Сопротивление материалов

Глава 12. Изумрудный город

Март 1944 г.

Это был вечер ещё одного тяжелого учебного дня. Александр напару с ещё одним несчастным второкурсником из "Крыльев" учили первокурсников варить вишнёвое варенье. Таковы были правила ордена: орден учил своих новых членов всему, что им могло пригодиться в жизни. Это обучение имело и вторую сторону: как только ты начинал хоть что-то уметь, тебя тут же привлекали к проведении занятий с младшими.

Первокурсники хихикали, пропускали все слова мимо ушей, роняли замороженную вишню на пол и так и норовили засунуть в банки ягоды с косточками. Александр уже три раза взмок и четыре раза подумал, что самое тяжелое дело — это учить подобную вольницу чему-то конкретному.

Спасение пришло с нежданной стороны. По устройству связи его вызвал Гуров и сообщил, что необходимо срочно проследить за группой "Изумрудовцев" — старшие члены ордена "Летящий паровоз" выяснили, что те направляются в какое-то скрытое убежище, но последовать за ними не могли, поскольку были все слишком на виду. Александр договорился с напарником и изо всех сил помчался на встречу с Гуровым — упускать подобный шанс было нехорошо, они ждали такого случая почти год!

Александр оформил на себя и на Гурова срочный выход на задание — у него всегда была припасена на такой случай какая-нибудь несрочная работёнка из числа тех, что валилась на открытую часть ордена "Летящий паровоз" со стороны ректора или более мощных орденов. Там подчистить, там поставить датчики слежения, там саранчу подкормить, в ином месте наоборот, прижать. Они получили мантии — невидимки, стеклянные колбы (задание касалось изучения видов на урожай какао в южном полушарии) и двинулись в глубину университетских пещер.

— Как мы пойдём за ними? Как мы узнаем, куда они пойдут? — задал Александр очень волновавший его вопрос — они стояли в дальних нижних пещерах, почти у ворот с красным орлом. С точки зрения Веселова, сторожить надо было у выхода, у ограды.

— У "Изумруда" есть тайный тоннель, который выходит за пределы университета и заканчивается тупиком. Они думают, что о нём никто не знает. Пусть так и думают дальше… но это не препятствие для тех, кто умеет видеть сквозь камень и знает, куда смотреть. Десять минут назад они тайно доставили сюда пять человек в сомнамбулическом виде. Скорее всего, они будут выводить их через этот туннель. Томас Матзке сумел прикрепить к одному из них маленькую такую штучечку — как только они выйдут из переноса, она подаст нам сигнал, а с помощью этого прибора — (Сергей Александрович потряс в воздухе белым блюдечком с голубой каёмочкой) — мы узнаем, где они вышли.

Гуров запустил заклинание, позволяющее видеть сквозь камень. Проявились контуры длинного тупикового туннеля. Видно его было плохо, как в тумане. Ждать пришлось недолго — вскоре по тоннелю побрели пять контуров тел, брели они, как куклы. Очевидно, это были заколдованные люди. Вслед за ними шло всего трое человек — в одном из них Александр по походке узнал ректора Стоянова, а во втором — Вадима Скоробогатова. Через некоторое время все исчезли.

— Теперь идём за ограду университета, — скомандовал Гуров и начал катать по блюдечку маленькое лесное яблочко.

Они уселись на мётлы и помчались к выходу. Яблочко каталось без какого-либо эффекта целую минуту, а затем на блюдце начали проступать контура местности. Гуров не поверил тому, что увидел, два раза перепроверил данные, а затем удивлённо произнёс:

— Это Антарктида!

Они достигли ограды и прыгнули в Антарктиду.

Выходить из туннеля переноса им пришлось за добрый километр от выхода "изумрудовцев", но они успели. Ректор, Вадим Скоробогатов и Пауло Маркус, долговязый парень — третьекурсник, вели впереди себя заколдованных людей. Они поднимались по небольшой лощине от берега к горам впереди, из-за пленников идти им приходилось очень медленно. Тропка, по которой они шли, была довольно утоптанной — очевидно, по ней часто ходили к берегу, к которому, возможно, иногда подходили корабли. Тропинка заканчивалась у малозаметного входа в пещеру.

Сергей Александрович Гуров и Александр Веселов залегли за скальной грядой и начали наблюдать. Александр с удивлением обнаружил, что здесь не так уж и холодно, кое-где даже росла трава.

— Всю жизнь думал, что Антарктида — ледовый континент, — сказал Александр.

— Не везде. В некоторых местах растёт трава и даже можно выращивать продовольствие, особенно в долинах с гейзерами. Фашисты в 1938 году нашли несколько таких мест и основали тут колонию, станки завезли, самолёты. При поиске мест у них в разных пещерах пропало несколько человек — и никто из их товарищей даже не слышал, как. В этих пещерах они нашли следы построек и разные страшные скульптуры, которые как бы охраняли входы в эти пещеры. Я читал отчёты. Кажется, теперь я понимаю, с кем они столкнулись.

Тем временем изумрудовцы доползли до пещеры. Их встречали. Из пещеры вышли трое человек. Они были в мантиях, но без шапок. У всех у них были пышные рыжые шевелюры. Один из рыжеволосых вдруг кинулся к заколдованным людям, вцепился зубами в шею одного из несчастных и с видимым удовольствием начал то ли сосать кровь, то ли вгрызаться в плоть. Капли крови забрызгали весь снег вокруг. Остальные рыжеволосые, судя по их жестам, принялись потешаться над первым. Ректор и студенты немного подались назад, но восприняли происходящее спокойно. Очевидно, знали о том, что должно произойти.

— Вампиры! — воскликнул Гуров с безмерным удивлением, — Господи, помилуй! А я и не думал, что такое возможно. Уходим. Срочно!

Они откатились за скальное укрытие и перенеслись в Аргентину — собирать анализы про какао. Через полчаса они уже были в Университете, но попасть в тепло им была не судьба: над университетом горело красное зарево, что означало запрет на какой-либо вход или выход. В университете происходило что-то опасное. Вскоре тому появились и видимые подтверждения: в некоторых местах из-под земли вырывалось пламя, в одном месте вдруг поднялась и осела земля — очевидно, взорвали какую-то из пещер. Даже с большого расстояния слышались звуки сражения — в университете кричали, кричали так, как кричат во время смертного боя — от ярости и от смертельных ран.

Гуров скомандовал Александру спрятаться, а сам куда-то унёсся. Через пять минут появились боевые маги из числа лучших ударных групп волшебного мира — Александр узнал их форму. Именно они прилетали разбираться каждый раз, когда дело становилось серьезным. Гурова среди них не было. Боевые маги углубились в пещеры университета, возились они там целый час. Гуров появился намного раньше того, как они закончили. По полученной им информации, в университете передрались два тайных ордена из числа новообразованных студенческих. Они давно уже разошлись во взглядах на то, как должно развиваться человечеству, и находились на грани войны. В этот день они договорились собраться, чтобы выслушать все доводы и решить дело миром, но вместо мира собрание переросло в полноценную войну. Подробностей Гуров не знал.

Красное сияние сняли только к утру, и Веселов с Гуровым наконец смогли попасть домой. Университет внутри было не узнать — многие коридоры выгорели, часть даже обрушилась. Аварийные команды из числа старшекурсников откапывали те жилые пещеры, которые оказались за завалами. Ребята из враждующих орденов повоевали на славу.

Сергей Александрович попросил Наталью Дубровскую проследить за тем, когда появится ректор. Ректор и двое изумрудовцев появились ближе часам к девяти. Дубровская наблюдала эту сцену издалека, но даже издалека было видно, что ректору пришлось отвечать на некоторые очень неприятные вопросы боевых магов. Ближе к обеду ректор созвал общее собрание и произнёс речь.

— Дорогие друзья! Мы не запрещаем вам создавать тайные ордена — во-первых, потому, что это невозможно, во-вторых, потому, что считаем это полезным — организованность и взаимная поддержка в любом виде лучше хаоса и безответственности. Однако, в своих планах по переустройству мира не заходите слишком далеко, особенно не торопитесь кого-нибудь убить. Для начала спросите совета старших, весьма вероятно, что столь волнующие вас вопросы уже кем-то решены и учтены в далеко идущих планах. Вчера в нашем университете разразилась настоящая война. Воевали ордена "Белый шквал" и "Лиловая матрица". Впрочем, название второго ордена могло быть и "Силовая матрица", точно нам узнать не удалось из-за гибели всех её членов.

— Причиной конфликта двух орденов стали разногласия во взглядах на то, как в дальнейшем развиваться человечеству. Насколько мы поняли из допроса немногих выживших, "Белый шквал" планировал создание на планете такого образа жизни, при котором люди использовали бы только возобновляемые ресурсы, жили в пещерах и избушках, а из технологий использовали только глину и растительные ткани. "Матрица" планировала соединить всех в единый всепланетный разум, сначала с помощью компьютерных игр и хобби-центров, а потом с помощью прямого доступа в сеть. Для этого им была нужна стадия индустриального производства. Как видим, взгляды орденов были прямо противоположными, и они не нашли ничего лучше, как попытаться уничтожить соперника.

По рядам студентов пронёсся шёпот, в котором чаще всего слышались слова "идиоты" и "дураки".

— Друзья мои! Это очень глупо. Мало того, что численность орденов была невелика и им всё равно не удалось бы контролировать всю планету, так они ещё и не узнали, что по этому поводу думает руководство волшебного мира и весь волшебный мир. Уверяю вас, что и тот, и другой вариант развития человечества были многократно обсуждены на разных уровнях волшебного мира, разобраны детально во многих диссертациях. Если бы наши энтузиасты не поубивали друг друга, то некоторое время спустя они бы увидели, как на планете реализуются во вполне мирном соседстве и эти два проекта, и десяток других. Потому прошу вас проникнуться терпением и мудростью, если вам не нравится чей-то проект, то не торопитесь его убивать. Скорее всего, некоторое время спустя получится так, что его проект и ваш станут взаимодополняющими или просто соседскими. А пока, как бы глупо это не было, мы потеряли половину пятого и половину четвёртого курсов, что в условиях идущей войны и общемировой нестабильности приведёт к увеличению деловой нагрузки на первые курсы. Боюсь, нам даже придётся уменьшать количество лекций — сил волшебного мира не хватает для одновременной корректировки событий как в мире магов, так и в мире немагов…

Ректор продолжал дальше развивать тему о терпении и смирении. Александр смотрел на него и думал, как в одном человеке может совмещаться и умение говорить красивые слова о благе человечества, и способность скормить живых людей вампирам.

— Вот такие дела, хе-хе, — раздался неожиданно сзади голос Сергея Александровича, — борьба добра со злом — это, получается, мелкая возня, а вот когда борются два разных мнения о том, как сделать лучше, вот тут-то святых и выноси!

Александр обернулся. Он стоял в последних рядах, за ним стояли преподаватели. Гурову не составило труда потихоньку приблизиться к нему сзади. Сергей Александрович делал вид, что шутит, но лицо его было нахмуренным и печальным.

— Говорит как красиво. Как будто это не он только что…

— Да, талантливый парень, — с полуслова понял его Гуров.

Во время битвы "Матрицы" и "Шквала" погиб Тьерри Фабе — куратор Веселова, Савёлкина и Усачёва. Оказывается, он входил в "Матрицу". Это было печально — несмотря на его напускную суровость, он очень сильно поддержал ребят на первом курсе.