Служить и защищаться

Глава 13

Все трое быстро назвали свои имена, Келе тоже представился. Ему понравилось, что его назвали слугой, а не рабом. Для него это было важно. Патлатый, которого звали Лоркан, поинтересовался:

— Ты должен знать, наша Эли ушла? Надолго ли?

Вопрос отчего-то не понравился Келе, но вроде бы никаких запретов от Элины он не получал.

— Она ушла к префекту.

— Думаю, это надолго, — обрадовался Лоркан.

— Вот где потаскун! — беззлобно поддел его Ингерам. — Побежишь к своей Клодии? Келе, ты уже ел? Нет?

Лоркан, весело посвистывая себе под нос, отправился к этой неведомой Клодии, а Келе вместо хлеба и сыра получил миску горячего рагу с подливой. Пиво подали на троих.

— Ну, как тебе у Элины? — спросил Ингерам, прихлёбывая из кружки. — Надеюсь, полегче, чем у ваших?

— Пока не разобрался, — сдержанно улыбнулся Келе.

— А чё там разбираться? — Руфус откинулся на спинку стула.

Ингерам и Келеах бросили одинаковые снисходительные взгляды на юношу.

— У дроу жестоко бьют за малейшую провинность, — соизволил пояснить Ингерам.

Келе невольно прикоснулся к рассечению под глазом. Этот жест не укрылся от его новых приятелей.

— Ну, Элина вроде не дерётся, — пробормотал Руфус.

— Ага, — саркастично уточнил Ингерам, — мы все видели, как она поступает.

Руфус отодвинул кружку и сделал несколько глубоких вдохов. Келе загадочно усмехнулся и с аппетитом доел рагу. Они намекали на безобразное убийство, которое впечатлило даже дроу. Но никто из этих людей явно не знал, как ласково эта женщина умеет прикасаться своими прохладными пальцами к коже… Вот Рэйшен точно это знал, поэтому так и ярился, что больше не судьба ему ощутить эти прикосновения. Келе своё ремесло знал, он прошёл жестокое обучение у эльфов и не собирался уступать какому-то солдафону.

— А вот интересно, — Руфус постарался сменить тему, — удалось ли Рэйшену выручить Гвенедд, или как её там? Где она вообще?

— Сходи к Рэйшену, спроси, — фыркнул Ингерам.

— А ещё товарищ называется! — съязвил в ответ Руфус. — Давай Келе пошлём, пусть он спросит!

Пока парни перешучивались, Келе рассеянно прихлёбывал пиво и разглядывал посетителей. В основном это были деловитые, словно пчёлы, гномы. А потом Келе отставил кружку подальше и застыл. Руфус ещё болтал о каких-то пустяках, а Ингерам уже почуял неладное и проследил взглядом, куда смотрит их новый знакомец. К столику развинченной походкой приближался Рэйшен. Ингерам толкнул ногой под столом Руфуса и негромко сказал:

— Тихо ты! Накликали…

Руфус умолк на полуслове, а Рэйшен, подойдя, пнул ногой стул юноши и жёстко приказал:

— Пересядь-ка, Руфи.

Пока Руфус буквально переползал на другое место, Рэйшен с кривой ухмылкой неотрывно смотрел на Келе. Ингерам всей кожей ощущал, как воздух искрит и потрескивает от напряжения. Рэйшен с нарочитым грохотом передвинул стул на два пальца ближе к Келе и сел к столу.

— Возможно, тебе не следует садиться со мной за один стол, — кротко сообщил Келе.

— А им, — Рэйшен мотнул головой в сторону Ингерама и Руфуса, — можно?

— Они люди. Для них это не имеет значения.

Келе втайне позавидовал роскошной гриве Рэйшена. Повезло ему, что Инафай не успела остричь или обрить ему голову! Ах, если бы Келеах мог вернуть свои волосы и так же встряхнуть ими перед Элиной!

— Я слишком долго жил среди людей, у них, как ты уже знаешь, нет рабства. Так что мне твои закидоны неинтересны.

— Ребята, о чём это вы? — нерешительно вклинился Руфус. — Какое ещё рабство?

— Ничего ты о нас не знаешь, маленький Руфи, — Рэйшен ожёг растерявшегося парня злобным взглядом. — Это же постельный раб, которого клан подарил новой матроне! Задобрить её хотели!

— П-постельный раб? — с глупым видом переспросил Руфус. — На фига он ей?

— Рэйшен, а разве может человек возглавить клан дроу? — Ингерам был очень серьёзен. Он очень надеялся отвлечь Рэйшена от скандала.

— Я вот тоже думал, что не может, но эти подгорные недоделки так испугались лютую девицу с арбалетом, что признали её власть над собой!

Ингерам был поражён. Никогда раньше Рэйшен не говорил так об Элине, да и другим не позволял. А Келе думал о том, что Элине лучше бы поскорее появиться, желательно именно с арбалетом и отрядом стражников придачу, иначе этот бешеный наёмник переломает ему, Келе, кости. Кое-кто из посетителей, видя обозлённого дроу, спешил закончить свою трапезу или перенести её в свои комнаты. Руфус примёрз к месту. А Ингерам заметил, что гном-бармен нашептал что-то на ухо товарищу, тот цепко глянул на Рэйшена и рысью выбежал наружу.

— Лучше бы ты, Рэйшен, молча пиво пил, — кроме злого сарказма, у Келе не было другого оружия. — Ты, якобы опытный воин, попался в самую убогую ловушку, а лютая девица с арбалетом вызволила тебя из плена, где ты был таким же рабом, как и я…

Келе понимал, что будет дальше. Он надеялся только на то, что Рэйшен не успеет его сильно изувечить. А уж Элина, вернувшись, будет сочувствовать пострадавшему, и солдафон останется с носом.

Рэйшен взвился с места, одновременно хватая Келе за горло. Да, ошейник Фаирн был просто благодеянием по сравнению с этой железной хваткой. Келе понял, что просчитался. Рэйшен не успеет его изувечить, он попросту убьёт. В глазах злополучного раба потемнело, лёгким отчаянно не хватало воздуха.

Келе вцепился в жёсткие пальцы своего врага, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить хватку на горле. Краем глаза он заметил, что Руфус в ужасе вжался в спинку своего стула, а Ингерам попытался остановить впавшего в ярость наёмника. Рэйшен едва уловимым движением стряхнул Ингерама с себя, и тот полетел на пол, увлекая за собой два стула и посуду со стола. Хватка на горле Келе усилилась.