Снежный барс

Глава 5

Как вспомню, так и вздрогну. Причём дрожь капитальная такая, от которой ни спрятаться, ни скрыться, ведь тренировками на раскачку пси потенциала предстоит заниматься не месяц, не год даже, а долгие годы. Конца и края сему процессу нет, но… Саманта, пользуясь опытом своего рода, уверяет, что только сначала этот процесс болезнен и омерзителен до чрезвычайности. Потом не то втягиваешься, не то просто происходит привыкание, сращивание с испытываемыми ощущениями. Остаётся лишь верить на слово и надеяться на лучшее.

В чём состояли эти самые первые, начальные тренировки? Исключительно в той самой раскачке, а точнее «накачивании» незримых, но существующих «мышц», которыми пользуется каждый псион. Тут и сила воздействия, и длительность оного и вообще объём псионической энергии, который имеется в наличии. Восстановление энергии опять же дело не самое простое, если не хочешь, конечно, чтоб она восстанавливалась чисто естественным путём, то есть долго и по капле.

Сложности, везде они и никуда от подобного не скрыться. Вот и приходилось пользоваться одолженным Самантой инструментарием, помогающим пробудившемуся псиону делать первые шаги. Откуда он у девушки? Ясен пень, что от «любящей» семейки, заранее озаботившейся тем, чтобы у «продолжательницы традиций рода» с самого первого дня имелись под рукой нужные и лучшие из возможных девайсы. Один из них, к примеру, я сейчас верчу в руке, хотя пользоваться им прямо сейчас не намереваюсь. Почему? Время неподходящее, я ж не абы где нахожусь а в медкрыле Железной Академии, ожидаю, когда освободится доктор Линдер. Ага, сегодня именно тот день, когда меня должны как следует обследовать, на предмет пробудившегося пси. Тут тебе и официальное подтверждение — на которое мне глубоко плевать сразу по нескольким причинам — и, что действительно представляет интерес, осуществление замеров важнейших для псиона и пилота колоссов параметров развития организма. Пси, оно влияет на них на все и отнюдь не в сторону уменьшения.

Скоро, совсем скоро должны вызвать. Слегка усмехаюсь, глядя на тот самый девайс, больше всего похожий на латную перчатку с примесью киберсоставляющей, которая сжимает многогранный кристалл, каждая грань которого увенчана вплавленной туда микросхемой. Футуристично, не спорю, зато работает качественно. Одеть эту, с позволения сказать, перчатку, сосредоточиться на уже неплохо ощущаемом внутри пси, сосредоточиться и… как бы вытолкнуть энергию сперва в руку, а затем из руки вовне. Вовне в данном случае это аккурат в тот самый слитый с перчаткой кристалл, являющийся своего рода накопителем. Затем сделать это ещё раз и ещё… преодолевая болезненные ощущения, тошноту, кружащуюся голову и ещё массу пренеприятнейших симптомов. На кой? Опустошение псионического резерва почти до нуля, а затем восстановление оного помогают его как бы растягивать. Выполненный же в виде экзотической перчатки и кристалла-накопителя тренажёр не просто способствует лучшему выплеску энергии, но и потом, после нажатия реверс-тумблера, помогает закачать оказавшуюся внутри накопителя энергию обратно. С определёнными потерями, спору нет, но всё легче, чем если б она восстанавливалась сама по себе. Вдобавок закачивается не чья-то посторонняя энергия, а твоя собственная. То есть априори не вызывающая конфликта и не требующая от организма усилий на адаптацию. Всё заранее продумано и отточено временем.

Мда, отточено. Равно как и ещё несколько похожих тренажёров, часть из которых я привык за прошедшие несколько дней носить с собой и использовать в любую свободную минутку. К слову сказать, некоторые реально понимающие ситуацию кадеты неслабо так облизывались на арендованные мной у Саманты девайсы. Причина? Их стоимость, конечно. Не ширпотреб, если это слово вообще можно применить к столь высокотехнологичным и дорогим изделиям и уж точно не те, которые предоставлялись пробудившим своё пси кадетам Академией в обязательном порядке. К слову сказать, мне этот «стандартный набор» вручат как раз сегодня, аккурат после официального подтверждения пробуждения пси и соответствующих замеров потенциала.

Негромкий звук, и над дверью в кабинет лейтенант-коммандера Линдера загорается зелёным светом панель. Это значит, что доктор изволил освободиться и ждёт моего появления. Именно моего, потому как ещё ранним утром на коммуникатор пришло напоминание, к какому конкретно времени я должен сегодня явиться и какие рекомендации исполнить. Довольно типичные рекомендации, откровенно то говоря. Не наедаться, ограничившись лёгким завтраком. Не пить ничего алкогольного по понятной причине. Ну и не задействовать ново-образовавшиеся пси способности, дабы не исказить картину тестов. Всё это я и выполнил, потому как и сам желал узнать истинную, ни капли не искажённую картину своих нынешних возможностей, исходя из которых и буду составлять план дальнейшего развития себя любимого. Консультируясь, что характерно, отнюдь не у местных эскулапов, а больше у Саманты. Вопрос уровня доверия, однако. Не скажу, что я вот так прямо безоглядно собрался доверять девушке, с которой по сути и знаком всего ничего, особенно с учётом общей атмосферы в Железной Академии, но доверие к директоратским функционерам вообще отсутствовало как класс. Откуда оно вообще может взяться после того, что удалось о них узнать? Все эти ограничения, поставленное на поток частичное вырезание собственной элиты под откровенно надуманными предлогами «закаливания духа», прочими около-религиозными бреднями и общей политикой государства, кое-что напоминающее из времён далёкого детства. Нафиг такое счастье. Однозначно нафиг!

Мысли ничуть не помешали мне зайти в кабинет, поприветствовать, согласно уставу, лейтенант-коммандера и приготовиться слушать уже его самого.

— Готовы, кадет Тайгер?

— Вполне, лейтенант-коммандер Линдер, — изображаю, как и было завещано одни великим императором, вид «лихой и придурковатый». Фиг кого обману, но хуже точно не будет. — Жду ваших инструкций.

— Если пробудилось пси, то начать следует с него. И измерить можно прямо здесь, даже в лабораторию не проходя, — призадумался доктор, переводя взгляд на стоящий на одном из столиков агрегат, по сути куда более габаритную версию той самой «перчатки», да к тому же измеряющую те самые параметры пси, которые и требовались. — Кадет, а почему у вас на поясе висит… вот это вот?

Угу, засёк тренажёр, который я сегодня притащил больше по привычке. Хотя нет, не только из-за неё, но и для того, чтобы, если вдруг доктор окажется одним из информаторов маман Саманты, с гарантией слить ему нужные сведения. Те самые, о которых с Сэм заранее условились. Не словами слить, понятное дело, просто самим фактом этого вот зрелища.

— Сегодня я этот тренажёр не использовал. А ношу… для первоначальной раскачки резерва пси-энергии. В учебниках, находящихся в открытом для нас, кадетов, доступе, говорилось, что сразу после пробуждения не будет лишним использовать тренажёры сразу. Имеется теория, согласно которой именно в первые недели и месяцы тренировки на увеличение резерва, мощи и длительности поддерживаемых псионических воздействия являются наиболее эффективными, а следовательно…

— Довольно! Я вас услышал и понимаю мотивы. Но будьте осторожны, не перетрудитесь, пытаясь следовать теории, не получившей однозначное одобрение Совета псионов.

Покерфейс — штука нужная, важная и вот прямо сейчас применимая. Совет псионов — это, конечно, да. Его рекомендации просто таки светоч разума в океане маразма. Прям вот взял и поверил. Особенно если учитывать, что этот самый Совет находится под абсолютным контролем Директоров и даже рыпаться не пытается. Более того, состоят в нём те, кто «колеблется в соответствии с линией партии», если использовать терминологию времени, которое я хоть лично и не застал, но неслабо так наслышан. Члены же этого самого Совета тоже, хм, лояльные Директорату и Директорам аж до полного отсутствия собственного мнения. Собственно, туда именно таких и назначают, довольных жизнью и не особо то стремящихся совать нос в запретные и полу-запретные области. Материальные блага, разрешённые и поддерживаемые направления… и вот она, столь желаемая местными властями — а Директора и сами псионы, практически все — внешне благостная картина единения псионов, «разумно относящихся к необходимым ограничениям». Тьфу!

К слову, о той самой теории, что «не получила однозначное одобрение». Ей, теории, на сие одобрение было глубоко плевать. Хотя бы по причине банальной статистики, собранной в Империи Скульпторов и Синдикате. Согласно той самой информации, начинавшие своё развитие с усиленных тренировок псионы в большей мере избегали таких проблем, как сложности в увеличении пси-резерва спустя пять-семь лет после пробуждения способностей. Им не требовались курсы не самых приятных и весьма дорогих препаратов, да и установки специализированных имплантов, не шибко для здоровья полезных, также получалось избегать в большинстве случаев. Но то ж иные государства, ни разу не союзные и «не блюдущие чистоту естественного облика и натуры человеческой». Догматизм, он же идиотизм в цвете и буйном цвету одновременно.

Меж тем меня уже, так скажем, подсоединили к аппарату, надев на голову обруч, подсоединив к сердцу, солнечному сплетению и ещё нескольким местам мгновенно прилипнувшие к коже пластинки-датчики, а руки засунув в схожие с используемым мной тренажёром перчатки. Проверили, затем перепроверили ещё раз и лишь после этого выдали инструкции. Краткие, но необходимые.

— Поскольку вы, кадет Тайгер, уже знакомы с методикой раскачки пси-резерва, то будьте любезны сделать то же самое. Старайтесь, чтобы энергия шла не единым импульсом, а равномерно. Это поможет снизить погрешность, всегда присутствующую при подобных измерениях. Остановите процесс, так только почувствуете резкое ухудшение самочувствия, которое нельзя терпеть без риска помутнения ясного сознания и, тем более, его потери. Вам понятно?

— Так точно, лейтенант-коммандер.

— Можно и без излишнего официоза. Сейчас я больше доктор, чем офицер. Если вдруг почувствуете, что поток энергии не останавливается, сожмите левую руку в кулак. Это приведёт к аварийной остановке и результаты начнут обрабатываться.

Киваю с полным пониманием ситуации. Остановка передачи пси-методом, обычной механикой и, вот зуб даю, сам доктор Линдер может прекратить процесс, если вдруг показания на голографических экранах ему чем-либо не понравятся либо вызовут реальное беспокойство за здоровье пациента. Кадеты Железной Академии слишком ценны для того, чтобы дать кому-либо из них загнуться иначе, чем в ситуациях, прямо предусмотренных Директоратом. А уж на поле боя или во время выпускного испытания — это уже на общем фоне такие частности… с точки зрения властей, само собой разумеется.

Ну что, начали? Дождавшись включения агрегата и подтверждающей надписи, подаю в перчатки пси энергию. Равномерно, как и было сказано, не импульсом. Сперва процесс шёл легко, затем, по мере опустошения резерва, высвобождать псионическую энергию становилось всё сложнее. Организм, он такой, не хочет себя напрягать сверх меры, даже если в принципе на это способен. Однако дух двигает материю, а вовсе не наоборот. Руководствуясь этой максимой, я продолжал, игнорируя образовавшееся ощущение внутренней пустоты, начинающую кружиться голову и подступающую к горлу тошноту. Привычка, она такая, многое позволяет, да и опыт той ещё, прошлой жизни позволял игнорировать неприятные и очень неприятные ощущения до той грани, за которой они становились реально опасными.

К слову, она вот-вот наступит. А посему… Блокирую дальнейшее истечение энергии, внутренне матерясь на то, что данная процедура замеров параметров моего пси не позволяет втянуть обратно потерянную энергию. Что-то там с чистотой измерений, для которой необходим именно опустошённый резерв, продолжающий оставаться таковым. Бр-р, мерзкое такое ощущение, хотя и малость схлынувшее после прекращении оттока пси-энергии.

Вижу нехилое такое удивление на лице доктора Линдера. По ходу дела, сей эскулап не ожидал получить те результаты, которые сейчас лицезрел. Эй, а как же моё законное любопытство? Он тут, понимаешь, удивляться изволит, а я продолжаю маяться жутким любопытством. Однозначно непорядок! Только я собрался было по всем правилам субординации, чтоб без возможных придирок, поинтересоваться относительно результатов, как лейтенант-коммандер наконец отвлёкся от завивших перед ним голограмм, часть из которых и вовсе была трёхмерными, после чего вымолвил:

— Очень интересный результат. И перспективный. Не задумываетесь о последующем поступлении в Академию Пси, Рольф?

— А есть к тому предпосылки, доктор? — спрашиваю Линдера в ответ, обратив внимание на его переход в обращении на имя, а не на термин «кадет» и не на фамилию. Любая мелочь важна, в подобных ситуациях тем паче.

— Есть. Сейчас сами убедитесь. И да, можете снимать все измерители, они уже не нужны. Эти не нужны, у вас впереди ещё другие тесты, непосредственно к псионике не относящиеся.

Вот уж об этом я точно не забыл бы. Но сперва избавиться от измерителей и таки да, узнать результаты замеров моей теперешней псионики, которую я в последние дни по полной разрабатывал, стремясь не упустить и малой толики возможного прироста. Хотя и без фанатизма, без лишнего перенапряжения, которое тоже ни разу не полезно… и это мягко говоря.

Та-ак, и что тут у нас, чем столь удивлен лейтенант-коммандер и медик по совместительству? Читаем краткую итоговую выжимку, что специально для меня красуется на голопанели.

«Коэффициент объёма — 246 единиц;

Концентрация оболочки — 14,04’

Нейроактивность — 7,58;

Непрерывность пси-потока — 58 %.»

Интересно девки пляшут. Теперь понимаю удивление доктора Линдера, равно как и озвученную им мысль относительно Академии Пси. Больно уж результаты впечатляют… для только что пробудившего псионический потенциал, разумеется. У матерых псионов даже в Директорате тот же объём измеряется даже не тысячами единиц, а парой десятков оных. Но это именно у матёрых, много лет усердно прокачивающих не только объем, но и иные параметры, в то время как только пробудившие псионику далеко не всегда и до сотни доползают.

А ведь тут не один параметр является основным, но целых четыре. Ни один из них не является менее важным, у каждого своё назначение, забывать про развитие части, значит испаскудить целое. Объём — тут всё понятно и особых вопросов возникнуть в принципе не может. Чем он больше, тем больше и дольше реально использовать псионику. Есть большой объём, но остальные показатели печальны? Не обессудьте, если пси-воздействия будут слабые, кривые, с минимальным КПД и всё в таком же роде. Взять, например, концентрацию оболочки…

Концентрация оболочки для псиона есть синоним мощности, силы его воздействий. Сколько единиц пси-энергии потратится на то или иное воздействие? Прямая связь с концентрацией. Если она мала, то для простейшего действия, на которого и пары-тройки единиц достаточно, будут улетать десятки, да и то с сомнительным результатом. Черпать воду решетом — вот, пожалуй. наилучшая аналогия. Вроде какие-то капли и задерживаются, но чистому смех.

Непрерывность пси-потока — это уже совсем иное. Не зря же она, в отличие от прочих показателей, измеряется в процентах. Паразитные помехи, больше и сказать нечего. Недостижимый идеал — 100 %. На практике же считается хорошим показателем, если он за половину переваливает. И, в отличие от прочих, этот показатель практически неизменен с самого начала становления псиона. Ну может процента три, максимум пять прибавится… через энное количество лет. Остальное, увы и ах, исключительно при помощи био или киберимплантов, которые тут, в Директорате, есть почти категорическое табу. С ними же? При действительно качественных дополнениях к организму псиона, и длительных тренировок в использовании оных можно догнать показатель и до 90 %, порой даже с хвостиком.

Наконец, последний, четвёртый показатель. Нейроактивность. Что характерно, эта штука присутствует у всех. Своего рода показатель активности мозговых волн, необходимая как для псионики, так и при пилотировании колоссов и космических кораблей. Скорость реакции, возможность пропускать поток информации через цепочки нейронов в мозгу. Оно, как понимаете, для многого важно, ой как для многого.

Вот смотрел я на выданные в результате теста результаты и сильно так думал относительно увиденного. Результаты… поневоле привлекающие внимание к доселе вроде бы не особо выделяющемуся кадету пятой ступени. Как только информация пойдёт по инстанциям и доберётся до ректора Железной академии, вице-адмирала Фрэнка Готти, этот старый, опытный вояка, не один десяток лет бывший на переднем крае самых разных войн, сильно заинтересуется. В том плане, что начнёт задумываться, каким бы таким манером выжать из очередного крайне перспективного выпускника толику полезностей для себя родимого и возглавляемой им структуры. Как ни крути, а условный рейтинг каждого подготавливающего пилотов колоссов заведения зависит от качества выпускников и их дальнейших успехов. К слову сказать, очень разумная система, позволяющая с ходу отшелушить всё наносное, оставив на выходе главное — боевую эффективность пилотов. Хоть Директора те ещё самки собаки, но выгоду свою стараются блюсти… в определённых рамках, конечно.

Мда, та ещё ситуёвина. Нет, я реально рад полученному подтверждению своих возможностей. Вместе с тем, кому многое досталось, с того и спрашивать по полной будут, и вообще…

— Потому я и сказал вам про Академию Пси, Рольф, — доктор Линдер выстукивал пальцами по столешнице какой-то незнакомый мне ритм, пребывая в весьма задумчивом состоянии. — Нейроактивность и непрерывность пси-потока выше среднего. Первая повысилась в ожидаемых пределах после пробуждения псионики. Вторая выше пятидесяти процентов и может спустя несколько достигнуть шестидесяти процентов. Это хорошо, но два остальных параметра — это уже заявка на очень серьёзный результат. Подобные объем пси-энергии и её концентрация открывают вам сразу несколько путей… после выпускного испытания, конечно. Но и без него тоже, если вы захотите перевестись именно сейчас. Некоторые поступают именно так, и при этом никто даже не посмеет их в этом упрекнуть. Директорату нужны подобные вам люди.

— Я… подумаю, — само собой, я не собирался проявлять истинные эмоции, ведя себя так, как должен был вести кадет, близкий к стандартам Железной Академии и не только её. — Но ведь тесты ещё не закончены?

— Осталось провести замеры уровня синхронизации и коэффициента перехода… — тут Линдер невольно поморщился. — Не знаю, зачем этот параметр до сих пор является обязательным! Я понимаю, что сперва он необходим, чтобы вживить импланты, необходимые для лучшей синхронизации с колоссами. Но потом, когда всё это уже позади… Не понимаю.

— Традиции, — стараюсь, чтобы голос прозвучал этак понимающе и с лёгкой иронией в адрес «пережитка прошлого».

— Да, наверно. Традиции забывать не стоит, — оживился Линдер. — Потому пройдемте в соседнее помещение. Для измерения оставшихся двух показателей придётся вам, Рольф, снова оказаться в симуляторе. Не волнуйтесь, много времени измерения не займут.

Вот уж чего-чего, а волнения во мне нет. Задумчивость — это да, её реально выше крыши. Поводов то действительно предостаточно. Саманта, конечно, предупреждала меня, что по многим косвенным признакам и продемонстрированной при ней работе с тренажёрами, мой потенциал оказывается на уровне старых родов со специализацией именно на псионике, с тщательно выверяемыми генетическими линиями. Предупреждала, ага, но получить этому столь явное подтверждение… Хотя причины лично для меня особой загадкой не являются. Это вовсе не «выигрышный лотерейный билет», который выпал бы Рольфу-прежнему, случись тому всё ж пробудить своё пси. О нет, тушка донора была прямо причастна, но лишь наполовину. По ходу дела на уже вполне себе качественную основу, естественную нейронную сеть и спящий пси-потенциал наложилось уже моё собственное сознание, непонятным образом переместившееся в это тело. Одно на другое, явное совпадение неких «духовных матриц», возможное вхождение оных в резонанс и вот она, синергия во всей своей красе.

Радующая меня синергия, этого я скрывать даже не собираюсь. И почти уверен, что и оставшиеся два параметра, важные для пилота, низкими точно не окажутся. Они и до пробуждения псионики были не из худших, а случаев, когда после такого события уровень синхронизации и коэффициент перехода снижались, ещё ни разу не было отмечено. Вопрос лишь в том, насколько они повысятся.

Зато откровенно дурные рассуждения вроде бы разумного человека — я имею в виду лейтенант-коммандера Линдера — относительно маловажности коэффициента перехода откровенно бесили, пусть я и не подавал вида. С-суки вислоухие! Совсем со своими запретами на импланты и биомодификации до маразма докатились. Пускай степень этого самого маразма и не так велика как в Гегемонии Чистоты, но тоже ничего хорошего не наблюдается. Коэффициент перехода — довольно общий параметр, который, в свою очередь, подразделяется на подкатегории, отвечающие за степень эффективности кибер и биосоставляющих, дополняющих исходный человеческий организм; за время окончательного приживления того и другого; за риск возможного отторжения, который купируется определёнными препаратами — за ещё несколько не столь важных, но всё равно существенных нюансов. Достаточно сказать лишь о том, что в Синдикате, который стремился взять отовсюду всё самое лучшее, коэффициент перехода является чуть ли не святым Граалем, а обладание высоким уровнем этого самого коэффициента означает значительное упрощение пути к силе, о которой мечтают многие. Но не все в состоянии получить. А тут… дебилы, б**дь!

Спокойно, Рольф, спокойно. Дыши глубоко, не показывай и тени истинных эмоций, что тебя сейчас захлёстывают. Лучше сейчас сосредоточиться на реально хороших мыслях. Вот сейчас пройти оставшуюся часть тестов, а после этого побеседовать с Самантой, да и Свирский, снедаемый любопытством, также не упустит возможности полюбопытствовать относительно полученных мной результатов. Уверен, что оба они будут удивлены. Интересно только, кто больше?

«Коэффициент объёма — 246 единиц;

Концентрация оболочки — 14,04’

Нейроактивность — 7,58;

Непрерывность пси-потока — 58 %;

Уровень синхронизации — 69 %;

Коэффициент перехода — 3,48.»

— Чтоб я так жил! — мечтательно протянул Виктор… уже раз в пятый, если я не ошибаюсь, взирая на отосланную ему на коммуникатор итоговую таблицу полученных в результате тестирования результатов. — Это ж золотой пропуск чуть ли не в любые места, заявка на вхождение в элиту. Если только по собственной дури и лени не спустить шикарные стартовые условия прямо в канализацию.

— Он точно не спустит, — саркастически улыбнулась Саманта, на сей раз не слишком эмоциональная. — А тебе, разгильдяю, смотреть и думать! Не завидовать, а думать, что после пробуждения пси у всех эти показатели повышаются. У кого больше, у кого меньше, но преимущество явное и очевидное. Понял?

— Да, «мамочка». Буду жевать и думать.

Бац! Очередной подзатыльник прилетел, ради вручения коего Меерштайн даже приподняться не поленилась, дабы с гарантией дотянуться. А Виктор вот прям реально нарывается на подобное. Хм, даже интересно, это такой слабо-проявившийся элемент мазохизма или определённый интерес в сторону девушки? Хотя последнее под большим таким вопросом — Свирский прямым текстом говорил, что в здравом уме к Сэм не сунется по причине её своеобразных интересов к мужскому полу. Каких именно, он не озвучивал, дескать, сие практически общеизвестно. Вместе с тем… Ладно, не суть.

Скрывать что-либо из состоявшегося с доктором Лендером разговора я не стал. Да и что тут скрывать то? По поводу агитации в Академию Пси Сэм только хмыкнуть соизволила, добавив, что оно и понятно, другого сложно было ожидать. Классическая лазейка/приманка для тех пилотов, которые пробудили в себе псионику, и она оказалась потенциально на высоком уровне. Ведь мало кому хочется участвовать в том самом испытании с реальным шансом помереть в боях со своими же собратьями, из числа кадетов. Хорошо хоть до «королевской битвы», сцуки рваные, не додумались. Здесь не додумались, потому как в Гегемонии Чистоты порой нечто похожее случалось… для «усомнившихся в вере», дабы «среди множества грешников в крови и боли возродился единственный праведник». Так что да. Директорату ещё есть куда падать, однозначно есть.

— Чем больше слушаю, тем более мрачные мысли в голову приходят. Насчёт того, как на этом самом испытании противников распределять станут. Сомневаюсь, что жребий окажется честным. То есть действительно случайным, хоть и с учётом выбранных колоссов.

Мне так и хотелось ответить нечто вроде: «Такой большой, а в сказки веришь!». Воздержался, решив временно притушить внутреннюю ехидну. Хорошо ведь вокруг. Солнышко светит, пусть и не сильно припекая. Ветерок шумит, столик на набережной, в отдалении от других, да к тому же поглощающим посторонние звуки полем накрытый. Компания, что особо важно, ни разу не бесит. Нет, ядовитости можно б и поубавить, пусть даже здесь и сейчас, а не вообще и в целом. Но то я, а ведь была ещё и леди Меерштайн, которая подобными нюансами решила не заморачиваться.

— Подающим надежды псионам дают шанс избежать этой резни, переведясь в Академию Пси. Это только что подтверждено Рольфом. Если они не согласятся — всё равно постараются подставить им правильного противника. Как и кадетам из правильных семей, верных Директорату и не пытающихся что-либо изменить, — говоря эти слова, Саманта кривилась так, что её травма к этому была причастная лишь частично. — Будь я правильной Меерштайн — получила бы подходящего противника, которого легко одолеть. Может и сейчас получу. Не знаю, какие мысли насчет меня у мамаши. Если всё ещё надеется сделать из меня «примерную и покорную роду дочь», то так и останется. Иначе… могут подобрать плохой вариант. Или просто случайный. А вот ты, Виктор, в группе риска. Сильного рода за тобой нет, пробуждённой мощной псионики тоже. Это того же Сальвини будут вытягивать всеми силами, вплоть до помещения вторым или третьим номером в группу с сильными участниками против тех, кто слабее.

— Надеялся, что это всё же слухи. Ну вроде как чёрный пиар против Директората, которого в «тёмном галанете» хватает.

— Надежда — очень коварное чувство, часто обманывающее, — продолжала топтаться каблучками по Директорату Саманта. — Просто об этом принято молчать даже среди тех, кому всё известно. Вот кто из числа детей старых и влиятельных семейств станет говорить другим кадетам, что угроза для одних и других сильно разнится. И эта разница отнюдь не целиком зависит от полученных мест по результатам испытаний. С баллами не мухлюют, это стало бы очевидно и подорвало репутацию нашей и не только Академий. Тут всё прозрачно, показательно даже. А вот жребий… к нему не придраться. Зато придирающихся можно отнести к разряду любителей теории заговоров и прочих конспирологов.

— Твари!

— Привыкай. И добро пожаловать во взрослую жизнь. Без скидок. Без успокаивающих лживых песен, что пытаются прочистить твой мозг от ненужных, лишних для правильного кадета мыслей.

Эх как пробрало Свирского. Вот вроде не наивный по характеру человек, но видно, что пытался верить в лучшее, старался видеть в людях хоть что-то, помимо дерьма. А тут р-раз и мордой да в эту самую дурно пахнущую субстанцию. Неудивительно, что после таких вот откровений парень дополнил заказ крепкой такой заразой семидесяти с лишним градусов, которую, что тут обычно, дрон доставил менее чем через минуту с момента подтверждения заказа. Виктор с отвращением взял высокий бокал с пузырящейся жидкостью малинового цвета, выцедил его, затем, помотав головой, зажевал ломтиком вяленого мяса и словно бы немного расслабился. Обманчивое впечатление, потому как в эмоциях у моего приятеля переплетались обида. Разочарование, боль, постепенно, крупинка за крупинкой, трансформирующиеся в ненависть и презрение к тем, кто устроил все эти кровавые игры без явственных цели и смысла, прикрывая кровавые жертвы элиты государства псевдоидеологией и замшелыми околорелигиозными догмами. И это несмотря на то, что официально в Директорате были самые разные религии, но ни одна из них не имела влияния на уровне собственно государства.

Эмоции, всюду эмоции, которые я чувствую уже неплохо, ну а дальше… дальше буду чувствовать ещё лучше и не только чувствовать, что характерно. Псионика, однако. Саманта уже успела со мной как следует на эту тему побеседовать, да с позиции человека, который теоретическую базу знает как бы не лучше, чем некоторые преподаватели. В родах вроде Меерштайн образование о-го-го как поставлено, юное поколение начинают пичкать могущей оказаться полезной информацией с самых ранних лет. И ведь большая часть оной пригождается, чего уж тут скрывать. Учитывая же давний интерес Меерштайнов к развитию псионики — нет ничего удивительного в том, что к моменту своего отбытия в железную академию Саманта успела немалую часть знаний изучить, а к остальной имела доступ. Ну как имела… Банально прихватила с собой инфокристаллы с большей частью библиотеки рода. Копии хоть и находились под контролем, но Сэм и более четырёх лет тому назад была той ещё продуманной стервой, знающей, чего хочет от жизни. Плюс осознание того, что конфликт с семьёй никуда не денется, не рассосётся, да и желания прощать предателей у девушки не было вот совсем-совсем.

Впрочем, ближе к телу. Тому самому, моему, пробудившему не просто псионику, а довольно востребованную разновидность в качества базы. Что такое эта самая «база»? Первичное, открывшееся псиону с самого начала направление. То самое, которое будет даваться легче прочих и от которого по любому придётся отталкиваться, чтобы изучать остальные. Они, к слову, будут даваться куда сложнее. Предрасположенность и всё тут! У меня ей оказалось то, что вполне можно было назвать менталистикой. Пока что эмпатия, то есть возможность худо-бедно, но чувствовать эмоции других людей на близком расстоянии, а также чисто инстинктивно, самую малость, но влиять на окружающих. Пока что голосом и не на мысли, а лишь на ту же самую эмоциональную сферу. Собственно, в «Старом солдате» это и произошло. Бессознательно, с минимальным эффектом, но факт оставался фактом.

Что мне это давало здесь и сейчас? Направление то поначалу вроде как относительно мирное, хоть и весьма полезное. На самом же деле вся псионика, связанная с влиянием на сознание других, была реально востребованной везде и всюду, в любом государстве. Даже Гегемония Чистоты, на что плевалась ядом в сторону всех псионов, а своих держала буквально на цепи и в ошейнике шипами внутрь, вынуждена была использовать эту часть. По сути, жрецы Гегемонии из числа важных, проповедующих пастве свои безумные идеи, и были теми самыми псионами-менталистами. Двуличие? Несомненно. А разве кто-то вообще в этом сомневался? За исключением, конечно, живых болванчиков внутри самой Гегемонии, больше всего напоминающую секту неопределённой степени тоталитарности.

Тут, в Директорате, к псионике подобного рода относились… куда более мягко, особенно на начальных её стадиях. По ходу дела, имеющихся в мозгах Директоров извилин таки да хватило на то, чтобы не создавать внутри государства совсем уж тягостную для псионов атмосферу. Да и Совет псионов, он хоть и был ручным, прикормленным и практически безобидным, но мог и взбрыкнуть, почуяв угрозу для не столь и малой части себя любимых. Из этого следовало одно — пока не дойду до определённой грани развития — опасаться практически нечего. Разве что пристальное внимание начальства и прочих важных персон, ну так мне оно уже обеспечено по причине весьма высоких показателей псионики. В тени остаться не получилось бы, даже возжелай я этого. Правда подобного желания в моём разуме и не возникало, причём сразу по нескольким причинам. Но это уже отдельный разговор и уж точно не тот, в который стоит посвящать даже как бы самых близких моих тут знакомых.

Меж тем Саманта, пользуясь случаем, только что не через колено ломала Свирского относительно необходимости кончать страдать хернёй и начинать выполнять комплексы упражнений, способствующих скорейшему пробуждению пси. Тот вяло отбрыкивался, вполне резонно утверждая, что даже если он костьми ляжет, то навряд ли успеет до выпускного испытания. И вообще, это самое испытание куда важнее, поскольку от него в прямом смысле слова жизнь зависит. Потому он, Виктор Свирский, хочет отточить до предела возможного то, чем уже обладает, то бишь мастерство пилотирования своим «Попрыгунчиком». Ну а псионика… о ней он непременно задумается, но несколько позже, когда прямая угроза для собственной задницы исчезнет.

— От часа, а тем более получаса в день и ты не откинешься, и жопа твоя не разорвётся от натуги, — не принимала отмазок леди Меерштайн, в своей привычной, насыщенной руганью и нелестными эпитетами манере вдалбливая прописные истины в голову лентяя. — А будешь пытаться отмазать от того, что тебе же на благо и пойдёт, так я тебе сама задницу разорву, словно кружевное бельишко на шлюхе.

— Грозная… Больше, чем обычно.

— Потому что по делу, — не приняла шутливый тон и попытку съехать с темы девушка. — Не дури, Вик! Да, ты вряд ли успеешь пробудить псионику до испытания. Но и упражнений для ускорения пробуждения хватит, чтобы самые слабые, спящие возможности тебе начали помогать при боях. В Директорате об этом говорят вскользь, иногда и вовсе умалчивают. Зато в семьях, подобных моей, это не тайна. Как и многое другое.

— Сэм дело говорит. Не будь сам себе злобным падальщиком, — поддержал я Меерштайн, причём уже отнюдь не рефлекторно попробовал вложить в слова толику доступной мне пси-энергии. — Никто не заставляет тебя заниматься этим столько, сколько я. Но уж полчаса в день — не самая великая жертва. Выдержишь, не переломишься.

Вздыхает, кривится, но активной фазы возражения уже нет. Значит, будет хоть немного, через пень-колоду, но тренироваться. Помимо тренировок основных, которых и без того хватает. Кстати, о них.

— Ну что, леди и джентльмен. Как первые вполне себе нацеленные тренировки, успешно продвигаются?

— Да, — с энтузиазмом отвечает Свирский.

— «Ланскнехта» на более глубоком уровне осваиваю. Ищу лучшие варианты оружия и не только. Идёт, но хотелось бы быстрее. И уже до конца этого месяца нам придётся выбрать себе колосса. Сам знаешь, Рольф, эту дату заранее никогда не узнать. Сейчас она вот так вот образовалась.

Саманта хоть немного, а всё равно нервничает. Понимаю и её, и Виктора, про себя и говорить нечего. Коль уж осуществлён выбор колосса, то изменить его… нет, всё можно, только очень уж сложно и почти никогда в лучшую сторону. Свирский уже вон, на симуляторе играется с различными вариациями антигравов и движков, а заодно вознамерился перепрофилировать оружие своего лёгкого колосса. Каким образом? Убрать большую часть оружия ближнего боя, оставив единственный огнемёт или кислотную установку, заменив освободившиеся места и вес на иные единицы, способные укусить хотя б на средней дистанции. И не на ракеты, поскольку полагаться на них и их крайне ограниченный запас… Ну не для «Попрыгунчика» подобная ставка на единственный резкий удар. Хотя любители находятся, спору нет. Только они и Свирский — это две большие разницы. Тактики, им предпочитаемые, несколько иного типа. Он кое-чем уже поделился, пусть даже с предельной осторожностью, не намереваясь выкладывать большую часть имеющихся на руках козырей.

Что до меня — так «Ирбис», столь многими нелюбимый по причине излишнего — по мнению пилотов Директората — перекоса в сторону энергетического оружия во многом устраивал даже в исходной комплектации. Вместе с тем, ничего не мешало довести просто хорошую машину до машины, приближенной к идеалу на предельно малое расстояние. Для средней весовой категории, конечно. Ну так именно она в данный момент привлекала меня более прочих сочетанием достаточной вооружённости, маневренности, скорости и защиты. Универсализм — это отнюдь не ругательство, как считают некоторые Уж для предпочитающего бой в одну харю или с минимальной поддержкой меня так особенно! Успел и придумать кое-что, и даже предварительно проверить. Теперь ещё поработать на симуляторе не в одиночку, а в связке со Свирским и Самантой — как вместе, так и раздельно, как совместно, так и против каждого и обоих сразу. Лишних тактических схем не бывает, имеются лишь недостаточно отработанные. Осталось лишь донести до обоих крайнюю желательность именно таких тренировок. «Пакт о ненападении» по возможности и сопутствующий оному раздел колоссов по типам — это хорошо, спору нет, но всегда хочется больше, больше и, что характерно, для всех для нас троих полезнее. И даже на случай групповых боёв, в кои таки есть шанс вляпаться, даже на совсем паскудный расклад, при котором окажемся по разные стороны… есть у меня в запасе кое-что. Пока не до конца оформленное, но есть. Особенно если не изображать из себя лоха раскидистого и фраера ушастого в одном лице и правильно использовать имеющуюся на руках информацию, которой становится всё больше, больше и больше.