Снежные родственники

==== Ларец ====

На следующий день Локи встал рано утром и отправился за Эльзой. По дороге он прикидывал, какому именно типу магии стоит учить дочь: проводниковому или беспроводниковому. Этот вопрос занимал его с того самого момента, как в их первую встречу, в саду, маг увидел возможности и огромный магический потенциал своей дочери. Локи, сам неплохой маг, решил непременно обучить Эльзу, потому что ему тщеславно хотелось, чтобы и его дочь была умелой колдуньей. Тем самым Локи хотел показать Тору и отцу, да и самой Эльзе, что они все ─ семья. Локи любил свою семью, хотя порой они ему досаждали, впрочем, такое случается во всех семьях и во всех мирах, не только в Асгарде. Кроме того, Богу было чуточку совестно, что он столько лет не интересовался судьбой дочери, которая оказалась очень даже неплохой девчушкой, несмотря на её излишнюю эмоциональность и неуверенность в себе. Локи, конечно, знал, что Герда понесла от него и родила ребёнка ─ ему прилежно сообщил об этом Один, которого проинформировал Хаймделль. Страж, как оказалось, глаз не спускал с Герды, запоминая всё, что с ней происходило. Иногда у мага возникало ощущение, что Хаймделль шпионит за ним нарочно, прикидываясь, будто всего лишь присматривает за наследником престола Асгарда. Эта мысль посещала Локи нечасто, и была неприятна магу, который терпеть не мог, когда кто-либо из посторонних вмешивался в его личную жизнь. Даже брату и отцу это позволялось не в полной мере, единственный ас, с кем Локи делился всем, была его мать — царица Фригга, которая всегда поддерживала сына и наставляла его на путь истинный, когда Локи захлёстывали эмоции или когда ему казалось, что его никто не понимает.

Локи усмехнулся, вспомнив о своих эмоциональных вспышках: имеет ли он в таком случае право говорить что-то про темперамент Эльзы, если сам порой бывает гневлив и несдержан. Но, по крайней мере, напомнил себе маг, его магия никогда не выходит из-под контроля, тем самым причиняя вред его близким. Эта мысль напомнила ему о том, что он ужё достаточно задержался, предаваясь праздным размышлениям. Нужно было идти за Эльзой. Локи встряхнулся, отгоняя остатки сна и быстро зашагал в сторону покоев Ледяной.

Но была и ещё одна причина, почему маг взялся обучать Эльзу: ему хотелось, чтобы рядом с ним был кто-то такой же, как он. Локи из рассказов Эльзы понял, что девушка в своём мире была довольно одинока, и именно это чувство одиночества импонировало магу. Ведь он сам, чего греха таить, был очень одинок в Асгарде, в своём владении магией. В мире Богов, так же, как в мире людей, волшебство и тех, кто владеет им, если и не ненавидели, то, во всяком случае, недолюбливали и опасались. Магия была таинственна, её истоки терялись глубоко во вселенной, возможно, они возникли одновременно, но, тем не менее, колдовство продолжало оставаться не в чести, да и мало их было, кто умел использовать его, поэтому немногие «избранные», если их так можно было назвать, предпочитали держаться обособленно или группами, создавая всевозможные общества и культы. Локи не питал особой любви к этим культам, он предпочитал полное одиночество шумному балагану, который разводили у себя собрания колдунов, по крайней мере, Богу всегда так казалось.

Эльза ещё спала, когда Локи, неслышно ступая, вошёл в её комнату. Его беспрекословно пропустил стражник, осведомлённый о той степени родства, в которой состояли Бог и королева. Глядя на спящую дочь, Локи в очередной раз подивился, до чего же они, как оказалось, похожи. Несмотря на то, что Эльза была блондинкой, у неё была такая же бледная кожа, как и у мага, только вызвано это было не нелюбовью к солнцу, а типом магии, наложившим отпечаток на внешний облик девушки. Она была такой же высокой и тонкой как Локи, такой же замкнутой и серьёзной с виду, но, так же, как и у Локи, под этой маской спокойствия бурлили сильные эмоции, которые порой выходили из-под контроля у обоих.

Снова поймав себя на том, что углубился в мечтания, Локи недовольно нахмурился и щелчком пальцев сбросил с Эльзы одеяло. Шторы при этом резко отъехали в стороны, и спящую девушку залили потоки горячего асгардского светила. Эльза буквально подскочила от такого эффектного пробуждения. Она сонно села на постели, запуская пальцы в свои растрёпанные светлые волосы, которые в распущенном виде доставали ей до пояса и даже спускались ниже. Девушка покрутила головой и подняла полуоткрытые глаза на мага.

─ О, доброе утро, ─ поспешно, но немного невнятно проговорила Эльза. — Я не знала, что ты так рано придёшь. ─ Она попыталась снова откинуться на подушки, но те вдруг взлетели и устроились высокой горкой на кровати, так что Эльза упёрлась в них спиной. ─ Хорошо, я встаю, ─ примирительно проговорила она и слезла с кровати, опасаясь, как бы маг не придумал ещё что-нибудь для её пробуждения.

─ Я подожду, пока ты оденешься, ─ бросил Локи, направляясь к выходу из покоев.

─ Да я быстро, мне, собственно, даже одевать ничего не надо, ─ немного смущённо ответила Эльза.

Локи, настороженный этой фразой, обернулся и тут же понял о чём на самом деле говорила Эльза. Девушка, не касаясь, проследила ладонями контуры своего тела, и над теми местами, над которыми проскальзывали ладони, начинала образовываться льдистая непрозрачная ткань. Через пару секунд перед Локи стояла уже готовая идти Эльза. Она создала себе женское подобие брючного костюма, который носили в её мире, состоящего из брюк, рубашки и жилетки. Через плечо Эльза эффектно перебросила тонкую накидку, состоящую их переплетения тонких, но невероятно прочных снежинок.

Локи про себя ухмыльнулся: вкус у его дочери был хороший. Она сделал приглашающий жест, и они, выйдя из покоев, направились в сторону хранилища артефактов и прочего магического инвентаря. Вскоре Локи и Эльза оказались перед внушительных размеров каменными дверями, закрывающих проход в хранилище. Локи достал из кармана небольшой металлический ключ с причудливой резьбой и вставил его в невидимую на первый взгляд замочную скважину. Тяжёлые двери раскрылись, и маги вошли внутрь.

Взору неискушённой Эльзы предстало зрелище удивительной красоты: вдоль стен, украшенных искусной резьбой со вставками из драгоценных камней и металлов, располагались ряды стеллажей и полок, заставленных всевозможными предметами магического искусства. Здесь были огромные прозрачные камни, наполненные чистой энергией, были сферы огня, хрупкие стеклянные сосуды с неизвестной жидкостью внутри; были всевозможные амулеты и медальоны, различные зачарованные украшения и книги, множество древних фолиантов, которых не было в библиотеке по причине их магической ценности. Эти книги открывались только избранным, не всякий маг сумел бы их прочесть.

От увиденного у Эльзы перехватило дыхание, она с восторгом посмотрела на Локи.

─ Это просто великолепно! ─ выдохнула она. ─ Столько всего и всё магическое! ─ Она с восхищением протянула руку и дотронулась до ярко-синего бриллианта в серебряной оправе. Как только пальцы Эльзы коснулись поверхности камня, она словно воочию услышала шум моря и ощутила на кончиках пальцев влажность словно от воды. На волшебницу пахнуло океаном.

─ Этот камень символизирует море, ─ проговорил Локи, с внутренней улыбкой наблюдая за тем, как Эльза, словно маленькая девочка, пришедшая с отцом в лавку с игрушками, выбирает себе новую куклу, осматривая меж делом всё остальное великолепие. ─ Он принадлежит к одной из ветвей стихийной магии Воды.

─ А к какой же стихии относится Лёд? ─ спросила Эльза. ─ Разве лёд ─ это не замерзшая вода?

─ Это верно, Эльза, ─ ответил Локи. ─ Но твоя магия относится к стихии Воздуха, единственной из стихий, кто поддерживает самую сильную из них ─ стихию Огня.

─ Потому что воздух подпитывает огонь? ─ моментально сообразила Эльза. ─ А как же противостояние Льда и Пламени?

─ Не без этого, тем более что это очень красиво. ─ С этими словами маг зашагал дальше, и Эльзе волей-неволей пришлось оставить прекрасный синий бриллиант, которому огранщик придал форму сердечка.*

─ Куда же мы идём? ─ спросила Эльза, нагоняя Локи. ─ Дальше ещё что-то есть? ─ Глаза девушки загорелись от предвкушения.

─ Есть, и не мало.

Они вошли в другой, меньший зал, который, как оказалось, был хранилищем разнообразного магического оружия. Здесь были мечи и посохи, шиты и кинжалы, вдоль стен были развешаны копья и зачарованные доспехи. Пока Эльза осматривала всё это «очарование», Локи встал посреди комнаты и, дождавшись, пока девушка насмотрится вдоволь, произнёс:

─ Так, подберём тебе проводник магии. ─ Услышав это, Эльза тут же перестала глазеть по сторонам и стала серьёзной: они добрались до главного, цветочки остались позади. ─ Что хочешь: палочку или посох? ─ Локи указал на одну из стен, на полках вдоль которой располагались различные металлические и деревянные волшебные палочки, а рядом с полками были прислонены посохи.

Эльза призадумалась на секунду, и вдруг в её памяти всплыло кое-что, услышанное в родном Эренделле.

─ А можно мне кинжал? ─ озвучила свои мысли Эльза. ─ У одного мага из моего мира как раз есть кинжал.** Мне кажется, было бы неплохо, как считаешь? ─ Она выжидающе посмотрела на Локи. Тот чуть улыбнулся и покачал головой.

─ Нет, Эльза. Кинжал ─ это не женственно, к тому же с оружием не везде пускают.

─ Странно, мне казалось, маг из моего мира бывает, где хочет, ─ не особо расстроившись из-за отказа, ответила Эльза. ─ Ну, если нельзя кинжал, тогда давай посох.

— Выбирай.

Эльза внимательно посмотрела на посохи, стоявшие вдоль стен. Ей понравился простой посох из светлого дерева, перевитый тонкой металлической спиралью. Эльза шагнула вперёд и крепко обхватила полированное дерево. Она почувствовала приятное покалывание на кончиках пальцев, и в этот момент на верхнем конце посоха вспыхнул яркий свет, а металлические нити вытянулись вверх и сплелись в изящную металлическую снежинку с острыми концами. Эльза посмотрела на Локи и улыбнулась.

─ Замечательно, ─ ответил ей маг. ─ Теперь пошли на тренировочное поле.

─ На то, где занимаются воины? ─ спросила Эльза, в надежде встретиться с Фандралом.

─ Нет, ─ сухо ответил маг, понимая, зачем туда Эльзе. ─ Мы будем на другом. Пошли.

Они вышли из магической оружейной и уже направлялись к выходу, как вдруг внимание Эльзы привлекла странная вещь, стоящая в глубине хранилища. Она немного отстала от Локи и подошла ближе. То, что привлекло её внимание, оказалось небольшим металлическим сундучком, который стоял на невысоком каменном постаменте в конце коридора перед расчерченной на квадраты светлой стеной. Однако, Эльзу поразило содержимое сундучка: тот, казалось, был наполнен прозрачной синей магией, которая завихрениями металась внутри оболочки, состоящей либо из стекла, либо из алмаза.

─ Локи, что это? ─ спросила Эльза.

─ Ледяной Ларец Ётунов, ─ ответил Локи, подходя к девушке и глядя на ларец.

─ Ётуны, ─ повторила Эльза. ─ Постой, а не их называют Ледяными Великанами?

─ Их, ─ подтвердил Локи. ─ Ты что-нибудь о них знаешь?

─ Только то, что они живут в мире, где вечная зима, ─ ответила Эльза. ─ Так странно, Ледяные великаны, Ледяной ларец… может, мы родственники? ─ задумчиво произнесла девушка, устремив взгляд на сполохи энергии внутри Ларца.

─ Едва ли. Насколько я знаю, у нас в роду не было ледяных великанов, ─ проговорил Локи, беря Эльзу за локоть и уводя из хранилища. Они уже и так достаточно задержались, а магу не терпелось приступить к обучению. Наконец-то он будет кого-то учить!

Эльза стояла посреди круглой каменной площадки. Ей было волнительно и немного боязно от того, что Локи будет учить её контролировать магию. В этот момент Бог, неслышно ступая, вышел на площадку и встал лицом к Эльзе, попросив её закрыть глаза.

─ Итак, ─ произнёс он. ─ Мы приступаем к твоему обучению. Насколько долго оно будет продолжаться, зависит только от тебя. Как ты будешь осваивать магическую науку, постигать премудрости магического боя. Но сначала, и это самое главное, тебе нужно научиться контролировать свои эмоции. Да, ты не ослышалась, эмоции, поскольку именно они задают ритм волшебству. Самая страшная эмоция для тебя ─ это страх, он парализует тебя, заставляет забыться, полностью подчиняет тебя себе. Нужно научиться контролировать его. Чего ты боишься, Эльза, говори мне всё без утайки.

─ А вдруг ты специально выведываешь мои секреты, чтобы потом сыграть на них, ─ попыталась пошутить Эльза, но, наткнувшись на суровый взгляд мага, примолкла. ─ Чего я боюсь? ─ повторила она. ─ Чего? ─ Перед закрытыми глазами замелькали образы: вот Анна, замерзает под действием проклятия, которое наложила она, Эльза. Вот королевство порабощено, дома пылают, а жителей в кандалах гонят вереницей за войском победителей. Один из этих несчастных поднимает голову и кричит: «Будь ты проклята, королева Эльза. Ведьма!» Вот она стоит, примотанная к столбу на площади, у неё ног лежат дрова, рядом стоит палач с факелом, он уже готов поджечь пропитанную маслом древесину. Народ стоит по краям площади, и у всех на лицах одно и то же: ненависть к колдунье. Рядом стоит второй столб, а через толпу уже волокут вторую «ведьму» ─ её маленькую сестрёнку Анну, ни в чём не повинную девушку, которую «добрые крестьяне» хотят предать огню заодно с сестрицей. Вдруг перед внутренним взором Эльзы всплыла ещё одна картина, перекрывающая предыдущие: чёрное бурлящее море, огромные волны захлёстывают крохотный кораблик, который, сломанный бурей, идёт ко дну…

Эти образы за долю секунды пронеслись в сознании Эльзы. Они обдали её таким ужасом, что девушка почувствовала, как её магия выходит из-под контроля и уже готова вырваться наружу. Ледяная сжала кулаки, пытаясь сдержаться, и в этот момент до неё долетел как будто из далека голос Локи:

─ Нет, не так. Физическая борьба не поможет, нужно обуздать страх с помощью разума. Разбери логически всё то, что ты увидела. Найти причину страха. Разве не разморозит твою сестру Истинная Любовь? Разве не остановишь ты орды захватчиков одним взмахом руки? Разве допустишь, чтобы какие-то людишки поймали тебя? Разве дашь в обиду Анну? Все эти «враги» побегут, едва ты обратишь в ледяные статуи их первые ряды. Разве не так?

─ Так! ─ выдохнула Эльза. Она попыталась разобрать в уме все свои страхи, и вдруг поняла, что они ─ ничто, всего лишь плод её воображения, не подкреплённый действительностью. На самом деле в этих «ужасах» не оказалось ничего страшного, стоило только логически подумать. Как только Эльза осознала это, то почувствовала, как импульс тает, ослабевает и просто исчезает, не выдерживая соприкосновения с холодным голосом разума.

─ Чувствуешь? ─ спросил Локи, подходя к девушке и прикасаясь к её уже не сжатым в кулаки рукам. ─ Ты поняла, что я хотел до тебя донести?

─ Разум превыше всего, ─ немного дрожащим от пережитого напряжения голосом ответила Эльза. ─ Он подчиняет себе эмоции, а страхи, если поразмыслить, всего лишь нелепая выдумка.

─ Умница, ─ тихо произнёс Локи. ─ Первый урок ты усвоила.

Эльза стояла и улыбалась. Она смогла, она смогла превозмочь свой страх, она победила. Это была вторая настоящая победа в её жизни.

Двое стражников чётким шагом патрулировали коридор, проходящий через хранилище артефактов.

─ Знаешь, что тут было вчера ночью? ─ спросил один их них, когда поравнялся с Ледяным Ларцом, который тускло мерцал в полутьме. ─ Эта штуковина просто с ума сошла.

─ А что с ним было? ─ спросил с интересом второй, поглядывая на ларец.

─ Да искры магии вокруг себя расплёскивал, трясся, холодом исходил, мы с напарником думали, замёрзнем. Весь пол и стены покрылись льдом, хорошо, он сейчас растаял, а то было бы вообще невмоготу.

─ Странно, ─ ответил второй. ─ Ты доложил наверх?

─ Естественно, мы помчались к ним тут же, как начались неполадки.

─ И что сказали?

─ Ничего. Велели молчать о том, что было.

─ Ну и молчал бы, а то рассказывает! ─ И стражники продолжали свой ход, не заметив тень, которая неслышно проскользнула между колоннами как только они вышли. Эльза, стоя на свежем воздухе, медленно приходила в себя после потрясения от услышанного. Ларец был активен вчера ночью, как раз тогда, когда она не сдержалась и едва не поранила Локи осколком льда. Сомнений не было: Ледяной Ларец отреагировал на неё.

Комментарий к Ларец

* ─ намёк на бриллиант «Сердце Океана» из конофильма «Титаник»

** ─ намёк на кинжал Румпельштильцхена из сериала «Однажды в сказке»