СОГ

Арка 6. Пробой

— Все, сил моих нет! — я остановился под очередным деревом и, тяжело дыша, прислонился к нему спиной.

Уже одно то, что я запыхался в боевом режиме, говорило о многом. В частности о том, что пора завязывать с этими побегушками.

— Ши, или ты взламываешь эту хрень и мы сейчас же отсюда убираемся, или я разворачиваюсь и иду убиваться об этого… Ябздоха! Задолбало уже круги наворачивать не пойми где и хрен пойми зачем!

— Хорошо, хорошо, не горячись, — показалась из кроны дерева блондинка.

Одежка на ней, стоит признать, была намного целее, чем на мне. А еще с этого ракурса открывался отличный вид на то, что приличные девушки прячут под юбкой…

— Давай сначала выберемся, а потом можешь делать со мной, что хочешь? — игриво улыбнулась арахна, видимо, проследив за моим взглядом.

— Да что… — начал было я, но быстро скис под насмешливым взглядом ярко-фиолетовых глаз. — Ну хорошо, сдаюсь… Главное, вытащи нас отсюда, а то эта штука потихоньку приближается.

Шум от нашего преследователя действительно становился все сильнее.

Сколько мы уже так бегаем? Мой кибермозг упрямо твердил, что чуть больше двух часов. Однако по ощущениям — намного больше. Очень-очень-очень намного…

Пока я размышлял-прислушивался, Шиола спрыгнула с дерева и оказалась рядом со мной.

— Как только откроется воронка, сразу прыгай, — проинструктировала она, делая какие-то пассы руками. — Я следом. И будем надеяться, что тварь не умеет пробивать границы… И еще…

— Что? — поторопил я арахну, которая явно сомневалась, говорить ли мне то, что собиралась.

— Возможно, с той стороны нас будут ждать совсем не друзья, — вздохнула Шиола, отправив мой мозг в непродолжительный аут. — Готовность десять секунд!

— Принял, — на автомате ответил я.

А сознание, отойдя от первоначального шока и получив солидный пинок от моей буйно развивающейся паранойи, начало стремительно просчитывать варианты…

Я верил в Лайлу. Что ни говори, но она приняла меня после «переселения», объяснила что к чему, помогла обустроиться, вытащила из пары не самых приятных ситуаций… Учитывая, что мисс Розенштерн была буквально в десятке метров от того места, где мы «пропали», но при этом помощи до сих пор не было…

Возможно, что в школе и окрестностях дела сейчас действительно обстоят намного хуже, чем у нас. И если выбирать между «несовершеннолетними гражданскими» и «боевым киборгом с напарницей-арахной», то Лайла должна была отдать приоритет первым как военная и как просто здравомыслящий человек.

— Три секунды! — тем временем крикнула Шиола, напряженно вглядываясь в светящийся шар, образовавшийся меж ее ладоней. — Одна! Пошел!

Одновременно с этим она швырнула магический снаряд и в паре метров от нас открылась воронка из желтоватого тумана. Стараясь не думать о том, что делаю, я с разгона прыгнул в портал.

Очень странные ощущения. Словно тебя вывернуло наизнанку, прополоскало, отжало, а потом вернуло в исходное состояние. И выкинуло в реальность с таким пинком под зад, что я пролетел несколько метров и приземлился на четвереньки. Однако, учитывая, что левой руки у меня практически не было, не удержал равновесие и ткнулся мордой в каменистую землю…

Боли не было — боевой режим был все еще активен и отключать его я и не думал. Но было по меньшей мере неприятно.

Особенно когда раздались хлопок, визг и мне на спину шлепнулось что-то мягкое, но довольно тяжелое.

— Сагара, ты там живой? — раздалось сверху.

— Был до этого момента, — ответил я, отплевываясь от набившейся в рот земли. — А сейчас не уверен.

— Если шутишь, значит, жив, — резюмировала Шиола, соскакивая с моей многострадальной спины, которая сигнализировала о получении легких травм в виде синяков после столкновения с локтями и коленками светловолосой девицы. — Давай, вставай! Сейчас эта тварь ломанется следом и нам желательно убраться как можно дальше. Причем, судя по происходящему, не только от нее, но и от школы вообще…

— Происходящему? — я наконец прекратил жалеть себя и, поднявшись с земли, огляделся.

Ну что сказать? Дела обстояли хреново. Причем, через букву «у».

Нас выкинуло не возле школы, а в каком-то скверике, окруженном с трех сторон пятиэтажками, а с последней — кирпичной аркой. Совсем недавно этот сквер, куда выходили подъезды домов, явно был заполнен зеленью и детскими развлекаловками, вроде качелей, горок и прочего. Кажется, это был детский сад, или что-то вроде того.

Сейчас один из домов обвалился внутрь, представляя собой кучу щебня, перемешанного с мебелью. Выходная арка превратилась в оплавленные завалы, от которых до сих пор дышало жаром. Вся зелень выгорела, оставив лишь дымящиеся пеньки, а детскую площадку едва можно было опознать в куче оплавленных металлоконструкций.

Было темновато. И не потому, что наступил вечер — внутренние часы говорили, что сейчас как раз полдень. Просто высоко над головой переливался странный радужный купол, сквозь который солнце смотрелось как притушенная тусклая лампочка.

В довершение ко всему мой слух уловил какие-то взрывы и странные вопли где-то на грани слышимости.

— Что тут происходит? — выдавил я, ошалело глядя на весь этот бардак. — Мы вообще… в нужный мир попали?

— Да, мы в окрестностях школы, — кивнула Шиола, к чему-то напряженно прислушиваясь. — И все плохо. Все даже хуже, чем я думала…

— В каком смысле? — напрягся я.

— Тут, похоже, глобальный пробой. Твари с Изнанки прут потоком… Чувствую по меньшей мере трех существ четвертого уровня…

Четвертого?!

Я прикинул разницу между той одноглазой штукой, с которой дрался в первый же день пребывания в этом чокнутом мире, конгаром и встреченным недавно ябздохом… Проследил степень «наращивания силы и возможностей»…

И тихонько выпал в осадок.

— Надо валить, — мой рот ответил раньше, чем сознание успело осознать глубину разверзшейся под ногами ямы, из которой попахивало совсем не фиалками.

— Может, надо, а может, и нет, — задумчиво сказала Шиола. — Самые сильные твари сосредоточены вокруг школы. А там мисс Розенштерн.

— Мы ей мало чем поможем, — неуверенно заметил я, хотя сознание уже сделало поворот на все сто восемьдесят и потянуло тело самоубиться об угрожающих начальству тварей.

Видимо, как-то прочитав мое состояние, Шиола криво улыбнулась.

— Не переживай, — мотнула она гривой светлых волос, отчего меня обдало одуряющим запахом смородины. — Если брать классификацию агрессов Изнанки, то твоя любимая начальница потянет на пятый уровень, не меньше. Но вот почему она сидит в обороне и до сих пор не размазала вторженцев…?

— Школа, — ответ пришел сам собой, словно озарение. — Видимо, защищает детей.

— Их должны были эвакуировать в первую очередь сразу после пробоя, — покачала головой Ши, но тут же одернула сама себя, нахмурившись. — Если только среди агрессов нет кого-то с пространственными способностями, кто мог бы сбить наводку телепортов Мист-Гарда… Тогда это объясняет и то, как мы оказались в микромире с той тварью — нас просто выкинули, чтобы не мешались под ногами…

— И что будем делать? — спросил я, бросив взгляд на разрушения вокруг и невольно поежившись.

— Вообще-то, это ты босс, — неожиданно улыбнулась Ши, делая шаг вперед и совершенно неуместно налегая на меня объемной мягкой грудью. — Тебе и решать, а я всего лишь твоя хрупкая подчиненная, готовая выполнить любой приказ…

Я невольно положил ей руку на плечо, не давая навалиться на меня еще сильнее. Но и отодвинуть эту странную пахнущую смородиной девушку так и не смог. Нет, силы бы мне хватило… А вот силы воли — уже нет.

— Кхм… — прочистил пересохшее горло и постарался взять себя в руки… вернее, в руку. И пофиг, что в ней в данный момент пребывало кое-чье мягонькое плечико… — Тогда аккуратно пройдемся по тылам противника, вырезая тварей послабее. В случае чего, отступим и спрячемся… И хватит так ко мне льнуть… Пожалуйста…

— Ничего не могу с собой поделать, — улыбнулась Ши, закусывая губу и неохотно отступая. — Просто такие ситуации меня… возбуждают…

О Великий Макаронный Монстр, в этом мире все настолько озабочены, или это просто мне так «везет»?

Приняв решение, больше мы на выжженном пустыре не задерживались — преследовавшая нас тварь, как заметила Шиола, могла вырваться из ловушки в любой момент.

— Конечно, не факт, что она свалится именно сюда, но вероятность вполне высока, — уточнила арахна, когда мы забирались по горе обломков, оставшихся от одного из окружавших сквер домов.

Я, если честно, боялся наткнуться на останки людей. Почему-то подсознание упорно подсовывало мне картинки торчащих среди плит и куч кирпичей человеческих рук и других окровавленных частей тел. Местами они даже чудились мне в окружающем полумраке, но отличное зрение и мозги гардиана тут же отвергали эти «призраки фантазии», после чего оторванная нога превращалась в какой-то обломок, обернутый обрывком занавески.

И такое положение дел меня определенно радует. Но и настораживает одновременно — куда делись люди?

Смотрю вверх, на вырвавшуюся вперед арахну.

Кхм…

Спешно отвожу взгляд в сторону.

И ведь специально обогнала, да еще и держится… вот так. Учитывая с какой скоростью она скакала по деревьям, могла бы уже давно забраться на гребень развалины.

— Ну как тебе вид? — доносится до слуха ехидный голосок Ши.

— Мы в боевой обстановке, — отвечаю, не поднимая глаз. — Так что не отвлекала бы…

— Сагара, у меня обычно не две, а восемь мохнатых лапок, на которые люди реагируют вполне понятным образом, — неожиданно ворчливым голосом перебивает меня напарница. — Так что не будь букой и дай насладиться моментом.

— Не буду, — вздохнул я.

Но взгляд не поднял. И так стояк, несмотря на активированный боевой режим.

Кстати, о бое! Я ведь так и не распределил доступные очки! Но сейчас уже поздно метаться — мелкие апгрейды не принесут много пользы, а более мощные дорогие усиления инсталлируются слишком медленно. Да и энергию скорее всего потребуют, которая у меня и так шустро утекает.

Может, отключить пока боевой режим? Пусть немного энергии восстан…

— Осторожно!

Крик Шиолы застает меня врасплох. Но тело, как всегда, реагирует раньше тормознутого сознания, тут же прыжком уходя в сторону. Приземлился не очень удачно — ноги разъехались и бок глубоко оцарапала торчащая из бетонной плиты арматура. В мозг тут же поступила информация о незначительных повреждениях, перекрытом кровотечении, локализованном заражении и еще десятке других действий квази-органики по отношению к ране. Однако вся она оказалась напрочь проигнорированной сознанием, которое целиком было занято анализом нового противника.

На то место, где я только что находился, уже приземлилась зеленая тварь, чем-то напоминающая помесь краба и сверчка: мощные прыжковые лапки, пара клешней, вытянутое тело с панцирем, пара длинных усиков, черные глазки на стебельках… И хищные жвала, мигом напоминающие мне о том, что сверчки очень уважают мяско.

Размер зверушки тоже впечатлял — метра полтора в холке.

«Кустовир, 1 уровень», — тут же всплыло из базы данных название твари, а на ее теле появились маркеры слабых мест. Самыми уязвимыми были, как и можно было догадаться, глаза, усики, задняя часть панциря и суставы прыгательных ног. Панцирь тоже можно было пробить, но не всяким оружием.

Судя по напрягшимся лапкам, тварь готовилась к повторному прыжку. Который ей сделать было не суждено…

Выскочивший из моей уцелевшей правой руки импульсник парой выстрелов превратил морду твари в обугленный кусок плоти, сочащийся зеленоватой жижей. Кустовир, завалившись на бок, пару раз дернул лапками и распался на желтый туман, оставив после себя тускло блестящую клипсу.

— Я понимаю, что красива, — раздался откуда-то сбоку голос Шиолы. — И ты у нас молодой озабоченный парень… Но все же нужно смотреть по сторонам, а не только мне под юбку.

Смерив улыбающуюся девушку недовольным взглядом, я быстро подобрал клипсу и, приложив к виску, подтвердил инсталляцию.

Сто двадцать семь очков.

— Если выберемся, сегодня же ночью все раскидаю, — пробормотал я, понимая, насколько могло быть проще, потрать я утром немного времени на конструктор и усиления.

— Не «если», а «когда», — подметила подошедшая ко мне Ши. — Смотри на жизнь позитивней!

Я припомнил все, что случилось со мной за последние несколько дней…

Мда. Прям раздолье для оптимизма и анальных шуточек. Учитывая, что сейчас я стою на развалинах какого-то детского садика, у меня отгрызли руку, вокруг рыщут монстры, за спиной осталась жаждущая крови сверхсильная змеюка, а выход из этой непонятной ситуации столь же туманен, как и шансы дожить до завтрашнего дня.

— Пошли дальше, — махнул я рукой.

Наученный горьким опытом, бдительность я усилил. Тем более, что голос в голове о появлении последней твари не сообщил — видимо, что-то сбоит из-за особых обстоятельств или система просто не в силах отслеживать такое количество тварей. Вроде бы на Изнанке было так же…

Пока добрались до вершины развалин, нас атаковали еще дважды, и все те же сверчки-кустовиры. Одного я подстрелил импульсником, второму Шиола раздробила панцирь ударом кулака, окутанного каким-то желтоватым свечением.

Клипсы мы собрали.

Наконец с вершины рукотворной горы нам открылся вид на ближайшую улицу.

— Мы в дерьме, — констатировал я, глядя на творящееся безобразие.

Еще несколько часов назад чистый и аккуратный проспект сейчас превратился в настоящие декорации для какой-то драмы жанра монстрапокалипсиса.

Брошенные посреди улицы машины стояли как попало, намертво перегораживая движение. У некоторых были разбиты лобовые стекла, а капоты испачканы лужами крови и какими-то ошметками, словно… словно людей вытаскивали из транспорта и жрали прямо там. Некоторые дома вдоль улицы превратились в точно такие же осевшие руины, на вершине которых залегли и мы. Местами вверх поднимался жирный черный дым, быстро сливающийся с царящим под куполом полумраком. Чуть дальше справа от нас дорогу уродовал здоровенный обгоревший кратер, словно оставшийся от падения метеорита… или разрыва бомбы. Некоторые дома и машины несли на себе следы оплавленностей, как от попаданий кислоты или высокотемпературных снарядов…

А еще были твари.

— Видишь их? — негромко спросила Ши.

— Одна засела в тех кустах, — показал я пальцем. — Хвост торчит. Еще вон там какая-то ящерица на крыше притаилась. Три слизня сидят под теми машинами… Ну и в переулке что-то мелькнуло.

— Почти всех заметил, — улыбнулась арахна. — Тебе нужно поставить какой-нибудь прибор против невидимок… Там еще с десяток тварей засели в скрыте между машинами.

— Уровень?

— У всех, кого вижу, первый, — уверенно заявила Шиола.

Я проверил заряд в накопителях.

Осталось чуть больше половины. Импульсник потребляет немного, даже меньше фотонного клинка.

— Зачищаем? — интересуется Ши.

Молча кивнул, наводя лазер на первую тварь…

— Это было… просто, — я невольно почесал затылок, глядя на поблескивающую в руке кучку клипс. — Раз, два… Семь штук!

— А чему ты удивляешься? — хмыкнула Шиола, оттирая окровавленную руку какой-то тряпкой. — Это же первый уровень! Даже гражданский, обладая определенной сноровкой, имеет неплохие шансы прикончить такую тварь с помощью банальной дубины.

— Но все же… — покачал я головой, до сих пор не придя в себя.

Все мои предыдущие столкновения с агрессами проходили буквально на расстоянии фотонного клинка. И было это намного, намного тяжелее…

Вывод из этого прост.

Стрелковое оружие рулит!

Да, по сравнению с тем же фотонным клинком и тем более деструктором, импульсник был откровенно слабоват — даже простеньким тварям первого уровня нужно было три-четыре попадания, чтобы те сдохли. Ну, или одно-два, если бить по уязвимым точкам, но я подобными «снайперскими» навыками пока не обладал.

Однако низкая мощь оружия с лихвой покрывалась высокой скорострельностью, дальнобойностью и малым энергопотреблением: стреляла эта штука, как и было понятно из названия, сверхскоростными пучками энергии, едва уловимыми человеческим глазом. Просто вспышка и тварь получает серьезный ожог.

Всех замеченных мною агрессов я легко перебил на подходе, благо господствующая высота позволяла. С теми, кто использовал скрыт, было немного сложнее, но тут в бой вступила Шиола, которая сначала какой-то магией вышибла тварей из инвиза, а потом оттянула подобравшихся слишком близко на себя, связав в ближнем бою. Ну как «связав»… Скорее, она просто разорвала их. Голыми руками. На части.

Наверное, вид хрупкой девушки, легким движением отрывающей руки-ноги двухметровой гориллоподобной твари, будет еще долго подсовываться мне подсознанием во снах. И осталось только молиться Великому Макаронному Монстру, чтобы сны те не были эротическими…

Интересно, а я так смогу? В принципе, если набрать мышечных усилителей, да подтянуть рефлексы… Да еще раскачать фотонные клинки… Плюс, нужна соответствующая броня, чтобы не загнуться от прилетевшей в бок когтистой пятерни…

Думаю, сие вполне реально. Но нужно ли?

Может, проще сосредоточиться на средней и дальней дистанции? Взять кибер-аналог штурмовой винтовки с оптикой, повысить мобильность каким-нибудь прыжковым ранцем… Угу, а вперед «танком» пускать Хару.

— Сагара? Ау? — перед моим носом промелькнула белая ладошка Шиолы. — Ты тут со мной, или на перезагрузку ушел?

— Я тебе что, старый ноут? — проворчал я, тряхнув головой и загнав мысли о специализации поглубже на дно сознания. Пусть там немного побулькают, а потом в спокойной обстановке все и решу.

Подкинув клипсы в руке, начал быстро прикладывать их одну за другой к виску, подтверждая инсталляцию. Ши тоже поглотила свою часть. Причем, «поглотила» в буквальном смысле — просто закинула в рот и с хрустом разжевала как леденец.

— Что? — выгнула она бровь, заметив мой удивленный взгляд. — Мне тоже нужно усиливаться.

— А все мисты их…? Прям так…? — я неопределенно покрутил пальцем.

— По-разному, — пожала арахна плечами и, нахмурившись, к чему-то прислушалась. — Так, рядом был переход… Скорее всего, это наша знакомая змейка. Ты как, хочешь с ней встретиться?

Я резко замотал головой.

— Само собой, нет!

— Тогда валим далеко и быстро! — кивнула Шиола и, развернувшись, припустила по склону руин обрушившегося дома к той стороне улицы.

Я побежал за ней, на ходу проверяя уровень энергии. Впрочем, запас был еще приличный — около пятидесяти процентов. Если сильно не влипать, то хватит надолго…

Перебежав улицу в неположенном месте, мы нырнули в узкий переулок и начали петлять между домов, ведомые одним лишь чутьем Шиолы. Через пару минут она резко затормозила и молча подняла вверх правую руку с раскрытой ладонью. Чтобы догадаться, что значит этот жест, гением быть не нужно. А вот следующий на мгновение вызвал у меня недоумение — Ши показала два пальца «рожками», потом сложила их вместе и пару раз дернула рукой куда-то вперед.

Я почесал голову и честно развел руками.

Девушка, увидев это, страдальчески закатила глаза и одним плавным движением оказалась возле меня, прижимаясь всем горячим телом и почти касаясь губами мочки уха.

— Это значит — «стой, два врага, впереди», — прошептала она, явно нарочно елозя по мне мягкой грудью под останками тонкой блузки. — И чему только сейчас гардианов учат?

— У меня статус внештатного сотрудника, — оправдался я. — И вообще, «особый» случай»…

— Ну-ну, — подозрительно хмыкнула арахна, после чего неожиданно провела горячим язычком по моему уху, вызвав мгновенную дрожь по всему телу.

— Ши! — тихо зашипел я, пытаясь оторвать девушку от себя единственной рукой.

— Хи-хи, — ухмыльнулась она, облизывая мягкие розовые губки. — Прости-прости… Ничего не могу с собой поделать.

Глубоко вздохнув, я покачал головой и двинулся вперед, прогоняя по зрению разные фильтры и пытаясь обнаружить тех двух тварей, что заметила Шиола.

Царящие под куполом сумерки в этом переулке усиливались практически до полной темноты. Во всяком случае без дополнительных режимов зрения я бы хрен что заметил. А так буквально через пару шагов глаз зацепился за притаившуюся возле одной из стен странную помесь геккона и лягушки размером с хорошую овчарку.

«Гекко-прыг, 1 уровень», — гласила подсказка от системы дополненной реальности.

Так, замечательно. А где второй?

На мое плечо что-то едва ощутимо опустилось. Внутренне похолодев от проскочивших из подсознания сцен из первого «Парка Юрского Периода» и «Чужого», я скосил глаза и с облегчением увидел Ши, которая приложила палец к губам и рукой указала куда-то вверх.

Подняв взгляд, невольно дернулся, увидев натянутую между двумя трехэтажками паутину, с сидящим в центре здоровенным арахнидом. Тот в свою очередь пырился на нас здоровенными красными глазами и бесшумно шевелил жвалами. Рядом с пауком я с содроганием заметил несколько коконов с торчащими из них посиневшими человеческими ногами.

«Лавлоц продольный, 2 уровень».

Тварь явно нас заметила. Но почему не нападает. Сытая? Или…

Я вновь покосился на Шиолу и та, словно услышав мой немой вопрос, широко улыбнулась, демонстрируя чуть более крупные, чем нужно, клыки, и беззвучно зашевелила губами.

«Чует во мне более сильного родственника», — тут же всплыла рядом с ней виртуальная табличка.

Более сильного? Хм… Получается, что Ши по оценке силы все же где-то на третьем уровне. А может быть, и выше — я уже успел оценить хитромордость арахны. Она вполне может прикидываться чайником. Причем с немого попустительства Лайлы.

Эх, ладно…

Ткнул пальцем в напарницу, а потом указал на паука.

Ши хмыкнула, кивнула и по-недоброму посмотрела на своего «родственника», который явно заволновался, почуяв неприятности.

Не дожидаясь, пока девушка начнет действовать, я вскинул импульсник и дал короткую очередь по гекко. Однако тварь, вместо того чтобы покорно сдохнуть, за мгновение до выстрела дернулась и исчезла.

Мозг не успел до конца осмыслить произошедшее, как что-то с огромной силой врезалось мне в грудь, отправляя в короткий полет…

Упав на спину, я проехал несколько метров по асфальту и, судя по показаниям систем, порядочно себе все ободрал. Одежда уж точно окончательно превратилась в лохмотья. Да и внутренние органы чувствовали себя не самым лучшим образом — в ребрах появилось несколько трещин и диафрагму чуть не разорвало от избыточного внешнего давления.

Благо, хоть боли нет.

Откатившись в сторону, вскочил на ноги и быстрым взглядом оценил ситуацию.

Шиола, балансируя на толстой паутине, дралась наверху с арахнидом. Подробности мой мозг не зафиксировал, сделав приоритет на собственного противника. Гекко-прыг обнаружился в пяти метрах от меня, сидящим прямо на стене и недобро щурящим глаза с горизонтальными жабьими зрачками.

В сознание запоздало подгрузилась информация об атаках твари. Вернее, об атаке, потому как была она всего одна — зверушка обладала феноменальной кратковременной интуицией и мастерски избегала первого нанесенного по ней удара, тут же проводя контрудар таранным прыжком. К счастью, гекко был туп, как пробка. Совет по сражениям с тварью был прост — подлавливать ее в момент прыжка, или использовать удары по площади. Так как «AOE-атаки» у меня не было, придется ловить момент.

Не сводя глаз с гекко, активировал кристалл фотонного клинка на тыльной стороне ладони. Темноту переулка тут же прорезал желтоватый свет смертоносного оружия. К счастью, клинок и импульсник располагались в разных местах и могли быть использованы одновременно.

Резко вскинув руку, навел лазер на агресса. Как и в первый раз, за мгновение до выстрела тот просто исчез. Вернее, прыгнул. Но с такой скоростью, что мое восприятие не успевало за его движением. Зато, как и говорилось в описании, тварюшка была туповатой и работала по одной инстинктивной схеме: «уклонился, и сразу тарань»!

А передо мной была выставлена рука с активированным фотонным клинком…

Результат закономерен — гекко-прыг сдох… будучи раздавленным свалившейся на него тушей арахнида.

— Шиииии! — протянул я, глянув вверх.

— Что? — склонив прелестную головушку к не менее прелестному плечику, спросила беловолосая девушка. — А! Ты про это! Можешь не благодарить.

Тяжело вздохнув, деактивировал клинок и потер грудь — организм сигналил о внутренних повреждениях средней тяжести. Жить буду, сражаться тоже, но лучше не усердствовать.

— Может, тебя все-таки подлечить? — поинтересовалась спрыгивающая на землю арахна.

— Пока не надо, — покачал я головой. — Я еще боеспособен, а снижать твою боевую мощь ради моей… Так себе размен.

— Ну, тут ты прав, — вынуждена была согласиться Шиола и, подойдя к все еще слабо шевелящемуся пауку, вдруг странно улыбнулась. А потом резко задрала правую ногу вертикально вверх, демонстрируя чуть ли не идеальную растяжку.

«Свист».

Прелестная ножка рванула вниз с такой скоростью, что мои системы сумели зафиксировать только сам факт удара, но никак не его исполнение. Ну и результат этой убийственной атаки: рассеченный пополам труп арахнида, медленно превращающийся в желтоватый туман, и треснувший в момент столкновения с «хрупкой девичьей ножкой» асфальт.

— Ну что, двинули? — невинно поинтересовалась Ши, подбирая клипсы и кидая одну мне.

— Угу, — только и смог выдавить я.

И почему меня окружают одни монстры под видом милых девушек?

(п.а.: жанр у тебя такой, так что держись, чувак!)

По городу мы кружили еще около получаса, успешно стряхнув с хвоста ябздоха и устраняя небольшие группки агрессов первого-второго уровней. Пару раз Шиола засекала тварей посерьезней, но мы их обходили стороной — если Ши еще могла противостоять таким монстрам, то для меня подобная схватка закончится стопроцентной смертью.

Ну а потом мы встретились с кое-чем неожиданным…

— Впереди люди, — внезапно прошептала арахна, останавливаясь.

— Гражданские? — поинтересовался я.

— Нет, — покачала головой девушка, к чему-то прислушиваясь. — Небольшой отряд… Вроде бы два гардиана… один мист… и три человека.

— Ясно, — вздохнул я.

Я не оставлял надежду найти хоть кого-то из выживших гражданских. Но пока все встреченные, кого не успели эвакуировать портальщики Мист-Гарда до начала боевых действий, пребывали в одном и том же состоянии. Мертвом.

Собственно, это первые живые, кто попал в радиус действия сенсоров Шиолы и не относился к тварям Изнанки.

— Движемся навстречу? — немного неуверенно поинтересовалась арахна.

— Ну да, — кивнул я. — Только осторожно, чтобы они сдуру не начали палить.

В этот момент мы стояли в узком переулке, образованном стенами двух пятиэтажек. Отряд Мист-Гарда, как указала Ши, был в трехстах метрах впереди. Скорее всего, где-то в здании на той стороне улицы, на которую выходил наш переулок.

Однако стоило нам пройти первые сто метров и оказаться на обочине дороги, как Шиола вдруг замерла и нахмурилась.

— В чем дело? — уточнил я, нервно оглядываясь и водя активированным импульсником из стороны в сторону. — Это не лучшее место, чтобы впадать во внезапный ступор, не находишь?

— Они не двигаются, — ответила девушка, хмурясь еще больше.

— В каком смысле? — пока спрашивал, вдруг заметил какую-то тень на одной из крыш позади нас. — Кто не двигается?

— Люди, — Шиола закусила губу и, прикрыв глаза, выставила вперед руки, словно пытаясь что-то нащупать.

А я тем временем развернулся в сторону переулка, из которого мы только что вышли. Ибо там по стене плавно спускалась длинноногая человекоподобная тварь с горящими красными глазами. Причем, двигался агресс вниз головой, а его тощее тело было покрыто странной черной дымкой.

Мои мозги, пошуршав по базам данных, выдали ответ, отразившийся в виде короткой надписи над головой монстра.

«Неизвестный».

— Ши-и-и? — протянул я, не отрывая взгляда от противника.

— Что?! — с легким раздражением в голосе ответила она, открывая глаза и разворачиваясь. — Я там, между прочим, пыт…

И замерла, не договорив фразы, расширившимися глазами уставившись на покрытую черным туманом фигуру.

— Это враг? — на всякий случай уточнил я.

— Н… Нет, — заикаясь ответила девушка и одним движением спряталась мне за спину. — Н… не думаю.

Эм… Это как?

Хотя, нет, стоп…

Я еще раз внимательно присмотрелся к медленно приближающейся твари.

Неестественно вытянутые конечности и осторожные, нарочно медлительные движения, делали его похожим на паука, подкрадывающегося к добыче. Покрывающий тело черный туман не давал разглядеть никаких подробностей, кроме двух алых воронок глаз, один взгляд в которые вызывал головокружение и тошноту…

Но в данный момент мне было не до мистической составляющей этого типа — в голове быстро складывался нехитрый пазл, части которого со щелчками вставали на свои места.

Черный туман. Алые глаза. Страх Шиолы. Союзник…

— Лайла? — осторожно уточнил я, не спеша опускать импульсник.

— Нееееетшшшш… — раздался в голове странный шипящий шепот, от которого тут же заломило виски. — Киииисссииии. Иииииимшшшшшмяяяяяя… Мшшшшнеееее…

— Киси, значит… — сквозь сжатые зубы процедил я, морщась от боли. — А по-другому говорить не можешь? А то такое ощущение, что стоматолог свои сверла по ошибке через уши прямо в мозг пихает.

А учитывая, что у меня сейчас отключены все болевые ощущения, это не только неприятно, но еще и странно.

— Кши-ши-ши-шииии… — странный звук сопровождался ритмичным покачиванием головы твари. — Неееееетшшшш…

А тем временем Шиола немного пришла в себя и пару раз дернула меня за рукав.

— Б… Босс… Из того отряда… Только что умер мист.

Да твою же кочерыжку!

Мысли понеслись вскачь с такой скоростью, что я практически слышал надрывное жужжание системы охлаждения процессоров кибермозга. Или что у меня там в голове сидит?

Но суть в другом.

Ситуация складывалась, мягко говоря, аховая на букву «п»: вокруг кишащий тварями район, прямо передо мной непонятный монстр, утверждающий, что его прислало мое любимое начальство, а позади умирающий по неизвестной причине боевой отряд союзников…

Варианты действий, порой самых абсурдных, закрутились в голове в дичайшую мешанину, из которой я с большим трудом выловил несколько рациональных ходов.

— Ши, — опустив оружие, я повернулся к напряженной арахне. — Статус Киси — условный союзник. Приоритет на данный момент — спасение отряда. Работаем!

— П… поняла! — выдохнула напарница, беря себя в руки.

Развернувшись, мы на спринте пересекли улицу и остановились по обе стороны от двери дома, в котором должны были находиться обездвиженные союзники. Вполглаза наблюдая за Ши, я отметил, что ее продолжает потряхивать, а в сторону нежданного «союзника», который семенил за нами как привязанный, она старалась не смотреть.

В голове невольно всплывал вопрос: какой же уровень силы у этой зверюги, что Шиола так трясется? Или тут дело не в силе как таковой, а в каких-то их мистических заморочках?

Ладно, сейчас это не важно…

— Заходим, — коротко скомандовал я, фотонным клинком срезая петли входной двери.

Подхватив тяжелую железную дверь, плавно опустил ее на крыльцо, чтобы не создавать лишнего шума. К тому моменту Ши и Киси уже скрылись в темном проеме и изнутри послышался чей-то короткий рык, тут же оборвавшийся булькающим звуком.

Запрыгнув следом, я на мгновение остановился, адаптируя зрение к темноте и осматриваясь.

Дом был трехэтажным кирпичным особнячком. Узкий и старенький, он ютился между более новыми постройками как хлипкий дедуля в маршрутке меж здоровых юношей. И внутри обстановка была соответствующей: узкий коридор с обветшалым деревянным полом и пыльной мебелью. Явно нежилой. Из коридора вели три дверных проема в другие помещения на этаже, одна деревянная полуразвалившаяся лестница наверх и небольшая дверь в подвал.

Ши обнаружилась именно у последней, ударом ноги в горло добивая лежащую на полу собаковидную тварь.

Киси видно не было, но откуда-то сверху послышался отрывистый рык, прервавшийся странной аномалией. Словно по пространству прокатилась волна из полупрозрачной черной дымки, вызывающая чувство липкого страха. Больше сверху звуков не доносилось…

— Внизу, — коротко сказала Ши, кивком указав на проем подвала. — Я впереди, прикрывай.

Ну да, куда мне с одной рукой и барахлящими системами лезть в авангард?

Вытянув перед собой импульсник и приготовившись активировать клинок, я начал спускаться следом за скрывшейся во тьме Шиолой. Из-за полной темноты, царящей на лестнице, зрение окончательно перешло на «ночной режим», переведя картинку в черно-белый спектр со вспышками ярко-красных и синих пятен повышенной и пониженной температуры. К слову, температура Ши, спускающейся передо мной, была явно повыше обычной человеческой на пару градусов.

Подвальная лестница заканчивалась еще одной дверью, выбитой и висящей на нижней петле. Однако сам дверной проем оказался затянут какой-то темной матовой субстанцией, наводящей на самые неприятные мысли об инопланетных монстрах с кислотой вместо крови.

Шиола без слов посторонилась, пропуская меня вперед, и сделала знак руками, словно вырезает проход в дверях. Я кивнул и, активировав фотонный клинок, за пару секунд убрал дрянь с пути. В воздухе тут же запахло палеными волосами и болотной тиной.

Внутрь я шагнул первым.

Подвал если и был раньше творением рук человека, то теперь напоминал скорее чьи-то внутренности: влажные, медленно пульсирующие стены, капающая с потолка слизь, кучи какой-то органики на полу… Хотя, нет, не «какой-то». В этих кучах отчетливо угадывались обломки костей и обрывки окровавленной одежды.

Все вокруг испускало слабое тепло, словно живое, так что показания тепловизора пришлось порядком приглушить. Но появились цвета — света от фотонного клинка, который я не стал отключать, было достаточно. Вот только не могу сказать, что это обстоятельство меня радовало — коричневатый цвет стен наводил на мысли о горах дерьма.

Мимо меня плавным движением просочилась Шиола и на секунду замерла, прислушиваясь к ощущениям. Я тоже усиленно сканировал пространство, но ничего похожего на пленников или противника заметить не смог — подвал, несмотря на свой мерзкий вид, оказался относительно небольшим и пустым.

— Пленные там, — уверенно сказала Шиола, указав рукой на дальний угол.

— А враг? — настороженно уточнил я.

— Где-то тут, — ответила арахна. — Чую, но не могу определить точно. Эти стены сильно мешают… Пошла, прикрой.

Я кивнул и отступил на шаг назад, встав в дверном проеме. Конечно, было намного логичней встать спиной к стене, но… Что-то мне не хотелось прижиматься к этой дряни. Учитывая, что врага не было видно, скорее всего, он прятался именно в стенах, полу или потолке.

Шиола еще раз настороженно огляделась, потом коротко выдохнула и одним рывком преодолела сразу десяток метров до того самого угла. Засветившейся желтоватым огнем рукой она ударила по стене и из возникшего длинного косого разреза хлынул настоящий поток крови вперемешку с телами. Словно… Словно из вскрытого желудка какой-то гигантской твари!

Одновременно с этим пол в нескольких местах зашевелился и из него, прорвав тонкую мембрану, начали вылезать противники.

Полутораметрового роста и темно-коричневого цвета скругленные тела, формой напоминающие фасолины, сочились мерзкой слизью. Глаз не было, только подобие ноздрей в передней части туловища и огромная усеянная клыками пасть. Задние лапы походили на ноги ящера с выгнутыми назад коленями и мощными когтями, в то время как передние конечности представляли собой четыре гибких щупальца, покрытые присосками и крючковидными когтями.

«Виниаминго, 2 уровень» — гласила надпись над уродцами.

Три… Пять… Восемь тварей. И все второго уровня силы.

По-хорошему, в этот момент мне следовало бы отступить и позволить Ши либо самой разобраться, либо сбежать следом, но… В голове при виде лежащих в лужах крови людей, что-то словно щелкнуло. Да, часть из этих бедолаг была уже мертва — одежду и кожу на них словно разъело кислотой, обнажая мышцы и внутренности, у кого-то отсутствовали куски тела, а кто-то вообще оказался растерзанным чуть ли не в лоскуты… Но где-то среди этой кучи мертвецов есть пятеро моих «сослуживцев», которым нужна помощь.

А Шиола в одиночку такое количество тварей не потянет, и уж тем более не сумеет вынести отсюда всех жертв.

Без раздумий и колебаний, словно настоящий робот, я плавно навел импульсник на ближайшую тварь и выпустил длинную очередь ей в задницу. Издав короткий рев, раненый виниаминго повернулся в мою сторону. Как и две другие твари, стоящие рядом…

— Кшаааа, — ближайшая тварь находилась всего в нескольких шагах и я, уже морально приготовившись к смертельной битве, с некоторой растерянностью наблюдал как мерзкие, но немного нелепые на вид монстры неспешно направились в мою сторону.

«Неспешно» — в смысле совсем медленно. Их бы и артритный дед с тросточкой обогнал не напрягаясь, а уж под действием «ускорения» для меня они вообще двигались со скоростью беременных улиток.

Внимание, вопрос. В чем тогда их сила?

Я пробежался взглядом по фигурам агрессов и взгляд остановился на руках-щупальцах и зубастых пастях. В тот же момент в голове наконец подгрузилась информация, полностью подтверждающая мои догадки. Ее было немного, но и мне не доклад по биологии писать.

Виниаминго атакуют из засады. Быстро не бегают, прыгают плохо, но могут обходиться без еды годами, впадая в спячку и выжидая добычу. А потом моментально просыпаются и атакуют подошедшую слишком близко жертву своими щупальцами. Если попадешься — то считай все, уже не выбраться. На когтях — парализующий яд, присоски такие, что хрен оторвешь, а шкура обладает просто безумной стойкостью к физическим повреждениям.

После поимки добычи твари ее не убивают, а несут в гнездо, в общий желудок-королеву. Где несчастная жертва медленно переваривается живьем. А чтобы она не захлебнулась раньше времени, ей даже вставляют щупальца-трубки в рот для дыхания…

Из всего этого я сделал два вывода. Во-первых, ни в коем случае не подпускать их близко. А во-вторых, снести себе башку, если твари до меня все же дотянутся.

Отступив еще немного назад, на самую лестницу, дал повторную очередь по ближайшей твари, целясь в пасть. Максимум, чего добился — это небольших ожогов на морде, которые начали зарастать на глазах.

Покосился на фотонный клинок.

По идее, он должен пробить их шкуру, но… только «по идее». Жаль нет какой-нибудь фотонной пушки. Или дробовика. Или еще чего-нибудь позабористей…

— Сагара! — раздался крик Шиолы. — Лови!

А? Что?

Пока я изучал и пытался что-то сделать с троицей прущих тварей, моя боевая подруга, оказывается, развила бурную деятельность. В данный момент она обнаружилась висящей на потолке подвала вниз головой в форме арахнида. Под ней в паутине бился один из виниаминго, две половинки еще одной твари трепыхались рядом, истекая зеленоватой вязкой кровью, а три ее оставшихся противника, покачиваясь, медленно приближались со всех сторон. Впрочем, не думаю, что у Ши возникнут какие-то проблемы теперь, когда она перекинулась в свою изначальную форму…

Размахнувшись, Шиола что-то мне кинула. Я едва успел погасить фотонный клинок, как это «что-то» врезалось в покалеченную грудь, вызвав у организма очередной припадок из сигналов о серьезных повреждениях.

Смахнув все эти предупреждения одним-единственным мысленным усилием, я глянул на едва не упавший «подарочек», который все же успел перехватить уцелевшей рукой.

Это оказалось оружие, формой чем-то напоминающее обрез: пистолетная рукоять и три широких ствола примерно сантиметрового диаметра. Длина — чуть больше моего локтя, но снизу еще дополнительно прикручено выдвижное лезвие. Мушки нет, магазина тоже, а вместо спускового крючка — черная кнопка. На рукоятке, под большим пальцем, еще одна, только уже красная.

Недолго думая, я тут же вцепился в рукоять и поднял оказавшееся довольно тяжелым оружие, направив ствол на голову той самой твари, в которую только что стрелял из импульсника.

Надавил на черную кнопку.

Ничего. Она просто не давилась.

Зато в голове что-то отчетливо пискнуло и перед глазами на мгновение появился целый ворох уведомлений о каких-то запросах, ошибках, отменах, перезагрузках… В тот момент я в полной мере осознал, как чувствует себя компьютер, когда его начинает глючить.

К счастью, все закончилось буквально за секунду, а в голове раздался строгий мужской голос.

«Комрадэ! Зафиксирована попытка присвоения чужого личного оружия!

Ввиду экстренной ситуации и гибели предыдущего владельца, данное действие признано правомерным и осуществлена перепривязка ручного плазмера модели «Вой-13А».

Ввиду слишком высокого ранга оружия, с вас списываются все накопленные на данный момент очки улучшений.

Напоминаю! Не пытайтесь присвоить чужое личное оружие! Данное действие может привести к серьезным штрафам, вплоть до полной утилизации!

Напоминаю! По окончанию операции «Вой-13А» необходимо сдать вышестоящему офицеру до решения трибунала по данному вопросу».

По нервной системе пробежался болезненный импульс, оповестивший о том, что новое оружие было подключено, а показатели заряда в накопителях рухнули вниз сразу на тридцать процентов — пушка для создания трех выстрелов выжрала просто колоссальное для меня количество энергии!

И в этот момент мой палец наконец смог продавить кнопку спуска.

Полыхнуло знатно! Глаза мне не выжгло только по той причине, что оружие заранее просигналило телу о выстреле и то успело снизить световосприятие до минимума. А когда спустя секунду я смог вновь начать видеть…

Попавший под удар виниаминго лишился половины туловища. Вторая половина сейчас дрыгала ногами на полу и медленно распадалась на желтый туман.

Не теряя времени, перевел прицел на вторую тварь и повторил действие. Затем на третью…

А затем враги кончились.

А я стоял в полнейшей прострации и не мог поверить в то, что только что случилось.

Вот так вот просто? Три твари, которых я даже оцарапать не мог, превратились в пыль за жалкие секунды? За три нажатия гашетки?

Блин, да мне же теперь просто энергоемкость и скорость восстановления энергии прокачать, и все! Я буду крут как Дюк и Сэм, причем в одном флаконе!

— Шеф, вернись с небес на землю! — раздался рядом с ухом насмешливый голос и чей-то кулачок постучал мне по макушке. Не больно, но ощутимо.

Тряхнув головой и отгоняя эйфорию «легкой победы», я огляделся.

Рядом стояла Шиола и, переминаясь пушистыми паучьими лапками, насмешливо глядела на меня сверху вниз. В углу, возле кучи трупов, сидел черный Киси и словно бы обнюхивал тела. Когда он появился — я так и не понял. Но рядом с ним медленно таяли две туши виниаминго…

Туши…

Тела…

Тела!

— Кто-нибудь остался жив?! — тут же обернулся я обратно к Шиоле.

— Угу, — кивнула она. — Пошли откапывать их, раз уж закончил со своим самовосхвалением…

— А откуда оружие? — подозрительно уточнил я, шагая вслед за арахной и окончательно задавливая последние остатки ненужной эйфории.

— Одного из них, — вздохнула Ши, кивнув на тела недопереваренных людей. — И нам лучше поспешить и сжечь тут все, пока из коконов не родились новые твари.

Эм… А вот этого в загруженной информации не было!

В итоге спасти удалось лишь двоих: гардиана и обычного бойца. На то, что осталось от остальных, лучше было вообще не смотреть…

После того как мы вытащили находящихся без сознания людей из подвала, я кивнул Ши. Та, что-то прошептав, бросила вниз светящуюся энергетическую сферу. В тот же миг вспыхнуло пламя и из подвала повалил густой, отвратительно пахнущий дым.

Подхватив раненых, мы выскочили на улицу и, быстро оглядевшись, решили занять кирпичный дом через улицу. Это была многоквартирная четырехэтажка, подвал и первые два этажа которой использовались как офисные помещения каких-то фирм и магазинчиков. На втором этаже мы и нашли небольшое помещение с крепкой незапертой дверью. Видимо, это была комната отдыха, так как тут отыскались чайник, кофеварка, небольшой холодильник, столик со стульями и два раскладных дивана.

Ши уложила своего раненого на стол, после чего помогла мне снять с плеча второго. Его пристроили рядом с первым.

— Киси? — позвал я оставшегося в коридоре монстрика.

— Ссссслушшшайуууу… — больно резанул по мозгам телепатический голос твари.

— Будь добр, проверь остальные помещения, — потирая ноющий висок, попросил я. — Нам затаившиеся под боком враги не нужны.

Туманный монстр с длинными конечностями едва заметно кивнул головой и исчез из поля зрения.

— Везет тебе на всяких страхолюдин, — проворчала Шиола, которую явно нервировал наш новый «друг». — Сначала начальница твоя, потом вот… «это».

— Ты себя вписать забыла, — хмыкнул я, покосившись на ее восемь мохнатых ног и паучью тушку. — Ничего с внешним видом делать не собираешься?

— Могла бы, давно сделала, — вздохнула арахна, параллельно осматривая раненых. — Вернее, я могу активировать печать и вернуть человеческий облик, но на это уйдет большая часть оставшейся маны.

— Понятно… — кивнул я, подходя к столу.

До этого осмотреть спасенных было некогда, однако сейчас мы вроде как нашли более-менее безопасную норку, так что можно было немного расслабиться. Я даже решился на отключение боевого режима, так как энергии после выстрела из «Воя» практически не осталось — накопители были заполнены процентов на восемнадцать-двадцать…

Выжившими оказались мужчина и женщина.

Первый, если верить Шиоле, был гардианом. Вот только заподозрить в щупленьком, невысоком и смазливом пареньке лет двадцати боевого киборга я не смог бы при всем желании. Однако стоит признать, что жизнеспособность у него была на уровне таракана: парень лишился обеих ног, которые полностью растворились в желудочном соке гнезда виниаминго, на спине и груди у него были характерные рваные раны — следы от когтей все тех же тварей, правый глаз отсутствовал — попросту вытек, оставив после себя лишь пустую глазницу… Но при всех этих повреждениях гардиан был не только жив и не истекал кровью, но еще умудрялся активно регенерировать раны, которые зарастали буквально на глазах. Единственный уцелевший глаз под веком активно двигался, словно он вот-вот должен был проснуться.

Девушка внешне оказалась полной противоположностью парня. Собственно, я ее сначала вообще за мужика принял: короткая стрижка, немного грубоватое лицо с массивной челюстью, нос с горбинкой, широкие плечи и в целом весьма накачанная фигура профессионального спортсмена или борца. Принадлежность к женскому полу в ней выдавало только наличие небольшой груди.

А еще у нее на лбу, ближе к линии волос, был небольшой черный рог.

— Она точно человек? — уточнил я.

— На три четверти, — ответила Шиола, с закрытыми глазами водящая руками над пациентами. — Помолчи немного, мне нужно сосредоточиться. Гардиан и сам оклемается, а вот девушке совсем хреново.

Да?

Я с удивлением еще раз оглядел уцелевших. Но судя по виду, все было как раз наоборот — парень выглядел откровенно хреново, в то время как на его напарнице была лишь пара царапин. Даже одежда, представлявшая собой что-то вроде черного обтягивающего комбинезона с явно бронированными накладками была практически цела. Единственными замеченными мною повреждениями являлись две небольшие дырочки на шее… Отливающие нездоровой синевой.

— Яд, — скорее резюмировал я, чем спросил.

Ши, не отрываясь от своего шаманства, кивнула.

Хм… Теперь становится более-менее понятно, как тихоходные виниаминго захватили боевую группу Мист-Гарда. Скорее всего, те уже были потрепаны в каком-то предыдущем сражении и расположились на отдых и лечение. Да только немного неудачно. Вот их и накрыли.

Кста-а-ати-и-и…

Я еще раз подозрительно огляделся.

Мы ведь сейчас точно так же с ранеными расположились на отдых. Уж не прижмут ли и нас какие-нибудь твари? Хотя, нет, Киси пошел на зачистку, а он, судя по всему, способен и Шиолу в бараний рог скрутить. Вообще нужно бы прояснить вопрос с этим монстром поподробней. Но позже — сейчас я и такому союзнику буду рад. Тем более, что в случае конфликта нам ему и противопоставить нечего…

Пошарив в холодильнике, нашел неплохой запас готовых бутербродов и пять литровых бутылок лимонада — кто-то собирался устроить знатный перекус! К сожалению, заварить кофе или чай не получилось — электричества не было. Возможно, обесточили район, а возможно, этот купол на самом деле был шаром и отрезал все коммуникации.

Есть хотелось просто зверски — сказывалась жесточайшая потеря энергии, которую реактор сейчас пытался восстановить в форсажном режиме. К тому же, после отключения боевого режима включились болевые рецепторы, «радуя» меня полной гаммой ощущений от потерянной руки, пробитого арматурой бока, треснувших ребер, отбитых потрохов и огромного количества ссадин, синяков и мелких царапин.

Дожевав один бутер, больше напоминавший гамбургер, и запив его сладкой газировкой, я решил не хомячить все в одну харю и подождать хотя бы Шиолу. А там и наши «спасенные» тоже явно будут оголодавшими. Если выживут.

А пока я лучше покопаюсь в «добыче» и подобью кредит-дебет. Или дебет-кредит? Хрен его знает, я не экономист.

Первое, и самое печальное — это потеря всех очков. Хочется сесть и разрыдаться. Но не стоит — не та ситуация. Потом, если выберусь живым, на чем-нибудь отыграюсь. Или на ком-нибудь. Скорее всего, у объекта моей «мести» будет восемь лапок, большая грудь и хитрющая морда.

Я невольно вздохнул, проведя рукой по стволу висящего на боку «Воя».

Ведь знала же, чертовка мохнатая, что меня за такое оштрафуют. Не могла не знать — она уже не раз демонстрировала отличную осведомленность в делах Мист-Гарда. И, вспоминая сейчас произошедшее, я более чем уверен, что с виниаминго они с Киси вполне могли справиться и сами.

Тем не менее, она кинула мне оружие и дала сделать выстрел, который стоил мне колоссальной потери энергии и траты всех накопленных очков. Зачем? Пока не знаю. Но обязательно выясню.

А что касается самой пушки… Хороша, ничего не скажешь! Агресса второго уровня, заточенного на сопротивление урону и регенерацию, выжигает с одного залпа! Но при этом жрет десять процентов энергии на выстрел… Кстати, вроде бы мне там говорили потом «сдать оружие вышестоящему начальству до решения трибунала»? Получается, пушку придется отдать Лайле? А потом тот самый «трибунал», которого так боится Хару, будет решать как со мной поступить? Видимо, так. И, думается, есть вполне реальный шанс, что пушку могут закрепить за мной — вон, импульсник и деструктор же есть, чем плазменный дробовик хуже?

В общем, смысла беспокоиться об этом пока нет — все равно повлиять ни на что не могу. Остается только постараться выжить и уничтожить как можно больше тварей…

Подтянув к себе один из принесенных рюкзаков, с любопытством его осмотрел.

Кроме, собственно, выживших членов отряда, Шиола успела прихватить кобуру под мой плазмер и две сумки, которые выглядели наиболее целыми. И вот сейчас, смотря на это богатство, я невольно задаюсь вопросом — она паук или хомяк? Пакохомяк? Хомяк с паучьими клыками и восемью длинными мохнатыми ногами, срущий паутиной и с громким хихиканьем тарящий добычу по шелковым коконам?

Бррр…

Что-то меня куда-то не туда унесло.

Ладно, посмотрим что нам Ктулху ниспослал…

Рюкзаки были серыми, небольшими, но очень прочными. Уже одно то, что они без особого ущерба перенесли купание в желудочном соке, говорило о многом.

Причем я не сразу допер как они расстегиваются — ни карманов, ни швов, ни молнии… только странный черный квадратик сверху. На пробу ткнул в него пальцем. По нервной системе прошелся знакомый разряд, который в стандартном режиме функционирования организма воспринимался довольно болезненно.

«Комрадэ! Проводится запрос на допуск к личной сумке прорадэ Шиноске Лю. Проверка состояния хозяина… Мертв. Проверка статуса запросчика… В бою, ранение средней степени тяжести, ограниченная боеспособность, энергетическое истощение.

Производится временная привязка личной сумки к комрадэ Соуске Сагаре.

Доступ разрешен!»

На верхней части рюкзака бесшумно появилась щель с молнией, которую я тут же и расстегнул. От содержимого я, если честно, многого не ожидал, но был приятно удивлен и немного озадачен: пять пачек армейского сухпайка, литровая бутылка минералки, небольшая фляжка явно с чем-то спиртным, пачка презервативов, немного свернутой в трубочку и перетянутой резинкой налички, зажигалка, складной охотничий нож приличных размеров, обычный пулевой пистолет с тремя заряженными магазинами и штук десять непонятных черных восьмиугольников, толщиной чуть больше сантиметра и размером чуть меньше ладони.

Почесав затылок, я взял одну из непонятных пластинок в руку и тут же ощутил знакомый разряд коннекта к устройству.

«Комрадэ! Обнаружен внешний энергетический накопитель! Подключиться?»

Я не сразу понял суть появившейся перед глазами надписи. А когда осознал, какое сокровище попало в лапы, то проникся до глубины души.

Конечно, железка! Он еще спрашивает! Работай и быстрее!

«Подключаюсь… Сканирую доступный заряд… Накопитель заряжен на 48 %».

А сколько это будет относительно моих собственных батареек?

Мой «внутренний умник» на мгновение затих, видимо, пересчитывая объемы, а потом разразился набором формул и каких-то физических терминов, при попытке осмыслить которые у меня мигом разболелась голова. Если перевести на нормальный язык, то вышло, что пятидесяти процентов заряда этой пластинки хватит залить меня под завязку! Едва удержался, чтобы не погладить черный шестиугольник с приговором «моя прелесть».

Для зарядки кибермозг посоветовал приложить накопитель к затылку, где тот успешно прилип, а у меня в углу зрения появились две тоненькие полоски — убывающая красная и прибывающая зеленая.

Пока энергия переливалась, я быстро проверил заряды остальных пластинок. Полностью залитых оказалось пять. Еще три были пусты в ноль, а в последней осталось процентов двадцать.

Так, напротив проблемы острого дефицита энергии можно ставить галочку!

А ведь есть еще и вторая сумка!

Алчно облизнувшись, я подтащил второй трофей и нажал на точно такую же пластинку.

«Комрадэ! Проводится запрос на допуск к личной сумке лерадэ Гарнаж Дара. Проверка состояния хозяина… Жив, в состоянии лечения. В доступе отказано».

Обломистый такой облом. Розовый и в крапинку.

Нет, с одной стороны, это даже хорошо. Правда, немного непонятно, кто из двоих лежащих на столе является «лерадэ Гарнаж Дара», потому как с этими тарабарскими именами пол угадать сложно. С другой стороны — плохо. И не потому, что я такая меркантильная и жадная до ништяков сволочь — мне и первой сумки хватило за глаза. Нет, плохо — потому что «лерадэ». То есть, по умолчанию старше меня по званию, если я правильно помню. И, следовательно, в боевой обстановке он или она вполне может взять контроль над группой. А учитывая, в каком состоянии мы их нашли, то профессионализм такого командира можно смело ставить под сомнение!

Получается, мне нужно будет всеми силами пытаться взять командование на себя, или, в крайнем случае, отстоять автономность моего отряда. Последнее — даже более предпочтительно. Или нет? А может им просто «не повезло»? И все же лучше отдать командование человеку, осведомленному в текущей ситуации?

Блииин…

— О чем задумался, начальник? — раздался сверху чарующий голосок и мне на макушку приземлилось что-то большое, подозрительно теплое и мягкое.

— Ши, я тебе что, подставка для груди?!

— Только не говори мне, что не рад?! — удивленно спросила арахна.

Ну да… Это, конечно, здорово и приятно, но… Не в боевой же обстановке?! Вот только вдалбливать ей это бесполезно.

— Ты закончила? — уточнил я.

— С нашими ранеными — да, — паучиха убрала грудь с моей макушки, зато обняла руками за шею и обхватила первой парой лапок за пояс. — А вот с тобой, милашка — еще нееееет…

Я сглотнул, лихорадочно анализируя ситуацию. А Шиола продолжала прижиматься к моей спине. Наша одежда, явно не предназначенная для столь экстремальных условий, после всей беготни и сражений превратилась в такие лохмотья, что функции свои выполняла чисто номинально. Например, лифчик на Ши точно канул в Лету.

— Да и трусики мои порвались, когда форму меняла, — прошептала мне на ухо арахна, слишком уж точно угадав ход моих мыслей. — А знаешь как меня заводят все эти битвы? Просто… не-ре-аль-но…

Последнее слово было сказано таким шепотом и с таким придыханием, что у меня пробежал мороз по коже, а дружок начал подавать признаки жизни, наплевав на все «приказы сверху».

— Ши… — я попытался дернуться, но куда там. — Я ранен. Сильно.

— Так я исцелю… — мурлыкнула она.

— У тебя же энергии после предыдущего пациента не осталось! — тут уж я немного покривил душой, так как не знал наверняка. Только предполагал.

— Я на четверть суккуб, милый, — меня прижали к горячему девичьему телу еще сильнее, обдав одуряющим запахом смородины. — Позаимствую немного во время… процесса…

— У меня накопители разряжены!

— Врешь, — меня рывком развернули и я мгновенно утонул в носом в необъятной груди. А эта искусительница продолжала шептать почти в самое ухо. — Нагло врешь, милый… Я же чую, что энергии в тебе сейчас очень… даже слишком много…

— Ммм… — я кое-как освободил рот из мягкого плена, ощущая как рука помимо воли обхватывает стройную талию, а в голове начинает шуметь от все усиливающегося дурманящего запаха. — А если проснутся эти? Или нападет враг?

— «Эти» не проснутся, — мое лицо вдруг оказалось прямо напротив лица Шиолы. Фиолетовые глаза чуть светились в темноте, она касалась своим носиком моего, а на губах ощущалось ее жаркое дыхание. — Я наложила… чары. А врагам нужно будет пройти… мимо Киси…

Не удержавшись, я подался вперед, пробуя неожиданно сладкие губки.

Все. Похер.

Если сдохну, то хоть довольный…