Сложный выбор (СИ)

Глава 41

Дверь пару раз дёрнулась. Взволнованная Светомира с усилием оторвалась от окна и обернулась.

Бой едва закончился, а к ней уже кто-то ломится! И ведь открывать не имеет права. Светозар запер и запретил выходить. Хоть и могла она сама выйти, открыв замок с помощью своего дара, но другим об этом знать не надобно. А ей так хотелось побежать навстречу Светозару, кричать в толпе о его удали, как все остальные, обвить руками его шею…но нельзя.

Невеста Светозара должна вести себя достойно и быть послушной для жениха своего. И так слишком много слухов о ней ходило, и многие из них были отнюдь не приглядны.

Ожидая, что незваный гость постучит, она скрестила руки на груди и вновь посмотрела в окно.

Люди ликовали, но были среди них и те, кто с тревогой всматривался в возвращающихся воинов, выискивал взглядом родные лица, боясь больше никогда не увидеть их живыми.

Еле уловимый щелчок, привлёк внимание Светомиры. Нахмурившись, она сосредоточилась, призывая свой дар. К голове пролил жар, в груди отчаянно забилось сердце. Дверь распахнулась.

— Нам надо поговорить, — стоя на пороге произнёс Радимир, удерживая подле себя перепуганную девушку. — Приглашения не жду, сам зайду. Недоверие твоё понимаю, но не принимаю. Придётся поверить. Всё как на духу скажу, без утайки.

Радимир кивком велел пройти девице внутрь и закрыл зае собой дверь.

Выглядела та неважно. Грязное, порванное платье, на котором виднелись пятна, очень похожие на кровь, нечесаные волосы прилипли к покрасневшему лицу, на тонких запястьях содрана кожа — такие следы остаются от верёвок.

— Говори, — надменно произнесла Светомира и слегка приподняла бровь вверх, делая вид, что ей нет никакого дела до его визита.

— Что, не будешь меня в этот раз пытаться сковать цепями? — спросил мужчина и приподнял уголок рта в усмешке.

— Ты мог убить меня и в тот раз, — произнесла Светомира, — Впрочем, — продолжила она немного помолчав, — судя по тебе, ты действительно хочешь сказать мне нечто важное. Я слушаю.

— Твари пали, тьма придёт.

— Это не ново мне. Ведомо уже давно.

— Ведомо, да не всё, — облокотившись о спинку стула, возразил Радимир.

— Велина обо мне знает, к ней я изначально пошёл, да только тьма ей нашептывать стала. Сулит ей волю свою. И не ясно мне отчего та тьма хочет, чтобы ты была защищена, да ещё и силой одарённых напитана. Будто тьма та, с нами заодно. Либо мы чего-то не знаем, не понимаем.

Знаешь, что кукла обозначает, которая упала?

— Нет, — тихо отозвалась Светомира.

— Дитя к тебе придёт в обмен на жизнь.

Глаза широко распахнулись, руки метнулись к лицу. Светомира сделала пару шагов назад и застыла, приоткрыв рот.

— Подменил я её. Куклы заговорена должна была быть на Светогора. И все думать должны именно так. Один лишь он знает, что ему ничего не грозит, но не ведает, что я дал заговорить её другому человеку. Так что, сестрица, поздравляю. Жизнь в тебе теплится. Вскоре свет проснётся, оберегать тебя будет. Никакая тьма тебе будет не страшна.

Ладони легли на живот. От возмущённого, резкого вдоха закружилась голова. Дитя? Но… В такую пору не о детях думать надобно.

— Вижу не рада, — покачав головой, произнёс Радимир.

— Для чего это всё? Эта подготовка, чтобы я отправилась к гиблому озеру?

— Да, — встретившись взглядом со Светомирой, ответил Радимир. — Но знать об этом Светозар не должен.

— Меня готовили к смерти и даже не сказали об этом? И даже ребёнок, он… Он нужен лишь для того, чтобы во мне поселился свет?

Девушка хватала ртом воздух. Слов не хватало. Ей хотелось многое сказать, но мысли сплетались между собой, перебивали друг друга, обрывались.

— Мне жаль, — шагнув к ней, произнёс Радимир.

— И ты тоже знал. Знали все, кроме Светозара?!

— Светомира, а сейчас внимательно меня слушай. Я тебе всё сказал, всё что знаю выложил. Но то, что тьма появилась и на Велину давит, подсказывает ей, как тебя побыстрее подготовить к встрече с нечистым, плохо закончится. Не по тому пути мы пошли. Бежать надобно. Отправимся на Новые земли.

— Ты хотел меня убить, принести в жертву ради жизней других, — медленно проговорила Светомира. — Вы все хотели, кроме Светозара. Даже дитя использовать хотели, чтоб всё получилось. Держали меня в неведении, вместо того, чтобы рассказать о моей участи.

— О ней ты не должна была знать. Это было бы твоё решение. Просто ты была бы подготовлена. Пророчество не ошибается. Ты именно та, кто сможет спасти эти земли.

Она молчала. Чтобы сдержать непрошенные слезы закатила глаза наверх. Не сейчас. Не при нём. Они всё делали за её спиной.

— Светомира, всё может пойти иначе. Я исправлю всё.

— Велина, Светогор, ты — вы готовили меня к смерти. Ведь ты не думаешь, что я смогу выжить. Так ведь? Вам нужна жертва. И та твоя фраза про то, чтобы я носила с собой клинок тоже не случайна. Что ты задумал? Пробудить во мне тьму? Она не нужна мне! Я не хочу питать её кровью, — Светомира обняла себя руками и смерив взглядом притихшую Жилду, прошлась по покоям. — А бедную девушку зачем притащил? Судя по её виду ты хочешь прямо сейчас разбудить тьму во мне! — круто развернувшись на носках, Светомира вновь посмотрела на девушку. — Как тебя зовут? — спросила она. — Он удерживает тебя силой?

— Жилда, — не поднимая взгляд, себе под нос ответила та и переступила с ноги на ногу.

— Ну всё ясно! — всплеснула руками Светомира. — Жертва значит.

— Светомира! — перебил её Радимир и подошёл к ней. — Жилда — это просто имя и не более!

— Я знакома с обычаями этих земель! — зло отрезала она. — Они довольно жестокие. Подумать только с самого детства знать, что тебя разложат на алтаре.

— Белозар единственный, кто отменил людское жертвоприношение и выгнал длинополых с почтенного круга.

— Батюшка не был столь жесток к своему народу.

— Он не твой отец! Пора признать это!

Дверь тихонечко скрипнула привлекая внимание разговаривающих на повышенных тонах.

— Стоять! — подрываясь с места, воскликнул Радимир и схватил ускользающую Жилду за локоть.

— Дак это правда. Он силой удерживает тебя?

Девушка неохотно кивнула и с опаской посмотрела на нависшего над ней мужчину.

— Я её спасаю, — сквозь зубы процедил тот.

— Охотно вижу, для чего ты её сюда привёл?

— Помогите, — выдохнула Жилда, в её глазах появились слезы.

Радимир закрыл ей рот ладонью и покачал головой.

— Между смертью от воли Светогора и побегом со мной, она выбирает смерть. Интересный выбор.

— Я бы тебе тоже не поверила, да и сейчас в благие намерения не верю.

— Пойдёшь со мной?

— Нет, и девицу оставь. Отойди от неё. Ты я вижу ранен.

— Но силы во мне есть, не сомневайся, сестра. В этих землях никто не будет спасать жертву. Тебе не помочь ей.

Губы вытянулись тонкой линией, выдавая недовольство. Светомира понимала, что Радимир прав. Но и отпускать девицу она не хотела. Опустив руку вниз, она обратилась к своему дару.

— Не надо! Сразу тьму выпущу. Мне не до детских игр, — предупредил её Радимир. — Нам уходить пора, ответ буду ждать до рассвета.

Светомира внимательно следила за Жилдой, она видела, как она следила за её рукой и надеялась, что та правильно поймёт её вскинутую бровь. Ей всего лишь требовалось оттолкнуть от себя Радимира и тогда она собьёт его с ног. Быстро прикрыв глаза, она выбросила вперёд руку. Знала, что вдыхать пламя жизни в предметы будет пустой затеей. Радимир мог запросто использовать их точно так же как и она, а вот ударить в него искрой огня, которая весь металл на нём потянет вниз, можно было. Уж он такого точно от неё не будет ждать. А чтоб его внимание отвлечь позади неё послышался знакомый звон цепей.

Радимир устало улыбнулся и тоже нехотя приподнял руку.

Как только он отпустил руку Жилды его тело встряхнуло. Резкий порыв воздуха припечатал его к стене.

— Ого, — вздрогнув удивлённо выдохнула Светомира и посмотрела на Жилду.

Мужчина лежал без чувств.

— У тебя сильный дар. Почему ты не использовала его раньше?

— Я, — запнулась она. — Я не могла. Понимате… Я.

Я просто хочу жить, — еле выдавила из себя девчушка. — Я не думала, что можно так дар использовать. Так. Против человека. Я его убила?

— Нет, — присев рядом с мужчиной и сжав его запястье ответила Светомира. — Беги, — кивнула она в сторону двери. И никому не говори своего имени, забудь его. И вот, возьми, тебе пригодится.

Подбежав к высокому сундуку, Светомира достала шерстяное платье и мягкие сапожки из кожи и пару украшений.

— Возьми, тебе пригодится! А теперь беги. Выходи со стороны заката, держись четырёх звёзд. На этих землях ты всегда будешь жертвой.

Выпроводив девицу и закрыв обратно дверь, Светомира на всякий случай связала Радимира, и одела на него обруч.

Тяжело вздохнув она думала, что сказать Светозару, чтобы тот не убил его.

От 10.02

Губы мужчины шевелились, но с них не слетало ни звука. На лбу выступила испарина.

Светомира нахмурилась.

— Очнулся? — спросила она и присела напротив него на корточки.

Радимир открыл глаза. Смерил её туманным взглядом и набрав в лёгкие воздух задержал дыхание.

— Что теперь скажешь?

— Светозар меня прикончит, — с трудом выдохнул пленник, — а всё что надобно я уже сказал.

— Слишком всё просто получилось. Не в сговоре ли ты с девицей этой. Ты от себя подозрения отвел, аль ещё чем удивишь?

— Ты видишь то, что хочешь видеть, — ответил Радимир и закрыл глаза, вновь задержав дыхание.

— Зачем тебе эта девушка? — спросила Светомира и, не получив ответа, поднялась на ноги.

Поворачиваться спиной к пленнику было жутко, поэтому она попятилась и, оказавшись у окна, встала боком и посмотрела на толпу. Светозара там не было.

— Он вскоре придёт, — проронила Светомира. — И лучше если ты скажешь обо всём как есть.

— Я предложил тебе спасение. Тебя используют, как девку из пророчества. А твой Светозар никогда не признает, что его избранницу кровный отец способен отправить на смерть. Ты и сама знаешь насколько он твердолоб. Аль напомнить.

— Знаю, — прошептала Светомира.

От нахлынувших воспоминаний стало холодно, по телу пробежала дрожь. Но, быстро взяв себя в руки, она произнесла:

— Я заметила твою слабость, твою сутулость. Вижу, что и одежда промокла от крови. Сначала я подумала, что ты убил кого-то, напитал свою тьму, но перед этим пропустил пару ударов. Видимо я ошиблась. Кровь твоя.

— Моя, — подтвердил Радимир.

В дверь коротко постучали.

— Светомира! — раздался голос Светозара.

Пальцы коснулись холодного металла, потянули в сторону пластину, позволяя дверям открыться.

— Светозар, — осторожно произнесла Светомира и положила ладонь на его грудь.

Рубаха на нём была влажной, было видно, что он наспех облил себя водой, чтоб хоть немного смыть с себя тухлый запах гнили. С волос стекала вода.

— К тебе спешил, — приподняв уголки рта, произнес он.

Но слегка повернув голову, его лицо исказилось.

Злость вспыхнула яркой вспышкой. Кто? Этот змей тут? Добрался гад! И только после пришло осознание:

— Что он тебе сделал? — с беспокойством спросил, окинув Светомиру взглядом.

— Ничего, — подняв на него свои васильковые глаза, ответила она.

Накрыв её руку своей, мягко отстранил от себя и глухо произнёс:

— Отвернись.

— Светозар, стой! — воскликнула Светомира.

Удар. Стон наполненный болью. Кровь.

— Когда будешь меня убивать, помни, что я помогал тебе, — со злостью выдавил Радимир.

— Перед этим ты мне всё расскажешь, — ответил Светозар.

— Чтоб потом давиться кровью? Я уже всё сказал ей.

Воин перевёл взгляд на девушку. Вопросительно приподнял бровь.

— По его словам, твой отец и мать хотят чтобы пророчество сбылось. Они хотят подготовить меня, напитать силой одарённых.

— Если б это можно было сделать, все бы вокруг были одарённые, — сквозь зубы процедил Светозар.

Его руки напряглись, дыхание участилось. Было видно, как не по нраву ему пришлось слова о родителях. Но между тем, он задумался.

— Есислава могла силу других забирать, так и Светомира может, — тихо произнёс Радимир.

— Раз есть одарённые подобные Есиславе, значит можно в них силы других закрыть, — уверенно сказал Светозар.

— Нельзя, — возразил Радимир. — В других не спит тьма.

Напряжение чувствовалось в каждом движении, в каждом взгляде и странном, непонятном для Светомиры молчании. Светозар не стал более ничего обсуждать. Поднявшись на ноги, он потянул за собой связанного Радимира, выругался, когда тот стал на него заваливаться, и немного помявшись взвалил его на плечо.

— Светозар! — тут же воскликнула Светомира.

— Нам надо поговорить, — не обернувшись произнес он.

— Но, — начала было она.

— Специально убивать не стану, — заверил он и вышел в коридор хлопнув дверью.

Чтоб никто не увидел их, Светозар зашёл в первые же свободные покои и свалил свою ношу на пол.

— Решил прислушаться, — выдавил из себя кривую улыбку Радимир.

Сейчас Светозар отчётливо видел, как тому дурно.

— Я знаю то, что может подтверждать твои слова, — подбоченясь, произнес он. — Не понимаю только, как имея метку от тебя, моя мать может противиться твоему слову, как она может за твоей спиной подготавливать Светомиру, коли ты одним щелчком можешь всё прекратить.

— Клятва горных духов, — отозвался Радимир. — Я обещал не вредить, не указывать. К тому же есть тьма чернее моей. Та, что ночами проникает к ней. Над которой я не властен. Вначале и я был готов подготовить Светомиру к встрече с нечистым, до тех пор, пока не понял, что этого хочет и сама тьма. Светогор знает об этом. И его планы с твоими сильно разнятся. Он тоже, как и Велина, готовит её к встрече с нечистым.

Светозар ударил кулаком о стену. В горле пересохло. Отец не видит ничего кроме пророчества. Разве может девица противостоять тьме?! Во всём теле чувствовалось напряжение, едкие мысли мешали, отравляли разум.

— Почему ты мне поверил? — спросил Радимир, чем привлёк к себе внимание воина.

Светозар резко опустился возле него на корточки. Увидев как Радимир набрал в грудь воздуха и стиснул зубы, ухмыльнулся и одним рывком разорвал тёмную, почти чёрную рубаху. На его пальцах осталась кровь.

— Да ты плох, — увидев глубокую рану произнес он.

— Если не добьешь выкарабкаюсь.

— Ты навсегда повязан клятвой, — надавливая на побелевший рисунок пера слева под рёбрами, протянул задумчиво Светозар. — Я пришлю целителя, а её увезу. Сразу после свадьбы.

— Увози сейчас, бегите.

— Завтра проведём обряд, и на следующий день поднимем кубок. Уже давно всё готово. Ждёт лишь её согласия.

— Почему ты поверил мне? — вновь спросил Радимир.

— Отец может пожертвовать ею во благо остальных, а моя мать уже оступилась. Не будет лишним, если в ней будет сила одарённых. Так будет проще её защитить.

— Тогда пророчество сбудется.

— Нет. Пока спит тьма, — уходя произнёс Светозар. — Что делать с тобой решу позже.

Оставшись один, Радимир позволил вырваться стону. Подумать только. Отец ему всегда говорил, что его голова будет цела, пока не встретит ту, ради которой готов позабыть обо всём, она то и оставит шрамы на его теле. Видать Жилда и есть та самая. Странное притяжение к девке с подобной долей.

Боль мучала, хотелось забыться, но холод, от которого тряслось тело, не давал темноте окутать разум.

Закрыв глаза, Радимир мысленно позвал Сватомиру. Как бы ей не хотелось это отрицать, а кровным братом для неё он всё же был.

Чужое присутствие он почувствовал не сразу. Оно растекалось осторожно, наблюдая со стороны за телом бьющимся в ознобе. Прочувствовав на себе чужой взгляд Радимир открыл глаза. Перед ним стояла женщина, возраст которой было сложно предположить, она вся была окутана в бордовый дорожный плащ из тяжёлой ткани, а капюшон полностью скрывал лицо.

— Ты стал мне мешать, — жёстко сказала она.

— Кто ты?

— Твоя смерть. Задуши, — бросила женщина через плечо и пошла прочь.

Стремительная, быстро извивающаяся тварь с горящими глазами накинулась на шею Радимира. Увернуться не получилось. С глухим, обрывающимся криком, он корчился, стараясь сбросить с себя змею. Она кидалась на его шею, но каждый раз с шипением отступала назад.

Поняв, что у неё ничего не получается, тварь забила хвостом и неестественно широко распахнула пасть, показывая острые зубы.

Возле бошки змеи сверкнуло лезвие, прошло насквозь и прибило к полу.

— Не люблю тварей, — произнёс Светозар. — Кусала?

— Нет, — выдохнул Радимир.

Светозар пинком откинул в угол змею и опустился рядом.

— Я видел её, ведьму, что погубила лесные земли, — тихо проговорил он. — Я отпускаю тебя, чтобы ты помог. Будешь ждать нас возле гор.

Светозар прищурился, некоторое время ждал ответа, но не получив его, вновь начал говорить:

— Хоть ты и не угоден тьме, а слепо довериться не могу. Достань ещё одно перо и поклянись. И помни, когда будешь отдавать горным духам пару лет своей жизни, что подохнуть ты мог прямо сейчас.