СкайЛэнд

Глава 7

До полуночи оставалось чуть больше получаса, но все игроки уже были на стене у главных ворот поселения. Сотня зооморфов стражников, с щитами или двуручным оружием, ровными колоннами выстраивалась у ворот с внешней стороны. Лучников и магов среди стражи в поселке не было, поэтому, все пространство широкой стены над воротами, было отдано только нашей группе. Единственный, кто выделялся на фоне этой мощной стены зверолюдей, был Штырь.

Гоблин, с огромным щитом в левой руке и двуручным мечом в правой, в нетерпении вышагивал вдоль стены, больше остальных, ожидая начала сражения, чтобы проверить в бою свою новую экипировку.

— Ну что, мой будущий заместитель, — довольно улыбаясь, обратился я к Серому, — готов?

— Готов, — буркнул зооморф, после чего, тоном обманутого ребенка проговорил: — если бы ты не начал кидать в него орешки, монотонно обзывая неудачником, спор бы ты проиграл.

— Я всего лишь подтолкнул его к нужному эмоциональному настрою, ровно как и тебя, — ничуть не смутившись ответил я.

Да, мне удалось выиграть спор с воином, и теперь, я просто обязан был создать свою гильдию. Глядя на закованного в латы низкорослого танка, я нервно размышлял о том, стоит ли приглашать в гильдию Штыря? Конечно, уровень у парня пока не большой, всего-то пятьдесят восьмой, это было не важно, ведь по сравнению со мной, в этом плане он лидировал.

Главной причиной, почему я до сих пор откладывал разговор с гоблином, было мое решение о политике полной информированности гильдии о реальном положении дел в мире Мрака. Я должен был готовить их всех к финальному сражению с демоном, где бы он не находился и при этом, обязан был рассказать о том, что те, кто умирал здесь, в реал уже не вернутся. Как отреагирует человек, узнав такую новость? В лучшем случае — воспылает ненавистью к врагу и захочет отомстить не жалея себя и других, а в худшем — поставит на себе крест и опустит руки. Есть еще вариант, что игрок просто не поверит, но это вряд ли. Конечно, когда дело дойдет до битвы с демоном, каждый, включая меня, будет рисковать всем, и как поведут себя люди, перед лицом опасности остаться здесь навечно, я не знал, но, тем не менее, скрывать от них правду, был не намерен.

— А что если они с задней стороны пойдут? — спросил я у Серого, который никак не мог налюбоваться на свое новое оружие.

— Не пойдут. Эвент проходит по определенному сценарию, в котором есть четкое правило — атакуют они всегда только главные ворота, даже если вторые и третьи будут настежь распахнуты.

В тот момент я не смог сдержать снисходительной улыбки, которая заставила глаза зооморфа подозрительно сузиться. Какая твердая уверенность. Этот их сценарий всего лишь еще одна игровая условность, которая может пропасть в любую минуту. Будем молиться, чтобы этого не случилось как можно дольше.

Все приготовления подходили к концу — стрелы закуплены, луки пристрелены и когда до полуночи оставалось всего пять минут, Серый начал проводить последний инструктаж в чате группы:

Серый (70) — Итак, сначала я хотел бы поздравить всех тех, кто смог получить способность пользоваться луком и поблагодарить за это Кропа. Если бы не он, стоять нам сейчас рядом со Штырем в первых рядах и ждать перерождения.

Серый (70) — Штырь, как ты там? Руки не устали такую тяжесть держать?

Штырь (58) — Завидуй молча, лучник когтистый =)

Серый (70) — Теперь к делу. Нас очень мало и мы все, мягко говоря, низкоуровневые и урон мобам сто двадцатого уровня будем наносить сугубо посредственный. Стражи в этом поселке довольно много, и пусть она вся сто шестидесятого уровня, но без хилов, против орды тварей, долго не простоят. Наша задача — продлить их жизнь на как можно больший срок.

Серый (70) — В общем, все кто имеет хоть какую-то способность к лечению, лечим неписей, у кого есть таунты, срываем агро со стражи и берем на себя. На стену твари не залезут, зато из боя временно выйдут.

Серый (70) — Чтобы зря не распылять и без того крохотный дэмаг от нашей группы, я буду ставить метки на мобах, в которого вливаемся все дружно. Штыря это не касается, он у нас сегодня сам по себе. Не зеваем, читаем чат, выполняем команды. Если видим, что не справляемся, пишем в глобальный чат просьбы о поддержке.

Подумав немного, я решил призвать на поле боя Близарда и попросил Штыря за ним приглядывать. Ящера почти наверняка убьют в первые же минуты боя, но возродить его я смогу уже через десять минут с незначительным штрафом за перерождение в виде урезки полученного опыта текущего уровня на десять процентов. Так как уровень моего ящера был самый первый, я ничего не терял.

Серый (70) — До начала наступления 30 секунд. Приготовиться! Всем кто на стене — начинать огонь по моей команде.

Серый (70) — Штырь, хочу еще раз сказать — ты чертов мазахит)))

Штырь (58) — Гражданин начальник, не засоряй чат, а)))

Серый (70) — ПОНЕСЛАСЬ!!!

В ушах раздался звон, оповещающий о том, что наступила полночь, а вместе с этим, несколько грязнокровок расправили крылья и слегка изменились в размерах, приобрели новые для себя очертания и получили небольшой бонус к характеристикам.

И действительно — понеслась. Средь виднеющихся вдалеке каменных глыб и хребтов, порожденных сыном Карата, начали мелькать тени, едва заметные в темноте пасмурной ночи, да еще и земля здесь была подстать душе аморала — серая и сухая, поэтому сразу разглядеть с кем имеем дело, нам не удавалось.

Стража поселка, во главе с волкоголовым воином сто восьмидесятого уровня выстроившись в боевой порядок, ощерилась длинными мечами, создав в центре строя небольшую стену из танков со щитами. Бойцы нашей группы, стояли с натянутыми тетивами и ждали команды открыть огонь по монстрам, которые не спеша приближались к стенам поселка.

Я изо всех сил всматривался в темноту, периодически поглядывая на построение наших защитников и не смог сдержать печального вздоха. С точки зрения имеющихся юнитов, оно было самым грамотным — создать агро зону в небольшой «комнате» стенами которой являлись вооруженные бойцы, однако, насколько было бы проще, заменив всех бойцов ближнего боя, кроме танков естественно, на лучников и магов. Интересно, а смог бы я обучить и бывших NPC орудовать луками?

Когда до стен осталось не больше сотни метров, я наконец-то смог выделить одного из наподдающих и посмотреть его характеристики:

Осколок темной души. Элементаль. Уровень 119.

Здоровье: 12500/12500

Сто девятнадцатый — Серый почти угадал, хотя, наверное, разброс в уровнях у нападающих должен быть в приделах десяти. «Сейчас глянем на остальных», — подумал я, но в этот момент возле моего уха раздался командный рык Серого:

— Огонь по тварям!

Я быстро отыскал взглядом монстра с меткой и, было хотел пустить в него свою световую стрелу, но мельком взглянув на набалдашник огненного посоха, начал заливать все вокруг стенами огня. Перестав пускать стрелы и заклинания, члены группы все как один вытаращив глаза, обернулись в мою сторону.

— Чего вылупились? — мельком взглянув на соратников, огрызнулся я, — слышали приказ? Огонь по тварям!

Спорить никто не стал и обстрел отмеченных тварей возобновился. Зооморфы довольно слаженно и грамотно расправлялись с первыми подбежавшими монстрами — танки, что стояли в центре строя, агрили их на себя, а стоящие рядом «стены» воинов, за несколько ударов отправляли тварей на тот свет. Или куда там отправляются души темных элементалей?

Выглядели они, кстати, не типично для названия своей расы: вместо безликих воплощений своих стихий, на поле боя бесновались вполне себе человекоподобные монстры. Ног права у них было четыре, и смахивали они больше на пауков с длинными передними руками, а покрытое сиреневым сиянием тощее тело, было создано казалось бы из обычной плоти. Но так казалось лишь до того случая, как я увидел момент перерубания такого тела пополам. Хлынувшая во все стороны сиреневая дымка и упавшая на пыльную землю сморщенная оболочка, говорили о том, что внутри «кожаного мешка», вместо крови и мяса хранилась чистая энергия.

Штырь, не желая ждать, когда до него дойдет очередь, агрил проходящих сквозь стены огня мобов и начинал активно снижать их уровень здоровья. Признаться честно, я не ожидал такой прыти и напора со стороны низкорослого танка. Его уровень владения мечом и щитом поражали — не пропустив ни единого удара, он умудрялся совершать точные и мощные выпады двуручником, а в следующее мгновение, уже уходить от молниеносных контратак потусторонних тварей.

Благодаря свойствам подаренного мною щита, он отражал некоторые удары врага, нанося, таким образом, не плохой урон на много превышающим его по уровню монстрам. Осмелев, Штырь стал вытягивать из общей массы, скопившихся возле стражников тварей по три, а то и четыре моба за раз и, спрятавшись всем телом за огромный щит, ждал, пока твари угробят себя сами при помощи отражения урона от щита, лишь изредка огрызаясь, торчащим справа мечом.

Огородив стенами огня весь периметр, на котором проходило сражение в три слоя, и тем самым, сокращая жизнь всех проходящих сквозь это заклинание тварей сразу процентов на десять — пятнадцать, я присоединился к паре лекарей и еще тройке каких-то шаманов или друидов. Они активно пытались вылечить строй зооморфов, хоть и получалось это у них, прямо сказать — не очень, но, тем не менее, я тоже принялся вливать цепное исцеление в стражу поселка, не жалея маны.

Храбрые воины продолжали стоять насмерть, закрыв своими спинами подступ к деревянным воротам, за которыми, по идее создателя этого мира, наверняка остались их родные и близкие. Как бы не старался, у меня не получалось относиться к стоящим внизу воинам как к обычным NPC в любой из тех игр, в которые я играл раньше через капсулу. Подсознание вдолбило в мою голову, что передо мной стоят живые и настоящие бойцы, и неважно как они выглядят и что думают.

Опыт тек с завидной регулярностью, и хоть с бойцами поселка, мы не состояли в одной группе, убитые ими твари так же записывались на счет нашей группы. Близард, кстати тоже рос, даже не по часам. Сейчас его уровень уже был далеко за десятый и продолжал активно повышаться. Вот это экспресс прокачка!

Штырь (64) — Осторожно! Маги подошли!

Серый (72) — Понял! Всем огонь по магу с меткой, агро не перетягиваем, иначе зальют всю группу с пары заклинаний.

Пытаясь разглядеть метку, поставленную Серым, я продолжал беспощадно сливать ману на лечение уже изрядно поредевшего отряда защитников. Со стороны нашей группы потерь не было, и слава богу, а вот из сотни зооморфов осталось только девять десятков. И пусть они за это время отправили на тот свет, наверное, больше полутора сотен элементалей ближнего боя, это случилось всего за час, а до рассвета еще оставалось целых шесть.

Дымчатый странник. Элементаль. Уровень 124.

Здоровье: 11600/11600

Мана: 15980/15980

Сумел я наконец-то разглядеть нового врага. Двухметровые сгорбленные фигуры, закутанные в серые рваные балахоны, из-под которых медленно сочился серый туман, застыли за моими стенами огня и не решались переступить эту черту. Хотя, им и за стеной было не плохо — посылая в наших защитников какие-то туманные и дымовые шары, они начали сокращать их численность с пугающей скоростью. Сферы врезались в наших воинов, и едва дым или туман получали свободу, как тут же окутывали защитников с ног до головы, удушая, не позволяя достойно работать оружием и нанося чудовищный урон здоровью. Всего тварей было около двадцати, но одновременные, словно кем-то наведенные атаки по выбранной цели, быстро ставили крест на воинах, и никакое лечение не успевало спасти несчастных.

Кроп (49) — Так, Штырь, эти маги сейчас выкосят весь гарнизон, давай, агри одного для проверки твоей устойчивости. Я хилю. Поехали.

Штырь в очередной раз что-то громко пискнул и фигура в сером повернулась в его сторону. Подняв кривые, словно ветки мертвого дерева, руки, элементаль пустил в нашего танка серый сгусток после которого, гоблин просел на добрых сорок процентов здоровья, притом, что полностью успел спрятаться за щит. Очень не хорошо. Максимально быстро влив в Штыря исцеление, я решил слегка выиграть на этом положении.

Кинув на танка сферу поглощения урона, а на себя каменную кожу, я принялся похищать у элементаля способность. Когда зеленый шарик с новым скиллом вернулся, на сфере вокруг танка, оставалось всего пара процентов прочности, но и сам элементаль был на последнем издыхании от отражающей способности щита танка. Решив не терять времени зря и сразу проверить новую способность, я использовал новое заклинание на его бывшем хозяине, даже не прочитав предварительно его описание.

Слетевшая с моих рук небольшая сфера внутри которой клубился белый дым, ударившись о хламиду серых одежд элементаля, разбилась, выпустив на свободу его содержимое. Дым быстро окутал элементаля, от чего тот взвыл загробным голосом, от которого все тело свело легкой судорогой.

Увидев на последнем издыхании врага, что на него навестился дебафф «ослабление» и что-то вроде отравления светом, похищающее часть его здоровья раз в несколько секунд, я довольно потер руки. Но в этот момент в мою сторону полетел очередной серый сгусток, от которого я лишь чудом успел пригнуться и спрятаться за каменной стеной.

Элементаль пал, но остальные девятнадцать так и стояли за стеной огня, продолжая планомерно зачищать ряды защитников поселка, при этом оставаясь без внимания стражи. Все наши бравые воины, были сосредоточены на выкашивании толп новых и новых паукообразных элементалей, которые просто не давали пробиться к своим силам поддержки.

Посмотрев на поле боя, и с ужасом отметив, что из всего войска осталась только половина, я понял, что нужно срочно уничтожать магов.

Кроп (50) — Мы так долго не протянем. Нужно срочно грохнуть магов.

Серый (73) — Как? Мы до них едва дотягиваемся, но переагрить не можем. Силенок не хватает. Они даже на наши таунты не реагируют.

Кроп (50) — А у Штыря получилось. Значит так, слушай мою команду. Штырь, агришь на себя мага. Я вешаю на них новую фишку с ослаблением. Насколько я успел заметить, она снижает их сопротивление к любому урону на 70 % в течение десяти секунд. Пока на них этот дебафф, вливаемся по полной. Если видим летящее заклинание, все падаем за стену. Всем ясно? Штырь поехали!

План вступил в действие и в течении получаса, мы успели, выкосить половину магов противника, но за это время, наши защитники также потеряли больше десятка бойцов, и в том числе своего командира. В армии наших союзников началась паника и неразбериха. Заместителя у командира очевидно не было, или он тоже был убит ранее, но факт оставался фактом — без прямого руководителя, воины были совершенно не организованы.

Штырь (69) — Командир зооморфов сдох! Беру командование на себя!

Серый (75) — Хорошо! Собирай их и пробивайся к магам. Кроп, ослабляй магов, нужно заканчивать эту бойню. Всем остальным — вызывайте подмогу, иначе нас снесут!!!

Штырь, кинувшись к переставшим соблюдать строй бойцам и начал отдавать приказы:

— Слушай мою команду! Построение «Клин»! Равнение на меня! Стройся!

Не обращая внимания на рост и уровень гоблина, не пререкаясь и без лишних движений, зооморфы выстроились «клином», стены которого были вымощены щитами танков, прикрывая собравшихся внутри боевой фигуры воинов, выставив во все стороны двуручные мечи. На вершине построения стоял Штырь, прикрываясь щитом и выставив вперед окутанный голубоватым туманом клинок.

Штырь (69) — Кроп, не останавливайся, будем бить всех, вешай ослабление на всех подряд. Остальные — у кого есть массовые заклинания и атаки — не жалейте маны. Агро перетянуть все равно не сможете.

— В БОЙ! — послышался писклявый выкрик гоблина и вся фигура, словно единый организм бронированного зверя, двинулся сквозь мой огонь в сторону магов — элементалей круша на своем пути продолжающие подступать пешие войска тварей. Врезавшись в первого из магов и тут же притянув к себе второго, Штырь махал своим двуручником, стараясь нанести как можно больше урона обидчикам.

Обратив внимание, что мой питомец принимает активное участие в геноциде местных мобов, я едва слезу не пустил от умиления — какой же у меня проворный пэт! За столько времени не умер ни разу и все продолжает расти в уровнях как на дрожжах. Когда все это закончится, обязательно куплю ему какую-нибудь вкусняшку!

Только сейчас заметив, что после каждого удара, движения магов замедляются, я обратил внимание на дебафф, который вешал гоблин:

Морозное прикосновение — скорость передвижения, нанесения магических и физических атак снижены на 30 %. 3\10.

Так вот какая фишка у этого меча, и вот почему вокруг его лезвия клубился морозный туман. Очень полезная опция, особенно в PvP.

Тем временем, на поле боя продолжалось планомерное уничтожение всего живого и псевдоживого. Наши защитники добивали последнего мага, в тот момент, когда я не успел накинуть на Штыря сферу защиты и трое сагрившихся моба, разорвали гоблина на части. Его дикий крик пронесся по полю боя, заставив всех стоящих на стене прикрыть уши, словно пытаясь откреститься, отвергнуть то, что только что произошло. Я на мгновение потерял суть происходящего, но мелькнувшая в голове мысль, о том, что Штырь и так уже бывал на перерождение, пусть и не сегодня, но бывал, а также тот факт, что войско вновь осталось без командира, придали моему мозгу дополнительный заряд убийственных идей.

— Демонтаж! — крикнул я, обращаясь к одному из грязнокровок класса «чернокнижник» нашей группы, — отнеси меня вниз!

Расширенные от удивления глаза полукровки смотрели на меня несколько секунд, но я был непреклонен.

— Кроп, ты в своем уме? Тебя там сожрут! Ты же в тряпках, — попытался меня вразумить Серый, очевидно услышав мою просьбу к Демонтажу.

— Их как детей там сейчас перебьют, если мы не примем командование, — попытался я отстоять, свою точку зрения, но Серый, кажется, не был настроен на переговоры.

— Значит, я пойду! Демонтаж, спусти меня вниз! — я не успел даже слова вставить, как полудемон расправил крылья и, подхватив под руки Серого, полетел с ним к тщетно отбивающейся горстке защитников.

— Чертов придурок! — крикнул я вслед уносящегося зооморфа, после чего обернулся к членам нашей группы: — где подкрепление?

— Говорят, что нет свободных групп, — ответил стоявший рядом лесничий друид с корявым деревянным посохом в руках, — этот эвент не похож на предыдущие, говорят слишком много тварей.

— Проклятье! — выругался я, и вернулся к тому, что делал последние четыре часа — тратил ману на лечение и нанесение урона.

Внезапно, иконка Близарда в панели группы стала серой — храбрый ящер отправился на заслуженный отдых, собрав не плохую кровавую дань с темных тварей и хорошенько повысив уровень.

Построившись в фигуру черепахи, остатки защитников, во главе с Серым, который в этот раз вооружился своим стареньким мечом, начали медленно отходить к стене поселка, и в этот момент, из-за стен огня вновь полетели туманные заклинания магов-элементалей.

Взвыв от бессилия, я накинул на своего будущего заместителя сферу поглощения урона и, не останавливаясь, вливал исцеление в быстро уменьшающуюся группу защитников, проорав на ходу:

— ВЫТАСКИВАЙТЕ СЕРОГО! ОН ЖЕ СЕЙЧАС НА РЕСП УЙДЕТ!

Сразу двое грязнокровок спикировали вниз и успели поднять Серого, в тот момент, когда десяток туманных заклинаний уничтожил последних защитников поселка и практически обнулили сферу.

— Спасибо, — только и смог сказать Серый, в тот момент, когда обстрел переключился на нас. К счастью, реакция на такие вещи как вражеские заклинания, у нашего отряда была отработана на все сто и по этому, на рефлексах рухнувший за стену строй игроков, спасся, начав быстро спускаться со стены.

— Я снова в строю! — пискнул Штырь, вернувшись с местного кладбища, — какие иди?

— Думаю, нужно добраться до старейшины, — ответил наш самый высокоуровневый боец, — странно, что он выделил так мало бойцов на оборону. В таком большом и многолюдном поселении, их наверняка должно быть больше.

— Их точно так же выкосят, — начал я высказывать свое мнение, — тварей слишком много, такое чувство, что их кто-то генерирует. Расскажите — как обычно проходят такие эвенты?

— Да как обычно, — начал Штырь, — толпа игроков и неписей обороняют поселение, до тех пор, пока не наступит рассвет, или не кончатся монстры. Обычно монстры кончаются быстрее.

— Но только не сегодня, — меланхолично заметил кто-то из группы.

— Мне кажется, их кто-то призывает, — влез в разговор лекарь фантом с ником Трутень. — Судя по нашим уровням, мы перебили тут едва не тысячу этих тварей. Любой эвент должен был уже закончиться. Тут что-то другое.

— Есть мысли на этот счет? — спросил Серый, нервно поглядывая на часто вздрагивающие от ударов врагов ворота поселка.

— Нужно осторожно прогуляться за стены поселка и посмотреть, откуда «ноги растут». Есть в группе ассасины или разбойники?

— Я, — ответил один из стоящих рядом грязнокровок, — но стелс не прокачан. Запнусь, и инвиз слетит.

— У меня есть плащ невидимка, — после непродолжительного молчания всех остальных присутствующих, сказала лучница с головой пантеры. — Он позволяет находиться в невидимости неограниченное количество времени, но если меня раскроют, то перезарядку в сутки, я вряд ли переживу.

— Давай мне, я прогуляюсь, — сказал я, убирая посох и магический кинжал в карманы.

— Нет, вы посмотрите на этого суицидника! — воскликнул Серый, глядя на меня, — второй раз за час просится на перерождение.

— Он прав, — подключился Штырь, — ты в тряпках, если что, далеко не пройдешь. Чернышка, — обратился гоблин к лучнице, — давай плащ, я туда и обратно. Обещаю, что в любом случае верну.

Накинув плащ и уйдя в невидимость, Штырь отправился на поиски источника возникновения элементалей, а мы остались стоять за воротами, не зная, что делать.

— Может быть, все-таки до старейшины дойдем? — предложил я, глядя на все больше проседающие под натиском врага ворота. — Сколько еще продержатся эти ворота?

— В среднем, время жизни стен и ворот рассчитано на час, в течение которого, игроки и неписи организуют оборону внутренней части поселка, — ответил Серый, тоже недобро поглядывая на хрупкую дверь. — Но старейшина обычно сам руководит этим процессом. Никто из игроков, никогда не бегает к нему с просьбой о помощи.

— Значит, жить воротам осталось не дольше сорока минут. Надеюсь, Штырь успеет вернуться к этому времени.

Не желая сидеть сложа руки и просто ждать, я вызвал своего ящера, который теперь был тридцать четвертого уровня, и с трудом отложив до лучших времен выбор его дополнительной особенности, помчался к старейшине.

Глава поселка был, мягко говоря, не в настроении, и с трудом пробившись к нему, я попросил о предоставлении помощи обороняющимся. Честно сказать, я никогда не думал, что NPC умеют ругаться, да еще и матом. Или это он уже от игроков набраться успел? Послав меня по всем известному адресу, сказав, что сам знает, что ему делать, выгнал меня прочь из кабинета и запретил здесь появляться до того момента пока ночь не закончится.

Вернувшись к нашей группе ни с чем, я уселся возле ближайшего дома, дверь которого была плотно закрыта, а в окнах виднелись макушки и луки местных жителей — население готовилось к прорыву тварей внутрь поселка.

Не придумав ничего лучшего, я открыл вкладку глобального чата и вновь написал о том, что поселку Острый Клык нужна помощь. Мое сообщение утонуло в сотне таких же, от игроков разных уровней, а также в коротких ответах высокоуровневых игроков, о том, что помочь пока не могут — сами еле справляются. Бросив это грязное дело, я закрыл глаза и попытался расслабиться. Если нас сегодня сожрут здесь, значит, так тому и быть. Соберу вокруг себя орду бесстрашных последователей, прокачаюсь, найду этого демона и разорву голыми руками! Но… черт, как же хочется домой…

Мои мысли прервал писклявый голос Штыря, внезапно появившийся посередь двора, скинув невидимость.

— Леди и джентльмены, у нас огромные проблемы, — сразу в лоб сообщил гоблин.

— Подробней, — потребовал Серый, в тот момент, когда гоблин возвращал плащ лучнице.

— Там, за ближайшим хребтом, сидит демон. Красный, огненный, все как полагается, и держит портал, из которого с завидной регулярностью выходят те или иные войска по штуке — две. Может быть, заканчиваются, может создавать не успевают быстрее, но за воротами их уже такая тьма, что поселок снесут сразу как только падут ворота и ни одна армия не спасет.

— Идеи? — тут же спросил Серый.

— Демон сто пятидесятого уровня, поэтому, убить его я бы не смог. Если бы сюда группа ассасинов прибыла, или хотя бы один двухсотый, его бы положили. А так, своими силами, вряд ли нам удастся. А если и получится, то толпу мобов нам точно не раздавить. Тут нужны маги уровня трехсотого с прокаченными скиллами атакующими по площади.

Гоблин замолчал и все остальные тоже. Новости были хуже некуда. Оставалась одна возможность спастись, это телепорт в другой город и молиться, что там, ситуация с монстрами будет лучше чем у нас.

Немного подумав, я написал пару сообщений. Первое в глобальный чат, сообщив о нашей находке и посоветовав поступить так же, при возможности убить демона и отписаться о том, что из этого вышло. Второе я решил написать Друлю.

— Макс, привет. Как у вас там?

— 3,14здец у нас тут!

— Понятно. Мне нужно чтобы ты переместился ко мне, в Острый Клык, есть возможность узнать что-то интересное и спасти пару поселков.

— Ты совсем охренел там что ли?

— Макс, нет времени, нас тут раздавят! Если ты не придешь в течение десяти минут, нам крышка!

— Черт тебя дери! Ладно, скоро буду.

— У меня есть план, — сказал я. Подойдя к основной массе группы. — Мне нужен один грязнокровка доброволец. Отлично! Демонтаж, сейчас сюда явится один маг, сто с лишним уровня. Ты должен будешь донести его по воздуху до того места, где спрятался демон. Штырь, объясни ему, как лучше добраться до места, не привлекая к себе внимания. Как только дело будет сделано, сразу летите назад тем же маршрутом и не попадайтесь на глаза магам.

Время шло, а Максима все не было. На мои сообщения он не отвечал, а времени до падения ворот, оставалось все меньше. Собрав экстренное совещание и решив своими силами пробовать пробраться в тыл к демону, чтобы уничтожить хотя бы его, мы можно сказать осознанно шли на самоубийство.

Когда до падения ворот оставалось около десяти минут, я увидел сообщение от Максима:

— Я в поселке, где вы?

— У главных ворот, торопись!

— Какого черта так долго? — не сдержавшись, обратился я к лесничему.

— Поселок Белокаменный пал, мы не смогли его отстоять. Там половина нашей гильдии полегла. Смог уйти только после команды ГМа об отступлении. Что у вас тут?

— Считай что, то же самое. За воротами больше тысячи мобов уровня сто двадцать плюс. Отойдем поговорить.

Под удивленные взгляды группы, я отвел мага в сторону и сказал, чтобы тот открыл панель обмена скиллами. Передав ему способность Тритона подчинять себе разум монстров, я рассказал ему свой план:

— Демонтаж доставит тебя до демона, твоя задача приручить его и приказать, чтобы он отвел войска обратно в портал. Если не сможет вернуть, хрен с ним, отходи в безопасное место вместе с демоном. Он нужен мне живым.

— Если все так просто, чего ты сам не полетел приручать этого урода? — с кривой ухмылкой спросил Максим.

— Он сто пятидесятый, а скилл работает только на монстров уровня не выше твоего больше чем на пять, — объяснил я, обратив внимание на свой уровень и уровень Максима. Оказывается, прокачка на эвентах, очень даже быстрая.

— Что будете делать, когда твари прорвут ворота?

— Сражаться, — просто ответил я, не понимая, откуда во мне столько сил и воинственности. Надежды на спасение практически никакой не осталось, а внутри меня все рвется в бой и не желает мириться с ролью скота, который привели на убой.

— Герой хренов, — вновь усмехнулся Друль, — остатки воинов поселка, соберутся у главного здания, защищая старейшину. Остальные неписи и носа не покажут из своих домой, но, будут обстреливать врагов, пока не умрут, или стрелы не кончатся. Идите к старейшине и не высовывайтесь из-за спин его гвардии.

С этими словами, Друль развернулся и подхваченный Демонтажем, унесся выполнять задание.

— Все к зданию администрации! — крикнул я, вскакивая на своего ящера, — остатки войска поселка стоят там, будем биться вместе с ними. Скорее, ворота скоро рухнут!

Широкая главная улица, была полностью перекрыта ровными строями могучих воинов закованных в серебряные латные доспехи. Их здесь было, раза в два больше, чем тех, что были отправлены за ворота, а значит около двух сотен юнитов, но самое главное и обидное, что примерно половина этого войска были из семейства кошачьих, а значит — дальнобойного класса или «стелсеры».

— Господин старейшина, почему вы вывели эти войска лишь сейчас? — обратился я к главному в поселке зооморфу, с трудом сумев пробраться к нему через толпу зооморфов. — И почему лучники не принимали участи в бою? Они бы могли сотню жизней сохранить или вовсе помочь сдержать наступление до рассвета!

— Это моя личная гвардия, — невозмутимо ответил старейшина, восседающий на боевом тигроне закованном в шипованную броню, — лучшие бойцы нашего поселения. Именно их я собирался взять с собой в Древние Пустоши. Две сотни отборных воинов и лучников, не расстающихся с оружием даже в постели с женами. Они мне как дети…

Дальше я уже не слушал. Это что же получается? Если их всех сейчас перебьют, и старейшина погибнет, значит, его обещание отменяется и в Древние Пустоши со мной никто не пойдет? Ну уж нет! Я должен узнать — что находится в том чертовом храме, иначе любопытство меня сведет в могилу! Я буквально всем нутром чувствую, что мне нужно попасть в те земли, иначе, все будет зря. Думай Сережа, думай!

— Кроп, мы на месте! Почему ты не сказал, что этот говнюк кидается огнем? Я едва успел на себя бабл накинуть!

— Прости мужик, сам не знал! Демонтаж жив?

— Жив. Я приручаю эту тварь, но он сопротивляется. За пять минут, смог поработить его всего на десять процентов. Математика не сложная — придется вам там потерпеть минут сорок еще. Бабл у меня обновляется не часто, но я запасся свитками перед эвентом, так что, за нас не переживайте, главное держитесь!

— Понял, постараемся.

Черт, что же делать? Нельзя допустить гибели этих воинов! Мне нужны солдаты, много солдат! Эхх, вот бы сюда короля ихтиандров сейчас с его неизвестным уровнем, он бы тут всех с пары сечек положил. Каков жук — хоть бы войско выделил какое за то что я ему корону вернул, а то… Стоп! У меня же есть возможность призвать войско духа императора! Сколько он там сказал — сотня лучших воинов? Вот мы сейчас и посмотрим — какие у почившего императора воины!

Сев на Близарда, я понесся в сторону ворот, которые должны были сломаться с минуты на минуту.

Кроп (61) — Никому за мной не ходить. У меня есть план!

Серый (81) — Ты чертов суицидник, все такие решил закончить дело?

Отвечать я не стал — меня услышали, это главное. На ходу переодев свой плащ на тот, который мне вручил император, и с удовольствием отметив, что в сумке лежит еще один такой же оставшийся от Ильи, я всеми фибрами души молился о том, чтобы войска не оказались уровня пятидесятого, иначе их сметут еще раньше, чем я успею нацепить второй плащ.

Ворота висели уже на одном честном слове, через выломанные доски было видно войско кастующих и просто бьющих по остаткам ворот монстров. От такого зрелища, все во мне сжалось и подобралось. «Хотите лишить меня путешествия к супер уникальному храму? А ХРЕН ВАМ!», пронеслось у меня в голове, в тот момент как ворота последний раз вздрогнули и слетели с разрушенных петель.

Словно прорвавшая платину серая река, монстры хлынули в освобожденный проем в стене устремляясь к ближайшей цели — ко мне. Из окон и с крыш всех ближайших домой стали доноситься звуки выстрелов из мушкетов и ружей, посыпались стрелы, болты, заклинания различных школ и стихий. Из самого верхнего окна дома старого инженера, с завидной регулярностью выбрасывались смотанные между собой динамитные шашки, нанося не плохой массовый урон тварям, но все это было каплей в море, для беснующейся орды нечистых элементалей.

Я медлил, наслаждаясь картиной дружной атаки жителей города, и лишь дождавшись того момента, как монстры окажутся на полпути ко мне, активировал призыв духов, но мелькнувшая в голове мысль — «слишком долго тянул», заставила зажмуриться, как раз в тот момент, как первые заклинания и пешие бойцы элементалей, оказались перед моим носом.

Я стоял с зажмуренными глазами, а вокруг слышался яростный рев потусторонних тварей, лязг стали, свист стрел и взрывы заклинаний. Бой шел, но боль никак не хотела накрывать мое хрупкое уставшее тело. Я открыл глаза, и мое лицо озарила улыбка — три ряда полупрозрачных фигур закованных кто в латы, кто в ткань, кто в кожу, быстро оттесняли бурную реку темных элементалей, выдавливая их обратно за ворота.

Решив посмотреть, кого мне в помощь отправил бывший император, я от удивления едва не уронил челюсть — сотня трехсотуровневых бойцов. Первый ряд, прикрывавшийся щитами и закованный в латную сияющую тусклым призрачным светом броню, непроницаемой стеной шаг за шагом отвоевывал себе практически обреченный город. За их могучими спинами стоял ряд лучников. Их кожаные доспехи и огромные витиеватые луки наводили на ассоциации с фэнтезийными эльфами, которые есть во всех без исключения современных MMORPG, даже включая космические. Третий ряд состоял из магов и классов поддержки. Закутанные в халаты и мантии люди, а это были именно ЛЮДИ, хоть и полупрозрачные, лечили своих соратников и наносили чудовищные повреждения врагу, с каждым ударом выкашивая не один десяток монстров, которые все прибывали и никак не желали сдаваться.

Не желая стоять в стороне, я тоже вовсю старался помочь нашим спасителям и беспощадно жег ману, призывая по очереди стены огня, дымчатую светлую сферу и цепной луч света во врагов.

Глядя на столь масштабную бойню, в моей голове возникла мысль — игрой это назвать было нельзя даже под самым забористым наркотиком. Разлетавшиеся во все стороны опустошенные куклы, играющие ранее роль носителей душ элементалей, их оторванные и отрезанные конечности исходящие темным туманом потусторонней энергии. Крики ярости и боли, утопившие город и заставляющие заткнуть уши, дабы откреститься от столь пугающей реальности — все это, указывало на то, что игры кончились, и нас ждет настоящая война.

Ревели магические огненные штормы, насланные призрачными магами-огневиками, собравшие чудовищную дань с вражеского войска с первых секунд появления. Дождь из ледяных игл и стрел лучников выкашивал целые неровные фаланги тварей, забирая на тот свет даже укрывшихся магическим щитом. Плотный строй танков, подобно ковшу гигантского экскаватора пер вперед продолжая оттеснять вражеские легионы, в унисон шагая по пустым куклам мертвых аватаров элементалей.

В какой-то момент мне пришло несколько сообщений от неизвестных игроков, выражающих мне большую благодарность за предложенную идею, сообщая, что демоны убиты, порталы закрыты и как только они закончат косить тут нечисть, сазу примчатся к нам на помощь. Поздравив ребят и сообщив, что у нас все под контролем, я отказался от помощи и вновь обратил внимание на поле боя.

Духи были не глупы и хорошо обучены. Даже без присутствия какого-либо главнокомандующего, все войско двигалось и действовало как отлаженный механизм. Вытеснив узурпатора за пределы поселения, танки заняли место ворот, своими щитами создав непроходимую преграду для врага. Те воины, что не смогли поместиться в проеме ворот, отошли за спины своих соратников и, воплотив из небытия длинные пики, принялись насаживать на них противников, словно мягкое маринованное мясо на шампуры. Лучники и маги заняли место на стене и, не останавливаясь ни на секунду, продолжали осыпать врага стрелами и заклинаниями, ловко уклоняясь от выпущенных в их сторону заклинаний или принимая их на магическую защиту.

Спустя целую вечность, я увидел сообщение от Максима.

— Последний процент идет. Как вы там?

— Все под контролем! Прикажи ему отвести войска обратно в портал!

— Помню.

Я отправил Близарда в кольцо, а сам поднялся на стену и осторожно выглянул за ее пределы. Войска императора продолжали планомерно уничтожать темные сущности, а те в свою очередь из последних сил огрызались, хоть и осталось их уже не много. Но вот, все элементали замерли — кто-то с занесенной для удара рукой-лапой, кто-то прямо на пути к месту сражения. Спустя пару мгновений, они развернулись и со всех ног рванули туда, откуда пришли. Значит — сработало!

Духи, не двигаясь с места, продолжали убивать несущихся прочь тварей всеми доступными средствами, до тех пор, пока последние из них не скрылись за виднеющимся вдали хребтом. Спустя минуты три, в небе показался крылатый грязнокровка, несущий подмышки деревянного мага.

Чуть позади от них, семенил небольшими шажками уродливый краснокожий демон. Голова его, благодаря поселившемуся там огню, была похожа на факел. В открытой пасти невысокого демона виднелась, рассыпь мелких острых зубов, длинные мощные руки, играли роль дополнительных ног, так как уродец подобно горилле, постоянно опирался на них, помогая себе передвигаться.

Видя бегущего к стене демона, духи насторожились и, не смотря на то, что его образ был слегка подсвечен зеленым цветом, указывая на то, что цель дружелюбная, духи приготовились атаковать уродца, но я их опередил.

— Бравые воины, этот монстр наш пленник и он не причинит нам никакого вреда! — крикнул я, обращаясь к духам. Они покорно сложили оружие и по моей команде встали по стойке смирно вдоль главной улицы поселка.

Серый (101) — Как ты там, суицидничек?

Кроп (89) — Лучше не бывает! Отбились!

Штырь (97) — Ох и порадовал ты нас! Как тебе удалось?

Кроп (89) — Все потом. Скажите старейшине, что может распускать войско. Мы тут закончили.

Ответив своим соратникам я удивленно вытаращился на их уровни, и лишь потом обратил внимание на свой собственный. Сорок восемь уровней за одну ночь! Вот это да! Сколько ж мои духи этих тварей положили? Тысячу, две? И как с такими темпами, тут все не ходят с трехсотыми уровнями?

Близард меня тоже порадовал. Пятьдесят восьмой уровень! Скорее нужно тут заканчивать и посмотреть все новые свои и его фишки, чувствую я, скоро заживу припеваючи!

Через некоторое время, напоследок отдав честь, духи исчезли, оставив меня с нехорошим осадком на душе и теперь уже бесполезным плащом за спиной. Эхх, такое бы войско, да в постоянное пользование! А еще, если бы я додумался призвать этих ребят в ту злосчастную ночь, Илья был бы сейчас жив… Но, сделанного не воротишь — нужно продолжать жить дальше и на повестке дня у нас, допрос одного краснокожего уродца, но сначала…

Мы подошли к администрации с высокоподнятыми головами — я, Друль, Демонтаж и демон с промытыми магией мозгами. Нас встретили радостными криками и хлопками, а отряд старейшины, недоверчивым взглядом. Демон смущал и наших бойцов тоже, но зеленый маркер на миникарте их убеждал в том, что бояться нечего.

— Эй, ребята! — крикнул я, обращаясь к своей группе, — там несколько тысяч дохлых тварей лежит не обобранных! Пора нам получить награду за сегодняшние старания! Там на всех хватит с лихвой, вперед!

Толпа радостно взревела и, оседлав, кто что может, бойцы второй линии обороны поселка помчались собирать пока что бесхозный лут. Бойцы были вымотаны до предела неравной схваткой, но в этот момент они и думать забыли об усталости. Алчные глаза и мысли о предстоящей добычи — вот что правило сейчас бравыми воинами.

— Серый, — обратился я к своему будущему заместителю, — будь другом, собери для меня комплект эпика на приста и какое-нибудь оружие на большой бонус к интеллекту. Лучше всего если это будет двуручник.

— Уже начинаешь командовать? — с улыбкой спросил волкоголовый воин, — без проблем, подберу что-нибудь.

Народ отправился набивать сумки и карманы дорогим металлоломом, а я взял Максима и его нового питомца, потащив подальше от чужих ушей — к себе в комнату. Стоило нам переступить порог таверны, радостный хозяин выскочил из-за прилавка, и бросился к нам с поздравлениями, и радостно хлопая в ладоши. Но мелькнувший за нашими спинами пылающий огнем скальп демона, словно вышиб из торговца дух — тот замер, побледнел и стал явственно подрагивать, но мои заверения в том, что демон ручной, помогли ему довольно быстро придти в себя. Заказав две самые большие кружки сбитня, мы поднялись ко мне в номер, и удобно расположившись на стульях, начали допрос.

Было не сложно предугадать — демон не знал языка на котором мы общались, хоть и выполнял все что ему приказывал Друль, отвечать на вопросы заданные общим игровым языком, он отказывался. Пришлось светить перед магом очередной свой секрет и доставать сферу полиглота.

Взяв артефакт в руку, я сразу же решил взять быка за рога и задать самый важный для себя вопрос:

— Где найти твоего хозяина?

Демон иронично приподнял бровь, как бы спрашивая — «а с какого перепуга, я должен подчиняться ТЕБЕ?»

Его жест я растолковал правильно и, попросив Максима приказать пленнику отвечать на мои вопросы честно, без игры слов и смыслов, я повторил вопрос.

— В великом Хаосе, — нехотя ответил демон.

— И где это находится? Сможешь показать на карте? — попытался уточнить я.

— Нигде. Этого места нет на карте. Лишь старшие слуги Господина имеют туда доступ, — ответил огненный карлик, заставив меня нервничать сразу по двум причинам. Первое — возможно, мы не сможем добраться до главного демона, второе — даже порабощенный, демоненок называет своего хозяина Господином. Возможно, нам не стоит ему так слепо доверять? Нужно с этим будет разобраться.

— И как вы туда попадаете?

— Я самый младший слуга Господина. Мне в его обитель ход закрыт, — грустно ответил он.

— А где можно найти старших его слуг?

— Их всего трое. Два брата Вельзевул и Астарот, они живут в своих замках в землях Инферно. Вельзевул — лучший воитель войска хозяина. Бесстрашный всадник, полководец и палач Великого! Астарот — хранитель сокровищниц и складов Господина. А также третий — Небирос — правая рука Господина. Он удостоен великой чести и живет подле своего Хозяина в великом Хаосе!

Картинка вырисовывалась интересная — два из трех возможных ключей к логову главного демона, находятся в этом мире — в самой далекой и сложной локации для игроков уровня триста плюс. Даже если мы раскачаемся до таких высот и каким-то чудом уничтожим двух братьев демонов — как нам попасть в обиталище их хозяина? Что-то мне подсказывает, что приручить одного из старших демонов и попросить открыть туда портал, мне не удастся.

— Кстати, как зовут твоего хозяина? — решил я уточнить имя главного злодея этого мира. Хоть знать буду с кем дело имею.

— Нам запрещено произносить его имя. Господин все слышит, все ведает! Когда кто-то произносит его имя, Хозяин обращает свой взор на звавшего и если посчитает что воззвавший недостоин произносить его имя, мгновенно испепеляет душу глупца, не позволяя той переродиться!

Очередной повод подумать — если он и правда все видит и слышит, то не наблюдает ли главный злодей сейчас за нами? Я замер прислушиваясь к ощущениям. Видя мои действия, Макс обеспокоенно завертелся, не понимая — что конкретно нужно искать. Надо отдать парню должное — все время, что я общаюсь с демоном, он не вмешивался ни разу. Спасибо ему за это.

А вот и мысль номер два — если выведать имя этого демонюги, набрать армию и произнести его вслух — явится ли демон на зов? Или сочтет меня недостойным и тут же испепелит мою душу? Думаю не все так просто. Он может явиться, ударить и исчезнуть, может призвать вместе с собой легион высокоуровневой элиты, может призвать с собой трех демонов высшего круга в конце концов — и тогда, наша армия сколь большой бы она ни была, не сможет выстоять перед четырьмя НАСТОЯЩИМИ демонами. Конечно, достоверно мне известно лишь о том, что самый главный демон является настоящим, остальные может быть созданные и ожившие игровые аватары, но… кто его знает? Думаю, с этого злодея станется — привести за собой пару-тройку реальных помощников.

Мысль номер три — нужно ли мне знать имя старшего демона? Ведь я могу случайно произнести его вслух, и тогда меня зажарят раньше, чем я успею хильнуться! А еще, может быть, достаточно и мысленно его произнести? Нет уж, чур меня, чур!

Пораскинув мозгами, я прикинул — что еще мне хотелось бы выведать у демона? Историю этого мира? Остались ли здесь живые боги способные уничтожить его хозяина? Как вообще можно уничтожить его хозяина? Хм… а это мысль. Озвучиваю последний вопрос в слух и от услышанного у меня отвисает челюсть:

— Господин велик и мудр, но и он смог ошибиться. Создав этот мир и став его неотъемлемой частью, он внес в него свои законы и правила, но не учел изначальных законов этого мира. Он был бессмертен и душа его, не могла быть уничтожена, но теперь, его плоть также подвластна силам стихий и зачарованному оружию. Он по-прежнему могущественен и велик, но отнюдь не неуязвим как раньше. Мир еще не до конца сформировался, его трясет и ломает, однако изначальные законы мироздания изменить практически невозможно.

Вот это новость! Меня, конечно, немного смущает слово «практически», однако и это уже многое дает, а в частности то, что рано или поздно — победа будет за нами! Пусть мы все останемся здесь на ПМЖ, но, в конце концов, уничтожим проклятого демона!

Под изначальными законами мироздания, демоненок очевидно имел приличный список игровых условностей типа бонуса от одетых шмоток, бездонные карманы любой куртки, получение уровней, вытаскивание огромных предметов лута из внутренностей поверженных крохотных тварей и так далее. Это однозначно хорошие новости.

Значит — зря я пустил в расход целый табун разномастных тварей пытаясь побороть игровую механику о нанесении урона? По крайней мере, я попытался. Самое главное, что я научился использовать оружие не по классу и, не обращая внимания на то, в какой руке оно находится, а это многого стоит.

Пока размышлял, в голову пришел еще один интересный вопрос:

— Скажи, ты знаешь кто такой Смерть?

— Имеешь в виду того, кто оставил свой отпечаток на твоей ауре и теперь всегда находится где-то рядом?

— Да, ты прав, — пораженный таким описанием моего баффа, пробормотал я, — кто он?

— Когда создавался этот мир, Господин обещал ему невиданную силу, могущество и место подле себя в качестве «левой руки», и он даже согласился, но в момент наполнения этого мира жизнью, он предал Хозяина и внес некоторые изменения в общую картину этого мира, а сам стал тем, кем стал. Господин неоднократно нападал на предателя, но тот сумел сделать то, чего не предусмотрел даже сам Великий — он наделил себя неуязвимостью. Как ему это удалось, Повелитель не знал, а если бы и узнал, то исправить уже ничего не смог бы.

А вот и очередная ссылка на создателей игры. Не зря бледное лицо старца с косой, показалось мне знакомым — это ведь он, точнее его человеческая голограмма поведала мне страшную тайну о реальном положении дел всех заточенных в этом мире людей. Значит, он не только о людях подумал, но и о себе любимом! Создать себе неуязвимый аватар — умно. Но почему Смерть? И зачем он уничтожает людей, когда собирался вроде как бы их спасти? И раз уж он неуязвимый, то почему сам не прихлопнул этого демонюгу, который, по словам нашего болтливого пленника сам неоднократно нападал на него? Значит не так уж и беспомощен главный босс этого мира, а может быть и пленник врет? Кажется, мне нужно срочно поговорить со Смертью по душам.

От размышлений меня отвлек не сильный тычок в плечо деревянного пальца. Я обратил внимание на Максима, который судя по стеклянным глазам, находился где-то в игровом интерфейсе.

— Ты случайно не знаешь никого по имени Сергей Соколов из города Екатеринбург? — вкрадчиво поинтересовался Друль. Несуществующее сердце кольнуло. Фамилии своей я никому в этом мире не называл, только имя, но откуда он узнал?

— Знаю, — осторожно ответил я, — а что?

— Посмотри в глобальный чат.

Я открыл чат и увидел непрекращающуюся ленту сообщений от множества совершенно незнакомых мне игроков разного уровня — от первого до двести пятидесятого. Все как один флудили одно и то же сообщение — «Сергей Соколов из Города Екатеринбург, свяжитесь с игроком под ником «Непрошибаемая» или явитесь в поселок «Крайний», вас ожидают на главной площади».

Внутри все сжалось. Непрошибаемая — это старый ник моей жены. Неужели она…? Но зачем? Написать ей? А вдруг обман? Хотя, кому это надо?

Бум, Бум, Бум! В груди тяжело колотилось сердце не осознавая того что оно в этом мире не существует. Нет, писать не буду. Срочно в поселок Крайний.

Я вскочил и опрометью ринулся к местному порталисту. Встречавшиеся на пути бойцы и маги группы защищавших поселок норовили сказать что-то, похлопать по плечу, благодаря и поздравляя с удачным завершением эвента, но я даже не обращал на них внимания. Все мои мысли сейчас были прикованы к одному маленькому поселку в одной из нубовских локаций этого проклятого мира.

С трудом сдерживая эмоции во время долгой и нудной проверки на посту охраны, я вбежал в комнату со стационарным порталом, назвал пункт назначения, оплатил транспортировку, в глазах моих мигнуло, сменилась картинка, и я спешно направился к выходу. Вновь бесконечно долгая проверка и осмотр, но лишь ноги мои переступили порог здания администрации поселка, и я опять сорвался с места, торопясь скорее оказаться на площади. В спешке я даже забыл о том, что могу призвать скоростного маунта — подумать об этом, у меня просто не было времени, всеми силами и даже мыслями я старался придать своим ногам ускорение.

Бегу по каменной дорожке — прямо, поворот, прямо, снова поворот. Мелькают дома, хлипкие деревья и чахлые цветы. Природа в этом мире специфическая, как и существа которые их сажают и ими питаются.

Вылетев на главную площадь поселка, я осмотрелся — небольшой рыночек вяло принимал немногочисленных покупателей. Рассвет еще только начинался, но после эвента, даже эта деревня еще не пришла в себя. Уцелевшая охрана ковырялась в острых зубах, опершись на здоровенные алебарды и палаши. Практически в самом центре слабо оживленной площади спиной ко мне, стояла девушка, примерив на себя облик серой волчицы зооморфа. За спиной у нее висел небольшой деревянный щит, а на правом бедре ножны с вложенным в них коротким мечом. Хлипкая кольчужная броня и десятый уровень в статистике персонажа, создавали образ хрупкого и легкоранимого создания. Подняв взгляд куда-то над головой девушки, мое сердце ударило последний раз и провалилось в пятки:

Непрошибаемая. Воин. 10 уровень.

Здоровье: 1025/1025

— Настя! — крикнул я через полплощади.

Девушка обернулась и застыла. Я медленно подходил к ней, всматриваясь в волчью мордочку воительницы. Продолговатая мордочка покрытая серой шерстью и черный влажный носик — никаких общих черт с вечно улыбающейся, веселой и такой родной девушкой, но, тут я посмотрел в ее глаза и сердце мое перестало биться окончательно. Это она… но зачем?

— Настя, — прошептал я, подойдя к девушке совсем близко.

— Простите? — неуверенно ответила воительница.

— Это я, Настен, я, — глядя в родные глаза жены, я едва сдерживал слезы. Не знаю — возможно ли здесь плакать, но сомнений у меня не было — сейчас я бы смог.

— Сережа? — неверяще прошептала девушка, коснувшись рукой моего перебинтованного лица.

Ответить я не смог. Обхватив девушку обеими руками, и прижав к себе я бесконечно повторял ей на ухо шепотом — «зачем, зачем, зачем?».

Девушка молчала, но судя по вздрагивающей спине, она плакала. Мы стояли обнявшись посередь площади и больше для нас не существовало этого темного и злого мира, ушли все проблемы и забылись заботы — мы были вместе, а дальше, пусть хоть потоп.

— Какого черта ты в мумию переоделся? — не отрываясь от меня, прошептала девушка.

— А зачем ты из меня зоофила пытаешься сделать? — не остался я в долгу у любящей шутить супруги.

Через бесконечность, Настя отпрянула от меня и посмотрела мне в лицо. Шерсть на ее мордашке была темной от влаги — значит, плакать здесь можно по-настоящему. Честно признаться, я и не помню когда ревел последний раз, кажется на похоронах любимой бабушки, вечно веселой, заботливой и такой доброй, что место в раю ей было обеспечено не меньше чем VIP класса. Было это давно, но в данный момент, я рад, что не показал слабости при своей супруге — не время сейчас.

— Зачем ты здесь, Настен? — вновь спросил я, обращаясь к девушке.

— Не ну нормально? — наигранно возмущенно ответила Настя, ладошками утирая мокрые следы на лице, — жена к нему на помощь спешила, себя не пожалела, а он — «нафига приперлась?»

— Вечно ты все с ног на голову переворачиваешь! — не удержался я, — прикрикнув на супругу, — тут вообще-то война идет настоящая, а ты все шутки шутишь!

— Я знаю, что война, — уже серьезно и как-то грустно ответила Настя. — Я переместилась сюда как раз во время штурма деревни. Увидела замес, крикнула чтоб взяли в группу. Получила приглашение, приняла, но через пять секунд кикнули. Потом какой-то добрый человек телепортировал на стену к группе прикрытия, там и рассказал, что здесь творится.

— Понятно… — многозначительно ответил я, не зная, что делать дальше. Единственно правильным выходом сейчас было отправить жену домой, ибо на войне бабе не место! Вот только… не получится это.

— А ты неплохо поднялся за неделю, — вновь подала голос волчица. — Судя по тому, что я прочитала, за неделю здесь можно было сделать уровней пятьдесят, не больше, и то если качаться без остановки. Да и прикид у тебя что надо!

Слова жены послужили для меня ведром холодной воды:

— Где читала? — недоуменно поинтересовался я.

— На их сайте. Все гайды и описания перелопатила, классы изучила, боссов главных, историю опять же. Пока тебя ждала, чуть с ума не сошла — думала там так интересно, раз ты не хочешь выходить. Вот и смотрела, с чем дело имею — изучала, так сказать, конкурентку!

— Дурочка… — с улыбкой сказал я, с каждой секундой сильнее понимая — как же я по ней скучал. Я ведь в реал рвался, только ради того, чтоб с женой быть — кроме нее у меня больше никого. Родители за границей живут уже лет десять, а детей заделать, мы так и не удосужились — все некогда.

— Сам такой!

— И что же ты в капсулу-то полезла? Конкурентке волосы повырывать захотела?

— Про эту игру по телевизору в новостях рассказали, — вновь стала серьезной моя супруга. — Говорят что во всем мире, около трех миллионов человек в ней заперто оказалось, из которых уже чуть меньше половины умерли в своих капсулах. Причем от срока нахождения в погружении ничего не зависело — кто-то умирал сразу же, как погружался, а кто-то уже месяц в игре и хоть бы хны!

— А что власти говорят? — выпучив глаза на девушку, спросил я. Новости были хуже некуда — почти полтора миллиона человек за месяц!

— Власти пытались найти виновных, — но к рабочему составу никаких претензий — те показали черновики, дали показания, причем положительные. Они делали обычную игру, коих сейчас в мире не одна сотня, а вот два главных действующих лица, сейчас не доступны. Первый и главный — глава корпорации вошел в игру одним из первых и тут же скончался, а его сын, сейчас в полном погружении. Жив, но достучаться до него невозможно — сам понимаешь. Отключить от питания капсулу — дак некромантов в реальности если и есть, то в полиции они точно не служат.

— А выбраться кто-то смог? — с надеждой спросил я.

— В сети ходят слухи — что несколько человек каким-то чудом смогли выйти из капсулы, но официального заявления никто не делал. Если интересует мое мнение — то я считаю это враньем.

— Да. Скорее всего… — вынужден был согласиться я. — И все же, ты-то тут зачем? — не сдавался я.

— Вот пристал! — зло опустила брови Настя, — соскучилась я! Думала, что если помрешь там, то и я в петлю полезу, каждый день по новостям слушала, сколько за эту ночь скончалось народу! Решила — что если и помирать, то вместе! Я ведь тебя очень люблю! Как бы я без тебя… — последние слова девушка уже говорила вновь моча слезами мой белый балахон. Вот она — Русская женщина! И коня на скаку и в горящую избу, а за мужем хоть в Сибирь, подобно женам Декабристов, хоть в параллельный мир.

Назад к администрации шли не спеша. Оставаться в нубовской локации смысла не было, а вот быстро подтянуть свою ненаглядную на тварях уровня шестьдесят плюс, это можно и нужно сделать. Только сейчас, на обратном пути я смог оценить масштабы прошедшего в этих местах эвента. Главные ворота отсутствовали, а проем был окрашен черной гарью от магического огня. Тут и там суетились игроки разных уровней, собирая последний лут с убитых тварей. Ближайшим зданиям от ворот тоже досталось не хило — изъеденные магическими атаками и острыми когтями деревянные постройки напоминали жертв термитной атаки — отсутствовали целые части деревянной кладки, а кое-где и крыша.

— А не хило вас покусали, — озвучил я мысли вслух.

— И не говори, — грустно ответила Настя. — Ребята поначалу осторожничали, со стен ни ногой, пусть, мол, стража города разбирается, а когда ворота пали — бились до последнего. На респ уходили по три четыре раза, но все равно продолжали давить уродов. Так бы и сдали поселок, если бы не добрый человек с советом посмотреть — откуда идут монстры. Убили демона, и поток тварей остановился.

Услышав об отправке на респ, сердце мое предательски дрогнуло. Я остановился, и серьезно посмотрев жене в глаза, спросил:

— А ты?

— Я нет, — поняв, что я имею в виду, качнула головой супруга, от чего я облегченно выдохнул и двинулся дальше. — Меня в здании администрации укрыли, как и всех низкоуровневых игроков. Монстры шли от сорокового, так что — мне там делать было нечего.

— А десятый уровень, откуда? — недоверчиво поинтересовался я.

— Говорю же — меня секунд на пять в группу приняли, а потом кикнули как уровень увидели. Наверное, убить кого-то успели за это время, вот и апнулась.

Я довольно улыбнулся, все еще не веря в происходящее. Когда-то, у нас была лучшая связка — танк плюс хил! Настя бесстрашно сражалась в первых рядах, а я выкладывался по полной, оберегая нас обоих от коварных ударов противника и не было нам равных! Но сейчас… я скорее голову на отсечение дам, чем пущу жену танковать. В те времена, когда мы играли вместе, в играх не было ни вкусов, ни запахов, ни боли! Теперь же, все по взрослому, а в этом мире еще и взаправду. Кстати о танках!

— Ты себе класс уже выбрала? — нарушил я молчание, в тот момент, когда мы подходили к входу в здание администрации.

— Да, воина взяла. Под танка хотела вкачать…

— Забудь! — грубо прервал я супругу. — Танковать ты будешь только через мой труп, и это не обсуждается!

— Хорошо, — не стала спорить девушка, — возьму гладиатора или алебардиста. Статы я все равно еще не распределяла.

— А если мы сделаем из тебя лучника? — вспомнив успех в экспериментах с Серым, поинтересовался я.

— Сереж, ты же знаешь — дальний бой, это не для меня. Да и собаку я взяла, а у нее бонус к силе, а не ловкости! И потом, кто будет танковать в нашей связке?

— Узнаешь, — довольно улыбнулся я, — а для тебя, у меня есть одна идейка. Извините, уважаемый, — обратился я к стражнику возле входа в здание администрации, — не подскажете — где здесь неподалеку есть монстры, нападающие из невидимости?