Сотня Жаждущих Мечей

Глава 4

Возвращаться к храму с пустыми руками не хотелось, всё же мне нужно перетаскать таким образом ещё чёртову гору тел. На моё счастье, молодые инкубы не отличались особой дисциплиной. Пока я размышлял над планом, а затем вёл беседу с демоном, один такой вышел из лагеря и пошёл по своим безусловно очень важным делам. А если по простому, то он пошёл справить нужду подальше ото всех. Похвальное стремление к уединению, только вот мне до инкубов дела вовсе не было. Для себя я пометил их как существ, стоящих куда как ниже даже самых неприятных животных. Их слова были для меня не больше чем пустым звуком, так что дождавшись пока инкуб закончит дело, я атаковал его и парой стремительных ударов привёл в состояние идеальной жертвы. Кистей и ступ нет, глаза и язык удалены. Молчаливый мешок с энергией. Один минус, сами такие мешки передвигаться не умеют. Приходится тащить.

По пути к храму, выдалось немного времени обдумать всё случившееся. Предстоящий ритуал, местные Ёкай и их предводитель-пожиратель, а ещё корабль. Одним словом, размышлял я не на пустом месте.

Появление костяного демона ничуть не смутило меня, наоборот, подтолкнуло к более решительным действиям. Где-то внутри я был уверен, у Бэнтэн совсем мало времени и мне стоит поспешить с её вызволением. Однако, игнорировать появление помощников я попросту не мог. Это было бы глупо и совершенно неразумно. Как минимум, у меня теперь есть тройка толковых вояк, которым инкубы страшны также, как ежу голая задница. Бесспорно, если особо крупный человек своей задницей упадёт на ежа, то животному скорее всего придёт конец, но ведь и у нас не совсем ёж с задом, а вполне себе умные люди. Дать этой тройке вводную по способностям инкубов, рассказать о слабостях, предостеречь насчёт их умения внушать страх, и вот, отряд готов к бою. В условиях ограниченного времени, мне подходит идеально. Другие же, могут заняться более приземлёнными делами. Например, загоном. Ну или просто тела инкубов сторожить будут. Если мне память не изменяет, то у Мурина там есть Корна, а у той в подчинении трое мужиков и один юнец. Вместе с моими спутницами, этого более чем достаточно чтобы присматривать за кучей мешком без конечностей. Или, можно заплатить гному за его услуги, а также предложить подзаработать сверх уже полученной суммы. Боевой сквадрон ведь кораблик с подвохом. Сможет ли гном захватить чужое судно? Если на нём не будет большой команды, то вполне. Отрядить ему хотя бы того же старого Ифа, вместе с командой сквадрона этого вполне хватит перемолоть небольшой состав инкубов на вражеском корабле. Или того лучше, освободить людей, что управляют им. Инкубы даже взрослые и опытные, всё равно не шибко умные, куда им до науки управления плавательными средствами, ведь даже суккубы держат у себя команды из людей. А раз так, значит велик шанс того, что корабль мне достанется уже с командой! Осталось только всё провернуть так, чтобы делу не помешал никакой пожиратель. Сильный Ёкай Бездны, та ещё заноза в заднице. Я до сих пор не уверен, что выйди я один на один с ментальным шершнем, выиграл бы у того схватку. Мало того что эта тварь в голове копошится лучше сотни психиатров вместе взятых, так ещё и куклами атаковать может. Кто знает, что за способности у пожирателя?

Подходя к храму, я понял сразу несколько вещей. Во-первых, моё отсутствие не пошло группе на пользу. Я с ходу заметил некий раскол между отдельными личностями и целыми группами людей. А во-вторых, план с захватом вражеского корабля посредством использования сквадрона не удастся. И не потому что команда боевого корабля переругалась, хотя и не без этого, но основная причина заключалась в другом. Сквадрон лежал на суше! Прямо рядом с храмом, словно выброшенное на берег морское животное! Оно накренилось, но благо что на этом всё и закончилось! Только вот относительная целостность корабля ничего хорошего мне не приносила, в таком положении это лишь новая проблема, а не решение других проблем.

— ИДИОТ! — рёв Корны заглушал любые другие звуки. — БОЕВОЙ КОРАБЛЬ ПЕРЕНЕСЛИ НА СУШУ! ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ И ДЕНЕГ НУЖНО ЧТОБЫ СПУСТИТЬ ЕГО ОБРАТНО НА ВОДУ! ЗАБЫЛ ОН УТОЧНИТЬ КУДА ПЕРЕНЕСЁТ ДЕМОН КОРАБЛЬ! БОЛВАН!

Бац! И Мурин, лицо которого было всё пунцовым, получает по темечку пудовым кулаком последовательницы Быка. На удивление, гном удар выдержал. Закачался на ногах, словно стоял на палубе своего корабля посреди шторма, но на землю не свалился. Остальные люди, наблюдающие картину лишь покачали головами. Видимо уже не в первый раз подобное непотребство наблюдают.

Кстати про остальных. Перед храмом собралась достаточно пёстрая компания. Трёх близнецов я не знал, но отличить их было проще всего. Три крупных парня были все на одно лицо. Сейчас они посмеивались над Мурином, но делали это тихо, опасаясь за свои шеи. Рядом с ними стоял ещё один член команды сквадрона, мальчишка Ирми, если не ошибаюсь, будущий вепрь. Уже сейчас было видно, что стати мальцу будет не занимать. Чуть в стороне от них стояла группа, среди которой тоже присутствовал ещё один малец. Мои спутницы. Юнона, Лита, Вэйсен и мелкий бродяжка Фили. Хотя сейчас-то как раз Фили и не походил на бродяжку. Неведомым образом, за то короткое время что я его не видел, юноша стал походить на молодого бойца. Вытянувшееся тело, поджарое лицо, короткая стрижка. И жмётся онк Юноне. Вернее не жмётся, просто держится близ неё и смотрит цепко так, меня первый из всех заметил. Тут же своему мастеру зашептал на ухо об увиденном.

Дальше всех, стояли мои боевые рабы. Неприятно так их называть, но сути дела это не меняет. Пока что, они рабы. В будущем, был бы рад предложить им службу основанную не на ошейнике раба, но пока отпускать их не могу. Вдруг откажутся сотрудничать? А мне бойцов сейчас отпускать просто так нельзя, да и заплатил я за них золотом. И проблемами. Пусть окупают вложения. Кстати, обнадёживает тот факт, что стоят-то они как раз вокруг обездвиженных тел инкубов. Да и разговор они ведут с Фертилисом. Хороший знак, бог не задирает нос и что-то активно рассказывает моим подопечным. Беспокоят меня лишь две вещи. Первая, это отсутствие на поляне перед храмом Асуи и Мими. А вторая, это взгляд какого-то странного ящера высота которого доходила почти до середины борта сквадрона. Внутренние ощущения кричат мне о том, что это зверь, но я не помню чтобы я оставлял со своей группой зверя. Да и смотрит он как-то….

— Бломбик! — предостерегающий выкрик Юноны не подействовал.

Зверь сорвался с места, начиная быстро набирать скорость. Массивность туши, здоровенная голова и короткие передние лапы наталкивали меня мысль об уменьшенной версии тираннозавра. Правда пока я не мог понять, чем же этот гигант отличается от ездового ящера? Шерсть на загривке нехорошо шевелилась, предупреждая, что не всё так просто, да и не бывает в этом мире зверей без способностей. Даже грызун, за которым я охотился будучи в теле Райдзю и тот умел что-то. А этот, бежит вперёд так, словно просто хочет меня затоптать?

Как оказалось, да, он решил меня затоптать. Когда ящеру оставалось до меня метров пятнадцать, я неожиданно уловил вибрацию земли. Каждый шаг гиганта не просто колебал землю, но и пускал направленный в мою сторону луч. По сути, те же самые колебания, только направленные в одну конкретную точку и усиленные в десятки раз. И чем ближе ящер приближался к противнику, тем не безопаснее становилось оставаться на земле. Всю опасность своего положения я прочувствовал когда попытался отпрыгнуть в сторону, но неожиданно завяз в дрожащей под моими лапами почве. Придумать что-то другое я попросту не успевал, так что пришлось ударить чудного зверя, хотя я и хотел этого избежать.

Молния, усиленная сердцем стихии, ударила сквозь землю, нарушая своим присутствием колебания. Дрожь мгновенно сменила тональность и ящер запнулся. В момент когда наши тела должны были столкнуться, я всё же успел отпрыгнуть чуть-чуть в сторону. Это позволило мне не оказаться погребённым под огромной тушей ящера, чего не скажешь про мой груз. Обрубок тела инкуба просто раздавило словно лепёшку! А между тем, шкура зверя оказалась невероятно крепкой. Она сумела защитить его даже от столь мощного разряда, позволив мне лишь на короткое время вырубить его. И вот это чудовище, пока что только в начале своего пути! У него нет сердца стихий, да и судя по энергетике, ящер то совсем молод. Чёрт, ящер, как я мог забыть. Боевой ящер которого мы купили в Винерии, это ведь наверняка он. Я планировал на нём ездить! Это было ещё в то время, когда я не знал что буду обладать формой гигантской птицы! Вот ведь время летит.

— Бломбик! — встревоженный выкрик Литы привлёк моё внимание.

Девушка шла к ящеру вместе с Вэйсен, но делала она это аккуратно, словно боясь подойти ко мне. Параллельно вместе с ней, ко мне шли и все остальные. Правда самым первым почему-то почти бежал монах Фун. Неужели я такой страшный и он решил защитить Литу от меня?

«Наличие сердца стихии несколько меняет внешний вид зверя. Тебя могли просто не признать», — произнёс дракон.

Ну это-то вряд ли. Думаю, демон всё же уточнил куда и к кому переносит людей. Правда первичные опасения у людей отступают с неохотой, пришлось немного потерпеть эти мелочи.

— Ли? — первой до меня добралась Юнона, что в последний момент опередила Литу и её защитника.

— Да, — ответил я ей, меняя свою форму на человеческую. — Разве не похож?

Всеобщий вздох облегчения стал для меня неожиданностью. Даже и не подумал бы, что такое количество людей разом может волноваться обо мне. Казалось бы, с чего бы наёмным рабочим гнома обо мне волноваться, так нет же, и те вздохнули с неким облегчением. Хотя почему волнуются они я как раз таки мог объяснить, а вот волнение той же Вэйсен стало для меня неожиданностью. Дочь главы клана, прошедшего обряд. Она могла стать разменной монетой в моих руках. При таком раскладе, она должна бы меня ненавидеть, но нет, вроде как ничего подобного. Смотрит как и все, с некой долей теплоты.

К сожалению, на расшаркивания у меня попросту не было времени. Пришлось довольно грубо до всех донести, что сейчас не время для болтовни. Мурин уже через минуту после приветствия получил свои деньги и даже некоторый аванс сверх полученного. Золотой блеск монет подействовал на гнома подобно доброй порции алкоголя. Он весь подобрел, а на щеках появился румянец. Даже Корна, изначально чуть ли не возжелавшая меня затоптать, оттаяла. Кстати о ней, Фертилис, тайком подошедший ко мне со спины, поведал мне, что женщина беременна и попросил не судить её вспышки строго. Это несколько сгладило моё отношение к вспыльчивой женщине. Правда, эта же информация заставила меня пару минут перекраивать план, ведь в своих расчётах я учитывал Корну, что в текущем её положении будет неоправданным риском. Что я за лидер, если погоню беременную женщину воевать с ублюдками навроде инкубов. Была мысль ещё и Мурина оставить, ведь кроме как он, никто и не мог быть отцом ребёнка. Да вот как-то не выходило у меня ничего без его присутствия.

Спустя пятнадцать минут, я ввёл всех в курс дела. Краткого описания предстоящих действий и цели, ради которого всё это происходит, хватило, чтобы всех проняло. Как оказалось, Фертилис не представился, так что для всех стало небольшим сюрпризом его божественное происхождение. А тот факт, что после операции к нам примкнёт ещё и великая богиня удачи, воодушевило всех ещё больше. Даже вопрос о том, зачем мне в союзниках демон отпал, как и многие другие впрочем.

— Делимся на три группы, — произнёс я, закончив описание наших противников и то чем они могут нас удивить. — В первой группе, буду я, Парис и Фун. Мы заставим лагерь инкубов лихорадить. Предварительно перекрыв основные пути для побега, начнём дистанционную атаку лагеря. Захотят бежать, пусть бегут, расставим на пути их следования ловушки. Сейчас, из лагеря никто не выходит, кроме совсем глупого молодняка, да и те в качестве исключений. Подготовить тёплую встречу не составит труда. Времени до прибытия корабля хватит, чтобы подготовить достаточно ловушек. Вторая группа, под предводительством Мурина, займёт берег и будет ждать корабль. На борту должно быть мало инкубов, постарайтесь их не убивать, вдруг тех что в лагере не хватит для жертвоприношения. К близнецам даю в усиление Ифа. Он и с инкубами поможет, и если тех будет излишне много на борту, успеет заранее предупредить. Как закончите с кораблём, направляйтесь к нам. В лагере будет много проблем, ведь убивать козломордых нельзя. Командующего я возьму на себя. Третья группа, все кто остался, сидите в храме или около него, до момента пока за вами не пришлют. Поможете присмотреть за уже пойманными жертвами, а затем перетаскать тела к месту проведения ритуала.

— Но….,- попытался было заикнуться о чём-то мальчишка Фили, но Юнона быстро прервала его коротким взмахом руки.

— Юнона и Корна остаются за главных. Фертилис будет заниматься своим делом, — подвёл я итог. — На сборы пять минут, потом выдвигаемся.

Неприятно признавать, но план мой был откровенно дерьмовым. Я не стратег, а если бы и захотел им стать, то учиться мне этому делу пришлось ещё очень и очень долго. Надеюсь, что моих более чем скромных познаний будет достаточно, чтобы в предстоящей войне не потерять вообще всех воинов. Тот план, что я составил, стоит на понимании того, где понадобится приложить больше сил и ни на чём более. То есть, я знаю где больше врагов и будет сложнее, туда я отряжаю более умелых воинов с подходящими навыками. При этом, я знаю что мне нужно сохранить других людей, а заодно не профукать шанс захватить корабль. По хорошему, нужно было бы дождаться корабль и разбить его вдребезги благодаря форме Рух, но нет, я хочу сохранить его и его людскую команду. По этой причине, иду на риск и вместо того чтобы навалиться всем весом, разбиваю и без того скромные силы на группки. Ещё и Юнону в запасе оставил, потому как нужно прикрывать детей и беременную Корну. Фертилис не сможет защитить всех, он и себя то в случае чего вряд ли защитит. Было бы совсем неплохо, чтобы очнулся этот Бломбик, но как мне донесла Лита, разума у него маловато, а значит, пускать его в бой небезопасно уже для целостности конечного продукта. Проще говоря, я опасаюсь что он просто сожрёт пару инкубов и нам не хватит жертв на ритуал. Остаётся надеяться на первую команду. Три мастера седьмой ступени довольно весомый аргумент, тем более если это мастера дальнего боя и с достаточным временем на подготовку.

Подойдя к руинам города, я со своими людьми обошёл их по дуге. Я с первой группой решил что устанавливать ловушки лучше со стороны берега, ведь вероятнее всего именно туда побегут враги. А вторая же группа под предводительством гнома, направилась искать себе укромное место.

— Будь осторожнее, — прежде чем разделиться, похлопал я гнома по плечу. — Деньги деньгами, но ты мне нравишься, и я был бы не против пропустить с тобой по стаканчику чего-то горячего.

— Выпьем, — осклабился гном, явно приободрённый моими словами. — Есть у меня на корабле одна лазейка, которую Корна никогда не найдёт. Храню там пару интересных бутылочек. Теперь, когда ты заплатил положенное золото, она точно от меня отстанет и не будет пилить.

— Я бы на это не рассчитывал, — весело хохотнул я. — Беременная женщина от своего мужика вряд ли хоть когда-то отстанет.

Описать лицо гнома и лица трёх братьев близнецов было просто. Отвалилась челюсть. Вот как-то так это называется. А у гнома ещё и ноги отнялись. Так ему стало тяжело стоять, что пришлось опираться на ручную мортиру. И только старый Иф стоял с довольным лицом.

— Как беременна, — словно молодой папаша-идиот, вымолвил гном, ловя ртом воздух.

— А ты думал, я твою боевую подругу просто так оставил в храме да ещё и Юнону приставил? — довольно хмыкнул я в ответ. — Самого-то не смутило, что она даже противиться моей воле не стала. Это ведь Корна, последовательница быка. Если бы не её собственные опасения за дитя, никогда бы она слушать меня не стала. Стояла бы сейчас за твоей спиной и подзатыльники тебе давала. Так что ты поаккуратнее со своей пушкой ручной, не отстрели голову. Понимаю новость удивительная, но ты бы подбородок на дуло не клал.

— А….ага, да, не буду, — чуть замешкавшись, гном отставил в сторону ручную мортиру и тряхнул головой. — Значит, надо захватить корабль. Как это, один корабль на семью. Сыну нужен свой! Шох, Фох, Мох, слышали? Я теперь буду батей, так что вы оглоеды почитай теперь наши семейные. Чтобы жизнь свою берегли!

Оставив гнома с его группой разбираться между собой и с тем, где они будут прятаться в ожидании корабля инкубов, мы с двумя мастерами направились в руины. Нам предстояло ещё много работы, и в самую первую очередь, нужно было заготовить ловушки. Я и не представлял, что в конечном итоге, все они окажутся бесполезны.