Служить и защищаться

Глава 17

Тати слушала эти россказни со слегка наигранным восхищением, ахая в нужных местах. А вот Полли встревожилась. Даже у Лоркана вытянулось лицо. Ох, и опростоволосился он! А во всём эти бабы виноваты — и Элина, и Клодия, и даже Полли. Ну, и дроу, конечно. Вот их бы всех просто перерезать, чтобы проблем не создавали…

— А ты-то где был? — сердито спросила Руфуса Полли. — Так и сидел, как примороженный?

— А что мне, по-твоему, было делать? — огрызнулся молодой человек. — Вон Ингерам влез, и что? Валялся на полу, весь в синяках.

— И что с ним теперь? — хмуро осведомился Лоркан.

— Да ничего. Дрыхнет спокойно в своей кровати.

— А дара Элина где?

— Пошла к своим новым дроу, чего-то утрясать там…

— Одна?! — в один голос возопили Полли и Лоркан.

Тут Тати сообразила, что надвигается разборка, и улизнула под предлогом "надо бы матушке помочь". Лоркан и Полли решили немедля вернуться в караван-сарай, а Руфус вальяжно развалился на стуле и сообщил:

— Я, пожалуй, останусь. Элина дала мне выходной.

Лоркан молниеносно схватил его за ворот мундира. "Почти как Рэйшен", — подумала Полли.

— Ты, поганый щенок, служишь в королевской экспедиции, поэтому ты делаешь не то, что хочешь, а то, что надо, не будь я Лоркан!

На шум выскочила Клодия, однако Лоркан снисходительно бросил ей:

— Тише, моя сладкая, я всё улажу. А сейчас нам надо уйти.

Пока возмущённая хозяйка постоялого двора искала достойный ответ, беспокойная троица убралась.

Руфус сразу юркнул к себе, а слегка растерявшаяся Поллианна поплелась за Лорканом. Ингерама они застали спящим. Лицо бывшего лейтенанта было бледно. Видимо, удар головой даром не прошёл. Полли тихо ахнула. Лоркан же не собирался церемониться с приятелем:

— Эй, братец, ты чего тут удумал? Мы же не сдадимся каким-то там дроу!

Ингерам разлепил глаза:

— А. здорово, гулёна! И Полли здесь! Ну, каким-то дроу не сдадимся, хотя Рэйшен — не какой-то…

Ингерам говорил, а сам припоминал, как Лоркан "не сдавался" в катакомбах клана Эльгиниррок: когда Элина сцепилась с Инафай, он не выбирался из своего угла до тех пор, пока предводительница дроу не перестала подавать признаки жизни. Но сейчас не стоило говорить об этом, тем более при Полли. Да и Лоркан, похоже, сочувствие хотел проявить:

— Сильно он тебя?

— Да пустяки, приложил разок. А того парня, Келе, он знатно придушил. Полли, будь другом, глянь, как он там, этот Келе, а то с ним Руфуса оставили, а я Руфусу не доверяю…

Ингерам не знал, что Руфус удрал погулять и проветриться, прямо как Лоркан, так что злополучный Келе остался совсем один. Надо было проведать пострадавшего.

Дверь в комнаты Элины была не заперта. То ли Элина понадеялась на честность хозяев, следивших за порядком, то ли на бдительность нового слуги, а может, на то, что её просто побоятся грабить…

Как бы то ни было, Полли осторожно проскользнула внутрь. Похоже, дара Элина оставалась верна себе: она любила апартаменты из двух смежных комнат. Полли помнила, что в Жадвиле было примерно так же. Пока девушка крутила головой, осматриваясь, с широченной лавки у стены поднял русую голову дроу и спросил хрипловатым голосом:

— Ты ищешь дару Элину?

Полли едва не вскрикнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки.

— Ясного тебе неба! Ты, наверное, и есть Келе…

Дроу поднял брови, и стало видно, как отливают прозеленью его глаза.

— Ты меня знаешь, а я тебя нет…

Несмотря на мягкие интонации, Полли почуяла скрытую угрозу и поспешила объяснить:

— Я — Поллианна, я приехала сюда с дарой Элиной, просто живу в другой части города… Подругу охота была повидать…

Келе не видел этой девушки в подземельях, но говорила она искренне.

— Моя хозяйка ушла. Ты можешь передать через меня своё послание или просьбу.

Полли смешалась. У Элины раньше не было слуг, поэтому никто так откровенно не выпроваживал посетителей. Девушке стало обидно, она ведь беспокоилась за этого парня, а он готов попросту выпихнуть её за дверь.

— Я пришла, потому что слышала, как ты пострадал, и думала чем-то помочь тебе, — с горечью ответила Полли.

— Моя хозяйка сделала для меня всё необходимое, больше помощь не требуется.

Келе отвечал так, наученный предыдущим горьким опытом. Нередко хозяева подсылали кого-то, чтобы оболгать бесправного раба, спровоцировать на неосторожные слова. А за этим следовала расправа. Элина не была похожа на таких хозяев, но Келе предпочёл не проверять это на собственной шкуре. Не просто так говорили о людях, что они злобные, трусливые и жестокие существа. Как послушать — ещё хуже дроу. Впрочем, Элина упоминала перед уходом какую-то Полли, видать, это она и есть. Что ж, может, молоденькая и хорошенькая девушка не станет заниматься подставами.

— Ты можешь подождать дару Элину здесь. Надеюсь, она скоро вернётся, — Келе позволил себе слегка улыбнуться.

— Ой, это было бы очень хорошо! — Полли искренне обрадовалась. — Я что-то так переживаю, как она там среди дроу одна… Ох, извини, Келе.

— Очень мило с твоей стороны извиняться за то, что я — дроу.

Полли угнездилась на стуле и принялась с милой улыбкой расспрашивать Келе о клане Эльгиниррок. Келе снова насторожился. Что за вопросы? Зачем это ей? Отвечал он уклончиво, а потом и вовсе сослался на боль в горле и умолк.

— Ох, прости, Келе, — огорчилась девушка, — я такая невнимательная… Может, тебе дать тёплого питья? Нет? Ох уж этот Рэйшен, так бы и врезала ему по лбу!..

— Лучше не надо…