Снежные родственники

==== Правые и виноватые ====

Над Асгардом стояла глубокая ночь, но во дворце Всеотца никто не спал. Там, в Тронном зале, должно было состояться обсуждение чудовищного события: похищения ётунами Эльзы. В зале уже собрались Тор, Сиф и Вольштагг, ожидая прихода Всеотца. Через некоторое время к ним присоединились Фандрал и Огун. Фандрал выглядел осунувшимся и как будто постаревшим, его светлые с золотым отливом волосы утратили прежний блеск, а короткая, прежде аккуратно причёсанная бородка была всклокочена, словно воин всё время запускал в неё пальцы. Рука, за которую его схватил ётун, хоть и была перевязана, продолжала болеть, но Фандрал старался не обращать на это внимания. Его сейчас больше волновала судьба Эльзы.

Сиф, отрывисто поприветствовав воинов, снова углубилась в невесёлые думы. Дева переживала за Эльзу, которая стала ей почти родной, и всё время молилась, чтобы с ней ничего не случилось. Воительница не знала подробностей похищения, потому что дворцовая стража подняла её посреди ночи по приказу Всеотца. О том, зачем её вызвали, Сиф узнала от Тора, который, когда она пришла в тронный зал, уже был там. Громовержец так же знал не слишком много, но сообщил ей главный факт: ётуны по неизвестным причинам похитили Эльзу. Сиф даже представить не могла, чтобы жители Ётунхейма сунулись в Асгард, тем более, чтобы они украли пусть и незаконнорожденную, но всё-таки наследницу асгардского престола. Мотивы их поведения были Сиф неясны, но она предполагала, что похитители, возможно, надеются получить выкуп.

«Глупцы! ─ с презрением и ненавистью подумала Сиф. ─ Они даже не представляют, что ждёт их, когда обнаружат, где они прячутся!» ─ Дева посмотрела на Фандрала. Ей было жаль его, хотя она понимала, что он должен был бы защитить Эльзу. Но, принимая во внимание количество и качество нападавших, воительница не удивилась, что они смогли победить Фандрала.

Тор, Огун и Вольштагг тем временем тихо совещались, обсуждая рассказ Фандрала, который вкратце поведал им, что случилось в хранилище. Полный и обстоятельный доклад ему предстояло сделать перед Одином.

В этот момент двери Тронного зала распахнулись с такой силой, что со стуком коснулись стен. Все обернулись к открывшемуся проёму, думая, что, наконец-то пришёл Царь, но в дверях стоял Локи. Тут только собравшиеся поняли, кого не доставало в зале: каждый был по-своему задет похищением и настолько углубился в свои мысли, что даже не обращал внимание на других. Правда Сиф, как только пришла, подумала, что Локи почему-то отсутствует, но предположила, что он, должно быть, находится у Биврёста, выясняет у Стража Врат, где его дочь. Теперь же, когда Локи стоял в проёме, все взгляды были прикованы к нему. Лицо мага было бледным и словно высеченным из камня, но глаза пылали плохо скрытой яростью. Он внимательно оглядел всех собравшихся и, заметив Фандрала, быстрым шагом направился к нему.

Воин, увидев Локи, шагнул ему навстречу, чтобы выразить сочувствие и поделиться своим горем, но в этот момент маг словно вырос перед ним. Прямо в глаза Фандрала смотрели два ярко-зелёных, похожие на изумруды глаза Локи. Не говоря ни слова, маг дёрнул головой и со всей силы заехал воину в ухо. От неожиданности Фандрал пошатнулся. Удар был сокрушительный, он переломал бы кости любого смертного, но асгардский воин выдержал удар. В этот момент Локи снова замахнулся, и его кулак ударил точно в челюсть Фандрала.

─ Локи! ─ только и смог произнесли воин, сплёвывая кровь, наполнившую рот. ─ Успокойся, выслушай меня!

─ Ага! ─ с какой-то безумной усмешкой ответил маг, и резко взмахнул рукой. Фандрал выбросил вперёд руку, намереваясь поставить блок и прекратить избиение, но в этот момент мощная силовая волна отбросила воина. Он, как и несколько часов назад отлетел к стене, больно ударившись о твёрдое золото. У Фандрала перехватило дыхание, но он, собрав силы, рывком поднялся с пола так, что у него закружилась голова.

Локи, увидев, что воин поднимается, буквально подлетел к нему и, как только Фандрал распрямился, схватил его за горло, приподнял над полом и впечатал в стену. Сильные, словно железные пальца мага обхватили горло воина, перекрывая доступ кислороду. В глазах Фандрала потемнело, тело начало слабеть, но он всё же вцепился в предплечья Локи, стараясь оторвать от себя его руки.

В этот момент со всех, находившихся в зале спало оцепенение. Тор кинулся к Фандралу и Локи и, перехватив брата поперёк туловища, оттащил его от воина. Фандрал сполз по стене на пол, ловя ртом живительный воздух и держась руками за шею. К нему тут же подскочили Огун и Вольштагг и помогли ему встать. Воин, утирая слезящиеся от удушья глаза, увидел Локи, которого по-прежнему держал Тор. Маг был в бешенстве и пытался вырваться с такой силой, какую вряд ли можно было заподозрить в его стройном теле.

─ Лучше пусти меня! ─ прошипел Локи Тору, который для верности скрутил руки брата за спиной. ─ Иначе разделишь участь этого недоумка!

─ Спокойно, брат! ─ повысил голос Тор, заламывая руки мага сильнее, рассчитывая, что внезапная боль утихомирит его. Это подействовало, теперь Локи не вырывался, а просто стоял и смотрел на Фандрала. В глазах мага плескалась злоба.

─ Ну, что, дорогой Фандрал, доволен? ─ вкрадчиво спросил маг. ─ Где теперь Эльза? Хорош же любовник: не мог присмотреть за девушкой!

─ Ты бы лучше молчал, Локи, ─ Фандрал говорил хрипло, иногда задыхаясь и кашляя, но, не скрывая своих эмоций. ─ Тебе-то что волноваться? Казалось, ты с ней и общался нехотя!

─ Она моя дочь! ─ Локи попытался сделать шаг в сторону Фандрала, но Тор был начеку и продолжал держать брата.

─ Она не была твоей дочерью двадцать два года, с чего вдруг такая забота? ─ отозвался Фандрал. ─ Слишком патетическое высказывание, Локи, и слишком большая забота о других, на тебя это не похоже.

─ Любезный Фандрал, она не была вашей девушкой двадцать два года, но почему-то вы об этом умалчиваете, ─ ядовито парировал Локи. ─ Можно подумать, ты знаешь её лучше меня.

─ Именно. Она была ближе мне и Сиф, а не тебе, хотя, по идее, должно было быть наоборот. Тебя это не смущает?

─ Меня смущает только то, что ты всё ещё стоишь тут, дышишь и, главное, живёшь. ─ Сиф на секунду показалось, что Локи сейчас зашипит подобно змее. ─ Ты должен был защитить Эльзу, отдать свою жизнь, но не допустить, чтобы ётуны похитили её. Думаешь, почему я закрыл глаза на то, что такой сластолюбец как ты ухаживает за моей дочерью?

─ Очень интересно было бы услышать, ─ саркастически ответил Фандрал. — Скажи же, мне, папа. ─ Последнее слово он произнёс с особым ударением.

─ Подожди, мы с тобой ещё не породнились, этого не будет, пока я здесь. ─ Маг говорил спокойно, но Сиф и воинам было бы намного легче, если бы он кричал, топал ногами и изрыгал проклятия. От этого спокойствия веяло такой жутью, что Тор для верности, покрепче перехватил скрученные за спиной руки брата. ─ А разрешил, потому что решил, что ты, в случае чего, сумеешь её защитить, но, как оказалось, надеялся я напрасно. Ты только и умеешь, что размахивать саблей, завивать локоны и совращать невинных девушек.

─ Уж не хочешь ли ты на меня повесить то, что я совратил Эльзу? Даже если и так, то что? Мало ли, чем мы занимались по вечерам, укрывшись от посторонних глаз в зарослях кустарника? ─ Тут Фандрал понял, что сказал лишнее и что издёвка была неуместной. Локи осатанело рванулся к нему, и зазевавшийся Тор не успел его удержать.

Маг подскочил к Фандралу, но тот успел уклониться и наградить мага ударом под рёбра. Локи шумно вдохнул воздух и, изловчившись, нанёс воину удар в колено. Фандрал покосился и упал на бок, потому что Локи нанёс ему удар по другому колену. Маг ногой перевернул противника на спину и запустил руку за пазуху, где обычно прятал кинжал.

─ Локи, ты с ума сошёл? ─ К нему подскочила Сиф, перехватив руку Локи с занесённым над воином кинжалом.

─ Да, сошёл! ─ отрывисто бросил Локи, норовя оттолкнуть деву и разведаться с Фандралом.

Совместными усилиями Тора и Огуна Локи всё же удалось оттащить от лежащего на полу Фандрала.

─ Тор, ─ обратился маг к Громовержцу, когда тот снова скрутил ему руки. ─ Этот мерзавец обесчестил мою дочь, пусти меня и я разделаюсь с ним.

─ Да ничего у нас не было! ─ выкрикнул Фандрал, которого держали Огун и Вольштаг, так как воин теперь тоже норовил нанести Локи хоть какое-нибудь увечье. ─ Или ты считаешь, что я сплю с каждой встреченной девушкой?

─ Именно так я и думаю, ─ ответил Локи. ─ Насмотрелся на твои забавы в походах.

─ А вот тут ты просчитался, ─ злобно возразил Фандрал. ─ Эльза была для меня важнее, чем все остальные девушки. Я любил её!

─ Так ты её уже похоронил! ─ Локи не верящими глазами смотрел на Фандрала. ─ Не смог уберечь и уже похоронил! Теперь точно всё! Тор, отпусти меня!

─ Вы что, не понимаете? Пока вы тут ссоритесь, Эльза в плену у ётунов, одна, напуганная! Вы не подумали, что её могли ранить! ─ вскричала Сиф, видя, что разумными доводами Локи и Фандрала не убедить, а значит нужно бить по эмоциям. Её слова несколько разрядили атмосферу, однако маг снова сделал попытку вырваться, но в этот момент двери зала снова распахнулись. Все, кто был в помещении, включая Локи и Фандрала, обернулись.

─ Довольно! ─ негромко, но властно приказал появившийся в дверях Один. Спорщики почтительно примолкли и поклонились царю, продолжая, однако, бросать друг на друга неприязненные взгляды.

Один тем временем прошёл к трону и, опустившись на него, приказал:

─ Тор, отпусти брата.

─ Это плохая идея, отец, ─ с сомнением произнёс Тор, подозрительно глядя на затылок Локи, словно стараясь прочесть его мысли. ─ Локи немного не в себе.

─ Я думаю, он уже успокоился, ─ произнёс Один. ─ Локи, успокойся.

─ Хорошо, отец, ─ недовольно отозвался маг. ─ Тор, пусти.

Громовержец осторожно выпустил сцепленные до этого за спиной руки брата и отошёл, но продолжал наблюдать за движениями Локи, чтобы при малейшей попытки мага снова начать драку, остановить его. Один тем временем приказал воинам отпустить Фандрала и, когда блондин стал свободен, приказал обстоятельно рассказать, что же всё-таки произошло в хранилище артефактов.

Фандрал обстоятельно изложил все события, не упуская деталей, но стараясь, по возможности, не акцентировать внимание царя на том, что воин и Эльза делали по дороге в хранилище. Воин инстинктивно чувствовал, что Всеотцу, так же как и Локи, не понравится его посягательство на царскую, пусть и незаконную, внучку. Во время всего рассказа Фандрала Локи не раз порывался вставить едкое замечание, но его всегда останавливал взгляд отца, который, казалось, ни на секунду не сводил глаза с младшего сына. Наконец, когда воин закончил, Один произнёс:

─ Очевидно, что ётуны, использовали один из межпространственных порталов, ведь будучи лишены Ларца, они не могут перемещаться обычными путями.

─ Мне всё равно, как они сюда попали, ─ стараясь сдерживаться, ответил Локи. ─ Я хочу знать, зачем они похитили Эльзу?

─ Ларец, ─ вдруг произнёс Фандрал. ─ Ларец странно реагировал на Эльзу, она мне рассказала, что когда рассердилась на Локи в саду, Ларец в это время проявлял активность.

─ Это из-за типа её магии, кретин! ─ ядовито отозвался Локи. ─ Ларец принадлежит Ледяным Великанам, а Эльза ─ Ледяная Дева. Тут только полный дурак не догадается.

─ Локи прав, Фандрал, ─ веско ответил Один. ─ Ётуны могли приходить сюда за Ларцом, а вы с Эльзой просто попались им под руку.

─ Да, но тогда бы они забрали только Ларец, ─ возразил воин. ─ Мне показалось, что они специально оттесняли меня от Эльзы, значит, она тоже была их целью.

─ Как бы то ни было, нам надлежит разобраться, что к чему, ─ ответил Один.

─ Что разбираться-то? ─ подал голос до этого молчавший Локи. ─ Надо просто отправиться в Ётунхейм и силой забрать оттуда Эльзу. Я уверен, что это царь ётунов Лафей похитил её и Ларец.

─ У нас перемирие, сын мой, ─ напомнил Всеотец. ─ И если мы нападём на Ётунхейм, то спровоцируем ответные действия, и вина, в случае начала войны, падёт на Асгард.

─ Они уже нарушили перемирие, отец, украв мою дочь! ─ гневно воскликнул Локи.

─ Локи, ты слишком импульсивен, ─ терпеливо ответил сыну Один. ─ Уж не думал я, что буду объяснять тебе тонкости дипломатии. Если мы вторгнемся в Ётунхейм с армией, то зачин военного конфликта припишут нам. Вы отправитесь туда небольшим дипломатическим отрядом, чтобы поговорить с Лафеем. Очень может быть, что он здесь ни при чём, а ётуны, похитившие Эльзу и Ларец, всего лишь одиночки, искатели счастья. Поговорите с ним об этом, он в такой ситуации должен встать на вашу сторону, так как ему, как и нам, не нужна война.

«Я смотрю, ты не очень-то уверен, отец», ─ подумал Локи, а вслух сказал: ─ А если инициатор похищения всё-таки Лафей?

─ В любом случае, вам придётся отправиться в Ётунхейм небольшим отрядом, ─ всё так же спокойно и весомо ответил Всеотец. ─ Постарайтесь пройти незамеченными. Не ссорьтесь с Лафеем, ведите себя спокойно, не поддавайтесь на возможные провокации, постарайтесь узнать, что ему нужно. Если через двадцать четыре мидгардских часа вы не вернётесь или не подадите сигнал, то за вами отправится армия Асгарда. Если начнётся война, все миры встанут на нашу сторону, а Лафея ждёт суровое наказание за похищение члена царской семьи, пусть и незаконного. Правда, Лафею теперь есть, что нам противопоставить, Ларец снова у него, поэтому надо отправляться в царство Льда как можно быстрей, ─ закончил Один и внимательно посмотрел на собравшихся: Тора, Локи, Сиф и Троицу воинов.

Решено было отправиться в Ётунхейм сейчас же всем, кто находился в зале. Фандрал, несмотря на ранения, вызвался идти вместе со всеми за Эльзой. Когда они уже собирались уходить за снаряжением, Локи неожиданно попросил всех на минуту задержаться. Воины с недоумением обернулись к нему: Локи больше всего жаждал операции по спасению Эльзы, не желая тратить ни минут, а тут просит задержаться! Когда все остановились и повернулись к нему. Маг подошёл к Фандралу.

─ Если с Эльзой что-то случится, ─ мрачно проговорил Локи, ─ я постараюсь сделать так, чтобы тебя, Фандрал, отправили на Лавовые рудники Муспельхейма на ближайшее тысячелетие. А если с ней произошло что-то серьёзное или она погибла, то берегись, воин: смертная казнь и каторга покажутся тебе детской забавой по сравнению с тем, что я тебе устрою. Но я всё же надеюсь, что мои уроки магии не прошли для неё даром, и она сумеет за себя постоять, раз ты не смог защитить. Ну, а если нет… что ж, я уже рассказал тебе вкратце, что я с тобой сделаю.

Высказав это зловещее пророчество, Локи быстро прошёл мимо воинов и зашагал в сторону оружейной. Остальные на некотором отдалении двинулись за ним, справедливо опасаясь мага, который был, как оказалось, страшен и непредсказуем во гневе.