Следующая ступень

Глава 2

— Я смотрю, вы о нем слышали? — прищурился Глеб. — И он вам очень не нравится.

— Если это тот, о ком я думаю, то не «слышал», а был лично знаком, — набычился принц, но спохватился и взял себя в руки. — Ладно, «Вождь», давай по порядку. Как вы вообще оказались на Санта-Луис? Каким чертом вас туда занесло?

— Интересные знакомые у нашего трудовика, — усмехнулся Глеб. — А Санта-Луис… Рядовая поездка нашего класса, — пожал плечами он. — Я уже говорил следователю, что мы часто выезжали всем классом в разные интересные места: Никарагуа, Пакистан, Аляска, Ганалулу, Ривьера-пятая, Ривьера-одиннадцатая, Самали… список длинный.

— То есть, это были всегда планеты за пределами Российской Империи? — уточнил Иван.

— Ну почему же? По просторам нашей родины мы тоже успели походить своими ножками… не самые лучшие, кстати, воспоминания.

— И где же?

— Затрудняюсь сказать, — развел руками Глеб. — Глобальной Сети там не было, радио, телевиденья, газет тоже. Зато был лес. И карта с двумя пометками. Первая: «Вы здесь». Вторая: «Транспорт тут. Прилетает через пять дней, ждет час. Следующий через полгода». Как-то было не до праздного любопытства, там ведь шестьдесят пять километров было между двумя точками, а дорог и в проекте не предусмотрено.

— Давно это было? — заинтересовался принц.

— В седьмом классе. Экзамен сдавали по ОБЖ практический.

— Сдали?

— Сдали, — пожал плечами Глеб.

— Проверили уже вашего ОБЖешника, — вздохнул принц, снова глядя в планшет. — Буйно-помешанный шизофреник, никакого отношения к армии или иным силовым структурам не имеющий. Даже срочную службу не служил, так как был признан негодным, — Глеб усмехнулся уголком рта. Принц это заметил и вопросительно посмотрел на собеседника. Затем поднял бровь в удивлении. — То есть вы это знали? Руководство школы не знало, а вы, дети, знали? — Глеб только пожал плечами, и ухмылка стала шире, самодовольней. — Но, если вы знали, что Аарон Евгеньевич не бывший полковник спецназа КДВ, а просто сумасшедший, то почему?..

— А какая разница? — почесал кончик носа Глеб. — Уроки у него интересные, знает он много. Так почему бы и нет?

— Знает он действительно много, — нахмурился Иван. — Даже слишком много… Методик, руководств, пособий, наставлений, боевых уставов и специальных учебников, которые он знает наизусть вплоть до последнего знака препинания нет в открытом доступе. Они все грифованые. И по ним готовят совершенно реальный спецназ космодесантников. Причем не тех тупых штурмовиков, которые головой кирпичи ломают, а диверсантов-профи.

— Значит, мы не прогадали, — пожал плечами Глеб.

— Ладно, продолжай, — вздохнул Иван, откладывая планшет. — Рядовая поездка. Пусть. На минутку допустим, что поехать с классом за границу Империи действительно настолько просто и обычно. Что же пошло не так?

— Не так? — задумался парень. — Действительно, что же пошло не так? Наверное то, что Дядь Лёню убили? Достаточное «не так», как думаете… Иван? — опустил глаза от потолка Глеб. Взгляд его был тяжелым и серьезным, а губы кривились невеселой улыбкой.

Четыре недели назад. Санта-Луис.

Экскурсионный автобус на вечерней пустой дороге, идущей вдоль обрывистой береговой линии. С дороги открывается чудесный вид на опускающееся к воде солнце. Обрыв высокий, так что вид открывается действительно сказочный. Утомленные насыщенным днем школьники внутри автобуса притихли придавленные величественностью и легкой нереальностью предзакатного мира.

За рулем парень лет двадцати — двадцати трех на вид (в последние восемь лет, после изобретения «вакцины от старости», стало трудно определять возраст по внешнешности). Рядом с ним стоит девушка примерно тех же лет, положив ему на плечо руку. Идиллия.

— Внимание! Желтый код! — внезапно разрывает сказочную атмосферу командный голос парня. Школьники мгновенно подбираются, проверяют вещи, что при себе, нащупывают документы. И все это молча, деловито, без суеты.

Автобус начинает замедляться и под конец останавливается.

— Лен, тактика на тебе, оперативное руководство на Вождя. Пойду узнаю в чем дело, — сказал мужчина, поднимаясь с сиденья и направляясь к открывшейся двери.

Он вышел из опустившегося на поверхность трассы автобуса, остановившегося метров за тридцать перед импровизированным «блокпостом» состоящим из трех военных джипов с ротерными лазерными установками на раме в кузовах и одного бронетранспортного флаера, поставленного поперек дороги. Полтора десятка вооруженных людей в форме правительственных войск. Трое из них тут же взяли мужчину на прицелы своих штурмовых лазерных винтовок.

Тот продолжал спокойно идти к ним, подняв над головой пустые руки в миролюбивом жесте. Достиг «блокпоста», поровнялся с бронефлаером. К нему двинулись двое. Один из них нанес быстрый удар кулаком в живот мужчины, тот согнулся, второй тут же принялся выкручивать водителю автобуса руки, сноровисто снимая со специального крепления на своем ремне наручники.

Первый что-то сказал. Старший отдал команду. Солдаты подняли оружие, наводя его на автобус, в том числе и операторы лазерных установок на джипах.

Заметив все это, водитель автобуса плавно вывернулся из захвата и тем же движением вырубил держащего его солдата, перехватил руку другого, сломал ее и уже атаковал третьего. Начали сверкать вспышки выстрелов.

Из той свалки, что закрутилась на «блокпосту», девушка в автобусе ухватила глазами условный жест водителя и повернулась к детям.

— Вождь, быстро за руль! Готовность к прорыву. Всем красный код! — сказала она. Точнее отдала команду.

Светловолосый широкоплечий парень, не медля, встал со своего места и пошел к водительскому, где тут же завел движок и начал медленно поднимать машину над поверхностью на рассчетную высоту (примерно метр над дорогой).

Тем временем на «блокпосту» водитель автобуса уже заканчивал раскидывать солдат, вырубая их, словно главный герой боевика про боевые искусства второстепенных помощников главного злодея, то есть быстро и без видимых усилий. Оператор лазерной установки одного из джипов не выдержал, у него сдали нервы, и он открыл огонь из своего роторного лазера сразу длинной очередью, которой тут же разворотил два других джипа и порвал в куски шестерых своих товарищей.

Водитель автобуса запрыгнул в беспечно открытый люк бронефлаера, спасаясь от очереди из роторного лазера. Спустя несколько долгих секунд бронефлаер двинулся и протаранил джип, перевернув его и отбросив. Поднялась пыль.

Названный Вождем, не спеша, двинул автобус вперед. Из облака пыли выплыл вверх захваченный водителем автобуса бронефлаер. Он плавно развернулся в сторону за блокпостом и, чуть наклонившись носом вперед, двинулся вперед.

И тут с двух сторон в него ударили ракеты, а из-за поворота дороги, из-за скалы вылетели еще два бронефлаера и тяжелый штурмовой летающий танк.

Бронефлаер водителя автобуса дернулся от попаданий, загорелся. Тут же в него выстрелил, разнося на куски, главным калибром танк.

— Готовность к удару! Ныряем! — прокричал, быстро оценивший ситуацию, Вождь, бросая автобус с дороги в сторону обрыва.

В то место, где секунду назад стоял автобус, врезалась лазерная очередь из орудия левого бронефлаера, танк начал разворачиваться для атаки.

Автобус, быстро набирая скорость за счет вышедшего на пиковый режим работы движка, о сохранности которого, да и других механизмов, Вождь не заботился, ведь автобус доживал последние секунды, несся к обрыву. Мгновение, второе, третье, и красиво взлетев над краем, клюнул носом вперед, после чего рухнул вниз к воде.

Скорости, набранной во время рывка, хватило, чтобы тяжелая машина перелетела прибрежные камни и упала в открытую воду. Подняв тучу брызг и высокую волну, автобус нырнул в море, быстро погружаясь все ниже и ниже.

Пассажиры внутри без паники, деловито принялись отстегивать ремни безопасности и индивидуальные гравикомпенсаторы безопасности. Дети выбирались из кресел и карабкались к задней двери салона, не мешая друг другу, они быстро размещались по бокам от нее.

Вождь и девушка тоже были в их числе.

— Три, два, один! — дублируя голос жестами (загибая пальцы на левой руке) прокричал он и дернул рычаг аварийного открытия задней двухстворчитой двери, расположенной в торцевой стене салона.

Внутрь тут же хлынула масса воды, быстро начавшей заполнять автобус. Дети без криков и паники ждали, пока она заполнит его полностью, «прокачивая» глубокими вдохами-выдохами легкие, готовясь надолго задержать дыхание. Наконец салон заполнился полностью, давление снаружи и внутри выровнялось, и школьники принялись покидать ставший так скоропостижно подводным автобус.

— То есть ты сбросил автобус в море, после чего, дождавшись, пока он окончательно затонет, вы выплыли из него и сумели добраться до берега? Причем все это так, что вас не заметили с воздуха? — уточнил принц.

— Именно, — подтвердил Глеб. — Аорон учил нас подобному в конце девятого класса. Замучились тогда этому шизику зачеты сдавать. До сих пор ума не приложу, где он столько машин разных достал для тренировок. Угнать не мог, сами же говорите: практических навыков у него ноль… Ну, а чтобы прикрыть дальнейший отход, я перемкнул контакты управления движком под панелью так, чтобы он вышел на перегрузку, как Дядь Леня показывал. Так что автобус взорвался через десять минут после падения, как раз, когда мы были уже на берегу, прячась в камнях. Классно булькнуло!

— И ты считаешь это нормальным? — откинулся на спинку стула Иван.

— Что именно? — уточнил Глеб.

— Такие тренировки. Нормально, что детей топят запертыми в машинах, ради какого-то зачета? — если бы Принц курил, то сейчас бы обязательно достал сигарету, но он не курил.

— То, что нас научили выживать в разных экстремальных ситуациях и условиях? Да. Я считаю, что для этого и нужны уроки ОБЖ. А то, что Аорон псих, так у каждого свои недостатки, — улыбнулся Глеб, словно вспомнил что-то смешное.

— Ладно, — снова собрался принц. — Допустим, вы были вполне подготовлены для такого трюка. Леонид, это ведь он был за рулем автобуса, я прав?

— Да. Дядь Леня вел тот автобус до засады, потом руль взял я, — подтвердил Глеб.

— Так вот, когда он вышел к засаде, он был в очках? Это важно. На нем были очки? — напряженно нахмурился Иван, ожидая ответа на свой вопрос.

— Были, — пожал плечами школьник. — Он их вообще снимал только, когда медитировал или купался. Так Дядя Леня — тот о ком вы думали, да? Я ведь не говорил ничего про очки следователям.

— Скажем так, у меня все меньше и меньше сомнений в этом, — вздохнул принц. — Как по-твоему, он мог выжить?

— Хм… — задумался Глеб. — Не знаю такого способа. Засада была грамотная. Бронефлаер взорвался прямо на моих глазах: его буквально разнесло на куски. Прямое попадание главного калибра танка, не шутки.

— Значит, нет, — побарабанил пальцами по столу принц.

— Забавно, вы уверены в обратном, — чуть наклонил голову к левому плечу Глеб. — Выходит, у вас есть информация, которой нет у меня. Его где-то видели?

— Вообще-то вопросы задаю я, — набычился Иван.

— Нет, не видели, — продолжил читать собеседника Глеб. — Эта уверенность родом из вашего личного впечатления о нем. Фактов нет. Но уверенность железная… Что же вы такое о нем знаете?

— Достаточно! — повысил голос принц и даже прихлопнул рукой по поверхности стола. — Что было дальше?