Смертник из рода Валевских. Книга 7

Глава 10

— Ещё! Быстрее! Что ты машешь руками, как сонная муха? Быстрее я сказал! Валевский, а ты чего ухмыляешься? Сползай с повозки и беги рядом! Раз в голове ничего нет, пусть ноги работают! Фарди, чтоб тебя разорвало, ты что делаешь? Куда ты руку поворачиваешь?! Скрон всемогущий, зачем ты дал мне таких бездарных учеников?

Я спрыгнул с повозки и побежал рядом, быстро приноровившись к неторопливому ходу лошадей. Мы были в пути уже четвёртые сутки и за это время я понял одно — тренировки со Злым Инженером являлись весёлым и счастливым временем. То, как измывался над нами мастер Мерам, заслуживало отдельной главы в учебниках для церковных палачей. Рунописец довольно быстро сообразил, что проклятья на меня не действуют, но это его не остановило — кроме обычного арсенала ослабляющих или усиливающих символов, у наставника имелось кое-что собственное. Слова из двух, а местами из трёх символов не сходили с моего тела, вынуждая страдать. Дошло до того, что я даже начал приказывать мифрилу блокировать действия зловредного старика, но всё было напрасно — пластина никак не могла противостоять действию символов. Либо мифрил не умел с таким справляться, либо для этого требовалось целая броня, а не жалкое подобие, как у меня.

В итоге я вернул в глаза Свет, чтобы не попасть под действие проклятий старика и молча выполнял все его приказы, постепенно подходя к вершине своих текущих способностей — слову из трёх символов. До результата было ещё далеко. Если два символа получались уже более-менее сносно, то едва я начинал формировать третий, со мной всё время происходило что-то неприятное, что выбивало меня часа на два от тренировок. Тело просто начинало умирать. Требовалась основательная прокачка параметров, чтобы не превращаться каждый раз в овощ, вот только понимать и сделать — абсолютно разные вещи. Кристаллов галло у меня было предостаточно, хватило бы на половину Кострища, вот только к кристаллам требовался алтарь, а с ним, как раз, имелись определённые проблемы. Тот, что был в Кострище, находился на восстановлении, в Храме Скрона доступ мне не предоставили, в клане Гурфанов даже говорить на эту тему отказались, а по дороге нам ни одного захудалого разлома не встречалось. Зачем разломы? Чтобы уничтожить их и заставить появиться туман Фарафо. Хотелось получить алтарь хоть таким странным образом. Но не судьба. В итоге я продолжал себя мучать, поглощая провизию в огромных количествах, чтобы хоть как-то восстановиться. В какой-то момент мастер Мерам даже сделал мне замечание, чтобы я так много не жрал, ибо такими темпами еды до конца путешествия не хватит. В итоге наставник приказал тренироваться мне всего лишь два раза в день. Утреннюю тренировку я уже благополучно запорол, не сумев выдержать начало формирования третьего символа, через пару часов последует ещё одна пытка. Осталось только до неё добежать.

Однако все мои мучения не шли ни в какое сравнение с тем, через что приходилось проходить Фарди. В отличие от меня, Карину подготовили по всем статьям, прокачав ей устойчивость, выносливость и крепость тела до заоблачных высот, так что мастер Мерам не ограничивался в своём «творчестве», раз за разом заставляя Фарди формировать символы. «Анализ» показал, что слова девушки о том, что она может «заморить меня болью» не были пустым сотрясанием воздуха. Сейчас Фарди превосходила меня во всём. Как в физическом, так и магическом развитии. Храм Скрона и мастер Эльор основательно вложились в её развитие, превратив некогда обычную девушку во что-то страшное. Прямо сейчас сходиться с Фарди в схватке у меня не было ни малейшего желания. Мало того, что отныне у неё тоже имелся арбалет с болтами из вирмы, так ещё и броня была выполнена из этого дорогого материала. И эту броню девушка не снимала никогда! Единственный вариант, с помощью которого я мог победить — перчатки из мифрила, вот только для того, чтобы ими воспользоваться, требовалась сущая малость — подобраться близко к телу. Что тоже было довольно тяжело — у Фарди был аналогичный моему купол, прокачанный уже до двадцатого уровня. Это при том, что дополнительно у неё имелся «Магический доспех». Единственное, чего не было — камня блокировки вирмы. Полагаю, на приёме у падишаха Баязида Третьего Карина могла убить меня голыми руками, но не стала этого делать, ибо боялась не успеть. Боялась, что мастер Мерам её остановит, поэтому действовала наверняка. Неприятно находиться рядом с человеком, что тебя ненавидит и превосходит по силе.

Однако посреди всего того безумия, в которое я окунулся, имелось светлое пятно. И заключалось оно в том, что Фарди категорически не могла сформировать два символа. Никак! Мастер Мерам бесился, орал, наказывал, но всё было бесполезно — удержать контроль над двумя пылающими в воздухе буквами таинственного алфавита Карина не могла. Что давало мне надежду на успех в грядущей дуэли. За два года мне нужно научиться оперировать четырьмя символами. Только в этом я видел своё спасение и возможность уничтожить как Фарди, так и Мерама. Старик определённо засиделся на этом свете.

— Привал! — скомандовал мастер Мерам и трое верховных обращённых бросились устанавливать лагерь. Злющий наставник соскочил на землю и посмотрел на меня: — Валевский, почему у тебя получается, а у твоей напарницы — нет?

— Она недостаточно концентрируется. Слишком отвлекается и пытается взять силой там, где нужна плавность, — предположил я. С каждым разом говорить с наполненными Светом глазами становилось всё проще. Сейчас, к примеру, мне удалось даже на ногах устоять. Было, конечно, плохо, но уже вполне терпимо. Что касается моего ответа, то опытным путём было установлено — когда к тебе обращаются, нужно отвечать. Иначе рунописец начинает злиться и кидаться болевыми символами. Причём я больше не уклонялся, даже несмотря на амулет. Тоже дошёл до этого опытным путём. Два дня назад, когда мастер Мерам понял, что мне удаётся избежать его символов, он устроил настоящую охоту. Войдя в раж, едва меня не прибил на месте, а после того, как сознание ко мне вернулось, предупредил, что ещё одна такая выходка и мне будет плохо. В общем, во время ученичества блокировать накладываемые символы было плохой идеей.

— Недостаток концентрации довольно легко восполнить, — мастер Мерам посмотрел на повозку, где валялась Фарди. Сил на то, чтобы выползти наружу у неё не было. — Вот только толку от этого не будет. Что-то её сдерживает. Нужно думать. Ладно, теперь давай решим вопрос с тобой. Лес на горизонте видишь? До него километров пятнадцать, не больше. Руки в ноги и вперёд. Утром жду тебя назад.

— Мастер? — удивился я такому приказу.

— Что мастер? В лесу находится разлом. Храм Скрона тебе что, даже карт местности не предоставил?

— Предоставил. Без слоёв, — я старался говорить односложно, чтобы меньше себя травмировать.

— Знаешь, как передавать информацию от одного тёмного другому?

— Только теорию.

— Бездари. Кругом бездари! Навязали на мою голову бестолочей, мучайся теперь с ними. Что одна, что второй. Значит так — открываешь закладку, которую желаешь передать. Например — карты. Если хочешь передать только часть карты — увеличиваешь масштаб до того, который собираешься передавать. Включаешь или выключаешь слои, которые не нужны другому. В общем — у тебя перед глазами должно находиться то, что ты собираешься передавать другому. И только это. Потом прислоняешься лбом к тому, кому хочешь что-то передать. На строке состояния появится новая кнопка — «Обмен». Нажимаешь её и стоишь, упёршись своим лбом в приёмщик до тех пор, пока не заполнится полоска прогресса. Учти — чем больше ты отдаёшь, чем больнее будет тому, кто принимает информацию. Таким образом можно и мозг выжечь. Правда, для этого он вначале должен быть. Вам с Фарди, как я понял, такое не грозит. Иди сюда! Передам тебе карту всех разломов. Это же просто бред какой-то — единственный человек, что может без проблем закрывать разломы, не имеет даже элементарного понятия, где эти разломы находятся!

— Если можно, мне бы ещё Чёрную гору, — произнёс я, заставив мастер Мерама нахмуриться.

— Это ещё зачем?

— Хочу к Фарафо в гости сходить.

— Слаб ты ещё для этого, — мне показалось, или в голосе рунописца мелькнуло что-то, похожее на заботу. — Но карту дам. Тем более что разломов там тоже хватает. Учти, ученик, если сунешься туда до того, как я разрешу — прибью.

— Храм Скрона желает отправить туда экспедицию, — сдал я тёмных.

— Безумству храбрых нет предела! — фыркнул старик. — Тебе-то оно для чего? Что тёмные могут тебе предложить такого, чего ты не сможешь добыть самостоятельно? Нет, ученик, Чёрная гора интересная, я бы сам туда сходил, но позже. Через год, когда вы оба научитесь формировать три-четыре символа и я, наконец, переведу вас в старшие ученики. Займёмся, наконец, чем-то действительно серьёзным.

— То есть четыре символа — это не серьёзно? — удивился я. — Какой же ваш предел, наставник?

— Четыре символа — это порог для следующей стадии ученичества. Только бездари не доходят до этого уровня. Мой предел тебя интересовать не должен. Ты должен заботиться только о своём обучении. И о Фарди. Если не получится у неё — не получится у вас обоих. Даже если ты начнёшь предложения строчить, всё равно вылетишь с позором!

— Ещё вопрос, наставник. Почему вы отправляете меня в разлом?

— Да потому что без своих кубов, куда ты помещаешь усли, ты никто, Валевский! Тебе жизнь оставили сугубо из-за того, что Цитадели понравилось, как ты тёмных определяешь. Кто ты? Рунописец? Далеко нет. Идёшь к этому, но до первой отметки, когда я могу назвать тебя мастером, ещё лет тридцать, не меньше. Правитель автономного города? Не смеши мои тапочки! Если бы не Элеонора, твой Кострищ загнулся бы ещё два месяца назад. На этапе проектирования. Сильный воин или маг? Так тебя даже Фарди мизинцем левой руки уложит и даже не запыхается. У тебя есть какие-то особые знания? Ты только что на коленях перед Храмом Скрона не ползаешь, лишь бы заполучить ещё капельку информации. На это даже смотреть противно. Может, у тебя есть своя гвардия? Доверенные люди? Те, кто от тебя зависим? Те, кому в своё время ты оказал услугу? Что-то мне подсказывает, молодой человек, что всего этого у тебя нет. Вот и получается, что единственная твоя польза — мальчик на побегушках. Закрыть разлом, убрать туман Фарафо. Причём тебя даже не спрашивают, хочешь ты этого или нет. Просто в известность ставят. Если ты наивно полагаешь, что умение закрывать разломы и туманы является чем-то настолько уникальным, что сделает тебя желанным гостем любой вечеринки, хочу тебя расстроить. Плевать все на тебя хотели. Разломы здесь и сейчас мир не уничтожат, значит и думать о них не нужно. Потому что это давнее и знакомое зло, а ты, вскочивший на подножки императорской кареты, представляешь из себя непойми кого. Единственная причина, по которой тебя ещё не прибили — внезапно активизировавшиеся заражённые разломы. Единственная! Храм Скрона уже консультировался со мной, не будет ли мне напряжно, если вновь придётся работать с заражёнными? Ибо тебя не станет. Пришлось тебя защищать! Если бы не то, что ты с лёгкостью прошёл двойные символы, даже не подумал бы об этом. Давно у меня такого ученика не было. Так что тебя оставили в покое. Временно. Пока не убедятся, что заражённых разломов больше не появляется. Но даже в том, что ты делаешь лучше всех в мире, и то есть ограничения — без кубов с усли ты ничто и никто. Ноль без палочки. Мы же сейчас идём туда, где твои навыки покорителя разломов могут пригодиться. По какой-то причине иномирцы не любят тьму Скрона. Поэтому я тебя и отправляю в разлом. Я достаточно подробно описал мотив своего поступка, или нужно сделать это более доходчиво? Всё, иди сюда. Солнце скоро сядет, а тебе ещё до разлома нужно добраться.

Минуту спустя я отшатнулся от безумного старика, с трудом хватая ртом воздух. Мастер Мерам не стал мелочится и выдал мне всю карту, какая у него была, при чём сразу с включёнными разломами. Меня даже вырвало, настолько неприятным оказался процесс перекачки знаний. Старик брезгливо поморщился и отступил, приказав обращённым убрать эту грязь и вытащить Фарди из повозки. Её ждала следующая тренировка.

Открыв карту, я даже сглотнул от её размеров. Локация Керукс, что окутывала земли светлых со всех сторон, предстала передо мной во всех своей красе. Земли иномирцев находились всего в нескольких днях пути от нас — очень повезло с тем, что клан Гурфанов не стал противиться воле Храма Скрона. Но даже больше, чем размеры локации тёмных, меня поразило количество разломов. Если предположить, что каждый из них закрывает свои руины, то в далёкой древности эти земли были основательно заселены. По какой-то причине, ещё до того, как Скрон явился на нашу планету, древние исчезли, оставив после себя одни руины, где и поселился Фарафо несколько столетий тому назад. Чёрная гора, к слову, тоже была представлена на карте наставника. Её окружали несколько десятков разломов пятидесятого уровня. Мало того, со стороны земель иномирцев, в непосредственной близости от Чёрной горы, обнаружился тот самый заражённый разлом, который так никто и не смог закрыть. Семьдесят первый уровень. Огромное пустое пространство рядом с ним говорило о том, что все близлежащие дырки в земле уже были поглощены, но разлом дальне не развивался. Причина была проста — его границы упёрлись в Чёрную гору. На этом дальнейшее развитие заражённого разлома практически заморозилось. Уровень в полгода-год — совсем не то, что может себе позволить такой монстр. Получается, прежде чем уничтожать Фарафо, придётся решать вопрос с этим монстром, иначе сразу после того, как туман покинет нашу планету, она погибнет. Одна гниль, что полезет из разлома, уничтожит всех и каждого.

Всё это я рассматривал, пока трусцой бежал к разлому двадцать седьмого уровня. Два уровня мне придётся идти только в сапогах и нательной броне. Всё остальное сниму, иначе гниль опять уничтожит мои предметы. Ещё раз кланяться Храму Скрона… Проклятье, какое неприятное слово подобрал старый маразматик! Ведь действительно, мне приходится кланяться, просить, упрашивать. Делать всё что угодно, только чтобы заполучить себе информацию. Это плохо? Ужасно! Но иного выбора у меня нет. Потому что альтернатива ещё хуже. Придётся кланяться уже не ради информации, а просто так, по жизни, ибо у меня появится хозяин. Сам он себя так, конечно, называть не будет, но все будут прекрасно понимать, кем я являюсь. Послушная собачка своего хозяина.

Разлом проблем не доставил. Кольцо метаморфа инициировать не стал — это нужно делать только в изнанке, что начиналась с сорокового уровня разломов. Миниатюрное хранилище на поясе приняло колечко без проблем, поместив к эксклюзивному амулету. Теперь, если добраться до нужного уровня разлома, можно будет… Проклятье, а ведь я действительно думаю только в масштабах разломов! Как бы поглубже забраться, побольше урвать, прокачать «Поглотитель» уже до четвёртого уровня. Мальчик на побегушках…

Добравшись до Хозяина разлома, я остановился в метре от него. Двадцать седьмой уровень обычного разлома, не заражённого, дался мне достаточно легко. На последних двух уровнях даже гнили было минимальное количество. Когда вернусь в Кострищ, первым делом прокачаю магические камни своих близких до двадцать пятого уровня и заставлю их тренироваться, привыкая к таким потокам магии. Как показала практика, даже если у тебя внезапно появилась огромная сила, без тренировок ты ею воспользоваться не сумеешь. Но всё это мелочи по сравнению с тем, что находилось передо мной. Хозяин разлома. Рядом с ним формировалась какая-то очередная страшная тварь, но и на неё я не обращал внимания. Как я уже сказал, сегодня был едва ли не первый случай, когда я дошёл Хозяина на своих двоих, а не ползком и на последнем издыхании. Стало интересно, кто и что это вообще такое? Почему Хозяин? Чем он хозяйничает? Каким образом питается? Как передаёт энергию своим тварям? Те же усли, что уже находились в моих кубах — каким образом они питаются? Ведь их Хозяин мёртв, энергии брать неоткуда, тем не менее жёлтые шарики работали и работали исправно. Почему?

Я обошёл вокруг Хозяина, разглядывая его со всех сторон. Отличия от твари, что находилась на последних этажах главных поместий тёмных, сразу бросались в глаза. Там была какая-то щуплая, высохшая тварь, здесь же наполненный силой монстр, порождающий других монстров.

Но монстр ли?

Я дождался, пока появится порождаемая тварь и, злобно оскалившись, бросилась прочь из пещеры. На её месте тут же появилась новая проекция — один из многочисленных кронов, которых я безжалостно уничтожал. Сущностей, как и камней, вновь было много, но большую часть своей добычи мне пришлось оставить на двадцать пятом уровне — боялся потерять в гнили целую кучу элитных и несколько эксклюзивных камней. Кималь Саренто обвинял меня в том, что я ломаю рынок магических камней? Пришло время выкатить на торги целую кучу восьмигранников и заявить о том, что отныне любой желающий имеет возможность их приобрести. Мальчик на побегушках? Что же, побегу превращать этот мир церковников в мир магов! Мастер Мерам прав — нужно делать людей зависимыми. И магические камни являются отличным поводом для этого. Если Кималь Саренто будет с этим не согласен — его проблемы. Защиту от молнии я себе уже обеспечил.

Вернувшись к Хозяину, я собрался его уничтожать, однако промедлил. Сейчас я находился позади твари, если у этого созданного из чудовищных рёбер куба вообще можно было выделить переднюю и заднюю части. Со всех сторон он был одинаков. Однако с этой стороны я заметил странность — от нижнего ребра уходило некое подобие энергетического канала. Он походил на статичную молнию и утопал в камнях. Если целенаправленно не искать, его запросто можно было пропустить. Наклонившись, я выпустил лезвие катары и откинул в сторону гниль, что скопилась за долгие годы существования этого разлома. Странной молнии я старался не касаться. Кто знает, что это такое и откуда здесь взялось? Расчистив камни, я оценил представшую картину и нахмурился — это была не молния. Больше всего это походило на туман, что набирался по всему нижнему ребру, концентрировался в его центре, наполнялся силой и энергией и передавал эту самую энергию в каменный пол. Гудения, свойственного молнии, здесь не было. Вообще ничего не было, кроме визуального эффекта.

Присев, я начал осторожно прорезать в каменном полу дырку рядом с точкой входа этого туманно-энергетического канала. Камни сопротивлялись, словно у меня катары были не из вирмы, а из обычной стали. Несколько раз даже приходилось основательно постучать, чтобы отколоть очередной кусок. Что странно — буквально в метре от этой точки лезвие резало камень без проблем. Специально проверил. Наконец, наплевав на осторожность, я принялся кромсать камни со всей доступной мне силой, пытаясь добраться до приёмного устройства. Куда-то же энергия из Хозяина уходит?

В какой-то момент я даже начал ощущать себя Злым Инженером, что формировал шахту в разломах. Камни улетали прочь, но энергетический канал уходил всё глубже и глубже, вынуждая меня вгрызаться в камни с новой силой. Остановился я лишь тогда, когда встал в вырезанной яме в полный рост, при этом голова не доходила до края. Дырка получилась глубокой и широкой, чтобы я мог здесь развернуться, но результата я не достиг — канал уходил всё ниже, словно насмехаясь над моими потугами.

Тем не менее я не остановился — время позволяло. Решив, что могу потратить ещё минут тридцать этой бесполезной возни, я сделал несколько надрезов и вытащил очередной большой кусок камня. Выкинув его из ямы, я наклонился, чтобы вырезать следующий, но остановился. Мне удалось, наконец-то, достичь своей цели!

Чёрный, как глаза Фарди, кристалл размером с мой кулак, располагался в небольшой нише, возникшей прямо в камнях. Кристалл шипел и пузырился — воздух был ему вреден. Сверху послышался какой-то шум, что-то начало мелькать, но попасть в мою яму это что-то не могло. Решившись, я наклонился и схватил кристалл, заранее поставив задачу своим перчаткам: «Адаптируйтесь». Они и адаптировались. Вырвав тьму из камней, я успел заметить, как энергетический канал исчезает, после чего окружающее пространство разом потухло. Синие кристаллы, что давали свет в разломе, погасли. Шум сверху исчез. Стало тяжело дышать, словно воздух куда-то разом подевался, накатила тяжесть, словно на меня сверху скинули несколько десятков мешков с песком и прижали сверху слоном. Причём явно не одним. Но даже всё то, что происходило с окружающим меня пространством, не показалось мне таким странным, как сообщение, что появилось перед глазами:

Разлом 27 уровня уничтожен.

Вы вошли в Бездну.