СкайЛэнд

Глава 5

Открыв глаза, я какое-то время молча, глядел в низко висящий грязный потолок походной палатки, в которой нам пришлось остановиться. Идти и что-то делать совершенно не хотелось, тело было ватным, а в голове кажется, посилился ручной дятел, который назойливо отбивал похоронный марш сразу в оба виска. Симптомы были похожи на банальное похмелье, на что я бы и сделал ставку, если бы не был сейчас обложен с ног до головы игровыми условностями ново-созданного мира. С другой же стороны, когда-то эти условности пропадут и не обязательно все одновременно, так почему бы не начать с наиболее полезных из них и не сделать этот мир капельку гаже, чем он уже есть?

Я нехотя повернул голову, и увидел, что мой товарищ крепко спит, свернувшись в клубок на таком же настиле, что находился сейчас подомной. Совершив неуверенную попытку подняться, я достал из кармана фляжку с припасенной травяной настойкой с секретом в виде повышенного градуса и сделал пару глотков, а затем вновь лег на ворох мягких шкур заменяющих подушку и прикрыл глаза. Кажется, начинает отпускать. Хорошо.

Спустя еще полчаса, я, наконец собрался с силами и привел тело в вертикальное положение. Игровые часы показывали «час дня», а значит, весь день еще впереди. Заняться было особо и нечем, ведь, благодаря Крутиле, да упокоится его душа с миром, мы давно переросли местных монстров уже на несколько уровней, а получать крохи опыта с легкой добычи мне было просто лень. Глупое занятие.

Послонявшись по лагерю, я набрел на вигвам Квогра и решил зайти. Старый шаман со страшным лицом, в окружении еще четырех трогов с не менее страшными лицами, что-то жарко обсуждали на своем языке, который из-за отсутствия сферы полиглота я совершенно не понимал, а едва увидев меня, резко замолчали и тупо уставились кто куда.

Шаман вышел вперед и, улыбаясь, начал что-то вещать, но пожав плечами, я попытался объяснить ему, что не понимаю, и как только его хозяин соизволит оторвать зад от своей лежанки и передаст мне сферу, мы сможем побеседовать о чем угодно. Удивительно, но мне показалось, что старик все понял, ведь когда я закончил свою тираду, он четко кивнул в знак согласия и вернулся к своим соплеменникам.

Дело было вечером, делать было нечего. И действительно, часы уже показывали пятый час, а мой товарищ по-прежнему спал без задних ног. От безделья, я сидел возле одного из многочисленных разведенных костров, и вооружившись в левую руку простеньким ножом что нашел здесь же, и положив перед собой посох Тритона, пытался побороть игровую условность в ношении оружия. Ну правда, похмелье она значит вернула, а небольшой посох, который легко и просто носится в одной руке, требует чтобы вторая рука была всегда свободна! Аж бесит…

Натыкаясь на невидимый барьер и уже устав перечитывать системное сообщение предлагающее освободить занятую руку, я рефлекторно отдергивал руку от неприятных ощущений игрового запрета и вновь повторял попытку ее побороть. Спустя продолжительный отрезок времени, я, сжав зубы и собрав всю волю в кулак, вытянутой рукой не отрываясь, начал давить на невидимую оболочку запрета не обращая внимания на боль и спустя примерно минуту непрерывного давления, пелена запрета, кажется, стала давать слабину, но затем, резко вздыбившись, грубо откинула мою руку.

Громко закричав от злости, я вскочил на ноги, швыряя в сторону леса ржавый тесак, а затем что было сил, пнул валяющийся возле костра посох. Гневно дыша и мысленно давая себе команду успокоиться, я сделал глубокий вдох и пошел поднимать улетевший в сторону нашей с Ильей палатки посох. В тот момент, когда злосчастное оружие убитого короля оказалось в моем инвентаре, из открытой палатки донесся жалобный стон грязнокровки, вкусивший позабытый вкус похмелья.

Войдя внутрь, я увидел скорчившегося на настиле полудемона, обхватывающего лысую голову руками, в попытке заглушить неприятные ощущения.

— Доброе утро! — нарочно громко поприветствовал я товарища, от чего тот разразился довольно длинной и витиеватой тирадой, описывающей свое мнение о доброте этого утра, о голосистом друге и еще много о чем, толком не имеющем отношения к его самочувствию. Когда поток грязных эпитетов и метафор иссяк, я присел рядом с ним и протянул вечно холодную флягу с алкогольным настоем.

Хорошо хоть эффект постоянного охлаждения алкогольных напитков и свежести еды еще не пропал. А вот мне интересно, что случится со всеми игроками и бывшими NPC, когда в один прекрасный день или еще хуже ночь, пропадет игровая условность бездонности инвентарей? Особо запасливых, может просто раздавить кучей мгновенно вырвавшегося на свободу хлама, или зарезать внезапно выросшей из кармана саблей или копьем.

Как говорил кто-то из артистов еврейской национальности — «нельзя постичь непостижимое, нельзя объять необъятное, и нельзя впихнуть невпихуемое…», ага. Хотя, возможно и нет в этом никакой условности — это чистой воды магия пространства или что-то похожее, которая позволяет впихивать огромные предметы в малые емкости, а магию изъять из этого мира, я думаю, будет не просто.

Пока моя голова усердно обдумывала возможные перспективы остаться без игровых инвентарей, голова Ильи, совершала отчаянные попытки оторваться от заменителя подушки и уже в сотый раз проиграла этот, безусловно, не равный бой.

— Ну хватит уже, — устав смотреть на полуживого полудемона, сказал я, — вставай и пошли перекусим, а то я сегодня еще и не ел даже.

— Нахрен еду, нахрен ходить, нахрен жить, убей меня, друг, — простонал полудемон, вновь обхватывая больную голову руками.

— Так, отдай мне сферу и жди здесь, я кое-что придумал, — вспыхнувшая в голове мысль, побудила к действиям, и лишь артефакт оказался у меня в руке, я помчался к Вигваму шамана.

Уже на подходе к жилищу старого трога, я услышал громкий разговор, а точнее спор, доносившийся из вигвама. В разговоре участвовал сам шаман и еще какой-то трог, по имени Карак, и точно смог понять, что положение его было нисколько не ниже чем у самого шамана.

— Карак и его племя не собираются быть у кого-то на побегушках! — довольно резко гаркнул незнакомый голос.

— Вы остались без шамана, и рано или поздно, племя Карака погибнет от болезни или старости, — ответил ему спокойно Квогр.

— Караку плевать! Не для того он захватил власть, чтобы сейчас становиться рабом Квогра! — продолжал свирепствовать незнакомец.

— Карак не станет рабом. Квогр и Карак будут вместе управлять племенами, по-новому. Подумай, какую пользу это принесет обоим народам!

— Карак уходит! — резко заявил незнакомец, бросив напоследок, — никто не покорит племя Карака! Оно сильное и у него есть Кросака! И Квогр ее не получит!

На этих словах, незнакомец стал продвигаться к выходу из вигвама, а я быстро отбежал в сторону, чтобы случайно не нарушить агро зону неизвестного мне существа. Дверца распахнулась, и на свет появился такой же, как и все в этом лагере трог — уродливый и страшный карлик с некогда белой хламидой грязных волос, поверх которой он тут же натянул металлический шлем. Я присмотрелся к незнакомцу:

Карак самозванец. Воин. Уровень 30.

Здоровье: 6670/6670

Серьезный малый. Вот такого бы мне приручить и поставить на роль танка и можно в какой-нибудь данж смело выдвигаться. Правда уровень маловат, со своим тридцать пятым, я могу позволить себе и сороковник приручить. Ну да бог с ним, пусть топает по своим делам, а у меня и свои есть.

Войдя в шаманский вигвам, застал хозяина помещения сидящим за столом в тяжких раздумьях.

— Чего, курчавый, нос повесил? — бодро обратился я к шаману. Тот резко соскочил с места и приблизился ко мне, потирая руки.

— Квогр не знает, что означают твои слова, но у него есть просьба! — резко выпулил тот, едва оказавшись рядом со мной.

— Вот как? Хорошо, я тебя выслушаю, если пообещаешь мне кое-что.

— Что пообещает? — непонимающе поинтересовался трог.

— Что перестанешь называть сам себя по имени, и не будешь обращаться к себе в третьем лице! — огорошил я собеседника. — Поначалу это даже забавно, но когда сотню раз на дню слышишь «Квогр любит мясо» или «Квогр вылечит хозяина», это начинает злить.

— Квогр не понимает… — попытался добиться пояснений шаман, но был перебит моим резким выкриком.

— Вот опять! Так, слушай меня внимательно… — я припадал шаману небольшой урок русского языка, и, убедившись, что он даже понял, чего я от него хочу, предложил разговор с того, на чем я его прервал.

— Слава богу, разобрались. Давай свою просьбу.

— Кво… — он запнулся, потратив секунду на то, чтобы побороть врожденную привычку, после чего неуверенно продолжил. — Я… Я, хочу напасть на соседнее племя, и… мне будет нужна ваша помощь.

— Вот оно как? — искренне удивился я. Честно признаться, никогда не замечал за покладистым хилом хотя бы намека на какую-то воинственность или агрессию к окружающим. Даже когда Илья подчинял его при помощи заклинания, тот не очень активно работал посохом, пытаясь пробить мой магический щит. Как-то, без огонька. Хил, что с него возьмешь? А тут аж целая мини война с соседним племенем!

— Почему тебя это так удивляет? — возмутился глава племени, удивленно приподняв низкие густые брови.

— Не важно. А зачем тебе эта война?

— Я, хочу, спасти соседнее племя. Карак убил их шамана и занял место главы племени. Но без шамана, племя обречено на вымирание от болезней, — начал мне разжевывать шаман, даже не дожидаясь, когда я об этом попрошу.

— Погоди-ка. Разве ты не говорил, что после смерти вы возрождаетесь здесь же?

— Только после смерти от рук, таких как вы. Смерть от болезни или от своих соплеменников, или от Килти, или от Крока, или от Акрели… — стал перечислять шаман названия местных зверей, но и без этого поняв, что хочет сообщить старик, я оборвал его пояснения. Видимо, игровая механика устроена так, что после смерти от рук бывших игроков, монстры отправляются на респ и через какое-то время возрождаются на обычном месте своего пребывания. В то время как смерть от других бывших NPC и прочих источников, считаются молодым миром каким-то игровым событием, в результате которого, монстры с респа не возвращаются. То же самое, думаю, случилось с королем Тритоном, который теперь уж точно никогда не переродится, так как его место на троне уже навсегда занято истинным императором.

— Не понимаю, чего ты хочешь от нас?

— Я не хочу, чтобы гибли троги из нашего или их племени, я хочу, чтобы ты поработил разум Карака и приказал ему присоединить свое племя к нашему, — вот тут мен настиг ступор. Откуда он узнал о возможности порабощать? Это я и озвучил, не успев даже обдумать сам вопрос, от чего тот получился довольно грубым.

— Хозяин рассказал в то время когда ты спал, — просто ответил шаман и продолжил, вводя мня в ступор все сильнее с каждым произнесенным словом, — он сам решился на это и я ему благодарен за открытую правду.

— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас общаешься со мной, понимая, что тебе промыли мозги и сам же просишь, чтобы так поступили с кем-то еще из твоего народа? — не веря собственным ушам, спросил я.

— Да.

— И не держишь на нас зла? — продолжал удивляться я.

— Думаю, под влиянием заклинания очень трудно злиться на хозяина, — рассудительно заметил он.

— Ладно, с этим разберемся в другой раз. План по захвату соседа уже есть?

План был прост как булка хлеба, но выполнить его так сходу было нелегко — выдвинуться как можно раньше и как можно тише, в составе из трех юнитов: он, я и Илья. Как можно быстрее добраться до соседнего лагеря, проникнуть в шатер к их самозваному главе и быстро поработив, отдать приказ на присоединение их к соседнему племени.

Мне показалось, что принимать решение в одиночку будет не хорошо, и я решил сперва выполнить то, ради чего сюда пришел.

— Хорошо, с этим мы разберемся чуть позже, а пока, иди в ту палатку, где оставил своего хозяина и прихвати с собой какой-нибудь настой или заклинание какое, чтоб головную боль унять.

— Хозяин заболел? — вмиг побледнел шаман и стал рыскать по карманам и полкам.

— Ага, практически при смерти, — добавил я масла в огонь его переживаний.

— Да что же это? Как же так? Квогр тут сидит, а хозяин сейчас умирает, Квогр плохой шаман, отправьте Квогра на болота, собирать вонючих пиявок для приготовления отравы, — запричитал старый трог, от волнения позабыв о моей просьбе не говорить о себе в третьем лице. Но, указывать на это я не стал, ведь, сам довел бедного моба до такого состояния.

Тот еще пару минут носился по вигваму, раскидывая вещи и переворачивая все вверх дном в поисках одному ему известного предмета, но вскоре, выудив из одного из многочисленных валяющихся мешков небольшой стеклянный сосуд с желтой жидкостью, радостно вскрикнул и очень быстро умчался на помощь к Илье.

Спустя примерно час активных переговоров и обсуждения плана действий, мы решили выдвигаться. Зачем мы это делали, понять было трудно даже нам самим — наверное, чувство вины перед старым шаманом, за то, что вот так бесцеремонно используем его порабощенный разум в своих целях. И раз уж в наши ближайшие планы не входило его освобождение от магических оков, хотелось хоть как-то загладить свою вину.

Шаман начертил на земле план соседнего поселения очень коряво, но и так было понятно, что пробраться туда будет не просто. Их самозваный вождь Карак был воином и подходил к обороне лагеря с упорством закоренелого параноика — высокий частокол по всему периметру поселения, охрана на ключевых точках, несколько передвижных караулов охраны из трех — пяти юнитов. Просто перебраться через забор и проникнуть в шатер к самозванцу незамеченными у нас не получится при всем желании, тем более что сам шатер был расположен не на окраине как вигвам Квогра, а ровно в центре поселения.

План был таков: выследить и приручить одного трога из караульного отряда, по возможности не убивая остальных его членов, после этого допросить, выведав все, что только можно, а самое главное, где и как можно застать их вожака врасплох и просто пленить, сперва скрутив руки, а потом и связав. Затем, освободить невольного предателя от силы заклинания приручения и подчинить себе Карака.

В играх подобного плана, при всей их реалистичности, было нельзя удерживать персонажей игроков и монстров грубой силой, только заклинаниями или особыми умениями. Подобных скиллов в своем арсенале никто из нас не имел, поэтому провели серию экспериментов на подчиненных шамана и были приятно удивлены, что игровая условность, отвечающая за подобные правила здесь отсутствует.

До полуночи оставалось достаточно много времени, поэтому решили особо не торопиться, и по дороге проверить пару моих гипотез. Едва покинули безопасный периметр лагеря карликов, как на пути у нас появился один из местных жителей. Гордое животное двадцать восьмого уровня с ветвистыми рогами беззаботно живало какую-то траву, и на схватку настроено совершенно не было.

Выбежав на ту же поляну, где кормился зверь, шаман с Ильей в четыре руки скрутили массивную тушу зверя и придавили мордой к земле. Зверь оказался не прост и пару раз, ловко извернувшись, вырывался из их хватки и пытался контратаковать, но вновь оказывался в ловушке. Я стоял напротив зверя и робко мял в руках рукоять простенького кинжала взятого у шамана.

— Давай бей, это же твоя идея была! — крикнул Илья, посильнее прижимая зверя к земле, — бей прямо в глаз! Только прицелься получше, не промахнись, а то он от боли и нас перевернет и тебя затопчет, — добавил он и вновь надавил на зверя.

Я старался не смотреть во влажные глаза беспомощному зверю, который еще брыкался, но уже скорее по инерции нежили надеясь освободиться. Я подошел вплотную и, встав на одно колено что было сил, всадил кинжал в открытый черный глаз животного.

Над головой зверя всплыла крупная цифра полученного урона и сообщение о критическом ударе, но это все был не тот результат, на который я рассчитывал. Зверь взревел от боли и попытался вырваться, но мои сообщники держали крепко, поэтому получить долгожданную свободу ему все же не удалось.

Здоровье пленника просело почти на треть и открылось не слабое кровотечение, высветив соответствующий значок под строкой состояния монстра, но этого было мало.

— Поверните его брюхом, попробую в сердце, — обратился я к боевым товарищам и поднялся на ноги.

Илья и Квогр, развернули несчастную скотину, открыв его мощную грудную клетку для удара, и оба зачем-то зажмурились. Я подошел ближе и со всей силы ударил в грузно вздымающуюся плоть монстра. Этот удар снял еще треть здоровья и усилил кровотечение, от которого и скончался несчастный через несколько секунд.

— Ну, и что ты хотел этим проверить? — недовольно поинтересовался Илья, поднимаясь на ноги и тщетно пытаясь оттереть кровавые разводы с начищенной брони.

— Хотел проверить на прочность одну из игровых условностей. Что-то после похмельного утра, они мне стали особенно не в радость, — честно ответил я.

— И чего именно ты этим хотел добиться? — настаивал на своем Илья.

— Я прикинул, что если, вместо долгих магических боев, мы сможем убивать высокоуровневых врагов с одного удара в глаз или в сердце, то кач наш пойдет заметно быстрее, да и с самим демоном тогда будет понятно как расправляться. По крайней мере, шанс появится.

— А сразу сказать не мог? К чему эта секретность?

— Натура у меня такая, — пожав плечами, ответил я, — ладно, пойдемте следующего искать.

— Постой, — одернул меня товарищ, — и долго ты собираешься экспериментировать?

— Пока не получится, — серьезно ответил я.

Шагали мы бодро и почти без оглядки. Местные жители серьезной опасности для нас не представляли, поэтому и особой агрессии в нашу сторону не проявляли. Напротив, словно почуяв нашу цель, все встречающиеся монстры, спешили убраться с дороги, слившись с окружающей средой, но, как не крути, оказывались в крепких руках моих компаньонов.

Постепенно, жалость и нерешительность пропадали, и удары с каждым разом становились все точнее и жестче. Монстры гибли один за другим, отдавая нашей компании крохи опыта и дешевый лут, отправляясь на респ, но вот, под моей рукой испустил дух очередной пленник, и перед глазами всплыла табличка системного сообщения.

Поздравляем! Вы убили двадцать пять противников, используя только холодное оружие, и получили звание «Убийца».

Эффекты: +2 % к урону от холодного оружия.

Вот так номер! Думаю, такое достижение дают только кастерам, ведь иначе, Илья, да и все классы ближнего боя, имели бы его еще на первых уровнях прокачки. Приятно конечно, но это все не то.

Убив по пути еще с полсотни несчастных тварей уровней двадцать плюс, мы с Ильей едва не прибавили по уровню, в отличие от шамана, который уже успел подняться аж на пару ступеней. Нужного результата мы так и не добились, но решили на время остановить эксперимент и сосредоточиться на предстоящем задании.

— И чего я его не подчинил еще там, в деревне? Ведь была же мысль, и возможность была, — выдохнул я, глядя на высокий частокол забора, выглядывая из ближайших кустов.

— Знал бы куда упадешь, матрас бы подложил, так что, просто действуем по плану, — ответил Илья, кивая куда-то в сторону.

Как раз в этот момент, мы заметили тройку местных караульных, все двадцать пятого уровня, а когда они проходили мимо, обернулись и направились четко в нашу сторону. Очевидно, вновь сработала игровая условность и, нарушив агро зону стражников, мы автоматически стали их целью, не смотря на разницу в уровнях.

— Стойте, — зашипел я на товарищей, которые выхватили оружие и приготовились к бою, — дай мне сферу, я попробую с ними поговорить.

— Ты опять за свое, экспериментатор хренов? — зло рявкнул грязнокровка, спрятав на мгновение меч, чтобы суметь выудить из кармана сферу.

— Мы вам не враги! — крикнул я медленно приближающимся трогам. Стражники остановились, непонимающе переглядываясь между собой. Довольный хоть каким-то положительным эффектом, я продолжил:

— Мы пришли спасти вас от верной смерти! Вы же понимаете, что без шамана вы долго не протянете. Мы можем вам помочь! Мы заберем у вас Карака и дадим своего шамана! Как вам идея?

Я старался выдать максимальное количество интересной для этого племени информации, ведь по словам того же Квогра, они и сами понимали всю безысходность своего положения, но ничего не могли с этим поделать. Карак был самым сильным в этом племени, и свергнуть его было по силам лишь более сильному трогу.

Охранники замерли, переваривая полученную информацию, и мне даже показалось, что они сейчас согласятся, но со спины раздался хруст ломающихся веток и, обернувшись, я увидел, что к нам в тыл подступают еще семь трогов в хлипких доспехах. Затем глянув по сторонам, убедился в том, что это полноценная облава и нас берут в кольцо. Мы встали спина к спине, окруженные агрессивно настроенной армией врага, каждый юнит по отдельности из которой уступал любому из нас, но их количество, заставляло мозги обреченно размышлять о безоговорочном переселении в этот мир на ПМЖ.

Когда кольцо врагов сузилось до оптимального диаметра, из толпы вышагнул самозваный владыка этих земель и, выпалив гневную фразу о том, что он «так и знал» и «проклятым шаманам нельзя доверять», приказал отвести нас в их лагерь, предварительно отобрав оружие. Удивленные что не оказались убиты сразу на месте, мы отдали оружие и были вынуждены последовать за своими пленителями, гадая, игровой это момент или снова обрыв условности.

В лагере, по приказу Карака, нас привязали к вкопанным в землю толстенным бревнам и надолго забыли о том, что мы вообще существуем. Нервно поглядывая на часы, и в полголоса переговариваясь с Ильей, мы пытались придумать план побега, но, к сожалению, ничего на ум не шло.

Все заклинания, что я пробовал использовать, уходили по направлению задранных в небо рук, а Илья без оружия и щита, вообще оказался совершенно беспомощным. Шаман тоже всячески пытался вызволить нас, взывая к каким-то духам и божествам, которые откровенно его игнорировали. Попытки перенестись в родной лагерь Квогра, также не увенчались успехом. Шаман сказал, что заклинание слишком мощное и чаще чем один раз в сутки, использовать его не может.

Сферу я достал и зажал в руке практически сразу, как был развооружен, благодаря чему, понимал все, что говорили бродящие мимо нас троги, и должен заметить, что общее настроение их было ниже плинтуса. Выглядели местные карлики даже хуже, чем те, что жили в лагере шамана. Помимо обычного, уже привычного для нас уродства всей расы, местные жители были бледны, часто кашляли, а некоторые откровенно волокли за собой ноги, и казалось, готовы были рухнуть прямо здесь и сейчас.

Шаман сказал, что болезни уже вовсю бушуют в этом племени и вот-вот начнут жатву душ, если конечно, им не удастся освободиться и убедить трогов встать на их сторону.

Мы с шаманом, стали привлекать местных, пытаясь агитировать их вернуть нам свободу, в обмен на их здоровье и будущее процветание, но те лишь отворачивали лица и спешили скорей скрыться с наших глаз.

— Неужели они настолько боятся этого самозванца? — возмущенно шипел я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Они боятся смерти. Своей и их семей. Если хоть кто-то из них ослушается Карака, он убьет всю семью провинившегося, — пояснил шаман, после чего вновь совершил попытку, привлечь внимание одного из проходивших мимо трогов, но все без толку.

— А так они вымрут все! Да что с вами такое?! — в бессильной ярости закричал я что было сил. Все кто услышал мой голос обернулись в нашу сторону, и видя эффект от своих действий, я продолжил: — без магии шамана, вы и ваши семьи обречены на вымирание! Карак запугал вас, угрожает смертью, но если вы не одумаетесь и не сможете перебороть свой страх, так и зачахните от болезни, а вслед за вами, уйдут и ваши дети! Одумайтесь! Освободите нас и не мешайте спасать ваши мелкие задницы! Клянусь! Никто кроме Карака не пострадает!

Говорил я от души, с выражением и мне даже показалось, что вот сейчас! Сейчас они дружно встанут и на руках отнесут нас в шатер своего вожака, но увы… Выслушав мою пламенную речь, троги лишь затыкали уши и жмурились, словно ожидая яростного удара своего хозяина, которого кстати, нигде видно не было.

— Они безнадежны, — прошептал я, видя как троги, быстро разбредаются по внезапно появившимся делам.

Висели мы так, долго — несколько часов. Солнце к тому времени скрылось за макушками хвойных великанов, а часы уже показывали полдвенадцатого.

— Ну что, сейчас эти твари станут девяностого уровня, что будем делать? — спокойно спросил меня Илья, глядя в потемневшее небо.

— После респа, отправимся искать спокойный, красивый городок на подобии Понча, если такие еще есть, конечно, и устроимся там на постоялку, — так же спокойно ответил я.

— Может быть, они нас не убьют? — без надежды в голосе спросил мой товарищ.

— Они полностью теряют контроль над собой. Убьют, не сомневайся.

— А ты оптимистично настроен! — не весело хихикнув, сказал Илья.

Протрепавшись еще минут двадцать, я вдруг услышал какой-то шорох у себя за спиной. Обернуться и посмотреть что там происходит, мне не давало бревно, к которому были привязаны руки, но вскоре, этого и не потребовалось.

— Крута освободит шамана и его друзей. Крута болеет и ее дети болеют. Шаман спасет Круту и ее детей, — послышался хриплый, но женский голос, а веревку что стягивала мне руки, начало что-то скрести. Веревка лопнула и, получив долгожданную свободу, я стал потирать затекшие запястья, наблюдая, как бледная девушка трог работает маленьким ржавым ножом, освобождая шамана, а затем и Илью.

— Валим отсюда, — зашипел мне в ухо Илья, — через пять минут тут будет не протолкнуться от элитных трогов девяностого уровня!

— У нас еще есть время, завтра мы не сможем вернуться сюда, нас будут ждать, — не веря в то, что сам несу, сказал я и направился в сторону шатра Карака.

— У нас даже оружия нет, — вновь яростно зашипел Илья, пытаясь силой остановить меня, — да что с тобой? Зачем так рисковать из-за просьбы обычного непися?

Я выудил из инвентаря посох найденный у шамана в вигваме еще во время его приручения, после чего сказал:

— Посмотри в кармане, может чего и завалялось, — вопрос про непися, я решил проигнорировать, ведь ответа я и сам, честно сказать, не знал, но верил в то, что так надо. — Тактика та же — ты танкуешь, я порабощаю этого гада. Обещаю, это будет последний раз, когда ты выступишь в роли танка. Дальше, только мобы будут лезть за нас под стрелы и мечи.

Илья ничего не ответил, лишь скрежетнул зубами и, сунув руки в карманы, выудил старенький щит и простенькую саблю, после чего быстро направился к шатру хозяина лагеря.

— Квогр, будешь прикрывать. Не жалей сил, защищай хозяина.

Толи все остальные троги спали, толи вняли голосу здравого смысла, но сопротивления на пути мы не встретили, поэтому легко преодолели нужное расстояние и сходу ворвались в шатер, застав самозванца голым в импровизированной постели с какой-то соплеменницей. Его ошарашенный взгляд говорил больше чем глотка, надрывисто орущая что-то непонятное на своем языке.

Оружия в постели не оказалось, как и доспехов, дающих бонусы к характеристикам и защиту, поэтому шаман и Илья быстро пленили и прижали к земле беззащитного трога, а я тут же начал процесс приручения. Едва Карак оказался в моей власти, он встал на одно колено и начал что-то лепетать. Быстро сменив посох на сферу, я заорал:

— Некогда тут на колени падать! Вали к своим подчиненным и прикажи им нас не трогать! Скажи что мы теперь их лучшие друзья, понял? Срочно!

Самозванец кивнул и направился к выходу из палатки, сверкая сморщенной волосатой задницей, но стоило ему распахнуть створки, как в ушах раздался гонг. Наступила полночь.

Я схватил за плечи ничего не понимающего Карака и затащил обратно в шатер. Сам он и шаман, остались прежними, а вот за пределами этого хрупкого помещения, теперь бесновалась орда высокоуровневой элиты.

— Доволен? — зашипел на меня Илья, — какого хрена теперь делать будем?

— Чщ, не пали контору! — зашипел я в ответ, — может, удастся пересидеть весь этот ночной кошмар здесь.

— Молись, чтобы это было так, иначе, я целую вечность, буду припоминать тебе, из-за кого мы здесь застряли!

Я молился. По настоящему и от души, как еще ни разу в жизни не молился, даже во время редких посещений православных храмов, и первое время, все действительно было хорошо. В гробовой тишине ночного леса, были отчетливо слышны шаркающие шаги уродливых тварей, и сердце замирало каждый раз, слыша громкое урчание желудка очередного монстра решившего пройтись мимо нашего ненадежного убежища.

Не смотря на свои внушительные для трога габариты, Карак умудрился облачиться в свою прежнюю броню, не издав ни единого звука. Лишь когда любимый меч оказался крепко зажат в его мозолистой руке, трог как-то по-кошачьи проурчал что-то непонятное и уселся рядом со мной.

Мы сидели скучковавшись у дальней стенки шатра, инстинктивно держась подальше от входа. Раздавшиеся за нашими спинами шаги в очередной раз вызвали табун мурашек, заставив напрячься и держать ухо востро, и возможно, именно это нас и спасло. Как все произошло, я даже не успел понять. Шаги резко стихли, что говорило о том, что тварь замерла прямо у нас за спинами, а в следующее мгновение, мы уже валялись на полу шатра, панически ища путь для отступления.

— Эта тварь мне крыло сломала, — шипел на ходу Илья.

Я бросил короткий взгляд за спину друга и убедился в правдивости его слов. Правое крыло грязнокровки безвольно болталось, двигаясь в такт нашим широким шагам, заставляя забыть о возможности спастись путем полета.

Подросший в размерах раза в три трог, уже не был похож на карлика, теперь он больше напоминал фэнтезийного огра, но все с той же уродливой гримасой и клочками грязной шерсти по всему телу. Он ворвался через тонкую стену шатра и сходу кинулся на нас, заставляя покинуть ненадежное укрытие и бежать на улицу.

Открытое пространство встретило нас десятками красных глаз, в которых отчетливо читался дикий голод, но времени на любование этим зрелищем у нас совершенно не было. Словно по команде, троги бросились на нас с голыми руками, пытаясь не убить, а просто схватить. Мы в свою очередь, крутясь, как ужи на сковороде, всячески пытались уклониться от загребущих лап врагов. Удача была на нашей стороне, но не долго. Мы уже приближались к распахнутым воротам, а подросшие, и от этого еще более медлительные троги остались хоть и не на много, но позади.

Я не заметил того момента, когда Квогр стал отставать, но вот сзади раздался громкий каркающий крик шамана, и обернувшись на бегу я увидел как он рухнул на землю и пытается подняться. Совсем недавно ругающий меня за безрассудные решения Илья, бросился ему на помощь, и только его рука коснулась одежды шамана, как несчастный трог поднялся в воздух, а его голова и половина туловища мгновенно скрылась в широкой пасти высокоуровневого монстра.

Тварь сделала движение челюстью и нижняя половина туловища шамана упала на землю, разбрызгивая во все стороны красную кровь, а Илья стоял и словно под гипнозом смотрел на дергающиеся ноги уже умершего соратника, чья иконка только что потухла в игровом интерфейсе нашей группы.

Придя в себя, я бросился к остолбеневшему другу, и только успев схватить его за плечи, бросил нас обоих на землю, а над головами пронеслась лапа трога, закончившего пережевывать шамана. Мы вскочили на ноги и попытались бежать, но путь к отступлению уже был перекрыт.

По звериному облизываясь, уродливые монстры медленно приближались к нам, словно зомби вытягивая огромные руки перед собой, чтобы успеть схватить верткую пищу первыми. Карак взревев что-то на своем языке, накинул бафф на всю нашу небольшую группу, и в одиночку кинулся на толпу девяностых уровней, не обращая внимания на то, что сам едва справил свой третий юбилей.

Среагировать и отдать приказ о ненападении я не успел, поэтому едва тело несчастного трога достигло огромных лап своих бывших подчиненных, они жадно схватили его и, попытавшись поделить между собой, в одно движение порвали самозванца пополам и отправили добычу в желудки.

В это время мы еще пару раз смогли уйти от попыток ночных уродов схватить нас, но третья попытка оказалась неудачной. Завалившись на землю, я неудачно выставил ногу, за которую тут же схватился враг и плотоядно улыбаясь, поднял меня над землей.

Быть просто убитым, оружием или магической атакой, это одно, а вот быть заживо съеденным обезумевшим карликом, это уже совершенно другие ощущения, куда более жуткие и неприятные. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел что угодно, кроме этого, наверное… но выбора мне не давали. Правда и съесть меня у этого гада не получилось.

Только лишь его рука стала опускать мою худощавую тушку в распахнутую пасть, как раздавшийся резкий свист и чей-то молниеносный удар рассек верзилу вдоль тела. Упав на разрубленное тело, я буквально окунулся в его нутро, с ног до головы облившись горячей кровью.

Не веря собственному счастью, я вертел головой, выискивая спасителя, предполагая, что это пришел какой-нибудь ночной рейд высокоуровневых игроков, жаждущих поднять уровень другой на подросших монстрах, но тут мне на глаза попался знакомый силуэт и все предположения тут же усохли, как некогда сочная трава под ногами моей спасительницы.

Черный как сама тьма балахон Смерти, метался из стороны в сторону, незаметными для человеческого глаза движениями своего жуткого оружия обезглавливая и разрубая наступающих на нее трогов. Я попытался встать, но ноги, словно парализованные отказывались слушаться.

Психологическая травма. Вы не контролируете свои конечности.

Прочитал я, глянув на значок неизвестного дебаффа, который появился, очевидно, после мягкого приземления в коктейль из органов и крови моего неудавшегося пленителя.

Подбежал Илья, и одним движением поставив меня на ноги, потащил за собой. Ноги не шли и, наверное, решив, что у меня шок или может быть просто хотел поквитаться с другом затащившим его в эту заварушку, Илья с размаху двинул мне в челюсть и вновь потащил за собой. Сработало. Дебафф слетел, ноги постепенно набирали скорость, а бегущие нам на встречу орущие троги, уже не обращали на нас внимания, найдя для себя более опасную цель, но при этом, грозя затоптать нас, просто не заметив.

Тонущие в хрипах и криках гибнущих соплеменников голоса монстров еще звучали, а смерть уже двигалась в нашу сторону, продолжая рубить все и вся на своем пути. Но вот в тридцати метрах от нас, показались распахнутые ворота лагеря и, усилив давление на мышцы, мы что было сил, припустили до заветного спасения. Казалось, что стоит нам пересечь линию ворот и весь кошмар, что творился в лагере, просто исчезнет, словно вычеркнутый из сценария жуткого фильма непонравившийся отрывок.

Мы, так думали, и бежали сломя голову, но внезапно, мелькнувшая возле моего уха тень заставила съежиться все нутро. Добежав до открытых ворот, я остановился, потеряв ощущение присутствия своего товарища, а когда обернулся, увидел стоящего в двадцати шагах от меня Илью, за его спиной, прижимая черное древко косы к правому плечу, стояла Смерть. Я не видел ее лица, потому что в этот момент смотрел в глаза Илье, он нервно улыбнулся, после чего обреченно зажмурился и в тот же самый момент раздался свист рассекаемого воздуха. Разрубленное надвое тело моего товарища еще долю секунды создавало иллюзию целостности, но затем, словно в замеленной съемке, я увидел, как лицо Ильи перечеркнула кровавая полоса и голова, а затем и все остальное тело, развалилось напополам.

Будто зачарованный я продолжал смотреть на текущую ручьем кровь из тела моего друга, а в следующее мгновение, вокруг стало светло. Нетронутые до этого момента души убитых трогов, по велению хозяйки загробного мира пришли в движение и, вырвавшись из умерших оболочек из плоти и крови, образовав целый ураган сияющей голубой энергии, направились в выставленную костлявую ладонь Смерти. Последней из всех поднялась душа Ильи. Я не смог разглядеть его лица, возможно, его и не было, ведь душа, это всего лишь энергия, что наполняет кусок мяса жизнью. Последнее мгновение и свет его души угас, скрывшись в ладони своей убийцы. Я не мог сделать и шага, а в голове, словно эхом раздался звук игрового интерфейса, оповещающий, что мой друг покинул игру.

Когда черный балахон Смерти отвернулся от меня и, направившись в противоположную сторону, я пришел в себя, но не было во мне ни гнева, ни желания отомстить, только одна пустота. Я стал кричать ей вслед:

— Эй, потусторонняя тварь! Чего ж ты меня оставила? Эй, ты! В черном балахоне с косой!

Меня банально игнорировали, но мириться с этим я не собирался. Мне по-прежнему было что терять, и дома по-прежнему ждала любящая жена, но остановиться я уже не мог. Я достал из кармана сферу и побежал вслед за Смертью, на ходу крича:

— Кто ты такая? Что тебе от меня нужно? Зачем ты убила Иль… — договорить я не смог. Последнее что я заметил, это то, как та, за кем я гнался начала оборачиваться в мою сторону, а потом, прямо перед моим лицо оказались два светящихся потусторонним светом глаза. Их бледное свечение заслоняло все вокруг, но я смог сделать шаг назад и посмотреть в сморщенное, высохшее как у мумии лицо Смерти. Странно, но лицо оказалось мужским, а в его острых чертах, я отдаленно узнавал кого-то смутно знакомого… вот только кого? Вспомнить не удалось.

— Что за дурацкий бафф ты на меня наложил? Почему убил его, почему не меня? — вновь повторил я.

— Ты пока нужен здесь, фантом, — прошелестел загробный голос потусторонней твари, и только я хотел потребовать уточнения, как тело словно парализовало или свело сильнейшей судорогой. Я не мог даже моргать, замерев в нелепой позе, но телу аватара фантома, это было и не нужно, глаз как таковых у меня и не было, но ощущение дискомфорта я испытывал сильнейшее.

— Ты скоро сам все узнаешь, — уже отворачиваясь от меня, произнес леденящий душу голос, после чего, хозяин этого голоса на редкость быстро скрылся из поля зрения, так и оставив меня стоять словно статую посередь утопленного в крови друзей и врагов лагеря.

Простояв так несколько часов, я сумел в мельчайших подробностях разглядеть, как истлевают тела убитых трогов, превращаясь сперва в белоснежные скелеты, или просто груды костей — кому как повезло умереть, а затем и окончательно исчезая, оставляя после себя лут. Занять голову, чем либо, кроме размышлений о смерти друга, мне не удавалось, поэтому, большую часть времени я корил себя и проклинал шамана, что впутал нас в эту историю.

Конечно, мы могли не соглашаться, могли убежать, когда только маленькая трогша перерезала веревки что держали нам руки, могли бросить шамана, когда тот споткнулся и оказался в пасти голодного монстра… могли, но почему-то не стали. Этот мир сильно нас изменил, заставив ценить друзей и боевых товарищей. Заставил относиться к своей жизни более бережно, но при этом, заставляя ценить жизни друзей еще сильнее, чем свою собственную.

Свое последнее обещание данное Илье, о том, что танковать ему больше никогда не придется, я выполнил на все сто процентов, и нарушить его, у меня возможности теперь точно не появится, даже в самой безвыходной ситуации.

Я не плакал, и не кричал, да наверное и не смог бы в таком-то состоянии. Не было даже чувства горечи или потери. Мой разум словно законсервировался от любых эмоций, оставив в душе огромную черную брешь и всепоглощающую пустоту. Казалось, что в этом страшном мире я остался совсем один, и положиться мне больше не на кого, и виноват в этом был я сам и никто другой.

Устав от самобичевания и бесполезных мрачных мыслей, я попытался уснуть, но с открытыми глазами, проделать это было еще сложнее, чем в подводном царстве. Но, в конце концов, усталость и нервное напряжение взяли свое и через какое-то время мозг просто отключился.

Пришел в себя я от удара всем телом об землю. Заклинание заморозки начало сходить постепенно, избрав начальной точкой ступни, которые едва почувствовали свободу, совершили какое-то автоматическое движение, в результате которого, все еще замороженное тело рухнуло плашмя на сырую траву. Тело хоть и было онемевшим, но боль чувствовало. Это было самое отвратительное пробуждение в моей жизни. Никакое похмелье не сравнится с ударом лица об землю, а разом всплывшие в мозгу воспоминания, добавили неприятных красок в картину начинавшегося дня.

Провалявшись на земле лицом вниз еще какое-то время, я смог, наконец, подняться и потянувшись всем телом, обернулся. Деревня была пуста. Никто из убитых Смертью трогов не воскрес, а имя Ильи в списке друзей, по прежнему было серого цвета. Тела всех погибших этой ночью давно истлели, оставив после себя небольшие кучки монет и различного хлама. Найдя то место, где был убит Илья, я увидел большую горку золотых монет, и плащ что ему подарил погибший император людей.

Присев на одно колено, я хотел поднять оставшийся от грязнокровки лут, но понял, что правая рука занята посохом шамана, а взглянув на левую, увидел зажатую в ней сферу полиглота. Поднапрягшись, я вспомнил момент, когда погнался за Смертью, требуя от нее ответ и не видя отдачи, достал из кармана сферу, не обращая внимания на то, что в руке уже имелся посох. Еще одна игровая условность отошла для меня на задний план, но чтобы убедиться в надежности этого заявления, я бросил посох на землю, а затем без проблем поднял его обратно, не выпуская сферу из левой руки.

Я аккуратно сложил и убрал в инвентарь плащ друга и золото, что было совместно добыто нами в боях, а затем, пробежался по деревне, собирая лут с убитых трогов, периодически заглядывая в палатки, в поисках отнятого у нас оружия. В процессе сборов, я быстро понял, что утерянное оружие, это вовсе не повод для переживаний, а хлам, выпавший из элиты девяностого уровня, хламом вовсе не являлся.

Когда сбор трофеев был завершен, инвентарь был буквально переполнен редкими и уникальными вещами и оружием, а сам я теперь выглядел ничуть не хуже опытного рейдера или скорее лютого донатора, безбожно вливающего в игру реальные финансы, что позволяло покупать самые лучшие вещи на самых низких уровнях. Подобрав из очередной кучки вещей посох, я всмотрелся в него и присвистнул:

Поджигатель.

Класс предмета: уникальный.

Эффекты:

Интеллект: +130

Дух: +65

Выносливость: + 100

Восстановление маны: +30 единиц в секунду.

Восстановление здоровья: вне боя +30 единиц в секунду.

Во время боя +10 единиц в секунду.

Вероятность критического удара: +15 %

Позволяет использовать заклинания:

Внутреннее сгорание (уровень 5)

Стена пламени (уровень 5)

Вот это находка! Длинное древко посоха было увито золотым плетением замысловатого узора, напоминающего языки пламени, а вместо набалдашника, на верхушке красовалась элегантно выполненная золотая птица феникс, пылающая самым настоящим магическим огнем. Да я так из приста в огненного мага превращусь. Жаль что заклинания, вложенные в оружие не подстраиваются под его владельца, как это бывает с похищенными скиллами из монстров, ведь древо талантов я прокачивал в основном по принципу — «максимальный урон от магии света». Конечно, какие-то крохи все же были вложены в плюс к лечению, общий наносимый урон, поглощение магических атак и разные полезные пассивные эффекты типа повышенного шанса на уход от атак ближнего боя, но пользы от них было не так много, как хотелось бы.

Остальной гардероб я тоже сменил. Двух и трехзначные бонусы к моим основным характеристикам буквально будоражили сознание, предвкушающее небывалую мощь, и даже квестовая корона Тритона мне теперь казалась безделушкой, в сравнении с той шапкой, что была сейчас у меня на голове.

Шапочка святого Луки.

Класс предмета: уникальный.

Эффекты:

Интеллект: +100

Дух: +130

Выносливость: +55

Вероятность создать поле, поглощающее весь получаемый урон в течение 15 секунд: +30 %

Естественно, выкидывать квестовый предмет я не стал, благоразумно рассчитывая сдать его в ближайшее время, и надеялся получить за это задание немало опыта.

Плащ, полученный от императора, пришлось так же отправить в инвентарь, аккуратно сложив его рядом с плащом Ильи, рассчитывая однажды использовать с их помощью право на призыв лучших воинов Его покойного Высочества.

Закончив переодевания, я мысленно благодарил разработчиков (или кто там это все придумывал?) за то, что не предусмотрели в ношении предметов и оружия ограничения по уровню. Благодаря этой недоработке или может быть очередным махинациям голограммы-осведомителя, я хоть сейчас мог идти в локацию уровня шестьдесят, а то и семьдесят плюс и чувствовать себя там очень комфортно.

Сумка была переполнена дорогими вещами, и мне скорее хотелось пустить все это добро с молотка, но беда заключалась в том, что вход в ближайшую деревеньку для меня был закрыт, а до следующего населенного пункта, если верить карте, было дня два пути пешком.

Делать было нечего, нужно выдвигаться. Я поправил сумку и развернулся, собираясь направиться к выходу из вымершего этой ночью лагеря, однако, совершив разворот на сто восемьдесят градусов, я наткнулся на двенадцать пар маленьких глазок, которые принадлежали двенадцати трогам, по размерам, еще меньше своих сородичей. «Дети», дошло до меня. Как они умудрились пережить эту ночь? Да еще и отмечены для меня как «дружественные». Это я и решил озвучить первым делом, забыв даже поздороваться.

— Маленькие троги не становятся голодными по ночам, — просто ответил самый высокий из всех парнишка с таким же страшным лицом, как и у старших сородичей.

— Маленьких трогов прячут в землянку за стенами лагеря, — продолжил за него второй детеныш.

— Вылезать, светло, утро когда, — попытался продолжить третья, самая маленькая девчушка и самая симпатичная на вид из всех присутствующих, если это слово вообще применимо к трогам.

— Мда, дела. Ладно, отведу вас в другой лагерь, там хоть взрослые есть. Надеюсь, они придумают, чем вам помочь, — сказал я и бодро зашагал к воротам, — за мной.

По пути, благодаря сфере полиглота, я разговорился с тем высоким, относительно остальных, трогом и выяснил, что во-первых он девушка, а во-вторых, до того как Карак убил их шамана, она была его ученицей и будущей главной шаманкой племени. Не знаю, почему я не прочел ее имя в описании, но представилась она самостоятельно, и звали девицу Кросака, и едва я услышал это имя, что-то в моей голове заворочалось. Где-то я это имя уже слышал, вот только где? Я троговских имен знал-то всего два, шамана и этого самозванца-суицидника бросившегося «голой пяткой на танк», а тут такое странное чувство.

Дойдя до деревни, я передал детей их местному «завхозу», и лишь после этого рассказал о смерти их шамана. Старый трог впал в ступор и дрожащими губами бубнил, что теперь им всем конец, но вовремя подставленная ему под нос девочка Кросака и мое заявление о том, что она бывшая ученица шамана, придало ему небывалый прилив оптимизма. Старик выбежал из вигвама почившего шамана, таща за собой несчастную девушку, а когда вокруг них начали собираться жители лагеря, он упал на колени и стал кланяться ей, что-то крича о божественном предсказании.

Когда весь этот фарс более-менее закончился, я вновь выдернул завхоза и расспросил о его поведении. Старик охотно поведал мне легенду о предсказании древней шаманки, в котором говорилось что родится в их роду жрица божественная, сильнее всех шаманов вместе взятых и в момент ее появления на свет, будет окутана не тьмой и кровью как все остальные троги, а светом. Вот собственно это и случилось. Карак хотел с ее помощью получить власть над всеми племенами в округе, но девочка отказалась помогать ему. Убить божественную посланницу самозванец не смог, но обрек на смерть от болезней все племя, если та, не согласится на роль его марионетки.

В процессе разговора я, наконец, вспомнил, где слышал ее имя. Став случайным свидетелем беседы Карака с Квогром еще тогда, в этом лагере. Самозванец тогда упомянул имя девушки и заявил, что Квогр ее не получит. Возможно, я ошибался насчет старого шамана, и он не был столь безобидным, каким казался. Возможно, он изначально планировал подмять под себя соседнее племя и эту девчушку за компанию. Сейчас, правда, гадать было без толку, нужно было выдвигаться в путь.

К сожалению, транспортом троги пользоваться не любили, поэтому, мне пришлось отправиться в далекий путь на своих двоих. Тропы в лесу были проложены прямые и легко находились даже в зарослях высокой травы.

Два дня пути через неизвестный лес, не самое приятное занятие, но выбора у меня не было. Ближайшая локация моего уровня и поселение под названием Острый Клык, если верить карте, находилось ровно на том конце леса, где я еще не бывал. Но долго задерживаться на землях с монстрами уровней тридцать пять — сорок пять мне не хотелось, ведь имея такой богатый боевой потенциал, я рассчитывал на скоростную прокачку в землях куда более высокого уровня.

По пути, чтобы не сойти с ума от скуки, я решил слегка отточить мастерство и изучить скиллы встроенные в мой новый посох. Стена пламени — классическое заклинание магов огня с древних времен и первых RPG. Указывая посохом на определенную область, я вызывал высоченную, стену огня метров восемь высотой и длинной около десяти.

А вот заклинание «внутреннее сгорание», я сначала побоялся использовать, прочитав название и подумав, что это какой-то извращенный способ самоубийства. Оказалось все гораздо проще и приятней. Заклинание позволяло трансформировать очки здоровья в ману — эдакий обратный эффект исцеления, где ману меняешь на здоровье. Приятным сюрпризом оказалось то, что при уменьшении здоровья, боли как таковой я не чувствовал, лишь в груди и горле начинало слегка жечь, напоминая не очень сильную изжогу.

Перед применением стены пламени в первый раз, побоялся устроить лесной пожар, но все же рискнул и видимо, магический огонь отличался от обычного в лучшую сторону, и жег лишь то или того, кого велел хозяин.

Эксперименты на местных зверях так же шли полным ходом. Монстры тридцатого уровня умирали от первого же моего заклинания, с лихвой получая урон от огня или светлой магии, а вот удары в рукопашном бою или с применением холодного оружия не показывали таких же высоких результатов, так как не прокаченная сила и ловкость, сильно ограничивали мои способности как единицу ближнего боя. Однако, решив бороться с игровыми условностями по полной программе и не жалея себя, я взял в каждую руку по короткому кинжалу и пошел в наступление на зверей.

С монстров в лагере выпал один кинжал для убийцы и целых три с бонусом на интеллект для различных магов и чародеев. Конечно, я с удовольствием пользовался бы тем оружием, что давало бонус к силе и ловкости, но строка «только для классов ближнего боя» и проклятая игровая условность, поставили на этом желании жирный крест. Ну, ничего, разберусь и с этой проблемой, чуть позже. Вот возьму в каждую руку по здоровенному мечу, да как шарахну каким-нибудь заклинанием, вот тогда любому демону будет не до шуток.

Единственный минус в этом всем был лишь в том, что я остался совсем один. А в одиночку мне с проклятой тварью не справиться, как не крути. Нужно было срочно думать о собственной гильдии и тренировать молодняк бороться с игровыми условностями. Правда, не имея даже сороковой уровень, будет сложно заставить прислушиваться к себе людей, но этот небольшой минус, я планировал очень скоро исправить, и, имея в собственном распоряжении такое снаряжение, сделать это было не так уж и сложно, а как только я достигну сотого уровня, начну заниматься набором в гильдию.

Подпуская зверей как можно ближе к себе, я по традиции целился в глаз, а если противник вставал на дыбы, то старался попасть в сердце. Дело шло откровенно плохо. Никто из монстров даже не пытался умирать с первого же удара кинжалом, не смотря на то, в какое место был нанесен удар. Криты вылетали исправно, и я даже получил еще пару достижении за то, что убивал противников исключительно холодным оружием и теперь гордо именовался «Палачом».

После получения очередного звания мне стали прибавляться очки характеристик силы и ловкости, в зависимости от того, как я убил очередную тварь. Давали редко, и всего по единичке, но, тем не менее, бонус это был совсем не слабый, если брать во внимание неограниченность во времени. Через пару лет, если ничего не изменится, и я останусь здесь навсегда, этот крохотный бонус выльется в огромные цифры урона и бонусу к криту в ближнем бою.

Когда день стал подходить к концу, я отыскал для ночлега высоченное дерево с пышными толстыми ветками, рассудительно предположив, что местные четвероногие, парнокопытные монстры, лазить по деревьям не умеют. Летающих мобов я тоже пока не встречал, поэтому с ночлегом, все было решено окончательно и твердо. Забравшись на дерево, получил еще единичку к ловкости и как только я устроился на импровизированной постели поудобнее, решил разобраться с нераспределенными очками талантов и характеристик, ведь за время блужданий по лесу и монотонных убийств низкоуровневых тварей в огромных количествах, я добрался до планки с отметкой «уровень сорок».

Ничего нового изобретать не стал, привычно вложив все свободные очки в интеллект, а вот в древе талантов, мне открылась новая ячейка под названием «Заговор» и, прочитав описание, я был приятно удивлен и без раздумий влил в него все до предела.

Заговор — наделяет выбранный предмет защитой от темной магии в процентном соотношении, равному количеству вложенных в способность очков талантов. Если Заговор нанесен на оружие, оно приобретает эффект в виде бонуса к атаке магией света в процентном соотношении, в размере, равному количеству вложенных в способность очков талантов.

Ограничение: не больше 5 единиц.

Так-так, если я вложил в эту способность одну единицу талантов, то мой посох прибавит плюс один процент к общему урону от светлой магии. А если все пять? Вот это бонус так бонус! А что с одеждой? Мне повезло, я мог наложить чары по отдельности на каждый предмет в своем обмундировании, а не только на один конкретный. Если учесть тот факт, что моя тряпичная хламида, а также вся бижутерия, в общем, сможет поглощать урон от темной магии в размере шестидесяти процентов, я просто вынужден сунуться в высокоуровневую локацию, где обитают твари, в чьем арсенале только заклинания темной школы. Глянув на карту, прикинул, что пока дойду туда пешком, локация перестанет быть для меня высокоуровневой. Нужно что-то решать с транспортом и срочно, а то ведь игровая условность может вновь исчезнуть в самом ненужном месте и будут мои перебинтованные ноги в обширных кровавых мозолях от долгих пеших прогулок.

Послышался гонг, извещающий о том, что в мире Мрака наступила полночь. Свернув все окна игрового меню, я поглубже натянул капюшон нового балахона и, не обращая внимания на воющих и рычащих под моим деревом тварей, постарался заснуть и мне это удалось на удивление легко.