Сопротивление материалов

Глава 18. Случайность как высшая закономерность

Третий курс начался с традиционной церемонии приветствия новых членов. Первый курс 1944 года был не менее многолюден, чем курс 1943 года — шла война, а война заставляет задуматься о жизни.

Сопротивление материалов и материаловедение закончились, вместо них появились курсы деталей машин и теория машин и механизмов. Волшебные курсы остались в том же составе, изменилось только количество выделяемых на них часов.

По истории литературы студентов перестали учить современной литературе и вернулись к изучению античных авторов. Но и тут не обошлись без волшебства — одновременно заставляли читать современную приключенческую и фантастическую литературу и находить, у какого античного автора "слизан" сюжет. По окончанию сравнения устраивали дискуссии — какую мечту о воплощении какого стремления воплощали авторы фантастики и мимо какой мечты они прошли, не заметив. Впрочем, на чтение времени оставалось немного — война, космос и наблюдение за "Изумрудом" отнимали очень много времени.

Программирование понемногу переводили с программирования на машинах на программирование магических заклинаний (для магов, естественно, немаги продолжали заниматься на вычислительных машинах).

В начале сентября Наталья Дубровская стала магом. Выяснилось это, как всегда, совершенно случайно, она учила первокурсников готовить суп, положила в котёл поварёшку — а та принялась помешивать варево так, как будто она продолжала её держать. Наталья даже не сразу поняла, что поварёшкой двигала её мысль. Превращение Натальи в мага отмечали двумя орденами — её учебным тайным и настоящим тайным. Отмечали громко и весело. Валентин Соколов расстроился, что все вокруг превращаются в магов, а он нет, и пошел плакаться Гурову. Сергей Александрович его утешил — сказал, что воинам, которые бывали в настоящих битвах, намного тяжелее, так как превращение в мага требует полного бесстрашия и беззлобия, а у воинов страх быть убитым и привычка к агрессии проникают слишком глубоко.

Для зачета по курсу "детали машин" студенты должны были сделать любое работоспособное механическое устройство. Разрешалось объединяться в группы. Веселов выбрал передний мост автомобиля, взял себе в группу Майорова и Соколова, и они принялись увлеченно проектировать. К их огромному удивлению, сделанный по их чертежам мост не собрался. Преподаватели животики надорвали, глядя на то, как студенты с удивлением рассматривают свои чертежи и обнаруживают, что нарисованные ими отверстия и не должны совпадать даже теоретически, а те, что должны совпадать теоретически, не совпали потому, что не учтены допуски на вероятные отклонения при обработке. Мост не собрался даже после дополнительной доработки. Александр был удивлён до предела — вроде как и космический корабль они успешно спроектировали, и сами не дураки. Правда, проектированием космического корабля руководил Гуров, он и проверял все их студенческие эскизы. А тут проверить было некому…

Результат группы Веселова был совсем не самым худшим. Девчонки, которые слушали лекции внимательнее, сделали конструкцию более собирабельной, но зато ошиблись в логике, и получилось, что собранный вал с подшипниками нужно было вставлять в окончательно обработанное отверстие меньшего диаметра, чем подшипники. Нормально конструкции не собрались ни у кого.

— И это волшебники, которые должны стать экспертами для проверок проектов немагов! — восклицал профессор Домбровский на результирующем разборе, — Впрочем, должен признаться, что мы немного пошутили над вами. Нормально собирающиеся конструкции вы научитесь делать только после следующего семестра, когда прослушаете курс про допуски и посадки. Но этот опыт должен научить вас тому, что никакого времени не должно быть жалко для проверки проекта со всех сторон, а также уважению к чужому опыту. Умение организовывать конструкцию, правильно выбирать базы для обработки и измерений приходит только в результате многолетнего опыта. У вас пока этого нет, отсюда и все проблемы. Как видите, простой логики и внимательности не хватает там, где нужен опыт многих ошибок. Потому уважительно относитесь к экспертам, даже если они и немаги, не будьте самонадеянными, не беритесь сами за сложные проекты, если у вас нет опыта работы в подобных областях — результат будет такой же, как и сегодня.

На каникулах после январских экзаменов Александр ещё раз предпринял попытку открыть глаза отцу о сути происходящих событий. Всё это время он подкидывал ему то одну, то другую информацию, наводящую (по его мнению) на мысль о том, что в мире осуществляется проект по оскотиниванию человечества. Папочка назвал Александровы идеи "конспирологическими бреднями", и Александр отказался от этой идеи. Но отец хотя бы перестал поддерживать Изумруд — и то результат.

После каникул студентов удивили тем, что следующие два месяца у них будет сплошное практическое занятие по выживанию.

— Мы учили вас свойствам трав, животных и минералов. Мы учили вас выживать в любых условиях, учили борьбе с любым противником любым оружием. Теперь пора сделать следующий шаг — показать вам, на что вы способны. Человеку свойственно бояться. Многие из вас за всю жизнь не выезжали ни разу за пределы своего города, не считая магической школы. Весь остальной мир в этом случае должен представляться вам набором угроз и опасностей. Для того, чтобы преодолеть эти представления, чтобы научить вас не бояться ничего и везде чувствовать себя своим, и была придумана эта практика, — объяснял профессор Марадей. Ректор Стоянов стоял рядом и улыбался.

Передо всеми студентами тем временем положили устройства, похожие на маленькие колокольчики, только вместо язычков у них были кружочки, вращавшиеся на оси.

— Руками не трогать! Эти устройства называются "случайники". Если повернуть кружочек, то устройство перенесёт вас случайным образом в такое место, которое наиболее полно соответствует вашим мечтам и устремлениям. Правда, выжить там может быть непросто. А теперь возьмите случайники в руки. Вы должны увидеть, что язычок — кружочек загорелся алым светом. У кого язычки не загорелись, поднять руку, — скомандовал профессор Марадей.

Случайники не загорелись почти у всех немагов, кроме членов ордена "Летящего паровоза". Маги и "паровозники" посмотрели на немагов с завистью.

— Те, у кого случайники не заработали, будут проходить дополнительное обучение по умениям выживать, системному анализу и теоретической механике, — сообщил ректор Стоянов.

После этих слов уже немаги посмотрели на магов — "случайников" с завистью.

— Повернув язычок, вы прибудете на новое место. Вы пробудете там до тех пор, пока ваш интерес к этому месту не исчерпается полностью. Только после этого язычок загорится снова. Устройства запрограммированы таким образом, чтобы к исходу второго месяца прервать путешествие и вернуть вас в университет, после чего вы сами сможете решать, следовать ли далее за случайником или остаться в университете. С сожалением должен признать, что многие студенты выбирают следовать за случайником и игнорируют те огромные возможности, которые могли бы получить, продолжая обучение в Университете, не говоря уже о чести заботится о своём мире. В каком-то смысле увлечение случайниками — это болезнь волшебного мира. Впрочем, мы не осудим ваш выбор, если вы решите следовать за случайником — как уже сказал уважаемый профессор Марадей, случайник переносит вас в такое место, которое наиболее полно соответствует вашим интересам — а если это место наиболее полно соответствует интересам волшебника, то это, возможно, значит, что именно там ему лучше и быть для блага всего мира и цивилизации, не считая его собственного. Никто ещё не доказал, что случайность не является высшей ступенью закономерности, а потому, положась на случайность и Божий промысел, берите случайники в руки и крутите язычок, — напутствовал студентов ректор Стоянов.

Никто из студентов к устройствам не притронулся.

— А оружие, инструменты, одежда в конце концов? — полюбопытствовал Соколов. Все студенты находились в зале боевой подготовки в лёгкой спортивной одежде — университетские куртки у них забрали при входе.

— Купите, украдите, наколдуйте или выпросите. До сих пор вы не бывали в шкуре бродяги — теперь можете попробовать. Зато после этого вы не будете бояться ничего, даже стать нищим бродягой — ведь вы там уже были, — пояснил профессор Марадей.

Соколов взял в руки случайник, крутанул язычок и исчез. Александр взял скорее свой, пожелал изо всех сил оказаться рядом с беззащитным Соколовым и исчез следом.

Они стояли на карнизе крыши и удивлённо смотрели вниз. На самом краю стоял Валентин Соколов, чуть ближе к центру фронтона случайник поместил Веселова. Внизу, под ними, текла река из зомби. Вокруг расстилался запретный город Кощея Бессмертного. Опускался вечер.

Пространство раздвинулось ещё раз, и возникший из проявившейся дыры вихрь выплюнул Василия Майорова. Майоров покачнулся и едва удержался на узком карнизе. Они находились посреди города зомби, совершенно безоружные, и даже волшебные палочки Веселова и Майорова были почти бесполезны.

— Кто-нибудь мечтал очутиться посреди города рассерженных зомби? — наконец нарушил тишину Майоров. Ответом ему было мрачное молчание.

И тут пространство раздвинулось в четвёртый раз. Из портала переноса появился пожилой волшебник с длинными седыми волосами до плеч. За спиной у него висел огромный рюкзак, на шее болтался колокольчик случайника.

— О-о! — успел восхищенно произнести волшебник до того, как портал закрылся и стена фронтона поддала ему под зад рюкзака. Александр кинулся ему на помощь, но не успел. Волшебник не удержался на узеньком карнизе и начал падать, впрочем, он тут же, прямо в полёте с обезьяньей ловкостью развернулся, ухватился руками за карниз и молниеносно вскарабкался обратно, на этот раз лицом к стенке фронтона.

— Приветствую вас, мои юные друзья! Уверен, что вы станете моими друзьями, иначе случайник не выбросил бы меня сюда! Я так рад встретить компанию, много лет не встречал уже никого из Университета! Да, позвольте представиться, меня зовут Макс Форке. А что это за экзотические парни смотрят на нас снизу? И где это мы?

Зомби внизу действительно почувствовали живую кровь и принялись вертеть головами, но людей пока не обнаружили.

— Это город кощея Бессмертного, иначе — запретный город, а парни внизу — это зомби, умышленно умерщвлённые и законсервированные убийцы всего живого. А ещё здесь не действует магия, и мы понятия не имеем, как отсюда выбираться, — ответил Александр.

— Потрясающе! Фантастика! А я не верил, думал, что это легенды! Давно у меня не было столь захватывающего приключения! — восторженно завопил Макс так, будто услышал лучшую новость в жизни.

"Псих", — подумал Александр.

— Псих, — сказал вслух Майоров.

— Нам стоит найти библиотеку, — важно произнёс Макс, игнорируя Майорова.

— Библиотеку? — удивился Александр. В подобной ситуации он меньше всего стал бы думать о библиотеке.

— Конечно, библиотеку! Это большой город, здесь наверняка есть библиотека… в крайнем случае, архив. Там мы сможем найти хоть что-нибудь про историю города, а там и придумаем, что делать, — Макс объяснил это, как очевидное детям. Звучало логично, но вот зомби внизу…

— Вот эти парни уже год как не дают одному из мощнейших орденов — "Изумруду" — приблизиться даже к границам города, а мы вот так просто возьмём и пойдём по улицам?

— Ха, так хоть кто-то этим черномаговым недоумкам надрал задницу? Очень рад слышать. Но мы же не "Изумруд"! Потихонечку пройдём. У дяди Макса много сюрпризов в рукаве, есть и зайцы, и голуби! Вперёд, мои юные друзья! Кто первым найдёт библиотеку, тому приз — связка бананов! Меня на последнем месте провожали так, что теперь с трудом рюкзак несу… так что ищите быстрее. Да, мы не познакомились! Как вас зовут? Александр! Василий! Валентин! Очень приятно! Есть у кого-нибудь идеи, где может быть библиотека?

Александр поморщил лоб, вспомнил свои приключения и предложил пару направлений.

— Потрясающе! Так вы тут уже были на разведке?

— Это была спасательная операция, нам было совсем не до красот, и нас тут чуть не съели, — попытался охладить восторженного волшебника Веселов. Но ничего не получилось, Макс спокойно сказал: "Так с вами же не было меня", перелез через фронтон и зашагал по крыше. Ничего не оставалось, как следовать за ним.

— А почему вы назвали "Изумруд" орденом чёрных магов?

— Потому, что они и есть чёрные маги. Приходилось встречаться с ними несколько раз в странствиях. Недоумки и мерзавцы. Из-за них я не возвращаюсь в Университет. Поначалу немного заигрался со случайником, пару лет провёл в странствиях, а когда понял, что происходит, возврата в университет мне уже не было.

Александр испытал соблазн рассказать Максу про их орден, но быстро подавил его: всё это могло быть тщательно организованной засадой. Вместо этого он сказал:

— Тут не только магия не действует… точнее, не действует после трёх применений. Тут ещё и стоит одно устройство, которое периодически выбрасывает в округу смертельную заразу.

— А те, кто умирает от неё, превращаются в зомби и ползут в озеро, расположенное под главной башней, — продолжил Макс.

— Откуда вы знаете? — удивился Майоров.

— Не знаю, это только предположение, но вполне логично было бы сделать так, — признался Макс, — кстати, а почему бы нам тогда не наложить на всех постоянно действующее антисептическое поле?

— Через пять дней кожа начнёт слазить, от нарушения кожного баланса, — сказал Веселов, припомнив университетские лекции по устройству человека.

— А кто заставляет нас оставаться здесь на пять дней?

Это звучало логично, и маги наложили на всех антисептик.

Стоило им найти лестницу с крыши и спуститься, как их тут же нашли зомби. Макс показал, что не зря бахвалился: он метнул в сторону зомби небольшой шарик, который разбился и произвел огромное количество дыма препротивного запаха. В этом дыму зомби потеряли волшебников, которые быстрыми перебежками скрылись в соседних то ли залах дворца, то ли отдельных зданиях. А потом они действительно начали искать библиотеку. Это было полным сумасшествием, но Макс умел увлекать. Ребятам передались его бесстрашие и бесшабашная весёлость, и они повели его по уже знакомым им зданиям. Поиски заняли всю ночь. Несколько раз им приходилось уходить от зомби, впрочем, благодаря шарикам Макса это удавалось без труда. Зомби студентов не искали — их больше заботили какие-то события на границах города.

Городской архив они нашли, когда уже начало заниматься утро, и совсем не там, где ожидали. Это не было библиотекой в полном смысле слова, это был именно архив — неприметный просторный, но бедный дом почти на окраине города. Скрупулёзные служители городской администрации заносили в документы все хозяйственные события города. Все пространство дома, все три этажа были завалены глиняными табличками, валявшимися на полу там, где их оставили рухнувшие полки. Местами попадались папирусы и пергаменты. Каменные полы второго и третьего этажей дома уберегли их от дождей.

Всем смертельно хотелось спать, и разборку сокровищ оставили "на после отдыха". Они наскоро завалили все входы камнями, назначили Майорова часовым и улеглись спать. Александр Веселов улёгся между Майоровым и Максом Форке так, чтобы Майоров, падая, разбудил его, на случай разных неприятностей от Макса. Он продолжал не доверять Форке. Через три часа пришла очередь сторожить Александру. Соколову как бесполезному немагу дали выспаться.