СкайЛэнд

Глава 2

Внутри таверны было просторно и шумно. Почти все деревянные столы были заняты группами игроков, которые поглощали вкусно-пахнущую виртуальную пищу, запивая все это не менее, виртуальной выпивкой.

Я оглядел собравшихся и решил усесться прямо за барную стойку, вдоль которой, ровным строем выстроились удобные высокие стулья с мягкими спинками. Устроившись на одном из них, я обратился к трактирщику:

— Могу я сделать заказ?

— Конечно, если у вас есть деньги, — не очень-то вежливо ответил здоровенный зооморф NPC.

— Есть. Сколько стоит такая же тарелка как вон у того парня? — я показал пальцем на сидящего за мной верзилу который за обе щеки уплетал жареную картошку и румяные свиные ребрышки.

— Двадцать бронзовых. Что-то еще?

— Пиво есть?

— Светлое, темное?

— Светлое.

— Еще пять медных.

Трактирщик умчался на кухню и через десяток минут вынес мне здоровенную тарелку, дымящейся, пахнущей до одури приятно снеди, а к ним большую деревянную кружку пива на которой белой шапкой возвышалась густая пена. Я втянул, несуществующим носом, всю эту вкуснятину и даже не удивляясь, как смог ощутить аромат, не имея соответствующих органов, принялся подобно дикарю, уплетать жареные деликатесы, запивая все это хмельным напитком. Вкус был самым, что ни на есть реальным и непередаваемо… вкусным! Я захлебывался слюной, отрывая от горячих костей жареное мясо, обильно смазанное чесноком и специями, дважды просил повторить заказ на пиво, и когда третья кружка ячменного напитка опустела, я с удивлением отметил для себя, что и алкоголь тут действует не хуже чем в реальности. Да и живот распирало от съеденного, грозя разорвать прочные бинты, что опутали мое худощавое тело призрака.

Икнув и сыто откинувшись на спинке стула, я поинтересовался у хозяина таверны о возможности ночлега.

— Серебрушка за пять часов, если просто перекантоваться. В комнате будет только кровать. Если нужен комфорт и долгосрочное проживание, то от пяти серебрянок, в зависимости от степени комфортабельности помещения.

— Давай для начала просто перекантоваться, — я отдал блестящую белым монетку, а взамен получил грубый металлический ключ. После чего заказал еще одну кружку светлого, и не спеша стал потягивать ее, глядя по сторонам.

Я оказался приятно удивлен, что после всего выпитого и съеденного в туалет мне не захотелось и на всякий случай, уточнив у трактирщика, где здесь уборная, в ответ услышал лишь раскатистый лающий смех зооморфа.

Видимо механика игры не предусматривала справление нужды, да оно и к лучшему. Если честно, я даже не представляю анатомическую составляющую своего нового аватара — как у меня там все устроено? Я же дух, и зубов у меня нет, однако, отправляя мясо, картофель и пиво в перебинтованную прорезь для рта, чувствовал вкус и то, как невидимые зубы отрывают куски и перемалывают попавшую в ротовую полость пищу. Непонятно, но приятно.

Кружка уже почти вновь опустела, а в голове во всю «плясали бесы», раскачивая землю под ногами. Я медленно, но верно напивался. Да и бог с ним. Если уж попал в такую ситуацию, нужно суметь насладиться положением и получить хоть какое-то удовольствие от происходящего.

Рядом со мной, через один стул, уселся невысокого роста, облаченный в легкую кольчужную броню и неказистый шлем, с щитом за спиной, грязнокровка и жестом бывалого выпивохи, заказал у трактирщика свою кружку пенного напитка. Корчмарь быстро оформил заказ и уже через мгновение, полудемоническое создание, щурясь от удовольствия, попивал хмельной напиток, размышляя о чем-то своем.

Я всмотрелся в соседа:

Люцик. Защитник. Уровень 3.

Здоровье: 510/510

Танк значит. Парень тоже не по классу расу выбрал, что ж, флаг ему в руки.

— Эй, приятель. Как дела? — увидев, как я разглядываю его, сказал полудемон.

— Да нормально, как сам? — поддержал беседу я.

— Тоже не плохо. Ты я смотрю тут тоже новенький, а? А чего еще класс не выбрал?

— Да, новенький. Не хочу прогадать. Сейчас вот это допью, — я приподнял почти опустевший стакан, — высплюсь, и на свежую голову разберусь, что к чему.

— А ты, я смотрю, с толком подошел к выбору класса. А я вот узнал о том что в плену уже после того как

принял ношу танка. Болевые ощущения здесь на высоте. Меня пару раз очень хорошо поживали местные твари. Не до смерти, но крови было очень много. Даже в глазах от боли темнело, ей богу, не вру.

— Спасибо за информацию. Жаль, что у магов нет возможности носить латы или хотя бы кольчугу. А чем ты их на тот свет отправляешь? — поинтересовался я, не увидев, какого либо оружия у собеседника.

— Убрал в инвентарь, чтоб не мешался, — сказал Люцик и, засунув руку в карман штанов, вытащил увесистый одноручный топорик. — Неудобная секира, под ногами мешается при ходьбе.

— А как это она у тебя в кармане поместилась? — удивленно выпучив глаза, поинтересовался я.

— Это же игра, не забывай. Так выглядит изначальный инвентарь, ты в карман можешь двадцать любых вещей запихать, хоть целый латный набор, хоть ездовую лошадь. Всего двадцать предметов. Для расширения, нужно купить сумку или мешок, смотря, сколько места тебе нужно. По легенде игры, они все созданы с использованием пространственной магии, поэтому можешь пихать туда что угодно, даже тяжести ощущать не будешь. Ты сам-то где вещи хранишь?

— В кармане. Да у меня из вещей то, только деньги да… фигня одна. А круто! Вот бы в реале так! Засунул в карман рояль или холодильник, поднялся на двадцать пятый этаж, вытащил в нужном месте и всего делов!

— Да, было бы здорово. Меня Ильей зовут кстати, — он протянул мне когтистую лапу, с отливающей фиолетовым цветом, кожей.

— Серега, — представился я в ответ, пожимая протянутую руку. — Хозяин, еще одну кружку светлого! Так, как тебе тут?

Мы не на шутку разговорились. За беседой ушло еще по паре кружек хмельного напитка. Мы от души перемыли кости неизвестному пленителю и обсудили реальную жизнь, что осталась где-то, казалось бы очень далеко.

Мужиком он оказался серьезным — тридцати шести лет, в реале у него осталась жена Катерина и двое детей — Маша и Андрюша. Илья имел свой небольшой бизнес, а в виртуал ходил отдыхать и помечтать о том, что было невозможно в реальности. И найдя как ему казалось что-то новое и интересное, он так же как и я… как и все мы, здесь, попал в плен к неизвестному психу.

А когда я заплетающимся языком сказал что мне пора уже немного отдохнуть, Илья предложил встретиться здесь же, через пять часов и вместе отправиться на кач. Танк и боевой маг, в теории отличная команда, не хватало, только хила, но это дело поправимое. Найдем еще. Я, конечно же, согласился, ведь лезть в пасть к монстрам, не имея даже должной защиты, мне совершенно не хотелось.

— А как тут время определяют вообще? — задал я вопрос, который как-то вылетел у меня из головы. — Я тут часов не наблюдаю.

— Зайди в опции, настройка интерфейса, и там поставь галочку в окне — «отображать часы». Там же и будильник можно настроить.

Я проделал все эти не хитрые махинации и тут же, в верхнем правом углу интерфейса, у меня появились небольшие часы, в настоящее время, показывающее «шесть с небольшим» утра. Затем, сразу, пока не забыл, выставил будильник на десять утра, оставив себе чуть больше получаса на распределение очков характеристик и талантов.

Я поблагодарил и пожал на прощание руку ново-обретенного товарища и на плохо слушающихся

ногах побрел вверх по лестнице в свою комнату. Открыл дверь ключом, заплывшими глазами распознал очертания кровати и, рухнув на нее, мгновенно отключился.

Веселая мелодия разорвала полог тишины и спокойствия. Резко вскочив, я огляделся по сторонам и, узнав интерфейс виртуальной комнаты, вмиг погрустнел — это был не сон. Я, правда заперт в виртуальном мире и понятия не имею, как отсюда выбраться. Затем, одним волевым движением прогнал прочь все грустные и тягостные мысли — у меня впереди уйма времени, придумаю что-нибудь, а пока, нужно готовиться к славной битве!

Усевшись поудобней на кровати, я с удивлением осознал что никакого похмелья не чувствую — я был совершенно здоров, свеж и светел, никакой мандражки и головной боли. Чудесно!

Открыв первым делом свои характеристики, я посмотрел на составляющие:

Сила, ловкость, интеллект, дух, выносливость. Классика. Сила и ловкость, это приоритет прокачки физической атаки, дальней и ближней, магическая же атака, требовала сложных мыслительных процессов, поэтому зависела напрямую от интеллекта — его-то мы и будем качать с особым усердием.

Дух также был очень полезен и необходим, от него зависело количество маны и скорость восстановления жизненной и магической энергии. Это у нас будет на втором месте.

Выносливость же была востребована всеми игровыми классами, так как отвечала за количество очков здоровья персонажа и чем их у тебя больше, тем больше времени потребуется врагам для того чтобы ты отправился на тот свет. Точнее на ближайшую точку воскрешения. Конечно, далеко не все зависело от количества очков здоровья — броня и ловкость, вот самые главные показатели которые зачастую продляли жизнь своим обладателям — чем ты будешь ловчее, тем больше атак сможешь отразить, увернуться от них или блокировать. Броня же, она и в Африке броня — чем она толще и прочнее, тем дольше монстры будут добираться до твоей нежной и вкусной плоти.

Но опять же — все это классы ближнего боя. Моя главная защита и оружие — это мозги. Чем сложнее будет защитное заклинание, тем дольше будут бестолково биться об него враги, не в силах дотянуться до желанной добычи. А я в это время, с безопасного расстояния буду сеять на их головы различный магический арсенал.

И так, что мы имеем?

Сила: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 12

Дух: 11

Выносливость: 10

Свободное количество очков характеристик: 10

Стандартный расклад. Благодаря пятипроцентному расовому бонусу к интеллекту, я скоро стану умнее Эйнштейна и Ломоносова вместе взятых! Правда сейчас, этот бонус составляет меньше одной единицы характеристики, поэтому его просто не засчитывают.

Помимо мощности магического удара и шанса на критический удар заклинанием, интеллект также отвечает за количество очков маны, засчитывая их по системе — «одно очко интеллекта, равно двадцати очкам маны». По такой же системе начислялись и очки здоровья, вкачивая выносливость — «одно очко выносливости, равно двадцати очкам здоровья».

Десять нераспределенных очков? Видимо изначально у каждого персонажа уже есть по пять очков, которые они могут влить, выделив тем самым приоритет прокачки. А дальше, герой получает еще по пять очков за каждый поднятый уровень. Что ж, да будет так. Вливаем все в интеллект, ибо на сегодняшний день, у меня будет надежный живой щит в виде полудемонического танка Люцика, так что, от меня потребуется лишь посильнее бить врагов, чтобы те, как можно меньше портили шкуру моего нового товарища. И того, у меня в распоряжении двадцать две единицы интеллекта, а это значит — четыреста сорок единиц маны. Не густо. Хотя, смотря, сколько будут стоить начальные заклинания. Пора уже выбрать класс персонажа.

Я открыл соответствующее окно, и глаза мои разошлись в разные стороны от обилия выбора. Список возможных классов был таков:

Колдун — магический класс, способный управлять силами четырех стихий природы: водой, огнем, ветром и землей. Способен призывать элементалей соответствующих стихий.

Некромант — магический класс, приоритетом которого является призыв нежити себе в служение, а также различные проклятия и яды.

Телепат — магический класс, использующий в качестве оружия психические атаки и умеющий создавать как собственные, так и чужие иллюзии, заставляя сражаться их на своей стороне.

Священник — магический класс, способный как атаковать врагов, так и излечивать союзников. Обладает обширным арсеналом полезных баффов и смертельных проклятий.

Лекарь — магический класс, полностью направленный на исцеление себя и союзников.

Демонолог — магический класс, использующий для достижения своих целей адское пламя, темную магию и созданий нижних миров.

Вот это выбор! И что мне прикажете делать? Как я могу решить, кто из них круче? Так, Серега, возьми себя в руки и постарайся мыслить логически. И так, ты — маг, носишь тряпки вместо брони, которые дают лишь непонятно как встроенный бонус к некоторым характеристикам, и никогда достойную защиту. И пусть, лучшая защита — это нападение, нужно серьезно озаботиться сохранением и защитой своей жизни.

Судя из обзора, почти каждый магический класс имеет тех или иных петов, которых они могут использовать в качестве персональных танков и защитников, которые агрят на себя врага, удерживая на себе противника, давая хозяину время и простор на создание смертельных атакующих заклинаний.

Исключение составляют лишь два класса, способных обеспечить себе пополнение здоровья в виде исцеляющих заклинаний, и, как я понимаю хорошие щиты, ведь не могут же разработчики оставить игровой класс совершенно без защиты, да и честно говоря, служители света всегда находятся под божественной защитой.

Именно на эти два класса я и обратил более пристальное внимание, ведь, быть постоянным заложником собственного питомца мне не хотелось — я был настроен на самосовершенствование в полной мере, без посредников в виде магических прислужников. Конечно, не обязательно полностью отдавать все силы на прокачку питомца, но если качаться «пятьдесят на пятьдесят», то и получится из тебя незнамо что, «не рыба не мясо». Чтобы достичь в чем-то наивысшего результата, нельзя распыляться на несколько позиций, нужно упирать во что-то одно. И конечно, можно обойти ветки прокачки питомца совсем — вкачавшись лишь в самостоятельное

нанесение урона, но в таком случае, ты рискуешь остаться совершенно без прикрытия, а это для мага зачастую смертельно. Но и хиллером быть я не хотел — не благодарное это дело. И, методом не хитрых вычислений, мы получаем единственный верный выбор.

Поздравляем! Вы выбрали сложный, но светлый путь священника.

Выберите одну из ветвей развития:

Темный жрец — вы присягаете на служение темным богам, получая в распоряжение арсенал темных заклинаний и проклятий.

Праведник — вы посвящаете себя службе светлым богам, получая их мощь, благословение и защиту.

Монах — присягнув пантеону светлых целителей, вы получаете в распоряжение множество целебных и усиливающих заклинаний.

Так-так. Монаха отрезаем сразу, хил нам, по-прежнему не интересен, а темный жрец… побочная ветка прокачки, вышедшая из извращенного сознания разработчиков. Если хочешь быть темным магом, то стань некромантом или уж демонологом. Зачем делать из добрых ребят, которых тут и так слишком мало, потенциальных злодеев, следующих за какими-то Темными богами? Нет, я решил служить свету, и точка.

Вы выбрали ветвь развития «Праведник».

Поздравляем! Теперь вам доступны следующие классовые заклинания:

Стрела света (уровень 1) — атакует противника сгустком светлой энергии. Наносимый урон равный 1ед интеллекта = 3 ед. урона. Урон по любой нежити и демоническим существам (кроме игровых персонажей) повышен на 20 %. Необходимый уровень персонажа — 1.

Быстрое исцеление (уровень 1) — восстанавливает здоровье дружественного персонажа в размере 1 ед. духа = 5 ед. здоровья. Необходимый уровень персонажа — 1.

Божественное благословение (уровень 1) — бафф, повышающий выносливость и дух дружественного персонажа на 1 единицу. Время действия 30 минут. Необходимый уровень персонажа — 1.

Щит богов (уровень 1) — заклинание, окутывающее дружественного персонажа защитной оболочкой, способной поглотить получаемый урон в размере 1 ед. интеллекта = 10 ед. поглощения урона. Необходимый уровень персонажа — 25.

Молитва (уровень 1) — бафф, повышающий интеллект дружественного персонажа на 5 % и дополнительно повышает скорость восстановления маны и здоровья на 10 %. Необходимый уровень персонажа — 50.

Святой круг (уровень 1) — атакующее заклинание, создающее вокруг праведника кольцо истинного Света нанося урон всем без исключения противникам, деля урон строго поровну по схеме 1ед. интеллекта = 10 ед. урона. Время перезарядки — 1 минута. Необходимый уровень — 75.

Посланник Света (уровень 1) — призывает полубожественное существо вам на помощь. Время пребывания святой сущности подле вас зависит от количества духа(1 единица духа = 2 секунды пребывания). Необходимый уровень персонажа — 100.

Соответствующие иконки доступной магии я тут же переместил из книги заклинаний на пустующую панель быстрой активации, мечтательно покосившись на пока что недоступные из-за низкого уровня

способности. Поглощение урона, ощутимый бонус к интеллекту и регенерации и, конечно же, боевой помощник. Это не пет и не обычный наемник, а настоящий воин света, который своим клинком, или заклинаниями будет сокрушать моих врагов покруче любого атакующего заклинания! Эх-х, только вот расти мне до этих умений еще очень долго. Ну да фиг с ними, сейчас нужно еще кое с чем разобраться.

Я открыл окно выбранной мною ветки талантов, и быстро пробежавшись взглядом по «серым» ячейкам недоступных пока умений, утер слюни и слезы и опустился к самым корням древа талантов, где скупо светились не очень яркими красками две иконки доступных на данный момент улучшений.

Слезы богини: увеличивает эффект любых ваших исцеляющих заклинаний на 1 %.

Воин Света: увеличивает урон от любых светлых заклинаний на 1 %.

Имея в распоряжении всего два очка талантов — по одному за каждый уровень, я без раздумий вливаю все в дополнительную атаку и, подтвердив свой выбор — нажав тривиальное «ОК», закрываю окно. Самоизлечение — это конечно хорошо, но тратить драгоценные очки на развитие по сути третьесортной способности, не стоило. Особенно в самом начале пути, где хильнуться лишний раз тебе просто будет некогда. Глянул на часы и, подскочив с места, помчался прочь из комнаты вниз по лестнице, где меня уже ожидал Илья.

Крылатый полудемон стоял возле самого выхода переговариваясь с одним из своих расовых собратьев, а увидев быстро приближающегося меня, улыбнулся и помахал рукой в приветствии, затем наспех попрощался с собеседником и шагнул мне на встречу.

— А ты, я смотрю, не дурак поспать, — улыбнулся Люцик, протягивая мне руку для пожатия.

— Не, просто с распределением талантов и прочей рутиной завозился. Пока все взвесил… ну, сам понимаешь.

— Священник значит? — всматриваясь мне в лицо, скептически произнес мой товарищ. — Хилом заделаться решил?

— Не-не-не! Боже упаси, — замахал я руками, всем видом показывая свое несогласие, — исключительно «ДД» ветка, с небольшим бонусом в виде мини лечилок и магических щитов.

— Если тебе нужны магические щиты, вкачался бы в колдуна, у него их двенадцать штук в перспективе! Да еще и не просто защищают, а дополнительные бонусы дает, типа мини баффа или дополнительного урона. Или «стуна», или «кайта», или еще с чем-нибудь! Особо прокаченные ребята, даже в роли танка иногда выступают, правда, второстепенного, но все же! Пока ты с него всю «скорлупу» снимешь, сам три раза пожалеешь что связался, — все это, мой товарищ говорил с неприкрытым восхищением и думаю, что сам полудемон уже сто раз пожалел о выбранной наобум специализации. Я, если честно, тоже было подумал, что прогадал, выбрав путь развития светлого мага, однако, это ведь всего лишь одна из особенностей раскачки персонажа — у каждого свои ништяки ближе к вершине древа талантов. Танковать я конечно вряд ли смогу, но вот хорошенько надавать по заднице — организую!

— Ладно, хорош воспевать хвалебные песни чужому герою, у нас свои дела есть. Пошли.

Мы вышли из таверны и быстрым шагом направились к выходу из деревни. Видимо, в мире Мрака, или конкретно этой локации, сейчас была середина осени. Солнце давно взошло и нехотя, редко пробиваясь из-за плеч рваных серых туч, светило нам в спины, приятно пригревая, создавая контраст с периодически воющим холодным ветром, что раздувал мой серый балахон

, и заставлял слегка ежиться от неприятных ощущений.

Мы в очередной раз помянули недобрым словом гада-разработчика, который мало того что запер нас в виртуале, так еще и время года для его существования избрал самое мерзкое! Лучше уж зима, она хотя бы постоянна — холодина и точка. Нет непонятных скачков погодных условий, ледяного дождя, грязи и слякоти.

Впрочем, грязи и слякоти здесь тоже видно не было, но пейзаж все равно угнетал и заставлял недовольно кривить губы. Желтоватая, пожухлая трава, слегка искаженные лысые деревья и неизвестные нам существа, снующие неподалеку. Постапокалиптическая романтика, блин.

Я выбрал в качестве цели своего напарника и кинул ему приглашение в группу. Дождавшись согласия и убедившись, что все работает верно, наложил на нас обоих бафф божественного благословения, и мы направились к первому из ближайших к нам монстру.

Упырь. Нежить. Уровень 1.

Здоровье: 100/100

Мелковат, даже для таких нубов как мы. Работая в паре и имея уровни два и три, мы могли позволить себе атаковать кого-то по весомей, хотя бы уровень четвертый. Но, как говориться — «на безрыбье и рак сгодится», да и отработать схему боя было бы полезно, поэтому сунув руки в карманы, доставая из инвентаря оружие, мы пошли на врага.

Упырь среагировал на наше к нему приближение и, низко пригнувшись к земле, одним резким рывком кинулся на нас. Илья успел среагировать и выставив перед собой щит, принял удар на себя не получив урона и защитив тем самым меня. Я отпрыгнул назад и тут же начал создавать заклинание стрелы света. Спустя пару секунд, она сорвалась с моих рук и, ударив в грудь нежить, красочно опалила серую кожу. Упырь взвыл и пропустил еще один удар, но уже от топора полудемона.

Махать своим примитивным оружием, мой напарник не особо рвался, полностью сосредоточившись на защите от ударов противника, который остервенело бросался на плохо защищенные части тела танка, под слабой кольчужной броней.

В тот момент, когда вторая стрела сорвалась с моих рук, Люцик повесил на пояс свой топорик, и, вытянув освободившуюся руку вперед, не забывая продолжать прикрываться щитом, выпустил яркий сгусток красной энергии в нашего противника. Сгусток погрузился в, казалось бы, не заметившего это, противника и через секунду вновь вынырнул из вражеского тела, но, уже имея зеленый оттенок, направился обратно к танку. Свет впитался в грудь воина и того обдало легкой волной зеленых искр. Глядя на все это действо, я даже забыл, что на мне висит ответственность за урон и телепатировав товарищу извинение за магический простой, сотворил еще одно заклинание и, метнув его, добил противника.

— Что ты это такое сделал? — первым делом спросил я, накладывая на слегка покусанного соратника быстрое исцеление.

— Похитил у гаденыша способность! — радостно ответил Илья.

— Серьезно? Какую?

— Сейчас покажу. Проверь, что в нем и пошли к следующему, — кровожадно улыбнувшись, оголив острые клыки, ответил танк.

Значит, механика получения способностей, здесь для всех одинакова, не только маги должны бороться за развитие своих навыков и умений, выискивая подходящих кандидатов. А вот и еще вопрос — могу ли я перенять классовые умения и заклинания других игроков не подходящих мне по классу? Или танк, может скопировать у особо щедрого хиллера, заклинание на исцеление? Нужно это проверить.

— Стой, подожди. Нужно кое-какие испытания провести. Поможешь? — обратился я к грязнокровке, решив не откладывать интересующий меня вопрос в дальний ящик.

— А? Что такое?

— Попробуй скопировать какое-нибудь мое умение.

— Эм-м, — замялся поначалу мой товарищ, но затем понимающе улыбнулся и кивнул. — Давай.

Выбрав меня в виде цели, он активировал способность копирования умений, и в тот же миг передо мной всплыло окно:

Грязнокровка Люцик хочет копировать ваше умение. Выберите одно свое умение и перенесите его в окно копирования.

Я взглянул на свой скудный арсенал и перетащил единственное, что могло действительно пригодиться танку — резервная возможность пополнить здоровье. Затем нажал «ОК» и стал наблюдать. Тонкая красная нить протянулась изо лба полудемона к моему лбу, периодически извиваясь и пульсируя. Спустя десяток секунд, нить стала чуть толще и приобрела приятный зеленоватый оттенок, а через еще пару секунд исчезла.

— Ну что? — в нетерпении спросил я у товарища.

— Сейчас, в книге посмотрю. Ага, есть! — радостно воскликнул он, но тут же его лицо исказила гримаса разочарования.

— В чем дело? — непонимающе спросил я у полукровки.

— Заклинание требует ману, а у воинов ее просто не бывает. Если бы выбрал ветвь развития паладина, тогда прокатило бы, наверно, а так, без шансов.

— Значит, копировать ты смог, а использовать его не можешь? Теперь тогда понятно, почему количество умений и заклинаний, которые можно изучить, неограниченно.

— Ага, похищение срабатывает случайным образом — сам ты не выбираешь какую именно плюху отнять у противника. Как повезет.

— Если у тебя нет маны, как ты используешь свои умения? — задал я появившийся в голове вопрос.

— Во-первых, мне изначально не дали абсолютно никаких умений, а во-вторых, воины вместо маны используют некую энергию собственного тела. Что-то вроде бодрости, переходящей в усталость. Думаю, разнокалиберные ассасины и воры, да и лучники тоже, используют ее же.

— Занимательно. Ну что, поехали дальше? — выяснив все интересующее, и подобрав пару медяков и обрывок старой рубахи из поверженного монстра, предложил я.

Танк кивнул и направился к паре гоняющихся друг за другом упырей. Уровни у них были разные, у одного — первый, у другого — третий. Более сильный пытался загрызть слабого, но тот, довольно шустро уходил от атак и выпадов старшего.

— Бей в мелкого, не жди пока я с агрю — шепнул мне воин и пошел на упырей.

Я кивнул и пошел за товарищем. Когда до монстров оставалось приблизительно метров пятнадцать, полудемон по-кошачьи пригнулся, встав на все четыре конечности, и одним мощным прыжком оказался на трехуровневом упыре. Оглушенный противник упал на землю, потеряв сразу пятую часть здоровья, а танк, спрыгнув с бесчувственного тела врага, переключился на более мелкого, в которого летела уже вторая моя стрела света.

Недобитый упырь, быстро сокращал дистанцию и, поняв, что закончить заклинание, я уже не успеваю, сбил собственный каст и инстинктивно прикрылся рукой, защищая открытую шею. Упырь слету вгрызся мне в руку, разрывая тканевый рукав балахона который мгновенно окрасился яркими синими брызгами.

Боль была по-настоящему чудовищной. Из моего тела, вырывали кусок плоти, а острые зубы мертвеца настолько сильно вгрызлись в невидимую кость, что я слышал ее хруст. Я взвыл от боли и, не замечая всплывающих сообщений о полученном уроне, принялся создавать еще одно заклинания, но, не успев дочитать его до конца, был повален на землю утянутый вслед за упырем.

Оказалось, что мой подельник наконец-то достиг нашей небольшой заварушки и не придумал ничего лучше, чем схватить упыря за шею и швырнуть назад. Хватка у монстра была поистине «мертвой», поэтому челюсть его не разжалась, утащив меня за собой на землю.

На лежащего упыря посыпались удары, я бил врага посохом, не переставая грязно материться, а Люцик целясь исключительно в голову рубил противника топором. Наконец-то, враг был повержен, но стоило мне подняться и начать залечивать свои раны, как на спину Ильи накинулся второй упырь, успевши придти в себя после оглушения новой способности танка.

— Лечись и подключайся! — крикнул Люцик, и, стряхнув с себя врага, перехватил поудобней щит с топориком и пошел на противника.

Монстр кидался на крылатого воина, хватался за оружие и щит длинными пальцами, пытаясь вырвать его из рук нападающего. Затем, отпрыгивал, уклонялся от ударов и вновь кидался, выбрасывая вперед длинные, скрюченные, худые руки или пытаясь вгрызться гнилой челюстью в плохо защищенную плоть воина.

Однако танк не особо стремился утолить вечный голод нежити и активно работал холодным одноручным оружием и вовремя прикрывался слабеньким деревянным щитом.

Я наскоро восстановил себе половину здоровья, и хотел уже «открыть огонь» по противнику, у которого оставалось всего двадцать процентов здоровья, но увидев, что танку помощь пока не нужна, решил испытать удачу и активировал умение похищения способности. Красный шар неизвестной энергии вышел из моих рук и, проделав уже виденные мною махинации, вернулся к хозяину в зеленом цвете, привнеся в книгу заклинаний новое умение:

Падальщик (уровень 1)(пассивное): вы можете восстановить свое здоровье, съев мертвую плоть в сыром виде любого существа.

Фу! Что за черт? Я что, мурлок какой-то? Вот ведь невезуха. К моменту, когда я только принялся создавать стрелу света, противник моего товарища бесславно пал к его ногам и распластался на земле, раскинув в стороны длинные руки и оросив желтую траву своей гнилой черной кровью.

— Чего ты там копался? — недовольно пробубнил грязнокровка, подойдя ко мне.

— Извини, рана была слишком глубокой, пришлось пару раз лечилку накладывать, а потом решил испробовать похищение способности.

— И как оно? — разминая правую руку с зажатым в ней топориком, с искренним интересом спросил он.

— Теперь я могу, есть трупы, и восстанавливать здоровье, — невольно морща невидимые призрачные губы, ответил я. В ответ полудемон громко заржал и, хлопнув меня по плечу, указал на дохлого упыря со словами:

— Приятного аппетита! Салфетку дать?

— Да ну тебя, — обиженно буркнул я, и тут же сменил тему, — с этого лут твой, по-честному. Пошли к следующим.

На первых уровнях, регенерация жизни и маны позволяла не задерживаться на месте, полностью восполняя резерв за то время, что мы шли от монстра к монстру.

Примерно через час беспрерывной рубки низкоуровневой нежити, мы четко отработали план и технику сражения «два на два» и без проблем убивали противников выше нас на уровень, а то и два. Спустя еще час, было решено сделать привал, пересчитать, пересмотреть полученное добро и перекусить. Илья достал из кармана два совсем не маленьких сэндвича с жареной курицей и помидорами, а также фляжку со сладким квасом и мы принялись за обед.

Ели жадно и молча. Почти беспрерывный, двухчасовой бой сильно вымотал нас, и организм виртуального аватара требовал энергетической подпитки в виде виртуальной снеди. Странно, но физически я совсем не устал, но почему-то сильно клонило в сон, а глядя на кивающего носом товарища, я понял, что беда это общая.

— Может быть, покемарим чутка в гостинице и вернемся обратно? — предложил я товарищу, не очень-то желая выполнять собственное предложение. Кач только начался и хоть за эти два часа мы смогли достигнуть седьмого и восьмого уровней, это была капля в океане того опыта, что мы должны были получить в кратчайшие сроки, чтобы перестать быть пушечным мясом для окружающих нас игроков и монстров.

Мы переросли местную нежить в уровнях, и нужно было подумывать о смене места прокачки, дав возможность свободно качаться конкурентам, снующим неподалеку, выискивая подходящих по уровню монстров, стараясь атаковать их первыми, тем самым закрепив опыт и лут с монстра на себе, не зависимо от того, кто нанесет последний удар.

— Не-не-не! — замахал руками Люцик и встал на ноги. Затем отправил в рот последний кусок сэндвича и с набитым ртом продолжил, — наф вдут вевикие дева!

— Согласен, ты только не подавись, а то помрешь еще — кто меня тогда от гадов этих лысых прикрывать будет?

— Не ффы, пвоввемфя! — вновь проговорил полудемон и наконец, проглотив злосчастный кусок, предложил следующий вариант развития событий, — предлагаю углубиться в лес, хватит топтаться на опушке, пора подыскать подходящих нам по уровню монстров.

— Хорошо, только дай я, сперва раскидаю очки талантов и характеристик, а то еще не вывезем.

— Хорошая идея! Давай, пять минут нам и двигаем дальше.

Азарт соратника был заразителен, и я сам в нетерпении притопывал на месте, стараясь скорее закончить распределение очков.

Я имел двадцать пять очков характеристик, и беспощадно распилив их на не равные половины в десять и пятнадцать единиц, влил большую часть в интеллект, а меньшую в дух, ведь пора было начать думать и о повышении регенерации магической энергии, которая восполнялась уже далеко не так шустро как несколько уровней назад. О выносливости думать пока было рано, ведь у меня был личный танк, который прикрывал своей могучей грудью, мое хило тело мага.

Получив первое халявное очко интеллекта от расового бонуса, я довольно потер руки — дело сдвинулось с мертвой точки.

Когда с очками характеристики было покончено, я заглянул в древо талантов и был приятно удивлен открывшимися перспективами. Появившаяся на пятом уровне ячейка, обещала неплохой плюс ко всей магической атаке, просив взамен по два очка талантов за одну единицу прокачки. Обмен не равноценный, но деваться было некуда. Отдав четыре из пяти очков на это дело, вкачал последнюю единицу в предыдущую способность, добавляющую урон от светлой магии. На том и закончил.

Закрыв все окна, я немного подождал залипшего в игровых опциях товарища и как только взгляд его прояснился, давая понять, что с распределением покончено я предложил сменить экипировку, ведь наши стандартные оружие и одежда были кошмар какими хилыми, и соваться в новые неизведанные земли не подготовленными было совершенно не разумно.

Мы вытащили из карманов все, что смогли насобирать за последние два часа и сложили в ряд на небольшой чистой полянке. Сперва поровну поделили деньги. Каждый получил чуть больше золотого, но и это было уже не плохо — на ночлег и еду хватит, а остальное при необходимости, заработаем завтра. Затем, встав напротив не ровного ряда потрепанных вещей, с видом изыскательных покупателей на блошином рынке, принялись сканировать опции подходящих по классу вещей на предмет самых нужных и подходящих.

Через пяток минут, я с удовольствием сменил старый, рваный, серый балахон на белый, отливающий на солнце халат, с приличным бонусом в виде десятка трех единиц духа. На голову под капюшон, нацепил платок, повязав его как бандану. Бонус был слабым — плюс один к интеллекту, но в моей ситуации, раскидываться даже таким копеечным плюсом было просто глупо.

Еще, из горсти старой потертой копеечной бижутерии, я смог выудить два кольца, каждое так же, на крохотный плюс к интеллекту. Из оружия, ничего путного мне не досталось, все палки и одноручный кинжалы, давали лишь условный бонус в виде повышенного физического урона в секунду, что мне было абсолютно без надобности. Да и не хотелось расставаться с нубоспасительным посохом ученика чародея, не раз, спасавший мне жизнь в особо острые моменты столкновений с жадными до чужой крови упырями, поглощая получаемый мною урон, терпеливо дожидаясь того момента, когда Люцик добьет своего оппонента и придет на помощь.

Сам же танк сумел подобрать не плохой железный щит и одноручный меч, а венцом стал кольчужный шлем с пометкой «редкий», дающий общее пятипроцентное усиление брони и выносливости. Покрутившись, и присев в новых одеждах, прощупывая грани комфортности, мы остались довольны и уверенной походкой начали плавное углубление в дебри полумертвого леса, круша на своем пути мелкоуровневых упырей и выискивая по сторонам добычу покрупнее.

Очередная пачка пятиуровневых мобов валялась у наших ног, а вокруг сгустились темные стволы покореженных деревьев. Мы крутили головами, сверяясь с картой местности, и упорно двигались к обширной поляне в глубине леса, на которой расположились огромные болотные лужи. Кто там мог обитать мы могли себе представить, поэтому держа ухо в остро, не спеша прорубали себе путь через осенние заросли. Главной целью похода, мы наметили замок, расположенный прямо посреди болот, ведь если верить встроенному справочнику, там засел местный мини-босс, с которого можно было поиметь не плохой лут, а в идеале и уникальное умение.

Наконец лес закончился. Прорубив последние деревянные преграды, мы вывалились на поляну, поросшую мхом и ярко-зеленой мелкой травой, очень странно смотревшейся на фоне черных деревьев с пожухлой желтой листвой на их ветках. Илья хотел сделать шаг, но я остановил бравого воина, разом вспомнив, что мы не на полянку пришли зайчиков кормить. Вокруг были болота, и как бы безмятежно и надежно не выглядела окружившая нас травка, есть не малый шанс оказаться в ловушке коварной топи.

Покрутив головой и в очередной раз, сверившись с картой, я удивленно похлопал глазами — где-то в центре этой сочной поляны, должен был находиться небольшой замок с затаившимся в нем главарем. Но, видно постройки нигде не было, и бестолково переглянувшись с напарником, я сделал первый неуверенный шаг по шаткой поверхности поляны, проверяя почву перед собой посохом, усиленно тыкая во все подозрительные углубления и ямки.

Проделав почти половину пути через все болото, мы не встретили никакого сопротивления, и Люцик уже разочарованно сопел носом, горя желанием скорее опробовать новую экипировку. Очевидно, молитвы полудемона были услышаны, неизвестно, правда, какими богами. Через пару шагов после его гневного вопроса:

— Ну, будут нас сегодня убивать, или как? — раздался плеск воды и в нескольких метрах от нас, прямо из-под травы, выпрыгнули двое человекоподобных монстров.

Ихтиандр. Гуманоид. Уровень 9.

Здоровье: 760/760

Мана: 200/200

Да они еще и колдуны? А это шанс!

— Удержишь этих красавцев? Мне нужно пощупать их на предмет скиллов, — обратился я к товарищу по оружию, принявшему оборонительную стойку, прикрываясь щитом и выставив перед собой жало одноручного меча.

— Не вопрос, — бодро ответил Илья, принимая на себя первые удары перепончатых лап рыбо-людей. — Но, если увидишь, что сдаю, бросай все и выручай.

Я кивнул и, отойдя чуть назад, активировал способность похищения способности, а по возвращению зеленого шарика, гневно скривился, ткнув виртуальным курсором в новую способность:

Пловец (уровень 1) (пассивная): скорость передвижения под водой увеличена на 15 %.

Да что за невезуха? Ничего полезного! Если конечно я не собираюсь участвовать в подводном спринте. Илья бодро работал новеньким слегка ржавым мечом, и умело укрывался за железной броней щита, постепенно добивая первого ихтиандра при этом просев всего на десяток процентов здоровья — молодец! Раз у него все идет так хорошо, я испытаю удачу еще раз. Повторный посыл энергии похищения и еще один скилл в мою коллекцию:

Дыхание ихтиандра (пассивное): вы можете дышать под водой неограниченное количество времени.

И снова мимо. Не мой сегодня день, однозначно. Первый противник пал к ногам грязнокровки, а второй злобно шипя, отпрыгнул назад и меж его скользких лап что-то засветилось, пошло брызгами и в едва успевшего прикрыться щитом танка, прилетел не малых размеров «водяной кулак» — начальное заклинание магов воды. Ну почему мне не досталось это заклинание? Я гневно выставил руки и трижды подряд ударил в ихтиандра стрелой света, после чего перед глазами всплыло окно игрового сообщения:

Поздравляем! Заклинание «Стрела света» улучшилось до уровня 2.

Ну, хоть что-то! Хотя, если такие сообщения будут всплывать постоянно, то у меня в глазах рябить начнет. Нужно поковыряться в настройках, и по возможности отключить оповещение. Пара резких ударов короткого меча лишили ихтиандра последних процентов здоровья и тот, с жалостным хрипом завалился набок, пустив из широко распахнутой пасти кровавую пену. Зрелище было не приятным и, поморщившись, я отвернулся, предоставив танку возможность самостоятельно ощупать поверженных врагов на предмет лута.

— Ну, что ты там наковырял из закромов этих бедолаг? — весело махая послушным оружием, обратился подошедший полудемон.

— Фигня одна, дышать под водой теперь могу и плавать быстрее. Ничего интересного.

Воин переменился в лице, глаза его жадно сверкнули, а затем расфокусировались — игрок нырнул в игровой интерфейс. Спустя пару мгновений, он радостно улыбнулся и сказал:

— Давай, делись умениями, — и кинул предложение о копировании.

— Да мне не жалко, только зачем они тебе? — искренне не понимая, спросил я, но, тем не менее, перетащил в окно копирования первый скилл.

— Купаться пойдем. Ты на карту смотрел?

— Конечно смотрел. Хрень там какая-то нарисована. Замок, а тут его нет.

— А вот и есть! — радостно воскликнул воин, — только не здесь, а прямо под нами!

— Но мы же на твердой земле стоим. Он что, под землей?

— Скорее под водой. Наверное, там подводная пещера или типа того.

— Понял! Лови второй, скорость плавания думаю нам тоже пригодиться.

Мы широко улыбались и в нетерпении мялись на месте, ожидая пока процесс копирования закончится, а как только дело было сделано, зажав нос, нырнули в ту пучину, откуда совсем недавно вышли двое местных жителей.

Вода была холодной и мутной, поэтому видимость резко падала. Сверившись с картой подводных окрестностей, мы удовлетворенно улыбнулись — догадка была верной. Опустившись на пятнадцать метров в глубину, показался массивный шпиль, переходящий в заросший мхом и водорослями камень крыши. Погружаясь все глубже, нам стали попадаться одиночные и парные караулы ихтиандров уровнем ближе к десятому. Махать мечом под водой, воину было тяжело, как тяжело было успевать парировать скоростные атаки врагов, прикрываясь металлическим щитом, поэтому, ответственность за нанесение урона целиком легла на мои щуплые плечи.

Попутно сокрушив десяток гуманоидов, получив еще по уровню и обогатив свои карманы парой десятков серебряных монет, мы наконец-то достигли каменистого дна, снизу вверх глядя на огромный замок, или скорее храм. У гнилых деревянных ворот, болтающихся на проржавевших петлях и вынужденно распахнутых перед врагами, стояла пара стражников. Они были одеты в плотную чешуйчатую броню с шипованным воротом и держали в руках по двуручному трезубцу. Оба воина были одиннадцатого уровня, что на фоне наших восьмого и девятого, смотрелось очень даже солидно.

Ихтиандр-стражник. Гуманоид. Уровень 11.

Здоровье: 1250/1250

Прочитал я и ахнул — кажется, танки. Придется изрядно повозиться.

— Расстояние между ними не маленькое, пробуем агрить поштучно, — телепатировал я товарищу. Тот согласно кивнул и, заложив небольшой крюк, заходя сбоку от охраны, я заново навешал бафф и дал первый залп стрелы света. Заклинание больно ударило ихтиандра в голову, всплыла табличка о выпавшем крите и временном оглушении противника. Я окончательно решил в скором времени отключить подробные подсказки, и довольно потирая руки, принялся создавать следующее заклинание, а за ним еще одно.

Противник отмер и молча, сорвался в нашу сторону, активно работая перепончатыми руками и с ходу бросаясь на вставшего, на пути ко мне Илью. Длинный трезубец несколько раз, очень неудачно для танка соскальзывал со щита и прилетая то в открытую ногу, то в случайно подставленное плечо. Я старался успевать и атаковать и лечить крылатого воина, но давалась мне эта задача ох как не просто — ну не хиллер я, что тут сделаешь? Моя мана стремительно таяла, а у противника еще оставалось чуть больше тридцати процентов здоровья. Не хороший расклад — нужно было что-то срочно придумать. Не найдя ничего лучше, я поплыл на сражающихся воинов, по пути телепатируя Люцику:

— Я на нуле. Буру этого гада на себя, и пока он будет чавкать и биться об мой нубоспасительный щит, ты его покрошишь на уху.

— Ну ты псих! — пришло мне мыслесообщение от полукровки, — хорошо, но предупреждаю — будет больно.

— Не переживай, выдержу.

Воин не соврал — было больно, и даже очень. Я с ходу ударил ихтиандра в голову деревянным посохом, закрывая собой отплывшего назад воина, и тут же мне в грудь вонзились острые пики трезубца. Я задохнулся от боли, виртуальные легкие выдавали изо рта синие облачка призрачной крови, а противник и не думал останавливаться и повторно вонзил оружие в живот, окончательно испортив белоснежный халат быстро-увеличивающимися кровавыми разводами и несколькими рваными дырками. Спасительная сфера окутала мое полумертвое тело, линия здоровья пылала красным с куцей десяткой поверх строки.

Противник бестолково бился об абсолютную магическую защиту зло рыча и корча страшные гримасы, в то время как поймавший кураж Люцик, с утроенной скоростью и прытью махал небольшим мечем, калеча и добивая врага, чудом не перетягивая на себя агро. Спустя долгие пятнадцать секунд, монстр с натужным ревом обмяк и, свернувшись калачиком, издох.

— Ты как? — тут же поинтересовался подплывший танк и участливо посмотрел на полученные мною ранения. Не смотря на то, что раны я начал залечивать, по крупицам регенерируя ману и восполняя себе здоровье заклинанием, тело ныло, помня острое железо в своих жилах и органах.

— Жить буду, — ответил я, не совершая попыток подняться.

— Ты посиди, а я проверю — что там припас за пазухой этот уродец.

Грязнокровка подплыл к убиенному врагу и запустил руку в его внутренности, провозившись с полминуты, он извлек наружу два серебряных кругляша и пару тканевых ботинок. Затем, немного повозился, вычитывая опции предмета, а потом радостно воскликнул:

— Джек-пот!

— Что там такое? — с интересом спросил я товарища.

— Держи — носи с гордостью!

Я всмотрелся в пару белых сапог и глаза мои радостно распахнулись:

Сапоги светлой искры.

Класс предмета: редкий

Эффекты:

Интеллект: +5

Дух: + 10

Использование: сила света окутывает вас, поглощая урон, равный вашему духу и умноженному на десять. Восстановление — 30 минут.

Действительно, повезло, так повезло! Теперь у меня есть в запасе дополнительные триста с лишним очков здоровья, потеря которых не причинит мне боли.

— Спасибо, — сказал я и тут же прикинул обновку.

— Ну что, как будем действовать со вторым? — решил перейти к делу танк.

— Есть у меня одна идея, — сказал я и запнулся на секунду, выстраивая в голове порядок действий. — Смотри — в свете новых возможностей, и жесткой нехватки боевого арсенала, предлагаю выпустить меня вперед с включенным щитом, и пока я буду жечь ману из безопасного пузыря защиты, ты в это время похитишь у этой рыбьей морды какой-нибудь скилл. Маны у них нет, значит это, скорее всего, воины. Так что, может и повезет. Когда закончишь, присоединяйся. Когда щит исчезнет, перетягивай монстра на себя и добиваем.

— Отлично!

Так мы и поступили. Выплыв вперед, я издалека швырнул в монстра первую стрелу света, затем вторую, и когда он уже был на расстоянии удара, я активировал защиту. Первые удары посыпались на прозрачную, сияющую белым светом сферу магического щита, а мой напарник уже заканчивал приобретение новой способности. И не успел я завершить создание четвертой стрелы, как в бронированный бок ихтиандра, на бешеной скорости, вытянувшись в струнку, влетел Илья, выставив перед собой меч, на момент удара, превратившись в огромную живую пику. Враг взвыл и, забыв про меня, мгновенно переключился на нового, более опасного противника. Здоровье ихтиандра очень быстро таяло, но причиной этому был не мой магический потенциал и не сила ударов Ильи. Все дело было в маленькой иконке под строкой здоровья врага, и если навести на нее виртуальный курсор, все сразу становилось понятно.

Глубокая рана: получаемое повреждение 70 единиц в секунду.

Время действия: 10 секунд.

Фигасе! Да уж, Люцику сегодня больше везет со скиллами, чем мне. Хотя, если бы не мое «невезение», то и не стояли бы мы сейчас здесь.

Враг очень быстро сдался и пал к нашим ногам бездыханным комом холодной плоти. В этот раз, из противника выпало лишь три серебряка. Да и то не плохо.

Заглянув в дверной проем, мы нервно сглотнули и присели медитировать, восполняя здоровье и ману, строя план действий на ближайший бой. Впереди нас ждал длинный каменный коридор, в котором, через каждый десяток метров стоял стражник. Радовало лишь то, что расстояние между ними было достаточным, чтобы не сагрить соседей и спокойно продвигаться, убивая единичные цели.

Коридор мы прошли без эксцессов, действуя по отработанной схеме — две мои стрелы, «гарпун» Ильи, а затем быстрая добивка монстра совместными усилиями. Грязнокровка был восхищен своей новой способностью, позволяющей крушить более мощных врагов, и в то же время ужасно разочарован припиской — «использовать только под водой».

Когда последний страж коридора пал, мы немного передохнули, восстанавливая силы, и двинулись дальше, через просторный зал, кишащий охраной. В этот раз, нам повезло меньше — на пути стали попадаться парные караулы и даже полноценные отряды из трех и пяти гуманоидов. Рисковать в этой ситуации было просто глупо — без вариантов, нас просто сомнут и пообедают нашими потрохами, весело смеясь, вспоминая отчаянные попытки двух дурачков прыгнуть выше собственной головы.

Но, так или иначе, мы продвигались вглубь зала, убивая в основном одиночек и изредка парные караулы, тщательно выбирая путь, вымеряя расстояние до агро-зоны ближайших групп противников.

Игровая механика, при всем ее интеллектуализме и высоких графических показателях, оставалась бредовой и абсурдной — стоящие у стен ихтиандры, даже видя, как мы крошим на салат их сослуживцев, продолжали лениво глазеть по сторонам, не совершая попыток вмешаться. С другой стороны — если бы не эти игровые законы, в такую вот комнату, можно было бы въехать разве что на БТРе или в компании двадцати хорошо одетых игроков, с личным хилом и парой танков.

Таких ресурсов, как человеческих, так и материальных у нас в распоряжении не было, поэтому мы, молча, радовались происходящему, не решаясь, лишний раз встречаться взглядом с замершими у дальней стены гуманоидами.

Наконец-то, зал, с горем пополам преодолели. Почему «с горем пополам»? Потому что, однажды нам все же не повезло и, напав на одиночку, я случайно потянул за собой небольшой паровоз из двух ихтиандров проходивших рядом. Заварушка намечалась серьезная, поэтому, не раздумывая, я активировал защиту с ботинок и взял одного из нападающих на себя. Люцик, пробив свой коронный удар и пустив кровотечение одному из гадов, оставив медленно дохнуть от глубокой раны, переключился на третьего, свеженького ихтиандра. Сперва все шло хорошо. Раненый враг довольно быстро издох, получив пару дополнительных ударов мечом от Ильи, а вот когда мой магический щит внезапно лопнул и мне в горло вонзился острый трезубец, выбив критический удар и мгновенно сожрав больше половины здоровья, полудемону пришлось срочно перетягивать агро на себя, и удерживать разом двух противников.

Благо в процессе продвижения, мы неплохо приодели танка в латные штаны и панцирь, с весомым бонусом к броне и здоровью, обильно помноженному эффектом с редкого шлема. В общем, отбились, но с тех пор, у меня в горле поселилось дурацкое чувство «вставшего кома» и, что бы я ни делал, избавиться от него никак не удавалось. Добравшись до лестницы на второй этаж, мы уселись прямо на ступенях, дабы раскидать очки, за полученные в процессе мясорубки уровни. Я не отходил от своей схемы и безжалостно давил на интеллект, лишь временами, скрипя зубами отсыпая крохи на дух.

Второй этаж встретил нас гнетущим предчувствием беды. По всему периметру обширного зала были расставлены латные стражи, а у самой дальней стены, располагался небольшой трон, с обеих сторон от которого, мрачно склонив чешуйчатые головы, расположились два мага ихтиандра с тяжелыми посохами в скользких лапах. На самом же троне, восседал могучий человекообразный ящер, с золотой короной на голове и огромным витым посохом у плеча.

Тритон. Гуманоид. Король ихтиандров. Босс. Уровень 15.

Здоровье: 6600/6600

Мана: 2000/2000

Оружие короля внушало уважение и желание, надавав по цепким лапам отобрать его себе. Отливающий аквамарином витой металлический посох, с витиеватым набалдашником на вершине внутри которого потрескивал электрический шар. Периодически, запечатанное в посох заклинание, начинало трещать и пускать в стороны слабые разряды, заставляя уважительно посматривать на него стражу, а нас, нервно сглатывать, готовясь к худшему.

Король однозначно был магом, и во что бы то ни стало, я должен был похитить у него хоть какую-то способность, ведь, Тритон был хоть и начальным, но боссом, а это значит, что и скиллы у него должны быть уникальными.

— Ну что, как поступим? — неуверенно подал голос Илья.

— Страшно? — попытавшись улыбнуться, ответил вопросом я.

— Если честно, то да. Их же тут хренова туча! — в голосе моего соратника стали мелькать истеричные нотки.

— Так, без паники. Сейчас мы что-нибудь придумаем.

— Что тут можно придумать? Нас всего двое, а их, целая армия.

Я пробежался глазами по залу и пересчитал врагов. Двадцать воинов, два мага у трона, и собственно, сам король. По пути сюда, мы угробили в общем около двадцати пяти ихтиандров, если считать вместе с охраной у ворот. Устали — да. Было больно — не спорю, но зато, мы подняли несколько уровней и не хило приоделись. Собрали денег и не плохие умения. Но самое главное — сработались как команда. Не знаю, что будет здесь через несколько минут, но одно я знаю точно — нам нужно развиваться дальше! Прыгать выше, бить сильнее, шагать увереннее. Жизнь во Мраке, насколько я успел разглядеть, не сахар, и поблажек ждать бессмысленно. Если пасовать перед трудностями и искать всегда только легкие пути, то придется нам расти медленно и нудно, обходя каждую гору, даже не пытаясь покорить ее.

— Зато мы вместе, а они все одиночки, — слегка растянув перебинтованную прорезь для рта, телепатировал я, показывая оптимистичный настрой. — Сейчас начнем дергать их по одному, начиная вот с этого верзилы слева, и закончим самим королем!

— Ты чертов псих, — обреченно покачав лысой головой, заявил Люцик.

— Нам нужно адаптироваться к этому миру, и научиться не жалеть себя.

— Согласен, но здравый смысл должен присутствовать всегда!

— Короче, крылатый — ты со мной, или как? — решил подвести я черту наших неумелых философских размышлений.

— А куда я денусь? Пропадешь ведь без меня, — с улыбкой ответил напарник, а помедлив пару секунд, парировал, — мумия.

Мы негромко рассмеялись и окинули зал новым, уверенным взглядом. Ну, ихтиандры, ну, выше нас на несколько уровней, подумаешь!

— По старой схеме, — напомнил я товарищу и дал отмашку на манер Гагарина, — поехали.

Первый десяток врагов ложился нехотя и со скрипом — давали о себе знать усталость и широкий спектр ранений, одно за другим получаемые нашими несчастными телами, но, вскоре все изменилось. Постепенно вливаясь в такт боя, мы перестали обращать внимание на разницу в уровнях, и такую мелочь как боль, все настырнее и наглее, прессуя латную стражу короля, выдергивая сразу двоих, а единожды и трех гадов разом.

Неприятным сюрпризом для нас стал предпоследний ихтиандр, который получив удар моей стрелы, метнулся в нашу сторону, и когда на пути врага уже привычно встал Люцик, гуманоид неожиданно использовал «гарпун». Войдя в штопор, и закрутившись волчком, выставив трезубец перед собой, он влетел в выставленный щит танка, отбросив того на добрый десяток метров, разом ополовинив строку здоровья, заставив ее нервно мигать оранжевым цветом. Удивительно, но за все это время, ни один из убитых нами гуманоидов не применил то единственное умение, которое посчастливилось достаться моему танку и так надежно работающее против своих хозяев.

Приходил в себя Илья не долго — сказывался наработанный опыт и тяга к выживанию, а также, самоналоженная ответственность за мою хрупкую шею, а точнее за ее целостность с не менее хрупким телом. За то время, что отсутствовал танк, я три раза успел скастовать стрелу света, два из которых дали критический урон с последующим оглушением противника. Показатель был хорош и довольно часто радовал нашу небольшую компанию временем на лишний каст или удар, однако, лавочка халявных критов скоро прикроется, ведь время суточного баффа скоро истечет.

Сокращая дистанцию, Илья с ходу вернул кровавый долг и припечатал гарпуном обидчика, здоровье которого мгновенно ухнуло в красный сектор, а всплывшая тут же цифра ежесекундного урона от кровотечения уложила ихтиандра на холодные плиты королевского зала. Последний латный страж сопротивлялся не долго, и как только ласты его были надежно склеены, перед нами вставала очень не простая задача.

Три мага, каждый из которых гораздо выше нас уровнем стояли совсем рядышком, и выдернуть их по одному не представлялось возможным. Конечно, я мог бы пожертвовать собой, и принять одного из охранников на себя потратив оба спасительных щита, однако, терзали меня смутные сомнения, что Илья не сможет удержать, а тем более победить двух магов, один из которых, ко всему прочему, являлся боссом.

— Ну-с, какие будут идеи? — ехидно поинтересовался грязнокровка, доставая из кармана пару бутербродов и прохладную флягу.

— Честно? — спросил я, усаживаясь на плиты, — никаких.

— Что — совсем? — наигранно испуганным голосом вопрошал Илья.

— Ага. А что тут придумаешь? Их трое, нас двое. Они сильнее, да и вообще, крутые. Нам до них далеко.

— Но-о…? — подтолкнул меня товарищ.

— Но, мы все равно грохнем их! — заорал я, вскакивая с места, двумя укусами отправляя бутерброд в желудок аватара и заливая туда же холодный квас из фляги. Довольно специфические ощущения от поглощения пищи под водой. — Расклад такой — я врубаю первый щит, иду к ним и начинаю тянуть скилл из босса. Ты в это время гарпунишь одного из магов и крошишь его на мелкой терке. Если все пройдет хорошо, то заклинание успеет оказаться у меня в книге до того как спадет купол защиты и они собьют каст, и дай бог окажется достаточно мощным, чтобы надрать им задницы.

— А если мы помрем? — со вздохом поднимаясь на ноги и перехватив по удобней щит, поинтересовался мой товарищ.

— Тут ведь быстрая реинкарнация, верно?

— Да, но, игроки говорят, что ощущения смерти реальней некуда. Чувствуешь, как жизнь покидает твое тело, перестает биться сердце, пропадает дыхание и ты, падаешь на землю, куском дохлого мяса. А когда тебя съедают живьем или горишь в чертовом пламени, все еще хуже. Не хочу умирать! — закончив свой монолог, полудемон всплеснул руками и, набычившись, уставился на меня.

— Тогда не умирай. Сделай все что можешь, но не сдавайся.

— Легко сказать… Ладно, чего уж там… Начинаем.

Я шагнул вперед и сходу кастанул стрелу прямо в голову зеленокожего босса. Увесистая оплеуха покачнула главу подводного замка, слегка скривив набок золотую корону, заставив немедленно реагировать стоящую у трона магическую охрану и даровав мне еще один уровень в прокачке единственного пока боевого скилла в арсенале.

Король также обиды не простил и, вскочив с нагретого места, принялся что-то злобно нашептывать, крутя посохом и пуская глазами молнии. Я накинул на себя защитную сферу с ботинок как раз во время, чтобы принять на ее прочную защиту два ледяных копья и одну ветвистую молнию, в то же время, читая заклинание похищения способности у босса. Одновременно с этим, Илья тараном влетел в незащищенный бок одного из защитников короля, резко сократив здоровье противника на треть и принявшись активно работать коротким мечом.

Зеленый шар с ценным, хоть и насильно отобранным, даром от короля Тритона, не спеша приближался ко мне, тоя в себе нечто, что могло спасти наши зарвавшиеся задницы от обидного поражения у самой финишной черты. Прочность моего щита подходила к концу, равно как и здоровье попавшего под горячую руку танка, ихтиандра. Но вот, долгожданный зеленый сгусток касается моего аватара. Едва заметная защита магической сферы лопается со смачным звуком «ЧПОК» и в то же мгновение, меня, словно тряпичную куклу, отбрасывает назад мощный электрический разряд, сорвавшийся с посоха Тритона. Больно приложившись спиной об камень пола, и не в силах взять под контроль тело, нервно вздрагивающее от гуляющих по нему электрических зарядов, я лежал, совершая, тщетные попытки подняться и смотрел на красную как кровь строку своего здоровья с тоскливой единицей поверх нее.

Спасительный купол посоха надежно держал защиту, а я, силясь собрать мозги в кучу, открыл магическую книгу и уставился на полученный от короля скилл.

Порабощение: вы можете подчинить своей воле любое существо. Уровень подчиненного существа не должен превосходить или быть ниже вашего на 5.

Ну, наконец-то! Вот так удача! Как не крути, а обзавестись питомцем мне все же придется.

Судороги в мышцах прекратились, и я смог подняться на ноги, как раз в тот момент, когда первый противник полудемона пал и тот решительно бросился на второго охранника короля. Трогать самого босса, танк не решился, да оно и правильно — сперва, нужно зачищать свиту, а уж потом и самого главаря. Мгновенно среагировав, я телепатировал танку:

— Бей босса, сейчас придет подкрепление!

— Охренел совсем? — нервно ответил мой напарник, — какое в задницу подкрепление?

— Бей босса тебе говорят! Не спорь!

Грубо, согласен, но в горячке боя, и не такое может вылететь. В ответ раздался переполненный злобы и отчаяния рык полудемона, который сменив цель, штопором вошел в спину королю, выбив критический эффект и обильное кровотечение. В ответ Тритон разразился парой слепящих молний направленных на закованного в хлипкую броню танка, а я в этот момент, на последних секундах жизни спасительного щита, заканчивал подчинение второго, спасенного от смерти под клинком грязнокровки, мага-ихтиандра.

Сработало! Новая иконка появилась в панели нашей небольшой группы с изображением рыбьей морды монстра. Я отмахнулся от всплывшей таблички предлагающей дать новому подопечному имя и тут же приказал атаковать своего бывшего господина.

Ихтиандр без разговоров развернулся и пустил одну за другой три сосульку в уязвимую спину короля, заставив воду вокруг окраситься в мутно-красный цвет от вытекаемой из босса крови. Перетянуть агро на себя, питомцу пока не удавалось — обильно теряемое здоровье от подаренной танком раны, покрывало весь нанесенный сторонними персонажами урон, но на самого танка уже смотреть было жалко. Потемневшая броня от нескончаемых магических атак, заметно опаленная кожа полукровки пузырилась, от вспыхивающих тут и там магических разрядов бурлила мгновенно вскипающая вода, но танк отчаянно работал мечом, прикрываясь хиленьким щитом от редких ударов посохом и обреченно жмурясь, видя, как начинают искрить глаза короля, предвещая очередной магический удар.

Здоровье танка упало в красный сектор, а вот сам Тритон, чувствовал себя до нашего вмешательства, очень даже комфортно — один воин, ниже самого босса на несколько уровней, ему однозначно не противник. Но вот, на шахматной доске появились новые фигуры: я жег ману, восполняя утраченное здоровье танка, не отвлекаясь на атаки, а прирученный мною ихтиандр, что было сил, вливался в атаку. Ихтиандр в бою был хорош, расход маны был минимален, а вот зеленые цифры нанесенного им урона, которые то и дело всплывали над головой босса, заставляли с завистью вздыхать и тешить себя надеждами, что вскоре, я сумею догнать в этом плане игрового монстра.

Все шло хорошо и уже не за горизонтом, замерцала яркими лучами победа, а вместе с ней не малый опыт и сладкая добыча с хоть и малого, но все же босса. Здоровье танка я поправил, проклиная все на свете, на ходу влив в древе талантов пару очков в усиление скилла излечения и закинув десяток очков характеристик в дух.

У босса осталось жалких, десять процентов здоровья, затем пять и, плюнув на экономию маны и излечение товарища, я беспощадно стал насылать на босса одну за другой стрелы света, желая поскорей убить злосчастного моба, но вдруг, раздался громкий звон, не в помещении, а прямо в голове. Посмотрев на Илью, я понял что случилось. Крылья полукровки стали больше, да и остальные конечности изменились став толще и бугристей, а из лысого черепа теперь выглядывали два кривых рога. Все это указывало на то, что наступила полночь.

В помещении изрядно потемнело. Босс прекратил атаковать, и, растопырив конечности, сделал обширное сальто назад, благо под водой, для этого не нужно было обладать повышенной ловкостью. Тени, словно ожившие стали сползаться со всех углов и проемов затопленного помещения и найдя подходящую цель в виде недобитого короля Тритона, начали не спеша окутывать босса, постепенно впитываясь в организм игрового персонажа, заставляя того утробно урчать и щуриться от удовольствия.

Мы не прекращали атаковать врага, так как кляксы мрака не давали боссу иммунитет к повреждениям, но здоровье короля росло на глазах. Не восполнялось, а именно росло. Количество процентов так и осталось неизменным — пять процентов, но вместо пары сотен очков, там теперь нарисовалась цифра в три раза больше.

— Полночь! — прокричал Илья выпустив из клыкастой пасти солидный ком пузырей, забыв что находится под водой, и общаться здесь лучше телепатически. Но товарища я понял и, не отвлекаясь от нанесения повреждений, посмотрел на строку информации о боссе.

Тритон. Гуманоид. Король ихтиандров. Элитный. Босс. Уровень 45.

Здоровье: 990/19800

Мана: 1330/6000

Мама моя, да как же это? Но вспомнив слова Макса, я все понял — когда наступает ночь, все монстры во Мраке приобретают ранг элиты и повышают свой уровень в два-три раза. Это мы сейчас и наблюдали во всей красе. Самое обидное, что моего нового питомца, этот закон обошел стороной, объявив абсолютный бойкот существу, переметнувшемуся на сторону врага.

Наши удары стали чаще мазать и блокироваться врагом, а обрушившаяся волна атак чуть было не упокоила моего напарника, благо нам снова повезло и уровень агро, наконец-то склонился в пользу прирученного мною ихтиандра. Король сменил цель, подставив беззащитную спину недобитому танку, который, не теряя времени, сжав крепче обгорелыми руками рукоять меча и прижав к груди щит, отпрыгнул назад и штопором вошел в позвоночник злосчастного короля. Спустя несколько ударов сердца, предавший своих сородичей ихтиандр тихо издох, на прощание, булькнув что-то нечленораздельное, вновь оставив нас с Люциком наедине с грозным противником.

Здоровье нехотя покидало тело босса, оставались считанные десятки драгоценных единиц непокорной красной строки противника, когда агро счетчик вдруг вновь качнулся и взгляд искрящихся глаз упал на меня. Вспышка. Задержав от страха дыхание и зажмурив глаза, я почувствовал, как сквозь меня пронеслось что-то чудовищно-мощное, а именно — гудящая от напряжения ветвистая молния. Не встретив сопротивления на своем пути, заклинание бессильно ударилось об холодный камень пола, украсив его очередным черным пятном.

Внимание! Получено достижение «Скользкий как мыло»: вы полностью игнорировали удар противника во много раз превосходящего вас по уровню.

Награда: ловкость +10.

Абсолютно бесполезно, но, тем не менее, спасибо. Я едва успеваю закончить произнесение заклинания стрелы света, как глаза босса вновь начинают яростно искрить, предвещая мою скорую гибель — второй раз мне так не повезет и расовый бонус уж точно не сработает. Но, Фортуна, кажется, окончательно решила повернуться к нам лицом и даже распахнула домашний шелковый халатик, обнажив пару круглых и симпатичных буферов в кружевном бюстгальтере. Выбив крит и оглушив противника, я полностью лишил его возможности отражать удары, поэтому последней стрелой я ударил уже мертвое тело босса, добитого яростными ударами холодного оружия в руках Ильи.

Отмахнувшись от назойливых надписей о полученных уровнях, я подбежал к лежащему, возле мертвого врага полудемону и присев на одно колено заглянул тому в лицо. Его подбородок нервно вздрагивал, а в глазах стояли слезы.

— Я больше не хочу быть танком, — как-то по-детски жалобно сказал мой товарищ.

— Илюха, ты чего? — не зная как быть в такой ситуации, я просто держал соратника за обгоревшее плечо и смотрел в красные от напряжения глаза.

— Делай что хочешь, но пока я полностью не оденусь в толстые латы с заоблачным иммунитетом к магическим атакам, я вперед не полезу!

— Думаю, это будет легко устроить, ведь теперь, у нас есть возможность подчинять себе этих тварей и ставить их в первые ряды.

Я подал руку товарищу и рывком помог тому встать на ноги. Затем, оглядел внешний вид воина и начал одно за другим читать заклинание исцеления, избавляя товарища от болевых ощущений прошедшего боя.

Когда мы привели себя в порядок, успокоившись и обсудив прошедший бой, пришла пора веселья. А порадоваться было чему! Во-первых, мы заимели уникальную способность приручения диких тварей, и теперь, наша компания увеличится как минимум вдвое. Иметь ручного монстра гораздо выгодней, чем держать в группе полноценного живого игрока, ведь опыт у питомца свой собственный, и он не претендует на тот, что достается хозяину после победы над врагом. Игрок же, получает ровно половину от общей добычи, даже если в момент убийства монстра просто стоял рядом и ковырялся в носу.

Умение порабощать разум монстров, было уникальным и не требовало затрат маны или другого классового расходного ресурса, поэтому я с радостью поделился новым скиллом с товарищем, который, сегодня был выше всяких похвал. Он пережил ощущения, сравнимые, наверное, с посиделками на электрическом стуле, раз за разом, запекаясь до хрустящей корочки в своих хлипких доспехах.

Во-вторых, наши уровни хорошо приподнялись и теперь даже сравнялись, показывая гордую цифру «шестнадцать»!

А в-третьих, конечно же, лут с босса! Не знаю, везение это, или так было задумано уродом-разработчиком, штык ему промеж ребер, но каждый из нас получил в руки то, в чем очень нуждался и так хотел. Илья с довольной улыбкой примерил толстый металлический щит имеющий форму остроконечной капли воды, с характерным голубоватым оттенком и колоссальным показателем блока и иммунитетом против заклинаний соответствующей стихии.

Также, танку достался клинок из чистого льда, с небольшим шансом заморозить противника, полностью лишив его возможности сопротивляться в течение пяти секунд.

Я же, стал гордым обладателем оружия поверженного короля и, взглянув на характеристики предмета, хоть и с сожалением, но сменил нубоспасительный посох на новый:

Посох Тритона.

Класс предмета: Уникальный.

Урон в ближнем бою: 150–170

Эффекты:

Интеллект: +60

Дух: +32

Выносливость: +20

Позволяет использовать заклинание «Удар молнии (уровень 1)».

Еще в поверженном короле было найдено с десяток золотых монет и один уникальный предмет:

Корона короля.

Класс предмета: Квестовый. Уникальный.

Эффекты: интеллект +100

Урон от заклинаний магии воздуха и воды: +100

Отнесите корону поверженного короля Тритона в логово отшельника Хаборда. Вы сможете найти его на окраине Хутора.

Мы переглянулись с товарищем. Предмет был уникальным, и вряд ли это задание можно было передать члену группы. Конечно, каждому из нас хотелось заполучить уникальный квест, но и жлобами-эгоистами показывать себя не хотелось. Однако, прибегнув к дипломатии и посовещавшись, мы решили, что владеть предметом должен я, ведь, тот самый Хутор, где обитал отшельник, был в локации сорокового уровня, подстать поверженному боссу, и когда мы туда доберемся еще неизвестно, а вот заоблачный бонус с уникальной вещицы, я мог использовать уже сейчас.

Вообще, нам откровенно повезло, что босс поднялся в уровнях аж в три раза именно в тот момент, когда здоровье его было уже далеко в красном секторе. Случись это хотя бы на минуту позже или не дай бог раньше, и не видать нам всего того великолепия, которым мы теперь по праву обладали. Добыча с босса сорок пятого уровня одетая на персонажа с шестнадцатым уровнем, делала его читерским, уводя в недосягаемый отрыв от своих «ровесников» и давая огромный бонус к скорости и качеству прокачки.

Мы сидели на полу возле поверженного босса и доедали последние из запасенных бутербродов Ильи. Несмотря на все те неприятные ощущения, что нам пришлось испытать сегодня, чувствовали мы себя вполне удовлетворенными. Илья еще несколько раз вскакивал со своего нагретого камня и что было сил, пиная в чешуйчатую голову поверженного короля, выпуская пар и не прощая обиды.

— Вот докачаюсь до сотого уровня, надену броню с резистом от магии воздуха, приду сюда и буду медленно разрывать тебя на части! Выколю глаза, оторву хвост, выверну наизнанку жабры! — кричал мой напарник, срывая накопившееся напряжение на покойнике. Я смотрел на это и улыбался — у меня появился новый друг, надежный и адекватный. И пусть сейчас он вел себя как последний школяр, которого обидел хулиган во дворе, а после разговора со старшим братом получивший возможность безнаказанно отомстить своему обидчику, я видел опору и верного боевого товарища, с которым нам предстоит еще многое пережить и совершить великие деяния.