Собери себя сам 3

Глава 17

Две недели спустя…

В доме у семьи Хаякумо собралось много людей. Сегодня должна была состояться грандиозная сделка между ними и Ракуто — таинственным чужеземцем, который появился в городе совсем недавно, но уже успел заявить о себе.

Присутствующие расселись квадратом в просторном зале. Среди них был и Согетсу Хаякумо — глава семьи. Он сидел, рассматривая чужеземца и вспоминая битвы, которые они пережили вместе за последнюю неделю.

Ракуто вмешался в давнюю вражду между семьями Хаякумо и Каминариши, и выбрал сторону первых. Ракуто и его люди были сильны и бесстрашны. Они не боялись ран — ведь те зарастали прямо на глазах. Такой сильной регенерации Согетсу не видел у оборотней из семьи Кетсуруй.

Сам Ракуто обладал чудовищной силой. Согласно докладам солдат, он владел сразу несколькими магическими школами. Стрелял кровавыми стрелами, воздвигал стены из земли, затапливал врагов водой, а затем бил по ней молниями. Также было несколько свидетельств, что он мог расщеплять вражескую магию прямо в полёте. То есть был этаким антимагом.

Кроме самого Ракуто, среди его подчинённых была одна интересная женщина. Её звали Корихиме, она владела магией льда, и было в ней нечто… божественное. С самой первой встречи Согетсу не мог оторвать от неё глаз, и после того, как закончится война с Каминариши, намеревался предложить ей руку и сердце.

Смущал его разве что тип по имени Орегу, с которым Корихиме очень уж часто видели вместе. Согетсу не сомневался, что этот парень — его соперник. Но такие вопросы среди мужчин решаются очень просто — благородной дуэлью.

Предметом сделки был древний артефакт, который семья Хаякумо хранила ещё с тех времён, когда рухнул старый мир. Назывался он Коносэки — «ответ древних», и выглядел, как камень идеальной квадратной формы.

В другой ситуации Согетсу ни за что не раскрыл бы существование артефакта перед посторонними — ведь тот считался священной реликвией семьи Хаякумо и хранился в тайном хранилище. О его существовании знали лишь посвящённые члены семьи.

Но семья Хаякумо терпела поражение в войне, и если бы не вмешательство Ракуто, как знать — может, семья уже перестала бы существовать. К тому же чужеземец пообещал, что если получит артефакт, то поможет одержать полную победу над семьёй Каминариши, и лично вручит Согетсу голову их главы.

Поэтому на семейном собрании было решено доверить хранение артефакта ему, как доблестному воину и верному союзнику семьи Хаякумо.

Началась церемония. Прозвучала команда, и двое младших членов семьи внесли в зал алую шкатулку. Они прошли к центру зала и бережно положили шкатулку на пол.

От Согетсу не укрылось, с каким благоговением посмотрел на неё Ракуто. Сразу видно, что он тоже осознаёт истинную ценность артефакта.

— Перед тем, как приступить к передаче реликвии, позвольте мне произнести речь, — сказал Согетсу. — Ракуто, я помню нашу первую встречу. Тогда мы бились с солдатами Каминариши, и их военачальник едва не поверг меня…

Его речь прервал грохот, прозвучавший со стороны двора. Двери распахнулись, и в зал вбежал солдат:

— Господин Согетсу, нас атакуют!

— Каминариши⁈ — спросил глава, мгновенно вскочив и обнажив катану.

— Да! И с ними их глава!

От этой новости Согетсу опешил. Джинрай — глава семьи Каминариши, был таинственной личностью и никогда не показывался на людях. В битвах он тоже почти не участвовал, предпочитая отправлять своих военачальников. Многие считали, что он просто трус, неспособный сражаться. Но Согетсу помнил последние слова своего отца.

— Как ты мог проиграть, отец⁈ — гневно кричал пятнадцатилетний Согетсу, видя своего отца, истекающего кровью. — Тебя взяли числом⁈ Навалились вдесятером⁈

— Нет… Меня одолел… один человек… — произнёс отец.

— Всего один? Должно быть, это был великий воин. И великая битва.

— Великая? Боюсь, что нет… — Отец засмеялся, и тут же закашлялся кровью. — Меня одолели… одним ударом…

Согетсу не поверил своим ушам.

— Что⁈ Тебя, и одним ударом⁈ Но ты же величайший воин семьи Хаякумо! Кто мог так легко одолеть тебя⁈

— Джинрай…

— Джинрай? Глава Каминариши?

— Да… Согетсу, запомни… он — настоящее чудовище… Его не одолеть… никому… Молись, чтобы он больше никогда не вышел на поле боя…

И вот зловещее пророчество отца сбылось. Джинрай Каминариши снова вышел на бой. Но Согетсу не собирался убегать. Он — четвёртый глава семьи Хаякумо, и никогда не побежит от битвы.

— Ракуто, ты со мной? — спросил он, хотя уже знал ответ.

— Само собой, — улыбнулся тот. — Ты мне все уши прожужжал страшными сказками про этого Джинрая. Не терпится увидеть, кто он такой.

Воины выбежали во двор. Внизу лестницы, ведущей во дворец, выстроились вражеские солдаты. Они расступились, образовав коридор, и вперёд вышел человек. Это был старик, испещрённый морщинами. Но слабым он совсем не выглядел. Тело было высоким и мускулистым, на голове развевалась грива седых волос. Одет он был в доспехи.

— Джинрай… — произнёс Согетсу. — Сегодня в долгой войне между нашими семьями будет поставлена точка! Я отомщу тебе за отца!

Он встал в боевую стойку, направив на врага остриё катаны. Семьи Хаякумо и Каминариши обе владели магией воздуха. Только если Каминариши использовали воздух как обычную боевую магию, то Хаякумо объединили её с фехтованием, создав технику Ветряного клинка. Пришло время узнать, хорошо ли Согетсу её освоил.

— Ты? Отомстишь? — хмыкнул Джинрай. — Сначала попробуй пережить хотя бы один мой удар.

Джинрай поднял руку, и Согетсу не успел понять, как оказался на земле. Всё тело взорвалось болью. Превозмогая её, он опёрся на локоть и осмотрелся.

И не поверил глазам. Всё переднее крыло дворца было уничтожено, а его люди лежали вокруг изувеченными трупами.

Что это было? Точно — ветер. Мощнейший воздушный удар, который снёс всё на своём пути. Какая сила… Какая мощь… Да как Согетсу вообще мог помыслить о том, чтобы драться с этим чудовищем? Его сила вообще за пределами человеческих возможностей!

Согетсу посчитал потери. Большинство людей были мертвы. Лишь некоторым удалось выжить, но и те были сильно ранены.

…

Корихиме! Неужели и она тоже⁈

Но осмотрев тела, Согетсу выдохнул с облегчением. Женщина была жива, и почти не пострадала — она успела выставить ледяной щит.

А вот Орегу, его соперник, погиб. Жаль… Согетсу желал сразиться с ним в честном поединке.

Тем временем Джинрай опустил руку и двинулся вперёд.

— До меня дошёл слух, что ваша жалкая семейка прячет у себя некий ценный артефакт. Я его позаимствую.

— Нет… — прохрипел Согетсу. — Не смей… Это величайшая ценность моей семьи…

— Ценность? Вы хоть знаете, для чего она нужна? И раз она такая ценная, почему вы согласились отдать её какому-то гайдзину?

— Не смей так говорить о Ракуто!

Кстати, а где он? Среди трупов Согетсу не видел тела чужеземца. Смог уцелеть? Или его завалило обломками?

В этот момент земля под ногами Джинрая шевельнулась. Два куска породы поднялись вверх и сомкнулись, заточив злодея в земляном гробу. Но тот выпустил ветряной взрыв, и земля разлетелась.

Но пошевелиться Джинрай всё равно не мог: пока он отвлёкся на землю, его руки и ноги оплели лианы из плоти. Впрочем, это его тоже надолго не задержало: ветряные лезвия за секунду порубили всю плоть.

— Дешёвые фокусы! Где ты прячешься, никчёмный гайдзин⁈

Согетсу понял, где. Вот этого земляного холмика здесь раньше точно не было. Так оно и оказалось: холм шевельнулся, и из-под земли вылез Ракуто. А он, как всегда, хорош. Пережил атаку, спрятался под землёй, да ещё и смог атаковать Джинрая. Вот только…

— Ракуто, боюсь, даже тебе не победить это чудовище…

— Я знаю, — спокойно ответил тот. — А значит, пора достать тяжёлую артиллерию. Я призову Когошина — механического бога.

Призыв бога? О такой магии Согетсу никогда не слышал. Но если Ракуто сказал, что призовёт, значит призовёт.

— Никакие боги вам не помогут, жалкие червяки! — сказал Джинрай и снова поднял руку.

И снова Согетсу не успел понять, что произошло. Глаза ослепила вспышка, громыхнул взрыв. А когда зрение вернулось, он увидел, что ворота впереди разнесены в щепки, как и половина квартала за ними. В земле зияла воронка, а на другом её конце стоял Джинрай, едва успевший прикрыться руками.

Какая мощь… Она не уступает даже Джинраю. Да чего там — она превосходит его!

А где тот, кто нанёс этот удар? Долго ждать не пришлось: с неба спустилось на землю существо, похожее на человека, но целиком состоящее из серого металла. Это и есть Когошин — механический бог?

— Как я и думал, — произнёс Джинрай. — Вся эта суета не была случайностью. За ниточки дёргал пустой, а священная реликвия семьи Хаякумо — не что иное, как процессор «Q-Bit Core ×9».

Пустой? Процессор? Кьюбиткор? Согетсу никогда прежде не слышал таких слов.

А затем оба противника взлетели в воздух, и началось сражение, вошедшее в историю как «Битва богов».

Мы с Джинраем летали над городом, осыпая друг друга атаками. Он атаковал воздухом, а я — ионным оружием. Магия земли и плоти — это так, баловство для специфических ситуаций. Моим самым мощным оружием всё равно оставались ионная пушка и клинок.

— Вот уж не думал, что таинственным главой семьи Каминариши окажется экзор ветра собственной персоной, — сказал я.

— Я тоже удивлён, что таинственным помощником малыша Согетсу оказался пустой, — ответил он.

— И чем ты тут занимаешься, скажи на милость? Что это за игра в войну семей? Ты ведь экзор. Пожелай ты уничтожить Хаякумо, смог бы перебить их всех за один день.

— Но какой в этом интерес? — улыбнулся Джинрай. — Гораздо веселее наблюдать за людскими склоками со стороны. Смотреть, как воины сражаются и умирают, набирать новых, обучать их магии и снова бросать в бой.

— Так ты тут просто в стратегию играешь? Смотришь, как «юниты» убивают друг друга, и периодически нажимаешь кнопку «нанять новых»?

— Вроде того.

— А я-то думал, у экзоров великие цели. Создать новый мир и новый социум, ещё лучше старого. Гранос и Мелиор мне все уши этим прожужжали.

— Гранос и Мелиор — наивные идиоты, — ответил Джинрай. — Мне с самого начала было ясно, что никакой новый мир мы не построим. Погрязнем во внутренних склоках, будем в панике носиться за пустыми, которые, как высчитал Тартарос, с вероятностью аж 0,92% могут представлять угрозу. Я не пожелал во всём этом участвовать и спрятался здесь, в бывшей Японии, и подарил здешним людям магию ветра. Кстати, Хаякумо свою силу тоже получили от меня, только не знают об этом.

Надо же, а этот экзор умён. Сильных техник вроде метамагии он не создал, зато умеет принимать реальность.

— Ты ведь понимаешь, что не победишь меня? — произнёс я, отбив его атаку и выстрелив из пушки. Джинрай уклонился, и снаряд полетел мимо. Но я просто удалённо взорвал его, и экзора откинуло на полсотни метров влево.

От его людского тела давно ничего не осталось, теперь против меня сражался плотный сгусток воздуха с человеческими очертаниями. Его корпус и каждая конечность походили на мини-торнадо.

— Да, понимаю, — ответил Джинрай. — Мои коллеги в поте лица носились по миру, выискивая всех пустых, но одного всё же проглядели. Расчёты Тартароса оказались верны. От судьбы не убежать.

— При чём тут судьба? Ты мог бы не высовываться и не мешать поискам процессора, — сказал я. — И остался бы жив.

— Правда? — ухмыльнулся он. — А разве тебе не нужны падающие с нас особые фрагменты?

— Нужны. Но если бы ты не высунулся, мне пришлось бы долго тебя искать.

— И ты бы не нашёл?

— Нашёл бы.

— Вот именно, — усмехнулся Джинрай. — Я уже наигрался в бога. Теперь пришло твоё время.

Нейромозг просчитал идеальную комбинацию атак и финтов, и мой финальный удар разрубил ядро экзора.

— Ты тоже… когда-нибудь… наиграешься… — произнёс он перед смертью.

— Не равняй меня с собой, — ответил я. — Я не играюсь с чужими жизнями. Только со своей собственной. И не собираюсь жить вечно.

Кстати, Джинрай — не настоящее его имя.

Экзор Фудзин убит.

Награда:

— 1 ФБ.

— Аспект ветра.

Я спустился вниз. Тот зал, где шла церемония передачи процессора, тоже был разрушен, но я без труда разобрал обломки и нашёл искомый предмет. Вот он, в точности соответствует описанию: чёрный цвет, синяя диодная полоска у края, гексагональное расположение ножек, QR-код. Да о чём говорить, когда он даже Системой определился:

Легендарный предмет «Q-Bit Core ×9».

Описание: #error.

— Постой… — услышал я голос Согетсу. Глава Хаякумо плёлся ко мне, зажимая рану на боку. — Эта реликвия… была обещана Ракуто…

А, да, точно — Ракуто. Ох и устроил же я тут спектакль. Изначально планировалось тихонько собрать информацию под вымышленными именами, стырить процессор и слинять. Но как-то всё завертелось, и я оказался втянут в войну между местными якудза. Согетсу объявил между нами дружбу до гроба, а ещё, кажется, запал на клона Криэлис.

Так-то можно проигнорировать этого япошку и улететь с процессором, но ладно уж, доиграем спектакль до конца. Я соединился с клоном, подвёл его поближе и произнёс его голосом:

— Всё в порядке, друг мой Согетсу. Я искал реликвию именно для того, чтобы принести её в дар богу, которому издавна поклонялись мои предки.

— Что ж, так тому и быть, — кивнул япошка. — Ты сдержал обещание и принёс моей семье победу. Даже несмотря на то, что наш враг обладал силой бога. Добить остатки Каминариши — теперь лишь вопрос времени, и скоро семья Хаякумо будет единолично править этим сектором!

Что-то я в этом сомневаюсь. Скорее они погрязнут в войнах с другими семьями. Хоть бы теми же оборотнями Кетсуруй. По крайней мере, так заявляла моя память, основываясь на своих познаниях истории. Но не стану его разочаровывать.

Я поднялся в воздух и улетел, но не разрывал связь с клоном, и таким образом наполовину оставался в японии.

Согетсу ушёл руководить восстановительными работами. Нужно было разгрести завалы, помочь раненым, похоронить умерших. Ко мне подошёл клон Криэлис.

— Полагаю, наши дела тут закончены. Отсоединяемся?

— Нехорошо получится, если мы все вдруг ни с того ни с сего отрубимся, — ответил я. — Согетсу же себе места находить не будет, и до конца своих дней будет искать способ излечить своего друга от странной комы.

— Да, тут ты прав. И что будем делать?

— Доиграем спектакль до конца. Погостим ещё пару деньков, а потом скажем, что наши дела тут закончены, и нас ждут новые странствия.

— Пару деньков? — Она поёжилась. — Этот тип давно бросает на меня странные взгляды. Как бы за эти «пару деньков» он не предложил мне руку и сердце.

— Откажешь ему, и всё — делов-то. Хотя можно ведь и согласиться. Если что, клон имеет полный спектр ощущений. Мы с Ритой это уже проверили.

— Ох уж твои шуточки, Рахт, — вздохнула она.

А пока наши клоны болтали, моё настоящее тело летело на запад. Куда именно? В бункер Татьяны, куда же ещё. Система не смогла полноценно опознать процессор, а значит, для учёной снова есть работа.

Я долетел до Байкала, нырнул на дно, прошёл через шлюз и оказался в коридорах. Татьяна обнаружилась в комнате отдыха. Виг тоже был здесь, и они вдвоём смотрели телевизор. А мои сенсоры, уловив витающие в воздухе запахи, показали, что они тут не только просмотром кино занимались.

— О, Рахт! — поприветствовал меня Виг. — Как успехи?

— Процессор найден, — ответил я.

— Позволите взглянуть? — попросила Татьяна.

Я протянул ей предмет. Она рассмотрела его, прочла системное описание.

— Да, это определённо «Q-Bit Core ×9», — подтвердила она. — Но Система не может его распознать.

— Ты ведь сможешь это исправить? — спросил я.

— Да, перед запуском проекта «EKZOR» мне уже доводилось исправлять баги системных предметов. Вот только…

— Придётся подождать ещё несколько дней, — догадался я.

Втроём мы перешли в лабораторию. Татьяна поместила процессор в какое-то устройство и прильнула глазами к окуляру. Её левая рука крутила регулятор, а правая водила пальцами по тачпаду. Мы с Вигом стояли в сторонке и молча наблюдали.

— Кстати, как продвигается поиск фрагментов божественности? — спросила Татьяна, не отлепляясь от окуляра.

— Уже собрал шесть штук, — сказал я. — Осталось ещё три: лёд, молния и огонь. Кстати, есть зацепки, где искать последние две?

Мне не ответили, повисла неловкая пауза. Я понял причину и повернулся к Вигу.

— Постой-ка, а ведь сила огненного экзора теперь у тебя.