Смертник из рода Валевских. Книга 7

Глава 7

Фарафо… Хозяин Чёрной горы, что засел в её недрах и насылает свои туманные порождения по всем древним руинам, не блокированных разломами. Даже не знаю, как его описать — огромная гора плоти, похожая на всё сразу и ни на что одновременно. Тот, кто управлял туманом, в чём-то сам походил на туман — у него не было единой формы. Он с лёгкостью превращался из массивной глыбы, способной сдержать удар «Тёмного шипа» в тончайшую нить, окутывающую мой «Золотистый купол защиты». Если бы я отказался от своего камня и поменял его на классический «Магический доспех», этот бой оказался для меня последним. Сила, с которой Фарафо сдавливал защиту, ужасала. Мало того, его отростки каким-то образом умудрялись проникать сквозь магическую преграду. Неглубоко — всего десять-пятнадцать сантиметров, но этого бы с лихвой хватило, чтобы уничтожить любого человека.

Попытка атаковать мифрилом натыкалась на блок — Фарафо оказался единственным существом, которого невозможно было проткнуть перчаткой. Вирмой — можно, мифрилом — нет. Умеющий адаптироваться металл не работал против своего создателя. Пришлось вспоминать о том, что у меня есть караты, арбалет, а также «Лечение». Собственно, благодаря последнему своему оружию я и победил в этой чудовищной схватке — залечил тварь до смерти. Несколько раз меня едва не выносило за пределы площадки — удары твари по куполу оказывались настолько сильными, что меня просто сносило прочь. Если бы не фонарные столбы, за которые я успевал зацепиться, быть беде. Тем не менее бой оказался довольно простым — мелочь сдохла от «Лечебной ауры», Фарафо я затыкал «Лечением». Но точно понимал, что призывать двадцать первую волну не стану. Появилось чёткое понимание границ магических камней. Даже несмотря на наличие «Усилителя» третьего уровня, аура уже не вывозила. Твари двадцатой волны страдали, но не сразу превращались в туман. Чтобы двигаться дальше, следовало прокачать «Лечебную ауру» до тридцатого уровня или снабдить её ещё несколькими «Усилителями».

— Ты прошёл двадцатую волну! — провозгласил Туманник. — Что ты желаешь получить? Материальную или нематериальную награду?

Мои глаза погасли — процесс передачи Света мифрилу с каждым разом давался мне всё проще и проще. За двадцать волн мне удалось выяснить многое — что такое мифрил, с чем его едят и каким образом стоит настраивать свои предметы. Например, нагрудная пластина не только защищала от всякой гадости, что летела в грудь, но также и участвовала в процессе генерации кислорода. Сейчас, конечно, эта функция была мне недоступна, но чуть позже, когда появятся остальные части доспеха, убить меня будет достаточно тяжело. Однако не невозможно — мифрил не защищал от тьмы. К ней Фарафо адаптироваться по какой-то причине не мог. Свет — пожалуйста. И блокировать, и поглощать, и выдавать обратно. Тьму — нет. Сталь гораздо эффективнее справляется с этой заразой, чем мифрил. При этом что с гнилью, появляющейся на двадцать пятом уровне разлома, изнанкой, вылезающей на сороковом, вывертом на шестидесятом и даже скверной на восемьдесят пятом, мифрил справляться умел.

— Что такое изнанка и как с ней бороться? — спросил я. Информации о том, что происходит на высших уровнях разломов ни у кого не было. Учитывая, что где-то существует разлом семьдесят первого уровня, мне точно эта информация рано или поздно понадобится. Потому что для меня любой разлом, тем более высокоуровневый — источник ресурсов.

— Изнанка — состояние, при котором внутренняя сущность существ выходит на первый план, превращаясь в оболочку. Уничтожить обычным образом существ изнанки невозможно — для этого необходимо полностью уничтожить их оболочку. Как внешнюю, представленную сущностью, так и внутреннюю, являющейся основой их существования. В качестве идеального оружия может быть использовал мифрил, способный поглотить внешнюю сущность, либо изделия из эдриэля, аметистовых кристаллов, добываемых с тридцать пятого уровня Разлома. Оружие из эдриэля способно прорезать сталь, вирму, обладает иммунитетом к гнили, а также способно разрезать тварей изнанки. Больше на двадцатой волне я не могу сказать тебе ничего. Желаешь запустить двадцать первую волну?

— Нет. Туманник, возвращай меня обратно.

— Да будет так. Твой результат — двадцать волн из сорока. Это седьмой результат за всю историю прохождения ключей. Информация о твоём успехе будет занесена в журналы и передана заинтересованным сторонам.

— Каким сторонам? Что за журналы?

Вот только отвечать было уже некому — пространство вокруг меня наполнилось туманом, скрывая площадку и через несколько мгновений я очутился в сокровищнице Кострища. Передо мной возвышались стеллажи с богатством города. По сути всем тем, что мне к текущему моменту удалось добыть. Других источников «богатства» в Кострище ещё не было.

— Макс? — в голове возник встревоженный голос Алии. — Ты где? С тобой всё хорошо?

— Вроде да. С чего такой переполох?

— Печать связи стала неактивной и возникла какая-то пустота. Словно ты умер. А сейчас, совершенно внезапно, она вновь налилась силой. У тебя точно всё хорошо?

— Да, просто попал в гости к Туманнику. Причём меня особо не спрашивали, хочу я туда или нет. Сколько времени прошло с моего исчезновения?

— Почти пять часов. Все волнуются. Мастер Мерам собрался весь Кострищ на уши поднимать, чтобы тебя найти.

— Сейчас выйду. Я в сокровищнице.

— Максимилиан, к нам гости, — Элеонора не была столь эмоциональна, как Алия, однако в её голосе тоже чувствовалась какая-то напряжённость. В последнее время фраза о гостях мне категорически не нравилась. Она всегда сопровождалась крайне неприятными последствиями, которые приходилось расхлёбывать вот такими походами.

— Кто?

— Тёмные. Явилось сразу трое туманных служителя Скрона.

— Проводи их в мой кабинет. Буду через пять минут.

Храм Скрона резко активировался. С чего вдруг? Ответ был мне известен — некий журнал, куда попала информация о моём прохождении площадки Фарафо. Вот только мне не нравилась оперативность, с которой тёмные прибежали в Кострищ, да ещё в таком составе. Обычно они путешествуют по одиночке, здесь же сразу трое. Как во время собрания, на котором Четвёртый принимал решения о нашем сотрудничестве.

Несмотря на гостей, сломя голову к ним бежать я не стал. Подозвав хранителя, что вёл реестр содержимого сокровищницы, я сгрузил ему все низкоуровневые ресурсы, что остались после увеличения уровней камней. Всё равно использовать их возможности у меня не было, а таскать с собой — неправильно. Если мне удастся попасть в разлом, заполненные позиции не позволят получить прибыль.

— Храм Скрона, наконец-то, созрел до того, чтобы сделать своё предложение по закрытому заражённому разлому тридцать первого уровня? — я вошёл в кабинет и уселся в своё кресло. Трое служителей Скрона стояли, не желая устраиваться на гостевых креслах, но обращать на такое поведение туманных монстров было нелепо. Логика вообще зачастую отсутствовала в действиях тёмных служителей.

— Храм Скрона проинформирован, что ты был на арене Туманника, — приветствие, как и всегда, не входило в список часто используемых слов среди туманных служителей Скрона.

— Двадцать волн, — подтвердил я. Глупо отнекиваться от того, что записано в каком-то журнале.

— Храм Скрона желает получить ключ на арену Туманника.

— Храм Скрона может желать что угодно, — ответил я. — У меня нет права ни запрещать, ни разрешать вам что-то желать.

— Ты владеешь ключом? — требовательно спросил центральный служитель и двое других сделали едва заметные шаги, словно собирались обойти мой стол и взять меня в клещи. Что, опять? Почему никто никогда не договаривается, а сразу прибегает к силе?

— Мне кажется, служители Храма Скрона пришли в Кострищ напрасно. Тема арены Туманника здесь обсуждаться не будет, — произнёс я, вернув Свет в глаза. Голос наполнился силой, что вдавливала меня в кресло, но я переборол себя и поднялся на ноги, готовый к сражению. Меня немного шатало, но избавляться от защитного купола я права не имел. Слишком нерационально начали действовать тёмные.

То, как отшатнулась от меня вся тройка, заслуживало рассмотрения вопроса по прощению Инквизитора. Ни о каких клещах речи больше не шло — сбившись в плотную группу, туманные служители начала пятится, пока не упёрлась в дверь. Я сел обратно и демонстративно убрал Свет, вернув себе нормальный голос.

— Когда мне ждать оплаты за заражённый разлом тридцать первого уровня?

— Я — Четвёртый, — после паузы произнёс центральный туманный служитель. Двое других покинули мой кабинет, даже не сговариваясь. Туманный служитель уселся на гостевое кресло, словно только что ничего критичного не произошло.

— Я — эрцгерцог Валевский, — не удержался я от сарказма.

— Храм Скрона печалит факт, что ты стал слугой Света.

— Храм Скрона желал, чтобы я стал слугой Скрона?

— Да, — Четвёртый даже не стал лукавить. — Встав на сторону Скрона, ты мог бы получить такую силу, власть и богатство, о которых даже не мог и мечтать.

— Не интересно, — ответил я. — Я не тщеславный человек, мне хватает того, что у меня есть и сейчас. Или того, что ко мне постепенно приходит. Зачем форсировать события?

— Перейдя на сторону Скрона, ты получишь доступ ко всей информации Храма Скрона, — продолжил Четвёртый. — Ты стал бы одним из важнейших людей локации Керукс, а клан Бартоломео возглавил бы совет кланов на долгие годы.

— Храм Скрона желает меня купить? — удивился я.

— Всего лишь описывает гипотетическую ситуацию, которая может с тобой произойти, прими ты наше решение.

— То есть наличие Света в глазах вас не останавливает?

— Наоборот, подбадривает. Тебе даровали частичку Света, и ты сумел выжить. Это говорит о том, что ты можешь принять частичку Скрона и тоже выжить. Мы готовы даровать тебе этот дар.

— Не стоит этого делать, — ответил я и вновь вернул себе пылающие глаза. Лучше я промолчу остаток нашего непонятного разговора, чем позволю Храму Скрона над собой экспериментировать.

— Не нужно волноваться, эрцгерцог Валевский, мы здесь не для того, чтобы уничтожать Свет в тебе, — произнёс Четвёртый. — Храм Скрона понял, что опоздал. Мы считали, что в жажде заполучить обещанную тебе награду, ты явишься в Храм Скрона, где мы могли бы предложить тебе то, от чего ты никогда бы не отказался. И тогда ты стал бы одним из тёмных. Истинным тёмным, наполненным силой Скрона. Но ты проявил терпение и теперь нам придётся признать свою ошибку. Церковь Света среагировала раньше нас. Мы пришли к тебе договариваться.

— О чём? — голова тут же стала чугунной, но убирать купол я не собирался.

— Клюк к Туманнику. По договорённости, которой уже несколько сотен лет, Туманник информирует нас о всех прохождениях. За всё время существования Туманника было получено двадцать три ключа. Двадцать три раза лучшие из лучших отправлялись на арену Туманника, чтобы в страшной битве постараться дойти как можно дальше. Чтобы понять, каким образом можно уничтожить Фарафо. Ты остановился на двадцатой волне и решил выйти из арены. Почему?

Пришлось вновь убирать Свет из глаз.

— Всё, что произошло со мной на арене Туманника, останется между мной и ареной. Я не понимаю, почему должен чем-то делиться с Храмом Скрона, который до сих пор не выполнил взятые на себя обязательства. Заражённый разлом тридцать первого уровня, в котором я потерял всё, что только можно, взывает к оплате, но её нет. Обруч на определение обладателей «Призрака», амулеты защиты, блокировки смертельного урона и блокирующие силу мастера Мерама. Кольца на адаптацию. Кубы с усли. Утеряно всё, но результат был достигнут — ваши территории могут чувствовать себя спокойно. Прошла уже куча времени, но Храм Скрона медлит с оплатой, хотя я даже отправлял запрос, что мне нужны определители невидимок. Ответа не было. Но как только что-то понадобилось тёмной пирамиде, её представители тут же прибежали ко мне в город. Даже пытались угрожать. Подкупать. Это неправильно, Четвёртый. Я не буду вести дела с теми, кто не выполняет своих условий. Я прекрасно представляю, зачем вам нужно к Туманнику — там вы можете получить ответы на вопросы. Вероятно, источник ответов погиб или недоступен. Но я не понимаю, почему вы хотите получить что-то за мой счёт? Я тоже хочу попасть к Туманнику. Мне тоже нужны ответы, ибо Храм Скрона свои договорённости исполнять не желает.

— Храм Скрона считает, что все вопросы, которые ты можешь задать, ты можешь получить в тёмной пирамиде. Третий и даже Второй готовы с тобой встретиться.

— Четвёртый, мы ходим по кругу. Ты говоришь о том, что я могу получить потом. Когда-нибудь. Если Храм Скрона снизойдёт до меня. В то время как попасть к Туманнику вы желаете здесь и сейчас. Храм Скрона прекрасно знал, что я с лёгкостью уничтожаю тварей Фарафо. Знал, что рано или поздно у меня появится ключ. Что он сделал, чтобы заранее договориться? Чтобы пояснить, что это за арена и для чего она нужна? Ничего. Сейчас у меня нет ключа к Туманнику, но я знаю, каким образом его достать. Если Храм Скрона интересует какой-то вопрос, он может задать его через меня.

— Почему ты прошёл только двадцать волн? — вновь повторил свой вопрос Четвёртый.

— Потому что я попал на арену неподготовленным. Убив первую копию Фарафо, мне сообщили, что сила противников будет возрастать с каждой следующей волной. Передо мной находилось шесть человек. На каких волнах остановились они?

— Максимальный уровень, до которого дошёл наш представитель — тридцать пятый. Когда появилось два Фарафо, обладающих полной силой, наш представитель не вернулся. Но информация о его прохождении была занесена в журнал.

— Хоть один из этой шестёрки живым вернулся? — мысль я уловил чётко.

— Только тот, кто носит имя Второй. Он прошёл тридцать две волны. Были получены много полезных ресурсов и знаний. Второй желает пройти арену Туманника ещё раз. Все кланы локации Керукс осведомлены о том, что ключ на арену следует отдать Храму Скрона. В том числе клан Бартоломео.

— Я не принадлежу клану Бартоломео, — напомнил я. — Свою позицию я описал. Если Храм скрона желает получить информацию или какие-то ресурсы, они могут сделать это через меня. Других предложений на текущей ступени наших отношений я предоставить не могу. Потому что Храм Скрона не выполняет свои обязательства.

— Оплата за заражённый портал тридцать первого и восьмого уровней в данный момент проходит через портал Кострища. Мы можем прерваться, чтобы ты лично оценил щедрость Храма Скрона. Мы никогда не пренебрегали взятыми на себя обязательствами.

— Элеонора, у нас гости? — я связался с управляющей.

— У нас жуткая жуть! — пришёл ответ. — Макс, я пока не знаю, за что хвататься. Явились тёмные и притащили нам… всё! Ткани, металл, золото, какие-то артефакты, ресурсы, куча эликсиров непонятного содержания. Мне нужно время, чтобы всё это структурировать и разложить. Свет великий, они продолжают поступать!

— Ты где?

— В сокровищнице. Не волнуйся — я умею контролировать эмоции и в бой рваться не собираюсь. Сюда обращённых не пустят, а выискивать их сама я не буду. Стоп!

— Элеонора, что у тебя?

— Макс, у нас проблема! Больше половины костяной брони нет на месте! Я свяжусь с тобой позже!

Половина костяной брони? У меня в сокровищнице валялась почти сотня панцирей сержантов Фарафо и если кто-то утащил половину… В этом мире всего четыре человека, не относящихся к моим доверенным людям, кто знает о том, как можно использовать броню. Кималь Саренто, графы Вяземский, Кузьминский и Шубной. Доступа в сокровищницу ни у кого из них не было, но это ни о чём не говорит. Все четверо обладали ресурсами и людьми, способными проникнуть туда, куда проникать совершенно нельзя.

— Храм Скрона чувствует, что у тебя что-то произошло.

Я посмотрел на туманного служителя. На самом деле передо мной сидит ещё один подозреваемый. Тёмные тоже охотятся за тем, что есть в моей сокровищнице — кристаллы развития, камни на огранку, ресурсы, сущности. Пусть последнее из инвентаря я не вынимал, это не значит, что они не проверили каждую полочку моей якобы охраняемой и неприкосновенной сокровищницы.

— Меня обокрали.

— В этом нет ничего удивительного. Создав сокровищницу, ты не озаботился системой безопасности. Системой свой-чужой. Храм Скрона видел эту проблему и предоставил тебе такую систему. Она является частью нашего дара.

— Что за система? — я постарался успокоиться. Пока Элеонора не отчиталась, смысла паниковать не было. Может, хранитель просто переложил костяную броню в другое место.

— Устанавливается на сокровищницу и блокирует проход любому существу, не имеющего выданного владельцем или его законным представителем специального пропуска. Метки, что вживляется внутрь самой сущности человека. Подменить её нельзя. Пройти без метки в сокровищницу не получится — произойдёт блокировка. Такая система стоит не только в кланах локации Керукс, но и в Цитадели, Крепости и Твердыне. Все, кто заботится о сохранности своих сбережений, устанавливают такую систему.

— И владельцами этой системы является Храм Скрона? То есть универсальный ключ, открывающий доступ в сокровищницу, есть не только у владельца, но и у Храма?

— Только для безопасности. Если что-то произойдёт с владельцем или его законным представителем, наследники будут знать, куда можно обратиться за получением доступа к ценностям семьи, рода, клана или церкви. Универсальный ключ завязан на Первом, что гарантирует неприкосновенность сокровищниц. Тёмная пирамида статична.

— И вы сейчас делитесь такой системой со мной?

— Это один из многих пунктов оплаты за уничтожение заражённого разлома тридцать первого уровня. Система свой-чужой является крайне редкой и дорогой мерой обеспечения безопасности. На текущий момент она установлена всего в девяти локациях. Кострищ станет десятым и всего четвёртым местом светлых империй.

— Макс, беда. Нужна полная инвентаризация, но уже сейчас понятно, что половина всего того, что ты притащил, отсутствует, а некоторые позиции и вовсе пропали. Кристаллов развития нет. Много элитных кусков тёмных тварей исчезли. Эликсиры, усилители, магические камни… Хранителей уже допрашивают.

— Понял, — в груди появилось неприятное давящее чувство. Хотелось кого-то прибить, но кого — непонятно. Посмотрев на Четвёртого, я уточнил:

— Храм Скрона может установить систему безопасности в сокровищницу?

— Только Храм Скрона этим и занимается. Мы не допускаем до этой системы никого другого.

— Блокируется только вход? Или вся сокровищница по периметру? Можно ли подкопаться к ней снизу?

— Блокируется помещение целиком. Благодаря этой защите сокровищница может находиться где угодно. Нет смысла прятать её в глубокие подвалы или высокие чердаки. Храм Скрона считает, что в сокровищницу должен быть быстрый доступ, без необходимости многочасовых походов.

— У Храм Скрона есть специалисты, которые помогут выяснить, кто меня обокрал?

— Призыв существ такого уровня силы требует оплаты. Значительной оплаты.

— Дознаватель?

— Да. Только он может выяснить, каким образом воры проникли на территорию сокровищницы. Те, кого он будет опрашивать, не могут утаить информацию. Но и выжить им не удастся. Они станут обращёнными.

— Нет, не вариант. Не сейчас, — поправился я. — Запускайте установку системы безопасности. Сокровищница находится в этом здании, менять её местоположение мы не будем.

— Храм Скрона желает вернуться к изначальному разговору. Ключ к Туманнику. Он нам нужен. Ты интересовался первым императором светлых империй. Тебе предоставили и эту информацию, однако мы можем пойти дальше. Много столетий назад Храм Скрона принимал участие во вскрытии гробницы первого императора. Согласно договорённостям с потомками этого человека, они забрали магические камни и записи, нам же досталась броня. За шесть сотен лет Храм Скрона провёл немало экспериментов с этими предметами, некоторые были безвозвратно уничтожены. Материал, из которого изготовлены эти доспехи, относится к тварям Фарафо и нам было интересно узнать, откуда первый император получил этот металл до того, как в нашем мире появился хозяин Чёрной горы. Эта адаптивная субстанция была названа мифрилом и считается одним из самых дорогих материалов этого мира. Способ его получения до сих пор неизвестен. Возможно, в записях первого императора что-то было на этот счёт, но они безвозвратно утеряны. Пропали вместе со старшим сыном. Тем не менее Храм Скрона готов предоставить тебе доспехи первого императора в обмен на ключ на арену Туманника. Мы знает, что это неравноценный обмен, тем не менее готовы на него пойти. С тем понимаем, что ты отправишься вместе с мастером Мерамом в земли иномирцев. Храм Скрона заинтересован в том, чтобы эти существа покинули наш мир. Они отвлекают слишком много ресурсов.

— Доспехи — это интересно. Привозите, посмотрю на то, что у вас есть и тогда мы сможем говорить предметно, — после паузы согласился я. — Но это не всё. Есть два требования. Первое — мне нужны камни «Улучшитель» и «Наставник» второго уровня. Второе — мне необходим разлом сорокового уровня, желательно сорок первого — сорок второго. Все ресурсы, которые в этом разломе я смогу получить — мои.

— Храм Скрона интересуют сущности высокоуровневых тёмных, что ты планирует добыть в разломе.

— Обсуждаемо. Прежде всего мне нужно пройти этот разлом, потом уже рассуждать о сущностях. Вначале мне нужно разобраться с тем, как уничтожать тварей изнанки.

— На арене Туманника ты получал знания, — Четвёртый не спрашивал — утверждал. При этом в голосе моего собеседника послышалось уважение. — Храм Скрона уважает тех, кто стремится к знаниям, игнорируя материальные награды. Ты получишь желаемое. В наших землях существуют разломы сороковых уровней, которые превращаются в проблему. У Храма Скрона есть встречное предложение. После того, как ты вернёшься из земель иномирцев, мы предлагаем тебе возглавить поход к Чёрной горе. Вопрос, который мы хотим задать Туманнику, прост. Нас интересует, как уничтожить или изгнать из нашего мира Фарафо. Хозяин Чёрной горы должен покинуть наш мир.

— Макс, — послышался голос Элеоноры. — Ситуация немного прояснилась, но не могу сказать, что это как-то облегчило ситуацию. Один из хранителей сокровищницы пропал. Это был один из моих людей, кому я доверяла. Украсть ничего он не мог. Другие хранители говорили, что последнюю неделю тот вёл себя странно. Сам на себя не походил. Появилась какая-то несвойственная ранее резкость. Когда-то Алия рассказывала мне об одном вашем приключении и…

— Можешь не продолжать. Сокровищницу обнёс Безликий. И я даже знаю, чей конкретно.