Сложный выбор (СИ)

Глава 18

Осторожно, будто на охоте, Светозар шел вперед по еле заметному следу. Не напугать, не спугнуть, подобраться незаметно, предупредить, что зла не желает, а то ведь, она надумает, решит, что раз была рядом с ведьмами, то и ее постигнет их участь. Не видел бы он этих мест в снах своих, и не подумал бы, что девушка сбежать сможет, сам бы ни за что не отправился лес прочесывать, отправил бы людей своих, а сам, гонимый страхом за жизнь Светомиры, погнался бы за трусливыми ведьмами, жег бы их пятки огнем, да выглядывал средь них лицо знакомое.

Следы становились все запутаннее, даже ему было сложно определить, куда они ведут. Что и говорить, девочка научилась прятаться. Но от него не уйдешь, он чувствует, что она рядом, причем настолько близко, что только чудо помогает ей скрываться.

Светозар обошел уже второй раз десяток деревьев по кругу, но так и не нашел, куда направилась девица. Своих людей оставил позади, чтоб не пугали, ни к чему им лишние лица, да уши. Им есть о чем поговорить без свидетелей. Придя очередной раз к тому же самому месту, он прислонился спиной к дереву. Волнение разливалось по телу, дурманило голову. Ухмыльнувшись, мужчина покачал головой, сейчас он себя ощущал несмышленым мальчишкой, который первый раз взял в руки меч, и должен идти в бой, а небывалым воином. Очень странно он реагировал на эту девушку, кому сказать, засмеют, скажут — опоила, лишь матушка называла это связью истинной пары. И сейчас он верил в ее глупые сказки, на которые прежде лишь отмахивался, да говорил, что с ним такое никогда не произойдет. Чтоб он из-за бабы сон потерял? Да какой здравый мужик подобной ерундой будет маяться?! Ну, что сказать, зря смеялся.

Внимательно осматриваясь вокруг, Светозар все же заметил ее. Маленькая, хрупкая фигурка укрылась за молодой листвой в надежде, что ее не заметят. Ему поистине повезло, если бы он не задрал голову вверх, да не встал возле именно этого дерева — увидеть ее не смог бы.

Он ожидал другой встречи, представлял, как спасает ее из лап гниль носящих, как успокаивает ее, да убаюкивает речами сладостными, словно ребенка, а она смотрит на него благодарно. Так бы и наладилось у них все.

— Светомира, я знаю, что ты слышишь меня. Выходи, не прячься. Ведьм нет, я защищу тебя от любой напасти, от любого взгляда дурного, от тьмы уберегу.

Этот голос, широкий разворот плеч, руки, которые могут причинить боль, вызывали необъяснимое, животное желание, бежать сломя голову. Сейчас Светомира думала, что в ней проснулось столько отчаянной силы, что она запросто сможет убежать. Не страшила и высота, ведь можно легко спрыгнуть. Не будь она ведьмой, все было бы иначе. С опаской, помня, что было, Светомира приняла бы защиту Светозара, а сейчас, он для нее палач.

Словно хищник, мужчина чувствовал свою добычу и смотрел прямо на нее. Казалось, он видит ее насквозь. От близкого ощущения опасности ее затрясло. Заметит, рано или поздно заметит. А как узнает, что она гниль в свое сердце пустила — потащит на костер, на допрос поведет.

— Светомира, спускайся, — махнул ей рукой Светозар и пошел прямо к ней на встречу.

Сердце, колотящееся с неимоверной силой, отдавало болью, в глазах стояла пелена. Пальцы настолько сильно сжали ветку, что побелели. Медленно приближающийся мужчина внушал ужас.

— Не находишь, что наша встреча похожа? — подойдя вплотную спросил он. — Может быть, она нам дана для того, чтобы мы не допустили прежних ошибок?

— Сейчас все иначе, — хриплым, не своим голосом отозвалась девушка.

— Что же изменилось?

— Все.

— Знаю, что говорят обо мне, только то слухи пустые. Моя охота на ведьм объявлена, лишь они враги для меня и для всего живого. Напраслину языки мелют, как все было без утайки расскажу.

Тяжелый ком застрял в горле. Охота… Одно слово бросало в жар и тут же отдавало пронизывающим холодом. Ведь и она в его глазах будет врагом, как только он узнает.

— Спускайся! — раздался голос Светозара.

Он стоял и протягивала к ней руки, будто хотел поймать на лету. Светомира зажмурилась, сжала зубы. Если она и дальше будет так сидеть, он заподозрит неладное, надо бы спуститься, да держаться на расстоянии, вдруг боги снизойдут, помогут ей, а уж она будет им усердно молиться.

Ноги плохо слушались, руки дрожали, идти навстречу своей погибели было трудно. Лихорадочно перебирая все возможные пути к своему спасению, Светомира решила выжидать. Может быть, стоит изобразить радость встречи, это усыпит бдительность, а после, если он сам ее не отпустит, она что-нибудь придумает.

Увлеченная своими мыслями, в какой-то момент, девушка забылась и попросту перестала смотреть, куда вступает. Первый же неосторожный шаг вниз повлек за собой угрожающий хруст ветки.

— Осторожнее! — тут же услышала она.

Горько усмехнувшись, Светомира покачала головой. Мнимая забота, которая потом обернется жестокостью. Светозар и не посмотрит кто она, не припомнит, что женой своей хотел сделать, как только узнает о гнили в ее теле — тут же избавится. Раз Данияр с ней так поступил, что же ждать от него.

Мужчина же смотрел на нее жадно, ловил каждое движение руки, внимательно рассматривал лицо, суетился вокруг дерева, пытался подсобить. Как только он смог дотянуться до девушки, сразу же снял ее, прижал к себе, отметив сразу, что исхудала она сильно, да бледна очень.

Светомира хоть и не отодвинулась от него, не попыталась вырваться из рук, а все же страх ее чувствовался, в глазах стоял.

— Отчего же сердце твое так бьется сильно, будто ты зверь загнанный, а взгляд, будто перед смертью надышаться не можешь. Аль боишься чего?

— Рада я тебе Светозар, но поступков твоих забыть не могу. Просьба к тебе у меня будет, выведи меня к людям, да отпусти. Устала я по лесам бегать и спасения искать, мне бы крышу над головой обрести, да

жизнью спокойною зажить.

Не понравились ему слова ее. Нахмурился Светозар, вздохнул устало. Не простила его девица, не забыла обид прошлых, и даже загладить свою вину ему не дает. Сразу указала на пропасть между ними. Только и он сдаваться сразу не будет! Путь долгий, дойдут до отряда, захватят с собой провизии, и отстанут от него, чтоб побыть наедине. А там может и наладится у них, да и поговорить им есть о чем. Многое поведать ей может, рассказать все, что узнал о ведьмах, скажет ей и про то, что Данияра видел, посмотрит, знает ли она, что живой он оказался.

— Я услышал желание твое, Светомира. Отпущу тебя, только перед этим у меня погостишь, а я пока тебе дом достойный подыщу.

— На твоих землях? — горько спросила девушка.

— Да.

— Я уйду оттуда. Мне ничего не нужно от тебя.

Мужчина устало вздохнул и прикрыл глаза. Сразу же слабый толчок в районе ребер отвлек его от дальнейших размышлений.

— Отпусти меня, хватит держать.

Послушно кивнув, он бережно поставил девушку на землю и отошел от нее. Пронизывающий взгляд васильковых глаз исподлобья напомнил ему, их первую встречу. Тогда она точно так же смотрела на него с недоверием, со страхом, смешанным с ненавистью. Светозар протянул ей руку, заранее зная, что она откажет, покачает головой, перебросив тяжелую косу на плечо, а после пройдет мимо отвернувшись. Он несколько раз спросил про то, как она спаслась от ведьм с Новых земель, но каждый раз получал тихое, приглушенное: «Сбежала, повезло».

Желание спросить про Данияра разогревало кровь, а то, как девушка отстает, вызывало подозрения. Уж не думает ли она о побеге, не может же он ей быть настолько противен, что она предпочтет остаться одна в лесу. Но вскоре он корил за себя за подобные мысли, Светомира заметно прихрамывала. Принять его помощь отказалась, сказав, что все нормально, и она просто устала, впрочем, останавливаться на отдых она тоже не хотела. Упрямо продолжала идти, вцепив зубы и односложно отвечая на любые вопросы. Очередной раз заметив, то как она споткнулась Светозар не выдержал и придержав ее за руку, легонько потянул на себя.

— Тебя бы лекарю показать, вон, как хромаешь, да за ребра держишься.

— Я просто устала, — очередной раз бесцветным голосом, устало отозвалась она.

Но какой бы сильной не была ее гордость, как бы девушка не стремилась показать свое безразличие к своему состоянию, вскоре она попросту свалилась и не смогла идти. Светозар опустился рядом с ней, и хотел было осмотреть ее ноги, но увидев, панику в ее глазах, отступил. Решимость ему сейчас ни к чему. Обождет. Пусть привыкнет, а уж поговорить они успеют. Не так он представлял их первую встречу, не думал, что такой холодной она окажется.

Запустив руку в карман, мужчина достал маленький, небольшой металлический шар, который подкинул в воздухе, тот сразу же загорелся и, оставляя за собой полоску света, направился в самые заросли.

— Что это? — проводив дар избранных взглядом, спросила Светомира.

— То сигнал, чтоб нас не теряли, одаренные многому научились в походах. Оказывается, их силу можно по-разному использовать, совершенствовать, воспитывать и взращивать, словно зерно, удобряя его тренировками, да упорством.

Девушка помолчала, упала спиной на землю и, посмотрев на небо, спросила:

— Ты отпустишь меня?

— Честно скажу, мила ты мне, и отпускать тебя не хочу, но и неволить не стану.

Больше она не вымолвила ни слова. Лишь недовольно поджала губы и отвернулась от него. И так противно стало от ее пренебрежения, что ему захотелось встряхнуть ее, чтоб вся дурь из ее головы выветрилась. Но вместо этого Светозар сжал кулаки и стал ждать. Говорить ей, что светящимся шаром призвал лекаря — не стал, может быть, с ним девчонка будет сговорчивее.

Появление лекаря ее испугало, она вмиг подобралась, вскочила неуклюже на ноги, заваливаясь вперед. Если бы он ее не подхватил, непременно упала бы вперед.

— Тише, девочка, свои. Лекарь ноги твои осмотрит, да бок, раз ты мне не доверяешь.

— Я никому не доверяю, и прикасаться к себе не дам, — резко ответила Светомира и попыталась вырваться из объятий мужчины.

Светозар хмуро посмотрел на нее. Не хотел он силу применять, да удерживать ее. Хотел было даже уйти, вдруг девица только при нем так противиться, а без него и найдут общий язык. Только вот Богород сам подошел к нему протянул сверток с едой, и, проходя мимо, кинул как будто невзначай:

— Метку бы поискал…

В ответ ему мужчина удержал его за плечо, развернулся резко, с шумом выдыхая воздух. Не понравились ему слова Богорода, хоть он и не раскрывал силы его, пытался в тайне держать, а все свои знали, что не лекарь он вовсе, а целитель такой силы, что смерть по запаху чует, а с недавних пор и кровь на руках ведьм стал ощущать. Совсем молодой парень, а уже многих превзошел в своем умении, только опасно это было. Если из под контроля вырвется сила, то беды не миновать. Светозар все чаще задумывался, не он ли, тот одаренный, первородная сила которого вырвется на земли и погибель нести будет.

Зная, как люди относятся к пророчествам, посоветовал ему скрывать свой дар, и называться лекарем. Благо паренек его послушал. А Светозар, все чаще осознавал, что неплохо было бы ему и самому с предсказаниями ознакомиться, слишком многое все вокруг них крутилось, хоть сам он в них и не верил. Только вот никто в точности не мог их пересказать, все путались, да сказывали по-разному, непонятно было, где истина.

— Ты ощущаешь кровь на ее руках?

— Нет, — покачал головой Богород, — но что-то явно не так.

Кивнув ему, Светозар велел ему обождать поодаль, а сам направился к Светомире. Девушка сидела, уронив голову на колени, и недобро, с опаской поглядывала на него. Опустившись рядом с ней на корточки, мужчина развернул сверток с едой и протянул ей, дождавшись, когда она начнет есть, он тихо произнес:

— Ты словно зверек дикий, что случится, если ноги твои подлечат?

— Они целы, устала я, передохнуть надобно. А хромота та, пройдет, да и ребро колет от того, что вздохнуть нормально не могу, слишком долгий путь был. Бежали так, что спотыкались о корешок всякий, в траве путались, да еще напоследок в осоке высокой плутали. Сил нет идти. Отдышаться надобно.

— Поспи, а после к лагерю присоединимся, — согласился мужчина и отошел, незаметно подавая знак Богороду, чтоб тот мог больше не ждать.

Темные сомнения подкрадывались к нему, как бы Светозар их не отгонял. Не поверил ведь ей уже тогда, в их первую встречу, и вот, чем обернулось. А сейчас, он чувствовал, что-то не так, но думать об этом не хотел. Не хотел даже допускать мысли, что он вновь порвет ее платье, обнажит грудь, не обращая внимания на ее ярое сопротивление, будет осматривать ее тело, ища метку гнилую. Или же глядя в глаза спросит ее, не ведьма ли она, не понесла ли от кого.

У него не было права на ошибку, если он хочет сделать Светомиру своей. Но как бы он не успокаивал себя, терзания не уходили, а лишь усиливались. Ведь выжила средь ведьм, сбежала, девку полоумную оставила, а та с охотой рассказывала, что творилось среди гниль носящих, как с женщинами обращались, в красках их обряды описала, муки смертные, да крики так расписала, что сама в истерике зашлась. И про себя сказать не забыла, поведала, что ведьмой не стала, только потому что детей рожала сильных, для продолжения рода ведьмовского. Силой своей рожденные делились неохотно, лишь когда надо было в другие земли гниль занести, да только все равно то верная смерть была.

О Светомире женщина почти не обмолвилась, сказала лишь, что та уйти стремилась, а куда она не ведает, да и что участь ей незавидная попалась, как и всем остальным выжившим женщинам. Вот тогда то, Светозар и подумал, что снасильничали над ней.

Прикрыв глаза, мужчина оперся головой о дерево и заслонил часть лица рукой. Девушка же старательно притворялась спящей. Так они и лежали на расстоянии, друг напротив друга, делая вид, что погрузились в сон.

Поднял их лишь проливной дождь. Крупные капли застучали по листьям, разрезая своим шумом тишину леса. Светомира зябко обняла свои плечи руками и села, подтянув колени к груди. Она с грустью поглядывала на Светозара и не спешила подниматься на ноги.

— Пойдем, — коротко бросил он и протянул ей руку.

К его удивлению девушка приняла его помощь и даже благодарно улыбнулась. Дальше они шли молча, каждый был погружен в свои мысли. Светомира не выражала никаких эмоций, ее плечи дрогнули лишь один раз, когда они проходили то место, на котором она оставила женщину. От Светозара это не укрылось, и он как бы невзначай произнес:

— Тут мы нашли женщину, когда ее осмотрел лекарь, стало ясно, что она тронулась умом.

— Разве простой лекарь может это определить, такое под силу только целителю, если она, конечно, не бредила, — тихо отозвалась девушка.

— Ее слова были неразборчивы и спутаны, думаю, он был прав.

Светомира повела плечами и, не оглядываясь, устремилась вперед. Показывать свой страх было лишним. Ей ни к чему вызывать лишние подозрения. К тому же самое тяжкое будет впереди…

Верить в то, что ее не сдадут выжившие ведьмы, которых наверняка поведут на допрос, было глупо, да даже Велина может подтолкнуть Светозара на ненужные мысли. Груз лжи давил ей на плечи, если раньше она верила в то, что сможет жить нормально, пусть и обреченная на одиночество, то теперь боялась, что ее тайну все равно узнают.

К вечеру они догнали, неспешно идущую и жалобно рассказывающую о своей судьбе, Велину с парой воинов. Женщина же встрече явно обрадовалась, она кинулась к Светозару, причитая о том, как устала, без остановки говорила о том, как ей повезло, что именно он пришел даровать ей спасение, не забыла ему напомнить, что он ее песни нахваливал, а потому предложила развеяться и остановиться отдохнуть, да перекусить.

Воины переглядывались между собой, обмениваясь усмешками, но все же поддержали ее и присели, развернув перед собой небольшие съестные запасы. Велина же торжествовала, она гордо выпрямилась, казалось, что она совершенно не стыдится своего вида и порванного платья, через которое была видна грудь и часть бедра. Наоборот, она выставила ногу вперед, оголяя ее еще сильнее.

— Уж не петь ли собралась, — проворчал Светозар, надавливая себе на переносицу.

Светомира была весьма удивлена такому поведению. Действительно, только выжившая из ума женщина, после такого, будет искать внимание мужчин! Чуть осиплый голос, и заложенный нос, весьма мешали певунье, однако, она старательно жестикулировала, вкладывая в слова особый смысл, и не сводила взгляда со Светозара, всем своим видом показывая, для кого старается.

Когда суженый меня спасет,

И все невзгоды заберет.

Оставлю я свою печаль

И последую с ним вдаль.

После этих слов, его терпение лопнуло. Он приобнял опешившую Светомиру за плечи, поднял ее, и повел в противоположную сторону. Велина тут же замолчала, ошарашено оглянулась и со злобой посмотрела им в спину. Светозар же, как ни в чем не бывало, даже не смотрел в ее сторону, а как будто специально приподнял тяжелую, растрепавшуюся косу девицы, и протянул ей мясо. Девушка сидела тихо, лишь скривилась недовольно, да отодвинулась от него подальше.

— Ни к чему ко мне прикасаться, за спасение благодарна, но забыть того, что было не смогу. А потому еще раз прошу тебя, отпусти меня.

Не успел мужчина ответить, как Велина, крикнула, мерзким, от сочившимся в нем злобы, голосом:

— Хочу предостеречь тебя, воин бравый! Женщина, что сидит подле тебя, многое поведать тебе может о гнили, ведь она и сама стала ее частью. Была она на особом счету у ведьм, кормили ее сытно, одевали тепло, не били, да в тепле держали. Носит она ребенка от самого Буеслава, омывалась она кровью, чтоб силы к ней вернулись. Хоть и не ведьма, а коварства в ней не меньше.