СкайЛэнд

Глава 8

Проснулись мы в отличном настроении. Ну еще бы… Не понимая как произошло то что произошло, решили не зацикливаться на этом, списав случившееся на встроенные законы этого мира. Сомнений не было — мы оба видели друг друга при свете — хотя была ночь, в человеческом обличие — не смотря на то, что, люди здесь вообще вымерли как вид, а на десерт — выглядели мы так, как выглядим в реальной жизни. Ну и ладно, подумаешь!

День был расписан почти по минутам и первым пунктом в этом списке был завтрак, хотя часы давно показывали обед.

Спустившись вниз, первым делом я подошел к трактирщику и поговорил с ним «по душам», объяснив, что не хорошо сдавать своих постояльцев, намекнув, что если такое случится еще раз, то следующего эвента он может и не увидеть, а для надежности, дал ему двадцать золотых за молчание. Когда я дал «добро», спустилась Настя. Мы уселись за столик и заказали плотный завтрак. Заказ оформили быстро — народу в это утро в заведении почти не было.

— Выбери меня в цель и активируй умение обмена скиллами, — выступая в роли инструктора, говорил я супруге. Чтобы не тратить время впустую, во время завтрака решили сделать небольшой, но очень полезный обмен. Я обещал передать девушке способность Тритона, по приручению монстров, а она должна была передать мне невидимость — как не крути, а способность просто незаменимая в любой опасной ситуации. Возможность эффекта неожиданности всегда будет закреплена за тобой.

— Получилось! — воскликнула девушка, когда процесс обмена завершился, — и что теперь?

— Теперь нам нужно решить, кого будем приручать. У меня как видишь, тоже в данный момент никого нет.

— Предлагаю взять двух хилов, — тут же среагировала Настя, — ну или хотя бы хила и мага.

— Почему не танка и хила? — удивился такому выбору я.

— Потому что мой Стич, любого местного танка загнет в такой узел, что нельзя будет вернуть обратную форму даже хирургическим путем! А вот боевая поддержка, никогда лишней быть не может. То же самое и с хилами — чем больше их будет, тем меньше шансов у нас уйти на респ.

Я только одобрительно кивал на слова своей супруги. А что? Толково излагает. Недаром же ей место заместителя главы в одном из топ кланов предлагали когда-то. Вот только, я не понимал такой уверенности в непрошибаемости своего питомца. Да — зверюга огромная. Да — заточена под танка. Но ведь всему есть придел! Я, конечно, тоже уверен в своем ящере, но не могу слепо уверять, что он способен нагнуть всех и каждого. Этот вопрос я и задал Насте, на что получил ответ:

— Как только выйдем на тропу войны, ты сам все увидишь, — загадочно ответила волчица.

— Ну, хотя бы характеристики дай посмотреть, — в сотый раз попросил я супругу.

— И не мечтай! — отрезала та.

Я лишь зло сверкнул глазами — спорить с этой женщиной было просто бесполезно и себе дороже — больше нервов потратишь.

— Что решил с гильдой? — сменила тему волчица. — И что опять с названием?

— Чем тебе не нравится название?

— «Мы знаем правду», — прочитала Настя и усмехнулась, — правду о том, что здесь можно заниматься сексом?

— Нет… Блин, Настя! — не выдержал я, — какого дьявола ты все время тему на это переводишь?

— Потому что, это было здорово… — мурлыкнула мне на ухо супруга, от чего сердцебиение участилось, а потом добила, — сегодня ночью попробуем еще раз?

— Непременно, — улыбнулся я, обнимая супругу. — И все же, что не так с названием? Мы знаем правду о состоянии дел в этом мире. По-моему, все нормально и звучит не плохо.

— Хорошо, твое дело, — сдалась Настя, — а что с ребятами? Ведь ты, насколько мне помнится, хотел их учить борьбе с игровыми условностями, которые вроде как, и меняться особо больше не собираются. Оружие использовать не по классу ты их научил, до доспехов, кстати, дело не дошло?

— Я ношу с собой полный комплект на светлого паладина, но примерить все никак руки не доходят.

— Внесем это в список. Это важно. Брони у тебя увеличится раз в десять, а следовательно и выживаемость повысится, — почесав влажный носик пробубнила Настя, после чего вернулась к прошлой теме. — Так вот, имея последнюю информацию о состоянии дел в мире, мы можем придти к выводу, что гильдия нам и не нужна, только время на нее тратить. Сейчас нам нужно думать о том, как найти способ прочесть дневник первого фантома.

— Ты права, но лишь отчасти, — возразил я, — как не крути, но мир этот огромен и очень опасен и вдвоем тут много не навоюешь. Хорошо, даже если считать наших маунтов и ту пару мобов что мы ближайшее время приручим, нас будет шестеро — отличная группа, но для дальних походов допустим, она точно не годится. Нам нужен круг приближенных, а эти ребята себя показали с лучшей стороны — легко обучаются, доверяют мне, за своих хоть в огонь, хоть за стены!

— Хорошо, я сдаюсь, — примирительно подняла руки волчица, — хочешь — дерзай, а я пока пойду скилл тренить.

— Кинь просьбу о принятии в гильдию, и можешь идти, — сказал я уже собравшейся уходить Насте. Та сделала что было велено и я принял ее в гильдию.

— Удачи тебе, ГМ.

После этих слов, девушка растворилась в воздухе, а через мгновение, невидимый язык лизнул мою щеку. Я улыбнулся и стал набирать первое сообщение:

— Серый, как жизнь молодая? Наши в сборе?

— Да, мы на заднем дворе. Отрабатываем оборонительное построение, на всякий случай, куда идти?

— Никуда пока. Сперва, разговор со Штырем.

— Хорошо, дай знать когда подтягиваться остальным. И, удачи.

Серому, я рассказал что к чему в этом мире еще вчера, решив что его нервы выдержат и справятся с потрясением без моего лично присутствия и оказался прав, а вот со Штырем, я решил увидеться и поговорить лично.

— Штырь, привет, как настроение?

— Боевое, начальник! Сейчас еще один эвент отстоял бы без проблем.

— Откуда такой настрой?

— Серый заразил, собака)))

— Ладно, с этим потом. У меня к тебе есть серьезный разговор, зайди в таверну, пожалуйста.

— Заинтриговал. Иду.

Через пять минут, на пороге появился буквально светящийся от хорошего настроения гоблин. Жаль будет его испортить, но, видимо придется.

— Привет, да ты просто сияешь — сказал я, пожимая зеленую руку Штыря.

— Еще один, — еще шире улыбнулся гоблин, — давай уже, выкладывай, что у тебя за секреты.

— Штырь… — я замолчал собираясь с силами. Я много раз прокручивал в своей голове этот разговор и всегда мог найти подходящие для объяснения и поддержки слова, но вот, когда дело дошло до того, чтобы сделать это в глаза веселому гоблину, мой язык словно стал ватным. — То, что я тебе сейчас скажу об этой игре — правда. И ты должен принять ее, такой, какая она есть, хоть и поверить в это будет сложно…

— Ты о том, что я был на респе и теперь не вернусь домой, потому что какой-то демон оживил эту игру, законсервировал нас здесь и теперь питается нашими эмоциями и страданиями?

Если сказать что я был удивлен, значит не сказать ничего. Моя челюсть отвисла на столько, что едва не порвала все бинты на лице. И он так спокойно об этом говорит? Но откуда он узнал? Последний вопрос я и решил задать в первую очередь.

— А ты? — по-еврейски ответил гоблин не переставая улыбаться.

— А че ты лыбишься? — не выдержав, аж привстал с места я.

— А что мне еще делать? Плакать и клясть себя я уже устал — нужно работать с тем, что имеем. А имеем мы очень опасных врагов и мало времени в запасе — нужно сбиваться в стаю, начальник.

— Давай так — я расскажу тебе свою историю, а ты мне потом свою — идет?

— По рукам.

Я выложил гоблину все, что знал сам, и что мне поведала Настя, не забыв упомянуть о Смерти и о голограмме Андрея, естественно, добавив, что это один и тот же человек. Удивить гоблина мне все же удалось, ведь Смерть на его пути не попадался — счастливый. В свою очередь, Штырь поведал мне, как он, на двадцатом уровне, решил зачистить одно нубовское подземелье для десятого уровня и там, случайно провалился в сточную трубу, а оказавшись в заброшенном подвале, наткнулся на необычную, скорее даже футуристическую штуковину. Затронув ее, Штырь активировал какое-то устройство, из которого тут же появилась голограмма Андрея и рассказала тому, то же самое что и мне, но, к сожалению, гоблин к тому времени уже трижды бывал на респе. Доля танка такова…

— Вот так номер… — протянул я, дослушав историю до конца. — Значит, Андрей не соврал и по миру разбросано много подобных подсказок. Это хорошо. Чем больше народу знает, тем лучше.

— Но лучше всего то, что нам не придется штурмовать иное измерение самостоятельно, а нужно лишь призвать этот светлый пантеон. Мне конечно домой уже не попасть, если только в виде зомби, но вот вас ребята, я провожу охотно и сил на это не пожалею.

— Спасибо Штырь, — сказал я и добавил, — кстати, как тебя звали в реале?

— Артем, а тебя?

— Серега.

Звать остальных ребят я не стал. Под дружную беседу, мы добрались до заднего двора сами. Остальные двадцать человек в обликах разномастной нечисти продолжали репетировать боевые и оборонительные построения.

— Ну что, народ — стройся! — весело и в шутку скомандовал я. Под дружный галдеж и смех, бывшие игроки выстроились в стройную шеренгу, осмотрев которую, я удивленно посмотрел на Серого. Тот гордо выпятив грудь, довольно улыбался, на что из строя выкрикнули:

— Еще бы, все утро на это убили.

Строй вновь зачесал языками и продолжил хохмить, пока я перекинулся парой слов со своим будущим замом. Оказывается, он, да и все ребята тоже, подошли к вопросу создания гильдии очень серьезно — жить то всем охото, и беспрекословно выполняли все, что говорил им Серый, который, кстати говоря, в реале был полковником в отставке.

— Бойцы, — обратился я к затихшим игрокам, — сегодня великий день! Мы объединим наши силы в борьбе с темными силами, что уничтожают этот некогда светлый и чистый мир. Наша цель — уничтожить главное зло, до которого еще нужно добраться, но мы непременно этого добьемся, если будем держаться вместе и действовать как слаженный боевой отряд. Сегодня, получив новую порцию достоверной информации, я решил, никого постороннего в гильдию не принимать. Нас двадцать два человека, с моей женой Анастасией, двадцать три. Таким количеством и будем действовать.

Во-первых, нам нужно познакомиться друг с другом лучше. Сейчас, каждый по очереди, называет свой ник, имя в реале, класс персонажа и кидает мне просьбу о принятие в гильдию. Когда закончим с этим, перейдем к следующей части. Я начну первый. Кроп, зовут Серегой, праведник с уклоном в ДД. Вопросы?

— Почему такое название у гильдии? — послышался чей-то женский голос из строя.

— Узнаете в следующей части, — ответил я. — Еще вопросы?

Вопросов больше не последовало. С левой от меня стороны, стали по очереди называть себя игроки:

— Матрешка, зовут Олеся, Охотница.

— Демонтаж, зовут Александр, чернокнижник.

— Свободный, зовут Игорь, некромант с уклоном в яды и проклятия.

И так далее… Всех я конечно запомнить не смог, но некоторых, например того же Демонтажа, я помнил еще со дня обороны поселка. Молодец парень — не боялся действовать и четко выполнял все приказы — нужно, кстати, премировать парня, если не ошибаюсь, чернокнижники носят кинжалы. Отдам свой, а сам буду учиться держать двуручник в правой руке, а посох в левой. Надеюсь, остальные будут не хуже. Приоритет прокачки игроков, конечно же, как и всегда с огромным перевесом шел в атаку. Мало кому нравится роль рейдового лекаря или баффера, а тяжкая ноша танка в играх с полным погружением и вовсе была избрана единицами. Но, это мы все скоро поправим.

— Ну что ж, добро пожаловать в НАШУ гильдию! — сказал я, когда последний игрок представился. Им оказался мой заместитель — Серый, который в реале был моим тезкой, а вот с классом он запнулся, но в итоге все же назвал себя лучником. После того как я подарил ему лук с ночной элиты, он забросил ближний бой и все очки характеристик теперь вбухивал в ловкость. Интересно, что он придумал с древом талантов? Нужно будет узнать!

Строй взорвался бурными криками поддержки и радости, а я продолжил:

— Теперь переходим ко второй части. В нашей гильдии не должно быть друг от друга никаких секретов. Особенно когда речь идет о жизни и смерти. Сейчас я расскажу вам то, что знаю сам и хочу предупредить — кого-то это может шокировать, но не нужно впадать в депрессию или отчаяние, мы вместе справимся с этим. И так…

Я вновь пересказал свою встречу с голограммой сына главы корпорации, создавшего игру, которая впоследствии была оживлена демоном. Слушали все внимательно, не перебивая и не отвлекая ненужными вопросами. В конце моего рассказа, пара девушек выбежала из строя, и умчалась в сторону поселка. Нервы не выдержали. Хорошо хоть дослушали до конца. Подсознательно, все застрявшие в этом мире игроки, подозревали и боялись, что назад уже не вернутся. Кто-то свыкся с этой мыслью, кто-то отгонял ее от себя, а кто-то, молясь каждую ночь перед сном, надеялся на чудо… Все мы люди и нам свойственно бороться за свою жизнь во что бы то ни стало, только вот, не всегда это возможно. Иногда у тебя просто связаны руки.

За девушками никто не побежал. Через некоторое время, напишу им в личку, а пока, есть еще дела. Оставшиеся бойцы вели себя по-разному — кто-то вертел головой, в поисках того, кто сможет подтвердить или опровергнуть мои слова, кто-то обреченно повесил голову, а кто-то лишь сильнее сжал рукоять своего оружия и стиснул зубы. Думаю, эти ребята и будут основным костяком нашей гильдии. Что ж, теперь уж точно все мы знаем правду, страшную и однозначную, и что с ней делать, каждый сейчас решал сам для себя. Дав бойцам время на усвоение информации, я обратился к Штырю, попросив того, для достоверности рассказать еще и свою историю. После этого, еще одна особа женского пола нас покинула в слезах. Очевидно, до последнего отгоняя от себя мысли о худшем, она уверяла себя, что я вру или ошибаюсь, но против двух солидарных доводов, уже переть гораздо сложнее.

— На данный момент у меня все, — сказал я, после того как затуманенные мыслями взгляды вновь сосредоточили свое внимание на мне. — Следующий сбор назначаю сегодня в девять вечера, в нашей таверне. Обещаю несколько приятных сюрпризов для всех, и передайте отсутствующим дамам то же самое, а пока, прошу, хорошо обдумайте услышанное только что и поймите одну простую истину — выход есть, и мы его найдем. О том, где и как, расскажу сегодня на собрании, а пока, все свободны.

Все быстро разошлись по своим делам, а я, написав Насте в личку и оседлав Близарда, отправился ей на встречу. Моя жена не желала сидеть на месте и сейчас во всю тренировала своего огромного маунта и прокачивала свои новые скиллы. Следуя по заметному невооруженным взглядом следу из мертвых каменных элементалей, я рассуждал о том, что местная флора и фауна еще натерпится от дорвавшейся до силы женщины в мрачных доспехах.

Пройдя обширное поле, усеянное каменными глыбами, я подоспел как раз к началу очередного нападения моей супруги на несчастного великана и воочию смог увидеть поразительную картину:

Отдав команду о нападении, Непрошибаемая ушла в инвиз. Грозный синий василиск, за пару секунд сокративший расстояние между собой и великаном шестьдесят четвертого уровня, врезался в него как локомотив в огородное пугало. Мгновенно повалив монстра на землю, он дал зеленый свет своей хозяйке, и тут, из «великого ничто» вылетела моя ненаглядная ассасинша и, закрутив страшную карусель, за две секунды расчленила огромное тело великана на восемь составляющих. Быстро, надежно, безжалостно… красиво.

От удивления, я даже не сразу нашел, что сказать девушке, до которой меня быстро довез ящер.

— Ты видел, как я его? — с пылающим взглядом, спросила Настя.

— Да, видел. Это было красиво… — сказал я и добавил, — смертельно красиво.

— Эта способность называется «пляска смерти». На пятидесятом уровне дается. Эх-х, скорей бы сотый! — мечтательно протянула Настя.

— Так, хорош мечтать, давай по существу. Ты мне хотела показать своего красавца в действии? Я уже увидел. Этот пункт вычеркиваем? — решил я перейти к делу.

— Не-не-не! — протестующе замахала руками волчица. — Это даже не было его способностью. Просто Стич настолько тяжелый и мощный, что нападая, он не может вовремя остановиться и врезается в противника, сшибая того с ног и оглушая. А я тебе покажу его способности, но только в инсте. Пошли?

Я кивнул. А что оставалось? Мы направились в сторону подземелья, в котором по заданию я должен был убить Карата и его сыновей. Заданием я поделился с Настей, надеясь, что это не возбраняется. К слову, моя красавица жена, сейчас была уже шестьдесят второй, а ее василиск пятьдесят пятым, но учитывая снаряжение моей избранницы, она и в одну каску могла зачистить этот данж, даже не доставая второй двуручник из кармана.

До подземелья доехали довольно быстро — с ветерком. Не смотря, на свои габариты, стандартные сто процентов к скорости передвижения, Стич отрабатывал. Интересно — почему на него не наложен классический штраф для тяжей урезающий их скорость передвижения на двадцать процентов? Уж не читерский ли он?

По пути, Настя рассказала мне легенды о местных столицах и их правителях. Оказывается, у каждой расы, есть своя столица. После того как Оберон погряз во мраке, переродился в разношерстную массу различных рас, бывшее человечество стало кучковаться, согласно своему новому облику. Затем, когда их общины стали превышать определенные масштабы, было решено избрать главу, которого называли по разному — где-то старейшина, где-то император. У кого-то и вовсе владыка! Все согласно вложенной в расу сути. Потом, общины стали отделяться от общего слоя населения и, в конце концов, покидали старые деревни и города, образовывая новые. В скором времени, все древние светлые города были оставлены и позабыты, а на карте нового Оберона, постепенно появились пять столиц, которые в свою очередь имели пять правителей.

По легенде, гоблинами стали самые алчные и жадные люди. Их маленький рост и хитрые глаза отражали суть их зараженной души и все вокруг это знал. Но, не смотря на свои знания, живущие вместе с гоблинами расы часто попадались на уловки и хитрости зеленокожих проныр, чем естественно были не довольны. Гоблинам дали выбор — либо они уходят из городов и деревень сами, либо их изгонят насильно, ведь жить рядом с тем, кто мечтает лишь о том, чтобы нажиться на тебе, просто невозможно. Гоблины покинули стены излюбленных насиженных мест и отправились в путь. Они были плохими бойцами и магами были никчемными. Все что они умели и любили, это торговать, обманывать и наживаться на чужом простодушии. Однако жизнь, заставила гоблинов сжать рукояти мечей, щитов и луков и встать на тропу выживания. На западном материке, расположилась их новая столица названная Крутоверть, в честь своей замысловатой спиралевидной архитектуры, а правил в той столице Король Шимяк. По легенде, хитрее этого гоблина, не было никого на свете, а алчное сердце, скрыло в подземельях своего замысловатого замка, целые горы сокровищ и каждую ночь, вместо сна, он спускается к ним, зарывается в золото с головой и утробно урчит от удовольствия.

Зооморфы облюбовали и сделали своим первым домом Лунный Кряж. Легендарное место, на котором, по поверяю, боги, раз в год собирались, чтобы исполнить песнь Луне, восхваляя ночное святило и, задабривая его, дабы оно не гневалось на смертных, которые любили Солнце, больше чем его. Правит теперь этим городом-крепостью Император Львиноморд. Закон их народа гласит, что правителем должен быть самый опытный и сильный воин, способный вести за собой людей и мудро править в мирное время. Мирного времени, местные жители не видали давно, но мудрость своего императора не мог оспорить никто, тем более, ежегодно проходящие бои, за звание императора зооморфов, и правителя Лунного Кряжа, уже пятидесятый год подряд доказывают, что Львиноморд находится на троне по праву.

Раса, имеющая в своих жилах кровь демонических существ — грязнокровки. В те далекие времена, первыми стали собираться в отдельные группировки и первыми решили покинуть общие города. Имея большое сходство с тварями мрака, они всегда были нежеланными гостями в любом месте, а мелькающие в ночном небе крылатые силуэты, то и дело доводили кого-нибудь до икоты или заикания. Первый большой поход полукровок закончился через год, после его начала. Крылатые создания наткнулись на отвесную скалу небывалых габаритов и решили — теперь здесь будет их новый дом. Утес проклятых — так они назвали то место. Посередь каменистой равнины, исполином возвышалась на несколько десятков метров огромнейшая каменная платформа неизвестного происхождения. Словно невиданный редактор вытянул огромный пласт земли из недр и так и закрепил. Крылатые бестии теперь были в безопасности. Чужие взгляды и языки не могли достать до такой высоты, и не имея крыльев, никто кроме самих грязнокровок, не мог попасть в этот город. Правил тем мрачным, но от этого не менее величественным городом в облаках, Владыка Везувий. Сильнейший огненный маг за всю историю существования этого мира. Он был способен залить огнем целые гектары земли, не давая шанса на спасение, ни одному живому существу. Но, имея столь огромную мощь, он не забывал и об ответственности, что лежала на его плечах и правил он строго, но справедливо.

Лесничие, как ни один из народов привязаны к природе. Имея внешнюю схожесть с деревьями, Лесничих часто дразнили и унижали, называя не иначе как ожившими пеньками. Вскоре, им это надоело и собрав всех представителей своей расы, они отправились в путь, на поиски того места, который смогли бы назвать домом. Много лет они странствовали по миру, собирая в городах и селах своих соплеменников и вновь отправляясь в путь, но найти подходящую землю, им никак не удавалось. Зараженная и больная земля пугала и отталкивала древоликих созданий, а покрытые ядовитыми паразитами леса, заставляли бежать сломя голову, невзирая на все свое могущество. Но, спустя десяток лет, поиски привели огромнейший караван лесничих к стоящему стеной Темному лесу. Он был настолько густым и мрачным, что свет не мог осветить и метра пространства в глубине лесного массива. Уставшие от постоянной кочевой жизни существа решили — здесь будет их дом и точка. Темный лес встретил гостей не дружелюбно. Целый месяц лучшие воины лесного народа сдерживали натиск различных тварей, а мудрые старцы без устали читали молитвы светлым богам, прося о поддержке. Никто уже не помнит, что ответили боги, но известно одно — самый старший из тех мудрецов, обрел невиданную силу и, пустив корни в зараженную сухую почву, он стал понемногу, метр за метром отвоевывать у болезни темный лес, а сейчас, этот лес по праву считается самым чистым от мрака и скверны местом в мире Оберона. Лесное царство — так было решено именовать зеленый город, расположенный в самом сердце темного леса, а правит в нем, легендарный лесничий, не царь, а тот самый мудрец — Старейшина Трилистник.

Искусственно созданная раса — Фантомы, появившаяся в те времена, когда надежда в сердцах народа окончательно иссякла, вызывала двоякое чувство у своих соседей. С одной стороны, несомненно, дружественные создания, источающие, казалось бы, утраченную светлую ауру, но с другой… откуда они взялись? Ведь не было их во время всемирной войны между светом и мраком. Не было и тогда, когда боги оставили этот мир. Фантомы знали ответ, но предпочитали молчать, а неизвестность пугала окружающих. Фантомы не стремились к обществу других рас и когда те постепенно покинули все светлые города, им ничего не оставалось, как уйти следом за остальными. Ведь их было слишком мало, чтобы суметь удержать в своей власти большие светлые города, которые вот-вот наводнят потусторонние твари. Фантомы покинули свои города и, собравшись вместе, отправились в путь — на поиски нового пристанища. Их поиски закончились довольно скоро, наткнувшись на один из старинных запечатанных храмов светлого пантеона. Раньше, в этих землях шумели быстрые ручьи с ледяной водой, мягкая зеленая трава щедро кормила местную живность, а те в свою очередь, кормили людей. Теперь же, вокруг храма распростерлась выжженная пустыня, а обугленный белый камень храма, зиял посередь этой черноты, подобно тусклой свече, в окутанном мраком пространстве. Совет Старейшин решил — Городу быть здесь и называть его отныне будут — Светоград. Когда первые камни в фундамент нового города были заложены, старейшины смогли наконец снять печать с дверей храма и обратиться к своим богам. Те охотно ответили своим далеким детям, в надежде ожидая получить в дар то, что они просили, но увы, фантомы вынуждены были их разочаровать. Получив благословение от самих глав пантеона, фантомы с фанатичным рвением возвели высокие каменные стены, и город стал жить своей жизнью, взяв за основу существования, поиск вещи, способной вернуть богов в мир Оберона, а правит там, и по сей день — Верховный жрец Сиссил. Тот самый, что смог снять печать с древнего храма и получить благословение от самих глав пантеона.

***

— Как ты все это запоминаешь? — спросил я, удивленно вытаращив глаза на девушку. — Столько всего в голове держать, это же с ума сойти можно!

— Если все это важная информация, я готова и не такие объемы в голове держать, — ответила Настя, спешиваясь со своего Стича.

Мы прибыли на место и теперь топтались перед огромной, метра четыре в диаметре дырой в каменистой земле переливающейся радужной пленкой портала, что отделял микромир подземелья Карата от основного. Настя что-то задумала мне показать и теперь проводила последнюю настройку своего маунта.

— Ты уверена? — в который раз я спросил у жены, когда взгляд ее принял нормальный вид.

— Я же уже говорила! — нервно ответила девушка, — и не вздумай лезть! Он справится сам, поверь мне.

— Но он всего пятьдесят пятый, а монстры там будут от шестидесятого и выше, а босс так и вовсе, наверное, восьмидесятый.

— Просто смотри и не вмешивайся, — сказала Настя и шагнула в портал. Я вздохнул и последовал за ней, мысленно молясь о том, чтобы все прошло гладко.

Портал перенес нас на просторное каменное плато, похожее на взлетную полосу. Стен, кстати сказать, никаких не было, да и потолка тоже. Вместо стен, здесь были крутые обрывы, подойдя к которым перехватывало дыхание — дна видно не было, вместо него лишь клубился непрозрачный густой, серый туман. А потолок заменило низкое красное небо с редкими черными тучами на нем. Интересно — прыгнуть вниз, чтобы оказаться наверху. Молодцы разработчики — логикой пренебрегают. Или это так называемая «нижняя реальность»?

В двадцати шагах от нас, виднелся небольшая каменная насыпь, поверх которой сидело огромное существо и лениво сканировало нас оранжевыми разрезами глаз. Я присмотрелся к будущему противнику:

Сын Карата. Великан. Элита. Уровень 81.

Здоровье: 19080/19080

— Оу! — вырвалось у меня, — да они элитные!

— Сама уж вижу, — зло, сквозь зубы, ответила Настя.

— Ну что, запускай Стича? — с легкой иронией в голосе поддел я жену. Та исподлобья взглянула на меня и отрицательно мотнула головой. — Я был сорок с небольшим уровнем, когда получил это задание. Старейшина совсем дурак, давать такие задания новичкам? — бурчал я, копаясь в игровом интерфейсе в поисках описания этого задания. Прочитав, хлопнул себя по лбу ладонью и обратился к жене: — Так дело не пойдет. Нужно звать подмогу. В задании указано что нужно десять игроков от восьмидесятого уровня. Видимо, старейшина оценил мой шмот и счел возможным выдать мне это задание, а еще я принес ему сердце редкого великана… в общем, я зову ребят.

Настя согласно кивнула, а я уже строчил общегильдийское сообщение:

— Внимание! Для прохождения инста 80+ нужны восемь человек народу. Штырь, Серый и Демонтаж, ваши кандидатуры не обсуждаются, ловите приглашения в группу, остальные — нужны 3 хила и 2 ДД. Жду предложений.

Через пару минут, группа была полностью укомплектована, и от нечего делать, Настя решила поведать мне о местных профессиях и их пользе для владельца.

— Профессий здесь великое множество и каждая по своему нужна, — подобно учительнице, расхаживая передо мной, вещала волчица. — Взять, допустим, инженерное дело. Очень полезная профессия для тех людей, кто качает танка — они могут создавать огромнейшее количество защитных примочек, дополнительных поглотителей урона, автоматических пополнителей здоровья и так далее, но! Бонус от инженерного дела дает плюс к интеллекту, который танку по идее, нафиг не нужен, если конечно он не паладин. Вывод — инженерию лучше всего качать танкам паладинам. Если рассматривать швейное ремесло, то тут та же история — создавая различные вышивки, заплатки, тканевую одежду, ты станешь самодостаточным, если качаешь мага или тряпочного хила. Также, сможешь неплохо подзаработать и усилить себя, за счет этих самых вышивок и заплаток. Бонусы они дают на любой вкус, как к силе, так и к интеллекту или критам. Повышает такая профессия тоже, к слову сказать, интеллект.

— А что может повысить силу, или выносливость? — задал я всплывший в голове вопрос.

— Силу можно повысить кузнечным делом или если устроиться лесорубом, а выносливость археологией или горной добычей.

— Археологией? Что это еще такое?

— Бродишь по миру, ищешь древние руины, начинаешь раскопки, и если повезет, найдешь давно утерянные и забытые знания или артефакты. Очень полезная профессия, — ответила Настя и добавила: — в прочем, как и все остальные. Твой Штырь, кстати, качает именно археологию. Не удивлюсь, если ты его сейчас оторвал от важного исследования.

— А ты, собираешься стать кузнецом или дровосеком? — спросил я у жены.

— Непременно кузнецом! Как только найду толкового шахтера, чтобы постоянно поставлял мне руду и камни. А иначе, разорюсь на материалах.

— Понятно. А мне, что посоветуешь? — задал я взволновавший меня вопрос.

— Однозначно шитье! Ты у нас мальчик тряпочный, сам себе сможешь одежку шить и гильдию усиливать разными нашивками, — словно издеваясь, произнесла волчица.

— Но я ведь планирую переодеться в паладинские латы, ближайшее время, — возмущенно ответил я.

— Да что ты говоришь? — наигранно удивленным голосом огрызнулась Настя, — вот как наденешь, тогда и поговорим, а сейчас — иголку в руки, ниточки, и как три девицы под окном, ступай плести платьишки и носочки.

— Настя, не беси меня… — прошипел я, сжав посильнее невидимые зубы. Всегда поражался этой способности жены — она могла вывести меня из себя буквально парой фраз, хотя по жизни, я был, просто не прошибаем до выплеска эмоций.

— А ты сшей себе платьишко и успокойся. Я слышала, нынче модный фасон с кружевным подкладом, — девушка подошла ко мне и стала приподнимать мою мантию на манер подола и приговаривать: — красивое будет, яркое, тебе оч-чень пойдет!

— Да задолбала! — рявкнул я, — а ну отойди.

Не видящим от гнева взором я мгновенно перекидал весь свой тряпичный комплект в сумку, а на его место взгромоздил латы. В правую руку лег полутораметровый клеймор, при этом оставив в левой мой огненный посох. Тяжесть доспеха и двуручника отрезвила помутневшее от эмоций сознание, но взгляд проясняться так и не хотел. Я сосредоточился и смог разглядеть перед глазами весящую табличку:

Поздравляем! Вы получили уникальную возможность! Этот редкий дар избрал вас в качестве своего носителя и теперь, вам предоставляется выбор, встать на тяжелый путь истинного Инквизитора либо остаться тем, кем вы являетесь в данный момент.

Сменить игровой класс персонажа с «Праведник» на «Инквизитор»?

Принять/Отказаться

Я еще раз пробежался глазами по тексту таблички. Неужели это то, что случилось с Настей? Смена игрового класса на девяностом уровне? А куда денутся мои очки характеристик и талантов? Что за дела? Где дополнительная информация? Даже новое древо талантов посмотреть не дают! Черт, кота в мешке покупать не хотелось, но, тем не менее, упускать такой шанс было бы просто глупо. Скрипя сердцем, жму «Принять».

Меня окутал ворох светлых искр, вперемешку с темными силуэтами каких-то страшных существ, а перед глазами вновь всплыла табличка с текстом:

Поздравляем! Вы приняли редкий дар и встали на сложную тропу истинного инквизитора! В древние времена, инквизиторы служили свету, выполняя за него всю грязную работу, принимая на душу изрыгаемые темными силами родовые проклятия и порчу, ядовитые кинжалы в спину от скрытых врагов, но тем не менее, не оставляли свой пост. Приспособившись, орден инквизиторов смог создать идеального служителя Свету, способного использовать в качестве орудия уничтожения порождений мрака, даже враждебную Тьму. Ведь, как говорится — «на войне, все средства хороши»!

Ваши очки характеристик и древа талантов обнулены. Вы сможете распределить их заново, по собственному усмотрению учитывая новые возможности. Да прибудет с вами Свет!

Зрение потихоньку возвращалось в норму, и я смог разглядеть обескураженное лицо своей ненаглядной.

— Вот это крутота! — прошептала она, глядя у меня над головой. — Ты теперь инквизитор! Во фартонуло!

— Тс-с, — шикнул я, на беснующуюся вокруг меня жену, — дай в себя придти.

— Что он умеет? Что он может? ЧТО ТЫ ТЕПЕРЬ МОЖЕШЬ? — не сдавалась девушка.

— Господи, да ты меня в могилу сведешь. Как ребенок себя ведешь.

— Хватит мяться, дай посмотрю твое древо! — продолжила допытываться моя супруга.

— Давай вместе посмотрим, — сказал я и открыл доступ для Непрошибаемой к осмотру моего древа талантов. А интересный мне достался персонаж. Приоритет Интеллект, на втором месте Сила. Дух не признает, так как хилить не любит, а ману регенить, смогу и элексирами. Интересно, дополнительно к стандартной шкале с магическим запасом сил, у меня появилась еще и строка двух цветов, желтого справа и темно-фиолетового слева. Сейчас, показатель замер на среднем делении с отметкой «ноль». Судя по описанию — у меня теперь есть возможность кастовать заклинания и светлые и темные, да еще и мечом могу махать! И чем больше я использую заклинаний той или иной школы, тем сильнее заполняется шкала соответствующего цвета и как только одна из них заполняется до конца, я получаю определенный бафф с очень вкусными бонусами. Однозначный плюс. Жаль только потерянных классовых способностей. Я к ним привык и очень хотел посмотреть на ангела, которого смог бы призвать на сотом уровне… Эх-х…

— Ну что, как будешь распределять очки? — вновь влезла в мои размышления Настя.

— Как-нибудь распределю, — огрызнулся я, вперив в супругу злой взгляд. — Какого дьявола это было? Что за показное унижение и приколы про платье?

— Глупенький, — хохотнула волчица, — посмотри на себя, ты же в латы одетый. Я воспользовалась твоей же фишкой! Спровоцировала, вывела на эмоции, благодаря чему, ты не только латы вместо тряпок натянул, но еще и двуручку с посохом разом используешь! И как бонус, ты теперь инквизитор. По-моему, очень даже не плохая награда за секундное унижение, — подытожила моя ненаглядная супруга и выжидающе уставилась на меня.

— Извини… и… спасибо, — с трудом смог произнести я. Да, она меня сделала и сильно помогла, но обида пока что, никуда не делась.

— Мы на месте! Заходим?

— Заходите уже.

Вместо меня ответила Анастасия и подмигнула мне.

Вошедшие восемь бойцов ввалились через портал и как один замерли, уставившись на меня, затем, почти синхронно подняли взгляд на мои свойства и название класса, и едва не роняя оружие из рук, бросились в нашу сторону. Посыпались вопросы и просьбы рассказать — как мы с Настей это делаем?

— Ребята, ребята, тихо, — попытался я успокоить собравшихся. — Это чистой воды рандом. Как я учил Серого носить лук вместо меча, так Настя научила носить меня латы и меч, а я ее два двуручника, а дальше, система все сделала сама, предложив смену класса, — честно ответил я.

— Но почему именно вы? — обиженно пропищал Штырь.

— Кто его знает? — пожал плечами я, — мое мнение таково, что игровая реальность все же продолжает гнуться и теперь, сама создает игровые классы согласно нашим способностям. А может быть, это и хорошо продуманная скрытая классовая система игры изначальной. Лично я правды не знаю, — закончил я, осмотрев собравшихся, и зацепившись взглядом за клыкастую физиономию Демонтажа, достал из сумки свой старенький кинжал на интеллект и сказал:

— Александр, подойди ко мне, — и когда грязнокровка оказался рядом, я протянул ему кинжал и продолжил: — за преданность группе, незаменимую помощь в обороне поселка Острый Клык, я награждаю тебя этим кинжалом. Владей им с гордостью, боец! — пафосно и вычурно, согласен, но зато какой эффект на парня и окружающих. Глаза грязнокровки светились подобно стадионным прожекторам в тот момент, когда оружие перекачивало из моих рук в его.

— Спасибо Серег! — неверяще прошептал полудемон, — я же это… не ради подарков, а парням помочь старался.

— За то и благодарность, — с улыбкой сказал я и хлопнул соратника по плечу.

— Ну все уже, хорош, нас ждут великие дела! — вмешалась Настя указывая в сторону по прежнему сидящего на каменной насыпи великана.

— Отряд, — обратился я к группе, — мне нужно разобраться с новым классом и скиллами и вообще, посмотреть — что у меня теперь за фрукт в распоряжении. Главным танком назначаю Штыря, группой будет командовать Серый. Серега, принимай командование, а я пока поковыряюсь в интерфейсе. Босса без меня не бить, как дойдете — дайте знать. Выполнять.

— Слушай мою команду! — рявкнул Серый, — Построение «Месяц», Штырь ведет в центре. Маги и Хилы, рассредоточиться с внешней стороны фигуры, здоровье бойцов держать не ниже отметки в восемьдесят пять процентов. У танка на сотне! Активировать баффы и чанты. Штырь — вперед!

Любо дорого было посмотреть на работу знающих людей. Небольшой отряд быстро выполнял команды своего командира, а как только первый противник был уничтожен с предельной жестокостью, я внутренне улыбнулся и порадовался собственному выбору, а затем, усевшись прямо на каменный пол, стал изучать своего нового персонажа.

Спустя полчаса смог с уверенностью сказать — «я не прогадал». Адская помесь чернокнижника и паладина! Он мог и колдовать и рубиться в ближнем бою, насылать благословения и проклятия! Вот только те скиллы, что я успел наворовать с мобов, почти не изменились, зато меняли свои свойства в зависимости от того, какой последний скилл я применил в бою — светлый или темный.

Классовые скиллы тоже порадовали. Ничего лишнего или бесполезного:

Божественное воздаяние (уровень 1) — атакующее заклинание, обрушивающее с небес на противника луч света, наносящий урон от светлой магии. По нежити +30 % к урону.

Благословение металла (уровень 1) — временно зачаровывает оружие ближнего боя на +50 % к нанесению физического урона за счет магии света. По нежити дополнительно +30 % к урону. Время действия 1 час.

Порча (уровень 1) — проклятие, наносящее периодический урон в размере 1 ед. интеллекта = 0.1 ед. урона в секунду.

Сияние правды (уровень 1) — бафф, дающий повышающий показатель силы и интеллекта на 10 %. Время действия 1 час. Требуется уровень персонажа — 25.

Слово Тьмы (уровень 1) — атакующее заклинание сжимающее горло противника темной субстанцией, лишая того способности говорить и произносить заклинания в течение 25 сек., дополнительно, нанося повреждение от темной магии в размере 1ед. интеллекта = 1 ед. урона в сек. Требуется уровень персонажа — 50.

Глас темного Божества (уровень 1) — атакующее заклинание. Вы обращаетесь к темным богам, и они даруют вам свой голос, разрушающий разум ваших врагов, нанося им урон от темной магии в размере 1 ед. интеллекта = 3 ед. урона и, обездвиживая их на 10 сек. Максимальное количество пораженных — не более 5. Любой дополнительный урон снимает эффект оглушение. Необходимый уровень персонажа — 75.

Божье внимание (уровень 1) — на вашу цель обращает взор один из светлых богов, заставляя его кровь кипеть, а тело биться в судорогах лишая возможности двигаться. Урон равен 1 ед. интеллекта = 5ед урона в сек. Продолжительность заклинания 1 минута. Перезарядка 30 мин. Необходимый уровень персонажа — 100.

Вот такой вот у меня теперь набор. Что касается древа талантов, то тут все сложнее. Я никак не мог решиться на какую сторону встать — света или тьмы, ведь постоянно скакать из угла в угол во время боя, получая то один бафф то другой, мне было не с руки. Поэтому, я собрал волю в кулак и решил сделать окончательный и бесповоротный выбор в пользу света, используя классовые темные заклинания исключительно в том виде, в каком они мне дались и никак их не улучшать и по возможности вообще не использовать. Я выбрал дорогу света с самого начала и считаю, что нужно ею следовать до конца.

Улучшив все имеющиеся светлые заклинания по максимуму и взяв из древа талантов еще пару полезных заклинаний по типу того же щита поглощения урона и баффов на все случаи жизни, остатки влил в повышение урона от магии света. Эта ячейка была бездонна — в нее можно было влить хоть все очки талантов, сделав своего персонажа однобоким, но могучим, но мне это совершенно не нравилось. Однокнопочным мне быть никогда не нравилось!

Очки характеристик влил по схеме — шестьдесят пять процентов в интеллект, двадцать пять в силу, и хотел было последние десять процентов влить в выносливость, но отчего-то передумал и все же потратил их на дух. Регенерация маны и здоровья, штука все же хорошая и полезная во все времена.

Когда с очками было покончено, я обратил внимание на свое снаряжение. Светлые массивные доспехи с огромными гладкими наплечниками и полностью закрытым шлемом, смотрелись на моей худощавой фигуре наверняка очень несуразно. А полутораметровый двуручник в правой руке в купе с посохом, вызывали чувство неловкости в каждом движении. Не привык я еще к такому оружию.

Странно, но никаких бонусных заклинаний или чего-то подобного ни на одной вещи, включая меч, кроме моего старенького посоха не было. Стандартный расклад характеристик — интеллект, сила, выносливость и небольшие процентные бонусы либо к атаке, либо к криту и все. Странно, мой тряпочный набор был куда разносторонней. Мой клеймор был обычным двуручным мечом, правда с завышенными характеристиками на силу и криты, но тем не менее, даже выглядел он обыденно. Ни свечения, ни ярких камней или загадочных рун. Обычное холодное оружие.

Что ж, сам виноват — раздал все самое эпическое, вот теперь ходи в чем попало.

За осмотром снаряжения, прошло еще минут двадцать, и тут, наконец, проснулся чат группы.

— Начальник, не спишь? Мы у босса. Путь чист, только смотри не вступай на туманные лужи и от краев платформы держись подальше. Там какие-то твари летают — на шипастых червей похожи — у нас двоих чуть не засосали к себе. Ждем тебя.

— Выдвигаюсь. Потери есть?

— Обижаешь, начальник)))

Это хорошо, что нет. Я поднялся на ноги и, оседлав Близарда, отправился вслед за нашей группой. Жаль, что только сейчас пришла в голову мысль о том, что нужно было отправить ящера воевать вместе с остальными. Набил бы уровней мне на радость, да и ребятам бы помог, все же снижая скорость атаки и движения врага, можно не хило выиграть и облегчить себе работу.

Туманные лужи и невиданных червей я увидел сразу после насыпи, на которой сидел первый великан. Аккуратно обходя все неприятности стороной, я довольно быстро добрался до главной платформы, на которой вальяжно развалился огромный каменный великан и кажется, спал.

Карат. Отец великанов. Босс. Уровень 120.

Здоровье: 75900/75900

Нифига себе, махина! Ростом примерно с пятиэтажку! Серый цвет его кожи сливался с цветом платформы, на которой мы стояли, и если бы не огромная зависшая в воздухе надпись над одним из булыжников, можно было принять эту тушу просто за огромный каменный завал. Стен у платформы, на которой мы находились, не было, а это не хорошо. Вырисовывалась перспектива свалиться вниз и наверняка уйти на респ от такой высоты падения. К тому же, летающие шипованные черви-великаны по-прежнему крутились где-то неподалеку и могли в любой момент утащить зазевавшегося бойца.

Какими способностями обладал босс, я не мог даже представить, но уходить отсюда, лично мне не хотелось. Босс сто двадцатого уровня таил в себе такие сладкие пряники, что, то барахло, которое я сейчас носил на себе или лежало у меня в сумке, просто рассыплется в труху от стыда, когда я начну их сравнивать.

— Восьмидесятый уровень, говорил ты? — скептически приподняв бровь, обратилась ко мне Настя.

— Да, немного прогадал, — виновато ответил я и поинтересовался: — есть предложения по разгребанию этого завала?

— Че тут разгребать, начальник? — подошел ко мне Штырь, — я беру его на себя, Непрошибаемая своего тузика для подстраховки пульнет, он как раз на местных ребятах подрос немного. Хил весь в меня, вы встаете со спины и лупите что есть дури со всех стволов. Парень не козырный, до хайлевела ему еще далеко, так что, особых проблем возникнуть не должно.

— А со скиллами как быть? — вновь задал я вопрос. Не нравилась мне тактика, в которой нужно было слепо бросаться на врага и ждать неизвестного.

— К сожалению, мы этого не знаем, — вмешалась в разговор Настя, — и не узнаем, пока не нападем. Тактика Штыря кривая и смазана плохо, но, другой я думаю, мы и не придумаем. Вот только Стича я сразу ставить не буду. Оставлю на всякий пожарный. Начинаем?

Я взглянул на молчавшего все это время Серого. Тот, сузив глаза, о чем-то нервно размышлял, но, спустя несколько секунд, все же кивнул.

Штырь вышел вперед, а все остальные игроки обошли спящего босса и встали у того за спиной. После наложения и обновления всех баффов и чантов, я дал команду для начала атаки и Штырь, пискнув что-то нецензурное, ринулся в сторону спящего босса со всей дури ударив того подаренным мною щитом.

Игровые условности сработали на отлично — первый процент здоровья босса дал трещину, а наложенное ударом щита головокружение, не позволило проснувшемуся боссу сразу же начать огрызаться ответными ударами.

Все остальные члены группы, за исключением хил-отряда, принялись, что было сил отнимать здоровье у еще не пришедшего в себя босса. Я одно за другим пробовал на вкус новые заклинания и удары своего игрового класса и раз за разом оставался довольным. Наложенные на меч чары исправно собирали кровавую дань с каменной шкуры гигантского элементаля, а бьющие с красного неба светлые лучи то и дело охватывали неповоротливую тушу босса, причиняя боль и отнимая здоровье.

Пришедший в себя великан по-собачьи тряхнул головой, от чего во все стороны полетели булыжники размером с футбольный мяч, от которых смогли увернуться не все и те, кто оказался менее расторопным, заплатили за медлительность кровью. Потерю здоровья группы быстро восполнили лекари.

Первые атаки Карата, надежно припечатали нашего Танка к земле, от чего на том повис дебафф уменьшающий скорость передвижения и атаки. Недолго думая, Настя призвала своего василиска и натравила на босса. Стич радостно зарычал, тараном направляясь в сторону топчущего гоблина босса и на полном ходу впечатался покрытым костяными наростами черепом в ногу противника. Босс взвыл и тут же сменил цель для атаки. Штырь смог, наконец, покинуть приделы ямки, в которую его загнал великан и, не перетягивая агро на себя, стал методично прожимать свои атакующие скиллы.

Держать здоровье василиска, нашим хилам было куда сложнее, ведь он уступал Штырю и уровнем и как я понимаю, характеристиками. Бой шел ровно и спокойно. Мы отрабатывали связки своих ударов и способностей, опуская здоровье гигантского босса все ниже с каждой секундой, но так продолжалось лишь до того момента, пока шкала его здоровья не достигла отметки в восемьдесят процентов.

Упав на четвереньки, и сделав глубокий вдох, Карат что было сил стал дуть в сторону тяжелого василиска, заставляя того скользить в сторону обрыва. Когда до страшного падения, питомцу моей ненаглядной оставалось совсем немного, его хозяйка рассудительно спрятала зверя обратно в кольцо, временно выводя из боя и спасая от неминуемой гибели.

Разочарованный босс громко взвыл и, найдя отдушину в мелком гоблине, вновь стал втаптывать и вбивать несчастного Штыря в каменную почву. Надо отдать Артему должное — он стойко переносил все, что выливал на него босс — сокрушительные удары, камнепады, землетрясения… А ведь все это причиняло боль, причем уверен, не слабую. Лицо гоблина было испачкано черной кровью и иссечено мелкими порезами от каменного крошева сопровождающего каждый новый удар великана, но словно не замечая этого, продолжал агрессивно огрызаться мечом и ловко уходить от ударов, прячась за свой любимый щит.

Однажды босс даже подбросил танка в воздух на высоту своего собственного роста, обрекая гоблина на неминуемую гибель, но один из хилов, успел наложить на него заклинание левитации, тем самым, сохранив танку жизнь. Пока гоблин совершал свой предпоследний полет, Карат переключился на более лакомые и легко уничтожаемые цели, на нас. Парой шагов он сократил расстояние в двадцать метров и нанес несколько на удивление быстрых ударов по группе, от чего общее здоровье игроков просело сразу процентов на тридцать.

Выпущенный из кольца василиск, снова радостно зарычал и набросился на обидчика, перетягивая агро с группы на себя — вновь началась рутина боя.

Когда уровень здоровья босса сократился еще на пару десятков процентов, он огляделся по сторонам, и что-то взвыв загробным голосом, ударил кулаком в землю, от чего та пошла трещинами. Из этих трещин, бодро и юрко, стали выскакивать небольшие, размером с домашнюю кошку черви и шустро бросаться на всех без исключения участников рейда.

Началась небольшая паника. Черви впивались в лица и конечности игроков, накладывая различные дебаффы типа слепоты и кровотечения и начиная методично высасывать у тех жизнь и ману, грозя очень быстро обнулить персонажей до смерти. О танке временно забыли, за что чуть вскоре не поплатились.

— Хил в танка! Собрались в кучу и массовыми скиллами сливаем треш! Раки! Всем бошки после рейда по отрываю! — ревел в бешенстве Серый, посылая в новых врагов сразу по пять стрел за раз.

Помогло. Хилы, забыв о себе любимых, переключились обратно на Штыря и Стича, а остальные, собравшись в кучу, стали кастовать массовые заклинания и удары, от чего быстро перебили всех мелких помощников Карата, и вскоре вновь смогли перевести огонь на босса.

— Ну, щас он у меня получит. Сережа — смотри! — крикнула Настя и дала какую-то команду своему питомцу. Тот вертикально свернулся, став похожим на колесо и начал набирать холостые обороты на месте. Дым из-под его синей шкуры стал настолько густой и плотный, что самого ящера стало попросту не видно, но спустя пару секунд, из этого тумана вылетело синее, охваченное огнем и дымом колесо и на полном ходу врезалось в босса.

На Карата тут же нависло два эффекта — «поджог» и «оглушение» и это не считая вылетевшую кругленькую цифру нанесенного урона. Не плохо! Воодушевленные бойцы, ведомые примером Насти, стали прожимать свои долгоперезаряжающиеся скиллы, как всегда, предусмотрительно оставленные на «черный день». Здоровье босса быстро ухнуло до отметки в сорок процентов, от чего тот резко вскочил на ноги и стал разваливаться, а точнее, сбрасывать с себя каменную кожу, оголяя истинную личину. Сбрасывая с себя камень, Карат избавлялся и от всех отрицательных эффектов. Казалось бы — мелочь, однако, наложенные долгоиграющие проклятия Демонтажа, наносящие неимоверный урон ежесекундно и прочие подобные подлянки, было поистине жаль. Да, поторопились мы выкладывать все козыри на стол…

Спустя несколько секунд, во время которых мы не замедляли своей атаки ни на мгновение, перед нами стоял огромнейший человекоподобный великан, тело которого было испещрено обширными ссадинами и глубокими кровоточащими ранами.

— Мы уже у цели! — закричал Серый, — вливаемся по полной!

Казалось бы, куда уж полнее? Но мы все же стали выкладываться еще больше, от чего некогда каменный гигант не находил себе места. Он носился по плато, не совершив ни единого удара по танкам или группе. Охватившая босса паника, начисто лишила его возможности разумно мыслить. Единственный минус заключался в том, что текущая ручьями кровь великана, падая на камень, издавала противное шипение и за доли секунды, оставляла в твердой породе приличных размеров разъеденную область. Всеми силами, стараясь не попасть под кислотный дождь из крови врага, мы танцевали на камнях, уворачиваясь от крупных красных капель или целых струй враждебной субстанции, тем не менее, не прекращая атаки.

— Готовьтесь, сейчас будет финальный скилл! — Закричал Серый, когда у босса осталось двадцать один процент здоровья.

Лишь здоровье великана округлилось до отметки в двадцать процентов, он замер как вкопанный. Пару секунд стоял к нам спиной, истекая алой, совсем как у человека кровью, после чего резко обернулся в нашу сторону. Некогда черные глаза расширились и налились сияющей кровью. В них плескалось безумие и желание не жить, а убивать.

Одним резким движением, он сократил расстояние между собой и обоими танками и одним пинком, отправил тех в полет за пределы платформы. Как в замедленной съемке, я наблюдал два летящих тела, которые, едва пересекли границы платформы, были схвачены парой отвратительных длинных червей, окутавших танков с ног до головы и задушив насмерть за три удара сердца. Их аватары в меню группы погасли, давая всем понять — мы остались без защиты.

Меня обдало холодным потом, но разум действовал трезво.

— Хил на меня! Вливаемся в босса по полной программе! Всем стоять только сзади и на глаза ему не попадаться! — орал я, накидывая на себя все, что у меня было на поглощение урона.

— Простите ребята… Держитесь там.

Пришло сообщение в чат группы, от воскресшего на ближайшем кладбище Штыря.

Близард носился возле меня, без остановки замедляя проклятого босса, но получалось у него из рук вон плохо — слишком большая разница в уровнях.

Я жег ману, прожимая связку заклинаний и, махал зачарованным клинком в моменты перезарядки некоторых скиллов. Странно, но за все время боя, я не получил бонусный бафф от использования заклинаний света ни разу. Если его сила так долго копится, то стоит задуматься — нужен ли он вообще?

Оказалось — нужен. Спустя несколько минут боя, чувствуя несуществующей кожей, липкую засохшую кровь у себя под доспехом, когда я в который раз, на последних процентах здоровья, наложил на себя, не успевшую вовремя откатиться сферу поглощения урона, меня охватил ярчайший свет, и я увидел заветный бафф:

Нирвана — скорость произнесения заклинаний, ударов, передвижения, регенерации здоровья и маны повышено на 200 %. Все характеристики увеличены на 200 %. Время действия 1 час.

Вот теперь мы повоюем! Словно заторможенный, босс пытался нанести по мне удар, но я уходил из-под его тяжеленных кулаков задолго до того, как они опускались мне на голову. Я буквально танцевал вокруг гиганта, раз за разом высекая критические удары из его искалеченного металлом и магией тела. К слову сказать — ранее бледно-желтая кожа Карата, давно окрасилась в красный. Рваные раны по всему телу источали такое количество крови ежесекундно, что грозилось утопить это плато в ближайшие минуты. Даже просто ходить в этом отрезке пространства, стало невозможно без ежесекундных всплывающих цифр, о получении урона от кислотной крови на полу.

Несколько раз, на мое незащищенное магическим щитом тело, попадала россыпь красных капель, и должен заметить — ожоги от обычного огня, по ощущениям, сильно уступают тем, что мне пришлось испытать.

Босс еще несколько раз успел призвать на помощь мелких червяков и подбросить меня в воздух, отправляясь «гулять» по рейду, но по примеру Серого, мы быстро сливали их, и накладывали на несчастного меня левитацию, а на последних процентах жизни босса и вовсе почувствовали себя в безопасности и без труда добили гиганта.

Но последний сюрприз, он нам все же преподнес. После смерти, тело гигантского босса рухнуло на каменную площадку и, издав последний жалобный стон, взорвалось и растворилось в собственной крови, оставив не тронутым лишь огромный белый череп босса. Взрыв и разложение тела, умножили количество кислоты в несколько раз и залили всю платформу таким образом, что до лежащей на гладком черепе великана добычи, было просто не добраться не получив урона, а вместе с ним и болевых ощущений.

Мы встали в безопасный угол и огляделись. Вроде все живы, но радости от падения босса еще не ощущали. Слишком тяжелый выдался бой, а добыча находилась на недосягаемом расстоянии.

— Я сгоняю за подарками, — весело заявил Демонтаж и, расправив небольшие в дневное время крылья, парой взмахов отправил свое тело на верхушку черепа великана.

Полудемон склонился над небольшой горкой предметов и застыл, а мы все, затаив дыхания, ожидали реакции чернокнижника. Спустя несколько секунд, Саня закричал что-то радостное, и принялся лихо отплясывать джигу, не смотря на скромные размеры «танцевальной площадки». Наше настроение резко поползло вверх. Выдохшиеся бойцы то и дело выкрикивали слова одобрения и поддержки, а когда полукровка вернулся к нам и передал мне для распределения все собранные предметы, я сам еле удержался от того, чтобы не сделать от счастья тройной кульбит назад.

В общей сложности, нам досталось шесть предметов. Латные сапоги на танка, посох на хила, наплечники для паладина, амулет на интеллект с бонусом от атаки темными заклинаниями и два кольца — одно на силу, второе на ловкость.

Посмотрев логии боя и статистику нанесенного урона и целительных заклинаний, распределили добычу следующим образом: мне наплечник на паладина, так как остальным, он был попросту не нужен. Амулет достался Демонтажу — единственному из чернокнижников в группе. Сапоги естественно достались нашему танку, и все были согласны с тем, что Штырь их отработал честно. Так как самого танка, сейчас по известным причинам рядом не находилось, лут ему обещался передать Серый, вместе с выговором за невнимательность в бою.

Кольцо на силу отправилось Насте, как нанесшей самое большое количества урона особе, а вот кольцо на ловкость, я, было, хотел отдать Серому, но тот отказался, решив передать его роге с ником Чача. Ему, мол, нужнее.

Посох разыгрывался между тремя хилами при помощи игры «камень, ножницы, бумага», так как лекари были у нас практически равны, а незначительный перевес одного из них, можно было списать на множество факторов. У хилов, видимо, и мышление было похожим — много раз выпадала полная «ничья», и ребята даже ставили ставки — кто станет обладателем кривого ржавого металлического посоха с призрачным свечением на конце и с баснословным бонусом к духу, интеллекту и плюсом к исцеляющим эффектам. После десятка раундов, победитель, наконец-то определился. Им стала девушка лесничая с ником Злосчастная. Странное имя для лекаря, но к делу оно не относится. Радости девушки не было предела. Она кружилась на месте в обнимку с ржавым посохом и по очереди обняла каждого из присутствующих, вызвав тем самым немало смешком и комментариев.

Глядя на кислые физиономии остальных ребят, я решил покопаться в закромах и наградить оставшихся из своего кармана. Так оба хила, стали обладателями моих тряпичных сапог и перчаток, Серому досталась кожаная шапка на ловкость, от чего волкоголовый псевдолучник, стал похож на лысого старого пса. Последним остался без подарка маг фантом, носящий магический кинжал в правой руке, и еще какую-то безделушку с бонусом на интеллект и криты, в левой. Я достал из сумки еще один кинжал, чуть похуже того, что был недавно подарен Демонтажу и вручил его магу с ником Колдунище.

Теперь уж, все были рады. Группа приобрела боевой опыт, игроки подняли уровни от одного до трех и стали еще сильнее. Сам я, получил только один уровень, но и он был совсем не лишний, а вот мой ящер, приобрел сразу три и теперь довольно урчал, бодая меня в плечо белой головой.

— Рейд, считаю официально завершенным, — обратился я к группе, — сейчас дружно двигаемся к выходу и расходимся по своим делам. Не забывайте, что вечером у нас собрание, а послезавтра, важный и опасный поход, поэтому, рекомендую потратить завтрашний день на прокачку уровня, чтобы в походе оказать максимальную пользу. Вопросы есть?

— Есть один, — подняв руку, сказал Колдунище, — я могу открыть портал прямо в деревню. Воспользуемся?

— Спрашиваешь! — с улыбкой ответил я. — Открывай.

— А в бою портал сработает? — поинтересовалась Настя у мага, на что тот лишь отрицательно покачал головой.

Задания на убийство Карата и его отпрысков, были розданы всем без исключения членам группы, поэтому и сдавать мы его отправились всей кучей.

Довольный удачным исходом заместитель старейшины без задержек выдал денежные вознаграждения и документы с зафиксированным правом на приобретение недвижимости в их поселке и, пожелав нам на прощание удачи, занялся своими делами, а мы, отправились по своим.

***

В таверне было шумно. Наша гильдия обмывала первый, удачно пройденный рейд и обновки. Я сидел во главе стола, сияя новыми наплечниками из золота, с мудреными шипами и дополнительными вставками в виде двух уровней пластин, а странные узоры, добавляли предмету экипировки загадочности и шарма.

— И так, предлагаю перейти к основной теме сегодняшней встречи, — объявил я, когда в наших желудках было примерно по три стакана пива или другого алкоголя. — Как я уже говорил, в нашей гильдии ни у кого не должно быть секретов друг от друга. Я рассказал вам все что знал и теперь, хочу поделиться еще и тем, что имею…

— Да ты и так как дед мороз раздаешь направо и налево подарки без устали! — хлопнув меня по плечу, весело сказал Серый. Его поддержали дружным смехом, после чего бокалы, кружки и рюмки вновь поднялись в тосте за мою здравницу.

— Спасибо друзья, но я не об этом, — выпив вместе с остальными, продолжил я, — в этом мире есть что-то поважнее экипировки, например информация и … знания. Серый, открой обмен скиллами, — Сергей сузив глаза, сделал как я велел, а когда я перетащил туда свою способность приручать мобов, расширил их, да так, что я не удержался и засмеялся в голос. Не понимающие согильдийцы, мою радость не разделили, а лишь недоуменно переглядывались между собой и гадали — что там такое я ему передаю.

Когда процесс передачи был завершен, Серый обратился ко мне:

— Спасибо командир! Ты как всегда необычайно щедр и прав. У меня тоже есть многое, что тебе может пригодиться.

Я открыл панель обмена и получил подряд несколько магических атакующих и защитных заклинаний. Действительно, полезные скиллы, хоть и не такие уникальные, как тот, что передал я. После получения, я передал Серому еще пару заклинаний — например дыхание под водой, пловец, душа горгульи и так далее… никто не знает, что и когда может понадобиться.

Затем, Серому предложила обмен Настя и передала невидимость и еще какие-то боевые скиллы, от которых глаза волкоголового лучника вновь комично распахнулись, вызвав у меня очередной взрыв смеха.

— Демонтаж, ты следующий, — сказал я и, получив обмен, вновь передал скилл Тритона.

Так продолжалось до тех пор, пока все сидящие за сдвинутым огромным столом не обменялись всем самым полезным, что у них было. Таким образом, я обогатился многими полезными вещами, в том числе — левитацией, способностью привязывать и открывать портал в поселок или город, получил в распоряжение целый арсенал поджигающих, отравляющих, рассекающих, подавляющих, разрывающих и прочих заклинаний, которые все, как на подбор видоизменялись, присягая свету и как одна нанося урон от магии светлой энергии.

Также, в моем арсенале появились баффы и чанты на все случаи жизни, дающие бонусы к любой нужной характеристике. Самым полезным открытием сегодняшнего вечера, конечно же, после моего «промывателя мозгов», стал «магический купол защиты» переданный Матрешкой. Эта гоблинша лучница по имени Олеся, сегодня, пока мы были в рейде, умудрилась в одну каску зачистить подземелье пятидесятого уровня и заполучить у тамошнего босса его самый лучший скилл, но, не имея маны, не могла им пользоваться. Уж теперь-то, наша группа станет поистине несокрушимой!

Мы сидели до глубокой ночи и все обсуждали прошедший сегодня рейд и единичные приключения игроков. Когда время перевалило за четыре утра, пошатывающиеся от выпивки аватары наших бравых воинов, стали разбредаться по своим номерам, а я давал последние на сегодня распоряжения:

— Завтра у нас последний свободный день перед походом в Древние пустоши. Надеюсь, заставлять никого не нужно и вся гильдия будет в строю? — ответом мне был радостный, дружный крик пьяных соратников. — Отлично! Значит, вот мое распоряжение — на завтрашний день, вы должны приобрести себе, благо, после эвента денег у всех много, скакуна. Лучшего на ваш взгляд и максимально подходящего вам по духу, а затем, отправиться в локацию подходящую вам по уровню и приручить там монстра, который, на ваш взгляд, принесет максимальную пользу рейду и гильдии в целом. Я и Настя, также пойдем завра за добычей, поэтому, если возникнут вопросы, и мы не сможем ответить, дождитесь момента, когда мы будем вне боя. Вопросы есть?

— Приоритет прокачки маунтов и питомцев, — коротко и ясно спросил Серый.

— Нет приоритетов. Нас много и как не крути, подберется достойный ассортимент классов, чтобы не испытывать в них определенной потребности. Главное, успейте прокачать их и себя за завтрашний день до предела, чтобы принести группе максимальную пользу. А теперь, разойдись. Отдыхать.

Веселый одобрительный галдеж еще долго тянулся по лестницам и коридорам таверны, а мы с Настей, закрывшись в своей небольшой комнатке и погасив свет, очень быстро убрали в инвентарь всю амуницию и нырнули под теплое одеяло — вчерашний ночной опыт, требовал практики и заставлять себя ждать, нам больше не хотелось.

Практически сразу, шерсть на теле моей избранницы исчезла, оставив вместо себя, бархатную нежную женскую кожу, а страшная оскаленная мордочка волчицы, превратилась в симпатичное и родное лицо Анастасии. Мы ласкали друг друга и целовали, трогали и обнимали, и не было в эти моменты, никого счастливее нас в этом мире, а когда яркий свет вновь окутал наши разгоряченные тела, любые мысли вылетели из головы, оставив вместо себя лишь божественные ощущения и инстинкты.

Последней мыслью, которая посетила мою голову, перед тем, как заснуть с довольной улыбкой на лице, была: «раз у нас в гильдии не должно быть секретов друг от друга, стоит ли им рассказать о том, что мы сумели проделать с Настей уже дважды?» …