Спасти кронпринца от невест

22

— Йен, скорее всего у себя! — бормотал кто-то в коридоре. Кажется император. — Возможно, Диана тоже с ним.

— И зачем это ей, интересно, с ним быть?! — возмущённо вопрошала матушка, но как будто чуть дальше. Кажется, император шёл впереди, а она отставала.

— Понятия не имею, но мало ли какие у молодёжи могут быть интересы. У Йена отличная подборка поэтических сборников — вдруг он решил показать твоей девочке самые интересные.

— Не мели чепухи, Карл! — с нажимом потребовала герцогиня Игнис.

И на этих словах дверь в кабинет распахнулась. Император застыл с выпученными глазами и, подумав, тут же захлопнул обратно.

— Можно одеваться? — шепнула я. — Или надо чтобы ещё кто-то увидел?

— Наверное, отца хватит, — решил Йен, помогая мне слезть. Сперва поправил мой лиф, затем прикрыл всё юбкой, и только после этого взялся за свои брюки.

— Что там такое, Карл?! — негодовала герцогиня, неотвратимо надвигаясь на императора. — Диана там?! С ней всё в порядке?!

— Всё хорошо! — ничуть не смутился глава государства. И, кажется, действительно начал радоваться. — Всё просто замечательно, дорогая сватья…

— Сватья?! — взбесилась герцогиня. — То есть этот ваш высочество… Мою кровиночку?!

Спасло императора, кажется, то, что Йен решил взять удар на себя и в этот момент вышел в коридор. Я на всякий случай держалась у него за спиной — не представляла, как мать отреагирует на блудную дочь, если императора-то чуть не убила.

— Уважаемая герцогиня Игнис! — пафосно начал Йен, сдерживая моя матушку, казалось, одним взглядом. — Я прошу руки вашей дочери!

В конце коридора кто-то внезапно вскрикнул. Я обернулась и поняла, что как раз успели подняться главные люди, кого стоило оповестить: императрица, Мэган со своей свитой и Алтея.

Герцогиня Игнис пошатнулась. Кое-как, отступая неуверенными шагами, она нашарила небольшую кушетку в коридоре и с размаху туда плюхнулась. Раскрыла веер и начала обмахиваться, но уже не агрессивно, как в зале, а словно сил у неё не осталось даже на это.

— Карл, честное слово, — заявила она, — если бы у тебя был хоть один запасной ребёнок, этого я бы сейчас убила.

— А тебя чего ноги не держат? — услышала я голос Райана вдалеке и отвлеклась. Оказывается, Алтея чуть не упала, а мой братишка появился вовремя и поддержал. — Совсем себя доведёшь со своими диетами — скоро ветром сдует.

— Благодарю вас, Райан, но не могли бы вы быть чуточку повежливее? — поморщилась она, восстанавливая равновесие.

— В песочнице ты была куда милее, — припечатал он и, вместе с подошедшими мужчинами нашего рода, направился к нам.

— Полагаю, нам стоит обсудить произошедшее в узком кругу, так сказать? — подсказал герцог Игнис.

— Давайте в сиреневой гостиной? — предложила императрица, почему-то держась за висок. — Мэган, пожалуйста, прикажи прислуге подать чай на шесть персон.

— Да, ваше величество, — подчинилась девушка, но довольной явно не осталась.

А я взяла себе на заметку, как деликатно намекнуть всем лишним, что они лишние. Тут, главное, чтоб люди намеки понимали и обладали некоторой тактичностью.