Системная нежить. Real-RPG. том.5

Глава 8 Ставки

Я по привычке накинул невидимость, шагнул в портал и проследил за тем, как «рой» умертвий продолжает дисциплинированно следовать стадному инстинкту и идёт вперёд, даже не задумываясь, куда они там прут? Это вообще здорово и очень по-человечески, следовать общей тенденции.

Ну главное, что ещё полчаса такого праздничного шествия и переброска закончится. Все на территории гулей, все под опекой, дурилки костяные.

Выбрав пространство между двумя зданиями, где никого не было, притормозил. Массу добрых и полезных дел сделал, теперь можно и развлечься, хотя бы за счёт того, что у меня не израсходованный на сегодняшние сутки навык «королевская дуэль».

Самочувствие вполне нормальное, надо дальше лезть вперёд. Королевская дуэль в сочетании с моей возможностью возрождения — это офигенный навык, тем более, что система согласилась на такую штуку, как «ставка».

Деактивировал невидимость. Надо бы приодеться «к балу».

Принялся последовательно извлекать и надевать на себя элементы боевого облачения. Наручи, наколенники, наплечники. Кирасу я ношу буквально всегда, разве что на время сна снимаю и то не всегда. Поверх кирасы куртка, к тому же сейчас напяливаю пластинчатый доспех.

Мимо шёл какой-то рядовой гуль, увидев меня, он сначала недовольно нахмурился, а потом испуганно ойкнул.

— Так, ты! Стой! Держи наруч.

Я использовал рядового и испуганного моим статусом бойца, как вешалку-держалку.

Он держал, я надевал, закреплял, подгонял ремнями, действовал неторопливо и основательно.

Наколенники, подол-юбка, кожаная шапочка под шлем, тяжёлый раздвижной шлем с плотным лицевым щитком.

Шлем — штука индивидуальная, не столько из-за формы головы, а скорее из-за подгона места под глаза, то есть, чтобы в шлеме была видимость. Системный шлем, хотя и обычный, железо, тем не менее незаметно менял свои свою форму под владельца и сидел отменно.

Последними натянул перчатки, что-то вроде тактических, только с системным бронированием.

— Го-господин к-командор, а чего В-вы тут? — напомнил о себе рядовой гуль и несколько раз моргнул.

Ну не рассказывать же, что мне тут тупо удобно переодеваться и прятаться от общественного внимания.

— Какое подразделение? — спросил я грозно.

— Шестая бригада, — вытянулся он. — Отдельный поисковый батальон, первая рота, рядовой Виртанен!

Несмотря на то, что он был явно иностранец, это чувствовалось по произношению и тому, как он растягивал слова и неверно ставил ударения, шпарил он всё-таки по-русски.

— Благодарю за службу, рядовой Виртанен. Прошу тебя сгонять штаб и доложить командующему Бисс Ураю, что командор убыл забарывать очередного короля. Что я тут делаю — военная тайна. Всё, беги давай, не мешай.

Навык «королевская дуэль». Активация.

Не подтверждено. Король Карл Двенадцатый отклонил запрос, уплатив штраф 10 000 опыта, который начисляется инициатору без взимания комиссии. Прогресс 187982/192600.

— Ах ты ж, Гондурас шведский, — зло пробормотал я, вовсе не имея в виду американское государство. — Ну, я до тебя ещё доберусь.

Тот одинокий гуль уже убежал, так что со стороны могло показаться, что я разговариваю сам с собой. Однако с появлением системы ты уже больше никогда не одинок.

Системная подсказка. Отклонение запроса не обнулило счетчик на день.

Это такой толстый намёк системы, чтобы её любимая лабораторная крыса пёрла в бой?

Ну ладно, допустим.

Навык «королевская дуэль». Активация.

Расчет, ожидание отклика. Подтверждено. Король Иштван принял вызов. Дуэль состоится через 30. 29. 28. 27.

— Делаю ставку!

Подтвердите ставку, задайте параметры.

— Ставлю сорок тысяч умертвий, — азартно выдавил из себя я.

Отсчёт приостановлен. Ожидание отклика.

Запрос не подтверждён, отсчёт возобновлён.

26. 25. 24. Корректировка.

Запрос подтверждён, перенос умертвий к выигравшей стороне будет произведён за счёт выигравшей стороны вычетом из выигрыша. Победитель получит 1000 опыта, остальной выигрыш, содержимое инвентарей и прочие трофеи отходит системе в качестве компенсации…

Ставка подтверждена.

Может, стоило поставить больше? Азартный процесс, ставка круче, чем денежная, сейчас никакой Рокфеллер не котировался, чего стоят миллиарды на счетах и в акциях, если ты сидишь в бункере, осаждённом зомби, а патроны имеют свойство заканчиваться, причём доставка из оружейного магазина не работает, ведь курьер стал одним из зомби⁈

Костяные пацанчики, при условии, что слушаются, являются сейчас самой актуальной валютой и горе тому, кто этого не понял. Когда-то армия Польши насчитывала что-то около ста десяти — ста двадцати тысяч штыков. Сейчас у меня, с учётом последнего доклада Бисс Урая, считая тех, что я привёл из Дубны, что-то около двухсот тысяч, то есть — полторы Польши. И я, если считать под «я» мою армию, продолжаю расти. Гули, вооружённые навыками по контролю над умертвиями совершают рейды, перехватывая бесхозные (то есть те, кто не находятся под контролем мёртвых королей) группы костяной нежити, причём в отличие от некромантов им не нужен был как таковой контроль, им достаточно вести себя, как пастух, собирать в «стада» и направлять их.

4. 3. 2. 1.

Происходил перенос на игровое поле, внешне это было, как будто мир сжимается в точку и разворачивается из неё.

Привычная плоскость, источник света не виден (нельзя стать спиной к солнцу и слепить противника), но светло, не холодно и не жарко.

— Приветствую, Ваше величество, как Вас звать-величать? — поздоровался я на системном, что, впрочем, не помешало мне извлечь из инвентаря палаш и навесить на пояс гранату, проверить функционирование инвентарей(после парализующей способности адептов лишать игроков большей части их козырей я стал в этом деле немного параноиком).

— Иштван Батори, — он ответил мне тоже на системном. — Это если кратко. А ты?

— Царь Кощей. Если без эпитетов.

— Привет, царь. Поговорим?

— Не вижу смысла. Я не дипломат.

Система давала тридцать секунд на подготовку. Мой противник стал облачаться в доспех прямо тут, на боевой арене. Ну, это моё преимущество, подготовка к сражению, а для остальных это несколько неожиданное событие. Больше того, если согласие стоит «по умолчанию» и какой-то король сидит на горшке, ранен, пьян или, допустим, спит (хотя это работает скорее с живыми королями), то его вывалит ко мне на арену в совершенно «не боевом» состоянии.

Но этот готов, как советский пионер, то есть «всегда готов».

Элементы доспеха появлялись прямо на теле, он буквально обрастал броней. Вот блин, я тоже так хочу.

— Жаль, мне удавалось хорошо находить общий язык с другими правителями. Кстати, из какой эпохи и страны ты царь?

— Из русской сказки, — я попробовал накинуть невидимость.

Навыки сокрытия, в том числе невидимость: заблокированы.

— Русской? С Иваном Грозным знаком? Он тоже царь.

— Сталкивался когда-то, на прогулке… у кремля.

Блинк… Неудача. Блинк заблокирован. Меня прошиб холодный пот, грёбанный король блокировал навыки до десятого уровня включительно?

Он плавно и ловко, несмотря на тяжеленный доспех, двигался навстречу, я тоже шагал, с неудовольствием отмечая, что его доспех содержит больше элементов и лучше защищает, фактически не оставляя слабых и уязвимых мест.

— И как он? — в его руки появился вычурный меч.

— Как и мы с тобой, мёртв.

— Ну и что с того? Система даёт нам второй шанс, новые победы, новую власть, новые возможности.

— И как ты используешь свои?

— Воюю, казню неугодных и коплю золото. И теперь могу не оглядываться на тысячи условностей и сдерживающих факторов.

— То есть, в целом, нихрена не поменялось? — скривился я, а он развёл руки и вокруг кистей загорелось магическое сияние. Вокруг одной бледное сияние, вокруг второго густое, синее, с прожилками. Сияния просуществовали всего долю секунды и двумя шарами ринулись навстречу мне.

Расстояние было приличным, а магические сгустки летят даже медленнее стрелы, давая мне необходимое для уклонения время.

Блинк заблокирован. Ну это я так, по привычке, проверял же уже.

Я кинулся влево, прыгнул зайчиком, совершив кувырок и через секунду уже был на ногах, в стороне от магических зарядов, а мой противник бежал ко мне с громадным молотом наперевес. Только что же лёгкий клинок был?

Бердыш.

С большим трудом я отклонил его удар, одновременно перемещаясь в сторону и контратакуя рубящим ударом, вынуждая его использовать своё мегамолоток для того, чтобы отбиваться от меня, а не пытаться сделать из меня котлету в толстой фольге.

Даже не видя его лица, было понятно, что ситуация ему не нравится, я был более высоким, длинноруким и потенциально сильнее его. Навязав ему бой на длинной дистанции, поставил в невыгодное положение.

Впрочем, драка королей — это ни разу не честный бой.

Оттолкнув меня и сделав обманную подсечку, он вместо атаки отскочил на шаг и руки его окутало сиянием, то есть через мгновение я получу магический подарочек. Скорее всего его навык откатился, а я своей дракой лишь дал ему необходимое время для этого.

Впрочем, в такие игры можно играть и вдвоём. Какая-то часть системных фокусов работает, раз он магией шарашит. Может угостить его огоньком?

Живой таран.

К удивлению, сработало. Меня моментально разогнало как пушечное ядро, и я пнул крупным тупым твёрдым предметом, то есть собой, короля Иштвана и сбил его, как кеглю.

Его величество возмущённо квакнул. Упав в метре от меня, он тут же попытался встать. В отличие от него, я был готов к близкому контакту и бессовестно врезал ему по башке, как боксёр. Рука у меня была в перчатке, так что такой удар выдержала.

Шлем с противника от удара слетел, под шлемом оказался череп, покрытый мёртвой плотью, на которой был изящно водружён великолепный шелковистый парик, теперь совершенно не эстетично слетевший. От удара его королевское величество на долю секунду потерял контроль над ситуацией, а я тут уже вскочил и ударом бердыша в длинном замахе засадил ему точно по сочленению локтя, срубив его правую руку.

— Грыы… — он встал на ноги, перехватил материализовавшееся в левой руке копьё и кинулся на меня как бык, удерживая оружие одной рукой и зажимая его под мышкой. Что и говори, мёртвые намного хладнокровнее и жёстче дерутся. Живого бойца потеря конечности здорово сбила бы с толку.

Я легко отклонился от острия и, хотя не смог попасть по нему бердышом, поставил ему подножку, и противник с грохотом вновь упал.

Отшвырнув (а не убрав в инвентарь) копьё и даже не вставая, он попытался запустить свою особенную магию с оставшийся руки, но, поскольку я уже стоял, то владел инициативой в драке и, шагнув к нему, безжалостно срубил ему вторую кисть.

— Нет, — он закрылся обрубками. — Не убивай! Давай создадим консорциум из королей, я пробовал вести переговоры, у нас есть точки соприкосновения.

— Но цели у вас тупорылые.

— Короли всегда могли договориться, какие бы флаги и религии их не вели.

— Зачем мне договариваться? — я не закончил свою мысль и мои руки были быстрее, чем слова, потому что мой бердыш резко взлетел и в обратном падении разнёс его голову на две части.

Дуэль выиграна. Награда начисляется и будет перемещена победителю. Получено 1000 опыта. Прогресс 188982/192600.

Перенос…

Мёртвое сердце бешено стучит. Вокруг меня плац крепости гулей, а телефон в кармане под бронёй вибрирует.

Да едрить твою налево! Разражённо скидываю бронированную перчатку, с ней телефонный вызов не принять.

— Да, — рычу в трубку.

— Командор, это Бисс Урай, у нас тут большое количество умертвий, перемещаемых системой, в первую секунду мы приняли это за вторжение, но они не активны. Вот и хотел уточнить, это не Ваших рук дело?

— Моих, мои проделки. Это выигрыш с одной из… Короче, это подарок одного щедрого и не вполне живого короля. Принимай в собственность, инвентаризация, вся херня, работаем в штатном режиме.

— Понял. Командор, когда будете в нашей крепости? Я бы хотел, чтобы Вы зашли в штабную цитадель, я б доложился о проделанной работе, Вы бы познакомились с командой.

— Ну… Когда буду, забегу, — по тону Урая было ощущение, что он и догадывается о моем реальном месте расположения, но он давал мне некоторую свободу выбора. — А не знаешь, где гоблин Джим?

— Нет. Это у Цезаря надо спрашивать. Босс?

— Да?

— А наши глобальные планы не меняются?

— Нет. Баланс мира живых и мира мёртвых. Мёртвые должны быть терпеливы, потому что живые присоединяются к ним рано или поздно.

— А общая цель? Общий знаменатель? Он нужен, иначе то, что мы слишком разные, вызовет конфликт, раскол, войну фракций.

— Ну, мы же воюем против проклятых машин, против вторжений и монстров?

— Война рано или поздно закончится. Нужен глобальный объединяющий фактор.

— Дружба против всех недостаточно глобальный фактор?

— Не знаю… Я никогда не работал на таком уровне, босс. Я простой колдун, который из-за долгов был вынужден пойти в клан бело-золотых, отрабатывать. Был везучим рейдовым игроком, изучал и развивал некромантию, но в какой-то момент моя удача мне изменила, изменения тела стали нестабильными.

— Ты стал личем?

— Ну да, времени на раздумья в той ситуации было мало, выбрал меньшее из зол. Потом восемьдесят два года служил то в триасовых топях, то на туманных холмах, то охранял замок Середая Четвёртого, стал командовать железной сотней на границе. А потом система перебросила меня в твой мир. Я давно бросил верить в себя и строить глобальные планы. Где-то в глубине души я всё тот же молодой парень с кадыком и фантомными болями в левой стопе, а тут ваши национальные правительства, тысячи солдат, боги.

— Он не помнит слова «да» и слова «нет», он не помнит ни чинов, ни имён. И способен дотянуться до звёзд… — пропел я ему.

— … Не считая, что это сон. И упасть, опалённым звездой по имени Солнце, — меланхолично закончил он.

— Но ведь оно стоит того, упасть, опалённым звездой?

— Не знаю, я слишком много падал, босс.

— Это я к тому, Урай, для тебя всё стало возможно потому, что теперь тебя хрен испугаешь.

— Может быть. А может быть, это тупое везение?

— Везение — шанс для подготовленного. А у тебя нет данных, какова доля гулей в армии и силовых структурах людей?

— Велика, — он облегчённо вздохнул перемене темы. — Особенно на континенте. С определённого уровня развития игрок становится иммунным к принудительному обращению, в том числе в зомби, но таких меньше одного процента от даже боеспособного населения. Само собой, точных цифр у меня нет, но показатель высок, в некоторых боевых подразделениях до половины солдат — это высокоуровневые гули. Каждому, само собой предложено принять покровительство ереси гулей.

— И многие соглашаются?

— Немногие, но, поскольку мы не выражаем политических взглядов и не демонстрируем оппозиции к человеческим правительствам, некоторые соглашаются. Скажите честно, мы не планируем глобальный захват власти? Тогда это было бы обволакиванием и накоплением критической массы.

— Не планируем, на кой хрен нам власть в этом мире, Урай? Тебе чего-то не хватает? Денег, власти, дворца?

— Власти у меня даже слишком много. А вот дворца нет.

— Построй себе дворец.

— Не могу, это было бы использованием служебного положения.

— Я тебя прошу, возьми и потрать толику ресурсов и построй себе долбанный дворец. Пусть будет типа служебное жильё. Всё равно ты единовластный исполнительный директор этой корпорации. А с учетом того, что ты мертвец, ты будешь служить вечно и вечно жить в этом дворце.

— Ну, разве что, как служебное жильё, и чтобы члены клана видели, что старания могут быть щедро вознаграждены…

— Во-во, как мотиватор, вся ботва. Ладно, мне с Москву надо, а потом я на пару дней слетаю в ледяной мир. Если что, я доступен по линии ереси.

— Может быть найдёте время и заглянете?

— Может быть, — уклончиво ответил старому личу.

Рядом пробежала толпа гулей, неслись спокойно и это напоминало тренировку, хотя мёртвых солдат тренировать не нужно. Ни один из бегунов не повернул головы и даже без невидимости я остался незамеченным.

Набрал Джима, он был недоступен. Шайсе.

Позвонил Цезарю, может эта древнеримская морда что-то знает, я же ему оставлял погостить своего полуживого приятеля? Так сказать, на ответственное хранение.