Спасти злодея в царстве бессмертных

Глава 12 У Лунсян

Я проснулся в кромешной темноте подземелья, куда никогда не проникал солнечный свет. Нижняя часть моего тела покоилась в прохладном духовном бассейне. Голова лежала на руках, которые я использовал вместо подушки.

В воздухе стоял легкий аромат лечебных трав.

Стоило мне пошевелиться и потянуться, как маленькие обитатели бассейна, что прильнули ко мне пока я спал, засветились тусклым голубым светом. Сонно зевнул, и эхо разбудило светлячков, спавших на сводах пещеры. Они взмыли в воздух, летая небольшими стайками, позволяя разглядеть место моего десятилетнего заточения… которое должно было закончиться сегодня.

Я либо сбегу… либо меня продадут на органы, и я перестану быть человеком.

— Ты готов, Сяо Ту*? — Легонько постучал по раковине, лежавшей в маленькой лужице у основного бассейна.

— Кю! — Из домика высунул мордочку маленький дракончик и кивнул.

— Сегодня мы обязательно сбежим! — Я решительно постановил и погладил своего единственного друга по голове.

— Кю! — Голубой дракончик, похожий на змейку с лапками, довольно сощурился. Он привычно обвился вокруг моей костлявой руки и потерся своей скользкой головой.

Мы впервые встретились много лет назад. Когда я только сюда попал, то решил осмотреть бассейн вдоль и поперек… Так и нашел одну очень красивую и блестящую раковину на самом дне. Она меня весьма заинтересовала как потенциальное невероятное сокровище, которое поможет мне стать сильнее и сбежать. Поэтому поднял её наверх и начал исследовать.

Кто бы мог подумать, что у кажущейся пустой раковины был житель, который слишком стеснялся и боялся выходить наружу.

Он показался только на седьмой день, когда уже практически умирал от голода и обезвоживания… заставляя меня испытывать сильные муки совести. Дракончик тогда очень недобро на меня зыркнул, протащил раковину на своем исхудавшем тельце до бассейна, словно рак-отшельник, и камнем упал вниз.

После этого я в извинении начал приносить ему словно подношения всякую еду, блестяшки и красивые раковины, которые находил в бассейне…

Сначала житель ракушки относился ко мне настороженно и даже враждебно. Смотрел на меня из глубин раковины очень недобро, а в его глазах так и читалось: «Ты кто такой вообще? Зачем меня беспокоишь? Оставь меня одного! Понаплавали тут, бродячие культиваторы. В сектах своих им не сидится. Тьфу».

Но несмотря на его недружелюбное отношение, я не сдавался, пытаясь стать с ним ближе… еще ближе… Ведь он был исключительно редким, чистым, священным животным, на котором не задерживалась никакая грязь.

Вода камень точит. Постепенно нелюдимый отшельник Сяо Ту смирился с моим существованием в его жизни, привык и даже начал проявлять свою мягкую натуру…

Скрип. Хлоп. Топ-топ-топ.

Кажется, у меня нежданные и неприятные гости. А ведь сейчас даже не раннее утро, а глубокая ночь.

Дракончик трусливо прижал свои уши к голове, зашипел и молниеносно сбросил себя вместе с домиком в воду.

В проеме на каменной лестнице появился второй ученик мастера секты. Подросток в белом одеянии с голубой окантовкой подбежал ко мне и нетерпеливо схватил за руку, заставив меня внутренне вздрогнуть от отвращения и ненависти. На поверхности же я нацепил на свое лицо жалкое выражение.

— Старший, пожалуйста, сцеди на этот раз не так много… Этот человек-панацея не хотел бы, чтобы у тебя были потом проблемы, когда его будут проверять перед продажей, — участливо сказал он, пока мое запястье разрезали ножом.

Ученик задумчиво сжал губы.

— Но ведь это же последний раз и больше такой возможности не представится. А мне очень нужно сделать Пилюли Сияющей Кожи для старшей сестрицы… Но ты прав. Думаю, одного бутыля мне хватит. Не хотелось бы напороться на гнев мастера секты. Брр, — подросток кивнул и закрыл небольшой бутыль. — Жаль, нельзя набрать на будущее… Вот держи.

Ученик бросил мне три штуки обычной кураги и скрылся в проеме подземелья.

К сожалению, на одном только нем это не закончилось. Ученики слетались ко мне словно стая кровавых мух, высасывая из меня последние силы.

— Эй ты! Слышал, сегодня ты наконец станешь мясным супом и перестанешь мне мозолить глаза, — схватил меня за волосы очередной ученик и разрезал запястье.

— О Небеса! Как же так. Ты ведь еще столь мал. Как же это грустно… Вот держи вкусняшку, бедный мальчик. Хотя бы поешь хорошо… — приговаривала «добрая» ученица, нежно разрезая уже второе мое запястье, ведь первое было слишком уже заляпано кровью.

После третьего ученика, я понял, что либо сбегу сейчас, либо уже никогда. Меня уже всего шатало от кровопотери, а в глазах летали мушки.

Видимо, я несколько просчитался. Планировал сбежать ночью, за несколько часов до отбытия… чтобы у меня было время для возможности скрыться. Я действительно не ожидал, что ученики секты Медицины захотят меня опустошить до последней капли перед самой продажей. Считал, что меня должны были презентовать в лучшем виде…

Поднял ракушку со дна, и от этого простого движения чуть не потерял сознание прямо здесь.

— Сяо Ту, ломай цепь, — решительно посмотрел в глаза священному животному.

— Кю! — Дракончик выполз из своего укрытия и по моему телу спустился в воду, прямо к ноге, на которой покоились кандалы.

Один взмах хвоста, и духовная железная цепочка раскололась под его натиском.

Я похвалил друга и не теряя времени сразу же нырнул в глубину подземного озера. Проплыл мимо причудливого вида светящихся водорослей и маленьких рыбок и нырнул прямо в скрытый от мира грот. Затем отодвинул валун, что скрывал за собой внушительную дыру, над которой мы старались на протяжении целых десяти лет.

Сначала это был лишь небольшой проход, в который мог пролезть лишь Сяо Ту. Но со временем мы сделали его достаточно широким, чтобы туда мог протиснуться тощий ребенок… то есть я.

Пока протискивался через узкий коридор, расцарапал себе все плечи… Но я не унывал. Ведь изначально планировал отпилить себе ступню, чтобы снять кандалы. Только благодаря Сяо Ту, смог отделаться легкими царапинами…

Вылез из прохода, и меня тут же снесло течением, которому не сопротивлялся. Все потому, что мог дышать под водой после одного из удачных экспериментов этого монстра.… Если так подумать, то большую часть жизни провел именно в воде. Мне даже несколько лет в принципе не позволяли вынырнуть на воздух, чтобы пропитался целиком.

Мое тело все плыло и плыло, изредка ударяясь о камни. В какой-то момент мы наконец выплыли наружу, и меня полностью ослепило.

Это было совершенно невыносимо. Соленые слезы текли из глаз, сливаясь с пресной рекой. Было больно, непривычно и даже страшно ничего не видеть… Успокаивало лишь присутствие Сяо Ту рядом со мной, ведь у него такой проблемы не наблюдалось.

Мы все плыли и плыли… когда были особо опасные моменты, дракончик меня предупреждал. Приходилось вслепую выходить из реки и ползти по земле на четвереньках. Затем снова входил в реку и плыл дальше… дальше… пока мы не достигли моря.

Я почувствовал это сразу. Дышать и плыть стало намного труднее. Мне было очень непривычно и несколько некомфортно. Оставалось лишь надеяться, что смогу к этому привыкнуть, ведь собираюсь жить в океане вместе с Сяо Ту.

Чем жить там, в грязи, лучше остаться здесь, в чистой воде. В океане нет людей, лишь изредка можно встретить яо или духовных животных. Здесь полно затерянных сокровищ, так как культиваторы обычно ищут их на суше. Одни плюсы и никакой конкуренции.

Мы будем жить в одной из сотен бесхозных пещер с самой высокой концентрацией ци, питаться вкусными рыбами, моллюсками и водорослями. Когда друг дойдет до Стадии Золотого Ядра, он сможет превратиться в человека, разговаривать и снять с меня эту мерзкую печать на культивации.

Как только я смогу совершенствоваться, то быстро дойду до пика Стадии Построения Фундамента. Затем мы отправимся на поиски тайных манускриптов, пилюль, скрытых измерений и артефактов, что бесхозно лежат на дне океана…

После того как я наберусь сил и улучшу свое тело с помощью пилюль и тренировок, смогу сформировать Золотое Ядро и достичь бессмертия. А затем мы будем становиться сильнее и сильнее… пока не станем достаточно мощными, чтобы вернуться и отомстить.

Отомстить Цзырану Лю за то, что превратил меня в человека-панацею и за бесчеловечные эксперименты. Отомстить ученикам Секты Медицины за то, что выкачивали из меня кровь и издевались… И на этом достаточно. После просто вернусь в океан и буду спокойно жить с Сяо Ту, пока мы не вознесемся в Небесное Царство…

Друг помог мне доплыть до укромной пещеры поблизости, и я наконец смог открыть глаза. Постепенно приспосабливался к солнечному свету, становилось лучше, боль утихала. Такой приглушенный свет был для меня уже довольно комфортен.

Внутри пещеры царила тишина, нарушаемая лишь приглушённым эхом воды, рябью отражающейся от стен. Стены пещеры, гладкие и изогнутые, были покрыты мхом и водорослями, их зелёные и коричневые оттенки создавали необычайные узоры. В местах, где свет проникал глубже, мох отливал изумрудным сиянием, подчеркивая тайну и очарование этого подводного убежища.

На дне пещеры, на мягком песчаном грунте, виднелись раковины моллюсков и мелкие камни, обточенные течением за долгие годы. Здесь, в безопасной тени, обитали маленькие рыбки, скрывавшиеся в укромных уголках, их чешуя мерцала серебром и золотом в тусклом свете. Пара разноцветных креветок осторожно перебиралась по камням, словно стражи этого маленького подводного мира.

Невольно на моем лице появилась улыбка. Не та вымученная жалкая улыбка, которую я показывал, чтобы получить меньше боли, а настоящая, искренняя.

Рядом, вокруг моего тела, от счастья кружился дракончик, заставляя смеяться от его нехитрых танцевальных па. Я тоже дал волю чувствам, кружась и играя вместе с ним.

Получилось! Мы сбежали!

(Сяо Ту это сокращение от имени Цзяоту. Самый младший, девятый сын дракона. Считается что Цзяоту нелюдимый, и не любит, чтобы его беспокоили. Прячется в морской раковине)