Сон павлина

Глава 4

Валерий пришел в «Лабораторию биотоков мозга» за час до начала рабочего дня, чтобы произвести кое-какие расчеты на вычислительной машине.

Анатолий уже сидел за своим столом и раскладывал папки. Они поприветствовали друг друга, и каждый углубился в работу.

Молодой ученый достал из портфеля необходимые тетради и, подойдя к вычислительной машине, ввел исходные данные. Тут же на дисплее загорелись голубые символы, машина давала ответы за считанные секунды. Но не успел он переписать их в тетрадь, как на его столе беспокойно зазвонил телефон. Углубленный в работу, он не поднял трубку, но телефон продолжал упорно раздражать барабанные перепонки, настаивая на разговоре. Недовольный, он схватился за аппарат, резко бросив в микрофон:

— Я слушаю.

Из трубки послышался знакомый голос журналиста.

— Валер, бросай дела и срочно приезжай ко мне. Лучше на своей машине. У меня для тебя интересное сообщение. Приезжай немедленно, — и в телефоне запикало, свидетельствуя, что разговор окончен.

— И чего так торопится? Даже ответа не дождался, — нахмурясь, произнес Валерий.

— А что такое? — поинтересовался Анатолий, приподняв голову от бумаг.

— Павел просит срочно приехать. У него какое-то важное сообщение. А у меня в восемь встреча с директором. Слушай, Анатолий, бери мои «Жигули», слетай к нему домой, узнай, в чем дело. Захвати магнитофон, запиши разговор. Объясни, что я не смог.

— Не беспокойся. Разберусь в ситуации.

Ученый протянул ему ключи от машины, и помощник, сунув небольшой кассетный магнитофон в «дипломат», отправился на встречу, а Валерий, произведя вычисления, поспешил в кабинет директора, который собрал у себя заведующих всех лабораторий института.

Совещание длилось два часа, и когда он возвращался в лабораторию, то надеялся, что Анатолий уже ждет его с интересным сообщением. Но помощника не было. Не приехал он ни через час, ни через три, ни к концу рабочего дня, и, чувствуя, что происходит что-то неладное, Валерий несколько раз позвонил Павлу. К телефону никто не подходил, и беспокойство стало закрадываться в его душу все больше и больше, оттесняя прочие мысли; тревожное чувство разлилось в груди, давя сознание неприятным предчувствием беды.

«Что за зона молчания? Куда они оба провалились? Могли бы за целый день хоть раз позвонить. Не отправиться ли к Павлу пешком? Или лучше взять служебную машину?» — Его размышления по этому поводу прервал телефонный звонок.

— Валерий Сергеевич Буцкий? — спросил официальный незнакомый голос.

— Да.

— Просим вас срочно приехать на улицу Энгельса, двадцать четыре.

— Что случилось?

— Узнаете на месте.

— Извините, с кем имею честь разговаривать?

— Майор милиции Елин.

Первое, что увидел Валерий, подъезжая к указанному месту — это свои «Жигули», перевернутые и искореженные. Рядом с машиной толпились люди в милицейской форме.

Не успел он выйти из служебной «Волги», как к нему приблизился широкоплечий высокий майор и, приложив руку к козырьку, представился:

— Елин, — и тут же обратился с вопросом: — Это ваша машина?

— Да, — подтвердил ученый. — Неужели мой помощник попал в автокатастрофу? Он жив?

Майор словно бы не расслышал его вопросы, а попросил:

— Подойдите к автомобилю. Не замечаете ли вы в нем каких-либо лишних предметов? Или чего-нибудь недостает?

Валерий обошел свою изувеченную «девятку» вокруг, дверцы салона слева были распахнуты, и он увидел на сидении и под ногами на резиновом коврике столько крови, что подумал:

«Бедный Анатолий. Вряд ли после такой кровопотери можно остаться в живых», — и обратился к майору:

— Ничего лишнего я не замечаю, но при моем помощнике был «дипломат» с магнитофоном. Его нет.

— Этот? — Майор приоткрыл лежащий в милицейской машине черный чемоданчик.

— Да.

К ним подошел молодой лейтенант.

— Товарищ майор, нашли в двухстах метрах отсюда, — он протянул кассету.

Майор осмотрел ее и вставил в магнитофон. Оттуда неожиданно раздалось:

— Валер, бросай дела и срочно приезжай ко мне. Лучше на своей машине…

К удивлению, Валерий узнал голос Павла.

Наблюдая за его мимикой, майор спросил:

— Голос вам знаком?

— Да. Именно эти слова я слышал по телефону у себя в лаборатории. Но в восемь утра у директора было совещание, я не смог поехать и попросил Анатолия съездить вместо меня. Значит, это был не прямой звонок. Но как же его записали? Или Павла поймали и принудили сделать эту запись?

— Нет, запись сделана с телефонного разговора. Слышится шипение и легкое потрескивание. Скорей всего, за вашими переговорами следили, один из разговоров записали, лишнее стерли, оставив только то, что нужно. По всей вероятности, охотились за вами. Судя по этому разговору, они вашу машину знали лучше, чем ваше лицо, именно поэтому просили ехать на машине. Но, по счастливой для вас случайности, в автомобиле оказался ваш помощник, которого они, по всей вероятности, принимают пока за вас. Так что хочу предупредить — будьте осторожны.

— Но что с Анатолием? Он жив? — вновь обратился Валерий к майору.

Тот ответил довольно уклончиво:

— Сейчас он в больнице. Большего я вам пока сказать не могу.

— Но почему вы мне позвонили так поздно? Он выехал в восемь утра. До друга ехать полчаса, и именно за это время произошло несчастье.

— Дело в том, что по странным причинам, которые предстоит выяснить, в милиции вышла из строя телефонная связь с половины девятого до часа дня. Только благодаря бдительности местного участкового удалось сохранить до нашего приезда всё без изменений. В вашу машину врезался грузовик без номеров и тут же скрылся.

— Если врезался, значит, собирались убить. Непонятно, зачем я им был нужен мертвый?

— Это мы постараемся выяснить. А пока еще раз напоминаю, будьте осторожны. Вы свободны. Когда потребуется, мы вас вызовем.

С места происшествия Валерий отправился к Павлу. Друг оказался дома и открыл ему дверь с восклицанием:

— А я как раз собирался к тебе.

Молодой ученый, несмотря на то, что вошел в комнату озабоченный, не забыл поздороваться с кактусом:

— Добрый вечер. Как вы себя чувствуете?

— О, сразу видно — воспитанный человек. Здоровье близких ему не безразлично, — кактус был растроган тем, что поинтересовались его самочувствием. — Ничего, молодой человек. Особенно хорошо себя чувствовать в мои годы не приходится, но я доволен. Могло быть и хуже, но, слава моим корням, они еще крепкие. А вы чем удручены? Что нового в свете?

— Особенного ничего. В газете писали, что у одного дрессировщика попугай знает триста пятьдесят слов.

— Подумаешь — триста пятьдесят, — пренебрежительно хмыкнул кактус. — Три слова выучат и уже лезут в знаменитости. Познакомились бы с моим лексиконом, с ума бы сошли. Жаль только, что меня рассекречивать нельзя, а то ведь полезут с вопросами, допросами, житья не дадут.

— Правильно, — подтвердил Валерий. — Чем меньше о тебе знают, тем лучше. Вот на меня сегодня покушение было. Чудом остался жив. Но эта информация не для вас, — он вежливо и с подчеркнутым уважением обратился к кактусу. — Вы очень впечатлительны. Берегу ваши нервы.

— Да, я очень впечатлителен, — согласился тот. — Мне лучше включите телевизор. Там мультики должны идти.

Уединившись на кухне с другом, ученый рассказал ему о случившемся.

— Моим голосом попробовали тебя выманить? Какие подлецы! — возмущению Павла не было предела. — Никогда бы себе не простил, если бы стал невольной причиной твоей гибели. С чем это связано? Не с твоим ли последним открытием? Ты ведь и раньше делал открытия и публиковал их в журналах, и никто, по-моему, тобой не интересовался.

— Именно потому, что публиковал, никто и не интересовался. Да то были и не открытия, а так, пустяки — наблюдения и предположения. А если мной заинтересовались, значит, я стою на пути к серьезному открытию… или изобретению. Скорей всего, они пронюхали не о павлинах, а о чертежах, которые я получил с их помощью.

— Надеюсь, они у тебя не остались лежать на столе?

— Я имею хорошую привычку, унаследованную от отца — прятать все разрабатываемые документы в сейф. А о месте расположения сейфа, кроме меня, никто не знает. Так что, уходя из дома, я не беспокоюсь, что буду ограблен.

— Ограблен не будешь, но может случиться, что и работу продолжить не сможешь… если тебя убьют. Охотились почему-то не за документами, а за тобой.

— Да, это подозрительно. Но что бы я мог рассказать им мертвый? Или кто-то нечисто сработал? Хотели меня убрать. Я им мешал, или надеялись, что документы при мне? Непонятно.

— Я тоже не могу объяснить их поведения. Но тебе с сегодняшнего дня стоило бы быть осторожней. Лучше предвидеть то, чего никогда не случится, чем оказаться у разбитого корыта непредвиденного. Тебе бы хорошо изменить внешность.

— Легко сказать — изменить, — пожал плечами Валерий. — Я же не женщина, чтобы изменяться.

— О, ты сам подал блестящую идею, — радостно воскликнул Павел. — Подражай женщинам, пользуйся косметикой, парикмахерской. Волосы твои позволяют, чтобы проделывать с ними всевозможные операции. Если за тобой начали охоту, то ничем пренебрегать нельзя.

— Да, очень хочется закончить работу, — признался ученый. Он не боялся умереть, но опасался не успеть закончить начатое дело. — Я, пожалуй, пойду, — он поднялся. — Чем меньше у нас остается времени, тем больше жажда творить.

— Я провожу, — с готовностью предложил Павел. — И, пожалуй, тебе лучше надеть мой плащ и шляпу, а свои пока оставь у меня.

Он решительно направился в комнату и, открыв гардероб, стал вышвыривать из него рубашки, брюки, добираясь до нового плаща, купленного месяц назад и ни разу не использованного.

— Чего расшвырялся? — заворчал кактус. — Вещи-то порядок любят. Я, что ли, за тобой убирать буду?

— Помалкивай. С неделю как заговорил, а уже советы всем подает, — недовольно проворчал Павел.

— Да, подаю, — важно ответил кактус, — потому что у меня огромный жизненный опыт. И, повторяю — с вещами так не обращаются.

Павел не был от природы груб или дурно воспитан, но в минуты, когда другу угрожала смертельная опасность, он был взволнован, и напоминание о всяких пустяках его раздражало, поэтому он в сердцах воскликнул:

— Да замолчи ты, колючка зелёная!

— Во-первых, не колючка, а Константин; во-вторых, прошу обращаться ко мне на «вы». Не забывай о нашей разнице в возрасте, — важно, нравоучительным тоном произнес кактус.

Павел собрался опять ответить ему что-то резкое, но вмешался Валерий.

— Не будем ссориться. Многоуважаемый Константин совершенно прав: с вещами следует обращаться аккуратно, чтобы экономить личное время. Иначе потом долго придется гладить и раскладывать по полкам.

Кактусу понравился его уважительный тон, и он подтвердил:

— Вы правы, коллега.

Павел протянул другу плащ и шляпу.

— В этом тебя не узнают.

— Вы уходите? — поинтересовался Константин.

— Да.

— Тогда выключите телевизор. А то еще взорвется в ваше отсутствие. Не хочу быть жертвой разгильдяйства. По первой программе вчера говорили, что ваша марка телевизора часто взрывается.

Павел проводил друга до самого дома. Подходя к калитке, он заметил маячившую у забора высокую, спортивного склада фигуру, тоже в плаще и шляпе, надвинутой до самых бровей.

— Что это за тип околачивается около дома? — спросил он. — Ты никого не ждешь?

— Нет.

— Тогда подожди минутку. Попробую выяснить, что за личность.

Он подошел к таинственному незнакомцу и спросил:

— У вас не найдется закурить?

Мужчина молча достал пачку сигарет и предложил на выбор. Павел взял первую попавшуюся, поблагодарил и вернулся к Валерию.

— Непонятно кто, но лицо приличное.

— Ничего, у меня двери и замки прочные, выдержат любой натиск. Спасибо, что проводил.

Они распрощались.

Журналист постоял некоторое время у калитки, делая вид, что раскуривает сигарету, пока ученый не скрылся в доме.

Спустя два дня Валерий был вызван в отдел милиции. Следуя советам друга соблюдать маскировку, он заявился в кабинет к следователю с пышными кудрями, широкими бровями, нависающими на самые веки, и тонкими усиками под носом.

Майор Елин, увидев ученого в таком виде, не удивился, а только заметил как бы между прочим:

— Очень хорошо, что вы изменили внешность. Хочу только внести поправку в ваш грим, как человек, более опытный в этом деле: вы половинки усов наклеили на брови, а брови разместили под носом. — Он вытащил из стола зеркало и протянул ученому.

— Неужели? — смутился тот. — Как же я сразу не заметил.

Он поменял местами усы и брови, после чего Елин вежливо осведомился:

— Как настроение, товарищ Буцкий? Не помешало ли случившееся работе? Вы ведь, кажется, лишились своего единственного помощника.

— Да. Настроение нормальное. Что вы можете сообщить об Анатолии? Я звонил в больницу, но мне ничего не ответили. Он жив?

— К сожалению, мертв… Я бы хотел обратиться к вам как к ученому. Мне необходимо уяснить для себя некоторые детали. Скажите: можно ли черпать информацию из мозга и печени человека?

— Да, естественно. Именно этим я и занимаюсь в последние два года.

— Нет, вы меня не поняли, я хочу сказать — из органов мертвого человека.

На лице Валерия отразилось напряженное сосредоточение мысли, страшная догадка промелькнула в глубине зрачков.

— Да, безусловно, — кивнул он. — И из мозга, и из печени, и из других органов можно извлекать информацию, причем, из первых двух — более полную и богатую, чем из тех же органов живого человека. Находящийся в сознании человек контролирует себя и поэтому способен направленно мешать получению информации из своего мозга, а мертвый не препятствует, и поэтому из его органов практически можно извлечь всю информацию, которую он накопил в течение жизни.

— Неужели и печень сообщает какие-то данные?

— Да, любой орган способен выдать определенную информацию о жизни человека и о том, с чем он был связан. Любая наша мысль импульсно отражается на каждом органе, ведь, прежде всего мысль — это продукт всего организма в целом. То есть, чтобы ее создать, организму требуется произвести ряд наисложнейших химико-биологических и физических процессов, где играют не последнюю роль электрические и электромагнитные поля. И вот в результате совокупности этих процессов и, как их следствие, появляется мысль. А раз мысль является всего лишь следствием той работы, которую произвела материя, то, познав саму материю, рождающую ее, можно досконально изучить все прошлые мысли, почерпнуть всю информацию, содержащуюся в любом организме, так как каждому определенному моменту времени соответствовало и определенное состояние биологической системы человека.

И конечно, мозг и печень в состоянии выдать самую богатую и важную информацию, принадлежащую определенному индивидууму. Человек так устроен: всё, что он узнаёт, всё, что в нем рождается самом, одним словом — вся человеческая деятельность не исчезает бесследно и не забывается, а фиксируется в блоке памяти. Вся наша жизнь с момента рождения и до смертного часа записывается определенным кодом химических и биологических реакций в мозге. Так что этот блок памяти может рассказать о человеке больше, чем сам человек, потому что сам он способен многое забыть.

— Что ж, вы сделали важное для меня сообщение. Теперь многое становится понятным.

— Хотя мне и не полагается задавать вам вопросы, но как ученому, хотелось бы узнать, что именно прояснил мой ответ? Я люблю ясность.

— Так как это касается лично вас, то чтобы вы в полной мере представляли ту опасность, которая вам угрожает, я дам некоторые пояснения. Дело в том, что после аварии мы обнаружили в автомобиле труп вашего помощника, но труп странный: у него оказалась вырезана печень и изъят мозг. Кощунственное безобразие. Теперь понятно, для чего они это сделали — им ни к чему было таскаться со всем телом, достаточно было для получения секретных данных этих двух органов. Но кое в чем они просчитались. Убийцы надеялись, что поедете вы, вас они в лицо знали плохо и поэтому приняли Анатолия Агальянца за ученого Валерия Буцкого. Вопрос теперь в том, насколько глубоко Агальянц был посвящен в ваши работы?

— Я не думаю, чтобы он выдал ценную информацию. Анатолий был больше связан с технической стороной опытов, а анализ работ я проводил сам. Но последние чертежи, которые мы получили, известны только мне. В этом я убежден, его я не знакомил с ними. В момент эксперимента он следил только за работой аппаратуры.

— Хорошо, благодарю за сведения. Вы свободны.

Валерий подошел уже к двери, но вспомнил что-то и повернулся к следователю.

— Извините, у меня еще один вопрос к вам.

— Да, пожалуйста.

— Возле моего дома постоянно слоняется какой-то подозрительный субъект спортивного телосложения.

— А-а, мы забыли вас предупредить — это наши ребята, им приказано охранять ваш дом. Их несколько, так что работайте и спите спокойно.

Не успел ученый отойти от здания правоохранительных органов, как ему наперерез бросилась старушка в черном. В ней без труда он узнал мать Анатолия.

— Мой бедный сын погиб, — она вытерла слезы платочком. — Завтра его похороны. Но я не собираюсь приглашать вас проводить его в последний путь. Я пришла обвинить вас в его гибели. Да, именно вы убили моего единственного сыночка, — она всхлипнула и зарыдала, приговаривая сквозь рыдания: — Вы послали его вместо себя. Если бы он не поехал, он остался бы жив. Вам надо было самому ехать. У вас нет родителей, о вас некому горевать. А для меня это непереносимое горе. Вы его убили. Вы!

С этими словами, не отнимая платка от лица, безутешная мать побрела прочь, унося с собой невыносимую скорбь и великое горе.

Валерий стоял посреди тротуара растерянный и оглушенный, не зная, как оправдаться, и впервые почувствовав себя виновным в смерти другого человека. Да, действительно, он об этом не думал — его собственное спасение состоялось за счет чужой жизни. Но в то же время, кто бы мог предположить, что такое случится? Если бы он знал, что поездка рискованна, разве отправил вместо себя другого? Нет, обстоятельства сильнее нас, и фортуна распоряжается по своему усмотрению, не считаясь ни с нашими планами, ни с нашими пожеланиями.

Когда где-то рождается какое-то изобретение или делается открытие, то над кем-то на земном шаре обязательно нависает меч смерти. Любое изобретение всегда требовало жертв, и последние часто появлялись раньше, чем свершалось открытие, и следовали за ним много позже, когда оно уже твердо шествовало по миру как нечто зрелое и далеко не новое. Это были и машины, и всевозможные химические препараты, и лекарства, и даже новые ткани. Да, даже безобидные ткани, не говоря уже о прочем, имели на своем счету множество жертв, потому что требовали новой, сложной технологии, новых ядовитых красителей. А сколько проводилось различных махинаций с тканями в торговой сети, и опять же, махинации приводили к жертвам. Так что стоит копнуть глубже любое изобретение — и оно окрасится морем крови.

Нет, Валерий этого не желал. Достаточно было одной жертвы. Он решил предпринять всё возможное, чтобы от его новшества не было неприятностей и тем более, чтобы за ним в будущее не потянулся кровавый след. И поэтому он решил не привлекать к себе в помощники больше никого. Взяв отпуск, ученый заперся дома и приступил к воссозданию по чертежам загадочной машины.

Павел пробовал ему звонить, заходить в гости, но телефон не отвечал, а калитка была заперта. Ему приходилось разворачиваться и уходить. Смутные опасения теснились в груди журналиста, так и казалось, что с другом что-то случилось, но, встречая у забора гуляющих молодцов спортивного типа, он успокаивался, утешая себя:

— Если дежурные на посту, значит, есть, кого охранять. Всё в порядке. Будем ждать, когда нас пригласят на открытие.