Скиталец. Часть 2

Глава 8

Надо признать, Жора подивился спокойствию наследника. Если бы он сам застал подругу в комнате с полуголым мужчиной, скандал бы разгорелся нешуточный, а Сюнь всего лишь округлил узкие глаза. Гуй-Мэй широко улыбнулась и сказала:

— Ах, любимый, знал бы ты, как оказывается, непросто исполнять роль богини любви. Представляешь, Айминь отправилась на поиск муженька и застала его в объятиях трёх девиц. И причём от одной у него есть дети. Она так расстроилась, что пришлось её утешать. А недавно, если ты помнишь, отмёрз Повелитель огня. Вот я и соединила два любящих сердца…

— Кхе-кхе, может, добавишь красивостей в эту сказку? — с сарказмом предложил Сюнь. — Я слышал от Шэна, что сначала пропал Шико, а спустя год бывшая старейшина Храма, но какое отношение к ним имеет Повелитель огня?

— Он уступил дорогу молодому и влюбленному ученику, но сейчас Айминь в расстроенных чувствах и поэтому она упала в объятия давнего ухажера.

— А он, значит, воспользовался положением и соблазнил оскорбленную женщину, — покачивая головой, произнёс наследник. — А почему они находились в твоих покоях? И вообще, когда ты вернулась? Охрана ворот не сообщала о том, что вы въехали.

— Там использовался одноразовый артефакт, — пояснила Гуй-Мэй. — Но это совсем неважно. Просто я не хотела, чтобы Шико узнал об измене жены. Он у нас эмоционально-нестабильный и чуточку агрессивный, так что устраивать поединок между учителем и учеником не входило в наши планы.

— Любимая, я рад, что ты думаешь о жителях княжества, — с лёгкой улыбкой произнёс Сюнь, — но позволь поинтересоваться, а почему Повелитель огня до сих пор не покинул княжество? Он же собирался ехать на запад.

— Там произошла совсем смешная история, его сильно ранили, но теперь, когда он снова здоров, в ближайшем будущем поедет, — ответила она.

— Рад слышать, что раны не задержат его в столице, — кивнул наследник и добавил: — А то утром доложили, что под окнами этого дома видели человека. Надеюсь, пока он не покинет княжество, станет заходить в помещение, как и все порядочные люди через дверь.

Сюнь задержал взгляд на обнаженной Айминь и, громко сглотнув, попрощался и вышел из комнаты.

— Какой у меня заботливый муж, — с сарказмом сказала Гуй-Мэй. — Нет бы, закатить сцену ревности. Но он мужчина продуманный…

— Что поделать, наследник княжеского рода, — пожал плечами Жора.

— Ладно, шалости отменяются, — изобразила тяжелый вздох Гуй-Мэй. — Ты буди нашу красавицу и пошли обратно. Представляешь, как вытянутся их рожи, когда они увидят помолодевшего Повелителя огня. Хотя подожди, спрячься пока, я сама её растолкаю. Айминь, лапочка, просыпайся.

Гуй-Мэй присела на кровать и, засунув руку под одеяло, начала ласкать воительницу. Айминь застонала и охнула:

— Ох, какой же приятный сон мне приснился. Гуй-Мэй, ты, куда пальцы засовываешь? Ты что делаешь? Это неприлично.

— Я смотрю, ты по ночам развлекаешься, — с усмешкой шепнула Гуй-Мэй. — Вон, кроватку обмочила.

— Ой, стыд-то какой! Прости, просто мне приснилось, что пришёл Повелитель огня и соблазнил меня…

— И что же он такого делал?

— Это так странно и совершенно неприлично, — ответила Айминь и покраснела. — Но мне понравилось.

— Хочешь снова покувыркаться с ним?

— Нет, он делает из меня слабую женщину, а я воительница! Я продолжу обучать учеников и, наверное, останусь с Шико. Он, конечно, не самый хороший любовник, но все считаются с его силой. Ты же знаешь, что когда мы с ним тренировали парный бой, никто не мог нас одолеть.

— А вчера ты хотела от него уйти, — напомнила Гуй-Мэй.

— Он ребёнок и любит новые игрушки. Да, из-за него я опозорилась и побывала в объятиях инкуба, но Шико мне изменял, так что всё честно. У нас союз, построенный на взаимопомощи, — решила Айминь.

— А в постельку к нему полезешь? Ты же хотела ребёночка…

— Я с трудом забеременела и как только разнервничалась, не смогла сохранить малыша. Наверное, я слишком стара и мне не стать матерью.

— Ну, там будет видно, — с загадочной улыбкой сказала Гуй-Мэй. — Судя по ауре, завтра у тебя наступают благоприятные дни, так что…

— Я не хочу идти к Шико…

— А кто сказал о нём? Поживешь пару дней у меня. Вдруг тебе снова приснится неутомимый Повелитель огня, — усмехнулась Гуй-Мэй и махнула Жоре, чтобы он выпрыгнул в окно.

Айминь не заметила этого движения и мечтательно сказала:

— А мне понравилось. Жаль, что это всего лишь сон.

Жора аккуратно выбрался в кусты и нос к носу столкнулся с наследником.

— Как я посмотрю, вы проигнорировали просьбу вести себя прилично.

— Понимаете, Айминь до сих пор не знает, что я жив и мне бы не хотелось травмировать психику женщины, — пояснил Жора.

— Я понял. Признаться честно, я подозревал Гуй-Мэй в измене, но то, что я увидел, полностью развеяло сомнения. Судя по всему, вы и этой ночью проникнете в дом через окно. Убедительная просьба, двигайтесь как-нибудь поаккуратней, а то придется сажать новые кусты.

— Постараюсь, — улыбнулся Жора.

— Вы лучше расскажите, что произошло в горах? С кем вы столкнулись, коль все считают вас погибшим?

— Со слепым троллем, — ответил Жора и поведал о бое с огромным монстром. Наследник с показным сочувствием покивал и спросил:

— Получается, в пещерах живут люди, которые похищают наших женщин?

— Думаю, в ближайшем будущем они перестанут это делать.

Пока они разговаривали, из-за угла вышла Гуй-Мэй и сообщила:

— Айминь пока поживет у меня. Ночью снова её навестишь. Постарайся, как следует, пусть у неё останется приятный сюрприз в виде мальчика или девочки. Сюнь, любимый, а разве ты не знал, что подглядывать неприлично?

— Любимая, а что, по-твоему, я должен думать? Ты в комнате с обнаженным мужчиной. Если бы там не находилась старейшина Храма…

— Бывшая старейшина, — уточнила Гуй-Мэй.

— Я бы посчитал, что ты проявляешь ко мне неуважение и позоришь княжеский род, — ответил Сюнь. — Ты, конечно, любимая жена, но за два года мы ни разу не уединялись. Воздержание плохо сказывается на здоровье…

— Любимый, у тебя старшая жена и семь наложниц, — воскликнула она. — О чём ты ведёшь речь? Я вообще удивляюсь, как ты не высох от истощения. А после того, как я обучила новенькую, она из тебя все соки выжимает.

— Так это ты показала ей, что мне нравится?

— Помнишь, я тебе говорила, что не такая как все?

— Да, ты особенная, — согласился Сюнь.

— Ты не представляешь насколько, — усмехнулась Гуй-Мэй, и неожиданно её лицо преобразилось, став похожим на князя Тянь.

— Ай, любимая, что с тобой? — отпрянув назад, воскликнул наследник.

— Я — почти бог, — с пафосом заявила Гуй-Мэй и вернула прежний облик. — В ближайшее время мы не сможем уединяться, потому что я не испытываю потребностей в радостях плоти. Мне это не нужно. Поэтому я поучила наложниц доставлять тебе удовольствие.

— А наш гость? С ним ты тоже не хочешь провести ночь? — спросил Сюнь.

— Кто я, а кто он! Повелитель огня, конечно видный мужчина, но он не достоин меня, — продолжала вещать Гуй-Мэй и неожиданно наследник самодовольно улыбнулся.

— А я?

— Любимый, давай ограничимся отношением союзников. Когда наш сын повзрослеет и станет великим князем, я помогу тебе возвыситься до моего уровня. А пока продолжай культивировать душу и наслаждайся жизнью.

Жора и подумать не мог, что такой серьёзный и степенный мужчина при ходьбе станет порхать как мотылёк, словно у него за спиной выросли крылья.

— Хм, как мало нужно человеку для счастья, — хмыкнул Жора.

— Кстати, он бы неплохо смотрелся в роли бога. Весь такой правильный, аж тошно. В следующем году надо будет торжественно вознестись на небеса.

— Хочешь попасть под суд на Парадизе?

— Я пущу иллюзию, — ответила Гуй-Мэй, — а сама пойду гулять по миру.

— Там нет столько энергии, — напомнил Жора.

— Зато будет риск погибнуть, а то здесь я начала скучать. Вечерком загляну к Сюню и уговорю его отпустить меня с тобой и Фуджини до пещеры драконов. Если всё пройдет, как надо, вернусь во время равноденствия порталом. Белый самурай говорил, что у них есть такой же, как здесь. А если что, он меня и вернёт. Он там частый гость.

— То есть ты давно всё продумала?

— Конечно, я же бог! Или почти бог, — усмехнулась Гуй-Мэй. — Ладно, пошли в поместье. Посмотрим на их рожи, когда они тебя увидят.

Дорога по улицам города прошла без происшествий. Они вошли в ворота и сразу направились в главный дом. Поднявшись по ступеням, Жора услышал голос Фуджини, которая отчитывала Шико.

— … ты понимаешь, что подобным поведением порочишь семью? Сейчас, когда Повелитель огня погиб, многие захотят отыграться за прошлые обиды.

— Пусть приходят, мы с Айминь любого обладателя седьмого ранга победим, — уверенно сказал Шико.

— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Возможно, ты не знаешь, что произошло, но…

— Мама, я слышал о том, что она попала под мерцающий артефакт инкуба и сидела голой на его коленках. Все мои подруги поддались внушению, а когда об этом узнают главы кланов, нас поднимут на смех, — сказал он.

— Я не поняла, ты хочешь её выгнать?

— Нет, но она скромница и сама желает уйти. Вчера она мне об этом сказала. Надо, чтобы ты объяснила этой упрямице, что, если мы разойдёмся, в Храме её заклюют. А вместе мы сила и никто не посмеет нам что-то сказать.

— Но ты утверждаешь, что над вами будут смеяться, — напомнила Фуджини. — И как ты собираешься это утрясти?

— Мы уедем из княжества, — заявил Шико. — Лирэна говорила, что на неё косятся в поместье. А что будет на улице? Сейчас, когда место инкуба заняла Тана, у эльдар наступят спокойные дни. Мы поживём там, в клане Парящего меча. У Юнхуа — сёстры Минчжу ребёнок тоже серокожий…

— Она оставит его в пещере, — сообщила Фуджини. — Я хотела уехать к драконам. И тебе, и мне это необходимо, но тащить туда младенцев слишком опасно. В дороге может случиться что угодно.

— Но Лирэне здесь не нравится. И близняшки не в восторге от чистого неба. Я не могу оставить их надолго, — заявил Шико.

— Под защитой Шэна с ними ничего не случится, — отмахнулась Фуджини.

— Мама, они наполовину демоны, так что люди захотят их убить, а князь отвернётся в сторону и скажет, что не знал о злых намерениях.

— Вообще-то я имела в виду его внука и Хуань-Бо. Советник по безопасности мудрый человек…

— Теперь, когда Повелитель огня погиб, я бы не стал рассчитывать на хорошее отношение, — ответил Шико. — Их сдерживала клятва, а теперь она не действует. Мы отвезём детей в пещеры, а сами поедем в царство Су-Вань-Хон. Если ты права, встретим драконов и, обретя крылья, я вернусь сюда. Пока меня не будет, Айминь слегка успокоится, и мы возобновим отношения.

— А если она ждёт ребёнка?

— Я проверил, она не беременна, так что никаких проблем. Мы скажем, что она долго пробиралась по тоннелям, поэтому слегка задержалась. Не думаю, что эльдары начнут распространяться о том, что она побывала в плену.

— И зачем же я тогда надрывалась и тащила близняшек сюда? — ворчала Мэрэдитана. — Сначала в поместье, потом обратно придётся идти.

— А вы знаете, что купец в городе? — неожиданно произнесла Минчжу.

— Какой купец?

— Как там его? Ши-Вун-Цзен. Он собирался ехать в империю Калстахия и покупал у нас изумруды, — сообщила Минчжу. — У него в охране человек двадцать, так что вы можете к нему присоединиться. А близняшек и вашу Лирэну до пещер сопроводит Тана. Я напишу сестре письмо, и она заключит с эльдарами договор.

— Вообще-то я собирался навестить клан Высокогорного лотоса, — сказал Шико. — Хотел проведать дедушку…

— Чжень недавно к ним заезжал и напомнил этому старому маразматику, что ты сравнялся с седьмым рангом, так что, если он что-нибудь задумает, ты разнесешь по камешку их дворец, — с усмешкой сообщила Минчжу. — Никто не хочет ссориться с фехтовальной школой союзников дракона. А учитывая то, что главой здесь внук князя… в общем, сам понимаешь, что тебе проще сесть на корабль и вместе с купцом поехать в караване. С Фуджини он знаком, так что никаких поползновений делать не будет. А люди из княжества не любят покидать родину и два человека без охраны могут показаться легкой добычей. Ты и сам знаешь, что против стрел не устоишь…

— У нас где-то остались доспехи наставника, — вспомнил Шико. — Я бы мог взять щит и шлем, а латы у меня собственные имеются. Я их не люблю носить, но в дороге могут пригодиться.

— Минчжу, отправь посланца к купцу, пускай нас дождётся, — попросила Фуджини. — Думаю, такой маршрут более надежный.

Гуй-Мэй, стоящая перед дверью в комнату, решительно вошла внутрь и заявила:

— Это будет слишком скучная дорога. Караван ползёт как черепаха, и мы постареем, прежде чем доберемся до нужного места. У меня есть для вас спутник. Он большой, сильный и умелый воин. Да и я чего-то стою в сражении, как-никак числюсь наставником в фехтовальной школе.

— Ты собралась с нами?

— Да, здесь стало тоскливо, — ответила она. — А вот и наш спутник. Заходи!

Жора сделал шаг на порог и узрел немую сцену. Они не могли поверить, что лежащий пластом в коме человек смог очнуться и ходить. Фуджини его ощупала и, посмотрев на мужа истинным зрением, изрекла:

— И кто это такой?

— Ты его не узнаешь? — удивилась Гуй-Мэй. — Это же Повелитель огня.

— У него совершенно иная аура. Кто он? Или это очередной артефакт?

Жора пояснил, что применил особенное лечебное заклинание и теперь стал чуточку другим. Да, сейчас он выглядел лет на двадцать пять и сил у него больше, но в целом характер почти не изменился. И навыки остались прежними. Шико сразу предложил доказать это в поединке и получив несколько болезненных уколов остриём меча, признал манеру боя наставника.

Когда прошёл первый восторг, они вновь вернулись к обсуждению предстоящего путешествия. В результате ожесточенных споров победила Гуй-Мэй. Она напомнила, что конь Жоры остался в конюшне клана Парящего меча. К тому же неплохо бы напомнить всем окружающим в горном районе, что Повелитель огня до сих пор в силе и в случае чего всех сожжет. Для этой цели она предложила взять с собой Айминь, чтобы сильнейшая из духовных мастеров, успела набраться опыта в заклинаниях. По словам Гуй-Мэй они должны каждый день устраивать показательные тренировки, чтобы все видели, чего стоит ученица кровожадного Рапа-Мара — демона смерти. К тому же Айминь самой нужно восстановить былую веру в собственную силу, в противном случае она станет пугливой, а это плохо.

Можно сказать, что Гуй-Мэй фонтанировала идеями, и присутствующие с ней соглашались. Шико предложил парный бой против Жоры, но она рекомендовала отказаться от этой затеи, потому что кто-нибудь занизит заслуги воительницы. Только сольные выступления. Для этой цели она пообещала взять с собой Шэна. Внук князя достиг седьмого ранга и шестьдесят третьей ступени, о чём и так все судачили. Гуй-Мэй пообещала, что её сын проведет несколько показательных боёв и постарается не сильно бить Айминь. Главное, что она покажет высокий уровень подготовки и тогда, посмотрев на её возможности, никто не заикнется о том, что бывшая третья старейшина Храма сидела голой у трона. Люди просто не поверят в подобную чушь, ведь она способна размазать по земле любого противника. А если всё же слухи просочатся, можно будет сказать, что сам Повелитель огня получил раны в сражении с сильным монстром, а раз так, то, что могла сделать ученица?

До самого вечера они обсуждали стратегию повышения популярности Айминь, а сама воительница сидела во дворце и предавалась мечтам. Она не ведала о том, что кто-то за её спиной желает женщине добра и пытается минимизировать потери от плена в пещере. Приняв горячую ванну, она улеглась на чистые простыни и попыталась представить мускулистый торс бородатого атлета. После заката пришла Гуй-Мэй и отобрала у неё кувшин с вином, мотивируя тем, что много пить вредно. Она расписала план предстоящей поездки и объяснила, что если Айминь этого не сделает, то до конца жизни останется запуганной овечкой. Жена наследника уговорила её помириться с Шико и провести с ним несколько ночей, потому что он надолго покидает княжество и неизвестно когда вернется. Гуй-Мэй объяснила, что во время дороги к горам, у них появится много возможностей для уединения.

Айминь с тоской взирала на подругу и говорила, что ей стыдно, на что Гуй-Мэй ответила, мол, все подружки Шико кувыркались с инкубом и парень совершенно не переживает по этому поводу. Главное, что все жители княжества будут знать, в семейной паре идиллия и никому не придёт в голову, что у них какие-то трудности.

А ночью Айминь снова приснился сон, в котором она страстно занималась любовью с Повелителем огня. Когда она проснулась утром и застала его в собственной постели, воительница, придя в ярость, пронзила его мечом…