СкайЛэнд

Глава 6

Раздался оглушающий грохот и, не понимая что происходит, я стал озираться по сторонам, мгновенно выпав из сладких объятий глубокого игрового сна без сновидений. Хотя, какого к черту «игрового»? Вокруг было темно и мокро. Я ощупал себя с ног до головы, убедившись, что все тканевое обмундирование промокло до нитки. Задрав голову, позволил холодным каплям дождя привести мой сонный разум в чувство, но получалось у дождя плохо, тут бы ведерко с прохладной водой на голову надо, а не редкие, хоть и весьма крупные капли. Вновь раздался громкий треск, и черное беззвездное небо осветила огромная яркая молния, заставив интуитивно пригнуться ближе к импровизированной кровати.

Снизу доносились ожесточенное рычание и чавканье. Встав на четвереньки, и слегка раздвинув ветки, я попытался посмотреть, что там внизу происходит, но ночь была настолько темной, что как не напрягай глаза, лучше видно от этого не становилось.

Посмотрев на часы, я грустно вздохнул — всего три часа проспал, и что теперь делать? Дальше идти не получится — местная фауна теперь переваливает за сотый уровень, а уснуть под дождем, хоть и слабым, вряд ли получится.

Не придумав ничего лучше, я оперся спиной на ствол дерева, словно на спинку удобного кресла и принялся накладывать Заговор на каждый предмет по отдельности. Вместе с оружием, получалось тринадцать предметов. Закрыв игровой интерфейс, и взглянув на себя, я слегка вздрогнул от ударившего в глаза свечения. Оптический облик инчанта был более чем ярко выраженный, а посох, с пылающим фениксом на вершине и вовсе стал похож на некое орудие богов, только не ясно — огненных или просто светлых.

За все время, что я спал и копался с зачарованием своего гардероба, ни одна тварь не смогла даже приблизиться ко мне на расстояние удара, так что, чувствуя себя в безопасности и решив унять любопытство, я кастанул стену огня прямо возле ствола мощного дерева, на котором сейчас и сидел. Заклинание вздыбилось могучими языками жаркого пламени едва не достающими до ветки, на которой я сидел, открыв чудесный вид на картину происходящего.

Внизу бесновалась толпа различных тварей, одна страшней другой и все они грызлись между собой, пытаясь забраться друг другу на головы и спины, чтобы в очередной раз попытаться достать меня лапой, зубами или рогами. Все их попытки были тщетны, я слишком высоко забрался. Разве что эти сволочи выстроят пирамиду из собственных тел и пустив по ней ручеек добровольцев, доберутся-таки до моей дорогой шкурки. Но, думаю, раз уж за минувшие четыре с лишним часа мозгов у них на это не хватило, последующие два, так же результата им не принесут.

Я сидел на дереве и беззаботно бездельничал, фальшиво перепевая любимую песню, стараясь использовать вой тварей как аккомпанемент оркестра, подстраиваясь под их тональности и ритм. Получалось откровенно плохо, но хоть какое-то занятие. В голове мелькнула мысль — «а что если Смерть, в лагерь пришла чтобы спасти меня от взявших нас в тиски трогов?». Зачем? Кто ж ее знает? Но бафф с обещанием всюду следить за мной, никуда не делся, да и другой вариант я придумать никак не мог.

Зачем было убивать Илью, мне тоже было не ясно, но меня-то она… то есть он, не тронул. Наговорил ерунды и смылся. Поймать бы эту тварь и хорошенько расспросить! Вот только как это сделать? Прыгнуть вниз с зажатой в руке сферой, а когда этот гот с косой их всех убьет, сразу постараться выудить у него как можно больше информации? Глянув вниз, я невольно перекрестился — нет уж, так рисковать, не имея подтверждений своих гипотез, дураков нет.

Остатки времени до рассвета я провел, рассматривая, как тают чары полуночи, освобождая уродливых зверей от своей страшной власти. Словно злые духи, куски черной дымки вырывались из глаз, ушей и пастей монстров и растворялись в пространстве, едва луч света попадал на неустойчивую оболочку темной субстанции. Вернув свой уровень, размер и внешний облик, звери не спешили расходиться, продолжая совершать попытки добраться до моей тушки, поэтому, волей-неволей, мне пришлось кастануть несколько стен огня и цепных лучей света, чтобы упокоить тридцатиуровневых неугомонных тварей.

До наступления следующей полуночи, я планировал-таки достичь нового места пребывания, и отыскать так называемого отшельника Хаборда, и сдать ему корону тритона. Его лачуга, если верить заданию, находилась на опушке деревеньки под названием Хутор, что была совсем рядом с тем поселением, куда я сейчас направлялся.

Убивать местных тварей совершенно не хотелось, экспериментировать тоже. Я вяло брел по размоченной ночным дождем тропинке, часто зевая и потирая несуществующие глаза. Бинты на руках и лице так же были мокрые, как и вся моя одежда, от чего настроение становилось только хуже. Рядом со мной проскочил зверь — мощные длинные ноги с копытами вместо ступней несли безрогую тварь так лихо, что я невольно вздохнул от зависти. Если бы у меня были такие же лапы, я бы еще вчера добрался до нужного места и не мок бы сейчас под холодным дождем. Стоп, а это ведь идея! Что мне может помешать приручить такого зверя и использовать его в качестве средства передвижения?

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Решив в ближайшее время приручить подобную этому скакуну животину, я стал передвигаться осторожней, чтобы не спугнуть насторожившихся монстров. Спустя пятнадцать минут коротких перебежек от ствола к стволу, я наконец увидел стоящего на небольшой поляне нужного мне монстра:

Тоторук. Животное. Уровень 34.

Здоровье: 5600/5600

Да, уровень маловат. С моим-то сороковником, можно и на сорок пятый замахнуться, жаль только в этой локации таких уровней не водится. Да и бог с ним, с уровнем — мне же с ним не в бой идти, а только до поселка добраться, так что, решено. Я подкрался еще ближе, и, включив щит поглощающий урон, активировал заклинание приручения. Зверь тут же ринулся на меня, норовя затоптать мощными ногами, но пробиться сквозь пленку магической защиты так и не смог. Спустя десяток секунд, в игровом интерфейсе слева, появилась иконка моего нового питомца.

Задать имя для нового питомца?

Да/Нет

Поинтересовалось системное сообщение, всплывшее перед глазами. Почему бы и нет? Назову-ка я тебя Барсик! А что? У меня кота так звали, и пусть этот зверь вовсе не кот и даже к семейству «пушистых урчал» никак не относится, но имя хорошее, слух радует, и произносить приятно.

Честно говоря, я немного волновался, ведь до этого момента, мы с Ильей пробовали приручать только различных псевдо разумных гуманоидов. Вдруг мозг обычного (ну не совсем обычного, конечно) животного оказался не достаточно развит для того, чтобы заклинание смогло вдолбить в него, что перед его страшной плоской мордой стоит новый хозяин и его не нужно топтать, а нужно слушаться и защищать. И еще катать у себя на спине, если хозяин скажет. А он скажет. Вот прямо сейчас.

Я потрепал нового питомца за длинным ухом, стараясь не смотреть на безобразную плоскую морду.

— Барсик, — сказал я, гладя зверя по голове. — Ба-а-арсик…

Ручной монстр задрал голову и наслаждался процессом, не издавая при этом ни звука. И слава богу! Если бы он начал издавать те нечленораздельные выкрики, что я слышал, когда этот моб пытался пробить мою защиту, меня бы свело судорогой омерзения. Прервав поглаживания, я лихо запрыгнул на мощную спину зверя и, обхватив его за шею, отдал команду следовать на северо-запад, к нужному мне поселению. Сперва медленно, зверь переставлял лапы, привыкая к новому весу, стараясь не навредить своему хозяину, а я старался избрать самую удобную позу, чтобы не свалиться и не отбить себе зад во время предстоящих скачек.

Спустя полчаса, мы неслись на всех парах навстречу новому поселению, и по степени комфорта было вполне сносно, а главное быстро! Не хватало, правда, сбруи и седла, но это надеюсь, можно будет купить в поселке. Хотя, нафига? У меня инвентарь забит первосортным шмотом и оружием. Выставлю на аукцион, а на вырученные деньги куплю себе хорошего боевого маунта, а то этот недокозлик и уровнем не радует, что в бою скажется и место боевого питомца занимает, а в отсутствие Ильи, мне теперь позарез нужен личный танк.

Мы неслись через лесные заросли, выискивая самые короткие пути и скрытые тропинки, чтобы сократить время пути и скорей достичь цели путешествия. У моего нового скакуна был нюх на такие лазейки, и я сполна ощутил их пользу, ни разу не нарвавшись на хищников, которые могли бы задержать нас и вот, спустя почти три часа беспрерывной гонки, между громадных стволов деревьев замелькал просвет.

Подойдя к самой опушке в миг изменившегося леса, я спешился и освободил животное от уз заклинания. Помог, а теперь пусть себе гуляет. Хоть местных жителей нервировать не будет своей страшной рожей. Деревья с этой стороны леса выглядели еще хуже чем возле того поселения, у которого я появился с первым уровнем. Кора вместо насыщенного коричневого цвета здесь была практически серой, а в некоторых местах и вовсе черной. На когда-то могучих стволах гроздьями висели грибы-паразиты, а длинные ветки были перекручены с таким усердием, что тюремной колючей проволоке стало бы неумолимо стыдно за собственную простоту, если бы она увидела эти деревянные дебри.

Лес остался за спиной, а перед глазами раскинулась чахлая вымершая пустыня, с серой, словно покрытой пеплом травой и торчащими из земли огромными валунами, хаотично разбросанными по всему полю. Зверей и мобов видно не было, и сверившись с картой, я направился в сторону поселения.

Валунов вокруг становилось все больше, они перемешивались с острыми каменными хребтами двух метров в высоту, и местность стала напоминать какой-то затейливый лабиринт, с множеством вариантов пути, некоторые из которых вели в тупик. Карабкаться на трехметровые глыбы, имеющие идеально-гладкую поверхность и округлую форму было просто глупо, поэтому зайдя в очередной раз в тупик, я зло пнул огромный камень и, развернувшись, хотел пойти назад, но задрав голову, увидел проплывающую огромную тушу каменного монстра, чей рост, мягко говоря, заставлял чувствовать себя букашкой.

Моб состоял целиком из каменных валунов, и был буквально усеян торчащими в хаотичном порядке желтыми кристаллами по всему телу. На голове, в области лба, торчал массивный каменный рог, которым, наверное, он мог больно боднуть. Я сосредоточился на монстре и ахнул:

Каменный страж. Сын Карата. Великан. Редкий. Уровень 66.

Здоровье: 15322/15322

Мана: 15100/15100

«Вот эту тушу бы мне в роли танка захомутать!» мелькнула в голове идея, но увидев уровень монстра, с сожалением пришлось от нее отказаться, но на ее место, тут же пришла другая — у него есть мана, а значит, можно попытаться похитить у него какое-нибудь заклинание! Тем более что монстр РЕДКИЙ, а значит, и способности и добыча с него будут редкими! Сказано-сделано, я накинул на себя сферу поглощения урона и активировал похищение навыка. Мгновенно среагировав на агрессивные действия в свою сторону, великан развернулся, и грузно переставляя ноги, направился в мою сторону.

Умереть я не боялся, так как с такой экипировкой, что была сейчас на мне, я мог завалить тушу и пожирнее. Топча на своем пути каменные хребты, играющие роль стен лабиринта, и отшвыривая в стороны здоровенные валуны, страж подошел ко мне вплотную и с ходу наступил на мою защиту, пытаясь раздавить. Защита устояла, а нога великана просто соскользнула с нее, отняв примерно треть прочности, оставляя времени для завершения похищения даже больше чем мне требовалось.

Когда зеленый шар с новой способностью уже мчался ко мне со всей доступной ему скоростью, каменный страж грозно взвыл, и, оторвавшись от земли примерно на два метра, рухнул обратно, перепахав местность вокруг меня на добрый десяток метров, породив новые каменные хребты. Так вот откуда здесь этот лабиринт! Защита мгновенно слетела и, упав на холодный камень спиной, я тут же вскочил, не желая дожидаться продолжения танцев каменного монстра и не удосужившись даже посмотреть какой скилл я приобрел, пошел в атаку на гигантского моба.

Начав обстрел всеми доступными мне заклинаниями, я еще пару раз отбегал от огромных ног стража, в те моменты, когда он пытался меня банально раздавить и единожды сломя голову убегал, едва увидев, что он собирается подпрыгнуть. Весь бой, вместе с похищением способности, отнял у меня не больше пяти минут и семь процентов здоровья, которые я тут же себе восполнил. Все-таки толстый оказался парень, и опыта с него привалило не мало!

Получен уровень! Текущий уровень 41.

Получено достижение! За убийство великана, превышающего вас по уровню на десять или больше единиц, вы получаете звание «Гроза великанов».

Награда: весь урон по великанам увеличен на 1 %.

Вроде мелочь, а приятно! Так, теперь посмотрим, что тут у нас есть.

Каменное сердце.

Класс предмета: квестовый.

Отнесите каменное сердце старейшине поселения Острый Клык, чтобы получить награду.

И все? Да чтоб вас… жадины, даже денег не дали. Ладно, будем надеяться, что старейшина поселка окажется не таким скрягой как этот каменный чурбан. А теперь самое интереснее, что подарил нам зеленый шарик-похититель?

Душа горгульи — превращает вашу кожу в камень, поглощая весь получаемый урон в течении 20 секунд или в размере не более 20000 единиц повреждения.

Не скажу, что был очень рад новому скиллу, но и печалиться из-за этого не стал. Атакующих заклинаний у меня уже достаточно для выживания, а вот еще один щит поглощающий урон, мне точно не помешает.

Пропетляв еще около часа меж каменных стен, я наконец выбрался на открытое пространство. Травы здесь не было совсем, только голая земля, высушенная на столько, что верхний слой ее по консистенции напоминал пыль. Метрах в ста-пятидесяти, я увидел каменную стену. Каменную! Уже прогресс. Все поселения до этого были обнесены в основном деревянным частоколом… или ничем.

Когда до массивных ворот оставалось не больше двадцати метров, я увидел на стенах мельтешение и ворота тут же стали открываться. Мне на встречу, на черном двуногом ящере выехал закованный в латы воин зооморф сто пятидесятого уровня, с волчьей головой и огромным двуручником за спиной. Я замер, не зная чего ожидать от такой встречи, но все было в порядке:

— Приветствую Вас от лица старейшины и жителей поселка Острый Клык, — прорычал воин, когда расстояние между нами сократилось до двух метров. — Это Вы только что сокрушили Каменного Стража?

— Эмм, ну… да, — неуверенно ответил я нависшей надо мной фигуре.

— Тогда прошу следовать за мной. Старейшина хочет лично отблагодарить Вас за это деяние, — закончив речь, воин развернул ящера и не спеша направился в сторону ворот. Делать было нечего, и я пошел за ним, тем более что награду получить все же стоит, что бы под этим словом не подразумевалось.

Вопреки моему мнению, воин не стал ехать верхом весь путь до дома старейшины. Едва мы дошли до распахнутых главных ворот, он спешился и передал своего скакуна какому-то помощнику, продолжив свой путь со мной наравне.

Локация была для уровней шестьдесят плюс, поэтому все местные NPC были далеко за сотый уровень, чтобы суметь отразить нападение ночных монстров и усмирить разбушевавшихся игроков. Так делалось испокон веков, так что, увидев уровень встретившего меня стража, я даже не удивился, но при этом недоумевал — почему имея в своем распоряжении такую мощь, они сами не угробили этого каменного верзилу? Ответ был так же очевиден, как и все происходящее со мной за последнее время — сценарий и игровые условности, будь они трижды прокляты!

Поселение было буквально усыпано каменными постройками, а узкие улочки были переполнены зооморфами всех видов и расцветок, но видя идущего на них рыцаря, все прохожие уважительно расступались, давая нам пройти. «Наверное, в Китае так же многолюдно на улицах», мелькнула мысль в голове, когда очередная стайка местных аборигенов уступила нам дорогу, облепив близлежащие здания.

— А у вас тут многолюдно, — обратился я к провожатому, не забывая шагать с ним в унисон.

— Да, народу много, а вот дома строить уже негде, — грустно начал стражник, — живем как соленые огурцы в бочке, а все из-за этого проклятого Карата!

В голове мелькнуло узнавание. Кажется это имя было у того великана в списке титулов. Сын Карата, кажется.

— Это его сына я прихлопнул недавно? — решил я убедиться в своей правоте.

— Так точно, одного из многих его сыновей. И именно об этом, старейшина хочет поговорить с вами.

Ну что ж, раз хочет, так поговорим, мне не сложно. Авось что хорошего узнаю.

Пропетляв по узким улочкам еще с десяток минут, мы вышли на открытое пространство. Небольшая площадь, вымощенная каменной плиткой изображая замысловатый круглый узор, располагалась прямо перед трехэтажным зданием местной администрации, в котором жил и работал местный старейшина.

Легко миновав стражу у крыльца здания, мы вошли внутрь. Уютно. Изнутри каменное здание было обделано какой-то древесиной, чей рисунок притягивал взгляд и заставлял задуматься над его происхождением. Словно иссеченный миллионами мелких порезов, он не был похож ни на один материал, который я когда либо, встречал.

— Все в порядке? — раздался позади меня голос провожатого. Только услышав его, я понял что залип, причем по полной программе. Взглянув еще раз на странный материал отделки, я озвучил волнующий меня вопрос:

— Что это за дерево такое?

— Это крайне редкая порода, добытая в опасных Древних Пустошах. Сила этого дерева такова, что оно поглощает всю отрицательную энергию разлитую вокруг, а в здешних местах, это просто необходимо.

— Древние Пустоши? — ухватился я за знакомое название, и тут же вспомнив о странной вещи, достал из кармана безымянный медальон и протянул его провожатому. — Вам не знакома эта вещица?

— Хм, — нахмурился волкоголовый воин, — это ключ, вот только что он открывает, мне не известно. Если Вы его истинный хозяин, то должны почувствовать его свойства самостоятельно.

Я взглянул на медальон и прочитал его свойства еще раз:

Безымянная медаль.

Класс предмета: неизвестно.

Эффекты: неизвестно.

Чтобы узнать об истинном предназначении предмета, обратитесь к Убиенному Тори. Вы сможете найти его в Гремучем Ельнике, что за Сосновой Чащобой.

«Но ведь я уже обращался к этому недобитому Тори…» — пронеслось у меня в голове, но мысль оборвалась на полпути, потому что в это мгновение, кругляш на моей руке блеснул, и свойства его изменились.

Ключ от врат храма Древних.

Класс предмета: божественное.

Эффекты: открывает дверь в храм Древних что находится в Древних Пустошах.

Информация на медальоне полностью совпадала с тем, что сказал в тот день Тори, но … Божественное? Глаза расширились на столько, что бинты на моем лице пригрозили порваться от натуги. Если проводить аналогию с другими играми подобного рода — божественные предметы являются самыми дорогими, редкими и количество их в игровом мире всегда можно пересчитать по пальцам. Я бы с удовольствием прогулялся до тех самых пустошей и заглянул в этот храм, вот только на своих двоих я буду добираться туда месяц. Кажется, так сказал Тори. Да и охраняется он получше чем Форт-Нокс.

Быстро убрав кругляш в карман, я поблагодарил провожатого и сказал, что готов следовать дальше. Поднявшись на третий этаж, воин постучал в массивную деревянную дверь и, услышав одобрительный рык, потянул ее на себя. Моему взору открылся вид на приличных размеров кабинет, обделанный все тем же редким деревом. Все стены кроме фронтальной были заставлены шкафами с различными книгами и свитками, а у дальней стены с огромным окном стоял мощный деревянный стол, за которым сидел зооморф с головой кого-то из семейства кошачьих. Шерсть его была серебристо-серого цвета с небольшими вкраплениями темных разводом, а на суровой клыкастой морде, красовался безобразный шрам перечеркнувший нос и левый глаз.

Хорвик седовлас. Старейшина. Убийца. Уровень 160.

Здоровье: 20444/20444

— Можешь быть свободен, — сказал старейшина, обращаясь к воину и переводя взгляд на меня. — Приветствую тебя, путник. Как мне стало известно, ты сумел одолеть Каменного Стража, что хозяйничал в землях неподалеку, это правда?

— Да, товарищ старейшина, — ответил я первое, что пришло в голову, не зная как правильно обращаться к данному персонажу.

— Не хочу показаться грубым, но, есть ли у тебя доказательства?

Аха, понятно, нужно предъявить квестовый предмет, чтобы завершить задание. Хорошо, есть у меня предмет. Я достал из сумки каменное сердце и положил его на стол старейшины. Хозяин кабинета с десяток секунд смотрел на выложенный мною артефакт, после чего довольно рыкнул и убрал сердце великана себе под стол. Сейф у него там что ли?

— Ты отлично потрудился герой и за это, я награжу тебя. Что в данный момент тебе необходимо больше всего?

Какие странные наградные функции в этом мире запрограммированы. Хоть один гад бы по доброй воле отвалил мне деньжат побольше или еще чего хорошего, так нет — то информацию предложат, то бафф навесят. Хотя, сейчас я ему заявлю.

— Мне нужен скакун. Самый быстрый, сильный и выносливый, — во как завернул! А что? Мы привыкли только к лучшему — если босс, то в три раза мощнее нас, если шмот, то только с заоблачными характеристиками!

— Вот как? — хмыкнул старейшина. — А не слишком ли ты слабоват для такого скакуна? Что ты будешь с ним делать?

— Он мне нужен, чтобы добраться до Древних Пустошей, — ответил я то, что показалось мне довольно веской причинно для такого запроса. Старейшина проникся. В его глазах промелькнуло если не уважение, то любопытство к моей персоне точно.

— И опять же, не слишком ли ты слаб, чтобы путешествовать в столь опасные края? Что ты будешь там делать?

Вот ведь привязался! Сначала говорит — «проси что хочешь», а теперь — «зачем?», да «для чего?».

— Хочу попасть в храм Древних, — честно ответил я, теряя терпение.

— Для этого нужна армия, — со смешком ответил старейшина и продолжил, — а также ключ, который был утерян много лет назад.

— А что если я принесу и покажу вам этот ключ? — окончательно потеряв терпение, спросил я у Хорвика, ни на что конкретно не рассчитывая.

— В таком случае, я сам и двести моих лучших воинов проводим тебя к этому храму, ни на что не претендуя, — откровенно надсмехаясь, ответил седовлас.

Внимание! Доступно скрытое задание, «нежданные соратники».

Цель:

Добыть ключ от храма Древних — 1\1

Предъявить ключ старейшине поселения Острый Клык 0\1

Награда: старейшина Хорвик седовлас, организует и лично возглавит для вас экспедицию в Древние Пустоши до храма Древних.

Внимание! Данное задание рекомендуется для игроков уровня 130+ в соответствии с местностью, являющейся конечной целью экспедиции.

Принять?

Само собой принять! Сейчас я утру нос этому Мурзику!

— Тогда пакуйте чемоданы, джентльмены, мы выдвигаемся в Древние Пустоши, — сказал я, суя под нос старейшине кулон-ключ. — Да, и скакуна мне все-таки дайте, а то пешком месяц идти придется.

Внимание! Задание «нежданные соратники» выполнено!

Награда: старейшина Хорвик седовлас, организует и лично возглавит для вас экспедицию в Древние Пустоши до храма Древних.

— Откуда он у тебя? — не своим голосом пробурчал зооморф, не сводя глаз с божественного артефакта.

— Случайно получил. Так что, выдвигаемся? — вновь спросил я. Меня захлестнуло нетерпение и любопытство. Я даже предположить не мог, что может скрываться за дверями храма, которые открываются божественным артефактом!

— Юноша, возьмите себя в руки! — неожиданно рявкнул старейшина, щелкнув у меня перед носом острыми клыками, от чего я непроизвольно сделал пару шагов назад и, остановившись, пересмотрел свое поведение, придя к выводу, что был не прав. Персонаж старейшины был выше меня на сто с лишним уровней, и занимал пост главы крупного поселения, а я с ним тут как с нашкодившим котенком разговариваю. Не хорошо.

— Прошу прощения, старейшина, — склонил я голову и искренне понадеялся, что этот кошак не злопамятный.

— Извинения приняты, — вновь спокойно ответил старейшина, присаживаясь обратно за стол. — Такие походы не организуют сломя голову. Нужно все взвесить и рассчитать. Как и обещал, я выделю на эту экспедицию две сотни своих лучших воинов, но без группы поддержки — лекарей и магов, соваться в эти земли бессмысленно. На сборы мне потребуется четыре дня. За это время, ты должен будешь найти минимум сотню бойцов из класса поддержки. Маги, умеющие накладывать благословения, лекари, друиды, провидцы — все, кого сможешь найти, но не меньше сотни. Иначе, как я уже говорил, мы просто отправимся на убой.

Внимание! Получено дополнительное задание «группа поддержки».

Необходимо: в течение четырех дней собрать отряд численностью не менее 100 персонажей различных классов поддержки.

Принять?

Принимаем. Не знаю где их буду брать, но раз надо, значит надо. Шанс побывать в этом храме я не упущу ни за что!

— Спросишь у стражи, где находится конюшня, там покажешь эту бумагу, — он протянул мне исписанный желтый лист, — получишь скакуна. Жду тебя, через четыре дня с группой поддержки, — после того как я принял бумагу, сказал старейшина. — И еще, одно. Зайди к моему заместителю в кабинет напротив. У него есть для тебя небольшое поручение. Если условия устроят, сможешь неплохо подзаработать, только вот одному тебе с ними вряд ли будет справиться. Найди поддержку.

— Хорошо, я загляну. Позвольте последний вопрос, где я могу найти отшельника Хаборда? У меня к нему дело.

— Хм, давно к нему гости не приходили. Выйдешь через задние ворота, тридцать минут езды, и ты окажешься на Хуторе. Там и живет Хаборд.

— Спасибо, — сказал я, слегка поклонившись, после чего покинул кабинет старейшины.

Как и ожидалось, заместитель Хорвика, разукрашенный под тигра зооморф лучник, выдал мне задание:

Внимание! Доступно задание «Дети каменного супостата».

Цель: найти и уничтожить 10 детей Карата. 0\10

Награда: 1000 золотых.

Принять?

За десять хилых чурбанов тысяча золотых? Откуда такая щедрость? Конечно принять!

А следом за ним и второе:

Внимание! Доступно задание «Каменный супостат Карат»

Цель: уничтожить отца каменных великанов Карата что таится в своем подземном логове.

Награда: Звание «Герой Острого Клыка». Обладатель этого звания, имеет право на получение недвижимости в поселении Острый Клык.

Рекомендуется: 10 игроков. Уровень 80+.

Принять?

Недвижимость? Интересно. Обзавестись собственным квадратом или даже домиком, пусть и в не очень красивом городке, будет полезно. А то скитаюсь по миру как БОМЖ, честное слово. Да и застрял я в этом месте как минимум на три дня, а в этом мире и вовсе неизвестно на сколько. Решено — берусь, тем более что и группу мне собирать не придется. Сам справлюсь. Танка только приручу и сразу в бой.

Спустившись на улицу, я, как и советовал старейшина, обратился к страже с просьбой помочь отыскать местную конюшню и, получив довольно подробный ответ, отправился за своим личным скакуном.

В стойлах обнаружилось более десятка различных вариантов ездовых животных, и каждый из них имел свою фишку, выбрать из которых было безумно сложно. После примерно получаса сложнейших раздумий я сократил свой выбор до двух маунтов. Я подошел и еще раз присмотрелся к огромному, похожему на помесь быка и медведя монстру, чьи бока выпирали от мышц и бронированных пластин на добрых двадцать сантиметров каждый. Из мощной пасти лютогрыза, торчала пара бивней, которыми он, готов спорить на что угодно, способен пробить любую преграду:

Бурый лютогрыз (ездовое) (уровень 1) — Имеет повышенные характеристики брони, здоровья и выносливости. Скорость передвижения +80 %. Дополнительные ветви развития на 10, 50 и 100 уровнях.

Настоящий танк. Даже на первом уровне, его показатель брони всего в десять раз меньше чем у меня в обмундировании на девяностый уровень. Правда моя одежда вся тканевая и брони она дает не много, но тем не менее!

Как и все тяжеловесы, он расплачивался за толстокожесть скоростью, теряя целых двадцать процентов от стандартного бонуса к скорости передвижения верхом.

Я печально вздохнул и перевел взгляд на двуного ящера, белого как первый снег с легкими сероватыми разводами на спине и хвосте, а глаза его светились голубым блеском ледяных аквамаринов. Его передние лапы были коротки и плотно прижаты к мощной грудной клетке. Задние ноги рептилии бугрились жилами и мышцами, а ловкий голый хвост нервно подрагивал от назойливого взгляда незваного гостя.

Снежный преследователь (ездовое) (уровень 1) — Ловкий и быстрый зверь, способный развивать поистине бешеную скорость и уклоняться от самых скоростных и внезапных атак. Скорость передвижения +120 %. Дополнительные ветви развития на 10, 50 и 100 уровнях.

Скоростной и ловкий, а еще, невероятно красивый. Наверное, этот ящер первое красивое существо, встреченное мной в этом проклятом мире с самого первого дня пребывания здесь. Но красотой сыт не будешь и защищен тоже. Он ловкий, спору нет, но держать агро и выносить чудовищный урон по себе любимому он просто не сможет.

Было очень обидно, что нельзя посмотреть варианты развития маунта хотя бы до пятидесятого уровня. Постояв еще немного, переводя взгляд с ящера на лютогрыза, я окончательно вывел из себя смотрителя стойл:

— Хватит уже медитировать! Вам таки придется сделать выбор. Я знаю о чем говорю — оба зверя за вами не пойдут, это я вам гарантирую.

Сперва удивившись, услышав у рыжеволосого зооморфа с головой лиса еврейский говорок, я взглянул на него, и в этот момент, что-то в моей голове переключилось, и я уверенно взял кольцо из белого золота с вставленным в него аквамарином, примерил и тут же активировал.

Возле меня взвилась небольшая снежная вьюга, стихнув через несколько секунд, она оставила после себя белоснежного ящера, чуть выше меня ростом. Я заглянул в его ледяные глаза и понял, что не ошибся — это был МОЙ зверь.

Внимание! Необходимо дать имя ездовому животному, иначе, оно будет присвоено автоматически. Желаете присвоить имя?

Да/нет

Конечно желаю! Поборов первый порыв вновь назвать маунта Барсиком, я слегка напряг мозги. Нужно было придумать что-то красивое, достойное такого величественного зверя. Я стал перебирать в голове названия, связанные с зимой и снегом. Снегопад, снегоход, снежинка, сугроб, пурга, метель, буран, блин! Все не то! Стоп, метель, пурга — это женское, а если на английском — Blizzard! Ха-ха! А звучит-то как! Тем более что Lizard по английский переводится как «ящер», и пофиг мне что с одной «Z» пишется.

Английскими буквами называть не стал, не нравятся они мне. Размял пальцы и, пробежавшись по виртуальной клавиатуре, ввел имя зверя — «Близард». Да, с одной «З».

Когда я подтвердил свой выбор, ящер задрал голову и радостно прокричал что-то не понятное. Я погладил зверя по ловкой шее, и вскочив в седло направился к задним воротам поселения, нарочно не давая команды зверю бежать быстрее. Нужно было сперва привыкнуть к ощущениям и научиться им управлять.

Все оказалось даже проще чем с прирученным в лесу монстром. Сбруи на ящере не было, ведь иначе, она мешала бы боевому маунту вгрызаться в моих врагов. Вместо нее, к седлу, с передней стороны была приделана удобная деревянная ручка, за которую я мог держаться и не бояться, что свалюсь по дороге. Управлял же зверем я полностью силой мысли, передавая ему свою волю и эмоции, что позволяло стать нам непревзойденными боевыми напарниками.

Подумав о боевых напарниках, перед глазами всплыло клыкастое, темнокожее лицо игрового аватара Ильи. Черт, как же мне его сейчас не хватало. У меня намечался серьезный прогресс и увлекательнейшее путешествие в далекие и опасные земли, и разделить эту радость и заботы было абсолютно не с кем. Ни одной души, к кому бы я мог обратиться за помощью, советом или просто выговориться после тяжелого боя. Ни одной знакомой души.

Близард мчался на пределе своих возможностей, намереваясь, кажется установить новый мировой рекорд по преодолению дистанции на время, а я, занятый своими мыслями, крепко держался за ручку удобного седла и тупо пялился в открытый список друзей и серый ник Ильи. Затем перевел взгляд на строку повыше и прочитал:

— Друль, сто сорок шестой уровень. Неплохо Макс прокачал своего мага за такой короткий срок.

Я ведь ему так и не написал с того раза как он мне помог на первом уровне. Интересно, чем он занимается? Нужно хоть поздороваться. Я выделил ник Максима и отправил личное сообщение.

— Привет мужик, помнишь меня? Ты мне помог, когда я только в игру зашел.

Ответ пришел практически сразу.

— Сори, вас таких сотни были, всех не запомнишь. Че хотел-то?

Блин, даже как-то неловко продолжать общение. Он меня не помнит, я кроме того, что его Максимом зовут, тоже о нем ничего не знаю. Зря я это затеял. Но примерно через минуту, мне пришло еще одно сообщение:

— Погоди. Кроп… Серега кажется тебя зовут? Дерзкий такой фантом с первым уровнем)))

— Вспомнил все-таки? Да, это я.

— Нифига ты качаешься, задрот!!! За 6 дней сорок лвлов сделал!!!! Нормальные люди до таких цифр пару недель качаются… читак!

И это меня он дерзким называл? Ладно, сочтемся, сейчас мне нужно дела делать, а не отношения выяснять. Обратиться мне все равно больше не к кому, а у этого языкастого может гильдия есть или просто друзья, которых можно сгоношить и взять с собой в пустоши.

— Не читак, а просто повезло. Слушай, дело одно есть, очень интересное, но сложное. Обратиться мне больше не к кому.

— Эх ты!!! Не прислушался к дяде Максиму когда он тебе советовал друзей побольше заводить)))) Давай говори, что у тебя случилось? Не знаешь где качаться после сорокового?)))

— Нет, мне нужно сто человек уровня 130+, для очень масштабного рейда. Фишка в том, что все игроки должны быть из класса поддержки — хилы, бафферы, чантеры, алхимики и т. д. Есть у тебя связи?

— Ты на сороковом уровне решил земли Инферно изведать чтоль? Так 130+ уровни маловаты будут. Куда такую толпу-то?

— Это не чатовый разговор. Давай встретимся где-нибудь? Я сейчас в поселении Острый Клык. Ты далеко от меня?

— Куда встретимся? Завтра же эвент!!!! Все готовятся к обороне поселений. Ты там в своей дыре общий чат не читаешь что ли??????

— Общий чат? У меня нет никакого чата. Только личные сообщения показывает внизу слева интерфейса.

— Ну ты нубобер!!! Зайди в опции, общение, чат, глобальный чат, ВКЛЮЧИТЬ!!! Там есть еще несколько разных каналов, рейд и гильдия, но они как я понимаю тебе пока не нужны. Хотя все равно вруби, а то забудешь потом.

Действительно нубобер. Проделав не хитрые действия, я активировал чат и тут же, в окне слева хлынул шквал сообщений со всего мира.

Креньдель (22) — Как пользоваться аукционом?

Кашалот (130) — Собираю пати на повелителя огня, в пм, нид все.

Синяк (1) — ГДЕ КНОПКА ВЫХОД???? КАКОГО;:?№»% ТУТ ПРОИСХОДИТ?

Доброта (46) — Помогите завалить Крысохвата!!! Этот урод меня уже третий раз загрыз… ((((

Козлорогий (59) — На оборону поселка ЛЕСНАЯ ПОЛЯНА нужно еще пять человек, 2 танка и 3 рдд, в пм!!!!

И все в том же духе. Залипнув на пару минут, и почитав, что происходит в мире, понял, что жизнь кипит, один я играю в отшельника. Ну да ладно, мне и так неплохо живется.

— Эвент Завтра? Он одновременно во всех поселках проходит?

— В поселках, деревнях, городах!!! У тебя там тоже люди должны быть, объединяйся с ними в группу, и мочи тварей, уровень подымишь, ништяков наберешь!!!!

— Спасибо за совет, так и поступлю. А по поводу моей просьбы — ты поспрашивай. Навар я думаю, будет колоссальный, если конечно дойдем до конца.

— Куда ты дойдешь одними хилами?? Там ДД нужно, причем много!!!

— Ты спроси! Подробности при встрече, уверен, они тебя порадуют. Все, удачного эвента. Послезавтра напишу.

— Лады, спишемся. Я у своего ГМа спрошу, может подсобит чем.

Я закрыл личный чат и посмотрел вокруг. Близард молча стоял и глядел по сторонам, а я только сейчас понял что мы уже на месте. Прошло полчаса или просто мы так быстро ехали? Не слезая с ящера, я дал ему команду «осмотреться», с любопытством рассматривая окружающий нас пейзаж. Высохшая желтая трава, редкие высохшие лысые деревья и колючие кустики. Слева от дороги виднелась уходящая далеко вглубь локации, не широкая, но глубокая канава, в которой, судя по остаткам пересушенных водорослей и гладким камням на днище, раньше была вода и, называлось все это «речка» или «ручеек». В сотне метров от нас, виднелся не большой пригорок с десятком покосившихся деревянных домиков на нем. Никакого забора или стражи видно не было. Интересно, на это недопоселение тоже будет набег нечисти сегодня ночью?

Сверившись с картой, я убедился, что мы на том самом Хуторе, где-то здесь, должен находиться некто отшельник Хаборд. Это была уже соседняя от Острого Клыка и прилегающих к нему землям локация, на уровень сорок плюс, так что, поразмыслив немного, я решил после сдачи квеста, прогуляться немного по окрестностям и подыскать себе танка. Близарда с его первым уровнем выпускать вперед я не стану — убьют с одного удара, а самому выступать в роли танка, ожидая пока прокачается мой ящер, я не хотел. Да и давно уже все решил, и стратегия выработана четкая и надежная, зачем ее нарушать?

Отшельник нашелся довольно быстро, в самом дальнем от основного поселения домике. Основной контингент местных жителей составляли все те же зооморфы всех пород и сословий, но встречались и гоблины и даже пара фантомов, которых, признаться честно, я не видел с тех пор, как покинул первую локацию. Подходя к старенькому, сложенному из подгнивших бревен домику, я был готов увидеть кого угодно, только не того, кого увидел в итоге.

Подойдя к потемневшей от времени двери, я спешился и аккуратно постучал. Прошло, наверное, минут пять, безнадежного ожидания, после чего я повторил попытку привлечь внимание хозяина дома, намеренно вложив в стук гораздо больше силы. За дверью заскрипели половицы, кто-то не спеша направлялся к двери, затем послышался стальной лязг отодвигающегося засова и дверь, наконец-то распахнулась, а вместе с ней мои глаза и рот. На меня смотрел, и щурился от яркого света, пожилой ихтиандр! Если не принимать во внимание его сутулость, сморщенную кожу и откровенно болезный вид, то он был точно такой же, как и те рыбоголовые монстры, что были вырезаны нами с Ильей в подводном замке бывшего императора людей.

Отшельник Хаборд. Гуманоид. Уровень 45.

Здоровье: 4800/4800

Мана: 5900/5900

Вгляделся я в информацию гуманоида, мысленно отмечая, что прибыл по назначению.

— Чем могу помочь? — на чистом русском поинтересовалось существо, слегка булькающим голосом, посмотрев сперва на меня, потом на моего скакуна, а затем снова на меня. Только сейчас я заметил, что из одежды на нем лишь какой-то серый подгузник, а сам отшельник стоял мокрый со стекающими по скользкой коже каплями воды.

— Здравствуйте, — наконец поборов свое смятение, ответил я, — у меня есть одна вещь, которая наверняка вас заинтересует. Мы можем поговорить?

— Конечно, только зайдите внутрь, а то это солнце меня доконает, — пробулькал отшельник и вернулся в дом, а я, вернув ящера в кольцо, шагнул следом за Хабордом.

В единственной комнате было сыро, темно и пусто. На проломанном в нескольких местах полу, были видны разводы плесени и гниения, единственное окно было занавешено грязной хламидой каких-то тряпок, из-под которой едва пробивались несколько лучей света, не позволяя темноте окончательно одержать верх в пространстве этой комнаты. В дальнем правом углу комнаты стояла огромная бочка, наполненная водой, в которую тут же залез и погрузился с головой ихтиандр.

— Простите, биологическая необходимость, — вынырнув через полминуты, сказал отшельник. — Так какое у вас ко мне дело?

Видя в каких условиях живет бедный гуманоид, мне искренне стало его жаль, а также, стало понятно, что никакой дорогостоящей награды мне не видать. Я немного подумал, прикидывая все «за» и «против», и решил откинуть идею продажи короны, сославшись на то, что предмет квестовый и скорее всего, она привязана ко мне, как к добытчику. Просто таскать ее собой как память было глупо, а выкинуть такую вещь, мне не позволило бы врожденное скупердяйство.

— Вам знакома эта вещь? — спросил я, доставая из сумки корону Тритона и протягивая ее ихтиандру. С полминуты он, молча, таращился на показанную мною вещь, после чего одним резким движением выпрыгнул из бочки и выхватил у меня из рук корону. Затем очень громко и гадко рассмеялся и принялся кружиться по комнате, держа на вытянутых руках корону. Продолжалось это действо примерно минуту, после чего отшельник наконец-то остановился и подошел ко мне.

— Это вы? Вы убили проклятого Тритона? — полным счастья голосом пропел ихтиандр.

— Я и мой товарищ, — просто ответил я, решая, что даже если мне ничего не перепадет, то ничего страшного — наблюдать такую бурю положительных эмоций уже многого стоит, особенно учитывая, где я нахожусь и какая вокруг обстановка.

— Вы даже не представляете, что для меня сделали! Позвольте вас отблагодарить! — пробулькал радостный гуманоид и нырнул к себе в бочку, а спустя пару секунд, вынырнувший отшельник протянул мне ярко-красный граненый камень овальной формы. В длину драгоценность была не меньше четырех сантиметров. Красивый, а что у нас в свойствах?

Ключ от тайника короля ихтиандров.

Класс предмета: уникальный.

Эффекты: открывает тайник короля ихтиандров.

Везет мне что-то на ключи, и выглядят они все, не как ключи. Тайник значит? И где я буду искать этот тайник?

— Спасибо, Хаборд, но где мне искать этот тайник? — Решил выведать я подробности у собеседника, — и вдруг король ихтиандров будет против того что я залезу в его тайник?

— Я не буду против, — с улыбкой ответил отшельник и надел корону себе на голову. Мгновенно его окутал сероватый хоровод пузырьков, да так плотно, что не было видно, что там с ним происходит. Я отшатнулся назад и на всякий случай достал из кармана посох и кинжал — вдруг сейчас этот добрый ихтиандр на меня бросится на радостях?

Пузырьки через несколько секунд опали и передо мной теперь стоял статный, высокий и плечистый гуманоид с гордо-поднятой головой украшенной короной Тритона.

Хаборд. Король ихтиандров. Уровень???

Здоровье: 573845604/573845604

Мана: 8364365433/8364365433

Мама моя, да откуда вы такие мощные беретесь-то на мою голову? Руки с зажатым в них оружием я опустил, после того как ихтиандр мне весело подмигнул и вновь нырнул к себе в бочку.

— Так значит, это ты король ихтиандров, — констатировал я, глядя на бочку и плещущегося в ней монстра. — И где же я найду твой замок и тайник, который в нем спрятан?

— А где ты нашел корону? Там и есть мой замок, прямо за троном тайник, найти его не сложно, если ключ есть, — вынырнув и стряхнув с лица воду, ответил король.

— Но, как тогда на троне оказался Тритон? Он же слабее тебя в миллион раз, наверное, — спросил я из любопытства, мозгом понимая, что это всего лишь выдуманная и вживленная в образ этих персонажей история, которой даже не происходило на самом деле, а была просто прописана как часть их прошлого.

— Это все его способность подчинять себе разум других существ и мое чрезмерное добродушие, — зло выплюнул ихтиандр. — Я пустил его к себе во дворец, а он поработил мой разум и приказал идти прямо, не сворачивая до тех пор, пока не умру! Я дошел до этого поселения и упал, растеряв по пути всю жизненную энергию и лишь чудом не высохнув до смерти. Местные жители меня пожалели, выходили, дом и бочку подарили. Они же меня и подкармливают, а я тут сижу и все ждал, когда справедливость восстановится, и ведь не зря ждал! — Крикнул он и вновь погрузился под воду. Интересно — Тритон был всего лишь пятнадцатого уровня, когда мы его обнаружили в замке. Как он сумел приручить короля ихтиандров с неизвестным уровнем?

Что ж, думаю, делать мне здесь больше нечего. Как появится время, навещу бывшего императора, покажу ему камень и надеюсь, он не откажет мне в праве пошариться у него за троном. В крайнем случае, поделим содержимое пополам, и то хорошо будет.

— Спасибо еще раз, за ключ, — сказал я, делая первые шаги к двери, — у меня еще куча дел, так что, я пойду.

— Погоди! — мгновенно вынырнул гуманоид из-под воды и подошел ко мне, — возьми меня с собой. Не могу я больше жить в этой деревянной клетке! Отвези меня в мой замок, и я по-королевски отблагодарю тебя!

— К сожалению, я не могу этого сделать, — решив быть честным с гуманоидом, ответил я. — Тот замок, что вы называете своим, задолго до вашего в нем появления принадлежал одному… духу. Когда Тритон погиб, тот дух поднял свой замок из-под воды и теперь, он населен духами умершей расы людей. Даже если ты туда и попадешь, то точно так же будешь сидеть в бочке с водой чтобы нее высохнуть.

— Значит, я больше не король? — глядя на меня невидящим взором, булькнул ихтиандр.

— Король! Еще как король — вон какая у тебя корона красивая! — решил я подбодрить гуманоида, — только вот замок нужно тебе другой найти и живи себе, правь ихтиандрами.

— Спасибо тебе, незнакомец. За все спасибо. Значит, как стемнеет, отправлюсь искать новый замок! Я запомню, что ты сделал для меня, и если ты когда-нибудь попадешь в беду, и рядом буду я или любой другой ихтиандр, ты обязательно получишь помощь. И еще кое-что — найди меня в водах Затерянного Ущелья, и я смогу тебя кое-чему научить. Уверен, тебе это будет интересно! А теперь, прощай.

Внимание! Получено достижение «друг ихтиандров».

Вы заручились поддержкой самого короля ихтиандров. В связи с этим, все представители данной расы отныне относятся к вам с дружелюбием.

Внимание! Доступно задание «В гостях у короля ихтиандров»

Отправляйтесь в Затерянное Ущелье и отыщите там короля ихтиандров.

Награда: неизвестно.

Покинув дом отшельника, я почувствовал себя вымотанным до нитки. Энергетический вампир он, что ли? Хорошо хоть пешком обратно идти не придется. Призвав своего белоснежного ящера, я откинулся в удобном седле и велел везти меня обратно в Острый Клык. Часы показывали шесть часов дня — времени до ночи еще вагон, но делать что либо, я не хотел. Квесты и приручение танка могут подождать и до завтра — никуда не денутся. Тем более, как персонаж с магической атакой, я наверняка буду стоять во время осады на стене, и ручной танк мне там будет совершенно не нужен. Продержавшись ровно до приезда в поселение, я снял комнату в местной гостинице и, не выставив будильник, рухнул в кровать, успев напоследок подумать, как будет весело узнать, что проспал кровопролитный эвент, или еще веселее проснуться от ворвавшихся в комнату потусторонних тварей. Улыбнувшись собственным мыслям, я посильнее вжал голову в подушку и тут же отключился.

***

Удивительно, но мне снился сон. В играх это не предусмотрено, но в который раз одергивая себя, вспоминаю, что нахожусь не в игре.

Мне снились бескрайние мглистые поля с редкими фиолетовыми холмами и цепью черных гор где-то на горизонте. Кругом было людно, но никто не обращал на меня внимания, занимаясь каждый своим делом. Кто-то варил на костре еду в походном котелке, а кто-то, без остановки точил верный клинок. Находились и те, кто праздно шатался из стороны в сторону, не зная чем себя занять.

Налюбовавшись на окружающих меня людей, а это были именно ЛЮДИ, я решил покинуть их и немного осмотреться. Сделав несколько шагов, понял, что вокруг все стихло — пропали голоса, смех, треск костра и скрежет грубого точила об металл. Пустыня стала испускать фиолетовое сияние, а перед моим носом промелькнула черная вспышка. Я посмотрел вправо и увидел стоящую в нескольких шагах Смерть. В правой руке у нее как обычно было зажато древко косы, а левой она указывала куда-то перед собой, а точнее, на высоченный — около пятнадцати метров в высоту храм из белого камня, находившийся на расстоянии метров ста от нас, и в окружении фиолетового сияния, выглядел храм до противного идеально и девственно чистым.

Не обращая внимания на старуху с косой, я сделал первый шаг по направлению к храму и остановился. Тело словно стягивала невидимая удавка, мешая двигаться и усложняя, казалось бы, обычную работу организма. Совершив второй шаг, я понял, что идти стало еще труднее. Сумев осилить не более десятка шагов, я в бессилии рухнул на колени и вновь посмотрел направо. Там, вытянув левую руку вперед, по-прежнему стояла смерть, но почему-то находилась она снова возле меня.

— Иди, — шептал ее ледяной голос у меня в голове, — ты должен идти.

— Я… больше не могу, — честно ответил я, тем не менее, совершив очередную попытку сдвинуть тело с места, но, так ничего и не получилось.

— Иди, — продолжала настаивать потусторонняя тварь.

— Не могу, — повторил я.

— Иди, — вновь слышалось у меня в голове, — ты должен… должен…должен…

Я открыл глаза, но шепот Смерти эхом продолжал звучать у меня в голове. Что это, черт его дери, сейчас было?

***

Проснулся я бодрым и отдохнувшим. Взглянув на часы, довольно улыбнулся — девять часов. Не так много нужно человеку для счастья, но, вспомнив то, что только что видел во сне, радость как рукой сняло, а затем, я вновь перевел взгляд на часы, а точнее на сегодняшнюю дату, и удивился на столько, что проговорил вслух:

— Как я мог проспать целые сутки?

Получается, до осады поселения, у меня оставалось всего три часа. Я пытался придти в себя, гоняя в уме, увиденное во сне. Смерть, белый храм, люди! Откуда вообще взялся этот сон? Может быть, это сам Смерть мне его послал? Но зачем? «Иди, ты должен идти» — пронеслось у меня в голове. Бред какой-то…

Повалявшись еще немного на мягкой кровати, я вдруг осознал, что меня ожидает хардкорный вечерок, а также, что неплохо было бы к нему подготовиться.

Получается, те, кто не имеют в арсенале дальнобойного оружия и заклинаний, будут сражаться в первых рядах наравне с NPC стражами и непременно, многие из них, из-за большой разницы в уровнях с монстрами, полягут практически сразу, отправив аватар на перерождение, а душу на вечное заточение в этом проклятом мире Мрака. Нужно как-то это предотвратить, вот только как? Вряд ли они станут прислушиваться к моим словам, если я расскажу им правду о демоне и реальном положении вещей в мире. Скорее всего, они поднимут меня на смех и удалят из группы, ведь я сам разослал от имени администрации предупреждение и пообещал, что скоро все будет устранено. Мда, проблемка. Ладно, хватит гадать, пойдем, промочим горло перед битвой и заодно посмотрим, что мы имеем.

Когда я спустился вниз, где располагался небольшой, но уютный трактир, понял что боевые сто грамм перед обороной города, решил выпить не я один. Народу было не много, около пятнадцати человек в обликах своих страшных аватаров. «Остальные, наверное, уже готовятся к осаде», подумал я и написал в общий чат локации:

— Дайте группу на оборону Острого Клыка.

Тут же перед глазами высветилась табличка с приглашением, приняв которое, стал членом группы обороняющихся. Не густо. Двадцать два человека вместе со мной с уровнями от тридцать девятого до семидесятого. Тут же потек ручеек сообщений внутригруппового чата:

Матрешка (48) — Нас ппц как мало!!! Эти твари такими ордами наваливаются, что просто ахтунг!!!

Серый (70) — Матрен. Ты не паникуй раньше времени. Тут стража хорошая, стены каменные. Тем более на ночной эвент не двухсотые придут, а всего-то сто двадцатые, так что — отобьемся.

Вывих (39) — Ты наши уровни видел???? Да мы даже попадать в них не будем!

Кровавыйчел (51) — Еще одна истеричка…

И все в том же духе. Мда, с таким настроем, много не навоюешь. Некто с ником «Серый», был лидером группы, и единственный кто имел семидесятый — самый высокий из всей группы, уровень. Я решил продолжить отыгрывать тот сценарий, что сам же придумал и разослал остальным.

Всего в нашей группе из двадцати двух человек, в ближний бой было вкачано только семеро, в том числе и сам Серый был воином, причем самым обычным, без каких либо вариаций типа гладиатора, берсеркера, центуриона и тому подобных. Что послужило толчком к такому банальному развитию персонажа, я даже не знаю. Ведь современные MMORPG гнались друг за другом, придумывая все новые и новые особенности развития и дополнения персонажей, виртуального мира и самой игровой системы в целом. Игровые миры были настолько огромны и разнообразны, что даже энциклопедии по этим играм имели отдельные мощнейшие сервера для хранения информации, а составляли эти банки данных настоящие профессоры и доктора наук.

Придумав план, как можно помочь своим новоиспеченным братьям по оружию, я решил действовать и обратился к Серому, написав тому в личку:

— Привет, разговор есть, ты не занят?

— Привет, мы знакомы?

— Нет, мы вместе будем оборонять Острый Клык, просто хотел кое о чем поговорить, и лучше всего не в чате.

— А, вижу, праведник 41 лвл. Тяжко тебе здесь придется. Хорошо, давай в таверне встретимся, через десять мнут.

— Хорошо. Жду.

Я занял один из дальних столиков, взял себе кружку прохладного морса и принялся ждать. Алкоголь решил не брать, чтобы сохранить разум в трезвости, так как для моего плана, было необходимо произвести нужное впечатление — надежного и адекватного человека.

Спустя десять минут, на пороге таверны появился здоровенный волкоголовый воин серого окраса, со страшной ощеренной пастью, из которой торчали и блестели белоснежные острые клыки. Махнув рукой, давая знать, что меня заметил, он подошел к барной стойки и заказал себе большую кружку какого-то напитка, после чего двинулся в мою сторону. Я поднялся навстречу новому знакомому и, как в реале пожав руки, мы сели друг напротив друга.

Серый. Воин. Уровень 70.

Здоровье: 10700/10700

Потратив на рассмотрение аватаров, и характеристик друг друга около минуты, Серый первый начал разговор:

— Для сорок первого уровня у тебя слишком огромное количество здоровья и маны, и это еще, как я понимаю без посоха, — его глаза были сужены, а ноздри напряженно выпускали горячий воздух. Последний раз выдохнув, зооморф расслабился и просто откинулся на спинку диванчика, после чего спокойно сказал, — это уже интересно. Так о чем ты хотел поговорить?

Решив для себя пока что не раскрывать незнакомому человеку страшную тайну нашего здесь пребывания, я вооружился красивой сказкой про то, что нашел небольшую лазейку в сырой основе игры и получил, таким образом, шикарные бонусы, но причина для разговора была вовсе иной:

— Игра еще сырая, ее бы тестировать и тестировать, а эти горе программеры пустили ее в обиход, вот мы тут и застряли. Но, перейдем к делу. Ты получал письмо от администрации игры?

— Насколько мне известно, его получили все. После этого, танковать никто из еще не умиравших здесь не соглашаются, перемалывая кости своим персонажам, они стараются сделать из них просто бойцов, но скинуть характеристики уже не получается. Вот и получаются из таких персонажей «ни рыба, ни мясо», броня чуть выше, чем у обычного воина любой категории, а атака чуть ниже. А ты это к чему?

— К тому, что я нашел лазейку, которая может позволить воинам, разбойникам, монахам вкачанным в ближний бой и всем остальным, носить луки, тем самым обезопасить себя на время таких вот эвентов. Шмотки на ловкость достать не проблема надеюсь, аукционы в каждом городе работать должны.

— Хмм, — протянул зооморф и вновь сузил глаза, очевидно, таким образом, помогая мозгам думать, — это очень интересная новость. И что же ты хочешь взамен?

Деловой человек, однако. Но, брать с него деньги или что-то еще я не планировал, но, была одна идея, которая должна была помочь моему плану по борьбе с игровыми условностями в масштабах всего этого мира.

— Почти ничего. Денег я с тебя не возьму, но нам придется поработать. Сейчас соберем всю группу на улице и постараемся обучить всех бойцов ближнего боя этой способности. Ты глава группы, так что — командуй, убеди их, что это нужно всем, в том числе и магам, без них не получится, а я пока сгоняю на аукцион и прикуплю пару дешевых луков для тренировки.

— И это все? — удивленно посмотрел на меня Серый. — Никаких денег или хотя бы ответной услуги ты не попросишь?

— Денег не попрошу, — с улыбкой ответил я и продолжил, — а вот об услуге… Когда я буду обучать этому тебя и остальных, запоминай как все будет проходить. Этот прием может сработать не только с луками, но и с любыми предметами, которые не подходят тебе по классу. Когда научишься сам, и эвент закончится — ты научишь, как минимум двух игроков любого класса ломать игровую систему, взяв с них обещание что и они, обучат, как минимум двоих игроков каждый ломать ее и скажешь — кто тебя этому научил. Согласен?

— Зачем тебе это? — вместо ответа спросил зооморф.

— Я хочу выбраться отсюда, и для этого, мне нужна помощь, — честно ответил я. — Так что, согласен?

— Конечно. До начала эвента осталось чуть меньше трех часов. Успеешь обучить всех?

— Постараюсь, — пожав плечами, ответил я.

— Тогда жду тебя через пятнадцать минут у заднего выхода из поселка. Соберу всех там и промою им мозги. Думаю, даже сильно напрягаться не придется.

Мы вышли из таверны и каждый пошел в свою сторону — я к аукциону, до которого так хотел добраться уже давно, чтобы продать накопившееся снаряжение, а Серый к задним воротам. В чате группы обороняющихся, было на удивление тихо. Видимо игроки пытались унять нервное напряжение не болтовней, а чем-то другим. Мелькнувшее сообщение Серого в чате о том, что предварительный сбор проводится прямо сейчас возле задних ворот поселения, вызвало у меня улыбку — хороший бы напарник из него получился — рассудительный и решительный, понимает свою выгоду, но при этом не бросается сломя голову на предложение, предпочитая выяснить все детали «на берегу».

Честно признаться, то, что я затеял, было чистой воды авантюрой. Я не представлял, как поведут себя игроки и эластичная игровая условность, в тот момент, когда начнется обучение. Сам я искренне верил, что могу побороть систему и использовать не подходящие мне по классу предметы и делал все, чтобы научиться этому. Смогут ли повторить мой опыт остальные — было пока что загадкой. Но план был разработан и скоро мы все узнаем, а пока:

— Я хочу посмотреть луки на продажу, — обратился я к гоблину аукционисту.

— Предоставить вам письменное описание по запросу или оптическое? — гнусным голосом поинтересовался NPC.

— Оптическое.

Перед глазами всплыло окно со списком предлагаемого товара по моему запросу. Выбрав самый простой и дешевый лук, я заплатил назначенную цену в три золотых монеты за пять таких и, забрав товар, отправился к задним воротам.

Почему-то мне казалось, что продавать поученные мною с лесных трогов шмотки и оружие не нужно, по крайней мере, пока. Странное предчувствие пульсировало в мозгу как очаг головной боли, и я решил ему последовать. Денег, которые я заработал за неделю игры, хватит, чтобы безбедно жить еще очень долго, ведь капитал почти в полторы тысячи золотых, так просто не потратишь.

Вызвав Близарда, я уселся в седло и приказал отвезти меня к месту сбора группы, при этом просил не торопиться, а сам, залез в инвентарь и провел небольшую ревизию того, что там находилось. А не дурно. Если отмести весь хлам, который я продам обычному торговцу в ближайшее время, то получается такая картина: три кинжала на интеллект, один на ловкость, два посоха на дух, один на интеллект, но хуже моего. Почти полный комплект латной брони на паладина с бонусом на силу и интеллект, не хватало только пояса и перчаток, три предмета кожаной брони на ловкость, кольчужные перчатки, шлем, и ботинки на силу. Два щита с огромным бонусом к броне и выносливости, тканевые перчатки и сапоги, так же хуже моих и с бонусом на дух, четыре двуручника на силу, и один лук на ловкость.

Все это было собрано в лагере трогов после их смерти, а теперь, лежа мертвым грузом у меня в инвентаре, ведь все самое нужное и полезное я уже давно на себя нацепил. Мелькнувшую в голове мысль о том, чтобы раздать оружие и доспехи новым соратникам отсек сразу — жирно будет, но и продавать тоже не хотелось. «Оставлю для будущей гильдии», — всплыла в голове новая мысль и, приняв ее за аксиому, закрыл инвентарь.

Народ собрался весь и нетерпеливо ожидал начала обучения. То, что рассказал Серый, их очень заинтересовало и теперь, все двадцать один человек, топтались на месте, ожидая таинственного преподавателя по взлому игровых условностей. Признаться честно, я слегка переоценил свои силы в плане преподавания. Никогда не проводя даже вводный инструктаж для новичков, я взялся сразу за такую сложную задачу, да еще и с таким количеством народа.

Не зная с чего начать, я просто стоял напротив толпы игроков и судорожно размышлял о том, что сейчас буду делать. Прошло, наверное, минут пять, в течение которых, никто не решался заговорить первым, после чего я сунул руку в карман, достал свой огненный двуручный посох, переложил его в левую руку, а затем, правой достал один из кинжалов на интеллект. По не ровному строю пронесся ропот и удивленный народ начал что-то бубнить друг другу. Я посмотрел на них и заговорил, на ходу подбирая нужные слова:

— Приветствую всех собравшихся на вводной лекции по борьбе с игровыми условностями. Мне потребуются добровольцы: маг со способностью удерживать игрока на месте не сковывая его движения, танк и ты, Серый.

Из строя вышел лесничий в ярко-сиреневой мантии с простеньким прямым посохом в руках, а сразу за ним, шагнул мелкий гоблин, с коротким мечом в правой руке и с большим, прикрывающим все тело мелкого зеленокожего уродца щитом, в левой. Серый уже стоял рядом со мной, вооруженный большим двуручным мечом.

— Серый, сними с себя всю броню, — начал я, но увидев удивленный взгляд зооморфа, добавил, — кроме штанов. Меч тоже можешь убрать, он тебе не понадобится.

Когда воин оказался безоружным и в одних штанах, я достал из сумки купленный недавно лук и колчан стрел и протянул его подопытному воину.

— Вооружись им, — просто сказал я.

Зооморф закинул за спину стрелы, взял из моих рук лук и честно попытался перехватить его для нападения, и натянуть тетиву, но та упорно выскальзывала у него из рук, а сам лук ходил ходуном, норовя выпасть из рук. Воспользоваться оружием дальнего боя воин не мог.

— Не получается? Сейчас попробуем исправить. Держи лук в руках, не убирай, он тебе еще пригодится. Колдунище, — так звали мага лесничего, — твоя задача держать под контролем Серого. Чтобы он не мог с места двинуться, но чтобы мог атаковать, понял? Штырь, — это уже танк, — иди сюда.

Склонившись к самому уху низкорослого гоблина, я прошептал ему:

— Твоя задача, вывести Серого из себя.

— И как мне это сделать? — так же шепотом ответил зеленый карлик.

— Ты же гоблин — придумай что-нибудь, — в шутку сказал я. — Он должен захотеть убить тебя, так что, ты уж постарайся.

Гоблин неопределенно пожал плечами и встал напротив Серого, на расстоянии метров пяти.

— Начинайте, — сказал я, после чего маг тут же наложил контроль на зооморфа, а гоблин, состроив гнусную рожицу, стал кричать:

— Ты серая, блохастая тварь! Твоя мамаша была такой же облезлой шавкой как и ты или еще страшнее?

То, что происходило с Серым, нужно было видеть. Он рвался, рычал и выл как настоящий оборотень. Покрасневшие от гнева глаза, светились в полумраке позднего вечера, а горячее дыхание выпускало клубы пара, создавая иллюзию того что зооморф сейчас запросто может дыхнуть в провокатора огнем.

— Я всех твоих уродливых детишек покромсаю на салат, как только такая возможность появится, и с женушкой оттянусь так, что ей и не снилось с тобой, убогим! Уверен, она сейчас вовсю развлекается с твоими друзьями, пока ты здесь сидишь, псина!

— Я УБЬЮ ТЕБЯ ТВАРЬ! РАЗОРВУ ГОЛЫМИ РУКАМИ! — в бешенстве орал зооморф. Народ благоразумно отступил подальше, а гоблин все не унимался:

— Поверить не могу что такое убожество как ты, не утопили еще в детстве! Наверное, твоя мамаша решила скормить тебя дворовым собакам попозже, а потом пожалела и оставила у себя, чтобы показывать подругам и ржать над твоим тупым лицом!

— УБЬЮ, УБЬЮ СУКА! УБЬЮ! — уже просто вопил воин, размахивая руками и тщетно пытаясь дотянуться до подошедшего поближе гоблина. На зажатый в руке лук, Серый напрочь забыл, охваченный такой ненавистью к зеленокожему провокатору, уверен, он порвал бы его на части, невзирая на толстую латную броню и щит, которым прикрывался гоблин. В таком состоянии, ни одна игровая условность не была бы для него преградой, и я решил действовать и подтолкнуть воина к нужному решению.

Активировав умение мыслесвязи, я подключился к разуму зооморфа и стал шептать: «убей его, убей»

— УБЬЮ, УБЬЮ, УБЬЮ! — продолжал орать волкоголовый воин, уже наверное, и не слушая тех гадостей, что говорил ему гоблин, услышанного ранее, хватило бы и на троих.

— Используй лук, — вкрадчиво подсказал я воину.

— УБЬЮ…

— Стрелы у тебя за плечом.

— УБЬЮ СУКА…

— Натяни тетиву, выпусти все стрелы в обидчика.

Словно робот, механическими движениями, Серый перехватил лук по удобней и, достав первую стрелу из-за плеча, выпустил ее в гоблина. Танк был наготове и легко спрятался за толстым щитом всем телом, спасая свою жизнь от все новых и новых стрел выпущенных обезумевшим от гнева зооморфом. Когда колчан опустел, воин кинул в гоблина сам лук и взвыл как самый настоящий волк.

— Танк, посиди пока в трактире, и не выходи пока я не позову. Маг, не отпускай его. В таком состоянии он может кого-нибудь убить.

— УБЬЮ! КУДА ПОШЕЛ? НАЗАД! УБЬЮ! УБЬЮ! — продолжал кричать зооморф вслед быстро удаляющемуся гоблину.

— Серый! — крикнул я, встав перед воином, но чуть подальше, чтобы тот в порыве гнева не зацепил меня. — Он ушел. У нас получилось! Это был эксперимент, помнишь? Ты стрелял из лука, у нас получилось! — обращался я к воину, и тот, с каждым словом успокаивался все больше, пока не замолчал совсем.

— СУКА! УБЬЮ! Убью, тебя… уродец. Получилось? — удивленно спросил Серый посмотрев по сторонам. Девятнадцать человек в различных ипостасях смотрели сейчас на него, кто со страхом, кто с уважением, но всем стало ясно главное — систему можно и нужно ломать.

— А ты ничего не помнишь? — удивленно спросил я.

— Урывками, — неуверенно ответил воин.

— Так, сейчас посмотрим, — я подобрал выброшенный зооморфом лук и одну из выпавших у него из колчана стрелу и протянул ему снова. — Давай, пробуй.

Взяв оружие и стрелу, волкоголовый воин уверенно натянул тетиву и пустил стрелу в дальний полет в сторону леса и в это же мгновение все присутствующие возликовали. Они хлопали, кричали, прыгали. Самые смелые подошли, чтобы пожать главному подопытному руку или похлопать по плечу, остальные же, поздравляли издали.

— За то, что был первопроходцем и пережил такой стресс, — я протянул трофейный тяжелый, огромных размеров лук, по красиво оформленным широким плечам и рукояти которого гуляли голубые молнии, периодически срываясь в разные стороны. — Дарю. Он стреляет электрическими стрелами, которые появляются сами, когда ты оттягиваешь тетиву. Колчан с собой таскать не надо и переживать о том, что стрелы внезапно могут закончиться, тоже.

— Спасибо, — почти шепотом сказал зооморф, принимая из моих рук подарок, а следом за этим, его глаза ошеломленно распахнулись и он поднял на меня взгляд, — откуда? На твоем-то уровне. Такие вещи только с ночной элиты можно выбить уровня сотого.

— Всего-то девяносто пятого, — с улыбкой поправил я воина, после чего обратился к остальным, — И так, смысл вы поняли? В стрессовой ситуации, организм человека способен даже в реальности на невиданные вещи, а в игре, мы и не такое сможем. Разбейтесь на группы по три человека и тренируйтесь, время у нас еще есть.

— А подарки будут? — неуверенный женский голосок развеял, повисшую было напряженную тишину.

— Простите, но у деда мороза был только один лук. Тренируйтесь, только пожалуйста, не убейте никого.

Раздав купленные на аукционе луки и стрелы, под многоголосый разочарованный бубнеж, мы покинули место испытаний и направились в таверну. Серому нужно было привести мысли в порядок чем-нибудь высокоградусным, да и танку-гоблину нужно было хотя бы спасибо сказать за старания.

Гоблин сидел за барной стойкой с большой кружкой пива в руках, периодически отхлебывая, а затем, утирая пенные усы с лица. Услышав звук приближающихся шагов, Штырь повернулся в нашу сторону, и только увидев зооморфа чуть было сломя голову не сорвался с места, спасая свою жизнь.

— Штырь стой! — крикнул я в тот момент, как только увидел порыв гоблина убраться отсюда, — все хорошо, это ведь был эксперимент.

Гоблин в нерешительности замер, но, видя спокойный взгляд красных глаз волкоголового воина, облегченно выдохнул и вновь отпил из кружки. Мы сели рядом и тоже заказали выпить.

— Серый, ты прости что я тебе наговорил, — виновато пропищал гоблин, — мне сказали довести тебя до того состояния, что бы ты хотел меня убить, вот я и бил по самому больному. У меня ведь у самого дома жена и пара ребятишек осталось, каждый день о них думаю, как они там?

— Эй, да все нормально, не раскисай, — подбодрил его Серый, — все будет хорошо. Выберемся мы отсюда, вот только разработчики все починят, и сразу домой — к жене и детям. Думаю, ждать уже недолго осталось.

— Меня ведь уже убивали здесь, поэтому я очень переживаю, что возникнут какие-то проблемы. Об этом было сказано в письме от администрации — сказал гоблин, а я, с трудом подавив подкативший к горлу комок, понял, что для него уже «все хорошо» не будет.

— Но умению обращаться с луком, ты обучаться будешь? — спросил Серый, делая очередной глоток.

— Нет. А зачем мне это? Танка в лучника перекачивать, это все равно, что из воина делать хила. Смысла нет, да и отсиживаться на стенах, не хочется. Я люблю быть в центре событий.

— Мазахист, — со смешком констатировал воин.

— Может быть, — не стал спорить гоблин.

— Штырь, у меня для тебя есть подарок, — справившись с эмоциями, обратился я к гоблину, — Серый свой уже получил, а ты, носи с честью.

Я достал из сумки огромный прямоугольный щит усеянный шипами и протянул его танку. Когда щит оказался в руках гоблина, то слегка уменьшился в размерах, очевидно подстроившись под нового владельца.

Его туловище и голова были полностью отгорожены щитом, поэтому я не мог видеть лицо Штыря в тот момент, когда он рассматривал характеристики подарка. Но, когда вытянутая зленная морда медленно выглянула из-за ширмы в виде щита и посмотрела на меня выпученными глазами, я понял что подарок ему понравился.

— Откуда? — только и смог выдавить танк, обращаясь ко мне.

— Случайно нашел. Нравится? — с улыбкой спросил я.

— У него есть опция возврата принятого на щит урона в размере ста процентов с вероятностью в двадцать процентов. Это значит, что я примерно каждый пятый принятый удар буду зеркалить на того, кто мне его нанес! В таком мясе, которое будет сегодня, я просто обязан стоять в первых рядах!

Все это гоблин пропищал на одном дыхании, и мне стало понятно, что с подарком я все же угадал, но в тот момент у меня родилась еще одна идея.

— Штырь, — оборвал я продолжавшего лепетать гоблина на полуслове, — а щит как, тяжелый?

— Наоборот, как будто из бумаги, а брони дает столько, что его тараном не пробить! — воскликнул радостный гоблин.

— Так, а теперь убери его в инвентарь и примерь это, — сказал я, доставая из сумки большой двуручник, по лезвию которого было разбросано несколько непонятных для меня рун испускающих холодное свечение, а сам металл словно окутывала морозная аура.

Глаза гоблина в очередной раз попытались покинуть приделы глазниц, в тот момент, когда он принял из моих рук меч.

— Ч-что ты хочешь за него? — запинаясь, пропищал гоблин.

— Хочу, чтобы ты ответил мне на вопрос — он тяжелый? — просто ответил я.

— Нет. Как пушинка!

— Тогда попробуй взять его в правую руку, как одноручный — сказал я, начав исполнять только что придуманный план.

Гоблин сделал, что я сказал, но меч упорно не хотел держаться в одной руке, постоянно шатаясь, и норовя выпасть из цепких рук танка.

— Не получается! — Зло пискнул Штырь после очередной неудачной попытки.

— Тогда давай так. Если ты сможешь взять его в правую руку, а щит в левую одновременно, я подарю тебе их оба. А если нет, то ты отдашь мне их обратно.

— Но ты ведь уже подарил мне щит! — попытался возразить обескураженный гоблин, но я был не приклонен:

— Вот такая я тварь. Сперва подарил, потом отберу.

На гоблина было жалко смотреть. Он слез со своего стула и пересел за дальний столик, выложил перед собой меч и щит, затем минут пять, молча медитировал, после чего осатанело начал совершать попытки овладеть запретным умением носить одновременно двуручник и щит.

— Ты что задумал? — удивленно проговорил Серый, глядя на старания гоблина.

— То же, что и сделал с тобой, только играю на других эмоциях. Спорим, не пройдет и получаса как у него получится, — с улыбкой сказал я.

— А на что? — вернул мне улыбку зооморф.

— Если он сможет сделать это за полчаса или раньше, ты вступишь в мою новую гильдию, которую я создам завтра. Учитывая, что друзей и просто хороших знакомых у меня нет, предлагаю тебе место своего зама. Но, учти сразу, я не хочу, чтобы рядом со мной был человек, только из расчета, что и дальше будет получать бесплатные подарки. Мне нужен надежный и верный соратник. К тому же подарков у меня больше нет.

— А если не сможет? — спустя пару минут раздумий, сузив глаза, уточнил воин.

— Придумай что-нибудь. Ты ведь мой будущий зам.