Скандал в Дуате

Часть 19

Мы сразу заметили «карету скорой помощи». Окруженный местными зеваками фургон перегородил проезжую часть, и без того узкую, не развернуться.

Два медбрата задвигали в задние двери носилки. На носилках лежал полностью прикрытый белой простыней человек. Из-под плотной ткани торчали ноги в страшных, изношенных башмаках. Вокруг толкались зеваки: несколько бабушек в платках и вездесущие подростки Хургады, стайки которых сопровождали каждое событие в этом городе. Бабушки утирали слезы и переговаривались между собой, сокрушенно покачивая сединами. Подростки с любопытством заглядывали в окна «кареты скорой помощи». У меня упало сердце.

− Что случилось? − спросила я у медбратьев.

Не думаю, что в другой ситуации они удостоили бы меня ответом. Но сейчас на мне была форма медсестры с нашивкой Найл Госпиталя. Корпоративная солидарность развязала их языки.

Умер старый, полусумасшедший Шенти, бесцветным голосом доложил медбрат, бедняга скончался прямо на улице, перед заходом солнца. Похоже, остановилось сердце. Умер старый человек. Полиция даже приезжать не стала. У полиции сейчас хватает дел из-за беспорядков в центре города. Мастер Шенти. Хотя какой он мастер? Давно ничего не мастерил. Так, неприкаянно болтался по улицам.

Медбрат выцарапал из упаковки влажную салфетку и принялся тщательно оттирать испачканные ладони. Наверное, именно ему пришлось поднимать старика с грязной мостовой.

В кармане халатика вдруг ожил мой смартфон. Как ни странно, звонил следователь Свиридов, на редкость вовремя. Но я ответила.

− Я вам не мешаю? − с треском преодолевая пространства, ко мне рвался его прерывающийся голос.

− Именно сейчас не мешаете. У закона опять ко мне претензии?

− Где вы, Полина?

− Там, куда вы меня отправили. Что за вопрос? Я на курорте. У вас что-то срочное?

− Не так, чтобы срочно.

Он колебался. Требовалось подтолкнуть его.

− Вот теперь мне несколько неудобно говорить. Меня ждут, − сообщила я.

Он сразу заторопился.

− Полина, не уверен, что это все еще важно. Помните, я рассказывал вам про свой сон?

Конечно, помню. Это же было вчера. Именно благодаря сновидениям следователя Свиридова мне пришлось вернуться в Хургаду.

− Так вот, − продолжал он. − В том сне голос говорил, чтобы вы сразу нашли в Египте одного человека. Я рассказывал. Но тогда я забыл его имя, а сейчас вспомнил. Мастер Шенти. Его имя Шенти. Странное имя, непривычное, поэтому я не сразу вспомнил. Вы должны, как прилетите в Хургаду, незамедлительно встретиться с Шенти около магазина сувениров. Это о чем-то говорит вам, Полина?

− Спасибо. Поняла. Говорит.

Я нажала отбой. Если бы знать сразу.

Пока я, оглушенная и растоптанная, стояла в сторонке, Кирилл потолкался с бабушками, быстро нашел с ними общий язык и успел переброситься несколькими фразами. Кирилл производил впечатление милого парнишки, который способен разговорить всех старушек мира. Тетеньки − вне зависимости от национальности − сразу положительно реагируют на таких взрослых милых мальчиков, и делают все, что они попросят.

− Мастер Шенти, местная знаменитость, − доложил мне Кирилл, когда «скорая помощь» уехала, а толпа любопытных разбрелась по своим делам. − Как я понял, больной на всю голову старичок со странностями. Много лет ни с кем не разговаривал, но каждый день приходил к этому дому. Бабушки сказали, Шенти когда-то работал на хозяина магазина, а магазин давно сгорел. Что примечательно, всегда приходил за пару часов до заката. Постоит, постоит, и прочь идет, как солнце сядет. Говорили, что вроде ждал кого-то. Видимо, не дождался. Вот так. Ты именно этого старика искала?

− Наверное, да. Здесь двадцать лет назад был магазин «Сувениры Шенти». Потом сгорел. Я смотрю, на этом месте построили другой дом.

− Раз уж мы здесь, давайте зайдем, расспросим хозяев. Вдруг они что-то знают про старика?

Не обнаружив кнопки звонка, Кирилл мощным кулаком постучал в обшарпанную дверь. Затем повторил попытку. Так как никто не откликался, Кирилл на всякий случай толкнул дверь. Она неожиданно полностью распахнулась, обнажая темное пространство за стеной.

Дом оказался обманкой. Была возведена лишь внешняя стена без окон, которая прикрывала пробел между другими домами. Стемнело, поэтому Кирилл воспользовался фонариком мобильного телефона.

Пространство за дверью было засыпано щебенкой, битым кирпичом и бытовым мусором. Не исключено, что жители ближайших домов складировали сюда мусор, когда ленились выносить его на помойку. Однако вряд ли делали это каждый день, иначе зловоние распространилось бы на всю округу. Пищевые отходы сюда не складывали. Так — строительный мусор, битая посуда, железки. Место выглядело заброшенным и, пожалуй, зловещим.

− Мне говорили, что на месте сгоревшего магазина сувениров никто не решался строить дом, − пояснила я. − Вот здесь и устроили помойку, а потом фальшивую стенку возвели, чтобы прикрыть хлам.

− Да уж, непрезентабельное местечко, − согласился Кирилл. − Жуть какая. Это все действительно странно, или мне так только кажется?

Он переступил порог, я не решилась войти. Осталась перед дверью фальшивого дома. Почему мне показалось, что если сделаю хоть шаг, провалюсь в преисподнюю? Я слышала, как Кирилл бродит внутри. Под его ногами трещали осколки кирпичей. Луч фонарика выхватывал то один фрагмент разгрома, то другой. Никаких признаков сувениров или разбитых витрин. Только пыль, грязь и мусор.

− Там крысы, − сказал Кирилл, стряхивая с джинсов грязь. − Полина, расскажи, что вообще все это значит? Что здесь происходит?

Теперь не осталось причин скрывать от Кирилла правду.

− Это странная история, − предупредила я. − Очень странная и опасная.

− Я уже догадался, не дурак.

Я рассказала Кириллу все − о сувенирах, статуэтке Анубиса, чудовищных убийствах в Москве и прочих зловещих чудесах. Почему нет? Не представляю, как он мог использовать полученную информацию во вред мне.

Это было не самое последовательное и логичное изложение: я прыгала с одного сюжета на другой, несколько раз возвращалась к одному и тому же фрагменту, который вдруг казался мне особенно важным. Наслоилось столько людей и событий, что я сама начала понемногу путаться в них. Не знаю, поверил Кирилл мне сразу или нет?

Кирилл воздержался от комментариев. Он сделал практический вывод:

− Если тебе не удалось застать в живых Шенти, значит, теперь надо самой найти Перо Маат? Получается, что так. Других зацепок в твоей истории нет. Где будешь искать? Ты вообще знаешь, что это перо собой представляет?

− Ума не приложу, − бессильно призналась я. − Даже не понимаю, зачем мне искать это самое перо? В чем смысл? Ну, найду я его… И что произойдет? Что? Прекратятся убийства, надеюсь. Из моей жизни уйдет вся эта чертовщина. Жить, как прежде, уже не получится. Мужа убили, подругу убили. Но хоть жизнь свою начну контролировать. Лично я приехала в Египет ради этого.

− Контролировать свою жизнь − отличная цель. Оно того стоит. Это редко кому удается сделать. В наши планы вечно кто-нибудь вмешивается, то обстоятельства, то люди. Это про меня. Ничего нельзя планировать. Вот, к примеру, сегодня я планировал улететь домой − и бац, готово. Чуть не застрелили, шарюсь по египетским помойкам. Правда, есть бонус. Делаю это не один, а в компании с интересной девушкой.

Я была не в том настроении, чтобы принимать комплименты.

− А я хочу, хочу контролировать, понимать, на каком свете нахожусь! Пока чувствую себя тем самым ушепти, который только и делает, что выполняет чужие задания, не понимая их смысла. Я даже толком не знаю, кто такие эти ушепти, и с чем их едят?

− А я знаю, что такое ушепти, − неожиданно похвастался Кирилл.

− Знаешь?!

− Точно, знаю, − он обрадовался как ребенок. − Я не только дайвингом здесь занимался. Иногда читал, по музеям ходил. Здесь интересный народ. Если не разобраться в особенностях Древнего Египта, местный народ не понять. Конечно, не все они подлинные, так сказать, древние египтяне. В прошлом Египет в какой-то момент захватили арабы, а потом все перемешались. Но аутентичные египтяне все же остались, и часть из них держится более или менее автономно. Вот для них все эти древние понятия и мифы − не пустой звук. Ушепти − это такая маленькая фигурка человека. В некоторых гробницах их навалом. Загробное царство Древнего Египта − его называют Дуат − то еще местечко. Фараоны, умирая, не могли рассчитывать на то, что их в Загробном Царстве оставят в покое. У них там, как в трудовом лагере, задания всякие, повинности для царей и богов. Фараонам было лениво самим это делать. В земной жизни они привыкли лежать на подушках, и чтобы все прыгали вокруг. Работать совершенно не хотели, особенно на администрацию Дуата. Сначала, когда фараон умирал, поступали кроваво: предварительно убивали и хоронили вместе с хозяином его слуг, триста шестьдесят пять, по числу месяцев в году, чтобы эти ушепти вместо фараонов выполняли задания. Вот кто такие ушепти. Фактически слуги. Позже у них победил гуманизм. Все-таки народ жил на курорте − солнышко светит, воды Нила плещутся, море манит, птички поют. Обстановка располагает к оптимизму. Никому неохота умирать раньше времени. Вот и придумали вместо людей хоронить с фараоном их заменители, фигурки-копии. Тоже назывались ушепти. Удобно. И слуги живы, и почивший фараон доволен. Зачем полезных работников зазря переводить? Я уже просек нравы местной публики. Они любят всякие хитрости и удобства. Не стесняются обманывать и Загробный мир, и своих фараонов, и богов. Я и про твоего Анубиса читал. Проводник душ в Царство мертвых.

− Это я сама знаю. Чудовищный тип.

− Я бы не стал так сразу обвинять его во всех тяжких. Здесь, в Египте все такое двоякое, многослойное. Знаешь, а ведь этот парень мне нравится. Правда. Анубис прикольный. Все считают его страхолюдиной, злыднем, богом Загробного мира. А ведь, если вникнуть, − люди-то чаще прыгают по верхам − с Анубисом вдело обстоит не совсем так. В Дуате после Ра главный, на самом деле, Осирис, папа Анубиса. Папа сидел на троне и всем распоряжался. Наблюдал, бдил, давал ценные указания. Анубис − именно проводник душ в Царство мертвых, так сказать, бог процесса перехода в мир иной. Соответственно он же бог бальзамирования. Все на этом зациклились, и ассоциируют Анубиса только с мумиями. Страшный мужик с головой собаки, который напускает на всех армию мумий и затягивает души в преисподнюю. Возможно, не без этого, были в его биографии и кровавые злодеяния. Но мы не знаем причин, почему он шел на такие дела? У богов Древнего Египта такие разборки и страсти бушевали, которые ни одной «Игре престолов» не снились. Вот где сериалы снимать! Убивали друг друга, предавали, подставляли. Об изменах, многоженстве и кровосмесительстве я вообще молчу. В их сексуальной жизни я запутался сразу, и практически ничего не понимаю и не помню, кто с кем спал. Зато боги периодически эти адюльтеры друг другу припоминали. В целом, все как у людей. Анубис на этом фоне − вполне нормальный адекватный пацан. Кстати, по ходу Анубис был покровителем людей запутавшихся, блуждающих в лабиринте. Вполне себе уважаемое занятие, согласись. Поэтому у него есть второе название − Анубис-Саб, советник то есть, поводырь. Наставник.

− Как ты сказал − Саб? Советник? Лабиринт? − в моей голове все события и преследовавшие меня знаки стали складываться в определенную, логичную схему.

Я давно почувствовала, что заблудилась, бьюсь головой о стенки тупика, не понимаю, куда идти, чтобы выбраться из лабиринта моей жизни. Этот лабиринт брал меня в оборот каждый день. Он засел в моей голове и принадлежал только мне, хотя я жаждала от него избавиться. А для окружающих моя жизнь выглядела вполне пристойно, все чинно, благородно, работа, муж, тряпки, развлечения, путешествия. Но на самом деле мой лабиринт только разрастался. Он превратился в целый город, в котором я жила, не зная названия и расположения улиц.

Наверное, мне нужен был тот, кто возьмет за руку и выведет из темного города на свет. Свет Истины? Маат. Конечно, Маат! А тот, кто выводит из лабиринта − Саб, поводырь. Наставник. Мы часто сообщаем миру дурно сформулированные, нечеткие и не осознанные нами мольбы. Но тот, кто настроен их улавливать, все отлично формулирует и понимает. Вдруг именно мои безмолвные крики о помощи и привлекли Анубиса, так привязали его ко мне? Я сама накликала Анубиса на свою голову. И что мне теперь делать? Что все это значит?

− Да, Саб − это советник, − повторил Кирилл. − Кстати, у Анубиса в Загробном мире была интересная функция. Практически работа мечты. Ну, конечно! Так и есть! Вот оно! Я еще подумал, что где-то слышал про эту богиню истины Маат и ее перо! Говорю же, в Древнем Египте богов было, как пассажиров в метро в час пик. Не мудрено запутаться и все забыть.

Кирилл торжественно взял мои ладони в свои, и с радостным оживлением человека, который докопался до чего-то важного, начал:

− Душа умершего человека попадала в Загробном мире на суд в Зале Двух Истин. Перед Осирисом и Тотом душа почившего должна была говорить заклинания, отнекиваться от своих грехов − про это я не очень помню. А вот про Анубиса вспомнил. Анубис взвешивал сердце подсудимого. На одной чаше весов было сердце, а на другой − перо Маат, истины то есть! Если сердце оказывалось тяжелее пера, душе умершего все, кранты. Ему вырывали сердце и отдавали на съедение какому-то чудовищу. Если же сердце равнялось по весу перу Маат или было легче его, тогда душе умершего разрешали жить на Тростниковых полях, вроде рая по-нашему. То есть позволяли остаться в Загробном Царстве полноправным гражданином и пользоваться тамошними привилегиями.

− Я не знала, − растерялась я. − Что из этого следует?

− А то и следует, − с интригующей интонацией произнес Кирилл. − Сколько было богов в Древнем Египте, столько и толкований их поведения теперь. Некоторые считали, что сердце грешника поедало не чудовище, а сам Анубис. Может быть, иногда − чудовище, а в особых случаях Анубис. Это другой вопрос. Кто же их разберет?

Все постепенно вставало на свои места.

− Хорошо, я поняла, что Анубис сам не брезговал закусить сердцами грешников. Возможно, именно Анубис либо сам, либо, пользуясь оболочкой ушепти, вырвал и съел сердца Асика, Иры, моих начальников. Но как быть с пером Маат? Причем здесь это перо, и где теперь его искать?

− Давай рассуждать логически, − увлеченно продолжал Кирилл. − Перо Маат в их ритуале суда над душами, как детектор лжи. Без него вся процедура суда вообще теряет смысл. Нет взвешивания сердец − нет возможности установить тяжесть человеческих грехов. Значит, без пера контору надо закрывать. Сыр-бор мог разгореться только по одной причине: перо Маат пропало! Александр же сказал тебе «Верни Перо Маат». А отвечал за перо Маат Анубис, между прочим. Вдруг ему за это влетело? Вдруг его с работы выгнали? Сказали − иди и без пера не возвращайся? Боги Древнего Египта − как люди. Смотреть на то, что у них происходит, надо с наших, человеческих позиций. У нас такие ситуации случаются сплошь и рядом. К примеру, я не всегда занимался дайвингом. Еще два года назад я работал в международной консалтинговой компании, делал отличную карьеру. И вот однажды у меня пропала папка с оригиналами документов об истинном и весьма плачевном финансовом состоянии одного из крупных клиентов, которого наша контора опекала и покрывала. Потом оказалось, что документы у меня выкрал конкурент этой компании. Но в тот момент меня на работе подвергли всяческим экзекуциям и допросам, а потом уволили. В первое время я все что угодно готов был сделать, чтобы найти эти документы. А потом посмотрел на ситуацию другими глазами. Назад в родную компанию меня уже никогда не примут. На другую работу не устроюсь, репутация испорчена. Вот я и решил заняться тем, что хорошо умею и люблю. Дайвингом то есть. Но это я. А Анубису, возможно, кровь из носу надо найти перо Маат, чтобы вернуться на работу, в Дуат то есть.

− Допустим. Все-таки это не объясняет, почему Анубис прицепился именно ко мне? И где искать перо Маат?

− Вот смотри. Без достаточной информации всех деталей понять нельзя. Однако общая схема может быть такой. Уж не знаю, по какой именно причине ты привлекла Анубиса, но руками Александра он отдал тебе те сувенирчики, которые, не исключено, валялись здесь, на пепелище. Также отдал собственную голову − ту самую статуэтку. То, что магазин давно сгорел, возможно, в их измерении, в божественном, ничего не значит. В конце концов, это боги. У них свое измерение пространства и времени. Сувениры могли находиться не на пепелище, а в каком-то другом измерении. В параллельном, предположим. Значение сувениров мне не понятно. Догадываюсь, что почивший мастер Шенти был в курсе происходящего, но что теперь об этом говорить? Шенти больше нет. Скорее всего, с помощью сувениров можно найти перо Маат. Вдруг Анубису оказалось важно вывезти сувениры и свою собственную голову с земли Египта, потому что за ними кто-то охотился? Спрятать их в другой стране и самому спрятаться. Уже понятно, что в статуэтке заключалось нечто вроде духа Анубиса.

− Разве у богов тоже есть душа? − усомнилась я.

− Мне хотелось бы так думать, − улыбнулся Кирилл. − В конце концов, с мыслью, что у богов есть душа, веселее жить. Бездушные боги − это была бы настоящая засада для всех нас. Накормив статуэтку своей кровью и показав ему процесс еды, ты высвободила душу (или что иное) из фигурки. Предположим, такое на Анубисе было заклятие. Анубис при виде еды возбудился, и сам пошел поедать сердца грешников.

− Звучит ужасно цинично.

− Зато верно. Мы же решили, что богам Древнего Египта ничто человеческое не чуждо. Знаешь, как завидует голодный человек сытому? Ух! А если еще подлить в вены настоящей живой крови? Ммм… Тут-то все и начинается. На таких эмоциях вполне можно построить заклятие.

− Я просто отказываюсь говорить о том, что произошло, в подобных терминах! − возмутилась я. − Погибли люди! Моего мужа убили! А то, о чем говоришь ты, сказки какие-то. Ужастики.

− Ладно, наверное, это мужской подход − так все понимать, − покладисто согласился Кирилл. − У Анубиса возникла тяга, привязанность к тебе. Ведь в нем твоя кровь. Прямо мама Анубиса, гордись! Для начала он покарал всех, кто сделал тебе зло. Нет, Полина, сейчас ничего не говори! Измена, предательство, обман, угрозы − это, как ни крути, серьезные грехи. Анубис заточен на то, чтобы пожирать сердца грешников, и других методов, похоже, не знает. Он не сажает в тюрьму, не выписывает штраф, не дает условный срок. Если Анубис видит грешника, он съедает его сердце. Простенько и со вкусом. В духе Древнего Египта. И потом: если перо Маат пропало, Анубис больше не может взвесить сердце грешника. Соответственно не имеет возможности определить степень вины. Вот и ест все сердца подряд! Но главное дело ждет Анубиса в Египте. Он не хочет тебе зла, потому решает изъять у тебя необходимые ему сувениры, артефакты − тихо, аккуратно, без особого шума. Сделать это руками Вазира Гаяза не получилось, поэтому Анубис подобрался к тебе в облике твоего мужа.

− Опять цинично, − нахмурилась я. Мне стало неловко. Принять объяснение Кирилла было непросто, во мне всё бунтовало против этого.

− Полина, не ты первая и не ты последняя, кто после хорошей постели отдает любовнику все. Тем более − мужу. Но, кстати, ты не захотела отдать все, как я понял. Браслетик-то заныкала. Поэтому Анубису ничего не оставалось, как вытолкать тебя вместе с браслетом в Египет. Зря ты не отдала ему браслет. Здесь я рассуждаю по-мужски, извини. Мне кажется, Анубис разуверился в твоей способности помочь ему. Сначала поверил, а потом смотрит − слабая девушка, всего боится. Заберу-ка я свои артефакты назад, и сделаю все сам, раз вырвался на свободу. Лично я поступил бы так. Только ты не захотела расстаться с браслетом.

− Что мне теперь делать? Отдать браслет? Кому отдать?

− Не знаю, − развел руками Кирилл. − Можешь мне отдать.

− Я подумаю.

− Смотри. Вещь древняя, дорогая, функциональная. Ей нужна охрана. Полагаю, скоро все, кому ни лень, начнут просить у тебя этот браслет. Тебе будет непросто определить, кому именно надо его отдать. Возможно, чтобы не ошибиться, придется самой решить проблему с пером Маат. Ты к этому готова?

Я не была уверена.

− Кирилл, у тебя потрясающая версия. Все вроде встает на свои места. Хотя это только твои рассуждения, домыслы. Предположим, я в версию поверила. Где искать перо Маат? Если уж мне придется самостоятельно заниматься поисками.

− На этом месте моя фантазия сбоит. Все, ничего не могу сказать. У меня нет версий. Выдохся. Может быть, доктор Вазир Гаяз подскажет? Ведь он, похоже, ушепти Саба. Очень на то похоже. Анубис воспользовался его оболочкой, чтобы встретиться с тобой в Москве. У меня такое впечатление, что перо Маат не могло само по себе затеряться, такая важная для Дуата вещь. Его стащили, Полина! Конечно. Натурально сперли перо Маат.

− Кто мог стащить перо? − удивилась я, мне такое в голову не приходило. − Это же не сундук с сокровищами. Не особенно ценная вещь, ее нельзя продать. Кому оно понадобилось?

− Откуда я знаю? Перо стащил тот, кому это выгодно. Отсюда следует старый, добрый совет − ищите тех, кому выгодно украсть перо Маат, и все встанет на свои места.

Мы некоторое время помолчали.

− У меня идея, − сказал Кирилл тихо.

Его глаза цвета ореха стали бархатными. Я заметила это даже в неверном свете слабенького уличного фонаря.

− Брось этот браслет прямо здесь, сейчас, на пепелище магазина. Откуда пришел − пусть туда и вернется. Я куплю тебе билет на самолет, и летим вместе со мной назад, на родину. Пусть они сами тут разбираются со своими перьями.

− Отличный совет, − слабо улыбнулась я. − Он мне нравится. Только у меня нет паспорта. Он остался в Найл Госпитале.

− Плохо, конечно, что паспорта нет. Но я придумаю что-нибудь. Поеду в Найл Госпиталь… Или поедем вместе в консульство, − неожиданно засуетился Кирилл. − Это можно устроить. Мы все решим, Полина. Давай просто уедем отсюда.

Показалось так заманчиво сделать, как говорит Кирилл. Снять с руки браслет, бросить его на пепелище, забить на всех египетских богов − и домой.

− Нет, я не брошу браслет. И я останусь здесь, в Хургаде. Не могу объяснить, почему. Мне кажется, если я сейчас вернусь домой, ничто не прекратится. А это настоящий ужас, Кирилл, я его пережила, но не хочу бояться вечно. Теперь я просто не могу вернуться домой ни с чем. Эту историю надо закончить здесь.

Отголоски шума мощных двигателей и крики людей долетали даже до этой тихой, заброшенной улицы. Очевидно, в центре города разгорался очередной раунд волнений. Там плескалось море взаимной ненависти, накопившихся претензий, злобы на несостоявшуюся жизнь, или просто беспричинной злобы, которая нет-нет, да и вспыхивает в душах, стоит только дать к тому повод.

Мы смотрели друг на друга и слушали этот живой нарастающий шум. Он приближался к нам издалека, пусть медленно, но неуклонно, а мы не могли двинуться с места.

− Я останусь здесь. Мне надо во всем разобраться, − повторила я.

− Ну, круто, круто, − повесил голову Кирилл. − Уважаю. Понимаю, у тебя могут быть свои причины. Но… Я, наверное, сейчас отвезу тебя к доктору Гаязу, а потом поеду в аэропорт. Дождусь какого-нибудь самолета в Россию, уже все равно в какой город. Извини. У меня свои планы.

− Понимаю. Все нормально. Не беспокойся.

− Но если ты передумаешь…

− Вряд ли.