Скрещенные костями

Глава 13

В следующую субботу мы покрасили гараж. Верный своему слову, Вульфи снял скрещенные кости. Меньшее, из того, что он мог бы сделать, это перекрасить дверь, но он сумел удалить кости и не тронуть граффити, которые ее покрывали. Думаю, он сделал это по моей вине.

Сестры Габриэля голосовали за розовый как новый цвет и были очень разочарованы, когда я настояла на белом. Но, я сказала им, что они могли окрасить в розовый дверь.

Это же гараж. Как это может ему повредить?

— Это — гараж, — сказала я Адаму, который скептически смотрел на ярко-розовую дверь. — Как это может ему повредить?

Он засмеялся и покачал головой. — Это заставляет меня щуриться, даже в темноте, Мерси. Эй, я знаю, что подарить тебе на следующий день рождения, — сказал он. — Набор инструментов, розовый или фиолетовый. А может и леопардовый.

— Ты спутал меня с моей матерью, — сказала я с достоинством. — Дверь окрашена дешевой краской — ни одна уважающая компания, не выпускает краску такой безвкусной цветовой палитрой. Дай ей пару недель, и она превратится в оранжево-розовый цвет. Тогда я могу нанять их снова, чтобы покрасить в коричневый или зеленый цвет.

— Полиция обыскала дом Блеквуда, — сказал мне Адам. — Они не нашли никаких признаков Блэквуда или Эмбер. Официально, они считают, Эмбер, возможно, сбежала с Блеквудом. — Он вздохнул. — Я знаю, что бросать тень на Эмбер несправедливо, но это была лучшая история, которую мы смогли придумать и при этом оставить ее мужа на свободе.

— Люди, для кого это имеет значение, знают — сказала я ему. — У Эмбер не было ближайших родственников, о которых она заботилась. Через несколько месяцев я предварительно запланировала поездку в город Меса, штат Аризона, где жила Чар. Я скажу ей, Чар, потому что она была единственным другом Эмбер, о котором она позаботилась бы. — Никто не попадет в беду от этого, не так ли?

— Люди, для кого это имеет значение, знают — ответил он с легкой улыбкой. Неофициально Блэквуд напугал до чертиков очень много людей, которые рады видеть его пропавшим. Никто не станет содействовать ему.

— Хорошо. — Я коснулась ярко белой стены рядом с дверью. Я надеялась, что это не отпугнет клиентов. Люди забавны. Мои клиенты смотрят на мой захудалый с виду гараж и знают, что экономят деньги, я не вкладываюсь в «подтяжку лица».

Кузина Тима Кортни заплатила за всю краску и труд взамен за снятие моих обвинений с нее. Я полагаю, что ей причинили достаточно боли.

— Я слышал, вы с Зи решили что-то о гараже.

Я кивнула. — Я должна расплатиться с ним немедленно — он так сказал, и он фейри, так что я действительно должна это сделать. Он собирается одолжить мне денег, чтобы сделать это на той же процентной ставке, как и у первоначального кредита.

Он усмехнулся и открыл розовую дверь, чтобы я могла пройти внутрь. — Так ты не хочешь платить ему такую же сумму, как и прежде?

— Дядюшка Майк это придумал, тем самым осчастливив Зи. — Позабавив, больше подходит. У всех Других странное чувство юмора.

Стефан сидел на стуле у кассы. Он провел две ночи, сидя в подвале у Адама, затем исчез, не сказав ни слова Адаму или мне.

«Эй, Стефан,» сказал я.

«Я пришел, чтобы сказать тебе, что мы больше не связанны,» сказал он мне сухо. «Блэквуд сломал ее.

— Когда? — Спросила я. — У него не было времени. Ты ответил на мой призыв — и это было не за долго до того, как

умер Блэквуд.

Я думаю, что это случилось когда он кормился тобой снова. — сказал Стефан. — Потому что, когда Адам позвонил мне и сказал, что ты пропала, я не смог найти тебя.

— Тогда как тебе удалось меня найти? — Спросила я.

— Марсилия.

Я смотрела на его лицо, но я не могла прочитать, чего ему стоило, попросить ее о помощи. Или что она потребовала взамен.

— Ты не сказал мне это, — возмутился Адам. — Я бы пошел с тобой.

Вампир угрюмо улыбнулся. — Тогда она бы ничего не сказала мне.

— Она знала, где жил Блэквуд? — спросил Адам.

— Это то, на что я надеялся. — Стефан взял ручку и играл с ней. Должно быть, я использовала ее последней, потому что пальцы испачкались в жирном черном масле. — Но нет. Она знала, что у Мерси было сообщение для меня с кровью и сургучной печатью. Ее кровью. Она могла отслеживать сообщение. А так как оно было в пределах Спокана, мы оба были уверены, что письмо все еще у Мерси.

Это напомнило мне. Я вытащила мятое письмо из своего заднего кармана. Оно избежало стирку с моими джинсами — но только потому, что у Сэмуэля была привычка проверять карманы прежде, чем кинуть в стиральную машинку.

Что-то насчет гаек и болтов побывавших в сушилке и раздражающе шумевших — я думала, что это было направлено на меня, но я, возможно, была параноиком.

Стефан взял письмо так, словно я протянула ему бутылку нитроглицерина. Он распечатал его и прочел. Закончив, он сжал его в руке и уставился на прилавок.

— Она говорит, — он сказал нам тихим, сдержанным голосом, — что мои люди находятся в безопасности. Вульфи и она забрали их, и убедили меня, что они умерли так, что я в это поверил. Это было необходимо, чтобы я считал, что они были мертвы, что Марсилия больше не хотела, чтобы я был в семье. Она держит их в безопасном месте. — Он сделал паузу. — Она хочет, чтобы я вернулся домой.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Адам.

Я была уверена, что знаю. Но я надеялась, что он заставит ее адски потрудиться для этого. Пусть она и не убила его людей, но она причинила им боль — Стефан чувствовал это.

— Я собираюсь рассмотреть этот вопрос в дальнейшем, — сказал он. Но он разгладил записку и прочитал ее еще раз.

— Эй, Стефан, — сказала я.

Он посмотрел наверх.

— Ты очень потрясающий, ты знаешь? Я ценю все что ты сделал для меня.

Он улыбнулся, тщательно сложив письмо. — Да, ты сама потрясающая. Если ты когда-либо снова захочешь стать кому-нибудь обедом …, - он выскочил из офиса, не попрощавшись.

— Лучше собери свою сумочку, — сказал Адам. — Мы же не хотим опоздать.

Адам брал меня в Ричленд, где местная труппа оперетты ставила Пиратов Пензанса. Гильберт и Салливан, пираты и никаких вампиров, пообещал он мне.

Это была великолепная постановка. Я смеялся, пока не охрипла и вышла, напевая, заключительную песенку. — Да, — сказала я ему. — Я думаю, что парень, сыгравший Короля пиратов, был удивительным.

Он застыл на месте.

— Что? — спросила я, нахмурившись, но не стирая широкую улыбку с лица.

— Я не говорил, что мне понравился Король пиратов, — сказал он мне.

— Ох, — Я закрыл глаза — и он был там. Теплое, острое присутствие прямо на грани моего восприятия.

Когда я открыла глаза, он стоял прямо передо мной. — Круто, — сказала я. — Ты вернулся.

Он неторопливо поцеловал меня. Когда поцелуй прервался, я была более чем готова отправиться домой. Быстро.

— Ты заставляешь меня смеяться, — сказал он серьезно.

Я вернулась домой, чтобы выспаться. Сэмуэль работал до раннего утра и я хотела быть дома, когда он вернется.

Я остановилась, прежде чем войти, поскольку что-то изменилось. Я сделала глубокий вдох, но не почувствовала запаха вампиров, скрывающихся у моей двери. Но там возле моего окна спальни был дуб.

Его не было там, когда я уезжала этим утром, чтобы пойти покрасить. Но не тут-то было, со стволом около двух дюймов в окружности и ветвями, которые были на несколько футов выше моего трейлера. Не было никаких признаков недавно перекопанной земли, только дерево. Его листья начали менять цвет к осени.

— Не за что, — сказала я. Когда пошла обратно в дом, то споткнулась о посох.

— Эй. Ты вернулся!

Я оставила его на своей кровати, приняла душ, и он все еще был там, когда я вышла. Я надела одну из фланелевых рубашек Адама, потому что осенние ночи были довольно холодны, а мой сосед никак не хотел повышать температуру. И потому, что она пахла, как Адам.

Когда раздался звонок в дверь, я натянула шорты и оставила посох там, где он был.

Марсилия стояла на крыльце. На ней были невысокие джинсы и черный свитер с глубоким вырезом.

— Мое письмо было открыто сегодня вечером, — сказала она мне.

Я сложила руки на груди и не пригласил ее. — Это верно, я отдала его Стефану.

— Она постучала ногой. — Он читал?

— Ты все-таки не убивала его людей, — сказала я ей скучающим голосом. — Ты просто обидела их и разорвала его связь с ними, поэтому он решил, что они умерли.

Ты не одобряешь? — Она подняла бровь. — Любой другой Господин убил бы их — это гораздо легче. Если бы он был самостоятельнее, он бы знал, что мы сделали. — Она улыбнулась мне. — О-о, я вижу. ты беспокоилась о его овцах. Лучше пострадать немного и остаться в живых — разве тебе не говорили?

— Почему ты здесь? — я спросила ее.

Ее лицо потемнело, и я решила, что она может не ответить. — Потому что письмо было прочитано, и Стефан не пришел.

— Ты пытала его, — сказала я горячо. — Ты чуть не заставила его сделать то, что он никогда не стал бы делать добровольно.

— Мне жаль, что он не убил тебя, — сказала она искренне. — За исключением того, что это причинило бы ему боль. Я знаю Стефана. Я знаю его контроль. Ты никогда не была в опасности.

— Он не верит этому, — сказала я ей. — Теперь ты бросаешь ему кость. ' Посмотри Стефан, мы не убивали твоих людей. Мы пытали тебя, причиняли боль, изгнали — но все это было из добрых побуждений. Мы хотели смерти Андре, и пусть ты мучился виной несколько месяцев, поскольку это служило нашей цели.' И ты задаешься вопросом почему он не возвращается к тебе.

— Он понимает, — сказала она.

— Это так. — Руки Стефана опустились на мои плечи, и он потянул меня на несколько дюймов назад от порога двери. — Я понимаю почему и как.

Она посмотрела на него … и на мгновение я смогла увидеть, сколько лет, как она устала. — Для блага семьи, — сказала она ему.

Он опустил подбородок к макушке моей головы. — Я знаю. — Он обнял меня, чуть выше груди, и притянул меня к себе. — Я вернусь. Но не прямо сейчас. — Он вздохнул в мои волосы. — Завтра. Я заберу у тебя своих людей. — И он ушел.

Марсилия посмотрела на меня. — Он солдат, — сказала она мне. — Он знает, как жертвовать собой ради благой цели. Это то, что делают солдаты. Это не пытки он не может простить мне. И ни обмана о своих людях. А того, что я подвергла тебя опасности, вот почему он злится. — Затем она сказала очень спокойно, — Если бы я могла убить тебя, я бы это сделала.

И она исчезла, точно так же, как Стефан.

— И тебе того же, — сказала я в пространство, где она только что стояла.

КОНЕЦ