Сопротивление материалов

Глава 19. Библиотека

С наступлением рассвета позавтракали тем, что было в рюкзаке у Макса. А было там так много всего, что пришлось объесться, чтобы не выбрасывать — те, кто собирал рюкзак, постарались на славу. За завтраком Майоров продолжал воспитывать Форке. Начал он его воспитывать ещё накануне вечером, но Макс был занят поисками, созерцанием красот и потому только вяло отшучивался.

— Как же так можно, ни дома, ни работы, ни ответственности — всю жизнь в пути, каждые две недели — на новое место? Это же совсем не человеческая жизнь! — накинулся Майоров с новыми силами, подзакусив солёным творогом, бананами и колбасками.

— Ну, во-первых, не каждые две недели… Случайник иногда загорается через год. Во-вторых, где бы ты ни был, ты всё равно всю жизнь будешь в пути, без своего дома, даже если не выйдешь за пределы своего поместья. Сейчас ты этого ещё не чувствуешь, но потом очень быстро поймёшь, что в твоём доме живут все, кто угодно — твои дети, жена, общество — но только не ты, и что тебе постоянно приходится защищаться от всех от них, обретая спокойное пристанище только в себе самом. А в этом случае нет никакой разницы, сидишь ли ты на месте или двигаешься по всему миру.

— Ну, а дети? Как же воспитание детей? У вас ребёнок есть?

Макс начал загибать пальцы:

— Одиннадцать… нет, четырнадцать… точно, пятнадцать. Да, пятнадцать, о которых я точно знаю. А потом, знаешь, частенько приходится отказываться — мои дети наверняка станут магами, а не каждая обстановка подходит для взросления магов.

— Но это же разврат! — изумился Майоров после минутной паузы.

Форке засмеялся:

— Ты судишь по классическому моральному кодексу, а ты лучше пойми, что у Бога есть много всего и для всех, но каждому он даёт то, что лучше для него. Вот несколько месяцев назад меня выкинуло к стойбищу одного северного народа. Они сразу объявили праздник: у них очень редко бывают сторонние люди, и они к таковым сразу своих жен подкладывают, чтобы не было вырождения. Не могу же я нарушить праздник? Не всегда всё так просто. Или вот пару лет назад, выкинуло меня в Германию, к воротам воинской части. Не успел я сделать и десяти шагов, как врезался на повороте в одну фру, которая как портрет была похожа на мою мечту детства. Я ей так и сказал, и оказалось, что у неё такая же ситуация. Очень чистая, милая фройлян, только вот не вышла замуж — не получилось. И это посреди города, переполненного бравыми военными! И что ты тут будешь делать?

— И вы её бросили?

— Зачем бросил? Захожу иногда, золото приношу. Только она в меня им кидает — говорит, что не хочет иметь дел с тем, кто не верит в особое предназначение фюрера. Думаю, это у нее ненадолго. Потому если у вас случайник загорелся — значит, действительно пора в путь.

Соколов засмеялся, глазки у Майорова уехали в сторону. Веселов его поддразнил:

— Ой, как сразу глазки в сторону уехали, знать, о троице горячих северных женщин задумался…

Все засмеялись.

После завтрака принялись за разборку архива. Надписи были в основном на санскрите, но попадались и документы на неизвестных языках — очевидно, на некоторых вымерших местных наречиях.

В документах Кощея именовали "Верховным правителем, владыкой дэвов, повелителем Вселенной". Вскоре удалось найти документы, которые свидетельствовали о том, что Кощей был близок к тому, чтобы воплотить пышное прозвище в жизнь. В хозяйственных документах удалось найти записи об отгруженных припасах и книгах для северных и южных сторонников Кощея. География поражала: от общин славян в Сибири, жрецы которых переметнулись на сторону Кощея, и до южных областей Индии. Были и карты, и наставления по поиску пути. С помощью этих документов найти храмы былых сторонников Кощея было проще простого.

— А я и не знал, что в Сибири в те времена жили славяне, — удивился Майоров.

— Это скорее не славяне, а племена ведического толка, но очень близкие славянам, — сказал Макс, — Китай до первого тысячелетия до нашей эры очень страдал от набегов светлокожих, светловолосых кочевников. А потом они куда-то ушли. Я с одним археологом в Китае разговаривал, он сказал, что это большая тайна.

— Думаю, что "Изумруду" эти документы лучше не оставлять, — предположил Веселов, — кто знает, что там в этих запасах хранится… Надо будет навестить эти места. Но что стало с Кощеем и городом?

Они продолжили раскопки. На первом, подвальном этаже нашлись таблички, в которых неведомый хронист тщательно фиксировал, как "в год такой-то от упокоения "Владыки" столько-то людей после смерти перешло на посмертное служение".

— То есть они умирали естественной смертью, а потом превращались в зомби и хромали в озеро? — хмыкнул Макс, — Представляю себе эту картинку, как по проспекту, по тротуару…

— Я нашел табличку, в котором объявляется наказание за неисполнение приказа сидеть всем ночью по домам — видимо, зомби ночью оживали, вот всех и заставляли сидеть по домам, для их же блага, — предположил Майоров.

— Меня больше заинтересовали слова про "упокоение Владыки". Интересно, что они имеют в виду? Он что, просто взял и умер — накануне захвата всего мира? — сказал Веселов.

— Тут план города, схема срочного ремонта сливных канав. В одном месте нарисовано здание и подпись — "мавзолей Владыки". Может, сходим посмотрим на него? Это север города, — нашел очередную табличку Соколов.

— На севере города индикатор показывал двоих живых человек, — припомнил Веселов. Всем, кроме, Форке, стало жутко — встретиться с Кощеем лицом к лицу не хотелось. Макс переводил взгляд с одного студента на другого, дивясь их молчанию.

— Так почему бы нам не сходить? — спросил он наконец.

— Этот Кощей был до ужаса противный дядька с большой выдумкой, "Изумруд" потерял троих на границах, а мы собрались идти в самый центр, — признался наконец Валентин Соколов.

— Тогда я пойду впереди, — решил Макс, — а пока давайте поищем следы настоящей библиотеки. Ищите план дворца с надписями, возможно, у него библиотека была совмещена с сокровищницей. Так что сокровищницу тоже ищите.

Но ни следов сокровищницы, ни следов библиотеки за целый день поисков им найти не удалось. Из интересных сведений обнаружился только документ на папирусе, в котором рассказывалось, как в н-ском году от упокоения владыки в городе вспыхнула странная эпидемия, и как немногие выжившие решили переселиться. Собственно, весь документ и был посвящен расходам на переселение. В качестве адресной точки указывался район примерно в ста километрах восточнее Запретного Города.

— Странно, там сейчас никто не живёт. Ваулина когда эпидемию изучала, работала с поселениями, которые находятся намного дальше, — сказал Веселов.

— Возможно, ничего странного в этом нет. Если их всё время доставали эпидемии от выбросов устройства во дворце, то они могли либо вымереть, либо переселиться подальше. Либо их кто-нибудь завоевал и переселил — времени вон сколько прошло, — предположил Майоров, — ну что, идём к мавзолею?

Они уничтожили опасные документы, а затем в мрачном молчании доели то, что было в рюкзаке. Один только Макс разливался соловьём и травил байку о том, как его один раз выкинуло на океанские острова к племени каннибалов. Его почти никто не слышал.

К мавзолею пошли, когда уже почти стемнело. В городе было на удивление пустынно — очевидно, днём ранее "Изумруд" задал зомби основательную трёпку где-то на границах города. Здание мавзолея с причудливой высокой конусной башней нашли легко. Вход в здание был разворочен либо магией, либо стенобитными орудиями, следов от сорванных дверей видно не было. Пятиминутное наблюдение за зданием ничего не дало — тут было ещё более пустынно и мёртво, чем во всём городе.

Маги принялись колдовать. Заклинание проникающего просмотра не сработало — его заглушил блокиратор, очевидно, какие-то элементы его магии применяли девчонки во время своего плена. Зато "любопытный ветерок" и "нюхач" сработали прекрасно — через минуту перед магами ветерок уже выстроил из пыли макет внутренних помещений и обстановки, а "нюхач" доложил, что из активной магии внутри только сторожевое заклинание тревоги.

— Очевидно, для призывания зомби, — предположил Макс и легко отключил сторожевую магию.

Александр в это время рассматривал макет. Судя по макету, от сломанных ворот вёл большой ход. Внутри было одно большое помещение (в закрытые помещения "ветерок" не проникал), посреди которого высилось две башенки — очевидно, склепы похороненных. Но интереснее всего было то, что даже при таком маленьком масштабе было видно, что вокруг могил лежало множество скелетов людей.

— Скелеты не люди, бояться их нечего, — сказал Форке и шагнул внутрь. Вышел он через пять минут.

— Тут безопасно, можете заходить. И совсем незачем было вешать на меня столько следящих заклинаний — они нам могут понадобиться потом.

Мавзолей Кощея оказался напичкан сотнями ловушек, но все они оказались сломанными, и отнюдь не Максом. Падающие каменные блоки были расколоты и заблокированы, поворотные плиты, опрокидывающие неосторожного взломщика в колодец, заблокированы камнями или накрыты мостками, самострелы залиты смолой, петли смертельной магии дезактивированы соломенными куклами. Оборону мавзолея ломали умелые маги. Кое-какие ловушки стали бы сюрпризом даже для волшебников. Те, кто проникали в мавзолей, понесли тут тяжелые потери: студенты насчитали четыре скелета ещё в коридоре.

Но самая трагичная картина открылась ребятам в зале. Посреди зала — макет изобразил их точно — стояли два саркофага. Но "ветерок" не смог изобразить того, что они были прозрачными и сияли изнутри! В одном лежал довольно молодой мужчина, во втором миловидная, но заметно пожилая женщина. Их длинные волосы и борода мужчины отросли так сильно, что было трудно рассмотреть их лица. Вокруг саркофагов виднелись следы битвы. Трагизм битвы был виден даже сквозь бездну времени.

Группа неизвестных магов и немагов прорвалась в мавзолей с неизвестной целью, скорее всего, для того, чтобы уничтожить Кощея. Им противостояли четверо прислужников — законсервированные во времени таким же образом, как и Кощей, они, скорее всего, были разбужены сторожевой магией и встретили торжествующих взломщиков убийственными заклинаниями. Прозрачные крышки саркофагов прислужников валялись на полу. Четыре скелета немагов — судить об этом можно было по тому, что вооружены они были только мечами и молотами — лежали у порога. Затем завязалась битва — переплетённые тела как немагов с мечами, так и магов с палочками в руках виднелись по всему залу. В разгар битвы нападавших с тыла атаковали зомби. Их скелеты можно было узнать по чёрным, рассыпающимся костям. Они лежали по всему залу, иногда по несколько чёрных скелетов на одном белом.

Заключительная схватка произошла между последним прислужником Кощея и самым ловким из магов. Прислужник наложил какую-то смертельную магию поле того, как маг пробил его насквозь, как кинжалом, своей волшебной палочкой. Их скелеты лежали прямо у саркофага Кощея. Прислужник — его можно было отличить по мантии с символами Кащея — сжимал рукой руку мага, в которой переливался тысячами зайчиков хрустальный шар с множеством граней. Другая рука сжимала волшебную палочку.

— А чего они тут не повзрывали всё сразу? — задался логичным вопросом Майоров после того, как они закончили восстанавливать картину битвы.

— Насколько я понимаю, этот саркофаг — устройство огромной магической силы. Если его повредить, то может произойти такой выброс энергии, что будет катастрофа на полмира. Надо бы его поизучать повнимательнее, — предположил Макс.

Но волшебникам не пришлось изучать саркофаг, об этом позаботился сам Кощей. На стенах мавзолея — как только додумались их осветить — обнаружились схемы устройства и надписи на всех современных Кощею языках, популярно разъясняющие всем желающим во всех подробностях, как именно при попытке нарушить течение энергии произойдёт выброс смертельного для всего живого излучения. Саркофаг был построен не произвольно, а на строго определённом расстоянии от пещеры с зомби. Энергия страдания заключённых душ текла по реке из золотых труб прямо в саркофаги, питая Кощея жизнью и силой. Попытка нарушить устойчивость системы молниеносно приводила к выбросу всей запасённой энергии страдания, что гарантированно приводило к смерти всего живого в радиусе около пяти тысяч километров. Устройство по созданию болезнетворных микробов было чем-то вроде предохранительного клапана — оно отводило энергию тогда, когда её становилось слишком много, а заодно и расчищало землю для завоеваний. Обо всём этом немного хвастливым тоном повествовалось на стенах. В заключении была маленькая добавочка: Кощей писал, что как только он напитается достаточным количеством страдания, то восстанет, чтобы править миром.

"Оставь надежду всяк, кто думает сопротивляться, и покорись своему новому и мудрому властелину", — так заканчивалось послание.

— Вот пакость, — ругнулся Макс, проведя с помощью студентов первые проверки. Сказанное на стенах оказалось правдой.

— А почему он до сих пор не восстал? — спросил Соколов.

Форке и Веселов подошли к скелету мага, сжимавшего хрустальный шар. Скелет лежал так, будто маг пытался кинуть шар не саркофаг, но не успел.

— Эти ребята шли сюда не просто так. У них явно была какая-то идея, — сказал Александр.

Форке наклонился над шаром.

— Это зеркало. Магическое зеркало, отражающее энергию жизни. Гениально. Силы, которые идут сюда от зомби, будут отражаться от него и возвращаться обратно. Душам зомби они не помогут, но Кощея это моментально превратит в прах. Зеркало лежит в неправильном положении и не на саркофаге, но всё равно оно отражает большую часть приходящей сюда энергии. Поэтому Кощей и не восстал — он почти не получает новых сил.

В этот момент Кощей открыл глаза и обвёл мутным взглядом всех присутствующих, а затем снова закрыл глаза.

— А может, и получает, — медленно сказал Макс, — вот что, срочно выходите отсюда — я попытаюсь поставить зеркало на саркофаг. Мало ли что…

Студенты мигом выскочили наружу. Через минуту Макс позвал их обратно. Сияние саркофагов погасло, вместо живых людей виднелись только скелеты и кучки пепла. На саркофаге Кощея стояло Зеркало и бросало во все стороны тысячи зайчиков от огней, горящих на кончиках палочек магов. Макс немного печально рассматривал саркофаги.

На груди у всех присутствующих загорелись оранжевые огоньки — это зажглись язычки "случайников".

— Бедолаги! Они были так близки к победе! Знать, бы кто они и когда взломали мавзолей! Мы даже приблизительно не знаем сроков… Было бы хорошо родственников найти, памятник поставить. Славное было приключение! Давно я так не веселился и не удивлялся! Надеюсь, в новом месте будут кормить и поить получше. — сказал Макс, — Ну, прощайте, друзья! Надеюсь, не в последний раз! Если соберётесь накрутить хвост "Изумруду", предупредите мою фрау — вы знаете её адрес. Я захожу к ней каждые две недели. Она спускает меня с лестницы, но дама она ответственная — сообщение передаст.

С этими словами Макс крутанул язычок и исчез. Студенты распределили между собой записи о тайниках последователей Кощея, загадали встретиться и тоже взялись за "случайники".

Но встретиться им не довелось. Случайник перенёс Веселова на один из тропических островов Тихого океана, жители которого сильно страдали от последствий урагана. Шла война, и ждать помощи ни от одной из враждующих сторон им не приходилось. Целительские возможности Александра пришлись как нельзя более кстати. Целых две недели он только и делал, что исцелял, создавал водоопреснительные установки на солнечной энергии, ремонтировал (точнее, восстанавливал с помощью магии) лодки рыбаков и искал рыбу. Случайник зажегся только к концу второй недели. Александр, памятуя свою Викторию, отказался от услуг троих девушек, предложенных ему старостой деревни в благодарность за помощь (чем оставил их безутешными), и перенёсся к новому месту.

Он оказался посреди тайги — то ли сибирской, то ли канадской. Оказаться на сорокаградусном морозе после тепла тропиков было очень неприятно. Конечно, Александр за несколько секунд наколдовал себе обогрев, но в эти мгновения было очень неприятно. Потом целый час ушел на то, чтобы разыскать траву и сплести из неё накидку, а из лыка — лапти. Плетёную накидку Александр превратил в роскошную шубу, а лапти — в меховые сапоги.

Следующую неделю он шел на запад, но так никого и не встретил. Первые дни он шел и напряженно думал обо всём — об ордене, о войне с "Изумрудом", но затем под действием красоты и торжественной тишины зимнего леса все мыли улетучились, и он шел уже просто так, разглядывая красоты и не думая ни о чём. На седьмой день Александр подумал, что случайник, похоже, намеренно выкинул его туда, где он не сможет никого встретить. Он обосновался на склоне скалистого холма в небольшой пещере, наколдовал себе простейшую утварь и принялся ждать. Продукты, которыми снабдили его голодавшие жители острова, давно закончились, и ему приходилось разыскивать с помощью магии белкины запасы — припрятанные белочками под землёй запасы орехов. Несколько раз он с помощью магии ловил рыбу в речке. Было голодно, но всё равно Александр сдерживался, чтобы не перенестись на университетскую кухню — уходить отсюда не хотелось.

Каждое утро он просыпался в своей тёплой пещерке, заваривал себе еловый отвар в тонкой каменной чаше, а затем сидел и смотрел на то, как встаёт Солнце. В его жизни никогда ещё не было таких спокойных, радостных дней, в которые он не был бы занят ничем, а можно было просто сидеть и слушать лес. Один раз его посетили волки. Просто так, из любопытства. Они выглядывали из-за деревьев, целая стая, и Александр мог бы поклясться, что они улыбались. Удовлетворив любопытство, волки ушли. К концу третьей недели Александра посетило ощущение, о котором давно уже говорил Майоров — будто он един со всем живым миром. Александр ходил по лесу, трогал стволы деревьев и наслаждался этим ощущением. Через день случайник зажегся снова.

Весь переполненный благостными ощущениями, Александр крутанул язычок случайника и оказался на улице Нью-Йорка. Молодёжная банда зажала в переулке семейную пару и с удовольствием издевалась над ней. Вожак банды избивал мужчину ногами и временами отпускал грубые шутки. Дюжина членов банды разного возраста подхохатывала. Вожак вытащил пистолет.

Александр сразу после переноса наложил на себя заклинание "меня здесь нет", и бандиты не обратили на него внимания.

— Не стреляйте, не стреляйте, я отдам все деньги, — говорил мужчина.

— Все деньги! Он решил отдать! Ха-ха, ты опоздал, дядя, мы вежливо просили их у тебя, надо было отдавать сразу, а ты был невежлив. Теперь ты заплатишь за это! Надо быть вежливым, правильно я говорю, парни?

"Парни" угодливо захихикали. Александр наложил на себя броню, снял невидимость и с разбега пнул вожака ногой. Тот отлетел к стене. Второй бандит достал пистолет, Александр из какого-то озорства не выбил его, а засунул палец в ствол. Пуля упёрлась в заколдованный палец, ствол разорвало. Бандит с удивлением поднёс пистолет к лицу. Александр наколдовал себе "железный кулак" и впечатал пистолет глубоко в лицо грабителя.

Был грандиозный мордобой, молодежь оказалась опытными бойцами, но хуже от этого стало только им. Александр ради интереса немного проводил семейную пару до их дома в предположении, что они могут сообщить ему нечто интересное, но ничего интересного они ему не сказали. Случайник зажегся через час после того, как он расстался с ними, он даже не успел толком побродить по городу. Единственным приобретением этого приключения оказался неплохой немного поношенный костюм, который подарили ему спасённые люди (он перенёсся всё в той же гимнастической форме, и её очень сильно порезали грабители). Но даже костюм не пригодился в следующей точке: Александра выбросило к индейцам Амазонки.

Индейцы оказались первобытными, незнакомыми с цивилизацией. Они сочли его больным: говорить не умеет, одет странно, и принялись заботливо лечить. Александр быстро выучил их язык, а заодно научился кое-каким тонкостям в обращении с природой Южной Америки. К концу второго месяца стойбище индейцев посетило некое существо, которое они называли "ночной дьявол" и боялись до ужаса. Существо утаскивало людей и, скорее всего, съедало. Присутствие дипломированного мага стало для него неприятным сюрпризом. Что это было за исчадие ада, Александр не успел понять: в момент его появления он засыпал, подсознание подняло тревогу от чувства свинцовой тяжести и желания уснуть немедленно и навсегда. Тренированный на разные неожиданности, Александр тут же наложил на себя защитную противомагию. Свинцовая тяжесть ушла, и Александр увидел какой-то клубок веток и змеиных хвостов, утаскивающий одну из женщин племени. Все индейцы валялись в беспамятстве или неосознанно ползли в случайных направлениях. Александр угостил монстра "огненным шаром", тот бросил добычу и уполз. За следующие три дня чудище не появилось, а потом уже было пора возвращаться в университет. Сказать, что индейцы были рады, значит не сказать ничего: все три дня превратились в сплошной праздник, от чего Александр несколько подустал. В университет он прибыл к середине дня.

Возникающих перед воротами студентов загоняли в палатку, заставляли раздеться и окатывали обеззараживающей пеной. Потом из них вытаскивали клещей, расспрашивали о повреждениях, тепло одевали и выгоняли вон — могли прибыть следующие "случайники". Александр прибыл один, зато после его прибытия прибыло сразу трое, среди них сияющая Ваулина. "Было здорово", — успела выкрикнуть она перед тем, как её загнали в палатку.

Следующие несколько дней были посвящены рассказам о том, кто где был и кто во что вляпался. Ваулина попала на пляску фавнов, нимф и сатиров. Дубровская попала в Китай — прямо в грандиозную драку, в бои между коммунистическими отрядами и японцами. Дубровская отвела душу за все года, в течение которых ей приходилось улыбаться бывшим фашистам в университете, и для японцев драка закончилась печально. Майорова и Соколова случайники поодиночке переносили каждые три дня то в тёплые края — поесть, то обратно к разным тайникам Кащея. Никаких других приключений у них не было, зато они изучили множество табличек с Кащеевым наследством, а заодно здорово похудели — большинство тайников находились в пустынях Средней Азии.

— Представляете, мерзавец всё продумал, большую часть его табличек составляют детские сказки. Горе и бедствия должны были происходить в чужих странах, а у него в империи должен был быть такой детский сад с розовыми кустами… Сказки приготовил очень моралистичные и доходчивые, про белочек, про зайчиков — но при этом в сказках проработаны все проблемы поведения в коллективе и обществе. Он их, наверно, сотню лет писал и на своём населении отлаживал, на том, которое потом в зомби превратил. Местами эти сказки совершеннее того, что нам тут рассказывают, — рассказывали Майоров с Соколовым результаты своих раскопок.

— Так что, можно их использовать для Светлого Будущего? — удивлялись "паровозники".

— Думаем, можно, — пожимали плечами бывшие (а может, и действительные) комсомольцы.

Все студенты пережили множество самых удивительных приключений, но самое удивительное приключение произошло с Прохоровым: каждые три дня у него загорался случайник, он честно выходил за ворота университета и крутил его, после чего оказывался в библиотеке посреди муравьиной кучи. Случайник только подтвердил то, что во всеуслышаньи говорил сам Максим: что ему интереснее всего сидеть на месте и копаться в своём устройстве.

— Слушай, а как ты смогла видеть фавнов и нимф? Ведь считается, что это энергоинформационные воплощения сознания деревьев, духи живой природы, — спросил Александр у Ваулиной, когда выдалась свободная минутка.

— Не знаю, кто это был, но они принимали человеческий вид, а потом таяли в воздухе. А уж как танцевали, какую музыку играли! В промежутках между тем, как… Я у них многому научилась.

— Может это были какие-то лесные эльфы? — предположил Веселов.

— Считается, что лесных эльфов давно нет. Может, это были лесные русалки?

— Считалось, что под землёй и великаны не живут.

— Кстати, знаешь, что преподаватели говорят? Что поначалу случайники выкидывают всех в опасное приключение, затем на отдых, а затем — в то место, которое будет у волшебника его прайдом.

— Чем?

— Прайдом. Это слово из зоологии, так называется группа изо льва и нескольких львиц. Назвали так потому, что каждый волшебник со временем заводит себе тайное убежище, с людьми которого связан дружескими, эмоциональными или родственными узами. В случае чего, прячутся у них. У тебя ничего подобного не было?

Веселов задумался: кто из его знакомых мог бы стать его прайдом, островитяне или индейц?. Возвращаться ни к тем, ни к другим не хотелось. Хотя встретили его бы радостно. Так он и ответил Ваулиной.

— Удивительный факт. Ни у кого из членов нашего ордена не было встречи с прайдом. И только у немагов "Летящего паровоза" сработали случайники. Может, мы сами себе прайд?