Скорость Тьмы

Глава 9 «Грааль Мафусаила»

А тьма всё росла. Её скорость нарастала под давлением гравитации невероятной силы. И это была не просто тьма. Это была сама расширяющаяся вселенная. Постоянно растущая и ненасытная. Жадно пожирающая зыбкий свет. Хотя почему именно свет? Быть может само пространство? Пустоту? Что находится за пределами этой вечной непостижимой тьмы? И какова её плотность? Способен ли её прорезать гигантский нож протуберанца от умирающей звезды?

Вселенная расширялась, а значит росла и тьма. Ведь тьма это то, что наполняло саму вселенную, этого непостижимого бесконечного, вечно голодного монстра. А яркие звёзды всего лишь сквозные пулевые ранения, а планеты давно затянувшиеся боевые шрамы. И время, словно застоявшаяся в дряблых венах густая окаменевшая кровь…

Время и есть тьма. Так однажды решил для себя Карел. Если бы время можно было как-нибудь увидеть, то именно так оно бы и выглядело. Беспробудная вязкая давящая чернота. Скорость времени была постоянна, но иногда казалось что оно убыстряется либо наоборот замирает. Кто управлял им? Ну уж точно не сам человек.

Вселенская тьма и время были неразрывно связаны. И поняв природу и смысл этой связи можно было ответить на вечный неразрешимый вопрос – для чего это всё? Время, вселенная, жизнь, человек… В чём же смысл этого безумного бега сквозь кипящий хаос.

В 1931-ом году возникла теория большого взрыва. Бельгийский физик Жорж Леметр придумал на основе теоретической информации о ядерном взрыве концепцию «первобытного атома», который однажды взорвался, породив целую вселенную. А ещё Жорж Леметр был священником. Случайно ли такое совпадение? Конечно же, неслучайно, ведь Бог часто говорит устами верных слуг с неразумными творениями своими, но услышать и понять это слово Божье способны далеко не все.

А возможно ли так что время возникло одновременно с большим взрывом? Что если именно взрыв и породил его? Расширение. Вечное неумолимое движение вперёд. Заполнение собой первичной пустоты. Именно поэтому время невозможно повернуть вспять, как невозможно остановить скорость вселенской тьмы, как невозможно погасить импульс большого взрыва. Огромный вселенский детонатор, а всё остальное лишь осколки, шрапнель цивилизации, поражающие элементы непостижимо короткой человеческой жизни.

Что видит каждую секунду расширяющаяся вселенная перед собой? Куда она летит? Куда смотрит? Что существует прямо перед ней? Как это описать? Свет может беспощадно выжечь неподготовленные глаза. А может ли выжечь глаза сама тьма?

Время это первозданная тьма и одновременно большой взрыв. Вечный. Непостижимый. Без секретной ручки с надписью «стоп». Возможно что и Бог это время. Один из его ликов, сурово взирающих на дело рук своих. Время учит, время карает и время щадит. Просто нужно успеть попасть в его ритм, в этот удивительный поток, резонируя с самой вселенной и может только тогда Бог обратит на тебя свой бесконечно мудрый, усталый взгляд и… наконец, простит.

Скорость тьмы, времени и вселенной едины. Трудно сказать, насколько она равномерна, ибо она постоянно растет, но эта скорость ощутима только в самой наивысшей точке своего развития, там, где у тьмы есть своё лицо. И не всякий сможет найти в себе силы взглянуть в это лицо и выдержать испепеляющий всё живое ответный нечеловеческий взгляд…

***

Очередная конспиративная квартира майору решительно не понравилась. Во-первых, окраина Берлина, во-вторых, окна выходили на небольшой католический храм с плотно заколоченным входом и обгоревшими стенами. Кресты отсутствовали, что в принципе не удивляло. Зрелище было мрачным и довольно неприятным.

- Вас что-то не устраивает? – учтиво поинтересовалась Грета, тревожно переглядываясь с хмурым Бэккером.

- Меня не устраивает эта церковь под окнами. У неё очень тяжёлый некроэнергетический фон. Скорее всего её сожгли вместе с прихожанами.

- Но мы специально искали квартиру поблизости от святого места, в подобных местах ищейки Рейха, как правило, слепнут.

- Защита защитой, а вычислить эту квартиру всё-таки можно, - Карел внимательно изучил оконные рамы. – Как раз в подобных слепых для фашистских безбожников пятнах искать будут в первую очередь. В СС не дураки ведь сидят.

Форточки почему-то оказались забиты гвоздями намертво.

- Тем не менее, эта конспиративная квартира ещё ни разу не светилась, - устало проговорил Бэккер, меланхолично закуривая длинную сигарету.

- Ну хорошо, - сдался Карел, - в любом случае, если что то я смогу легко отсюда уйти. По широкому карнизу можно перебраться в любую из соседних квартир. Надо будет только разбить окно.

- А что это было прошлой ночью? – неожиданно спросила Грета. – Вы разнесли целое здание. Ведь там могли погибнуть простые люди, не имеющие отношения к спецслужбам Рейха.

- В Третьем Рейхе для меня нет невиновных, - сухо сообщил майор. – Каждый человек здесь непримиримый враг. Не борешься с нацистским режимом, значит ты его пассивно одобряешь. Каждый мёртвый немец это одна сохранённая жизнь русского человека. Такова моя философия и если вас что-то не устраивает это ваши проблемы. Кроме того если вы заметили я спасал ваши жизни. Не моя вина что место для моего прибытия было выбрано крайне неудачно, более того оно было заранее засвечено. Я бы на вашем месте поискал в рядах сопротивления предателя. Слить ту конспиративную точку могли только лишь изнутри.

В комнате повисла неловкая пауза.

- Сегодня утром я проезжал мимо городской библиотеки имени Филиппа Боулера, - наконец нарушил тягостное молчание Бэккер. – Здание напротив неё полностью разрушено. Пол улицы оцеплено. Я видел сотрудников Аненербе с собаками, кажется, там даже были псионики.

- Да, крысы сейчас ещё больше засуетятся, - кивнул Карел. – Шороха я там наделал немалого. Полагаю СС уже установило применение древней разрушительной магии. Это их озадачит и возможно пустит по ложному следу, поскольку советские нейроразведчики никогда не обращаются к подобным силам. Вы, надеюсь, слышали о таком оккультном обществе, как Туле?

- Разумеется, слышали, - Бэккер задумчиво выпустил к потолку струю густого сизого дыма. - Его тайным адептом был некогда сам Адольф Гитлер.

- Совершенно верно, эта тайная организация наряду с обществом «Вриль» положила начало самому Аненербе. Но в начале сороковых в «Наследии предков» произошел раскол. Гиммлер объявил Туле вне закона, уж слишком бойко те рвались к власти.

- Но почему вы вспомнили об этом именно сейчас? – удивилась Грета.

- Потому что вчера ночью я как раз использовал оккультные методы общества Туле. Гестапо будет временно дезориентировано. Всё-таки советую вам в начале февраля покинуть Германию. Окно возможностей для благополучного побега закроется примерно через неделю.

- Не знаю как Грета, - Бэккер нервно затушил сигарету в изящной хрустальной пепельнице, - а я в любом случае останусь… хотя бы в качестве будущего оперативного «донора».

- А вы уже прошли спецподготовку?

- Почти, надеюсь завершить её где-то к концу февраля, началу марта.

- Что ж, уважаю ваш выбор. Но учтите, будет непросто. Это как пустить на ночлег в свой дом незнакомого непредсказуемого жильца.

Во входной двери тихо щёлкнул замок. «Не гестапо, не их стиль» - тут же отметил про себя Карел, оставаясь внешне абсолютно спокойным. Входная дверь бесшумно открылась. Майор с интересом взглянул на гостей. В комнату вошли трое. Два офицера вермахта в светло-серой форме и плечистый бритоголовый крепыш в кожаном плаще.

- Здравствуй, Кречет, - безошибочно определил Карел, обращаясь к мрачному зверообразному верзиле похожему на одного из штурмовиков Эрнста Рёма.

Коллегу нейроразведчика он почувствовал ещё на лестничной клетке.

- И тебе привет, Валдек.

Кречет протянул огромную, словно экскаваторный ковш лапищу, майор пожал её и не без раздражения добавил:

- Могли бы как-то заранее предупредить о своём визите.

- И как? – Кречет удивлённо на него посмотрел. – В Берлине введён план-перехват. На каждом крупном перекрестке блокпосты. Проверяют все машины. Телефоны на прослушке. Все радиочастоты временно заглушены. На кой чёрт ты устроил это цирковое представление на той конспиративной точке? Не мог слиться по-тихому?

- По-тихому? – переспросил Карел. – Конечно, мог бы. Оставив два трупа. Вот как раз их.

Валдек кивнул в сторону Бэккера с Гретой о чём-то тихо переговаривающихся у занавешенного плотной шторой окна.

- Ты же знаешь что я не мог допустить чтобы их взяли живыми. Согласно инструкциям мне следовало их ликвидировать, если бы ситуация сделалась совсем уж безвыходной.

- Ладно. Проехали, - Кречет нервно покусывал губы. - Пойдем, наедине потолкуем…

Оставив остальных оперативников в гостиной, разведчики прошли на маленькую совершенно нежилую кухню.

- Где немецкую форму то взяли? – спросил Карел, имея в виду сопровождающих Кречета офицеров.

- Форма настоящая, документы тоже в порядке. Сняли с трупов вчера ночью проникнув на один армейских склад.

- Без потерь?

- На этот раз без. Повезло.

- Сколько уже здесь сидишь?

- В Берлине что ли?

- Ну а где же ещё?

- С сентября прошлого года намертво завис.

- Плотно вы, однако, работаете.

- Ну а ты что думал? Всю эту, так называемую, глубинную операцию разрабатывали с осени сорок первого, ну когда немцы на Москву табуном попёрли и стало ясно, что всё всерьёз и надолго. Помнишь, как десантная группа перевоплотившихся вервольфов чуть в ставку Сталина не проникла? Бойня была такая, что до сих пор кровь в жилах стынет. Вот с того самого дня Берия и создал Шестнадцатый Отдел НКВД, хотя подобная тайная служба существовала и раньше ещё при ОГПУ.

- А я, по-твоему, где в тридцатых годах работал? – усмехнулся майор. – Оставь свой экзаменационный экскурс в историю для сдачи университетского зачёта. Я сам ходячая история.

Помолчали. Карел задумчиво рассматривал мелкие цветочки на обоях. Кречета он недолюбливал и считал желторотым карьеристом-выскочкой. «Вечный стажер» так называли за спиной подобных оперативников. Приказы они исполняли хорошо, а вот с полезной инициативой и сообразительностью у таких всегда слегка туговато. Но у парня была одна уникальная способность – он мог идеально совмещаться с абсолютно любым «донором». Мало кто мог похвастаться подобным в Шестнадцатом Отделе.

- Ладно, что там с этим немцем?

- С каким именно немцем? Их здесь, знаешь ли, довольно много.

- Я про Дитера Хорста.

- Штурмбанфюрер практически у нас в кармане.

- Секундочку, - встрепенулся майор, - а как в этой квартире с внешней прослушкой?

- Снова обижаешь, старик, - Кречет смешно оттопырил нижнюю губу. – Здесь всё глухо как в танке, можешь сам убедиться, вон там, в уголке, под обоями…

И действительно рядом с кухонным умывальником часть обоев слегка отставала. Карел осторожно отвернул кусок плотной сухой бумаги, увидев под ним фрагмент замысловатой росписи в виде забавных пляшущих человечков. Все стены конспиративной квартиры были покрыты буквами древнего языка санскрита. Защитные заклинания были мощные, хотя большая их часть оказалась Валдеку незнакома.

- Ну что убедился, перестраховщик ты наш, - рассмеялся Кречет.

- Ты шибко не умничай, - слегка осадил стажёра майор. – Не забывай, что я старше тебе не только по возрасту, но и по званию…

- Это вон там, - Кречет неопределённо указал в сторону кухонного окна, - а здесь на конспиративной квартире я главный куратор всей операции и попрошу тебя об этом не забывать и считаться с моим мнением.

- Не забуду, - мрачно бросил Карел. – Так что там с нашим немцем, когда планируете его брать?

- Возможно, уже сегодня вечером.

- Что ещё за возможно?

- Да чёрт его знает, как там всё в итоге сложится. Он по понедельникам с театральной актрисой в один и тот же ресторан наведывается, ну в этот, как его… запамятовал название. Чаша такая библейская есть? В неё кровь распятого Христа собирали.

- Грааль, - быстро подсказал майор.

- Вот, точно, «Грааль Мафусаила» тот ресторан называется. Распорядок дня этого гада мы досконально изучили. Короче, где-то в восемнадцать ноль-ноль они туда поедут, после чего наш клиент примерно около семи вечера повезёт красивую фройляйн к ней домой, тут-то и возникает определённый момент непредсказуемой неожиданности.

- А если чуть конкретней?

- Мы не можем сказать точно, останется он у неё на ночь или нет.

- А что бывали случаи когда не оставался?

- Бывали… - Кречет сокрушённо хлопнул рукой по столу. – И нет ни чёткой схемы, ни закономерности. Месяц следили, так ничего и не поняли. То остаётся, то не остаётся… а иногда и вовсе в ресторане сидит до самого утра, а дама сама на такси к себе домой добирается.

- Что ж, с этим понятно, как планируете брать?

- «Оком Гора», - как нечто само собой разумеющееся ответил разведчик.

«Весьма находчиво» - подумал Карел, вспоминая, что при помощи этой самой секретной телепортационной установки спрятанной под самым носом у нацистов в Берлине его «выдернули» из опасной зоны, перенеся на окраину немецкой столицы. Тогда майор благополучно ушёл от смертельной погони в немалой степени благодаря опыту и оперативности коллег. Казалось, всё случилось с ним ещё только вчера, а не два с лишним месяца назад. Он всё отчётливо помнил: и заброшенный мрачный вокзал и длинный пахнущий машинным маслом железнодорожный состав везущий на фронт новые танки, и внезапный воздушный налёт, и глухой грохот зенитных орудий. Затем был лес, сырая земля под уклон, а потом его спасли, за мгновение переместив в безопасное место, где на шоссе уже ждала заранее высланная машина. Знать бы кто руководил той операцией. Но явно не Кречет, не его почерк.

- Сам придумал?

- Ты о чём? – наморщил лоб молодой нейроразведчик.

- Ну с использованием для захвата объекта «Ока Гора»?

- Не а, - с сожалением признался Кречет. – Из центра распоряжение пришло так, мол, и так разрешаем задействовать особое спецоборудование, в случае «засвета» устройство немедленно уничтожить…

- А как этот Дитер Хорст выглядит?

- На держи! - Кречет вытащил из кармана чёрно-белую фотокарточку. – Это вот твоё лицо на ближайшие несколько месяцев…

- Что-то на рейхсминистра Рудольфа Гесса уж больно похож, - удивился майор, принимая фото. – Вы что специально такой типаж внешности подбирали?

Нейроразведчик в ответ лишь небрежно пожал плечами:

- А тебе не всё ли равно, майор? Что ты такой вредный стал? То тебе не так, это тебе не этак…

- От хорошей жизни осерчал… - Карел внимательно вглядывался в фото своего будущего донора. - А как там обстоят дела на фронтах? За последние сутки ничего не изменилось?

- Изменилось, - мрачно подтвердил Кречет, - ещё как изменилось. Про недавнее покушение на бесноватого слыхал?

- Слыхал.

- Ну так вот, вчера немецкие войска по всем фронтам перешли в решительное контрнаступление. Не знаю связано ли это с недавним покушением, но факт на лицо. В бой введены невесть откуда взявшиеся отряды СС «Тотенхерц». На Россию они снова, конечно же, уже не попрут, кишка тонка. Но англичан с янки от границ Рейха слегка отбросят. Геббельс сегодня весь день трубит о пущенном в ход новом сокрушительном «оружии возмездия».

С этими словами разведчик подошёл к кухонному шкафу и включил стоящую на нём радиоточку. Из динамика тут же донеслись лающие звуки бодрой тевтонской речи.

- Слышишь, как надрывается?

Майор кивнул.

- То-то, и знаешь, что я тебе ещё скажу… - Кречет брезгливо выключил радио и зловещим шёпотом добавил. - Этих эсэсовцев, по слухам, невозможно убить. Ты можешь себе такое представить?

- Могу, - спокойно ответил Карел. – Я с ними уже сталкивался и эта новая проблема будет посерьёзней оборотней-вервольфов.

- Вервольфы элитный спецназ СС, - знающе заметил нейроразведчик. – А эти новые твари, судя по всему, что-то типа расходной штурмовой пехоты. Надо выяснить как именно можно их убить. Иначе быть большой беде…

***

Когда все, наконец, ушли и Валдек был предоставлен самому себе, он решил немного отдохнуть. До вечера оставалось ещё много времени, а пожилой «донор» всё-таки требовал серьёзной передышки. Обработав прострелянное плечо дезинфектором из найденной на конспиративной квартире аптечки, Карел сделал себе укол антибиотика и плотно перевязал рану стерильным бинтом. Затем прилёг на небольшую кушетку и смежил потяжелевшие веки, но сон как назло не шёл.

Наконец утратив всякую надежду спокойно заснуть, майор решительно встал с кушетки и, взяв со стола оставленный на всякий случай Кречетом «Экстренный оперативный набор», открыл жестяную коробку. Вытащил стеклянный шприц, выбрал нужный препарат. Нет, это было не снотворное. Только сумасшедший мог сейчас вколоть себе нечто подобное, когда каждую минуту тебя могут схватить. Карел ввёл себе слабенький расслабляющий препарат «Улыбка Ваджрадхары» из тех, что часто применяли в Шестнадцатом Отделе для стимулирования медитации.

Укол подействовал почти сразу же, погрузив нейроразведчика в лёгкую полудрёму. Он снова оказался в непонятном месте полном горячего золотого песка. Солнце устало клонилось к изнывающей от зноя земле. Прячущиеся весь день под горячими камнями змеи и скорпионы готовились отправиться на свою привычную вечернюю охоту. Казалось в этом мире ничего не менялось, а само время замерло, будто навеки замурованное в куске прозрачного янтаря. Мир, где время всегда стоит на месте. Мир вечного янтарного заката, где нельзя умереть и нельзя заново родиться. Мир бесконечного созерцания, где твои мысли текут так же медленно как слои сухого песка сдвигающиеся под порывами знойного самума.

Карел посмотрел на небо. В прошлый раз там кружила огромная птица - предвестница скорой беды, сейчас же синий купол был девственно чист. Майору казалось что он замурован внутри гигантских песочных часов. Весь без остатка песок пересыпался в нижнюю колбу и время умерло ровно до того самого момента пока незримая гигантская рука Бога снова не перевернёт часы вверх дном. Но невидимый Бог не спешил оживлять время, либо попросту забыл о нём. Что ему какие-то песочные часы, когда у него в запасе целая вечность?

Карел попробовал осмотреть себя. Одежда не изменилась, та же что и у дремлющего «донора», вот только тело было другое, родное. Рука ощупавшая лицо не обнаружила ни очков, ни густой профессорской бороды.

По щиколотки увязая в песке, майор попытался взобраться на ближайший холм. Вечерний ветер обвивал лёгкой прохладой, а песок под ногами был всё ещё тёплым, щедро нагретым за день жарким солнцем, повисшим сейчас в лёгкой нерешительности у самого горизонта.

С песчаного холма открывался довольно живописный вид. Барханы напоминали жёлтое безмолвное море, заснувшее крепким тысячелетним сном, море похоронившее в себе гигантского дракона и десятки древних цивилизаций. Ветер усилился, сделавшись прохладней. Его робкие прикосновения к разгорячённой коже имели какой-то потаённый смысл. Ветер словно звал куда-то вперёд настойчиво, но не грубо подталкивая в спину.

Майор подчинился, быстро перебежав на следующий песчаный холм который казался больше предыдущего. Застыв на его верхушке Карел с удивлением заметил длинноволосого человека сидевшего к нему спиной на крупном сером камне прямо посреди пустыни. Человек был одет в белую тунику галабею, а на его голове была повязана развевающаяся на ветру куфия перехваченная двумя тонкими серебристыми обручами.

Валдек хотел окликнуть удивительного незнакомца но, как и в прошлом своём сне, не смог выдавить из себя даже одного короткого слова. Казалось горло крепко сжала чья-то беспощадная твёрдая рука. Но вот странный человек обернулся. Какое удивительное лицо и… какое до боли знакомое. Он ведь видел его много раз… Но где именно? Этот полный глубокой мудрости, бесконечной скорби и вечного всепрощения взгляд. Эта безумная тяжесть принятого решения отдать свою жизнь за других. Это разрывающееся на части от любви к Отцу и повершим ему простым людям сердце. Сомнения и страх и непоколебимая решимость исполнить предначертанное.

Незнакомец улыбнулся и в этот самый момент майор, наконец, понял где именно он его видел и тут же проснулся. Но образ с позолоченной православной иконы ещё долго стоял у него перед глазами.

***

Карел очнулся от собственного крика. В комнате было тихо. Вечер беспрепятственно преодолел окно и, легко перебравшись через подоконник, воровато забрался в дом, деловито стирая черты окружающих предметов. Валдек взглянул на часы. Пол пятого утра. В пять за ним прибудет машина. Что ж он проснулся очень вовремя. Немного поколебавшись, разведчик вколол «донору» мышечный стимулятор и быстро одевшись, спустился на улицу, прихватив с собой изящную чёрную трость. В шляпе и длинном светло-коричневом пальто он здорово смахивал на университетского профессора факультета философии. Впрочем, останови его патруль, документы были бы в полном порядке.

Несмотря на январь на улице накрапывал дождь. Перейдя проезжую часть, майор остановился у заброшенного католического храма. Вблизи храм представлял собой довольно жуткое зрелище, словно здесь недавно резвились дьявольские бесы. Впрочем, бесы давно уже резвились, правда не здесь, а на Вильгельмштрассе, где располагалась Рейхканцелярия.

За спиной тихонько скрипнули рессоры. Карел обернулся. Дверца чёрного «Мерседеса» приоткрылась и из машины выглянул остроносый профиль фройляйн Греты.

- Герр Швайгер, нам уже пора…

В последний раз взглянув на храм, майор поспешно уселся на заднее сидение автомобиля. Что-то в этом храме его сильно заинтересовало, какая-то странная особенность, некое необъяснимое архитектурное несоответствие. Чуть позже он понял, в чём именно было дело. Заброшенный храм медленно и неумолимо день за днём, погружался в сырую землю.

За рулём сидел Бэккер, он даже не обернулся чтобы поприветствовать своего пассажира, сосредоточено следя за дорогой. Оперативник явно нервничал.

- Вы назвали меня своей собственной фамилией? - заметил Карел, обращаясь к сидящей справа от водителя Грете. - Или я ослышался?

- Нет, что вы, - улыбнулась девушка. - Просто по оперативной легенде вы мой отец…

- А Бэккер?

- Он мой жених.

- По легенде?

Грета смущённо промолчала.

- Ваш «донор» действительно её отец, - посчитал нужным сообщить Бэккер. – Мы решили на всякий случай перестраховаться.

«Странно, почему они ни сказали мне об этом сразу?» - удивился Карел, но вслух ничего не сказал.

Ещё он обострённым шестым чувством понял, что Бэккер сегодня умрёт. Говорить об этом Грете или нет? Ведь предсказанное будущее всё равно невозможно изменить. Валдек это проверял много раз. На собственном печальном опыте.

Какое-то время машина неспешно кружила по городу, вырисовывая на его карте замысловатые фигуры похожие на аккадскую письменность. Это требовалось для того, чтобы запутать возможных преследователей. Строго следуя заранее разработанной схеме, автомобиль был практически невидим в потоке прочих машин. Его объезжали, ему сигналили, но если спросить проехавшего мимо шофёра, что за машину он только что обогнал, и сколько в ней было пассажиров, тот ни за что не ответит точно. Он даже не вспомнит, что это было, грузовик или легковая малолитражка. Таинственная сила «Энлиля богов» действовала безотказно. Печать Баал-Хадада надёжно скрывала использовавших её от любопытного взгляда.

На улицах было полно народу. С недавнего времени на Берлин перестали падать даже английские планирующие бомбы. Немцы убрали из города ПВО, перебросив его на самые сложные участки фронта. Интересно что около месяца назад в столицу Третьего Рейха из Тибета прибыли некие «Зелёные братья» - буддийские монахи в форме офицеров СС и возможно эти два события были как-то между собой взаимосвязаны. Не исключено что гитлеровцам всё-таки удалось договориться о взаимопомощи с мифическими обитателями загадочной Шамбалы. Как раз это и предстояло выяснить Карелу во время своей новой секретной миссии.

***

Ресторан «Грааль Мафусаила» располагался почти в самом центре немецкой столицы. Сюда часто заглядывали офицеры СС и особенно эсэсовская элита. Здесь можно было встретить даже главу Аненербе Вольфрама Зиверса, а то и самого Генриха Гиммлера со всей своей зловещей свитой. Естественно, ресторан хорошо прикрывали. Каждый второй из обслуживающего персонала наверняка являлся скрытым псиоником, поэтому подходить слишком близко ко входу было опасно.

Машину остановили невдалеке, на противоположной стороне улицы. Отсюда сияющая огнями вывеска отлично просматривалась.

- Группа один уже на позиции, - сообщил Бэккер, кивая в сторону застывшего у цветочного киоска мебельного фургона с надписью на бортах «Beschläge und Komponenten für Möbel».

- А остальные?

Бэккер усмехнулся:

- Их вы не увидите даже при самом остром своём желании.

«А они отлично подготовились» - подумал Карел, действительно не чувствуя присутствия других нейроразведчиков.

- Я выйду прогуляюсь… - коротко бросила Грета и через минуту её острые каблучки звонко застучали по влажному тротуару в направлении похожего на блестящую ёлочную игрушку ресторана. Расслабленно откинувшись на спинку водительского кресла, Бэккер неспешно закурил.

- Вижу, я вам чем-то не нравлюсь, - внезапно произнёс он, выпуская дым в окно с опущенным стеклом. – Хотелось бы узнать, причину?

- Вы слабое звено в сегодняшней операции, - честно признался Карел. – Вы, Грета и, возможно, ещё кое-кто с кем я ещё незнаком. Но это нормально, я удивился бы, если было иначе.

- Пешки жертвуются ради ценного ферзя?

- Что-то вроде того, - сняв пенсне, майор принялся тщательно протирать стёкла концом махрового шарфа. – На самом деле мы все мелкие фигуры. Рука Бога небрежно смахнет нас с доски и никто даже не вспомнит наши имена.

- Да вы фаталист, дружище, - внезапно расхохотался Бэккер. – И немножко декадентский поэт.

- Ну спасибо вам, – усмехнулся Карел. – Никогда не думал о себе в таком необычном ключе…

- Вы тоже мне не нравитесь, - спокойно признался немец, стряхивая пепел в пепельницу на приборной доске автомобиля. – Ваша странная выходка во время недавней облавы… ведь там погибли гражданские люди. Я всё понимаю… сопутствующий ущерб то сё… лес рубят щепки летят… так, кажется, говорят у вас в России. Но подобная философия мне чужда. Мы должны защищать простых людей, а не убивать их. Да, многие из них оболванены мерзкой нацисткой пропагандой, но они все ещё не потеряны для Германии. Фюрер и Рейх не вечны, а люди останутся. Именно на простых людях и держится наша страна. Именно благодаря им она будет жить и после войны.

- Да вы патриот.

- Так всё и есть!

- Я уважаю ваше мнение и особенно ценно, на мой взгляд, то что вы патриот своей страны не являющийся членом НСДАП.

- Я коммунист.

- Даже так… я не знал. Что ж прошу у вас прощения за погибших гражданских сограждан, но ситуация была слишком серьёзной и я был просто обязан спасти вас с Гретой.

Помолчали. Бэккер докурил сигарету и стал зажигать новую, но вдруг дёрнулся всем телом и странно обмяк на сидении уткнув подбородок в грудь.

Карел вскочил со своего места и, перегнувшись через переднее сидение, попробовал на шее у оперативника пульс. Пульс был слабым. Нитевидным. Мужчина был без сознания. В следующую секунду майор почувствовал что в тело Бэккера кто-то вселился и этот кто-то был не советским нейроразветчиком, а явным чужаком.

Немец резко ожил, выхватывая из подмышечной кобуры пистолет. Валдек успел перехватить руку с оружием, отведя ствол в сторону и, навалившись всем своим немалым весом, принялся душить Бэккера правой рукой, пропустив её под его горло. Немец яростно захрипел вырываясь. На его губах выступила белая пена. В глазах у Карела потемнело, но хватки он не ослабил.

Бэккер нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. В машине запахло пороховой гарью. Но пуля к счастью вошла под приборную доску. Валдек зарычал и, делая над собой невероятное сверхусилие почувствовал как хрустнули позвонки в шее противника. Мгновение и Бэккер превратился в тряпичную куклу. С грохотом свалился на пол автомобиля выпавший из безвольно разжавшейся руки револьвер.

Карел с тревогой осмотрел улицу сквозь запотевшее окно автомобиля. К счастью никто из прохожих не обратил внимания на глухой выстрел в припаркованной у обочины машине, а если кто что и услышал, то наверняка решил что это хлопнула чья-то выхлопная труба.

Подобрав оружие и сунув его себе под одежду Валдек выбрался из машины, заметив вдалеке возвращающуюся Грету.

- Verdammte Scheiße! Was soll ich machen? – вслух совершенно машинально произнёс он.

Проходившая в этот самый момент мимо элегантная пожилая женщина с удивлением на него посмотрела. Тяжело облокотившись о капот автомобиля Карел нащупал в кармане накрахмаленный платок и тщательно вытер им взмокший лоб. Произошло нечто из ряда вон. Нечто совершенно невероятное и невозможное. Кто-то вселился в члена сопротивления воспользовавшись технологией Шестнадцатого Отдела. Вселился чужак не имеющий никакого отношения к секретной службе нейроразведки. Как такое вообще возможно? Кто это был? Кто ещё может обладать подобной технологией? Неужели сами немцы? Если так, то это катастрофа и всю операцию нужно срочно отменять.

«Нет, уже поздно сдавать назад, - обречённо подумал майор. – Будь что будет». А ещё он подумал о том, что только что хладнокровно придушил жениха Греты. Как он ей всё это сейчас объяснит? Тут же на какую-то долю секунды возникла безумная мысль ликвидировать и Грету. Так бы, наверное, поступил на его месте Ворон, чтобы не нарушать ход важнейшей операции. Но он не Ворон и никогда таким не станет.

Ухватив подошедшую Грету под локоть, майор быстро увлёк испуганную женщину в сторону от машины.

- Что случилось? Почему вы вышли из автомобиля?

Карел настойчиво уводил девушку всё дальше и дальше от припаркованного «Мерседеса».

- Что с Дирком? – истерично взвизгнула Грета.

По всей видимости она всё-таки успела заметить неестественно скрюченное тело на водительском сидении машины.

- Он мёртв.

Девушка охнула медленно оседая на мостовую, но майор вовремя подхватил её затащив в ближайшую телефонную будку и прислонил к стенке держа за шиворот пальто. Затем снял свободной рукой трубку, делая вид, что собирается набирать номер.

А из ресторана напротив уже выходил штурмбанфюрер Дитер Хорст.