Сотня Жаждущих Мечей

Глава 17

Пять часов на тренировки. Было довольно самонадеянно думать, словно мне будет этого хватать. Дело в том, что тренироваться вместо со всеми воинами мне не стоило. Я не хотел показывать своё незнание, и чтобы начать тренироваться с другими воинами, я решил подтянуть себя хотя бы до удовлетворительных результатов. В первый же день после принятия этого решения, я захватил с собой несколько стандартных книг с наборами печатей и техник, что были общедоступны и известны почти всем кланам имперского и соседних континентов. В одной такой книге можно было найти до тысячи техник и около сотни печатей. С одной лишь оговоркой, все они были обычными. Те техники что дала мне выучить Ветарсис, были идеальными, выверенными, словно над ними поработали поколения мастеров, что отчасти является правдой. Это были мастерские техники и выучить их просто. Кто-то скажет, как же, проще ведь наверняка выучить небрежную технику, чем идеально выверенную мастерскую. В небрежной или обычной технике можно отклоняться от стандарта и это будет простительно. Отчасти верно, там можно выполнять всё не идеально, но и цена за это высока. Как по мне, проще выучить идеальную мастерскую технику, чем постоянно пытаться добиться от небрежной техники хотя бы относительно сносного результата. Всегда проще пройти по тропинке, чем лезть сквозь бурелом. Движение энергии должно быть выверенным, иначе по пути она теряет часть своей мощности. Так что рассчитывая будто я буду учить техники и печати по пять часов в день и за два с половиной месяца подтяну свои знания, было довольно наивно. За пять часов в день, я только доводил одну обычную технику до уровня мастерской, а затем, ещё несколько часов её заучивал. С печатями всё было и того хуже. Мне доставало сил, концентрации и контроля над собой, чтобы создавать свои мастерские техники и печати, основываясь на стандартных приёмах, но если на технику уходили часы, то на печать могли уйти сразу сутки!

Пришлось искать компромиссы. Во-первых, я увеличил время тренировок. Пяти часов было катастрофически мало и я стал заниматься по десять, порой затягивая до двенадцати или даже пятнадцати часов. Во-вторых, я окончательно делегировал власть над городом своим людям. Я не отстранился от дел, но перестал принимать посетителей. Вместо этого, Асуи стала моим секретарём, ведущим список дел и записывающим для меня в течение дня то, что требовало моего личного внимания. Я не мог пренебрегать тренировками и все это понимали, так что свои обязанности лидера я исполнял либо через доверенных лиц, либо поздно вечером, порой даже не ложась спать. Полтора-два часа медитации заменяли мне весь отдых, а после неё мой трудовой день начинался по новой.

— Попробуем создание параллельных печатей? Тебе стоит отвлечься, если не получается, отложи и сфокусируй внимание на других процессах, — на очередном занятии предложила мне та, кто единственная из всех людей и нелюдей на острове видела как я тренируюсь.

— Давай, — кивнул я ей, тяжело дыша и обливаясь потом.

Последние десять часов, я пытался перестроить одну обычную защитную печать. Основа её состояла из чакры, в то время как я уже перевёл её на стихию и вышло это довольно просто. Энергетические линии этой печати, были линейными, не скручивались, не переплетались, а довольно топорно наслаивались друг на друга, как порой некоторые доски находят на соседние. Я планировал исправить этот дефект, ведь по моему мнению, именно он мешал этой печати раскрыться в полном её потенциале. Правда мои последние пятнадцать попыток пока не увенчались успехом, и для того чтобы сбросить напряжение, Асуи предлагала переключить моё внимание и попрактиковаться в чём-то, что у меня хорошо получается.

— Начинай, а я буду угадывать что ты хочешь сотворить, — произнесла девушка, становясь в стойку позади меня.

Эта своеобразная игра, была направленна на взаимопонимание. В бою редко получается крикнуть друг другу хоть что-то, да и враг может узнать название некоторых моих техник и печатей, так что лучше всего действовать молча. Для этого, мы и тренируемся. Благо что за период тренировок, наш тандем довольно здорово подрос в силе. И я говорю сейчас не только про себя. Добравшись наконец до трактата по суккубам, я обнаружил подтверждение одной своей теории. Суккубы также развиваются под воздействием симбиоза. Чем сильнее их партнёр, тем меньше в них остаётся Ёко. Суккубы постепенно вытесняют её стихией или чакрой своего партнёра, отчего их тела адаптируются и становятся такими же сильными. Если раньше Асуи была слабачкой, то сейчас я бы уже задумался, а победит ли её человек пятой ступени?

— Тысяча ударов, — стоило мне начать использовать печать, как Асуи назвала её название.

Параллельное использование печатей оказалось делом довольно простым. Использующий её мастер позволял симбионту видеть свои действия с энергией и тот лишь повторял за ним, действуя один в один. Импровизация тут была недопустима. Суккуба лишь второй пилот, но даже так, благодаря её поддержке, сила атаки возрастала многократно.

Тысяча ударов, это название печати обычного уровня. Её я первой переделал на мастерский уровень, оставив от исходника лишь название. Стандартная печать использовалась для чакры и была фактически ударом тысячи энергетических кулаков. Такая печать была относительно неплоха, но легко блокировалась любым артефактом защиты или даже просто крепкой бронёй. После того как я подправил некоторые корявые места в печати и отладил её на стихийный лад, печать тысячи ударов стала опасным оружием. Принцип тот же, только вместо чакры стихия, а вместо энергетических кулаков, молнии, бьющие сквозь доспех. Используя эту технику в параллельном исполнении, я мог как атаковать тремя печатями в одну точку, что по сути испепеляло врага даже будь тот укрыт защитой, либо, я мог атаковать в три разные стороны. По желанию.

— Парящий клинок, — озвучила Асуи следующую печать, что я начал создавать после того как развеял три предыдущие.

Три искрящихся молнией двуручных меча возникли не сразу. Эта печать была сложной, одной из самых сложных что я когда-либо видел и тем более использовал. Печать, послужившая основой для этого приёма, полнейшее дерьмо. Хуже и придумать было нельзя. Какой-то идиот, нагромоздил такие фортеля, что печать в её первоначальном виде даже срабатывала то не всегда. Говорить о энергозатратах, эффективности и прочем даже говорить не хотелось. Единственное почему я уделил ей внимание, это перспективность. Пусть реализация печати была на уровне бездарности, но вот задумка, гениальна. По сути дела, я целую неделю мучился создавая свою печать почти с ноля, взяв от первоначальной печати лишь задумку. И у меня получилось то, чего не получилось у автора этой идеи. Энергетическое оружие, подпитываемое напрямую от источника мастера, при этом никак не привязанное к нему в физическом плане. Его не нужно было держать, не зря же оно названо парящий клинком. Но мало того что оно парит, так оно ещё и разит врага, подобравшегося близко ко мне. В этом то и была сложность! Нужно было прописать энергии порядок действий, расставить приоритеты, впихнуть туда пару защитных приёмов из тех которым научила меня Ветарсис и при этом так чтобы это всё работало. Уже который раз, я делал себе пометку, что энергия чем-то схожа с программным кодом, её можно складывать в программы, они же печати. И чем искуснее программист, то есть мастер, тем лучше будет программа. Себя я отнёс к сносным мастерам, у меня ведь получилось создать печать почти с ноля. Она ещё и работала! Три клинка появлялись вокруг меня и разили всё, что попадает в зону их ответственности. Это невероятный результат, но поработать ещё есть над чем, ведь даже Асуи эти мечи воспринимают как врага. Да и вообще всё они воспринимают как врага. Мы поэкспериментировали. Асуи кидала камни, палки, даже из лука стреляла в меня. Всё было уничтожено ещё на подлете. Это одновременно и радовало, и печалило. Нельзя использовать эту печать без доработки, когда рядом есть союзники.

— Грозовые облака, — произнесла Асуи следующую мою печать, работу над которой я закончил совсем недавно.

Три печати развернулись треугольником вокруг меня и закрыли собой от окружающего мира. Дай я команду и они выпустят из себя те самые грозовые облака. Принцип работы энергии в этой печати я не понимал, даже самым краешком своего мозга не понимал. Нашёл я её описанной на самой последней странице учебника в виде записки от какого-то ученика, который и сам учился по этой книжке. Печать оказалась рабочей и очень даже сильной. Я пытался было её подогнать под себя, но на удивление, она и так использовала стихию молнии. А работал я над ней, в том плане, чтобы использовать и не опасаться что меня самого прикончит. Эта печать, скорее мастерского уровня, чем обычная, и она опасна. Активируя её, мастер оказывается в окружении свинцовых облаков, исторгающих из себя молнии. Бьют они хаотично, но сильно. Зачем её использовать? Ну, наверное потому что в облаках легко спрятаться от врага, а поскольку сам ты почти в безопасности, то вот твой возможный преследователь окажется в затруднительном положении. В тройном исполнении, мир вокруг ненадолго полностью погружается во тьму грозовых туч. Плотность туч и молний такая, что выжить тут становится сложно даже создателю, что уж говорить про врага. Дабы Асуи не пострадала, эту печать я тоже не активировал, только создавал и развеивал. В планах было доработать её, но сначала нужно было подтянуть общую теорию.

Эти три печати я выучил за два месяца, может чуть больше. Я за временем следил мало. Параллельно с печатями, занимался и с техниками, но их было так много, что я даже вдаваться не стал в подробности какие мне подойдут, а какие нет. Взял десяток из тех что понравились больше, да выучил. Переделывать времени не было, и так намучился с печатями. К тому же, сердце стихии позволяет создавать печать за секунду и быстрее, тем самым нивелируя основной плюс техник, их скорость.

Вкупе, на тренировки я потратил где-то две трети времени пребывания на острове. Скоро уже за пушками нужно отправляться, а ещё столько не сделано. Был бы у меня хотя бы год на обучение. Всего год. Подтянул бы знания, ступень взял ещё одну. Да и люди бы тут осели как следует. Мечты-мечты!

— Ли! — откуда-то издали до нас донёсся голос монаха Фуна. — Ли!

— Придётся закончить тренировку на сегодня, — утирая тыльной стороной ладони пот со лба, обратился я к Асуи. — Как думаешь, что опять случилось?

— Драка в трактире Мурина? — предположила суккуба.

— Нет, вчера была, — отрицательно покачал я головой. — Пара парней настолько перебрали, что умудрились шлёпнуть по заднице Корну. Разве не слышала?

— Я была на службе у Бэнтэн, пришла спать поздно и ни с кем не разговаривала, — потупилась девушка. — Они хоть целы остались?

— Не поверишь, их Мурин быстрее отделал, чем Корна смогла хоть слово сказать, — хохотнул я. — Гном весёлый, но свою даму в обиду никому не даёт.

— И правильно, — кивнула Асуи. — Нужно дать воинам выпустить скопившуюся энергию. Тренировки дело хорошее, но они жаждут битвы и дев. На острове довольно тяжело с девушками….

— ЛИ! — голос Фуна раздался прямо у основания плато, которое я выбрал для своих индивидуальных тренировок.

— Да что там?! — выглянул я за край.

— Твой странный голем! Он схватил того демона, который помогал тебе с возвращением богини! — выкрикнул Фун, глядя на меня снизу вверх. — Фертилис и Бэнтэн сейчас там, говорят ему дождаться тебя, но он их не хочет слушать и явно спешит прикончить демона!

Вот ведь дерьмо, так и знал что рано или поздно это произойдет. Пока что страж грани ловил только низших паразитов, да и то сам лично уходил в междумирье, чтобы поохотиться на них. Видимо мой союзник пересилил страх и решил что голем не причинит ему вреда. Наивно, но вполне объяснимо. Договор со мной выгоден демону, а я уже вот почти три месяца как не пользуюсь его услугами!

Что-то говорить Фуну или отвлекаться на Асуи я не мог, нужно было спешить. Сделав шаг за границу плато, я на пару мгновений ощутил чувство свободного падения, чтобы затем с хлопаньем крыльев взлететь выше. Снова полёт. Трансформация произошло почти мгновенно. Я уже не ощущал разницы между телами Райдзю или Рух, оба эти тела мне были одинаково близки и комфортны. Так что неудивительно, что когда мне потребовалось срочно оказаться где-то, я предпочёл крылья лапам. Благо что лететь тут всего минуту.

— Отпусти его, — не успев сложить крылья, я вновь сменил форму на человеческое тело, обращаясь к стражу грани нейтральным голосом.

— Создатель, — полукивком обозначил своё приветствие страж, который за время пока я тренировался, сильно изменился.

Теперь, это создание было отнюдь не камнем. Вполне себе сформировавшаяся личность. Причём личность довольно мрачная, аскетичная и закрытая. Из всех кто присутствует на острове, общается он только с двумя богами и со мной. При этом, суть этих разговоров сводится к тому чтобы попросить новых книг. В остальном же, страж занят тем что убивает погань из междумирья. Вот и сейчас, он считает что делает всё верно. И как только он умудрился ухватить демона прямо за его череп. Тот даже если захотел бы, всё равно никак не мог освободиться. Одно лишнее движение и смерть.

— Освободи моего союзника, — повторил я свою просьбу в том же безэмоциональном тоне.

— Это паразит. Уже вдоволь насосавшийся энергии нашего мира паразит, — флегматично произнёс страж, вытянув руку с зажатым черепом демона вперёд. — Ты просишь меня отпустить его, почему?

— Потому что порой даже такие создания бывают полезны миру, — ответил я ему. — Эй, пустая черепушка, зачем ты пришёл? Ты ведь не просто так явился, зная что тебя тут будет ждать вот это существо. Ты лучше меня понял кого я создал, и сбежал. Побоялся. Так зачем вернулся?

— Я подумал, что тебе будет интересно, что империя людей, которой сейчас правит один из кланов тигра, охвачена войной, — чуть помедлив ответил демон. — Весь континент лихорадит. Кланы грызутся между собой, и очень хотят дотянуться своими клыками друг другу до глоток. Гибель тысяч людей и тот факт, что Ёкай пируют на целом континенте, разве не достоин того чтобы о нём знал осколок покровителя? К тому же, у нас договор. И через неделю ты должен забрать пушки у одного артефактора, а также встретится с представителями одного клана касательно телепорта. Я подумал, будет неплохо обсудить с тобой нюансы этих встреч.

— Нюансы? — переспросил я. — Какие именно?

— Эхо войны, — сверкнул демон глазницами, за которые его удерживал на весу страж. — Твой заказ может несколько затянуться по срокам исполнения, а ты даже не в курсе, так ли это или может Лими вовсе кто-то скоро прикончит. Я говорю про подобные нюансы.

— Отпусти его, — сделал я шаг вперёд, смотря на аскетичное, вырезанное из камня лицо стража. — Он мне нужен.

— Ты убьешь его после того как используешь? — задал вопрос голем.

— Нет, — ответил я ему. — Я использую его не один раз. Все мои действия направлены на сохранение мира, а значит, этот паразит послужит службу, за ту энергию что берёт. Это моё слово. А теперь, отойди.

Пару секунд страж грани смотрел на меня безэмоциональным лицом, словно размышляя где-то внутри себя, а я ли его создал. И всё же он отступил. Впервые за долгое время, его лицо отразило хоть какую-то эмоцию. Омерзение. Он стряхнул со своей руки демона как кусок грязи, разве что только вытирать о траву ладонь не стал.

— Он разумен, — впервые с момента начала диалога, в разговор вступила Бэнтэн, стоявшая на ступенях храма своего брата. — Пока слишком критичен, но разумен. Он внял твоим словам, как разумное существо. Когда пройдёт время, он сможет понять, что в мире есть не только чёрное и белое, но и серое.

— Я знаю, именно поэтому и не стал на него давить, — ответил я ей. — Ступайте оба. Занимайтесь своими делами. Совсем скоро ваши силу могут понадобится не только для защиты. Спокойное время на исходе.

Получив короткие кивки от богов, я дождался пока они поднимутся по ступеням в храм, и только после этого помог демону подняться. Не знаю уж что сделал с ним страж, но выглядел тот отвратительно. Белая кость поблекла, одеяния его, напоминающие бесформенный балахон, стали торчать нитками. Из него явно потянули сил, так чтобы он не мог просто так сбежать.

— Рассказывай всё что знаешь об этой войне, — придерживая демона за локоть, я пошёл в сторону тенистого леса, желая отойти от храма подальше.

— Война началась недавно, но стычки происходят уже давно. Может быть два месяца назад случилась первая, а может и три, — повёл плечами демон, укутываясь в свои одеяния посильнее. — Три клана змеи, один из которых даже не имперский, объявили императора преступником, а его клан, повинным в смерти прошлой династии. В крупных городах, где сильна власть империи, были совершены провокации. Были убиты некоторые из влиятельных чиновников, а затем по городу стали появляться свитки с описанием их преступлений. Преступления не только связанные с войной династий, но и с нынешним временем. Кто-то воровал казну, кто-то притеснял фермеров, кто-то ущемлял права малых кланов. Списки большие. Кто-то очень постарался нарыть кучу грязного белья на всю имперскую верхушку и их ближайших прихлебателей. Свары начались везде, даже порой в одном клане нет единой позиции. Война разгорается с недопустимой скоростью. Началось всё с грязных делишек и пошатнувшегося авторитета императорского рода, продолжилось местными разборками и вторжением в империю. Город-государство Абулман захватило часть приграничных крепостей и городов. Руководил этим захватом председатель совета города и по совместительству глава клана змеи. Чёрная кобра. Что будет дальше, пока не ясно, но то что параллельно с этим Ёкай начинают лезть из всех щелей, это факт.

— Рози-Рози, значит, ритуал всё же позволил тебе воспарить и добиться желаемого, — тихо произнёс я себе под нос. — Нужно было прикончить тебя, пока в моём распоряжении было столько сил покровителя. Может тогда имперский континент и не познал бы столько боли.

— Ты знаешь тех кто за этим стоит? — задал вопрос демон.

— Знаю, отчасти это я помог им обрести такие силы, — потёр я свои виски, размышляя над предстоящими событиями. — Главная зачинщица всего этого Розалия Мортис. Демонопоклонница. Тварь ещё та. Видимо, теперь придётся воевать не только здесь, но и там. Позволить этой сволочи проливать людскую кровь во благо Бездны я просто не могу.

— Возможно, тогда стоит поторопить клан тысячи печатей с созданием телепорта на имперский континент? У тебя есть что им предложить в обмен на их услуги? — задал мне вопрос мой союзник.

— Пока нет, зато есть пара хороших идей, где можно найти предметы для обмена. Только для начала нужно кое-кого найти и убить. Может быть даже не одного если повезёт.

— Ты сейчас про кого говоришь?

— Про гвардейцев Пассона. Давно пора связаться с гласом матери суккуб. Пора налаживать связи. Она подскажет где искать ублюдков.