След Химеры

Глава 7-2

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 14 октября 2138 года, день

Насчет секунд не угадал, а вот все остальное… прошло, наверное, минут десять — я в трансе как будто выпал из временного потока, а потому мне показалось, что гораздо меньше — как Мак снова зашумел:

— Ха! Дэнни-бой, я же говорил! Дэн?..

Черт, не отстанет ведь…

— Чего?

— Пушки! Они достали пушки! Зачем?..

— Включи логику, — отмахнулся я, не отводя взгляда от лица Элисон.

Мне показалось, или в ее глазах промелькнуло что-то осознанное? Зевс?..

«Пока без изменений».

Обломщик…

— Не, они не будут стрелять, — обрадовал меня и Гленн. — Не в кого… м-мать!..

Вот именно. Если в округе никого, кроме нас, то и вариантов возможных мишеней сильно меньше двух.

— Вроде на нас не наводятся… смотрят примерно в тот район, где спеки были, — продолжил докладывать Мак. — К чему бы это, а? Дэн! Может, сам посмотреть соизволишь?

— А смысл?! — Ну вот как он не поймет, что мне сейчас гораздо интереснее Алиска? — Ну, гатлинги, ну, в пустоту целятся…

— Нет, они стволами шарят… ага, нашарили… теперь ведут… в нашу сторону ведут, Дэнни-бой! — сорвался на крик напарник. — Спрячься на фиг!!!

— Мак, не до них! — отмахнулся я. — Тут вроде бы улучшение…

«Внимание, рост мозговой активности пациента на 0,01 %… 0,1 %… 0,03 %… 0,12 %…»

Ну, что я говорил?! Незначительный, скачкообразный, но рост! Не спугнуть, только не спугнуть…

«ОРУЖИЕ!»

«Внимание, вирусная атака! Внимание, вирусная атака!»

«ИСПОЛЬ…»

«Вирусная атака отражена».

«Процесс завершен».

«Запустить файервол в режиме активного отслеживания?»

«Да / Нет?»

Запускай, чего уж там! Нет никакого желания снова глюки ловить. Да и не до гешпенстов сейчас всяких, тут бы свои проблемы разгрести…

«Где… я?..»

Чего?! Зевс, что за?!

«Входящая передача от объекта «Элисон Баркли», я счел рациональным включить режим приема без подтверждения абонента».

Ну да, в ней же наны… из Васьки переместились. Отлично. Только почему так неуверенно она себя ведет?

«Эли?»

«Кто… кто это?..»

«Это Денис».

«Кто… Эли?.. Кажется… я?.. И не я?.. Внимание, программный сбой! Рекомендуется кор… Что это?! Эли?..»

Да твою же дивизию! Вот только этого мне и не хватало…

«Элисон, это Денис Смальков, твой… хм… работодатель. Узнаешь меня?»

«Объект идентифицирован. Процесс завершен. Денис?..»

«Да!!! Ты меня понимаешь?»

Хотел спросить «слышишь?», но сообразил, что это будет по крайней мере странно — она меня воспринимала, и этого достаточно. Не сказать, что совсем адекватно, но хоть как-то.

«Я… где я?.. Что это за место?.. Идентификация… процесс завершен… локация: управляющая сеть катера. Как… я сюда… попала?..»

«Элисон! Слышишь меня?»

Черт, не удержался.

«Тут… странно… я ничего не вижу… туман… молнии… какие-то цифры и непонятные знаки… не могу понять, куда идти…»

Мля! Зевс!!!

«На связи».

«Кто… это?..»

«Не обращай внимания, она в неадеквате. Можешь ее собрать в кучу и вывести из виртуала?»

«Процесс активирован. Время до завершения — 00:07:59… 00:07:58…»

«Кто… здесь?.. Монстр!.. Мон…»

Че-е-ерт!.. Зевс, постарайся, я тебя прошу. Объясни ей, что ли… нужно срочно вывести ее из забытья, пусть включается в управление, надо делать ноги!

«Пытаюсь, Денис».

Н-да. Как там говорил один из любимых героев Гленна? Не пытаться! Делать, или не делать. Зеленый такой чудик из болота…

«Постараюсь наладить обмен информацией с ее «оцифрованной» частью, это будет быстрее. И рациональнее в функциональном плане».

Она превратится в компьютер?

«Часть сознания, которая уже и так в цифровой среде. С оставшейся частью личности, уж извини, придется общаться тебе».

Вот спасибо, отец родной…

«Денис, эмоция ирония в данном случае не уместна. У нас большая проблема. Будь серьезней».

Да это у меня защитная реакция такая! Ладно, попробую…

«Позови ее».

«Эли? Ты меня слышишь?»

«В реальности позови».

Тьфу ты! Ладно…

— Элисон! Алиска! Ответь мне! — заорал я, напрочь проигнорировав вероятность напугать соратников. Да еще и по блистеру кулаками принялся дубасить для пущего эффекта. — «Поле» вызывает рубку! Прием!!!

— Дэнни-бой, у нас, кажется, проблемы…

Да ладно!!! Вот уж не подумал бы… м-мать!..

До меня наконец дошло, что где-то справа и хорошо так за спиной снова вспыхнула заполошная стрельба, которая аккурат в момент реплики Мака напрочь перекрылась свистом гаусс-автоматов. А когда дошло, то я машинально еще теснее прижался к своей опоре, особенно остро ощутив, насколько сейчас беззащитен. Одного-единственного снаряда хватит, чтобы отправить меня к праотцам. И не только меня, но еще и Эли заодно — вряд ли рюкзак, два слоя скафандра и мое тело станут серьезным препятствием для бронебойной болванки, равно как и пластик блистера. Впрочем, вру, не пластик — что-то, чрезвычайно на него похожее, но образованное наномашинами. Может, и выдержит. Но это не точно. К тому же страх этот оказался беспочвенным — секунды шли, а характерные шлепки, с которыми снаряды вгрызались в аморфеум, не приближались, не говоря уж о прямых попаданиях хотя бы в «пятак» под летательным аппаратом. Значит, не в нашу честь салют?.. Опять атака на «землянина», которую тот снова отбил?.. И в чем смысл?.. Кстати, гауссы что-то быстро замолкли… в прошлый раз секунд пятнадцать аморфеум утюжили, а сейчас пять всего прошло…

— Дэн, отвлекись!

— Да чего еще? — неохотно оторвался я от блистера и покрутил головой в поисках напарника. — М-мать!..

Ну да, удивился. И было с чего: Мак, привычно уже укрывшийся за атмосферной плоскостью катера, выцеливал что-то из «калаша». А потом по ушам ударила дробь близкой очереди: режим «активных» наушников я так и не включил, за что и поплатился. Правда, особого внимания на неудобство не обратил — все равно активировать панель управления и тыкать по сенсорным кнопкам некогда. Тут бы успеть собственный ствол в готовность привести! Так, Дениска, не паникуем! Вдох-выдох, вдох-выдох!..

Повод к легкой панике, надо сказать, имелся довольно значительный: едва глянув в направлении огня Мака, я тут же наткнулся взглядом на занятную картинку — по слою аморфеума, доходящего примерно до пупка (вернее, того места, где он должен быть у нормальных людей), прямиком к катеру направлялась группа спеков голов в двадцать.

«Двадцать четыре».

Спасибо, Зевс. Утешил. Нам и такого количества за глаза, особенно если они все разом шмалять начнут, как вчера в центральном поселении. Странно, кстати, почему не стреляют — вон, Мак уже счет открыл! Блин, по ушам-то как бьет!.. И еще минус один… и еще… пора бы и мне внести посильный вклад в общее дело.

«Калашников» не подвел — выплюнул короткую очередь на три патрона точно в голову спека, оказавшегося в этот момент в прицеле. Ну и Зевсу с нанами спасибо — круче компьютерной системы коррекции наведения у меня еще не было. Впрочем, даже при ее наличии в меткости я пусть немного, но уступал мастеру-рейнджеру Макдугалу. Видимо, сказывалось отсутствие соответствующего опыта, которого у Мака, наоборот, в избытке. Настолько, что порой кошмары снятся. Я точно знаю, наблюдал неоднократно, пока в одной каюте жили.

В два ствола дело пошло веселее, и атакующую группу мы буквально перещелкали на подходе, ни один не преодолел рубеж в пятьдесят метров до катера. Потратились тоже не сильно — в одну смену магазинов. Но даже такой результат совсем не радовал — наличный боекомплект, изрядно уменьшившийся после вчерашней заварухи, при таком расходе позволит отразить еще максимум три аналогичных атаки. А потом останется идти в рукопашную в надежде завладеть оружием врага. Пистолеты всерьез я даже не рассматривал, разве что как подспорье в драке.

— Кончились, что ли?.. — даже удивился Гленн, когда последний спек скрылся под слоем аморфеума. — Не нравится мне это. Какая-то нездоровая фигня. А вы могли бы и помочь! — проорал он, повернувшись лицом к борту «землянина». — Хрен я поверю, что вы катер повредить боялись!!! Ур-роды…

— Вуф!

— Точно!

— Вуф!.. Вуф?!

— Бадди, где?! — первым дошло до Мака. — Дэн! Оттуда!

— Вуф!

— Фига! Оттуда!!!

Ну все, теперь полная задница. Судя по тому, что первый отряд спеков даже не пытался использовать огнестрел (мало того, я ни одного автомата не рассмотрел в процессе отстрела!), это не оригинальные единицы, а «перерожденцы», вырвавшиеся из зоны действия гатлингов. Хотя скорее не вырвавшиеся, а оставшиеся в живых благодаря безразличию экипажа «землянина»: как только те осознали, что вышедшие из-под контроля бойцы не угрожали остальным, тем, которые осьминогоподобных монстров расстреливали, незамедлительно оставили их в покое. А что? Им же проще: верные спеки обороняют корабль, месить всех без разбора нужды нет… оборона даже эффективней стала. Я бы на их месте тоже так поступил, так что обвинять их в чем-то смысла нет. И вот теперь нас атаковали с двух сторон, причем «вынырнули» голубчики гораздо ближе, чем первая партия, как раз на рубеже того самого «полтинника». Было их примерно на треть больше, чем в предыдущей волне, по крайней мере, в моем секторе… понеслась, фиг ли! Только одиночные сейчас выставлю…

Выстрел! Минус один! Выстрел! Блин! Выстрел!.. Выстрел! Минус один!!! Еще!.. Машинально переводя прицел с откинувшегося навзничь спека на соседа, я как-то лениво подумал, что они по-прежнему действовали далеко не лучшим образом. Нет бы отстреливаться! Прижали бы нас кинжальным огнем, и быстренько добрались до катера. А что? Половина стреляет, остальные бредут. Или так и плыли бы под аморфеумом, как до того. Потому что вряд ли они прямо на «полтиннике» зародились, мы бы заметили неладное. Или не заметили?.. Да пофиг! Выстрел! Минус один… перезарядка! Выстрел! Выстрел! Мля! Выстрел! Минус один!..

Где-то за спиной неистовствовал Мак, Бадди метался по катеру, не в силах разорваться между хозяевами, нарезая круги вокруг кокпита и оглашая окрестности хриплым лаем, почти терявшимся на фоне пальбы, а я продолжал отстреливать абсолютно безучастных к собственной судьбе спеков. Позицию я занял выгодную, на господствующей высоте, за что сейчас горячо себя благодарил. Спрыгни я по примеру Макдугала на «пятак», и пришлось бы гораздо сложнее. А так бил на выбор, беспокоясь лишь об одном: как бы патроны не кончились в самый неподходящий момент.

Выстрел! Минус один! Выстрел! Выстрел! Есть! Выстрел! Щелк!.. Магазин вон! Рвануть новый из поча, вбить заученным движением в приемник, сбросить затворную задержку! Готов! Чего?.. Куда делись?! Надо же, всех перестрелял…

«Зевс, как Эли?»

«Процесс активен. До завершения 00:03:11… 00:03:10… 00:03:09…»

Это что же, мы всего пять минут, как отстреливаемся?! А мне показалось, что целую вечность уже…

— Мак, тебе помочь?!

Выстрел, выстрел, выстрел…

— На хрен! Своих секи!

— Кончились.

— У меня вроде тоже… патроны есть?

— Последний магазин, — сообщил я, машинально обхлопав разгрузку. — И один в автомате.

— Давай сюда, я пустой.

Хреново, грустно подумал я, переправляя «рожок» напарнику. Подходить не стал, просто швырнул в его сторону. Мак, что характерно, не подвел, почти лениво выхватил подарочек из воздуха и, продолжая движение, безошибочно воткнул его в приемную горловину. Щелкнул затвором.

— Спасибо, Дэнни-бой, ты настоящий друг. Что делать-то будем?

— Ноги будем делать, мистер Макдугал, ноги… если успеем. Пару минут еще продержаться, и Зевс обещал связь с Алиской.

— Остается гребаная надежда, — вздохнул Гленн.

Потом ведь еще ей нужно будет объяснить, что к чему… Мак же не знает, что Зевс пытается докричаться до «цифровой» личности, обмен информацией с которой будет осуществляться на совсем иных скоростях. Но даже я не дал бы гарантии, что сразу же взлетим. Наверняка придется еще минуту-другую накинуть.

— Вуф!!!

— Где?!

Среагировавший на мой вопль Бадди рванул к краю «пятака» почти на границе моего сектора, но в противоположной стороне от Гленна, а я вскинул автомат, выцеливая врага. Такового, впрочем, не обнаружил, зато, проследив за взглядом пса, заметил на поверхности аморфеума странные завихрения, почти такие же, как у борта «землянина», только гораздо мельче, и на рефлексе всадил в них очередь на три патрона — вернее, попытался, напрочь забыв о переводчике огня в режиме «одиночные». Пришлось выжать спуск еще дважды. Пули с глухими шлепками канули в толще местной почвы, а вихри, обратившиеся в чуть более крупную воронку, такое ощущение, прибавили скорости. Аномалию я разглядел, когда она была метрах в двадцати от катера, так что после резкого ускорения она оказалась непосредственно у стенки «пятака» через считанные секунды. И среагировал я лишь после того, как образовался и лопнул здоровенный пузырь, явивший миру… нет, вовсе не кракозябру с тентаклями, а банального спека. Новенького, с иголочки! И этот спек, как мне показалось, чуть ли не выпрыгнул из аморфеума, навалившись на бетон площадки грудью и выбросив перед собой руки. На наше счастье, схватиться ему оказалось не за что, а тут и я начал действовать, то бишь всадил прямиком ему в лоб очередную пулю. Которых, замечу, осталось всего ничего! Энергии этому миниатюрному метательному снаряду как раз хватило, чтобы смести незваного гостя с «пятака», и он рухнул спиной в аморфеум… который в прямом смысле слова расступился, аки библейские воды перед библейским же Моисеем. Не успела образовавшаяся каверна затянуться, как вокруг нее начали лопаться очередные пузыри — один… три… семь… черт, со счета сбился!..

Не перебьем… столько не перебьем, однозначно…

Выстрел! Минус один… Выстрел! Минус два. И за то же время лопнуло еще с десяток пузыриков, исторгнувших спеков. Прямо геометрическая прогрессия, мать ее. Или лернейская гидра, у которой на месте отрубленной головы вырастало сразу три. И ведь шею не прижечь, что самое стремное!

«ЗЕВС?!»

«Процесс активен. До завершения 00:01:51… 00:01:50… 00:01:49…»

— Алиска!!! Отзовись!

Выстрел! Выстрел! Минус два… и плюс шесть. Или десять?!

— Дэн!!!

А? Мак?.. Некогда мне… выстрел!..

— Дэнни!!!

Да чтоб тебя!!! Крепко про себя выругавшись, я отвел взгляд от кипящего аморфеума, сейчас больше похожего на суп с фрикадельками — каждый лопнувший пузырь, исторгнув одного спека, сшибал с ног как минимум нескольких ближайших, и они больше мешали друг другу, нежели действовали — и повернулся на голос напарника. Картина открылась безрадостная: с его стороны спеков народилось, такое ощущение, на порядок больше, и несколько особо ретивых уже успело выбраться на «пятак». Ну вот что ему стоило тоже на катер влезть? Нет, предпочел внизу торчать, под прикрытием атмосферной плоскости… и получилось, что сам себя загнал в угол — просто так на нее не запрыгнешь, высоковато, и схватиться не за что, да и обогнуть, добравшись до более пологой части, не вариант. Из-за тех самых спеков, что дорогу перекрыли. Мак, естественно, сопротивлялся — «калаш» в его руках то и дело дергался, выплевывая очередную пулю, и каждая из них находила цель, отшвыривая спека… но на его место вставали сразу двое, а то и трое. Но не это меня поразило больше всего, а те метаморфозы, что происходили с вражескими юнитами по мере удаления от породившей их среды. Нечто похожее мы наблюдали сегодня утром, когда обнаружили пропавшего накануне Седьмого из Бранкиной «номерной» банды, просто сейчас эффект был смягчен. Тем не менее спеков сотрясала усиливающаяся по мере удаления от среза «пятака» крупная дрожь, а сквозь забрала шлемов проступала покрасневшая кожа с явственно набухшими кровеносными сосудами — еще немного, и те начнут лопаться, раскрашивая лица багровыми разводами… а еще спеки заметно замедлялись. И вообще, такое ощущение, собственные тела контролировать им становилось все труднее и труднее. Только это нас и спасало — Мак торчал на одном месте, экономно выдавая хэдшоты на каждый выстрел.

— Дэн, патроны!!!

Черт, а у меня и нет… я ему последний магазин пожертвовал… что делать, что делать?! Ответ очевиден: занимать господствующую высоту и перекрывать на нее доступ, благо точек, в которых все сильнее смахивавшие на зомби спеки могли бы подняться к нам, было ровно две — кончики правой и левой атмосферных плоскостей, покоящиеся на бетоне. Удачно Элисон при посадке «подкрылки» повернула, ничего не скажешь… теперь бы еще Мака к себе затащить… ладно, сейчас все будет.

Впрочем, первым на помощь подоспел Бадди — прошмыгнув под катером в небольшом зазоре между «подошвами слизня», в которые превратились нижние части крыльев, он ободряюще вуфкнул и ринулся в атаку на ближайшего спека ровно за миг до того, как моя пуля врезалась тому в лицо, опрокинув тело навзничь. Но еще в падении метаморфоза, аналогичная превращению Седьмого, окончательно завершилась, причем очень быстро. В результате в качестве трофея Бадди досталась лишь пропитанная слизью тряпка, совсем недавно бывшая штаниной боевого комбеза. Брезгливо рыкнув, пес с отвращением отшвырнул сомнительную добычу и ринулся на следующего врага… с которым ему также не повезло — на сей раз профессионально сработал Мак. И снова я… Гленн… Гленн… я… после чего автомат в руках Макдугала издал сухой щелчок — кончились патроны. Спеки беззвучно (!) взвыли (не спрашивайте, как это, я, думается, услышал этот вой вовсе не ушами, тут больше на ментальный удар похоже) и резко ускорились. Рывок этот дорого им стоил — у тех троих из первой шеренги, что я успел разглядеть, полопались все сосуды на лицах, а один рухнул на колено, как будто ему голень отрубили (хотя, скорее всего, кость сломалась, как у Седьмого), но цели своей они достигли: дотянулись таки до Мака. Вернее, дотянулся один — в другого Гленн удачно запустил «калаш», угодив прикладом аккурат в забрало. Спек грохнулся, чуть ли не рассыпавшись на куски, зато об него споткнулись еще двое, которыми занялся Бадди. Мне же пришлось зачищать, хм, дальние подступы. Ну, относительно дальние — то пространство, куда я мог стрелять, не опасаясь задеть напарника. И лишь выпустив десяток пуль, от души хлопнул себя ладонью по забралу: ну конечно же!!!

— Мак, наверх!!!

Надеюсь, поймет… а Бадди Зевс направит, оторвав от основной задачи минимум ресурсов…

«Принято».

Ну и отлично! Закинув автомат за спину, я торопливо избавился на сей раз от обеих перчаток и распластался на корпусе катера, попытавшись максимально в него вжаться. Голые ладони, ощутимо горящие с внутренней стороны, такое ощущение, сразу утонули в обшивке, образовав с ней чуть ли не единое целое.

«Зевс, поворачивай подкрылки! И вообще по всему периметру задирай все, что только можно! Они тупые и неуклюжие, не заберутся!!!»

Манипуляция локальная, должно сработать, как и в случае с блистером. Ну же… ну же!!!

«Процесс активирован».

Ф-фух…

— Мак!!! Ноги в руки и тащи свою задницу наверх!!!

Нет ответа… ни выстрелов, ни криков, ни даже лая… и ведь не посмотришь… упс! На «внутреннем» дисплее, которым до сих пор Зевс предпочитал меня особо не баловать — такая трата ресурсов! — возникла картинка, явно полученная из глаз Бадди (то есть тусклая и дерганная, да еще и с непривычного ракурса), из которой моментально выяснилась вся степень плачевности положения бравого мастера-рейнджера Макдугала: его элементарно зажали в углу, придавив телами к корпусу катера. Защита пока еще держалась — спеки пытались ее рвать и царапать, с соответствующим, естественно, результатом — но еще немного, и Мака просто завалят, а потом и погребут под грудой тел. Ну а дальше только логично будет разобрать спеков на исходный аморфеум и заставить тот растворить новый объект. Короче, жить Гленну оставалось очень недолго.

«Зевс, можешь из борта шипы вырастить?!»

Мысленный вопль я сопроводил красноречивой картинкой, понадеявшись, что мой друг-искин разберется в ситуации. И, что характерно, не прогадал: длинные спицы, больше похожие на заточенные электроды от сварочного аппарата, нежели на клинки, пронзили ближайших спеков со всеми сопутствующими эффектами — не успевшего отскочить Бадди обдало потоком слизи, и передача прекратилась.

— Бадди?! Зевс?..

«Объект «Бадди» временно недееспособен. Причина — отравление».

Ну зашибись!!! И что делать?! И что с подкрылками, м-мать?!

«Процесс завершен».

Отлично! Не дожидаясь продолжения, я с заметным усилием выдрал ладони из обшивки катера (хорошо, шкуру на ней не оставил!) и вскочил на ноги, в процессе умудрившись еще и автомат из-за спины выудить. Безошибочно развернувшись к вырубившемуся псу, я наткнулся взглядом на барьер полуметровой высоты и торчащий над ним шлем Гленна. Тотчас рядом с ним возникла ладонь, потом вторая, а затем и торс напарника показался. Впрочем, на этом он и остановился.

— Дэн, прикрой сверху! Я Бадди достану!

— Куда, де…

А, ладно! Как будто сам на его месте поступил бы иначе. Это я только перед Бранкой таким циничным и насквозь рациональным прикидывался, ага.

В общем, спасательная операция удалась. К тому моменту, как я добежал до барьера, а потом еще и подстрелил пяток спеков, потратив последние патроны, Мак умудрился расшвырять еще парочку, подхватить пса за задние лапы и зашвырнуть его наверх, едва не угодив тушкой бульдога мне по шлему. Насилу увернулся. А потом еще и Гленна вытянул, как дедка, бабка и прочая компашка знаменитую репку. Хотя должен признать, что Мак и сам не оплошал — буквально в несколько касаний взлетел вдоль борта по все еще торчащим из него спицам. Ну а дальше дело техники. Правда, умудрился за один зацепиться штаниной, но Зевс быстро втянул шип в корпус, и мастер-рейнджер Макдугал наконец оказался в относительной безопасности, в качестве благодарности придавив меня всеми своими десятками килограммов. Впрочем, быстро слез, откатившись в сторону, и облегченно заорал в небо, лежа на спине. Я последовал его примеру… и тут же заткнулся: над барьером возникла голова спека. Машинально взяв его на прицел, я впустую пощелкал спусковым крючком, отшвырнул бесполезный «калашников» и довольно неуклюже поднялся на ноги — тело слушалось очень неохотно. Знакомый симптомец, кстати… который не помешал мне сделать скользящий шаг по направлению к врагу и следующим движением обрушить на его шлем проносной лоу-кик. Результат, надо признать, меня ошеломил: вместо того, чтобы швырнуть спека спиной прямо в ждущие руки соратников по зомбячьей судьбе, удар… оторвал ему голову. Получившийся «мячик» улетел куда-то вдаль, разбрызгивая вокруг себя мерзко-багровую взвесь, хлеставшую из обрубка шеи, я же, завершив полный оборот, неожиданно потерял равновесие и рухнул на колени. Хотя почему «потерял»? Меня откровенно мотнуло. Такое ощущение, что сердце прихватило. Или силы резко иссякли. Не суть. Главное, что я оказался в опасной близости от барьера… чем незамедлительно воспользовался коллега только что убиенного юнита. Показался он очень вовремя, и сразу же перевалился через преграду, повиснув на ней пузом. Но и этого хватило, чтобы до меня дотянуться и облапить, прижав к себе. Такое ощущение, собирался обнять меня покрепче и прижаться своим лбом к моему. Или, может, вообще хотел мой мозг выжрать… тьфу, бред! Главное, не получилось у него — шлемы помешали. А потом я начал действовать на рефлексах, которые в меня долго и упорно вбивал тренер дядя Коля, то бишь хлопнул его ладонями по ушам. Вернее, по шлему — запамятовал, ага. И едва не отбив собственные конечности, развил атаку — прихватив его левой за шею, вбил правый апперкот в челюсть. Я же уже говорил, что у спеков снаряжение полицейское? Ну вот, шлем полуоткрытый, хоть и с забралом. Тем не менее, воткнуть кулак прямо под него удалось, хоть и с трудом — стесал порядочный клок кожи со вторых фаланг пальцев. А нечего было перчатки снимать, балбес! Зато удар по большей части пришелся в шею, практически вырубив спека. Даже больше скажу — такое ощущение, что под кулаком у меня находился бурдюк с отвратительной жижей, который не лопнул лишь чудом. Торопливо отдернув руку, я передернулся от отвращения… и словно оказался во вчерашней ночи: ощущения сто процентов аналогичные — полная дезориентация, звон и гул в ушах, поток образов…

ОРУЖИЕ!

Ну вот, опять… надо что-то делать с гешпенстами…

ИСПОЛЬЗУЙ!

И с какого это перепуга, спрашивается, вы мне столь своевременные советы даете? Или вы что-то другое имеете в виду? А, пофиг!

Дотянувшись огненными клубами, в которые превратились мои руки, до сгустка тьмы — надо полагать, головы спека — я мысленным усилием направил пламя в воображаемую «черную дыру»…

… и очнулся! Надо признать, отменно вовремя — и это был сарказм, господа. По той простой причине, что именно в этот момент голова спека, а затем и его торс, в буквальном смысле слова взорвались, окатив меня волной бурой слизи и ошметками снаряжения. Взрыв получился странный, без ударной волны, но я все равно рухнул на обшивку катера, поскольку все еще по инерции давил на шею врага. А поскольку та расплескалась по катеру, то и опору я потерял, что и привело к закономерному результату. Правда, руки успел выставить, потому шлемом не приложился. Зато чуть запястья не вывихнул. А потом, едва попытавшись выпрямиться, снова рухнул, и на этот раз уже плашмя — рывок получился знатный. В первый момент не сообразив, что стряслось, я в панике зашарил взглядом по сторонам в поисках очередного спека… и лишь затем осознал смысл мигающей на «внутреннем» дисплее строки: «Процесс завершен. Система готова к использованию. Куда летим, Денис?»

Что?! Эли?!

«Активировать протокол прямого доступа?»

«Да / Нет»?

«Я жду, Денис».

Какая странная помесь Зевса с банальной управляющей софтиной… Эли?!

«Связь установлена».

Ты теперь… искин? Твою же…

«Ответ положительный. Частично, Денис. Так куда летим?»

А я знаю?!

«Процесс завершен. Доступ разрешен».

Да чтоб вас! Зевс, это ты, что ли?!

«Ответ положительный».

Пирамиду взломал, что ли?!

«Ответ положительный».

Ну так к ней и полетели!!!

«Принято».

«Принято».

«Активация системы безопасности…»

Теперь-то чего?.. А, понял… опора подо мной вдруг подалась вниз, и я погрузился в напоминающую уютный кокон каверну, сомкнувшуюся надо мной слоем наноброни. Как ни странно, никакой клаустрофобии не возникло — Эли сделала этот слой полупрозрачным, или просто в дисплей превратила и спроецировала на него картинку с курсовой камеры. Но стало тепло и очень уютно, чего не отнять, того не отнять. Еще бы кровавые разводы с забрала убрать… хм…

Если честно, от счастливого обалдения я сначала не обратил на это внимания, но теперь, осознав, что забрало девственно чисто, я скосил взгляд на собственную грудь и как раз успел зацепить взглядом окончание процесса трансформы — бурая и отменно мерзкая слизь, в которую превратился спек, распределилась по деталям снаряжения тончайшим слоем, образовав матово-черную пленку, а затем включила режим «хамелеона», полностью подстроившись под окружающую среду. Поня-а-атно!.. А та гадость, что была на забрале, наверняка стала прозрачной. Блин, как бы не догадалась местная система управления мне картинку искажать, с нее станется…

«Не беспокойся, Денис, режим файервола активирован».

Спасибо, Зевс, успокоил. Блин! А ведь эта гадость сейчас у меня в организме! Я же с голыми руками, да еще и с расцарапанными! Но почему я тогда себя нормально чувствую?.. Бадди же, вон, траванулся…

«Чужеродные включения в кровеносной системе локализованы и изолированы. До полного удаления аморфеума из организма 00:03:09… 00:03:08…»

Так, только не проблеваться! Я же в шлеме!

«Выведение шлаков будет осуществлено через кожный покров верхних конечностей».

Ну вот, как бы тут все в кровище не перемазать… ладно, не о том думаю.