Смертники

Глава тринадцатая

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Столяров.

— Жрать хочу, — безучастно произнес Олег.

— Сейчас принесу. — Время Гарин не засекал, но ему показалось, что Михаил вернулся уже через секунду. — Ну теперь хоть поешь?

— Давай, я же сказал.

— Сказал и уснул.

— Что, серьезно? — не поверил Олег.

— Да, еще на три часа.

Гарин с трудом проморгался и сел на кровати.

— Тащили меня оттуда на руках? — поинтересовался он.

— Ты не тяжелый. Что снилось?

— Анджелина Джоли, — ответил Олег, и это была чистая правда. Героиня чужих грез посещала его во сне все чаще.

— Держи. — Столяров подвинул в проход табуретку и поставил на неё разогретую банку тушенки.

Гарин набросился на еду с неприличным энтузиазмом и даже не заметил, как рядом оказался Коршун.

— Удивляюсь я на вас, мужики, — высказался тот. — Зачем вам этот ящик искать? Какой, к черту, ящик! Вы со своим «венцом» королями Зоны можете стать. Сталкеры будут вам долю отстегивать, весь «Монолит» будет перед вами на цирлах бегать. Что еще надо? Нет, заказчик у них, видишь ли… коробка у них там какая-то…

— Метишь в министры обороны при дворе императора? — с полным ртом проговорил Олег.

— Кончай свои подколки! — скривился Коршун. — Давно уже не смешно. Хватит подозревать меня в том, чего я не делал.

— Некоторые вещи можно сделать только один раз, — многозначительно заметил Гарин.

— Да идите вы оба, полоумные! — Коршун рывком поднялся и вышел из кубрика.

— Могу поспорить, через полчаса он вернется, — обронил ему вслед Михаил. — Ну… Поспал, поел, теперь делись впечатлениями. Как это было, с контролером? На что похоже?

— Ты мне вот что лучше скажи… — Олег доскреб ножом остатки тушенки и переставил банку на тумбочку. — Как ты засек снайпера на встрече с Пельменем? У тебя бинокль встроенный или локатор в черепушке?

— Я не засек, я просто предположил.

— В смысле?.. — опешил Гарин.

— В прямом. Я бы на его месте точно поставил снайпера, по возможности — двух.

— Может, их двое и было?

— Совершенно не исключено, — спокойно сказал Столяров.

— А если бы никаких снайперов там не оказалось?

— Тогда я бы понял, что Пельмень — пустышка. Олег задумчиво побарабанил по табуретке.

— Ты, наверно, был хорошим опером, — заметил он.

— Почему «был»? — улыбнулся Столяров. — В отличие от тебя я в Зоне по собственной воле. Гарин снова помолчал, глядя на Анджелину Джоли.

— Как ты считаешь, почему Коршун со своими корешами до сих пор не попытался отобрать у нас «венец»? — неожиданно спросил он.

— А зачем он ему? Я уверен, Коршун в курсе, что активировать «венец» дано не каждому. И ему скорее всего не дано. Ни ему, ни Бесу, ни Яцеку. Иначе, конечно, у нас были бы проблемы.

— «Венец» можно тупо продать. Тупо, но дорого.

— Они могли завладеть им уже несколько раз, хотя бы тогда, в детском саду.

— Могли, но не завладели, и на этом основании ты им доверяешь, — утвердительно произнес Гарин.

— Это не доверие, Олег, это здравый смысл.

— Кстати, ты не заметил, что все, кто встает между нами и Коршуном, довольно быстро погибают?

— Ты удивишься, но в Зоне это случается, — сказал Михаил.

— Я не шучу. Доктор, потом Вишня, потом Цапля. Не слишком ли плотно ложатся шальные пули?

Столяров посерьезнел:

— Не понял, при чем тут Доктор. Мы застали его уже мертвым.

— Он провел в городе больше времени, чем Коршун. Намного больше, — добавил Гарин. — Доктор мог знать об этой тройке то, чего нам знать не следует.

— Вилами по воде пишешь, — ответил Михаил.

— С Цаплей еще проще: без него Коршун остался единственным связным между нами и наемниками. Цену уже никто не собьет.

— Ну а Вишня? Он тут при чем?

— Вишня видел, как нас атаковал контролер на крыше. И затем — наше спасение при помощи новых друзей. В самый последний момент, прям как в сказке.

— Ты хочешь сказать, что с контролером в детском саду все было не совсем так, как мы думаем? А что там могло быть по-другому? Коршун специально ждал до последнего, чтобы явиться в образе доброй феи?

— Как вариант, — кивнул Гарин.

— Мне кажется, ты слишком глубоко копаешь.

— А ты включи интуицию, она же тебе по штату положена, опер. Если я могу установить пси-связь с зомбированными, то почему этого не может кто-то другой? Пусть не Коршун, пусть кто-то еще. И не так, как я, а лучше и мощнее. Не исключено, что кто-то способен охватить сразу весь город.

— Ну ты загнул! В любом случае по всем эпизодам, которые ты перечислил, у Коршуна есть алиби. И не какие-то сомнительные свидетели, а мы сами. Он был у нас на глазах.

— Вот это меня и настораживает. Значит, он действует не один, и возможно, эта тройка — только прикрытие для чего-то большего.

— Твоя паранойя говорит о серьезном подходе, — сказал Столяров. — Мне это нравится. Главное, чтобы она не мешала делу. Ладно, давай уж разберемся с этой темой до конца. Что, по твоему мнению, Коршуну от нас нужно, кроме денег?

— Ты меня не слушал, — сокрушенно проговорил Олег. — Коршуну не нужны деньги. Это просто игра, чтобы был повод все время крутиться рядом с нами. Вот наш «венец»: давно ясно, что это не подделка, верно? Я не знаю местных цен, но уверен, что он стоит приличных денег. На встрече с Пельменем мы были в меньшинстве, они могли бы взять нас, как морковь на грядке. Рабочий «венец» — это синица в руках, и очень жирная. В отличие от какого-то контейнера, который еще запаришься искать и за который ты им не заплатишь ни копейки. — Гарин цинично улыбнулся. — Если бы Коршун был тем человеком, за кого он себя выдает, то мы бы с тобой остались лежать там, на стрелке с Пельменем, — подытожил Олег. — Здесь что-то не то.

— Ты относишься к нему пристрастно, — возразил Михаил. — Просто он тебе не нравится, это нормально. Мне тоже не нравится Коршун. Но это еще не значит, что он работает на двенадцать разведок и пьет кровь младенцев. Или… — Столяров запнулся, в его взгляде вдруг блеснула догадка. — Может, ты что-то почувствовал через… — он постучал себя пальцем по лбу, — через «венец»?

— Да, — помедлив, ответил Гарин. — Но не то, что можно представить как доказательства. Это только ощущения.

— Так поделись ими.

— Сегодня утром я уловил его любопытство, осмысленный и очень плотный сигнал. Тебе тоже было интересно, чем закончится мое состязание с контролером. Но ты, извини, смотрел на нас, как ребенок смотрит представление в театре. Ты был простым зрителем. А Коршун… он как будто уже где-то видел это шоу. В отличие от тебя, он не глазел — он оценивал. И интерес у него был совсем другой, более глубокий. Я бы даже рискнул назвать его профессиональным.

— Логично предположить, что Коршуну страшно хочется узнать, как активируется «венец», — неуверенно произнес Столяров.

— Нет. Он как будто сравнивал меня с кем-то другим. Понимаешь? Коршун сравнивал меня с другим пользователем «венца». Может быть, даже не с одним, а с несколькими. Я не знаю, как объяснить точнее. Это ощущения, их нельзя выложить на стол, как вещ-доки.

— Мне это нужно обдумать, — сказал Михаил.

— Давай. А я еще полежу немножко. Что-то я отяжелел от этой тушенки.

Гарин лег, но, как только Столяров ушел, он приподнялся на локте и торопливо достал из тумбочки фотографию.

Марина. Чужое, незнакомое лицо, которое почему-то вызывало такую боль в душе… Олег снова прилег и попытался выудить из памяти хоть что-нибудь касающееся Коршуна. Ничего там не было, оно и понятно. Гарин закрыл глаза и попробовал таким же образом прощупать Беса, Яцека, Пельменя… Глухо. Вот кубрик он помнил хорошо: на той шконке когда-то лежал растаман Тяга, а вон на той — долговязый Лонг, которому, чтобы вытянуть ноги, приходилось просовывать пятки между металлическими прутьями в спинке. Впрочем, Тяга давно уже словил свой последний приход в объятиях контролера, а Лонгу разнес голову из отбойника «монолитовец». Но даже без головы он оставался выше среднего роста. Или уже не выше, а в соответствии со своей кличкой — длиннее. На обеих кроватях символически свернули матрасы, но вскоре эти места заняли новые сталкеры.

Незаметно Олег снова уснул. Если б не Михаил, он бы не просыпался вовсе: схватка с контролером настолько его измотала, что казалось — каждый палец, каждый волос на теле требует отдыха.

Когда его разбудили в третий раз, Михаил был не один, а снова с Коршуном.

— Я опять спал? — всполошился Олег. — И сколько? Какой сегодня день?

— День все тот же, — со смехом отозвался Коршун.

— Сейчас ты моргнул ненадолго, — сказал Михаил. — Минут на сорок, не больше. Я же обещал, что наш друг через полчаса вернется?

Коршун не понял, о чем идет речь, но не стал уточнять. Вместо этого он сразу перешел к делу:

— Есть информация от Пельменя.

— Надо же, какой он прыткий. — Олег широко зевнул, окончательно просыпаясь. — Уже все нашел? А где он, кстати? Мы же вроде собирались с ним встретиться еще раз?

— Пельмень обещал не встретиться, а связаться. Через меня, — добавил со значением Коршун. — Он нашел в городе Беса и все ему передал.

Гарин непонимающе посмотрел на Столярова, затем вновь на Коршуна.

— Тогда говори, что ты мнешься?

— Я не вижу денег, — заявил Коршун.

— А вчера ты их видел?

— Тоже нет.

— Ну так что изменилось?

— Э, не лечи меня, — процедил Коршун. — Я свою часть договора выполнил, теперь ваша очередь.

— Миш, я не врубаюсь в ситуацию, — пожаловался Олег. — Зачем ты его ко мне-то привел?

— У нашего друга есть новое предложение, — пояснил Столяров.

— Ну да, — подхватил Коршун. — Поскольку денег у вас нет…

— Ты их обязательно получишь, — возразил Михаил.

— Поскольку денег у вас при себе нет, — твердо повторил Коршун, — вы свой долг отработаете. А конкретнее, отработает этот гаврик с «венцом». Ты, — он ткнул пальцем в Столярова, — отправляешься домой снимать пенки со своего миллионера, а ты, — Коршун повернулся к Гарину, — на месяц поступаешь в мое распоряжение. Кормежку и посильную охрану гарантирую. Но работы предстоит много, скрывать не буду. — Твои условия невыполнимы, — ответил Олег. — И ты это понимаешь.

— Ах я понимаю?! — взвился тот. — А что вы понимали и о чем вообще думали, когда вписывались в блудняк с этим сраным контейнером? У вас же ни гроша в карманах! Вы реально верили, что несколько человек станут пахать на вас бесплатно? Ходить, искать, расспрашивать? И вот мы нашли, а хрена ли толку? Теперь вы поете, что испытываете временные финансовые затруднения. Или вас забыли предупредить, что в Припяти нет банкоматов?

— Остынь, остынь, — миролюбиво произнес Михаил. — Посмотри на это с другой точки зрения: неужели мы такие отмороженные, что надеялись кинуть четырех человек? У нас небольшая накладка, признаю, но бабло скоро будет. На днях я жду курьера. Ты ведь знаешь, что путь в Припять — не самый простой и не самый быстрый. Но человек идет.

— А если твоего курьера по дороге загрызут мутанты? — спросил Коршун уже совсем другим тоном.

— Тогда с Большой Земли отправят второго.

— А если и второго?..

— Значит, пришлют третьего, — заверил Столяров. — Моему заказчику нужен результат, а не телеграмма о том, что меня тут расстреляли за долги.

Сталкер оттаивал на глазах.

— Пора обсудить сумму, — сказал он.

— Курьер несет двести тысяч евро, — равнодушно проговорил Михаил. — Это ваши деньги. Дели их как считаешь нужным. Моя доля ляжет на счет в банке.

Коршун сделал вид, что размышляет.

— Согласен, — бросил он. — Но место, где стоит твой контейнер, ты узнаешь только после оплаты.

— Конечно. Но если его там не окажется, пеняй на себя.

Оба, вполне довольные разговором, ударили по рукам. Гарин продолжал лежать на кровати, слабо понимая, зачем он присутствует при этой подозрительной сделке.

— Еще один вопрос, — спохватился Коршун. — Чисто для общего развития.

— Ну, валяй.

— Вот узнал ты, где находится этот ящик, и что дальше? Его и вдесятером не поднимешь.

— Это тебя уже не касается. Набора грузчиков не будет.

— Не увиливай.

— Я не увиливаю, я говорю открыто: это не твое дело.

— Да перестань, — нетерпеливо сказал Коршун. — Вот прям охренительный секрет!

— Охренительный, — подтвердил Столяров. — Тебе действительно так интересно? — спросил он, увидев, что Коршун не отступает.

Тот искренне затряс головой.

— Я должен вернуть его владельцу, — сообщил Михаил.

— Э-э… И тебе это представляется легким делом? Вытащить из Зоны целый контейнер?

— Вдвоем мы не осилим, — согласился Столяров. — По маяку прилетит отряд оч-чень серьезных мужчин, которые еще и не такие операции проворачивали.

— Трудно даже представить, во сколько это обойдется твоему бешеному миллионеру.

— Это уже его проблемы, не правда ли? Лучше не вникай. Просто дождись своих денег и забудь об этом. А теперь, извини, моему товарищу нужно отдохнуть, он никак не очухается после утреннего спарринга.

Михаил мягко, но настойчиво выпроводил Коршуна из прохода и сел напротив Гарина.

— Вот мы и выяснили его настоящую цель, — сказал Столяров после длинной паузы.

— Я уже ничего не понимаю, — отмахнулся Олег. — По-моему, все наоборот. Это он выяснил, чего ты добиваешься.

— Как раз в этом его цель и заключалась.

— Кончай балаган, мне не до шуток.

— Никто и не шутит. Не знаю, поверил ли Коршун в деньги, которые нам якобы несут… Во всяком случае, он сделал вид, что верит. Но в действительности его интересовало не это, а только то, о чем он спросил в самом конце. — Про то, что ты сделаешь с контейнером?

— Да. Ему нужно было это выяснить. Я тут навел кое-какие справки, пока ты спал. Представляешь, об этом Коршуне никто ничего толком не знает.

— О нем не знает даже… — Гарин поднес палец к виску, но осекся. — Извини, продолжай.

— Ты не ошибся: он действительно не тот, за кого себя выдает, так же, как и мы, впрочем… Ты заметил, кто из местных не ходит добывать артефакты? — Столяров тихо рассмеялся. — Мы с тобой да нитка Коршуна. Мы могли проколоться уже только на этом. Хотя и прокололись. — Он посерьезнел. — Коршун-то сразу усек, что мы отличаемся от этой братии. Потому и приклеился к нам. Ему даже «венец» не нужен. Он хотел лишь одного: убедиться, те ли мы, кого он ждал. Так, у тебя наволочка почище вроде, — сказал Михаил без всякого перехода. — У меня совсем черная уже, а твоя еще ничего. Сними, давай ее сюда.

— Зачем она тебе?

— Я иду в госпиталь.

— Ты заболел?

— Я в порядке.

— Но в госпитале база наемников!

— Поэтому я туда и собираюсь. Нужно предупредить Пельменя.

— Кого-кого?.. Пельменя?!

— Пельмень будет четвертым. После Доктора, Вишни и Цапли. Ты был прав, Олег. Абсолютно прав.