Сквозь силу 3

Глава 23 Последние люди Призрака

— Какие, уф-ф, глупцы решились на это! — взволновался волус в черном скафандре и в купольном шлеме. — Госпожа, уф-ф, Ариа!

— Спокойно, господин Афу, вам не о чем переживать. Шепард, Вакариан, раздайте своим.

Хозяйка открыла свой сейф и раздала спектрам и их спутницам хранящееся там личное оружие. Хватило только нашему экипажу. Или тут можно сказать, что «специально» не раздала остальным, потому что не доверяет им? За время этого вечера я несколько раз замечала, как Ариа подозрительно посматривает на участников собрания, словно ожидая от них удара со спины. И похоже, не зря. А нас попросила присутствовать для собственной безопасности. Спектры, как блюстители мира и порядка, ведь точно ринутся защищать бедную её в случае чего.

— Зе-ха-ха-ха! Вот это я понимаю веселуха пошла! — бодрый батарианец в отличие от волуса был вне себя от радости, предвкушая бой, пусть при себе у него имелся лишь пистолет и солидный нож в качестве аксессуара.

— Это, уф-ф, не смешно!

— Да не ссы, малыш, мы сами их всех покромсаем тут. Я уж боялся, что вечер будет скучным!

— Не слишком ли они самоуверенны? Тут явно что-то не так. До меня доходили подозрительные слухи… — турианка с красной боевой раскраской на лице сохраняла невозмутимость и трезво оценивала ситуацию.

— Граа! — зарычал кроган, один из вождей «Кровавой Стаи». — Я сам их там порешу голыми руками!

— С нашим боевым мастером этим придуркам не справится! Босс! Босс!

— А я о чем! Зе-ха-ха.

Засев по укрытиям в маленьком кабинете, каждый смотрел в сторону стальной двери.

Тем временем я до последней камеры наблюдала за происходящим внизу. Из увиденного грубо насчитала количество штурмующих. Их не очень-то и много, просто застали врасплох охрану и телохранителей гостей. А некоторые бандитские шишки уровнем помельче, которые находились на втором этаже, дали им бой.

Вопрос о том, кто это такие, отпал сам с собой. Я уловила до боли знакомое ощущение присутствия холодного разума. Нет, не жнеца, и не такое сильное. Это скрещенные с левиафаном солдаты «Цербера». К тому же они даже экипировку не поменяли, как у ранее встреченных нами в их базе.

Интересно, чего они этим добиваются? Чтобы синдикаты не сотрудничали с Цитаделью? Разве уже не всё ли равно? Или просто пакостят из последних всех сил, учитывая, насколько сейчас всем не до них. На «Омегу» ведь вряд ли отправят флот ради Арии, когда каждый корабль на счету.

Предпринять можно было много чего, если бы не кабинет Арии не стал заполняться зеленоватым газом из вентиляции.

Хм. Даже так.

— Что это? Вы чувствуете? — первыми ощутили неладное и принюхались ворка с кроганом.

— Нужно выбираться. Они взломали систему жизнеобеспечения клуба, — холодным тоном бросила Ариа.

— И не только, — вслед за ней вторила Тали. — Они везде.

В знак подтверждения её словам резко погас свет по всему зданию. Темноту по очереди развеял свет фонарей от оружия и гаджетов присутствующих, а затем включился аварийный алый свет маячков над дверьми и указателями.

Мда... Где-то я такое уже видела. И не раз.

— Госпожа Ариа?! Хр-рх… — от нервов волуса пробило на кашель.

— Вперед!

— Сейчас пойдет потеха! Зе-ха-ха!

За стальными вратами кабинета нас встретили беглым огнем. Группа из пяти бойцов не стала серьезной угрозой, хотя и положили одного телохранителя из синдиката «Пять Звезд». Волус даже не стал проверять своего павшего бойца, просто брезгливо переступил через его тело. Самих церберовцев быстро уничтожили там же в коридоре совместными усилиями главарей банд. Некоторые из них на самом деле серьезные бойцы и их никак не стоило сбрасывать со счетов, особенно турианку и крогана.

Как по мне эта идея «Цербера» крайне авантюрная, даже не учитывая их. Похоже, дела у Призрака пошли под откос. Или это самоуправство оставшихся войск «Цербера» — не важно. А может их на станции куда больше? Скоро всё станет ясно.

— Заберите их пушки.

— Ого, ну и уроды. Чьи это бойцы? Не вижу никаких знакомых знаков, наколок, символики.

— Похожи на мутантов. Не ваши ли бывшие друзья, а, Мелло?

— Да иди ты. Это же люди. Мы не ведем дела с людьми, даже на рабов не годятся, хилые, — плюнул под себя ворка и зло покосился в сторону Шепарда.

— Тогда чьи?

— Не задерживаемся, — приказала Ариа.

На втором этаже редко доносились посторонние звуки. Тусклый свет аварийного освещения неоновых трубок выхватывал из темноты перекошенные лица и окровавленные тела на полу. Музыка заунывным воем давила на разум, словно вот-вот у сломанного проигрывателя сядет аккумулятор. Я вышла в зал самой последней. Первая пуля просвистела мимо уха, вонзившись в барную стойку. Осколки стекла брызнули над головой.

— Идут! — закричал кто-то спереди и вновь началась перестрелка с черными силуэтами. С первого раза было не понятно, кто в кого стреляет. Только вспышки биотики помогали ориентироваться в сумраке.

Как только стихло, мы разделились на два отряда. Каждый должен был взять по лестнице.

— Слышите?

Все замерли, когда раздались последовательные взрывы. Под ногами ощутила толчки и вскоре весь второй этаж пошел ходуном, местами обвалились целые куски стены, появилась огромная трещина, провалился пол. Тела вперемешку с убранством покатились в сторону разлома. Все ринулись к спасительному краю. Спустя минуту воздух разрезал свистящий шум с улицы и из-за каждого окна полезли летающие дроны. Вновь началась суматошная стрельба.

— В укрытие! — кричали в комлинке, но все уже сами нашли укрытие, кто за развороченным столом, кто за барной стойкой. Рядом со мной была Джилл и Гаррус. Винтовка турианца, выданная от азари, щелкнула, и первый солдат «Цербера» под нами лишился головы выстрелом через разлом. Два выстрела — два трупа. Третий попытался зайти сбоку по импровизированной лестнице, но я развернулась, поймала его и силовым толчком впечатала к стене.

Я чувствовала, как угасают жизни и как отсюда разбегается народ снаружи. К лестнице никто уже не бежал.

— Джилл, слева.

Я пригнулась и выставила щит. Очередь из спаренного пулемета дрона не достигла до неё, заискрившись о барьер неким ореолом. Джилл сориентировалась и уложила летающую махину точными выстрелами. Пора двигаться. Лестничный проем – самое уязвимое место и нас там, естественно, зажали. В ответ гранатомет Шепарда выплюнул огненный шар. Взрыв разметал группу боевиков, осветив центр первого этажа оранжевым заревом. Первый этаж грозился стать пожаром.

Между тем здание медленно, но верно обрушивалось прямо нам на головы. Было просто опасно находиться в нем. Не дожидаясь остальных, мы всей группой побежали вперед. Засевшие у входа солдаты больше не стремились к нам. Отстреливаясь, они в спешке покидали клуб.

Краем зрения уловила вспышку голубого цвета. Это Ария стояла на центральном танцевальном подиуме. Её биотика светилась и искрилась. Она швырнула волной темной энергии и два солдата врезались в пол, как мокрые тряпки. Затем собрав в руках по «сингулярности», азари буквально взмыла в воздух.

По-настоящему сильных биотиков я видела в бою лишь пару раз. И эту женщину можно назвать одной из них. Не спроста она так самоуверенна. Ярко осветив весь первый этаж, она не ощущала шквал огня по ней. Её защитный барьер выдержал весь огонь и когда обе сингулярности в руках Арии слились в одну большую, она выпустила всю мощь по укрывающимся у входного коридора врагам. Вместе с фасадом, стеной, внутренним декором и телами их всех сдуло напрочь.

Спустя минуту, как угомонились последние выстрелы, мы объединились со второй группой. Их тоже потрепало. Я не насчитала двух бойцов и того волуса. Бегло прошлась взглядом по всем. Несмотря на продемонстрированную мощь, я видела, как ослабла Ариа. Видимо, этот акт силы был направлен не сколько в сторону церберовцев, но и для остальных присутствующих делегатов. И они невольно стали свидетелями её возможностей и что лучше быть с ней заодно.

Каждый из нас разбрелся по остаткам клуба и с осторожностью разведывал обстановку снаружи. Перед входом никого из прохожих, только три крупных транспорта. Кое-какое движение мелькало в закоулках домов на той стороне улицы. Электричества, что не удивительно, не было только в клубе.

Хм. Церберовцы далеко не отступили. Я ощутила скопление множества жизней, потом увидела, как солдаты сосредотачиваются вдоль всего периметра здания. Они явно намерены никого не выпускать отсюда. Пусть я и не видела у них тяжелое оружие, но расслабляться было рано. Сила шептала о смертельной опасности.

— Нам нужно уходить отсюда, — призвала я всех.

Внезапно раздались выстрелы внутри, услышала выкрик боли, сверкнула биотика, раздались хлопки. На Ариу напали те самые боссы синдикатов. Они смогли её ранить, благо ей помогла турианка. Но не об этих заговорщиках меня предупреждала Сила. Со всей улицы, или будто бы со всей станции, по громкоговорителю начал вещать мужской голос, призывающий к свержению власти Арии и всех лояльных ей синдикатов.

— «Омега» переходит под власть «Цербера». Всем жителям дается один простой выбор: вы либо с нами, либо против. Решайте, — голос повторил ещё раз и умолк.

Взяв с собой раненую азари, спустились на технический уровень клуба, а там, по словам Арии, есть скрытый тоннель, ведущий на нижний ярус станции. Спустя несколько минут над нами раздался громогласный грохот, что аж вся станция задрожала. Не надо быть гением, чтобы понять, взорвали весь клуб.

— Только не говори, что ты не знала об этом, Ариа.

— Просто не думала, что они решатся на это.

— Теряешь хватку.

— Наверное, ты права, — к моему удивлению турианка общалась с Арией, как со старой подругой.

— О чем вы? Вы знаете, кто за этим стоит? — недовольно спросил Шепард.

— Генерал Петровский.

— Он здесь? — переспросила у неё Миранда.

— Я его лично не видела. Его вербовщики прибыли сюда месяц назад, нанимали на «мясо» сброд с нижних уровней. Удивлена, что ему удалось переманить стольких к себе на сторону.

— И вы им это позволили? — спросил Шепард. — Они же «Цербер»!

— И что? Здесь это не имеет значения, если можешь заплатить. А он платил очень хорошо.

— Деньги не всё решают, — мотнул головой Гаррус.

— Да... Только сила и верность, — нехотя согласилась с нашим турианцем Ариа. — Вот и выяснила, кто чего стоит.

Судя по всему, рана была не серьезной, а её слабость наигранной. Неужели, она таким образом проверяла их?

— Идемте. Этот тоннель выведет нас в безопасное место.

Через узкие технические пути сквозь линии труб, проводов, кабелей, мы гуляли где-то около часа. Иногда до нас доходил мужской голос из вещателя. Он утверждал о том, что станция захвачена, что Арии больше нет.

— Пришли, — сказала она, свернув в сторону тупика. Парочка манипуляций над щитком и цельная стена разошлась в стороны, открывая вид на сумрачный зал. — Лизель, это я.

— Мама! — к нам на встречу прибежала знакомая азари, держа в руках бутылку в качестве оружия. — Что происходит, мама?

— Успокойся. Все будет хорошо, милая.

Обняв дочь, Ариа провела нас в обустроенный техникой и оборудованием зал с кучей экранов. Верхний ярус «Омеги» был виден как на ладони.

— Посмотрим, что они затевают. Ах... Как предсказуемо, генерал, — уничтожив резиденцию местной королевы, Петровский начал укрепление власти «Цербера» — был тут же введён комендантский час, установлены блокпосты для блокировки ключевых точек станции и активированы пушки противокосмической обороны, а также введены в строю боевые роботы и странные существа. Наш корабль сохранял молчание, скорее всего заблокирован или захвачен.

Тем не менее, несмотря на первоначальные успехи «Цербера», на остальных отсеках станции, кроме клуба и доков происходили боестолкновения. Ариа спокойно связалась со своими бойцами и приказала держать в курсе. На станции начиналась уличная война.

— О, вот это мои ребята, — с некоей гордостью сказала турианка, глядя, как отряд турианцев в красно-черных одеяниях подорвали транспорт и уничтожили весь его экипаж.

— Доки захвачены с 10-го по 18-ый. Центр управления – тоже. У врага в наличии неопознанный крейсер и три десантных эсминца, которые пришвартованы перед центром, — последовательно показала камеры Ариа.

— А вот и наша пташка. Целая, — бросил Гаррус, заметив наш корабль. — Интересно, они в курсе, что это за корабль?

— Надеюсь, нет, — ответил Шепард. — Что будем делать?

— Пусть мои ребята пока расшатывают обстановку, чтобы они не чувствовали себя столь вольготно в моем доме. Спектры, вы ведь поможете мне против «Цербер»?

— Нам хотелось бы вернуть свой корабль, — уклончиво ответил Шепард. Никому не нравится быть марионеткой в чужих руках.

— Значит, мы сейчас на одной стороне. Мм... Для выполнения боевых задач у вас сейчас не подходящая экипировка.

— И оружие, — добавил Гаррус.

— Вот для чего нам нужно вернуть наш корабль.

— Пока можете присмотреться у меня. Пошли.

В соседнем помещении убежища Арии имелся целый арсенал. Конечно, не столь навороченный, как у СПЕКТРа, но все равно внушительный.

— Да уж, я думала, это у нас отличные игрушки, — свистнула турианка, глядя на арсенал азари. — Завидно.

— Готовьтесь. Я свяжусь с моими бойцами.

Все начали переодеваться. Так как при мне уже всё необходимое, я вышла в коридор. Чуть дальше, судя по всему, тренажерный за, потом в конце гостиная. В бункере никого, кроме нас. Столкнувшаяся со мной дочка Арии, одарила меня гневным и в то же время испуганным взглядом. Девочка держалась уверенно. Ариа действительно заботилась о ней.

Этим меня она и удивила. У азари, по рассказам Нойши, подобие семейной связи прослеживается только между матерью и дочерью, но и эти отношения значительно прохладнее, чем в других расах — поколения проводят вместе несколько десятков лет, что равносильно лишь сотой части их долгой жизни, чтобы привязываться к потомству. А тут сама грозная королева пиратов выясняется такая заботливая мать.

Я невольно вспомнила мать Нойши на Цитадели. И их отношение вряд ли можно называть теплыми. Правительница Тессии относилась к ней скорее, как к дополнению себе, к своему имени и титулу. А Нойша отвечала бунтарством.

Хм. Какая милая фотография.

— Митра Сурик, — окликнула меня Ариа от созерцания их совместной фотографии над камином.

Азари остро смотрела мне в глаза.

— Могу я узнать? Как вы вышли на мою дочь и Моринт? Они, конечно, наивные дурочки, но до того момента были довольно незаметны, я им говорила, как вести себя. А вы прибыли сюда только вчера, и точно не за ними. Но так быстро поймали.

— Мне повезло.

— А-ха-ха, — мягко рассмеялась она. — Ясно. Кажется, начинаю понимать, почему так вышло. В вас чувствуется странная непреодолимая сила. Она притягивает. У Моринт не было шанса.

— Бросьте, вам так кажется.

— Как там малышка Нойша?

— Не знаю.

— Правда? Мне казалось, вы близки.

— Вам показалось.

— Мы готовы, — постепенно в зал подошли все остальные. Ничего не скажу по поводу их нового облика. Но всяко лучше, чем костюмы и вечерние платья.

— Выдвигаемся.

На техническом лифте мы долго поднимались на поверхность нижнего яруса. Оттуда мы вышли из заброшенного технического здания, пропахшего ржавчиной и маслом. Местные рядом с захолустьем посматривали на нашу разношерстную группу с опаской и будто бы не верили своим глазам.

На протяжении часа после захвата станции, бои то стихали, то разгорались с новой силой. По данным от боевиков Арии, основные силы «Цербера» не смогли продвинуться дальше. И то, уже потеряли часть доков. Для удержания территорий у них попросту не хватало людей. Даже с учетом того, что вместе с модифицированными солдатами и роботами они притащили каких-то уродливых тварей, лишь отдаленно похожих на людей, но так похожих на хасков с щупальцами.

Скорее всего, это неудачный продукт первых опытов с левиафаном. Их кровь была похожа на знакомую черную и блестящую, как ртуть, жижу. Их мы встречали далеко от зоны боевых действий. Свободно бродящие по станции мутанты представляли одинаковую угрозу для жителей «Омеги» и их как будто специально выпустили на волю в качестве фактора устрашения. После нескольких стычек с ними стало понятно, насколько живучи и неподконтрольны эти существа.

Тем не менее, им некуда деваться. Азари постоянно получала доклады с поля боя. Повсеместно шла подготовка к штурму. Перед ними ставились две задачи: взять контроль над оборонными орудиями и вырубить реактор энергообеспечения. Наученный горьким опытом Шепард решил не следовать ее замыслу и разделяться. К тому же у нас была своя задача, нужно сначала отбить свой корабль.

По поводу генерала нам немного поведала Миранда. Она лишь единожды встречалась с ним, но была наслышана о его качествах весьма жестокого человека и командира, готового на всё. Уволенный с позором из рядов Альянса за инцидент в войне первого контакта, он с тех пор затаил обиду и активно боролся против турианцев, используя любые методы.

Это только со стороны казалось, что Ариа в невыгодном положении. На деле же улицы показали обратное. Собранные со всех уголков станции наемники стекались к центру. После получаса тишины начался массированный натиск на территории занятые «Цербером». Выстрелы и взрывы не умолкали. Петровский также объявил полную мобилизацию. Но на поле боя разница между мотивированными отпетыми боевиками «Омеги» с ведомыми сиюминутной наградой проходимцами у «Цербер» была очевидной. Те попросту не выдерживали и бросали свои точки или вовсе дезертировали. Если бы не роботы и те мутанты, их бы выбили без нашей помощи.

— Петровский думал, этого хватит? Смешно.

— Зато станция немного очистится от мусора, — Найрин и Ариа осматривали тела жертв после очередного боя на перекрёстке и добивали раненых.

Еще вчера ломящиеся теснотой закоулки опустели. На бронемашинах мы достигли до главных врат дока №17. Здесь нас поджидала первая серьезная стычка. Тяжелая турель на крыше башенного крана отлично простреливала все подходы с улицы. Кто-то попытался снять его ракетой, но щиты приняли на себя весь удар.

Ладно. Мне пора принять более активное участие. Дезактивировав клинок, на рывке допрыгнула до крыши пристройки, оттуда ещё раз до лестницы и по карнизу вскарабкалась на самый верх.

— Митра, будьте осторожны, — услышала Шепарда и отключила звук.

Отсюда внутренняя территория открывалась во всем своем просторе. «Церберовцы» закрепились около своих турелей. Несколько групп гуляло от одного корабля к другому и взламывали внешние шлюзы. Вот отчего столько шума. Резак нехотя просверливал преграду. Одна группа уже вовсю работала с нашим кораблем.

Скрываясь в тени, попутно гася источники света, я добралась до врат. Турель вновь застрочила. Однако не по мне. Спрыгнув на врата, пробежала вдоль почти до самого края и спустилась уже с той стороны. Первый блокпост зачистила практически бесшумно. Затем добралась до крана с турелью и зачистила караульных. Последний боец «Цербера» выбежал из-за пульта управления. Его я отправила в полет за пределы стояночного места. Вторую турель я вывела из строя вместе с опорой крана.

Без огневых точек остатки итак малочисленного отряда противника рассыпались по углам, где за ними точечно охотились головорезы. Связавшись с нашими внутри корабля, Шепард приказал Авроре пока ничего не предпринимать. Не стоит забывать, что оборонительные оружия станции были активны. Зато ликовал Гаррус, получив свою новейшую винтовку.

На поле боя ситуация складывалась не в пользу «Цербера». С учетом живой Арии все слова громкоговорителя воспринимались как шутка. Захватчиков постепенно сжимали в кольцо. Даже с учетом крейсера и эсминцев их силы таяли. Не теряя времени, перевооружившись, мы погрузились в свой бронетранспорт и отправились в сторону главного управления станции.

Масштабы боев здесь были заметно шире. Боевики Арии закрепились на внешних рубежах перед отсеком.

— Неплохо, — сказала Ариа одному из своих боевиков. — Но это только начало.

Тот в ответ лишь ухмыльнулся.

— Тем лучше. Сколько кредитов за голову их лидера?

— Миллион.

— Слышали! Миллион тому, кто принесет голову генерала!

Запах гари и крики раненых вокруг могли воздействовать только на новичков. Заступив через импровизированное укрытие, мы двинулись вдоль разбитых грузовых контейнеров, подбитых машин, где повсюду заволокло клубами дыма. Дальше машине проехать было некуда.

— Какова обстановка? — потребовала у своих штурмовиков на другой стороне Ариа.

— Они пригнали роботов, мы отступили к ремонтному цеху.

— Мы продвинулись к складам.

— У нас чисто.

— Вас поняла. Продолжаем.

Главный отсек управления церберовцы превратили в укрепленный район. Тяжелой техникой наспех воздвигнуты непроходимые участки по суше. А по воздушным целям отрабатывали оборонительные оружия самой станции.

— Сейчас опробую, — Гаррус вскинул уже знакомую мне винтовку, о которой только и говорил. Башню крупного инженерного робота снесло с первого выстрела разрывным. — Вот это я уже понимаю винтовка!

— Лиара, Тали, Миранда, вы будете сзади нас. Особо не высовывайтесь. Гаррус, проследишь.

Шепард пошел вперед. За ним я и Джилл.

Прорыв боевиков Арии с той стороны был подавлен и они отходили на перегруппировку. «Цербер» имел при себе кучу роботов, и они устроили тут пожар. Разлили топливо и стеной из огня пытались помешать нашему продвижению. Особую проблему доставляли пушки с эсминцев. Конечно, это не их главное орудие, но всё же было не просто двигаться под залп. Огромные турбины грохотали, искры сыпались с потолка, словно дождь.

— Идем! Идем! Надо дожать их! — вскоре к нам присоединилась Найрин и Ариа со своими отборными головорезами.

Ариа, как ни удивительно, не пряталась посреди пепелища, что только добавляло духа её бойцам. Внутри рубки регистрации нас ожидал горячий прием. Один из головорезов Найрин подорвался на мине. Его останками разбросало во все стороны. А пол сталь скользким от крови. Сквозь гул выстрелов ворвался рев двигателей. Это был крейсер «Цербера».

— Вот гад! Убегает!

Оставленные на станции солдаты «Цербера» бились до последнего. Никакого намека на сдачу, страх, сомнения. Для войны эти модифицированные люди подходили идеально, как дроиды. Без своей воли и чувств, они просто выполняли мысленный приказ хозяина. Напоследок они повредили терминалы внутри рубки. Но с помощью Тали Арии удалось получить доступ ко всем системам.

Тем временем крейсер уже покинул станцию. Оборонительные пушки станции стреляли ему вслед, но не достигли цели. Крейсер скрылся с радаров. Ариа даже не стала снаряжать корабли за ним. «Омега» вновь была её.

И что-то мне подсказывает, маленькая война только послужила ей хорошую услугу. Устранены особо ненадежные партнеры. Продемонстрированы её возможности. Более не найдутся желающие оспорить ее титул. А нам что со всего? Не знаю. Спектры потом договорятся, о чем-нибудь. Сейчас, когда, наконец, добралась до каюты, я обдумывала следующий пункт назначения. Скоро наступит последний бой…