Сопровождающий

глава 17

Она сразу же инстинктивно села на пол и забилась в угол. А беготня теперь слышалась совсем рядом. Какие-то резкие рывки, словно там тащили что-то тяжелое.

Мимо той кабинки, в которой она находилась.

Тащили, и вдруг шум прекратился. Кто-то замер. Прямо напротив.

Стало так жутко, словно ледяной штырь воткнулся в затылок. Сейчас от того, что происходило в зале гипермаркета Дану отделала всего лишь тонкая преграда. Занавеска.

Она нервно сглотнула и даже перестала дышать и ощущать свое тело. Только сердце предательски громко колотилось в висках, стучало молотками. Казалось, тот, кто затаился сейчас снаружи, услышит ее. И тогда….

Но вот шум и топот ног возобновились, что-то волоком потащили дальше. Пронесло. Дана от дикого наплыва чувств чуть не потеряла сознание.

И вдруг снова. Очень тихо, едва слышно, шаги. Шорох рядом, край занавески отодвинулся… Она думала — все. Сейчас умрет или набросится с криком на того, кто сейчас сюда сунется.

— Это я. Не бойся.

Максим. Успел. Ее рывком поглотило облегчение, а вместе с ним слабость. И кажется, на мгновение она все-таки уплыла из реальности. Однако он не дал. Тряхнул ее за плечо и жестом показал, чтобы сидела тихо, а сам слегка отогнул край занавески и выглянул наружу.

— Вещи собери.

Собрать вещи! Да, конечно. Она ужасно перенервничала и растерялась, руки теперь тряслись. Кое-как обулась в новые кроссовки, свернула свою одежду и запихала в освободившуюся коробку. И все это в пакет. Быстро набросила пиджак.

— Все? — спросил он.

Вроде все, Дана осмотрелась и кивнула. А он подобрал с пола упавший ценник и мотнул головой, показывая на выход.

— Пошли, только не суетись и не кричи.

Не кричи? Да у нее горло свело, звука не могла из себя выдавить!

Но Максим предупреждал не зря. В зале на полу была кровь, какие-то ряды с вешалками перевернуты. Полно полиции.

Она чуть не рванула обратно.

Но ее сопровождающий вдруг мгновенно преобразился, став медлительным и вальяжным. Взял ее за руку повыше локтя, притянул к себе, и так двинулся вперед. И Дана без всяких слов поняла, что надо подыграть, от этого зависит ее жизнь и безопасность. А его уверенность действовала успокаивающе, давала силы не трястись и не сжимать голову в панике, когда он остановился напротив полицейских и спросил:

— Помощь нужна?

В тот момент Дана показалось, что пол уходит из-под ног.

И тем не менее, через несколько секунд они уже благополучно выходили их зала. Еще какое-то время она не могла говорить, горло сдавливало. Но когда спустились вниз по эскалатору и двинулись к выходу из блока, ее отпустило настолько, что Дана смогла спросить:

— Что это было?

Потому что происходящее не укладывалось у нее в голове.

Отправив женщину за покупками, Максим прежде всего осмотрелся, а потом направился искать, где можно купить б/ушные гаджеты. Не потому что хотел сэкономить, просто их можно было купить без привязки к биометрическим данным покупателя.

Здесь было людно.

В центре чистой зоны жизнь значительно отличалась от той, что была на окраинах. Тут и последствия войны быстренько поустраняли, подштукатурили, подкрасили. Понастроили новья. Тоже, конечно, все сборное и быстровозводимое, но с претензией на архитектуру и дизайн.

Впрочем, не о том он думал сейчас.

Смотрел на все это. А чувство было такое, будто он из другого мира. Казалось бы, столько страшного произошло, и происходит еще и сейчас. А люди — как ни в чем не бывало, торгуют, покупают. Навязчивая музыка, крикливая реклама. Какой-то пир во время чумы.

Раньше он чувствовал единение с ними. Потому что выжил, потому что чистый. По праву. После того как потерял жену и сына, абстрагировался и еще больше возненавидел зараженных, из-за которых его постигло несчастье. Сейчас Востров не знал, как вообще ко всему этому относиться, сдвинулись понятия. А то, что он видел перед собой, раздражало бездумностью и цинизмом.

Нычку, где продавался всякий б/ушный электронный хлам, Максим нашел довольно быстро. Заметил в нескольких местах по стенам висели рекламные указатели.

Хитроватый паренек, сидевший за прилавком, взглянул на него искоса. Очевидно прикидывал, сколько можно содрать за технику с вояки. За другим закрытым прилавочком со стеклянной витринкой сидела темненькая девица. Увлеченно копалась в своем гаджете и попивала тоник прямо из пластиковой бутылки.

— Вам что? — спросил парень, вставая.

Максим озвучил характеристики, чего он хотел купить. Тот некоторое время всматривался в добродушно ухмылявшегося Максима (умел, когда надо, принять располагающий к доверию вид), а потом потом обернулся к девице:

— Зара! Принеси сюда те, что я оставлял для себя!.

Девушка состроила недовольную мину, поставила бутылку тоника на прилавок и лениво удалилась в подсобку.

— Зара, живо! — гаркнул тот.

А сам подхватил с витринки оставленный ею тоник и выпил одним махом почти все содержимое. Крякнул от удовольствия и провел по груди.

— Вещь. Бодрит.

Максим вдруг тоже почувствовал жажду. В углу у стенки стоял стеклянный шкаф-холодильник, они тут в гипермаркете стояли на каждом углу. Максим еще обратил на логотип, наклеенный на стекло, и удивился. Потому что логотип принадлежал известной фармакологической фирме.

— Я возьму? Потом в цену включишь. — спросил он, вытащил оттуда пару тоников и сунул в карманы.

А парень допил остатки, повертел пустую бутылку в руках и проговорил задумчиво:

— Все-таки интересно, что они туда добавляют, что прямо подседаешь.

Что-то такое промелькнуло в голове у Максима. Однако в тот момент появилась из подсобки девушка с коробкой, в которой лежали вполне себе приличные гаджеты. Вероятнее всего, ворованные и перепрошитые. Ничего в этом бизнесе не изменилось.

— Вот эти, — парень накрыл рукой коробку. — Я отвечаю. Как для себя.

Ну-ну, подумал Востров. И точно, цену продавец назвал как для себя — космическую. Но торговаться Максим не стал, его уже некоторое время подгоняло непонятно откуда возникшее чувство опасности. Купил у него первый попавшийся, и направился к тому блоку, где он оставил женщину.

И тут же сорвался на бег, когда понял, что там творится.

Три года назад в таких же точно беспорядках в общественном месте Востров потерял жену и сына. Ситуация повторялась. Но тогда его не оказалось рядом, а сейчас он мог успеть.

Где она? Где? Чуть не поседел, особенно, когда кровь увидел на полу в зале. А когда нашел, когда увидел ее обезумевшие от ужаса глаза, думал, сердце выскочит.

Вел потом ее мимо кордона, ощущая, как она звенит от напряжения. Видел Востров и такое в бою. Когда человек идет за пределами своих возможностей. После этого будет жестокий откат.

Бог ты мой! Хотелось кричать. Какого хрена творится? Кто виноват в этом во всем дерьме?! А никто. Просто у людей в какой-то момент от нестабильности всего вокруг съезжает крыша. Но кто-то ведь их к этому подводит, кто-то создает условия!

Он был так зол, что даже не сразу расслышал вопрос.

Что было ей ответить? Взглянул на нее косо, и бросил сквозь зубы:

— Не бери в голову.

А сам цепко выглядывал, что там стоит на парковке. Был у него соблазн угнать полицейский транспорт, но Максим понимал, что не стоит нарываться. Им сейчас надо стать незаметными, практически невидимыми. Яркой искрой мелькнуло воспоминание. И у него словно щелкнуло в голове. Там, на дороге. Технологии.

Ччччерт…

Механически вытащил из кармана бутылку тоника и протянул женщине:

— На, выпей.

Ей нужно. Восполнить электролиты.

Себе достал другую и тут же отхлебнул глоток. Сладковатая жидкость действительно бодрила, он неожиданно для себя успокоился и почувствовал прилив сил. И это было даже хорошо, что в торговом центре заварушка.

Раздобыть новый транспорт Максим смог без проблем. Оставил Дану на парковке, поблизости от остановки. Быстро провернул все, и забрал ее оттуда.

Уже по дороге, когда достаточно отъехали, Максим спросил:

— Ты водишь?

Ему надо было выйти на связь.

— Да, вожу, — ответила она. — Но у меня на личный автомобиль превышена квота, поэтому…

— Квота? — переспросил скривившись.

Впрочем, он уже перестал удивляться.

— Садись за руль, — сказал. — Мне нужно кое-что сделать.

И как только у него освободилась руки, сразу занялся купленным гаджетом. Перебросил симки, подключил съемные носители. По счастью, ничего из этого не пострадало. Проверил еще раз, и набрал номер Пашнина.

Пошел вызов.