СОГ

Арка 9. Мирная жизнь

Утро началось со стука в дверь.

Кое-как выбравшись из-под одеял, я сонными глазами уставился на часы. Они показывали пять утра.

— Пррррелестно, — прорычал я, закрывая глаза и закапываясь в теплое одеялко.

— Босс! — донесся до моего чуткого слуха звонкий голосок Шиолы. — Если ты не вылезешь из постели, то я зайду и вытряхну тебя сама!

— Это бунт, — проворчал я, закапываясь еще сильнее. — Под трибунал отдам.

— Вне ведения боевых действий у нас нет столь жесткой субординации, — серьезным голосом ответила Ши. — Так что встать тебе все равно придется! На счет три я выломаю дверь, а потом надругаюсь над твоим беззащитным телом! Раз! Два!

— Все, все, достала! — со вздохом крикнул я, выбираясь из постели. — Все равно уже не усну, блин…

К тому же она действительно может выбить дверь. А ремонтировать её, кроме меня, некому.

Зевнув, потянулся и поискал взглядом одежду.

— Кисин уже готовит завтрак, так что через полчаса ждем тебя в домике коменданта! — крикнула Ши и, судя по короткому звуку шагов и стуку в следующую дверь, отправилась будить Ли.

Я еще раз протяжно зевнул и полез за одеждой. Немного помятой, но кому какая разница? Потом протопал в ванную, сделал все дела и, хлебнув на своей маленькой кухоньке водички, вышел на улицу.

Солнце уже взошло, но все равно было свежо и прохладно. Потянувшись, быстро размялся и осмотрелся.

— Доброе утро, сэр! — в этот момент из своей комнаты вышла Ли, одетая в джинсы и рубашку навыпуск. — Зарядка?

— Типа того, — почесал я затылок. — Хотя не уверен, что гардианам она вообще нужна.

— Зарядка нужна всем, сэр, — уверенно кивнула девушка. — У нас двадцать минут до завтрака, как раз успеем!

— Угу, — кивнула попытавшаяся проскользнуть мимо нас Шиола. — Давайте-давайте, а я…

— А Вы, лерадэ Сай-ас, — мстительно улыбнулся я, — будете потеть вместе с нами!

— Да мне… — попыталась было она отвертеться, но такую побудку я ей простить не мог.

— Лерадэ, сие есть высочайший приказ начальства! Встать в строй! Радэ Бьерн, командуйте!

— Так точно, сэр! — тут же встрепенулась Ли, встав перед нами.

— Какой же ты злопамятный, босс, — вздохнула арахна, занимая место в паре шагов слева от меня.

— Я не злопамятный, — оскалился я. — Просто злой по утрам.

— Сначала разминка, — а Бьерн тем временем подошла к делу со всей серьезностью. — Повторяйте за мной!

— А чтобы не быть злым по утрам, — пробормотала Ши, уверенно махая руками, — нужно всего лишь не проводить ночи в одиночку…

— Ну нет, спасибо, — фыркнул я, переходя на упражнение для ног. — Мне после такого забега хотелось только спать.

— А сегодня? — прищурилась Ши, так вскидывая ножки, что её довольно короткая юбка даже не пыталась что-то скрыть.

— Если ты опять не нажрешься до полной отключки, то посмотрим, — пожал я плечами.

Вчерашний вечер, кстати, закончился пьянкой Шиолы и Хару. Кисин к спиртному не притрагивался по каким-то своим идейным соображениям, а мы с Ли всего лишь пригубили пару раз неплохое вино из запасов нашей мелкой комендантши.

— Кстати, удивлен, что ты после такого без похмелья, — приседая, заметил я.

— Так я ведь целитель, — ответила арахна, чья грудь от этого упражнения прыгала так, словно вот-вот собиралась оторваться и зажить собственной жизнью.

— Закончили! — тем временем скомандовала Ли и мы с Шиолой облегченно выдохнули.

Я повел плечами и тряхнул головой. Никакой усталости или дискомфорта тело не чувствовало. А это уже хороший знак — значит, большинство проведенных модернизаций уже встали на свои места и готовы к полноценной работе.

— У нас пять минут, — глянув на часы, сообщила Бьерн. — Сэр, предлагаю умыться и поспешить. А то Кисин опять… будет недоволен.

— Шипеть он будет, — усмехнулась Ши. — Как кастрюля…

Хару я обнаружил уже за столом, когда мы все втроем завалились в домик коменданта. Рыжая мелочь сидела в коротком белом халате, с намотанным на голову полотенцем и в розовых тапках. Подперев рукой мордашку, она вяло ковырялась в рисовом омлете и вообще несла на себе отпечаток вселенской скорби.

— Похмелье? — уточнил я, садясь напротив.

— Вторженцы, — буркнула мелкая, злобно зыркнув по сторонам. — Наглые вторженцы, которые на халяву жрут мою еду за моим столом в моем доме… На халяву…

— Продукты я купил из своих денег, — невозмутимо возразил Кисин, раскладывая перед нами тарелки с дымящимся завтраком. В этот раз он был в голубеньком фартуке с белыми слониками, что почти сломали мой мозг. Хорошо хоть это не тот самый «фартук на голое тело», иначе пришлось бы идти в аптеку и заказывать пару банок «пофигина», а потом запивать его коньяком.

— А если мне такой же фартучек надеть, ты так же будешь на меня смотреть? — задумчиво спросила Шиола.

— Нет, на тебе он не будет выглядеть настолько шокирующе, — фыркнул Кисин.

— Сэр, разрешите уточнить? — Бьерн, в отличие от нас, справилась с завтраком просто с солдатской скоростью и сейчас спокойно допивала чай.

— Разрешаю, — вздохнул я, орудуя вилкой.

— Я не совсем понимаю, зачем именно была приписана к этому отряду, — покрутив меж ладоней кружку, выдала Ли. — Как и саму цель его существования.

— Ну ты нашла что и у кого спрашивать, — доев омлет, ответил я. — Я и сам, честно говоря, не в курсе. Технически, до последней операции этого отряда и не существовало.

— Это как? — Бьерн явно подвисла от такой новости, а вот остальные лишь понимающе улыбнулись.

— А вот так, — пожал я плечами. — Был Соуске Сагара, простой комрадэ на побегушках у мисс Розенштерн, которая вроде как не последняя шишка в Мист-Гарде. А потом, после одного… гм… инцидента, мне на шею повесили вон ту неуравновешенную малявку, даже не посмотрев, что она старше по званию. Затем мы… подобрали вот эту улыбчивую паучиху, а уже во время тех событий встретили сначала Кисина, которого на подмогу прислала мисс Розенштерн, а потом и вас с отрядом «Призма». Собственно, мы до этого официально даже отрядом не значились и, скорее всего, Лайла просто оформила нас задним числом.

— То есть… Как? Что? — судя по тому, как Бьерн схватилась за голову и пустым взглядом уставилась в стол, я только что немного поломал ей мозг.

— Кстати, Кисин! — я посмотрел на нашего «повара». — Не хочешь ничего нам рассказать?

— Неа, — зевнул карладэ.

— Что, прям совсем? — прищурился я. — А если прикажу?

— Я не гардиан с прошитыми мозгами, мальчик, — оскалился дэ Вурон, полыхнув алыми глазами. — И подчиняюсь только Розенштерн, которая попросила по мере сил прикрыть вашу милую компанию. Этого вам знать достаточно.

— Полегче, монстрик, — тут же напряглась Шиола.

— А то что? — оскалился он.

— Так, успокоились, — постучал я ложкой по кружке. — Ши, как ни крути, а Кисин уже часть нашего отряда. Так что успокойся и смирись, что у него есть пара секретов. А ты, красноглазый наш, тоже лишний раз не нарывайся. Может, ты и не обязан подчиняться мне напрямую, но в случае чего общий язык с Лайлой я найти смогу. И не думаю, что она будет с тобой так уж ласкова.

Я, конечно, немного блефовал сейчас, но судя по разом скисшей роже нашего карладэ, попал в самую точку.

А еще это значило что Кисин, в случае чего, будет ставить в приоритет приказы именно Лайлы и мои, а не Мист-Гарда. Что уже выдвигает его на ступеньку выше в плане надежности, чем та же Хару, которая буквально вынуждена подчиняться распоряжениям «свыше». С Бьерн все сложнее — она обычный человек и её лояльность зависит от чувства долга и личной симпатии…

Кстати, из всего этого проистекает один интересный вопрос — а почему я не подчиняюсь приказам столь же категорично, как, например, лерадэ Канами? Вряд ли дело тут в какой-то моей «избранности». Скорее всего это из-за отключения от сети Лансарсе, про которую упоминала Лайла. Но с этим разбираться будем явно не сегодня.

— Босс, — тронула меня за плечо Шиола, выводя из задумчивости.

А я невольно поймал себя на том, что рука сама сжалась, готовясь активировать фотонный клинок. И хорошо, что я вчера жестко заблокировал такую возможность».

— Так что у нас сегодня по планам? — продолжила свой вопрос арахна, не обратив внимания на мою дернувшуюся руку.

— Покупки и отдых, — ответил я. — Радэ Бьерн!

— А? — девушка наконец оторвала взгляд от стола и посмотрела в мою сторону. — А! Да, сэр! Я готова, сэр!

— К чему? — хитро прищурилась Шиола.

— К выполнению приказа, сэр! — не растерялась Ли, хотя явно не слышала кусок нашего диалога.

— Тогда чего же не выполняешь? — невозмутимо продолжила арахна, прежде чем я успел её остановить. — Тебе же приказали раздеваться!

— Ши! — возмутился я.

— Так точно! — вскочила Бьерн и начала с каким-то остервенением пытаться расстегнуть пуговицы рубашки дрожащими пальцами.

— Я к себе, — буркнула Хару, вставая из-за стола. — Извращенцы…

— Бьерн, отставить! — взвыл я. — Ши, клянусь Святой Тефтелей Макаронного Монстра, ты сейчас по заднице получишь!

— Да я не против, — пожала арахна плечиками. — Только давай ты меня еще и свяжешь перед этим, а?

— Я сейчас, сейчас, — продолжала бормотать Ли, кое-как совладав со второй пуговицей и демонстрируя уже хорошее такое декольте. — У меня приказ… Хороший солдат всегда выполняет приказы…

— Кисин!

— Не впутывай в это меня, — карладэ просто растворился облаком черного дыма.

— Так свяжешь? — закусив губу, Шиола протянула вперед моток шелковой веревки.

— Есть, сэр! — невпопад рявкнула Ли, так и не совладав с одеждой и просто рванув на себе рубашку.

Пуговицы разлетелись во все стороны, а мне открылся шикарный вид на белый кружевной лифчик и аккуратную грудь.

— Ой, мааать, — простонал я, прикрыв лицо ладонью…

— Ээээх… — демонстративно вздохнула Шиола, глядя в окно машины.

— Что? — строго взглянул я на нее.

— А ведь такой шанс был, — покачала она головой. — Да, Ли?

— Не отвлекайте меня, пожалуйста, от вождения, — хмуро ответила Бьерн, вцепившись в руль побелевшими пальцами.

— Хорошо, — легко согласилась арахна. — Тогда я поотвлекаю наше начальство, чтоб оно не тебе не мешало…

И ухватившись пальчиками за края юбки, с улыбкой начала её приподнимать.

— Ши, хватит уже, — закатил я глаза.

— Да ладно тебе, босс, — потрясла она юбочкой. — Стекла тонированные, никто не увидит! И вообще, ты молодой красивый парень, наслаждайся моментом… пока опять в какую-нибудь авантюру не ввязались.

— Сэр, мы приехали, — холодно-отрешенным голосом сообщила Ли. — Мне выйти?

Я откинулся на спинку сиденья, насколько это позволяли габариты маленькой желтой машинки, и устало прикрыл глаза. Отчего-то возникло нездоровое желание включить деструктор и сделать пару залпов по… чему-нибудь. Желательно, живому.

Немного совладав с эмоциями, открыл глаза и посмотрел на лицо Бьерн в отражении зеркала заднего вида.

— Ли, что ты хочешь?

— Сэр? — холодная отстраненность на её лице сменилась легкой растерянностью.

— Да т… — начала было Шиола, но я просто зажал ей ротик рукой. — Ммм?

— Я повторюсь. Что ты хочешь, Ли? И как девушка, и как радэ Бьерн Ли.

— Сэр, вам не кажется, что это немного не то место для подобных вопросов? — Ли нервно перебрала пальцами по рулю и уставилась в окно. — Да и дела у нас…

— Дела могут подождать пять минут, — покачал я головой, ощущая как Шиола с абсолютно серьезной моськой тихонько облизывает мою руку, которой я продолжал зажимать ей ротик. — А ты ответь на один простой вопрос. Чего ты хочешь как радэ Бьерн Ли?

— Защищать людей от угрозы с Изнанки, — без колебаний выпалила она.

— Хорошо, — кивнул я. — А чего ты хочешь от меня?

— Я… не знаю…

— Вот подумай и дай ответ. Позже. Но учти, что я не человек. Гардиан. И детей, как и заслуженной пенсии, у меня не будет. А будут только вот эта озабоченная паучиха и мелкая рыжая косячница, за которыми я буду присматривать до тех пор, пока не сдохну на каком-нибудь задании Мист-Гарда. Скорее всего далеко не самой приятной смертью… А теперь выходим и топаем по делам согласно намеченному списку.

Выбравшись из машины, мы молча направились к лестнице, ведущей с подземной парковки в торговый центр. Шиола, воспользовавшись моментом, тут же повисла на моей руке, буквально вжав её в объемную грудь. Ли, глянув разок на это дело, старательно отводила взгляд в сторону.

Вздохнув, я постарался сосредоточиться на текущей задаче, тем более что она была… объемной.

Как оказалось, то ли спецы Мист-Гарда восстановили не все, хотя Лайла и говорила, что общажка наша была не особо порушена, то ли нашлись ушлые ребята, под шумок обнесшие временно заброшенные руины, но вернувшись в комнату я не обнаружил ни своей одежды, ни посуды, ни ноута… Вообще ничего. Остались только самые элементарные вещи и спальный комплект. Собственно, потому мы все дружно и столовались у Хару — больше нигде не было даже элементарной посуды. А ведь мне скоро, блин, в школу идти! А это: учебники, ручки, тетрадки, форма, сумка, сменная обувь…

Выручало только то, что организация отвалила нам просто баснословные «боевые» — три миллиона кредитов. Учитывая, что у меня и до этого оставалось тысяч триста, а за коммунальные и обучение платит Мист-Гард… В общем, я мог ни в чем себе не отказывать. Особенно если вспомнить что жизнью мне придется рисковать еще не раз, и она вполне может закончиться уже завтра.

Из раздумий меня вывел людской гомон — мы вышли из перехода в основной торговый зал этого центра — он представлял собой что-то вроде огромного куполообразного помещения, вдоль стен которого ярусами шли кольцевые торговые площадки. Всего семь этажей, да плюс три уровня подземной парковки — весьма впечатляющее место, где реально можно было быстро затариться всем необходимым.

— Так, — я наморщил лоб, придерживая рванувшую было вперед Бьерн за руку. За Ши беспокоиться было не нужно, ибо она и так вцепилась в меня как клещ. Или как паук. — У кого сколько налички, кстати?

— Двадцать тысяч, сэр, — задумчиво свела бровки радэ. — Плюс-минус пять, я точно не помню.

— А у меня пусто, — прошептала мне на ухо Шиола, обдав запахом смородины и заставив покрыться пупырышками. — Даже карточки нет. Я полностью твоя! Можно сказать, убиваю за еду и интим!

— А если серьезно? — нахмурился я.

— Ой, босс, какой же ты неинтересный, — вздохнула арахна. — Да есть, все есть… Но только в качестве счета с личным идентификатором, без карты и возможности обналичивания. За мной, так сказать, особый контроль.

— Такой применяют к не особо надежным, но полезным сотрудникам, сэр, — серьезным тоном произнесла Ли, хотя щеки у нее отчаянно краснели, а взгляд прыгал загнанным зайцем.

— Слушай, — опять зашептала Ши, но уже намного громче, — ты или трахни её уже, или отпусти, пока она сознание от возбуждения не потеряла!

— Мисс, какие-то проблемы?

Наши «постояшки в уголке» прервал подваливший вразвалочку охранник, бывший по совместительству местным блюстителем порядка и обладателем довольно мощного телосложения: на две головы выше меня, раза в полтора шире в плечах и с такой бицухой, что за ней можно было в прятки играть.

— Никаких, офицер, — спокойно ответила Ли. — Просто обсуждаем с друзьями покупки.

— Да? — он смерил нас подозрительным взглядом и демонстративно положил ладонь на рукоять пистолета. — А доку…

Взззз!

— Сагара!

Прежде чем я успел что-то понять, воздух уже был наполнен легким гудением сформированного заряда фотонного деструктора, который смотрел прямо в рожу побледневшему полицейскому. Тот явно сразу просек, чем именно ему угрожают и отступил на пару шагов назад, подняв руки.

Впрочем, этот мент сейчас волновал меня меньше всего.

Тряхнув головой, я усилием воли погасил уже готовый сорваться заряд и левая рука с едва слышным щелкающим звуком сложилась обратно. Еще одна короткая мысленная команда и мельтешащие перед глазами данные расширенного боевого режима пропали, а организм вернулся в «состояние покоя».

— Прошу прощения, офицер, — без тени эмоций произнесла Ли, демонстрируя какой-то значок. — Радэ Бьерн Ли. А это лерадэ Сай-ас Шиола и комрадэ Соуске Сагара. Мы участвовали в недавнем инциденте в составе «первой волны» и наш командир еще не совсем пришел в себя. Потому ваш жест… вызвал легкий сбой в тактической схеме кибер-мозга.

— А? — парень сглотнул и, шумно выдохнув, медленно опустил руки. — Да, понимаю… Я предупрежу коллег и вас… постараются не беспокоить. Только…

— Он в полном порядке, — уверенным голосом заявила Шиола. — Так ведь, босс?

На какой-то связный ответ у меня просто не было сил, потому я ограничился кивком.

— Вон в том коридоре, — указал уже немного расслабившийся полицейский, — есть небольшая кофейня. Думаю, вам не помешает немного отдохнуть.

— Благодарю, — чуть поклонилась Ли и они с Шиолой, подхватив меня с двух сторон, поволокли в указанном направлении.

А я… чертовски странно себя чувствовал. Вроде все ощущаю и понимаю, но тело как деревянное — едва ноги может переставлять.

Но что хоть немного порадовало — это понимающее отношение простых покупателей, оказавшихся случайными свидетелями сцены. Если поначалу они напряглись и явно не знали, бежать им или бросаться за помощью, то после слов Ли все просто… кивнули и пошли по своим делам.

Типа, «все в порядке, тут не на что смотреть».

Интересно, это пофигизм, доверие или просто все уже настолько привыкли к разным… подобным случаям?

Небольшая кофейня оказалась… небольшой кофейней, как ни странно.

Отгороженный от остального центра стеклянной перегородкой закуток, в котором царил приятный полумрак, а также запахи кофе и свежей выпечки. Отдельный уют создавали круглые столики на четверых, массивные вазы с живыми растениями и мягкая музыка, которая вкупе с хорошей звукоизоляцией полностью перекрывала гул окружающего торгового центра.

А еще тут почти не было посетителей — только пара нешумных компаний молодых людей, устроившихся в разных углах кофейни. Мы, не став нарушать эту традицию, уселись в третий свободный угол.

— Что будете заказывать? — тут же осведомилась подскочившая миловидная официантка в рабочем фартуке.

— Три ко…

— Два кофе, — перебил я Шиолу. — И стакан чего-нибудь спиртного. С градусом повыше.

— Хочу уточнить, вам есть восемнадцать? — осторожно поинтересовалась девушка, но увидев показанный Ли значок тут же побледнела, поклонилась и исчезла.

— Ты как? — осторожно тронула меня за плечо Шиола.

— В целом — неплохо, — ответил я, покосившись на левую руку. — Пока опять не переклинит…

— Ничего, привыкнешь, — Ши подвинула стул поближе и прижалась ко мне плечом. По телу сразу же разлилась знакомая успокаивающая волна целительной магии. — Все привыкают. Или сходят с ума. Но психика гардианов обычно намного крепче, так что второе тебе точно не грозит. Я вообще удивлена, что у тебя так остро проявились… симптомы. Вашу металлическую братию же специально отбирают и с детства готовят, разве нет? Или я чего-то не знаю?

— Я немного необычный гардиан, — криво усмехнувшись, посмотрел на подошедшую официантку, несущую большой поднос. — Кажется, мы столько не заказывали?

— За счет заведения, — улыбнулась она, расставляя на столе две большие чашки с кофе, рюмку, мелкую бутыль с янтарной жидкостью, тарелку с пирожными и большое блюдо с горячей пиццей. — А можно… спросить?

— Почему нет? — пожал я плечами, немного обескураженный таким отношением.

— А вы гардианы или мисты?

— И то, и другое, — с улыбкой ответила Шиола, рассматривая девушку.

— А посмотреть можно?

И стоит, прижав поднос к груди и глядя щенячьими глазами.

— Я ничем особо не обладаю… — смущенно пробормотала Ли, отведя покрасневшее лицо в сторону.

— А у меня никаких спецэффектов нет, — ухмыльнулась арахна, хитро глядя на меня. — Только если босс что-нибудь активирует.

— А это вообще законно? — покосился я на Бьерн.

— Спецсредства и вооружение Мист-Гарда нельзя применять для нападения или порчи имущества, — оттарабанила Ли и уже менее уверенно добавила. — Что касается демонстрации на публике, то это не поощряется, но и запрета как такового нет… Насколько я знаю, некоторые звезды кино и эстрады являются агентами Мист-Гарда и популяризируют облик гардианов, активно используя спецсредства на камеру.

— Короче, если никого не поранишь и ничего не испортишь, то тебе никто ничего и не скажет, — похлопала Шиола меня по плечу. — Так что давай, порадуй девушку!

— Нашли, блин, клоуна… — вздохнул я.

Однако мысленной командой дважды подтвердив переход в «боевой режим», трансформировал кисти рук. Тыльные стороны ладоней разложились, демонстрируя спрятанные в них желтые фокусирующие кристаллы фотонных клинков, костяшки покрылись металлическими наростами кинетических отбойников, а кончики пальцев слегка приоткрылись, обнажая контакты шокеров.

— Ого, — девушка даже шею вытянула, разглядывая всю эту машинерию. — А…

— А вот это активировать не буду, — ответил я, выключая боевой режим и скрывая импланты. — Это все же боевое оружие. Одно неверное движение и кое-кто останется без головы.

— А чего это ты на меня смотришь? — подозрительно прищурилась Ши и тут же потерлась об меня щекой. — Меня нельзя убивать, я хорошая! Правда, Ли?

Радэ Бьерн только поморщилась и, взяв кусок пиццы, принялась за еду. Вернее, проглотила её в три укуса. И в два глотка выпила свой кофе, который, между прочим, было горячим даже для меня.

— Арараги! — донесся со стороны стойки голос высокого лысого бармена, лицо которого наискосок пересекал жутковатый шрам. — Не надоедай посетителям!

— Да, шеф! — крикнула девушка и, коротко нам поклонившись, убежала по своим делам.

— А разве гардианов не должны бояться? — задумчиво пробормотал я, глядя на бутыль с коньяком, судя по этикетке.

— Мист-Гард — это полувоенная организация, — бросив на меня удивленный взгляд, ответила Шиола. — Они… Вернее, мы защищаем простых жителей от агрессов Изнанки без оглядки на политическую, социальную и расовую принадлежность. Причем практически бесплатно — если я правильно все поняла, большую часть дохода Мист-Гард получает от банальной торговли и транспортных услуг.

— И от добровольных пожертвований подзащитных государств, — добавила Ли.

— Так что обычные гражданские и военные относятся к агентам по меньшей мере с уважением. Нет, есть конечно всякие психи, фанатики, паникеры и приверженцы «теории заговора», но это скорее исключения из общего правила, которые очень часто пересматривают свою позицию после первого же случившегося рядом Прорыва.

— Понятно… — вздохнул я и, все же налив себе коньяка «на два пальца», опрокинул в себя. Выдохнул. — Блин, не любитель я этого дела…

— Но пить умеешь, — усмехнулась Ши, жуя пиццу и потягивая свой кофеек. — Ничего сказать мне не хочешь?

— Например? — я тоже решил не держать желудок пустым, тем более что завтрак уже давно переварился, и цапнул кусок от уже ополовиненного круга пиццы.

— Например, почему ты не в курсе некоторых элементарных вещей о Мист-Гарде?

— Потому что я не Соуске Сагара, — просто ответил я, откусывая от ароматного треугольника и запивая кофе.

Ши понятливо усмехнулась, а вот Ли нервно дернулась руками в сторону сумочки.

— Спокойно, подруга, — махнула ей рукой арахна. — Я так понимаю, мы знаем именно этого «не Сагару»?

— Угу, — дожевав, ответил я. — Меня какой-то божок засунул в это тело незадолго до знакомства с тобой и Хару. И о здешнем мире я знаю не особо много. Хорошо хоть он довольно похож на мой родной.

— Переселенец? — Ли, похоже, немного успокоили мои слова и она перестала пытать замок сумочки. — Но… А начальство в курсе?

— Мисс Розенштерн знала об этом с самого начала, — пожал я плечами. — А вчера перед выпиской со мной пообщался дознаватель из Головного Штаба, которому я по просьбе Лайлы все и выложил. Ввиду этих обстоятельств, скрывать от вас свою природу и дальше смысла нет. Да и неприятно это, если честно…

Доедали в тишине.

Я просто жевал, стараясь ни о чем не думать, и рассматривал окружение. Шиола потихоньку вылакала оставшийся коньяк. А Ли просто задумчиво водила пальцем по застежке сумочки. Уже когда я собирался скомандовать подъем, Бьерн вздохнула и официальным тоном поинтересовалась.

— Сэр, разрешите обратиться?

— Разрешаю, радэ, — махнул я рукой, понимая что мозги этой девушке уже не вправить.

— Как Вы относитесь к неуставным отношениям?

— Положительно, — буркнул я.

— Угу, хихикнула Шиола. — Просто берет и кладет… Или ставит… А потом берет и входит…

— Ши, блин! Ладно, девочки, пошли уже. Купить нужно много чего, а время на месте не стоит.

— Ну пошли, пошли.

— Так точно, сэр!

Как было в том стишке? Картина, корзина, картонка? Угу, и маленькая собачонка. И хорошо еще, что все эти магазины работают с доставкой, иначе я даже думать не хочу, как бы мы все это перли к общаге.

Складной компьютер типа ноутбука, куча одежды, школьные принадлежности, посуда, постельное белье, чистяще-моющие средства, продукты, утюг, гладильная доска, мини-печка вроде микроволновки, небольшой столик, стопка школьных учебников… Про всякие мелочи вроде скатерти, пледика и батареек, которые просто «под руку попались» я вообще молчу. И даже не хочу думать, сколько барахла нагребли Шиола и Ли. Причем Бьерн в плане массовости закупок не отставала от арахны, у которой окромя школьной формы вообще ничего не было! И на мой тактичный вопрос «на хрена?!», радэ немного печально развела руками.

— У меня до этого момента личных вещей не особо водилось. А девушке нужно много мелочей…

Вот и все. В большее меня посвящать не сочли нужным, а сам я не рвался.

Судя по повадкам нашей «боевой поддержки», она до этого то ли в каком-то военном интернате жила, то ли еще в каком заведении такого же типа.

В итоге промотались мы практически до самого вечера и домой ехали уставшие, но, в целом, довольные. По крайней мере я. Ровно до того момента, как увидел три горы коробок, гордо возвышавшихся во дворе общаги в лучах закатного солнца.

— Великая Мать Всея Тентаклей…

— Ну, Босс, я тут не помощница, — улыбнулась Шиола, похлопав меня по плечу. — У меня вон, кучка побольше твоей будет.

— Аналогично, — опечаленно опустила плечи Ли.

— Кстати, — покосилась на нее арахна. — Если мы с Сагарой вполне способны занести и распаковать эти горы в одиночку, то ты-то как? Не надорвешься?

— Я… Я крепкая, — без особого оптимизма ответила девушка.

Угу. Крепкая она.

Судя по взгляду Ши, наши мысли примерно совпадали.

— Ничего не поделаешь, — развел я руками. — С какой начнем?

— Ты босс, — арахна тряхнула толстой косой светлых волос, обдав меня густым запахом смородины. — Так что с тебя и начнем. «Эту» звать будем?

— А чего звать? — усмехнулся я. — Она вон сама несется… Лерадэ Канами! Смирно! Слушать приказ!

— Сэр! — пробегавшая мимо рыжая мелочь в футболке и короткой юбочке тут же замерла и вытянулась по струнке, ударив кулачком в плоскую грудь. Судя по её полному печали взгляду, она уже поняла ожидающую её судьбу, но смириться не смогла.

— Слушать задачу, лерадэ! Есть три комплекта коробок с вещами! Требуется помощь с занесением в соответствующие комнаты и распаковкой! Вопросы?

— Сэр, я хоть не одна работать буду? — почти плача уточнила мелкая.

— Нет, конечно! — широко улыбнулся я. — Хотя так и подмывает отдать именно такой приказ. Так что постарайся без косяков.

— Так точно, сэр! — в момент повеселела рыжая.

Впятером, считая присоединившегося на добровольной основе Кисина, мы быстро занесли, распаковали и разложили большую часть вещей. Кроме трех коробок, которые девушки не дали открыть и спешно запрятали по шкафам в своих комнатах. Было дико любопытно, но совать нос под предлогом командирского приказа я не стал — подозреваю, что мне в итоге рожу бы расцарапали…

К концу разгрузочно-устроительных работ совсем стемнело и когда я в очередной раз вышел во двор перед общагой, то с удивлением увидел самый настоящий костерок, окруженный камнями и небольшими лавочками, а рядом — мангал, на который Кисин уже выкладывал шампуры с нанизанным мясом и овощами. Остальных жильцов видно не было — видимо, отдыхали после трудов праведных.

— В честь чего праздник? — осведомился я, усаживаясь рядом с костром.

— Можно сказать, новоселье, — усмехнулся Монстр. — Только ты рано. Еще полчаса как минимум. Но можешь сходить пока за пивом, тут магазин неподалеку.

— Да я один раз уже прошелся по округе, — передернуло меня. — Заблудился после первого же поворота.

— Но пиво надо, — пожал плечами Кисин. — А то у Хару только «тяжелые градусы», а шашлык нужно чем-то запить… Если сам не уверен, то возьми Ли — она вроде бы неплохо местность знает.

— Ну… Это может сработать, — вынужден был согласиться я и, поднявшись, поплелся к двери комнаты девушки.

Постучался.

Изнутри раздался какой-то грохот, а спустя пару секунд дверь распахнулась и передо мной предстала слегка запыхавшаяся радэ. В банном халатике, который демонстрировал чуть больше, чем нужно, и с мокрой головой.

Хм… Мы же только пять минут назад закончили с вещами? Хотя, вспоминая как она ест, то удивляться тут нечему. Главное, чтоб в постели… Оп, стоп! Это не те дроиды, которых мы ищем…

— Радэ, у нас задание, — с самым серьезным видом произнес я. — Как быстро ты будешь готова?

— Форма одежды? — напряглась она. — Снаряжение?

— Повседневная, — я почесал затылок. — Только скрытого ношения.

— Шестьдесят три секунды, сэр! — кивнула девушка и захлопнула дверь.

А я ради интереса мысленной командой засек время.

Ровно через шестьдесят пять секунд дверь снова распахнулась, явив моему взгляду Ли, одетую в салатовый топик, легкую джинсовую куртку, брюки и сандалии. На плече — объемная сумочка, а в глазах — готовность идти на смерть… То есть за бухлом.

— Опоздала на две секунды, — я постарался сделать голос как можно более серьезным.

— Виновата, сэр, — девушка неосознанно дотронулась до волос, которые, кстати, были полностью сухими. — Экспресс сушилка долго грелась. Готова понести наказание.

— Понесешь сумку, — фыркнул я, беря Ли под локоток и направляясь в сторону ворот. — Кисин, если мы не вернемся вовремя, то не дай Хару все сожрать!

— Само собой, шеф, — оскалился красноглазый. — Пиво берите холодное!

— Эм… — идущая рядом со мной девушка сбилась с шага. — Пиво, сэр?

— Да, Ли, — кивнул я, открывая калитку и первым выходя на улицу. — Мы идем за пивом. Я тебя охраняю, а ты задаешь направление. Вопросы?

— Никак нет, сэр, — серьезно кивнула она и, на этот раз сама взяв меня под руку, потащила дальше. — Нам сюда, сэр.

Местное светило уже село, небо потемнело, а этот район был совсем не центром города, с его неоновыми рекламами, многочисленными фонарями и светом, льющимся изо всех щелей. Улочки, по которым лежал наш путь, были узкими и зажатыми между высокими бетонными оградами. Редкие фонари, еще более редкие прохожие, совсем не жаждущие пообщаться, и тишина, нарушаемая только слабым, приглушенным шумом со дворов и из домов…

— Идеальное место для какого-нибудь маньяка, — вздохнул я, невольно переводя организм в боевой режим.

— По статистике, сэр, большая часть преступлений на сексуальной почве совершается именно в таких местах, — внимательно крутя головой, зачем-то сообщила мне Ли. — Но я не думаю, что…

Её прервал короткий женский визг.

И почему я не удивлен?

Крик не повторился, но направление мы уловили четко.

Не став ждать Ли, которая просто физически не могла перемещаться наравне с гардианом в боевом режиме, я рванул вперед. Поворот, еще один… Обострившийся слух уловил возню в небольшом тупичке, куда я и завернул.

Кучи черных мусорных мешков, ждущие утреннюю команду уборщиков. Какой-то рекламный щит. Трансформаторная будка, едва слышно гудящая от гуляющего в ней напряжения. И здоровенный мужик, прижимающий к грязному асфальту хрупкую на его фоне девушку. Руки у нее были стянуты за спиной тонким пластиковым ремешком, рот зажат огромной волосатой ладонью, а в глазах застыли слезы и ужас. Второй рукой маньяк уже заносил над жертвой массивный кухонный нож.

Мозг мгновенно выхватил всю картину целиком и врубил «ускорение», потому как иначе успеть было невозможно. Правое предплечье, уже вскинутое в сторону мужчины, раскрылось и из него выдвинулась фокусирующая линза импульсника. Нож уже начал движение к шее жертвы, когда мои зубы знакомо заныли от заработавшей системы накачки, перегоняющей энергию из накопителей в оружие, и тьму прочертила очередь из трех высокотемпературных снарядов.

Два из трех угодили в сжимающую нож кисть, мгновенно обуглив конечность до черноты и расплавив пластиковую рукоять, сплавливая её в одно целое с горелым мясом. Последний заряд попал в локоть, отчего удар тут же потерял направление, а предплечье повисло бесполезной плетью.

Мужчина медленно начал откидываться назад, неспешно открывая рот и оглашая округу истошным воплем, искаженным для моего ускоренного восприятия. Не давая ему шанса опомниться, я рывком сократил оставшееся расстояние, но в последний момент удержался от активации фотонного клинка. Просто сбил с девушки и ударил пальцами, растопыренными на манер когтей.

Мужчина дернулся пару раз и обмяк, получив удар шокером.

— Сэр! — в этот момент ускорение отключилось, а в тупик забежала Ли.

— Радэ Бьерн, вызывай полицию, будем…

— Что тут происходит?! — рядом с Ли возник мужик в пальто и шляпе.

— Агенты Мист-Гарда, произво… — договорить девушка не успела, так как мужик без замаха ударил ей ребром ладони в горло.

К счастью, радэ Бьерн была совсем не беззащитным клерком и, едва рука человека начала движение, девушка отклонилась назад, закрываясь от удара скрещенными руками. Вот только сила у атакующего была явно не человеческой — я отчетливо расслышал хруст ломающихся костей, а не такую уж легкую Бьерн просто снесло и откинуло на несколько метров, приложив спиной о бетонную стену. Если бы удар пришелся в шею, смерть бы наступила мгновенно.

Наверное, именно этот факт меня и взбесил.

Сознание вновь ускорилось, кожа потемнела, а левая ладонь раскрылась, обнажая кристалл деструктора. Под аккомпанемент визга системы накачки, в темноте ярко вспыхнул желтый шарик света, тут же сорвавшийся в сторону атаковавшего мужчины в пальто, но тот резво отпрыгнул в сторону, вскидывая правую руку.

Понимая что ничем хорошим это не обернется, я чуть пригнулся, прикрывая собой тело девушки и активируя щит. Из левого плеча, разрывая рубашку, выскочил короткий черный стержень, а передо мной в воздухе замерцала полупрозрачная золотистая пленка, о которую разбилась длинная очередь. Противник, осознав бесполезность такой тактики, опустил правую руку, из ладони которой торчал длинный дымящийся ствол, и припал на четвереньки, словно животное. Пальто на его спине с треском разорвалось от выдвинувшегося ствола, по размерам словно свинченного с какого-то танка.

Дело дрянь!

Взяв низкий старт, рванул прямо на этого типа, формируя заряд деструктора и стреляя из импульсника.

Немного не успел.

В ускоренном восприятии был особенно отчетливо виден ослепляющий шар зеленоватого пламени, формирующийся в широком дуле и готовый полететь прямо мне в грудь.

Мозг вскипел, пытаясь просчитать оптимальный вариант спасения. Еще можно отпрыгнуть, но тогда снаряд угодит в девушку за спиной, чему воспротивилась вся моя суть. Не найдя лучшего решения, просто выставил навстречу снаряду левую руку с гудящим зарядом деструктора и выстрелил одновременно с противником.

Маленький золотой шарик и зеленый пылающий мяч встретились на полпути между нами. По глазам резанула ослепительная вспышка, мгновенно перегрузившая оптическую систему — посыпались доклады о выгоревшей сетчатке и повреждении зрительного нерва.

Вся картинка перед глазами мгновенно скатилась до смутных очертаний. Впрочем, этого было достаточно…

Я оказался у темного силуэта противника раньше, чем он успел сложить оружие или сделать еще один выстрел. Активированные фотонные клинки показались тусклыми химическими факелами в темной комнате. Без особых изысков я рубанул левой рукой по шее, а правой — по туловищу.

Последовавшая за этим вспышка окончательно ослепила меня, а тело, подхваченное взрывом, швырнуло спиной вперед. Короткий полет под вой системы внутри моей черепушки окончился ударом о бетонную стену и коротким сообщением о трещинах в позвоночнике и ребрах, а также об обширных ожогах на руках. К счастью, большую часть урона от взрыва приняли на себя бронированная кожа и фотонный щит, так что организм был в боеспособном состоянии… процентов на сорок. Но могло быть и хуже.

Под звук лопающейся кожи, которая буквально запеклась от жара, поднялся на ноги и попытался сориентироваться.

Легкое потрескивание. Запахи горелого мяса и жженой резины. Крики людей неподалеку — наше представление явно не осталось незамеченным. Но это мне только на руку. Главное, чтобы тут не объявился еще один подельник нашего маньяка. Хотя не должен — они бы выскочили вместе. Если это вообще были сообщники, конечно…

— Бье… Бьерн! — позвал я хриплым, прерывающимся голосом. Судя по отчету, голосовые связки мне тоже знатно пожгло. Вместе с горлом. — Ли!

Ответа нет.

Черт.

— О… она без сознания, — раздался рядом приглушенный женский голос, показавшийся смутно знакомым.

— Плохо дело, — прохрипел я, слепо крутя головой и пытаясь определить направление. Судя по всему, говорила как раз спасенная мною девушка. — Что с этими?

— Первый, который н… напал на меня… лежит… У него дым изо рта идет… Кажется, мертв… Не знаю… — бормотание становилось все быстрее и тише, что точно не было хорошим знаком.

— Что со вторым? — я осторожно пошел на голос.

— От него только куча горящего железа осталась, — немного более уверенно ответила девушка. — Уже почти догорела… там скелет… железный… Ты ведь гардиан, да?

— Да, из Мист-Гарда, — осторожно кивнул я. — И мне сейчас очень нужна твоя помощь. Глаза повреждены, а напарница без сознания. Её срочно нужно к целителю. Да и тебя бы не помешало. И вызвать полицию. А лучше сразу наших…

— Уже вызвали, — раздался приятный мужской голос.

— Ой, — а это уже наша спасенная.

— Кто тут? — напрягся я, готовясь активировать щит и оружие.

— Расслабься, парень, всего лишь хозяин соседнего дома, — ответил все тот же тип. Судя по звукам, он стоял в пяти шагах левее меня. — Может, ты хоть присядешь? А то выглядишь как труп ходячий… Что тут произошло?

— Спасение девушки от изнасилования, — криво усмехнулся я, отчего кожа на лице лопнула, судя по ощущениям, в пяти местах. — Которое внезапно переросло в схватку двух киборгов… Эх, девушка? Этот тип не выглядит подозрительным?

— Н… Нет, — запнувшись, ответила спасенная.

— Вот и хорошо, — тем не менее, я не расслаблялся. Хотя и мало что сейчас мог, держась в сознании только за счет боевого режима… — Слушай, друг. Тут рядом есть такая двухэтажная общага. Там…

— САГАРРРРРРА!!! — прервал меня рык разъяренного тираннозавра, в котором я с большим трудом узнал голос Шиолы.

— Все, отбой… — невольно улыбнулся я, отключая боевой режим и оседая на асфальт. — Кавалерия прибыла…

— Я ТЕБЕ ДАМ «ОТБОЙ»!!! А НУ НЕ СМЕЙ!!! СЛЫШИШЬ?!!!

— Уже нет, — пробормотал я, отрубаясь.

Сходили, блин, за пивком…

Пришел в себя от ощущения разливающегося по телу тепла.

Это было… приятно. А еще мягко. Подозрительно мягко. И знакомо так…

— Лерадэ Сай-ас, это было столь необходимо? — поинтересовался я, не открывая глаз.

— Ты уже что, меня по одним только тактильным ощущениям узнаешь? — хихикнула арахна мне на ухо.

— Не только, — вздохнул я, открывая глаза. — Еще по запаху, ты пахнешь смородиной.

Мы лежали в моей комнате, на «футоне». Это так местные гордо именуют расстеленный на полу тонкий матрас. Впрочем, климат тут теплый, так что надобности в «отрыве от холодного пола» у них не было, вот и не парились люди.

Из-за штор уже потихоньку пробивался солнечный свет, а мои внутренние часы показывали полшестого утра. Вокруг было тихо — скорее всего все еще спали.

Чуть повернувшись, я встретился взглядом с устроившейся на моей груди девушкой. Судя по ощущениям, под одеялом мы лежали голышом, а тонкая ножка этой белобрысой паучихи нагло устроилась на моем животе, обхватывая завоеванную территорию.

— Как самочувствие, герой? — прищурившись, поинтересовалась она.

— Могло быть и хуже, — сделал я вывод, припоминая отчеты о состоянии организма перед потерей сознания. Заодно и диагностику прогнал, которая выдала вполне терпимый результат. — Клинками и деструктором еще полдня пользоваться не смогу, защитный покров ослаблен и полностью восстановит свои характеристики только к вечеру. Ну и кое-какие режимы зрения будут пока недоступны. В остальном — нормально. Только есть хочу. Очень… Это ты меня подлатала?

— Не только, — поморщилась девушка и, приподнявшись на руках, рывком оседлала мои бедра, позволяя одеялу соскользнуть на пол. — Тут еще была подручная Розенштерн. Ушастая такая. Помогла залатать тебя и Ли.

— Понятно, — вздохнул я, любуясь открывшимся видом и водя руками по мягким бедрам.

— Что, хочется? — она провела пальцами по моей груди и плавным движением легла сверху, прижавшись твердыми вишенками сосков и почти коснувшись губами моего уха. — Время у нас есть… Только…

— Что? — чуть хриплым голосом спросил я, ощущая как головка трется о мокрую ложбинку.

— Я хочу, чтобы мне отдали приказ, — она мягко провела горячим язычком по мочке уха. — Ты же босс… Вот и командуй…

— Ты это у Бьерн подцепила? — поинтересовался я, сжимая пальцами мягкие ягодицы.

— Ну, тебе же нравится, как она ведет себя? — хитро улыбнулась эта зараза. — Признайся?

— Ну, есть немного, — не стал врать я, поудобней устраивая её бедра на своих. — Как она, кстати?

— Знаешь, — тут же надула щечки Шиола, — лежать под красивой девушкой и говорить с ней о другой, это по мень… ЯХ! Мррр… Злодеееей…

Ну да, я воспользовался моментом и резко вошел в нее. Но глядя в её хитрые фиолетовые глаза, нельзя было сказать, что ей не понравилось.

— А как ж… ммм… приказ? — прижавшись ко мне, с придыханием прошептала арахна.

— Как-нибудь потом, — усмехнулся я, наслаждаясь ощущениями влажного тепла и мерно трущегося об меня мягкого женского тела. — И вообще, это фишка Ли… Вот и оставь ее ей…

— Или вставь? — немного невпопад спросила жмурящаяся от удовольствия Ши. — Кстати, она вот-вот войдет…

— Что? — я мгновенно замер, причем… кхм… засадив до самого конца.

И в этот миг дверь резко распахнулась и в комнату влетела всполошенная Ли с пистолетом в руках. Из одежды на ней было… Хотя, одежды на ней просто не было. Не называть же так розовые стринги и висящее на шее влажное полотенце.

— Сэр, я услышала шум и… — видимо, не найдя на первых порах, в кого стрелять, скороговоркой выпалила она, но осеклась на полуслове. Судя по её широко распахнувшимся глазам, до мозга радэ наконец дошла вся… ммм… пикантность ситуации.

Шиола молча показала Ли язык и одним плавным движением скатилась с меня, выставив на обозрение радэ Бьерн мой измазанный в смазке стояк. Наша боевая подруга, естественно, на пару секунд залипла на него ошарашенным взглядом… После чего дрожащими руками взяла его на прицел.

Вот тут мне стало страшно…

— Радэ Бьерн, — на всякий случай готовясь активировать щит, успокаивающим тоном произнес я, стараясь не шевелиться. — Опусти оружие. Это приказ.

— Я… Я… Я… — кажется, в её голове что-то перемкнуло. И дрожащий пальчик нервно поглаживал курок.

— Ши, — сцепив зубы, прошипел я.

— А чего я? — зевнула арахна, с любопытством наблюдая за этой сценой. — Это твоя подчиненная, сам и разбирайся.

— Она меня пристрелит.

— От одной пули ты не умрешь. К тому же я целитель, откачаю.

— Сэр… — едва слышно прошептала Ли. А дуло пистолета тем временем начало ходить ходуном, так что уже было совершенно непонятно, куда именно полетит пуля. — Что мне делать…

— В первую очередь опустить оружие, — как можно мягче произнес я. И, о чудо, она наконец послушалась! — Молодец. А теперь брось его.

Тяжелый длинноствольный пистолет упал на пол, а Ли, постояв пару секунд с опущенными руками, рухнула на колени и, закрыв лицо ладонями, тихо расплакалась.

Ох, бляяя… Хтонические силы, дайте мне терпения и здравого смысла!

Коротко глянул на Ши, но та лишь развела руками.

Обреченно вздохнул. Поднялся. Подошел к плачущей подчиненной и, ногой отодвинув пистолет подальше, осторожно сел рядом и обнял дернувшуюся девушку, прижав лицом к своей груди.

— Отлично! — с интонацией режиссера порнухи произнесла арахна. — А теперь вали её на пол и трахай!

— Ши, я тебя сейчас…

— Я… — перебила меня всхлипывающая Ли. — Я… готова… Сделай это…

— Зато я не готов делать это с девушкой, находящейся на грани истерики, — со вздохом погладил её по коротким волосам и гладкой спинке, ощущая голой кожей жмущиеся ко мне мягкие холмики. Не такие огромные как у Шиолы, но…

— Что-то твоя реакция противоречит словам, — хихикнула арахна, подходя сзади.

— Физиология, — огрызнулся я. — Меня прервали на самом интересном, между прочим… И вообще, найди лучше одежду, пока сюда еще кто-нибудь не ввалился.

— Поздно, — с каким-то мстительным удовлетворением сказала Ши.

— Только не говори мне… — пробормотал я, поднимая взгляд на дверь. — Мля.

А там соляным столбом замерла Хару, смотря перед собой пустым взглядом и беззвучно бормоча что-то под нос.

— Ну вы и дали, ребята, — Кисин накрывал на стол, продолжая тихо ржать. — Я думал, «куда это все исчезли»? А они там групповуху устроили!

— Н… НЕ ПРАВДА!!! НИЧЕГО НЕ БЫЛО!!! — тут же взорвалась Хару, вскакивая на ноги и тыча в меня дрожащим пальчиком. — ЭТО ВСЕ ОНИ!!! ОНИ!!! ИЗ… ИЗВРАЩЕНЦЫ!!! ДА ЧТОБЫ Я!!! ДА С ЭТИМ МАЛОЛЕТКОЙ!!! ДА… — я не выдержал и, встав, со всего маха заехал ей ребром ладони по макушке. — АЙ!!! Уууу…

— Молчи уже, — вздохнул, глядя на схватившуюся за голову рыжую мелочь и потирая отбитую об её чугунок руку. — Сядь и ешь.

— Так точно, — надулась она, но приказ исполнила. — Но все равно…

— Молча, лерадэ, — с самым серьезным лицом напомнил я. — Молча.

— Да, сэр…

— Про… Простите, — тихо прошептала Ли, которая все еще не пришла в себя и, опустив взгляд, ковырялась вилкой в омлете. Учитывая, как она обычно ела, состояние девушки было далеким от «нормального».

— Боюсь, радэ Бьерн, — оскалилась Шиола, нарочно перейдя на канцелярский тон, — тут одними извинениями не отделаться. Вы направили оружие на старшего по званию и своего прямого командира!

— Я готова понести любое наказание, — убито ответила Ли. — Рапорт в Головной Штаб составлю…

— Отставить, — закатил я глаза к потолку. — Ши, прекрати её подначивать, а ты… просто забудь. Это приказ. Понятно, радэ Бьерн Ли?

— Эм… — она подняла на меня неуверенный взгляд.

— Ты еще и мой прямой приказ сейчас оспаривать будешь? — свел я грозно брови.

— Нет, сэр! — девушка мгновенно выпрямила спину, возвращая лицу былое непроницаемое выражение и ударив кулачком по правой стороне груди. — Будет исполнено, сэр!

— Вот и разобрались, — кивнул я. — А теперь доедай давай. Насчет произошедшего… поговорим позже. Наедине.

— Так точно, сэр!

— А я? — захлопала глазками Шиола.

— А ты сейчас объяснишь мне, какого хера вчера произошло? И чего мне ждать сегодня?

— Как чего? — Шиола демонстративно посмотрела на висящие на стене часы. — У нас уроки через час начинаются.

Я подавился омлетом…

Сборы и дорога до школы отложились в голове как какой-то панический сумбур.

Я не знал ни расписания, ни что мне могло понадобиться из вещей, ни… Я вообще ничего не знал! В том числе и то, что тут дети проходят и как должны себя вести.

Побросав в сумку наугад пару новеньких учебников, штук пять тетрадей, ручки, карандаш и линейку, я натянул школьную форму, сунул в карман кошелек с ученическим билетом, банковской картой и удостоверением, глянул на свое отражение в зеркале, выматерился и выскочил во двор, где Ли уже заводила свое желтенькое недоразумение.

По дороге лихорадочно пытался вспомнить все, что знал об этой школе. Электронная память услужливо подкинула план-схему, которую я видел во время прошлого посещения этого заведения. Только полагаться на нее совсем уж не стоило — судя по обрывочной информации, во время «Прорыва» там все было порушено чуть ли не до основания. А еще я помнил дорогу до кабинета медсестры, где обитала Лайла.

Однако все оказалось проще и сложнее одновременно…

Машина остановилась на парковке внутри школьной территории. Прямо под знаком «только для учителей»

— Это как? — не понял я.

— Меня назначили учителем физкультуры, сэр, — пожала плечами Ли, закрывая дверь своего желтенького карлика.

Только сейчас я обратил внимание на то, что Бьерн была не в обычной повседневной одежде, а во вполне цивильной белой блузке, черной офисной юбке, из-под которой виднелись длинные ножки в черных колготках и темных туфлях на низком каблуке. В общем, стандартная такая бизнес-леди. Только с армейской выправкой и прической. И здоровенным коричневым чемоданом в руках.

— И почему я узнаю обо всем в самый последний момент, — вздохнул я.

— Меньше надо геройствовать, — раздался за спиной насмешливый голосок.

Обернувшись, обнаружил рядом с нами среднего роста блондинку с ярко-сапфировыми глазами. Белая форменная блузка, ультра-короткая юбка-разлетайка, черно-белые гольфики, школьный портфель в руках, миловидная мордашка и ехидство во взгляде — мой мозг со щелчком выдал образ-соответствие.

— Ушастик!

— Вообще-то, я Кири Хадзуки, — дернула она глазом.

— И правда, ушек нет, — я невольно посмотрел на её макушку.

— Ну так и твоя подруга не щеголяет с мохнатой задницей, — чуть прищурилась подчиненная Лайлы, продолжая мило улыбаться. Выглядело это… угрожающе. — Идемте. Мисс Розенштерн попросила проводить вас до класса и проследить, чтоб вы еще во что-нибудь не вляпались. Кстати, Соуске… Я бы на твоем месте подготовилась.

— К чему? — нахмурился я, но блондинка лишь улыбнулась и, развернувшись, неспешно пошла по дорожке к корпусу школы. — Ши?

— Не имею ни малейшего понятия, — развела арахна руками, бросив в спину Ушастика злобный взгляд.

— Сэр, разрешите? — поинтересовалась Бьерн.

— Ли, — вздохнул я, двинувшись следом за Кири, — на территории школы ты — учитель. Так что хотя бы тут задвинь свои привычки. Ты же рушишь всю маскировку.

— Виновата, сэ… То есть… Извини, Сагара, — все же исправилась Ли, пристроившись слева от меня. Шиола, о чем-то задумавшись, шагала справа, для разнообразия даже не повиснув на моей руке. — Так вот… Кири Хадзуки — мист, напрямую подчиняющийся мисс Розенштерн, а она следит за порядком в районе школы Святой Елены. Рискну предположить, что последнее её высказывание связано с уничтоженным вчера киборгом. Все-таки появление незарегистрированного гардиана такой силы никак нельзя отнести к рядовому случаю…

— Кстати, а что со спасенной? — задал я наконец вопрос, который все утро вертелся на языке, но было как-то постоянно не до того.

— Да нормально все с ней, — зевнула Шиола. — Отделалась легким испугом и порванным платьем. Её полиция забрала. Вместе с тем, что осталось от преступников.

— Простите, сэр, — вздохнула Ли. — Я в тот момент оказалась совершенно бесполезной…

— Да этот киборг меня самого чуть не угробил, — почесал я затылок. — Так что не вини себя — это противник не для рядового бойца. И что я говорил про конспирацию?

— Прошу про… Извини.

— Вот, уже лучше.

За такой болтовней я не заметил, как мы добрались до главного холла школы, где Бьерн, еще раз извинившись, отправилась в сторону учительской, а мы с Шиолой, влившись в поток молодых людей, поспешили следом за Ушастиком в свой класс.

Ну здравствуй, школа. Я, блин, не скучал…

Мое место оказалось последним в ряду. У окна.

Я от такого чуть столешницу головой не пробил.

Хорошо хоть не было представления Шиолы в качестве «новенькой сексапильной ученицы», которая бы тут же с радостным визгом повисла на моей шее. Избежать этого клише удалось по двум причинам. Первое — в классе и так все девушки были сексапильней некуда. Настолько, что пришлось втихаря вытирать слюни, ибо утром кое-кто так и не довел кое-что до «логического финала» и содержание гормонов в крови просто зашкаливало.

Ну а вторая причина, самая главная — тут и так все были новенькими.

Как оказалось, большая часть жившего вокруг школы населения предпочла взять компенсацию и свалить из мест, оставивших в памяти не самые приятные впечатления. Как мне шепнула Ушастик… то есть Хадзуки, несмотря на все старания Мист-Гарда и оперативную эвакуацию через телепорт, потери понесла каждая четвертая семья. Да и вероятность наткнуться на притаившуюся тварь, невзирая на все системы обнаружения, была далеко не нулевая.

Однако, как говорят у меня на родине, свято место пусто не бывает и уже на следующие сутки городской район с восстановленной инфраструктурой был заселен соблазнившимися на льготные условия семьями.

Ну да это все местные тонкости, в которые я пока вникать не спешил. И так проблем хватало за глаза. Например, математика, идущая первым уроком. А книжки я взял по истории. Причем сразу по местной и мировой. Мда…

Но выкрутился. Благо это был «первый день» и учителя, тоже, кстати, поголовно новенькие, не слишком гоняли детишек. Но и спуску не давали, причем с чисто азиатской страстью к учебе. К счастью, компьютер в голове позволял щелкать все эти примеры и запоминать теорию просто с ужасающей эффективностью. Такой, что я даже начал верить в успешность своей будущей учебы.

Вторая проблема образовалась во время перемены. И состояла она, как ни странно, не из киборгов-убийц, монстров-агрессов или внезапной тентакли от начальства. Я бы даже проблемой это не назвал, если бы она так навязчиво не тыкалась мне в нос. Вернее, он.

Черноволосый, кареглазый и вполне себе подкачанный паренек, вот уже пять минут вьющийся вокруг упорно не замечающей его Шиолы. И комплимент скажет, и мускулами поиграет, и сок предложит… Вот на последнем он и прокололся.

Умостив задницу прямо на мою парту, этот вконец охамевший альфа-самец местного зоопарка небрежно махнул в мою сторону рукой.

— Малой, сгоняй за соком нам с красавицей!

Тяжело вздохнув, я наклонился в сторону и посмотрел на откровенно ехидную морду Шиолы.

— Слушай, чего ты этого дауна сразу не отшила?

— А ты мне на что, босс? — ответила она.

— Босс? — нахмурился ухажёр, видимо почуяв неладное. Но задницу с моей парты не убрал. — Слышь, малой, а…

— А если я им сейчас полы вытру, это не будет считаться нападением на гражданского?

— Если не будешь использовать импланты, то нет, — это произнесла появившаяся рядом с нами Хадзуки.

Одноклассники, и без того с интересом поглядывающие в эту сторону, окончательно притихли и уже безо всякого стеснения уставились на нашу четверку, видимо среагировав на слова «гражданский» и «импланты».

— Да ты, малой, просто пиз…

Бахвальную речь, видимо должную уличить меня во лжи, прервал треск электрического разряда, проскочившего между раскрывшимися контактами на кончиках моих пальцев.

— Слезай давай, болезный, — улыбнулся я побледневшему парню. — А то тащить твою тушку потом до медпункта…

«Проблема» испарилась из класса, бормоча то ли извинения, то ли проклятия. Одноклассники, тоже спохватившись, сделали вид что ничего не произошло. Хотя вектор внимания, направленный в нашу сторону теперь был ощутим и без всякого паранормального чутья.

— Оно обязательно было? — негромко спросила Ши, повернувшись ко мне на стуле и склонив свою очаровательную головку набок.

— А такое поведение порицается организацией? — покосился я на Ушастика.

— Нет, конечно, — мило улыбнулась она, рассматривая меня, как диковинное насекомое. — Но обычно агенты стараются не особо светить свой… статус.

— Вот только мне играть в «школьную жизнь», уж извините, совершенно не хочется. Терки с хулиганами, беготня за одноклассницами, клубы… Ну не мое это все. Да, я мог прикинуться обычным школьником и просто после школы дать этому типу по морде. А он бы потом явился с дружками. Или родителями.

— А сейчас эта короткая сценка отвадила от тебя и Шиолы все местное хулиганье, — кивнула Ушастик.

— Вот только привлекла совершенно другой… контингент, — хихикнула Ши, хотя взгляд у нее вдруг стал совсем не веселый. Даже какой-то… угрожающий. — Ведь молоденькие девочки так падки на «необычное»? Да, босс?

Я невольно обвел взглядом класс и уловил на себе пяток заинтересованных взглядов от довольно симпатичных девушек.

— Мда… — почесал затылок. — А вот об этом я как-то не подумал.

— И что будешь делать? — прищурилась Ши.

— А ничего, — я вернул ей коварную улыбку, которой она сама часто награждала меня. — Отныне, лерадэ Сай-ас Шиола, это Ваша головная боль.

— Ты серьезно? — судя по её широко распахнутым глазам, такой подставы она не ожидала.

— Серьезней некуда, — кивнул я. — Мне хватает разборок с тобой, Ли и Хару. Так что отваживать от меня местных «охотниц» будешь ты.

— Мля… — выдала арахна явно подхваченное от меня ругательство…

— Мисс Спрут?

— Да, сэр.

— Как продвигается дело с Вашим братом?

— Медленно, сэр. За яйца я его взяла, но он… слишком изворотлив. Да еще и играть приходится на его поле.

— Прогноз?

— За пару месяцев я его дожму.

— Нужны еще агенты?

— Нет, сэр. Справлюсь своими силами. Тем более, у меня тут небольшой «запас» образовался.

— Это которые «крабики»?

— И не надо смеяться, сэр. Ребята весьма перспективные.

— Ладно, не буду… Кстати, что там у них за заварушка с «левым» киборгом случилась?

— А вот это, сэр, хороший вопрос. И боюсь, мне потребуется Ваша помощь…

Конец 1 книги.

(08.12.2016 — 03.02.2019)