Сквозь силу 3

Эпилог

Восточная окраина столицы Тессии тонула в крови и в огне. Не только мы желали закрепиться вокруг светового потока с Цитадели. Жнецы будто бросали сюда все свои наземные силы.

Наш отряд прорвался слишком глубоко и нас зажали сразу с двух флангов, грозясь окружением. Зная, что уже нельзя тянуть, я вышла на связь с оружием инусаннон. Мысленный приказ нехотя пробудил задремавшие за столько тысячелетий двигатели. Пирамида ответила с некоторым откликом и вскоре в мыслях увидела, как она медленно поднимается со взлетной площадки из-под земли. Все его системы работали исправно, значит нужно подготовить для неё безопасное место здесь, чего достичь пока было проблематично.

От грохота взрывов и раскатов было абсолютно не понятно какова реальная обстановка вокруг светового потока. В сумерках разрушенного города везде мельтешили лишь вспышки от выстрелов, полеты и прилеты ракет разного калибра. Ну и алый луч, естественно. Но одно ясно было точно – наш прорыв захлебнулся, когда оставалось всего ничего. От тяжелого вооружения нашей части осталось лишь несколько машин. А их не хватит для дальнейшего продвижения.

Над ухом с протяжным ревом ввысь полетели последние ракеты из двух машин реактивно-залпового огня. На наших глазах элитный небоскреб сложился словно игрушечный домик вместе со жнецом класса «предвестник». Несмотря на его внушающие габариты и мощное защитное поле, они не выдерживает прямого попадания нескольких подобных ракет. К сожалению, такого вооружения на земле у нас осталось не так много. Нужно ждать подхода ударных частей, чтобы прорваться к лучу, на подступе которого нас точно поджидают другие подобные «Властелину» жнецы.

Плотное эхо смерти вокруг стало уже таким привычным, что я уже не обращала внимания. Под трескотню стрельбы я едва слышала крики людей, азари, кроганов. Ощущала лишь предсмертные агонии каждого павшего. А от падающих на улицы транспортников и истребителей дрожала сама земля, будто она могла уйти из-под ног в любой миг. По всем каналам всё чаще доносились тревожные сообщения о потерях и просьбы о помощи. Обстановка накалялась с каждой минутой.

Тем временем станция над нами раскрылась полностью, появилось ядро масс эффекта в центральном кольце, к которому был подсоединен «Горн». Я явственно ощущала там присутствие сильного разума.

Интересно, а Конструктор в курсе, для чего протеане строили «Горн»? Если да, то у нас плохие вести. Как будто, это выглядело как западня.

Спустя полчаса изнурительных боев в окружении мы смогли выстоять до подхода подкрепления. Слева к нам подошли основные войска Альянса при поддержке тяжелой техники азари, которых мы перегнали некоторое время назад. Нам приказали остановиться, пока идет артподготовка вокруг светового потока.

За время Мандалорской Войны я несколько раз сталкивалась с такой плотностью огня, когда в небе становится тесно от снарядов. А их свист превращается в один сплошной звуковой фон, столь оглушительный и пронзительный, что трудно к такому привыкнуть. Необходимая передышка во время артподготовки ушла на перегруппировку и на пополнения боекомплекта нашего подразделения, также на ротацию, когда раненых экстренно погружали в транспортники и увозили за город.

Наступивший миг тишины после интенсивной канонады ощущался чем-то чужеродным. Мы и позабыли, каково это. Жнецы в свою очередь тоже перестали лезть. Спустя минуту по всем каналам сообщили о продолжении штурма. Пока вроде не так критично, но меня тревожило то, что связь с «Цитаделью» до сих пор не восстановлена. Беспокойство за Нойшу и Тали не заставили себя долго ждать. Как бы то ни было, сейчас не время отвлекаться. Нужно сосредоточиться на главном.

Собравшись всем отрядом, мы вновь продвигались по закоулкам руин вперед. От здания, которое мы не смогли взять полчаса назад, ничего почти не осталось. Заметив силуэт, на рывке я встретила бронированную тварь, выскочившую из-за угла. Его голова тут же отделилась от тела, а туловище при помощи импульса Силы полетело в руины и насадилось на торчащую арматуру. От прибежавших со всех сторон толпы хасков я защитилась силовым импульсом о землю. Их раскидало ударной волной, после чего их всех добили Шепард с остальными. Подняв крупные обломки, укрыла нашу группу от плотного огня губителей с соседнего здания напротив. Далее несколько щелчков снайперки турианца, свист ракетницы Шепарда, хлопки сингулярностей от Лиары и Миранды и по нам перестали стрелять.

Перед тем, как продолжить наступление, по связи с остальными частями узнали их состояние. Пришлось подождать, когда все наши займут удобные позиции. Каждый квартал Сарера мы выгрызали с неимоверным трудом и колоссальными потерями. Притом, что основные силы жнецов сейчас были заняты флотилиями.

Достигли просторной площади «Памяти Предков», от которых осталось одно название. Там посреди вспаханного взрывами газона с разрушенным фонтаном и памятниками вдруг ощутила нечто большое под нами и быстрое. Едва я приготовилась к бою, из-под земли с грохотом вырвалась огромная многоножка. Тварь чем-то была похожа на Калрос, но видоизмененная жнецами. Своими жвалами она кромсала бетон словно какое-то лакомство. После неё, из её вырытого тоннеля выползли такие же твари, но помельче.

— Опять эти рахни! — ругался Гаррус и стал стрелять активнее.

— «Восток-6», вызываю огонь по координатам, — тут же передал артиллеристам наводку Шепард.

Через несколько секунд тоннель, откуда приползла тварь, накрыли плотным огнем сверху. Вместе с осколочно-фугасными были и зажигательные. Жучки горели и издавая мерзкий скрип, лопались как шарики, наполненные едким газом. Запах от них стоял невыносимый, словно сгорела куча естественных отходов и чем-то серным.

— «Нормандия», это «Центр», ваш правый фланг открыт. Четырнадцатое подразделение космопехоты майора Коутса отходит назад. Повторяю, ваш правый фланг открыт.

— Вас понял, «Центр», — устало ответил Шепард и жестами передал всем закрепиться по периметру вокруг площади.

И вновь приходилось оперативно рассосредотачиваться на новом месте для скорой обороны. Оставшиеся на ходу бронетранспортёры стали своего рода стеной к двум основным дорогам, ведущим в центр города. А два танка уместились в переулке позади так, чтобы их было труднее обнаружить и достать. На этажах повыше засели пулеметные и гранатометные расчёты. И сориентировавшись по радарам, скоро мы столкнулись с очередной волной врага. Пока есть силы я старалась не упускать Джиллиан из вида, пусть мы и орудовали в самом авангарде. Её изумрудный меч постоянно отсвечивал недалеко от меня.

Да, мы уничтожали жнецов толпами, но драгоценное время таяло на глазах. Да и без потерь не обходилось. С каждой нехваткой бойцов мы теряли организованность, тем самым и темп продвижения. Вдоль всей линии наступления все чаще создавались бреши. В один момент мы решили не тратить силы на деблокировку оставшихся частей. Приоритеты нужно было менять. Потому просто кинули все наши силы к световому потоку.

Метр за метром момент истины приближался. Мы уже глазами наблюдали, куда бьет гравитационный колодец со станции. Это был небольшой пустырь с размером в посадочную площадку для крейсера, которую успели облюбовать жнецы. Всё, что попадало туда, перемещался наверх, исчезая в потоке света. Тем и пользовались синтетики. Вокруг потока конвейером разгружались сборщики тел.

Хм. Столько органического «сырья» туда? Для чего? Но этот вопрос останется без ответа.

— Что это там в воздухе, Купол-1? Вы опознаете объект? — велись переговоры на общем канале.

— Подтверждаю объект... Это... Это «Обитель Атаме?!» Повторяю, огонь не открывать.

— Спектр Шепард?

— Объект движется к столпу света. И... Объект стреляет по жнецам. Поражены два сборщика.

— Да!

— Богиня Атаме защищает!

— Это штука ещё и летает? — спросил про себя Гаррус, до этого молча слушавший переговоры.

— Рассвет-17, мы на месте, ждем приказа.

— Клан Урднот здесь! Готовы рвать этих тварей!

— «Апекс Ориона» идет на прорыв к указанной точке. Ожидание примерно семь минут, сорок секунд.

— Эти саларианцы вечно медлят…

— Принято. Готовность к штурму десять минут, — передав приказ, отключился Шепард. — Вот и конец близок.

— Надеюсь, «Горн» сделает своё дело, — устало ответила Лиара. Её биотика замерцала и потухла. А сама она выглядела, словно вот-вот упадет от бессилия.

— А если нет? — спросила Миранда. Но ей никто не ответил. Каждый всё понимал.

— Что-то Тали и Нойша молчат, — беспокойно протянул Гаррус и посмотрел на меня. — Зря мы разделились.

Может и так. Но сейчас здесь куда опаснее, а скоро, по моему плану, совсем станет плохо. Особенно вблизи «Скорби Ину». И скорее всего всей планете. Когда придет время, я воспользуюсь смертоносным оружием во всю его мощь, не считаясь с потерями, лишь бы уничтожить Конструктора и остановить жатву.

Перед последним штурмом мы вышли на связь с адмиралом Хакетом. От него узнали положение дел в космосе. Наверху ситуация предсказуемо складывалась не лучшим образом. Потеряны уже почти половина всех кораблей. А потери жнецов было трудно оценить. Хакет выразил опасения что, когда уровень боеспособных кораблей упадет до тридцати процентов, им придется развернуться назад. С такой численностью они просто угробят всех, не нанося уже ощутимого урона врагу. Все понимали, время неумолимо поджимает и нужно идти только вперед.

Когда пирамида показалась в нашей зоне видимости, мы тут же пошли на штурм. На последний штурм... Рывками помню этот миг, кроме одного — взгляды спутников, полные надежды. Те, кто не мог бежать, остались позади. С ранеными уже никто особо не заморачивался. Везде царил запредельный хаос. А вблизи потока бои стали ещё ожесточеннее. Алый луч жнецов-стражников несколько раз проходил мимо меня, унося множество жизней, но пока не мою. От очередного взрыва где-то рядом заложило уши, дымом заволокло небо над нами, и только яркий свет потока слепил впереди. Я, кажется, потеряла Джиллиан из вида ещё тогда, на подступах к выжженной земле. Посмотрела слева — там только почерневший танк без половины корпуса и четверо обугленных трупа не то саларианцев, не то турианцев. Их как будто пытался прикрыть собой кроган. Его тело было трудно опознать.

Мотнув головой, посмотрела вперед. Сто метров оставалось до потока, как вдруг Сила завопила об опасности, и я не успела, да и негде было укрыться. А мою броню рыцаря, алый луч и не ощутил. Благо, это было не прямое попадание. От взрыва за спиной меня отбросило вперед, словно в меня тараном врезался крейсер.

Я почти отключилась там же. Оставаясь на краю сознания, обнаружила себя лежащей на земле. Мимо неслись другие солдаты, изредка стреляя по хаскам. Все силуэты двигались как-то размыто, и повторяясь, словно мираж. Видимый горизонт шатало из стороны в сторону. Временами всё охватывала темнота. Бежавшую впереди группу тут же нещадно скосил алый луч. От них ничего не осталось. Дрожащими руками я оттолкнулась от разгорячённого асфальта, который почти превратился в песок и покатилась в сторону, чтобы укрыться от очередного взрыва.

Найдя в себе остатки силы, отползла чуть подальше за сожженную технику. В ушах раздавался один только гул, дыхание сбилось, во рту пересохло и ощущался привкус грязи и крови. Спустя несколько секунду немного пришла в себя, а мир приобрел четкие очертания. Пошевелила ногами, руками, пальцами – что-то получилось. Шустро ощупала шею и голову на предмет ран – ничего смертельного. Сжав сильнее ладони, стала копить в себе Силу для ускорения. Рядом ни Шепарда, ни Джиллиан, никого из знакомых не видать. Похоже, я всё-таки отключилась на какое-то время, ибо оружие ину уже парило вблизи.

Внимание жнеца-стража переключилось на него. И оружие самостоятельно защитилось. Синтетическая громадина рухнула на землю, когда раздался глухой звон подобно удару по колоколу. К сожалению, рухнул намертво не только он. Многие бойцы, бежавшие к свету, не добежали, словно они резко потеряли сознания. Но нет, их жизнь стала топливом для оружия.

Ладно, Митра. Ты ведь этого хотела, правда? Вперёд к свету.

Поднявшись на ноги, пару раз глубоко вздохнула и на полной скорости «полетела» вперед. На последних метрах перед потоком над собой заметила глаза нового жнеца с неба и как возгорается алый луч сквозь черный дым. По ушам ударил характерный звук и перед тем, как исчезнуть в потоке света, я вмиг очутилась в темном сыром месте, пропахшем кровью и чем-то металлическим. Приземлившись на ноги, я резко выставила руку вперед и инстинктивно попыталась вызвать меч, но его не было.

От обилия горы трупов вокруг я чуть не усомнилась, а туда ли я попала. Запах стоял просто кошмарный. Я не узнала станцию. Освещение работало местами лишь над проходами. Где-то рядом что-то струилось и капало, потом доносились звуки, похожие на скрежет. Но это все-таки «Цитадель». Среди гор тел гуляли хранители станции. Эти насекомообразные «пустые» существа безразлично относились к изменившемуся окружению. Я попыталась выйти на связь. Но в динамиках визора был только белый шум.

Ладно... Нужно найти терминал управления и связаться с оружием ину.

Спотыкаясь почти на каждом шагу от тел, я шла до маячивших впереди алых индикаторов подъемника. Присутствие и давление мощного разума усиливалось с каждым шагом. Каждый шаг, словно я брежу в густом болоте и меня затягивало туда всё сильнее и сильнее. Оно шептало, показывало мои страхи и сомнения, вытаскивало воспоминания, ковыряя старые раны.

Нет никакой надежды...

Цикл продолжится...

Ты проиграла...

Мы есть порядок…

Я знаю, что ты хочешь сделать…

Потом шепот холодного разума сменился на другой голос – свой собственный, но более хриплый и грубый с нотками истерии.

Ты так всегда поступаешь, верно, Митра? Ты создание разрушения.

Вспомни. Снова умрут все, но не ты.

Почему? Почему же? Это должна быть ты?

Заткнись... Нашла в себе силы ответить и хлопнула себя по вискам, потом ещё раз да посильнее.

У тебя уже есть оправдание?

Всё ради победы, да?

А их жизни... Они для тебя лишь ресурс... Как всегда...

Перед глазами мелькнуло видение, где увидела мертвых Джиллиан, Шепарда, Нойшу, Тали... Гарруса... И всех остальных на планете, где оставалось только пылающее оружие ину. И себя на вершине горы из мертвых тел.

От удушающего изнутри чувства меня на половине пути охватил приступ. Дышать резко стало нечем, ноги отказали, и я упала на окровавленный холодный металл.

Отчего ты решила, что ты должна вершить судьбы? Ты – не джедай! Ты – монстр! Верно мастера говорили. Помнишь их слова в храме? Мы же сами подслушали их разговор. Вспомни: « Я категорически не согласен... Она заурядный джедай с жаждой власти! ... Это приведёт её к Тёмной стороне! Кроме того, это... Помяните мои словам, мастер Токейр!»

Заткнись... Ты ничего не знаешь...

Один человек в нужном месте, в нужное время, может изменить галактику — или уничтожить её… Они точно погрузят Республики в пучины хаоса… Она, как и Реван...

Жадно хватая ртом воздух, я встала на ноги и продолжила путь. Голоса вокруг участились:

Чего ты хочешь? Ты же чужая здесь.

Думаешь остановить нас?

Я уловила перемену в разуме. Сменилась риторика?

А может, ты хочешь вернуться домой? Я могу это устроить.

Что?

Да... Я вижу, ты хочешь вернуться. Покажи мне свои звезды, и я создам для тебя проход. Только для тебя.

Ты... Так можешь?! Внезапно остановилась я. Но вовремя одумалась. Нет... Пытаешься меня отвлечь? Значит и вправду боишься.

Я — твой единственный шанс вернуться. «Горн» протеан сфокусирует всю смертоносную энергию, и я смогу трансформировать его, открыв для тебя стабильную червоточину.

Это…

Я солгу, если скажу, что мне этого хотелось. Но это было бы просто предательством. Я добралась до подъемника, и платформа начала подниматься. Там запаха смерти уже не было, как и голосов. Вернув ясность разума, я достигла до просторного круглого зала, за которым виднелась пылающая Тессия. Но я была не одна.

— Тебя быть здесь не должно. Ты – просто аномалия.

Усиленный и уже ничем не отличающийся от жнецов Призрак был похож на человека лишь визуально: светящиеся серым цветом глаза как у хасков, и кожа, на которым виднелись черные пятна. Даже несмотря на то, что он был в своем привычном костюме с белой рубашкой и в галстуке, он ощущался как жнец. Призрак исчез во вспышке и появился передо мной в мгновении ока. Я сумела уклониться от его удара и оттолкнуть его Силой. Вышло не особо.

— Что у тебя за способность? Чем ты так приглянулась Конструктору?

Я ощупала подсумок на поясе. Сфера управления ину издала отклик.

— Мне с тобой не о чем разговаривать. Где он?

Призрак просто указал на верх.

— Но ты туда не доберешься, — за плечами мужчины из его тела появились черные синтетические крылья, а над головой нечто похожее на обруч. В руках он создал из черной жидкости копье и тут же ринулся на меня.

Тут тишину сотрясли звуки выстрела. С другой стороны круглого зала подошли Шепард, Андерсон и Джиллиан.

— Митра, иди вперед. Оставь этого ублюдка нам.

— Да, учитель. Мы тут разберемся.

На вид они были довольно потрепанными, но вполне настроены решительно.

— Ах, Шепард... Ты должен был быть благодарен мне! Это я поднял тебя на ноги, когда все отвернулись! Даже твой адмирал! А ты, жалкая ничтожная девчонка так и оставалась бы слабой без нас! Это я создал Вас! Я!

— Учитель, идите! — крикнула Джиллиан и рванула к Призраку с клинком.

Призрак исчез во вспышке и появился над ними. Но он стоял и смотрел только на прибывших, позабыв обо мне. Видимо, Конструктор приказал ему пропустить меня. Я прошла мимо к подъемнику и мельком встретилась с глазами Шепарда и Джиллиан. Такое ощущение, будто я вижу их в последний раз. Скорее всего, так и есть.

***

Центральное кольцо «Цитадели» было соединено с «Горном» через узкий отсек. В этой части станции гравитация работала очень странно. При малейшем усилении ты будто бы мог взлететь. Добравшись до самой вершины, я оказалась в узком пустом мостике, в конце которого сияла энергетическая сфера.

В нерешительности я осмотрелась. В окружении прозрачных стен легко можно было увидеть, что происходит снаружи. Перед видимым космосом вокруг злосчастной планеты везде шло сражение. Даже мне с Раной было сложно ориентироваться, как идет один из самых крупных и кровавых битв, где каждая смерть откликалась в Силе тихим звоном, отдаваясь во мне. Смерть аукалась непрерывно.

Вдруг ожил интерком на наручи. По нему на всех волнах передали последние вести с поля боя. Объединенный флот проиграл и отступал.

Да… Иного выхода нет — сейчас или никогда...

Ощущение дежавю пронеслось перед глазами, словно я уже проживала такой момент. Перед столь важным решением, которое уничтожит все живое на планете и вблизи нее, в памяти каскадом пронеслись события недавнего прошлого в новом мире: как я впервые попала сюда, как познакомилась со всем экипажем «Нормандии», и каково это было жить без Силы и учиться заново в совершенно незнакомом мире. Если бы не мои спутники…

Но сейчас они бы меня возненавидели за это, да? Да и любой разумный.

— Сейчас или никогда, — я достала сферу и мысленно соединила оружие с «Горном» через гравитационный колодец. «Скорбь» перешло в режим настройки и пошел обратный отсчет. Оружие инусаннон начало выкачивать всю «жизнь» с планеты.

— Что это, гость из другого мира? — Возник Конструктор в человеческой форме, сотканной из энергии. Он посмотрел на сферу в моих руках, потом на поток. — Что ты сделала?

Так он не знает?

— То, что нужно.

Вокруг Конструктора прямо в воздухе появилось множество сигналов и раздражающие звуки, как помехи в радиоэфире.

— Как это возможно… Что-то забирает жизнь? Я теряю связь...

— Да. И заберет твою, — я открыла Рану и направила всю свою Силу на него, чтобы удержать.

Энергетическое существо замерцало, попыталось вырваться, но его удержали путы Силы.

— Я не вижу, что меня держит. Но я видел такое когда-то. На заре своего создания.

Я усилила хватку, и тогда Рана начала поглощать и его.

— Неужели ты одна…

— Из наших…

— Создателей? — голос Конструктора постепенно исказился, как и его энергетический образ.

— Цикл…

— На…

— рушен…

— Цикл...

— Прер...

— Ван…

Это было не что иное, как казнь целой планеты. Казнь, вызванная «Скорбью». Вина за создание этого устройства лежало на отчаявшихся. Но меня же вынудило действовать положение. Я ощущала, как вся Тессия стихает в предсмертном агонии, как «Скорбь» наполняется жизнями. От нахлынувшего эха смерти меня чуть не скрутило наизнанку, как на Малакоре. Хотя нет, это ощущалось намного сильнее и ярче, чем там.

Но я была готова и выстояла. Пропитываясь жизнями целой планеты азари, я пропускала в себя всю мощь Раны. Несмотря на невыносимую боль внутри, я чувствовала, как Сила переполняет меня. В этот миг я могла сделать абсолютно ВСЁ. Выдержав всю мощь потока Силы, я взглянула на Конструктора машин. Разум жнеца без своей физической оболочки просто стоял и ждал, готовый принять любой исход.

Малая цена за нечто большее.

И я активировала «Горн». Я смотрела, как смертоносная волна на планете собирается к «Скорби ину» как в центре бури. Потом через поток стекается к ядру масс эффекта передо мной. Сфера над Конструктором начала расширяться и изменила свой цвет на более темный, притягивая к себе всё, подобно черной дыре.

Как я и предполагала это мой шанс вернуться домой. И нужно было решиться сейчас. Без энергии «Цитадель» начал отключаться и выходить из строя. По бокам запищали аварийные сигналы, искусственная гравитация исчезала, некоторые шлюзы за спиной вышли из строя. А когда вот эта масса лопнет, выпустив всю смертоносную мощь оружия ину в остальную галактику к другим ретрансляторам, ничего здесь не останется.

Без какой-либо надежды, я собрала все остатки силы и направляла туда. Мне нужно было лишь немногое – сделать брешь в пространстве при взрыве, куда меня засосет. А дальше... Я не думала, всё решит судьба.

Однако, внезапно над головой раздался звук двигателей. В центр управления «Горном» ворвался знакомый корабль.

— Митра! — на внешнем шлюзе стояла Нойша с Гаррусом.

— Вы видели, что случилось на планете?!

— Эй... Эй... Ты как? Можешь ходить?

— Нойша, связь вернулась!

— Вызови всех наших! Мы их вытащим отсюда!

Почему они здесь?

— Ной... Ша...

— Шепард! Джиллиан! Слава духам, вы живы! — удалось связаться с названными Гаррусу.

— Гаррус? Что... Что происходит? Где вы?

— Это мы хотели у вас спросить. Все жнецы в космосе застыли замертво, а с планеты и с флотилий больше никто не выходит на связь.

— Это... Моя... Вина.

— О чем ты, Митра?

— Уходите все. Передайте всем покинуть систему. Скоро здесь будет взрыв.

— Критическое состояние. Критическое состояние, — в знак подтверждения моим словам заверещал голос ВИ «Цитадели».

— Активация «Горна» высвободит чудовищное количество энергии, которая разорвет не только саму «Цитадель», но и планеты этой системы.

— Тогда чего мы ждем?!

— Я... Остаюсь.

— Что?

— Это мой единственный шанс.

— Вернуться домой? — поняла меня Джиллиан.

— Да.

— Но это не обязательно, Митра. Ты можешь остаться с нами! Давай, полетели, — протягивала руку Нойша.

— Я должна вернуться, — легким толчком Силы, оттолкнула Нойшу и Гарруса в корабль.

Центральный отсек «Горн» держался на честном слове. Я уже не слушала их переговоры. Отключив комлинк, смотрела только вперед, в червоточину.

Где-то слышала, что всё в жизни всё повторяется дважды, но в виде драмы только однажды, а во второй раз — насмешки. И мой безумный план должен был стать той ещё нелепицей. Но я упорно следовала ему. Словно в замедленном времени наблюдала, как отсек управления засасывает в червоточину, а ядро масс-эффекта достигает критической массы. Если я не успею, меня просто распылит на атомы при взрыве. Но, я не передумаю. Несмотря на всё, думаю, вышло не так паршиво. Краем зрения заметила, как наш корабль улетает прочь, а от центрального кольца, почти ничего не осталось – только лепестки.

Я уже воочию видела, как червоточина поглощает стенки отсека передо мной. Голос ВИ исчез, как вдруг за спиной раздались голоса:

— Вон она...

— Митра!

— Нойша... Джилл?!

Я не успела обдумать произошедшее, как резко всё пространство вокруг сжалось в одну точку и спустя миг нас выплюнуло в неизвестность. Не было уже ядра масс эффекта, того фона смерти — ничего. Это был обычный космос. Уцелевший отсек «Цитадели» перешел в режим энергосбережения, и мы втроем стояли перед космосом в полной тишине и мраке.

— Зачем вы здесь? — первой нарушила я тишину.

— Меня там ничего не держит, учитель.

— Но-но, а от меня так просто не избавишься! Неужели ты хотела уйти вот так?!

— Хм... Я не думала, что получится.

— А где мы вообще? — приглянулась вдаль азари. — Точно не на Тессии.

— Не знаю. Но вроде живы. И, по-моему, мне знакомы эти звезды.

И с каждой секундой моя уверенность в этом росла. К тому же Сила... Она ощущалась намного явственно. Неужели... Неужели у меня получилось?