Сложный выбор (СИ)

Глава 49

Мягкая мокрая трава щекотала босые ноги.

От волнения Светомира без устали кружила в густом тумане.

Находиться здесь одной становилось невыносимо.

— Светозар! — громко закричала она. — Явись ко мне!

Светомира внимательно прислушивалась, всматривалась в плотную дымку белого тумана, но никто не приходил.

Ударив кулаком воздух, она опустилась на колени и спрятала лицо в ладонях.

— Приди! Пожалуйста приди! — отчаянно шептала она.

Её губы пересохли от частых глубоких вздохов, за которым она скрывала жжение в груди от нарастающего волнения, не позволяя ему разгореться и овладеть разумом.

— Сколько же ты можешь без сна, — задумчиво прошептала она и обхватив коленями руки опустила поверх них голову.

— О нём мне на шепчет вольная птица с далеких земель.

О нём мне расскажет в зимнюю пору злая метель.

А я буду слушать и каждому слову внимать.

Грусть и тоску без тебя от себя отгонять.

Светомира пела тихо, голос дрожал. Юбки намокли и неприятно обволакивали ноги, они путались и тянули своей тяжестью вниз. Мурашки бегали по коже и покалывали холодом.

Светомира поежилась и поднялась на ноги. Примятая трава, подсвеченная светом, расступалась перед ней. Со спины повеяло теплом. Прищурившись она закружилась вокруг себя.

— Кто здесь? — взволнованно воскликнула она.

— Светомира! — услышала она голос Светозара и метнулась в сторону, ударяясь о крепкую мужскую грудь.

Вскрикнув от неожиданности она отступила назад.

— Светомира! — вновь воскликнул Светозар притягивая её к себе. — Где ты? Как тебя найти?! Дай мне подсказку девица, я осушу все реки, положу все леса, лишь дождись меня.

— Светозар! — выдохнула Светомира прильнув к нему.

— Где, где искать тебя? — крепче сжимая в своих объятиях шептал мужчина.

— На гиблое озеро же ведут? Разузнай всё, да бежать пробуй, даже если не получится, так задержишь их, а там и я подоспею.

Его руки шарили по телу, губы прикасались к макушке, оставляли тепло поцелуев на щеках. Глаза наполнились слезами. Светомира прижалась к Светозару ещё сильнее и глухо произнесла:

— Не стоит меня искать. То выбор мой, а путь опасен. Моя жизнь в обмен на многие.

— Нет никакого обмена, — твёрдо произнёс Светозар и обхватив ладонями плечи девушки отстранил её от себя.

Он пронзал её недовольным взглядом, внимательно всматривался в окрашенное печалью лицо.

— Сама выходит с ведьмами ушла? — поддев её подбородок вверх сурово спросил он.

— Сама, — одними губами ответила Светомира. — Выбора не было, — добавила уже громче она. — Я слаба и никогда не смогу его осилить. Девица из пророчества должна быть сильной, смелой, а я только с огнём совладать сумела. Хоть и чувствую в себе силы другие, воспользоваться ими не сумею. Я нужна нечистому, нужна такая слабая. И покуда он верит в мою слабость — это будет моей силой.

— Светомира! — с нажимом произнёс Светозар. — О чем умалчиваешь? Отчего сама пошла? Доверилась гниль носящим?

Глаза мужчины сузились, рука ещё заметно дрогнула. Не нравились ему слова девицы, скрывалось за ними нечто, что ему не по душе придётся.

— Не об этом я поговорить хотела, — мотнула головой Светомира. — То решено всё. Возвращайся обратно.

— Нет, — процедил сквозь сжатые зубы Светозар. — Не отступлюсь.

— Я хотела тебе сказать, — обхватив его ладони своими руками произнесла Светомира, — что я всё помню, что было между нами. Помню и слова свои о ненависти и о том, что твоей никогда не стану.

Слова свои забрать обратно хочу, да вместо них о другом сказать.

Знай, что твоей я стала не только телом, но и душой. Жалею лишь о том, что сразу тебе обо всём не сказала когда ты слышать меня стал. Брачный кубок поднимать согласилась не от того, что выбора иного не было, а от того, что выбор мой сердце сделало. Я тебя полюбила. Несмотря на всё, что было между нами, я полюбила.

— Светомира, — подхватил её под колени Светозар и поднял. — Ты будто прощаешься. Не стоит. Чтобы вину свою искупить перед тобой мне и жизни не хватит. Не отпущу тебя, вырву из рук гнили.

— Светозар, знай лишь, что я люблю тебя.

— Приди в себя! — сжал её в своих руках Светозар. — Полно прощаться. Ведьмам не верь и меня дождись.

— Ты побудешь со мной здесь? — прикрыв глаза спросила Светомира.

— Немного, — прижимая голову девушки к своей груди отозвался мужчина.

Отпускать её из своих рук не хотелось. Дурные мысли лезли в голову. Его тяжёлый вздох потревожил Светомиру, она подняла на него свои яркие глаза и улыбнулась. Светозар приподнял уголки рта в ответ. Научилась таки скрывать свои чувства.

— Задержи ведьм у границы тьмы, — прошептал ей в губы Светозар.

— Ты ведь не сможешь пройти, — так же тихо ответила Светомира. — Отступись. Иногда следует жертвовать чем-то ради блага остальных.

— Я жертвовать тобой не собираюсь, — оборвал её Светозар и отстранив от себя поставил девушку на ноги. — И за тобой на самое дно гиблого озера спущусь. Свет во мне проснулся, тьма рассеивается передо мной. Ни по чем мне стена тьмы.

Светомира покачала головой, протянула руку к лицу мужчины, прикоснулась пальцами к отросшей бороде, приложила ладонь к щеке и нахмурилась. Судя по лицу Светозара в пути он был уже давно.

— Отчего твоё лицо, — начала говорить Светомира, но осеклась беспомощно заглатывая воздух.

Тело занемело, кожу покалывало, вдох застрял в груди, голова налилась тяжестью. Пальцы прошли сквозь лицо Светозара и зачерпнули пустоту.

Мужчина не сводил с её взгяда, его глаза были будто затянуты пеленой тревоги, наполнены тоской, о которой он никогда не сможет ей сказать.

Яркая вспышка принесла за собой непроглядную темноту. Вместе с ней пришла боль. Она наваливалась на неё ударами по голове, текла холодом по лицу, попадала на шею, хлестала по щекам.

— Дрянная девчонка! — донеслось до Светомиры откуда-то издали.

Голова мотнулась к плечу, рядом кто-то стонал.

— Лей воду, что стоишь? — раздражённо выплюнула ведьма и вновь раздался звук хлесткого удара. Голова перекатилась к другому плечу.

В рот попала вода, Светомира закашлялась и повернулась на бок.

— Дурная! — едким голосом прошипела ведьма. — Чтоб к рассвету пришла в себя!

От яркого зеленоватого света глаза слезились, видно было плохо, всё расплывалось в единое пятно. Во рту было сухо, на потрескавшихся губах выступила кровь. Виски сжимало, дрожь пробивала холодным ознобом. Светомира поморщилась и прищурившись уставилась перед собой.

— Пусть ест и не спит! До рассвета чтоб глаз не сомкнула! Случись что — полностью оправдаешь своё имя нареченное. По утру на дереве останки твои развешу, — злобно выдыхала женщина. Её голос был писклявым и до омерзения противным.

— Я всё сделаю, — испуганно тоненьким голосом ответили ведьме.

Та сплюнула и выругалась. Послышался скрип. Как только злобное бормотание стало едва слышным в ладонь вложили что-то тяжёлое.

— Пей, — затравленно произнесла девушка. — Пей, а то хуже будет, — зачем-то добавила она.

Губ коснулась прохладная округлая чаша. Пятна перед глазами стали принимать очертания.

— Я видела тебя ранее, — произнесла Светомира, смутно припоминая молодую девицу, которая сидела перед ней на коленях и затравленно вжимала голову в плечи.

— Я Жилда, — отозвалась она и обхватила себя руками. — Прошу пей!

Горький вкус заваренных трав обжог горло. Светомира пила маленькими глотками и осматривалась.

Под ногами лежала

запрелая солома. Её было столь мало, что под ней виднелся деревянный настил. Грубые доски с небольшими отверстиями были сколочены между собой и поднимались вверх, соединяясь между собой на подобии крыши.

— Я в клетке, — глухо произнесла Светомира.

Глотать стало трудно, к горечи прибавился кислый привкус.

— Как долго я в таком состоянии была? — со выдохом спросила она.

— Месяц уже наел бока с утреннего солнца, — затравленно ответила Жилда.

Поперхнувшись Светомира подскочила. На растущем месяце она с ведьмами в дорогу отправилась, а уже стареющий.

— Отчего так долго в небытие была? — прокашлявшись спросила она.

— Я не знаю, — произнесла Жилда.

Глаза закрылись сами собой. От гулких ударов сердца зажгло рёбра.

— Я лишь недавно здесь, — после долгого молчания добавила она. — Говорят завтра входим в завесу тьмы.

От услышанного Светомира вздрогнула. Медленно втянула в себя воздух.

— Тьма так сильно расползлась, что мы уже добрались до неё? — ровным голосом спросила она, стараясь не выдавать внутренне волнение.

— Нет, это бьёт новый ключ, — ответила Жилда.

— До гиблого озера пара лун, слишком быстро мы добрались, — тихо произнесла Светомира, внимательно глядя на Жилду.

Та неопределённо пожала плечами и отвернулась.

— Мы не могли так быстро добраться, — ещё раз уже громче произнесла Светомира. Жилда молчала.

— Ты уже обмыла метку кровью? — приподняв бровь спросила Светомира.

Девчонка округлила глаза, удивлённо посмотрела на неё и выдохнула:

— Нет.

— Если хочешь вернуться — не убивай. Как только кинжал в твоих руках прервет дыхание человека, ты не сможешь вернуться. А для рождённых ты просто вещь, которую используют для своих благ.

Крупные слезы покатились по щекам Жилды.

— Ничего не изменилось, — хриплым голосом прошептала она. — Ничего, — размазала ладонью сырость по щекам.

— Законы Горных рек жестоки. Но они не везде. Тебе следовало сбежать в соседние земли. Ты же могла уйти, — Светомира поджала губы в сочувствующей полуулыбке.

Девчонка всхлипнула и подняла голову.

Испуганный возглас сорвался с её губ, упав на спину, Жилда быстро отполза назад. Светомира оглянулась, сердце встревоженно застучало.

— Что случилось? — строго спросила она.

— У тебя его глаза! — ответила Жилда.

— Знакомы с Радимиром? — передернула плечами Светомира. — Он мой брат.

— Он придёт за мной, — прошептала она. — Он убьёт меня.

— Тебя и так убьют. Клейменые долго не живут. Хочешь жить — беги.

До самого утра Светомира слушала тихие всхлипы девчонки. Она то молилась, то проклинала свою судьбу.

С первыми лучами солнца к ним пришли ведьмы. Грубо вытолкали Жилду и мерзко улыбаясь привязали к обручу на шее Светомиры верёвку.

Их едкий смех стоял в ушах. От унижения хотелось кричать. От усталости ноги становились непослушными и то и дело скользили по мокрой после дождя траве.

Жилда шла рядом и затравленно осматривалась. Растущей впереди стены тьмы она боялась.

Чёрный густой дым рос вверх плотной стеной. Чем ближе к нему приближались ведьмы, тем более расслабленными они становились. Их хохот становился всё громче, а издевательства над клейменными поражали своей жестокостью.

Сделав вид, что упала Светомира дождалась когда к ней приблизиться хромающая Жилда и быстро прошептала.

— Не вступай за черту тьмы, беги.

— Я не смогу, — одними губами прошептала в ответ девчонка.

— Сможешь! — прошипела в ответ Светомира и уже громче, привлекая внимание, когда её дернули вперёд произнесла:

— Предательница!

Мужчину, который тянул её вперёд, это развеселило. Да настолько, что он захохотал запрокинув голову назад.

Поморщившись Светомира стиснула зубы и упрямо зашагала вперёд, не обращая внимания на насмешки. Позади неё клейменых били палками, роняли на землю и наступали на пальцы.

Поморщившись Светомира с ненавистью прошлась взглядом по ведьмам.

Вся их жестокость была в голове, а не в крови. Они упивались своей властью над слабыми. Тех, кто не мог идти забивали. Будто избавлялись от неугодных намерено.

Стена тьмы становилась ближе. Уже было видно, как на ней выступали лица с впалыми глазницами и двумя ртами.

Сердце обрывалось от стука, срывалось куда-то вниз и отдавало болью в ребрах.

Крики и всхлипы клейменных, гогот и слащавые выкрики рождённых о вознесении нечистого оглушали тяжёлыми ударами по вискам. Становилось тошно. Хотелось не слышать, не видеть, не чувствовать.

Коснувшись пальцами спрятанной в одежде иглы, Светомира переместила руку на шею, потерла стертую от постоянного трения кожу.

Ведьмы веселились, они были уверены в своём успехе. Какого же будет их удивление, когда нечистый умрёт вместе с ней в её теле? Что будет с ними?

От этой мысли Светомира злорадно улыбнулась прямо в лицо мужчине, который натягивал верёвку.

— Ты ничего не попутала?! — тут же взревел он и так дёрнул её вперёд, что она упала лицом в грязь.

От слепой ярости во рту пересохло. Дар внутри забился, заколол холодом и накрыл волной жара. Оглушенная гневом Светомира приподнимает голову, смахивает грязь с глаз. Взгляд скользит по сгибаюшимся от хохота ведьмам. Она не сразу видит знакомую фигуру, не сразу слышит, как та кричит, чтоб от неё убрались подальше и тревожили дар.

— Боишься не совладать? — хриплым низким голосом с усмешкой произнёс тот самый мужчина, который тянул её за собой будто скот.

— Когда снимем обруч будет всплеск, да такой что лежать будто мёртвая будет, — приближаясь к ним кричала Будана. — Она должна быть пуста, но в сознании.

Край верёвки полетел в сторону. Повисшая тишина сдавила тревогой.

— Скоро позабавимся, — напоследок произнёс мужчина и устремился вперёд.

Внутри пекло, раздирало бьющимся наружу даром внутренности. Глубокий вдох обдал жаром, обжёг лёгкие. Сила давила изнутри, металась и рвалась наружу.

Трясущимися от напряжения руками, Светомира обхватила обруч на шее и с силой потянула его вниз.

— Не дури, поднимайся, — прошипела рядом Будана и легонько прикоснулась к плечу.

— Отпусти Жилду, если хочешь чтобы и дальше я молчала о том, что твоя тьма не питается кровью, — повернув к ней голову тихо, чтобы их никто не услышал, произнесла Светомира.

Глаза ведьмы полыхнули злостью, губы от гнева сузились, стали едва заметны.

— Кто ты такая, чтобы так говорить со мной? — прошипела она.

— Та, кто согласилась на твои условия ценой своей жизни, — упрямо подняв подборок вверх ответила Светомира. — Пусть это будет обменом на мою жизнь.

— Эта девчонка бежит за любым кто её приголубит, — с насмешкой произнесла Будана. — Беспомощная и бесполезная.

— Она как и ты чужая среди своих, — перебила её Светомира. — Моё слово не рушимо, отпусти её.

— Ты пожалеешь, — сквозь зубы процедила Будана и вцепившись ей пальцами в волосы потянула её вверх. — Вставай! — закричала она.

Светомира поморщилась, с усилием выдохнула.

Тело свело судорогой, перед глазами застыло охваченное страхом лицо Буданы.

— Ты выгоришь, — испугано взвизгнула она, отпуская волосы Светомиры. — Ты не можешь сдержать столько силы внутри!

Испуг Буданы лёг приятным теплом. Светомира приподняла уголки потрескавшихся губ. Воздух со свистом вышел из её лёгких сквозь сжатые зубы.

— Она должна быть пуста! Обруч надо было снять сегодня! — закричала Будана обернувшись на застывших ведьм. — Это всё вы виноваты! Доводили её! Она не сможет принять Владыку!

— Заткнись! — оборвал её Баламут направляясь к ней. На его лице ходили желваки, кулаки были сжаты, глубокие складки бороздили лоб.

От удара ведьма осела на землю, схватилась руками за окровавленные губы, глухо застонала в ладони.

— Дай ей маковый отвар, — уперев ладони в колени, наклонившись над Буданой произнёс мужчина и выпрямившись пошёл вперёд.

Перечить никто не смел. Ведьмы неохотно двинулись вперёд огибая сидящих на траве женщин.

— Исполни мою просьбу, — настойчиво произнесла Светомира поднимаясь на ноги.

Она поглядывала на униженную ведьму и старалась удержаться на ногах. Тело колотило, распирало изнутри.

— Как скажешь, — зло бросила Будана и подскочила стряхивая с ладони кровь. — По-другому никак, — бросила она через плечо.

Её движения были резкими угловатыми, шла она быстро, так что волосы подпрыгивали при каждом шаге. Шумное дыхание вырывалось из рта в перемешку с ругательствами.

Жилда, увидев, что к ней приближается Будана, закрылась руками и попятилась назад.

— Сдохни дрянная девчонка! — прорычала ведьма, обрушив на голову несчастной удар.

Вцепившись в волосы, она бросила Жилду себе под ноги и поволокла вперёд.

Девчонка хрипела и захлебывалась страхом. Её ноги отталкивались от земли, стараясь хоть как-то облегчить боль, а дрожащие пальцы впивались в холодное запястье Буданы.

— Что уставились?! — злобно закричала ведьма окинув всех презрительным взглядом. — Моя тьма голодна! Я догоню! — прорычала она под испуганное завывание Жилды.

— Заткнись! — раздражённо бросила Будана и пнула девушку в спину.

Удар сыпался за ударом, ноги били по рёбрам, по лицу. Жилда не сопротивлялась. Закрывая лицо ладонями, она тихо подвывала.

— Паршивая девка! — прошипела ведьма схватив её за волосы и запрокидывая голову назад.

В воздухе блеснуло лезвие, порезав щеку.

— Кричи, — строго приказала Будана. — Кричи!

Испуганные всхлипы еле пробивались из трясущегося от ужаса тела.

— А если так? — приподняв бровь вверх спросила ведьма и вогнала лезвие ножа в руку девчонки.

От громкого пронизывающего визга Светомира пошатнулась, обернулась назад и остановилась.

Её тут же подхватили под колени и, закинув на плечо, понесли вперёд.

Надрывные крики Жилды выворачивали. Дар бился внутри до ломоты костей, сводил с ума. Он стал почти осязаем. Из носа хлынула кровь.

Происходящее смешалось в единый гул. Сжав виски пальцами, Светомира зажмурилась. Не слышать, не чувствовать!

Было тошно и дурно, да настолько, что

она не сразу поняла, что её вновь поставили на ноги и надавили на губы холодным краем чаши.