Скиталец. Часть 2

Глава 21

До самого утра Жора, Гуй-Мэй и Хэйлани раздевали гиганта. Как и говорила суккуба, с мёртвого тела костюм слезал без усилий, но его вес оказался слишком большим. По самым скромным подсчётам не менее трёх тонн. Жоре пришлось разрезать ткань на куски, чтобы хоть как-то подготовить к транспортировке. Завершив упаковку трофеев, Жора применил чары из раздела огненной стихии и густые клубы вонючего дыма расползлись по округе. Ближе к полудню на скале осталась горстка пепла. Жора поинтересовался, влезет ли костюм монстра в браслеты и Гуй-Мэй, отрицательно покачав головой, попросила Фуджини привезти сюда Чженя, Шэна и Шико, чтобы самим не пришлось тащить подобный груз.

Пока ожидали подмогу, Хэйлани разобралась с ковром-самолётом. Оказалось, что когда меч вырывался из смотанного рулона, он порезал несколько серебряных проводков. Недолго повозившись с ниткой и иголкой, она смогла восстановить энергетическое питание духа. По её оценкам скорость и высота полета снизятся, но расход силы должен остаться на прежнем уровне.

На закате прилетела Фуджини, неся на спине троих пассажиров. Восторженные «ахи» и «охи» оставили на потом, дав им команду упаковать трофеи. Молодые люди вспомнили о несправедливости мира, но их никто не слушал, объяснив, что остальные участники битвы пострадали от рук гиганта.

Чжень пытался представить габариты великана и тогда Жора посоветовал влезть в так называемую штанину, которая сползла целиком, словно чулок и её не пришлось резать. Все трое забрались внутрь и начали резвиться, словно малые дети. А Шэн додумался поискать чехол, в которое укладывалось мужское хозяйство. Суккуба хихикнула и сообщила, что раньше аватар принадлежал самке, так что они напрасно тратят время.

Шико только после этой фразы обратил внимание на Ситу и если бы не строгое внушение Жоры, снял бы с неё магический ошейник. Объяснив, кто она такая, он посоветовал не торопиться с её освобождением, но сын Фуджини решил иначе и, приняв с неё правильную клятву верности, заявил, что готов заботиться об очередной потенциальной наложнице.

— Это какой-то дурдом, — проворчала Хэйлани. — Они совершенно не имеют представления о почтении к старшим. Меня бы за подобное отношение раз сто наказали, а вы абсолютно спокойны. Они младшие, а сами решают, что им делать! Так нельзя! Неужели вы не можете их приструнить?

— Зачем? У них есть голова на плечах, — ответил Жора. — Набьют шишек и перестанут делать глупости, а если им что-то запрещать, они пойдут наперекор.

— Но тащить суккубу в постель неразумно, — настаивала блондинка.

— Он взрослый мальчик, пусть делает, что хочет. У него две жены, куча любовниц, так что, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы груз до столицы дотащило, — отмахнулся Жора и подозвал Шико к себе. — Эй, ученик, иди сюда. У меня появилась свободная минутка и лишний накопитель с силой аватара, так что будем давать тебе истинную форму.

После недолгих колебаний, Шико согласился и, получив команду снять одежду, моментально разделся. Жора попытался вспомнить, что именно делал лекарь Я-Кто для преображения человека в дракона. На удивление заклинание моментально всплыло из глубин памяти. Пять минут медитации, полностью опустошённый запас сил из камня и на площадке появился кирпично-красный демонический дракон. Его укороченная морда напоминала рожу балора. На голове имелись две пары рогов — первая традиционно защищала загривок, а вторая как у буйвола направлялась вперед. Размеры по драконьим меркам средние, то есть от носа до хвоста метров двенадцать.

Из глубин подсознания всплыла информация, что у дэмо-дракона есть природный навык — он мог принимать переходную форму и поддерживать рост метра два, а когда нужно, моментально вырастать. Чем больше в нём энергии, тем крупнее он становился. Этот вид придумали специально для походов в Бездну, потому что их чешуя выдерживала несколько тысяч градусов, в то время как синие или зеленые драконы не могли похвастаться огнеупорностью.

Другой особенностью считалась высокая температура пламени. Можно сказать, что если он дыхнет на Фуджини, она сгорит, а вот если произойдёт наоборот, Шико просто почешется и попросит снова погреть его косточки. Зато в лётных качествах дэмо-дракон уступал синим и в небе выглядел не лучше чем корова на льду.

— Я тоже так хочу, — завистливо произнёс Шэн.

— Отпадает, ты из другой ветви эволюции, — усмехнулся Жора. — Учитесь действовать в паре, и ваш тандем станет непобедим.

— Но когда я сражался плечом к плечу с мамой, нас никто не мог одолеть, а с Шико у нас нет такого взаимопонимания, — напомнил Шэн.

— Потому что Гуй-Мэй мухлевала и брала тебя под контроль, — объяснил Жора. — Если бы я запретил подобные фокусы, вы бы проиграли. И к тому же нельзя, чтобы жена наследника защищала границы княжества. Хотя, зная её предприимчивость, я не удивлюсь, если скоро над столицей станет кружиться две пары: одна мамаши, другая сыночки.

— Но Фуджини не умеет сражаться мечом, — воскликнул Шэн.

— Ей и не нужно, у неё есть когти и огненный выдох. Кстати, из этого костюма надо пошить доспехи элитным воинам, — напомнил Жора и оглянулся на Гуй-Мэй. — Не вздумай её продавать. Сколько бы ни давали золота, эта броня гораздо ценнее. И оставьте кусочек для Мэрэдитаны. Огонь её слабое место, так что по возможности надо прикрыть эту брешь.

— Что я, совсем глупая, — фыркнула она. — А себе не хочешь оторвать пальчики? На руки и ноги налезут, как шоссы и наплечники. Мы с Хэйлани проверили. Должны подойти. А то девочка в простой кольчуге. Прибьют её ненароком, а виноват будешь ты.

— А магию аватара не опознают? — поинтересовался Жора, хотя мысленно поблагодарил Гуй-Мэй за отличную идею.

Получив в личное пользование две так называемые перчатки, он сложил их отдельно, сообщив, что в ближайшем будущем займётся переделкой доспехов, но для этой цели ему понадобится костяная заколка. Фуджини махнула лапой, мол, она согласна пожертвовать мужу семейную реликвию. Жора поблагодарил синюю драконицу и, посмотрев на Хэйлани, спросил, готова ли она остаться здесь или отправится вместе с ним в большой мир? Блондинка задумчиво почесала голову и решила покинуть княжество.

Вскоре они собрались и спустились в поместье Высокогорного лотоса, где оставили трофеи и девушек из города. В этот раз полёт проходил на спине дэмо-дракона. Шико навёл ужаса на духовных мастеров, а когда он принял человеческий облик, глава клана снова срочно убежал в уборную. Хотя официально он приходился дедушкой Шико, отношения у них оказались натянутыми, потому что вредный старик позволил обзывать собственного внука никчёмным отбросом и постоянно притеснял Фуджини.

Пока остальные гости весь вечер праздновали победу, Жора заперся вместе с Хэйлани в отдельной комнате, и совместил обрезанные «пальцы» с руки гиганта. После переделки под железными элементами доспехов появилось дополнительное усиление. Блондинка тоже не бездельничала и, используя костяную заколку Фуджини, раскроила бронированную ткань и сделала жилет и пластичный панцирь. При этом она оставалась всё такой же подвижной — могла легко прыгать и гнулась во все стороны. В принципе, такая одежда годилась для повседневного ношения, а её серый цвет не привлекал лишнего внимания, при этом любое заклинание легко поглощалось анти магической броней. Разумеется, у сшитых кустарным способом вещей имелись недочеты и корявости, но на них не обращали внимания, так как достоинства с лихвой окупали все недостатки.

Утром Гуй-Мэй запрыгнула на Фуджини, Шэн на Шико, а Чжень с тоской взглянул на караван, подготовленный для отправки в столицу. Ему предстояло вернуться в объятья любящей супруги Минчжу и сдать на её попечение нескольких бывших пленниц и три тонны полезной брони и трофеев с гиганта. В последний момент Гуй-Мэй изменила решение и приказала сворачивать в поместье Парящего меча. Жора не совсем понял, что послужило причиной подобного хода, но она пояснила, что интуиция подсказывает держать подальше от столичного портала ценную броню и артефакты Ашари. Лучше всего спрятать их в пещере и пусть эльдары занимаются изготовлением доспехов, а то князь может покуситься на добычу. Зная свекра, она спрогнозировала его поведение и решила не рисковать.

Жора усмехнулся и пожелал ей успехов, а сам собрался снова переплывать озеро, чтобы пройти мимо города контрабандистов и отправиться дальше в царство Хонь-Ви-Дао. На вопрос, почему не на ковре-самолёте, он ответил, что после ремонта максимальная высота полёта составляла всего десять-пятнадцать метров. Поэтому не рекомендуется передвигаться днём, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, а в темноте существовала вероятность напороться на ветку.

— В чём проблема? Лети по ночам над дорогой. Применишь истинное зрение и увидишь любые препятствия, — воскликнула Гуй-Мэй. — Мы бы с Фуджини докинули тебя до старой границы царства Хонь-Ви-Дао, но надо показаться в столице, похвастаться успехами, а это затянется на несколько дней. К тому же нужно решить вопрос с городком контрабандистов. Они, конечно, испугались силы Шэна, но он такой один и если об этом узнают…

— То есть жеребца брать с собой не стоит? — расстроившись, спросил Жора.

— Ты из-за коня не хотел лететь? — воскликнула Гуй-Мэй и расхохоталась. Отсмеявшись, она сказала: — Ха-ха, я обещаю о нём заботиться. Садись на ковёр и мчись по небу. Просто придерживайся дорог, а днём уточняй направление. И длинный меч спрятать не забудь. Сейчас в вашей серой броне вы похожи на заезжих наемников, отставших от каравана. Только герб со щита сотри и перестань представляться рыцарем. Вам бы копья и секиры.

— У Хэйлани есть небольшой топор, — отмахнулся Жора, — а я обойдусь.

В конечном итоге Гуй-Мэй отстала, но появилась Фуджини в человеческом обличии. На голое тело она накинула платье-халат, а волосы у неё оказались распущенными. Женщина подошла к Жоре и повела в беседку, расположенную в саду возле живописного пруда. Присев на скамейку, она прикусила нижнюю губу и тихо спросила:

— Ты меня любишь?

— Да, — ответил Жора.

— Врёшь, конечно, но всё равно приятно, — улыбнулась Фуджини. — Я хотела поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня и Шико. Если бы не ты, мы бы до сих пор терпели насмешки от главы и представителей клана Высокогорного лотоса. Я бы продолжала сидеть в этой беседке и предаваться унынию, мечтая о том, что придёт настоящий мужчина и заберёт меня из этого болота. И вот ты прибыл. Весь такой сильный и уверенный. Не скажу, что сразу в тебя влюбилась, но у меня мелькали кое-какие грязные мыслишки. Я всегда знала, что с тобой сложно. Я бы сказала, ты — невыносим, но в чём-то обаятелен и бескорыстен. Пожертвовал нужной для тебя энергией для преображения Шико. И вообще, иногда я тебя люблю, но чаще ненавижу за все твои измены и взгляды на смазливых девиц. Когда ты нагуляешься, приходи в княжество стареть. Хранить тебе верность не обещаю, но повторно замуж не выйду…

— Через десять лет на плите портала назначен поединок с аватаром Громодора, — вспомнил Жора. — Такой срок тебя устроит?

— Посмотрим, но ты к тому времени не остепенишься, и я снова начну ревновать, — размышляла Фуджини. — Хотя заглянешь, посмотришь на сыновей. К тому времени наш, точнее Минчжу и Чженя станет почти взрослым. И от Айминь подрастет. Вдруг тебе захочется здесь задержаться. Мы, конечно не блондинки, но тоже вполне ничего. Ну так что сгодимся?

Жора убеждал жену, что она самая обаятельная и привлекательная. Романтические речи плавно перетекли в поцелуи и проявление бурной страсти. Когда они завершили, на дворе стояла глубокая ночь. Фуджини улыбнулась и сказала, что сейчас самое время лететь на ковре-самолёте — Хэйлани будет управлять, а он отсыпаться. Когда семейная чета появилась в общем дворе, сидевшая на ковре Гуй-Мэй воскликнула:

— Ну наконец-то! Я успела постареть! Со мной он всего пару часов провёл, а жену целый день ублажал! Подруга, я тебе завидую!

— Не понял? Когда это мы с тобой? — спросил Жора.

Гуй-Мэй подошла к нему поближе. Неожиданно её лицо изменилось, и она стала похожа на Юнхуа — главу клана Парящего меча.

— Ты её с телохранительницами соблазнил, а на рассвете она опять к тебе заглянула. А потом ты с кланом Северного ветра столкнулся…

— Так это ты приходила? — удивленно спросил Жора.

— Ты же знаешь, я всегда добиваюсь поставленной цели, — улыбнулась Гуй-Мэй. — Когда настанет срок, мы с Фуджини отправимся на гору для проведения долгой медитации. А может, к драконам заглянем. Мы пока не решили. А твоих сыновей воспитает Минчжу и Чжень.

— Но они об этом пока не знают? — усмехнулся Жора.

— Придёт время, и они не скажут, нет, — пообещала Гуй-Мэй.

— Всё, нам пора, — поднявшись с места, произнесла Хэйлани. — Скоро полночь, надо лететь. Ваши прощания и так затянулись.

— Что, завидно? — ехидно поинтересовалась Гуй-Мэй. — Не переживай, в ближайшее время и ты узнаешь его поближе. Несмотря на его страшную рожу, в душе он романтик. Береги его, а не-то найду, и Фуджини тебя порвёт!

Жора и Хэйлани облачились в доспехи, чтобы в случае экстренной необходимости во всеоружии встретить опасность и, сев на ковёр, плавно взлетели. Некоторые представители клана Высокогорного лотоса видели их полёт и с восторгом перешептывались. Но Жору не волновали слухи, которые пойдут гулять по княжеству, ведь на ближайшие десять лет он собирался покинуть этот край. Впереди его ждал целый мир, где нет магии, зато полно жестокости, несправедливости и постоянно текут реки крови.

Пролетев трещину в скале, ковёр заскользил над гладью озера. Скорость держалась приблизительно пятьдесят километров в час, и за три часа они преодолели более полутора сотен. Подлетая к городку, Жора только тогда осознал, что летом ночи гораздо короче дней и полной темноты, во время которой можно лететь, не привлекая внимание, всего часов пять. Это должно удлинить их путешествие, но переживать из-за пары лишних дней не имело смысла. На посеревшем небе до сих пор сияли звезды, и поблескивал узкий серп луны.

Жора ощутил смутное беспокойство и снова осмотрел небо, но теперь при помощи истинного зрения. Вроде бы наверху ничего подозрительного он не заметил, лишь вдали сияла маленькая точка непонятной ауры. Присмотревшись, он положил руку на плечо Хэйлани и сказал:

— Сверни к берегу и снижайся.

— Что случилось? Ты устал?

— Чувствую недобрый взгляд, но не могу понять, кто смотрит, — пояснил Жора. — Я предпочитаю встречать опасности на твёрдой поверхности.

Блондинка выполнила указание, и Жора опять устремил взор вверх и не ошибся — в лучах восходящего солнца, выглянувшего из-за горной гряды, по небу медленно шёл мужчина в белом облегающем костюме, напоминающем лыжный комбинезон или одежду какого-нибудь супергероя из комиксов. И что самое странное — аура просматривалась только над головой, не прикрытой вещами. Никаких корон или диадем Жора не увидел, но в центре лба у мужчины поблескивала точка, как фонарик у шахтера.

Начав спускаться по незримой лестнице, незваный гость из импровизированного третьего глаза активировал мерцание и Жора вспомнил, что у инкуба имелся аналогичный артефакт, предназначенный для гипноза. Мгновенно применив истинное зрение, он избежал участи Хэйлани, которая замерла, не в силах оторвать взгляд от нисходящего мужчины. Жора дал ей подзатыльник и приказал закрыть глаза. Мужчина в белом «лыжном» костюме удивленно приподнял брови и сказал:

— Раб небесный, пади ниц пред Истинным владыкой, и тебе даруется милость лицезреть наше сиятельное присутствие. Недавно до нас дошла весть, что презренный покусился на нашу любимую игрушку и хитростью выманил её контракт у Змиси-Дириния. Позавчера пройдоха Ашари прислал нам иллюзию того, как человек обращается с нашей собственностью. Он обещал нам вернуть подстилку и подарить голову ничтожества. А сегодня мы решили проверить, что же его так задержало, и видим — раб обокрал не только нас. Перепиши договор Хэйлани-Ирития на нас, и мы даруем тебе быструю смерть!