Система становления. Путь монарха

Глава 2

Сергей. Таверна «Ржавая кирка». Сиала.

Честно говоря, когда я предлагал Грону своё участие в их команде, то совсем не предполагал, что его согласие будет получено так скоро. Однако здоровяк меня удивил, и практически моментально принял решение в мою пользу.

Как только он принял меня в свою «Стаю» — его лицо в тот же момент стало максимально собранным и сосредоточенным. Он уставился на меня своим тяжелым, сканирующим взглядом, после чего серьёзным голосом, утратившим все оттенки расслабленности спросил:

— Ладно, Кейрон… Раз ты теперь часть нашей команды, то у меня к тебе первый, и самый главный вопрос… Сколько у тебя осталось от двадцати четырех часов?

От такого резкого перехода я опешил на несколько секунд. Мозг, перегруженный лавиной новой информации о монархах, клятвах и филках, с трудом переключился на более прагматичные вещи, после чего я вспомнил:

«Ах, да… Лимит пребывания. Согласно легенде, которую я сам себе создал, благодаря умению маскировки, с одним кольцом я мог находиться в Сиале всего-то 24 часа.»

Быстренько прикинув потраченное время, я принял расслабленный вид, и изображая эдакую лёгкую небрежность, произнёс:

— Я наткнулся на вас почти сразу после появления, так что… У меня осталось чуть меньше двадцати трех часов в запасе.

Врал я, конечно, безбожно. Мой бонус первопроходца и три кольца позволяли мне находиться здесь на протяжении целых 216 часов, но благодаря науке Грона я не собирался раскрывать свои секреты даже временным союзникам…

В этом мире, где цена информации и жизнь разумных измерялась в филках, любая личная информация была стратегическим секретом, который можно доверять только избранным носителям, а лучше тем, кто поклялся семью сферами, что не использует эту информацию мне во вред…

Грон удовлетворенно кивнул, приняв мой ответ за чистую монету, после чего сказал:

— У нас самих осталось немногим больше, так что в этом нам повезло, и мы всё успеем. План у нас простой: фарм. Филок на ключ от данжа у нас нет, так что в этот раз обойдемся диким разломом. В следующий заход, если не помрём и заработаем достаточно эссенции — купим ключ в гильдии хранителей, и покажу тебе более цивилизованный способ прокачки.

Он тяжело поднялся из-за стола, легонько скрипнув кожаной бронёй, а сразу за ним поднялись и остальные молчаливые члены «Стаи», которые уже переключились в рабочий режим. Я не стал тупить и последовал их примеру, но как только я встал — меня тут же словно током ударило:

«Лис! Чёрт, я совсем про него забыл!»

Последние сутки в своём мире я прошёл три данжа подряд под бдительным приглядом военных. Чернявский, психоз Семина, побег, портал, шок от Сиалы, драка, переговоры — всё это вытеснило из памяти образ маленького пушистого существа, которое я отозвал, спасая от гибели. Мне стало до боли стыдно, ведь он доверился мне, а я…

— Грон, — остановил я его, прежде чем группа тронулась в путь. — Прежде чем куда-то идти… мне нужна ваша небольшая помощь…

Грон обернулся, и я увидел, что на его лице проступило явное, почти физическое желание послать меня куда подальше. Его брови поползли к переносице, после чего он прорычал:

— Какая ещё помощь, малец? Мы тебе не бюро добрых услуг! Ты ещё не принёс толком никакой пользы, а уже стараешься что-то поиметь для себя⁈

Я понимал, что этот бугай не отличается особым терпением, и испытывать его нервную систему — занятие весьма сомнительное, поэтому постарался говорить быстро и по делу:

— У меня есть компаньон, который в моём родном мире получил тяжёлое ранение, и я его отозвал. Я понятия не имею что с ним сейчас происходит, и так же не знаю, как его вылечить… Помоги мне спасти его, прошу!

Лицо Грона после моей просьбы выразило целую гамму эмоций: удивление, раздражение и даже небольшую долю своего рода уважения.

— С одним кольцом, а уже умудрился развить отношения с компаньоном до той стадии, что он доверяет тебе свою жизнь? — фыркнул он. — Ладно, слушай, и запоминай… Повторять не буду.

Когда ты отзываешь своего компаньона, он попадает в своего рода карманное измерение — стазис. Время для него останавливается, и он не стареет, не голодает, но и не лечится. Каким ты его отозвал — такого и получишь обратно. Ничто не возникает из ничего…

В этот момент я вспомнил окровавленный мех, переломанную лапу и испуганное дыхание лиса, после чего я взглянул на Грона и требовательно сказал:

— Если верить твоим словам, значит моему компаньону нужна помощь. Куда мы можем пойти, чтобы вылечить его? Здесь есть лекари? Им хватит одной моей филки, чтобы поставить его на лапы⁈

Грон ухмыльнулся, махнул рукой, словно отмахиваясь от создаваемой мной суеты, и вышел из «Ржавой кирки» на замызганную улицу, поэтому нам не оставалось ничего иного, кроме как последовать следом за ним.

Как только я вышел на улицу — в нос тут же снова ударила густая городская вонь, а Грон, словно не замечая её, обернулся к одному из своих товарищей — тому самому коренастому бойцу, который встрял в перепалку с гоблинами, и сказал:

— Морг, помоги мальцу с его зверюшкой… Только быстро.

Тот, кого назвали Моргом, был невысок, но широк в плечах. Его лицо было испещрено шрамами, а под ногами мерцали два зелёных кольца. Он не стал спорить с Гроном, а только лишь тяжело вздохнул и буркнул:

— Ладно, Кейрон, показывай пациента.

Собравшись с мыслями, я сосредоточился на той тонкой нити, что связывала меня с лисом, после чего пожелал, чтобы мой компаньон появился в реальном мире. Как только я это сделал — пространство передо мной задрожало, после чего появился смутный серебристый контур, который спустя несколько мгновений наполнился плотью и цветом.

Лис материализовался у моих ног в лежачем состоянии, и это была та же самая поза, в которой он исчез около той злополучной норы. Его глаза были закрыты, рыжая шубка вся испачкалась в запекшейся крови и грязи, а мех сбился в колтуны.

Всё-таки волчара смог его задеть своим когтём, от чего на боку лиса зияла глубокая рваная рана, а одна из передних лап была неестественно вывернута.

Дыхание зверёныша было поверхностным и прерывистым, что заставляло меня сжимать кулаки от бессилия и злобы.

Морг наклонился над ним, без особого интереса осматривая тварюшку.

— И это твой грозный компаньон? — в его голосе прозвучало откровенное презрение. — Всего-то одно кольцо… Это самая настоящая обуза в Сиале! Может, добьём, и возьмешь себе кого-то посерьёзнее? Волкодава какого-нибудь…

Я почувствовал, как от этого предложения по моей спине пробежал настоящий табун мурашек, а внутри всё сжалось в тугой, горячий комок. Не думая о том, что делаю — шагнул вперёд, заслонив собой тело лиса, после чего мой взгляд встретился с взглядом Морга и в нём не было ни страха, ни просьбы — только холодная решимость отстаивать своё.

— Эта «тварюшка» спасла мне жизнь, — проговорил я тихо, но так, чтобы каждое слово дошло до всей группы, собравшейся вокруг нас. — Она сражалась за меня, не думая о последствиях, и я не брошу его не смотря ни на что!

После моей экспрессивной речи наступила короткая пауза, после чего Грон, молча наблюдавший за сценой, хмыкнул, но ничего не сказал. Морг воспринял это за разрешение, после чего пожал плечами, словно делая одолжение, и сказал:

— Твоя воля, малой… Дерзишь, конечно, для щенка… Ну да ладно.

Он сосредоточился, от чего два его зелёных кольца как будто бы начали сильнее светиться, после чего протянул руки над телом лиса, и его пальцы начали выписывать в воздухе сложные узоры, состоящие из сияющих зелёных нитей.

Во время этого действа от него исходила волна спокойной, целительной энергии, и это было воистину волшебна… Я конечно предполагал, что в системе просто обязаны быть целители, но видеть это вживую… было потрясающе.

Зелёный свет окутал тело лиса, словно нежное покрывало, после чего я перестал верить своим глазам. Рваные края раны на его боку начали стягиваться и исчезать буквально на глазах. Слышался тихий, но отчетливый хруст — это вставали на место кости сломанной лапы, и даже запёкшаяся грязь с кровью осыпалась с его шерсти, обнажая чистый, ярко-рыжий мех, который на глазах становился гуще и ярче.

Лис дёрнулся, его грудная клетка судорожно взметнулась в глубоком, полном вдохе, после чего он открыл свои умные, янтарные глаза, в которых вновь полыхал огонь, и оглянулся. Увидев меня, он слабо тявкнул и попытался встать. Сначала он делал это неуверенно, пошатываясь на дрожащих лапах, но Морг не останавливался и в результате этого с каждым мгновением у лиса получалось это всё лучше и лучше.

Через десяток секунд он уже скакал вокруг меня, радостно повизгивая, тыкаясь мокрым носом в мои ладони, а его пушистый хвост метёлкой хлестал по воздуху.

Глядя на происходящее, я не мог сдержать улыбки, и опустившись на одно колено, почесал за ухом спасённое животное, после чего тихо сказал:

— Ну привет, дружок. Прости, что заставил тебя ждать.

Эта сцена, столь простая и человечная, казалось, на мгновение растопила лед в суровых сердцах наемников. Даже у Грона дрогнули углы губ, а один из его людей, самый молодой, и вовсе ухмыльнулся.

Но идиллия длилась недолго. Грон, посмотрев на небо, где странные двойные луны зависли прямо над нашими головами, хлопнул в ладоши, после чего прорычал:

— Ну всё, хватит веселья! Время, играет не на нашей стороне, а потому собрались, и ходу отсюда!

Мы шли через оживленные улицы, пока не вышли на широкий проспект, вымощенный отполированным до зеркального блеска белым камнем. Здесь пахло уже не перегаром и испражнениями, а дорогими благовониями и горячей выпечкой. Здания вдоль этого проспекта вздымались ввысь, а их шпили будто пронзали небо. Разумные в этом месте носили богатые одежды, а количеству их колец оставалось только завидовать…

Грон, не обращая совершенно никакого внимания на показушную роскошь, уверенно подошел к одному из самых величественных зданий, над входом в которое парил герб — стилизованное изображение раскрытой книги, озаренной сиянием.

Дверь этого здания была выполнена из тёмного полированного дерева с крайне искусной инкрустацией из серебра. Когда мы зашли внутрь, то нас встретила прохлада и тишина, нарушаемая лишь тихим гулом далёких голосов. Пол был устлан дорогим ковром, а с высокого потолка свисали хрустальные люстры, каждая из которых была настоящим произведением искусства.

Прямо перед нами находилась массивная стойка из тёмного дерева, а за ней стояло существо женского пола невероятной, почти неестественной красоты. Её кожа была бледно-голубого, лазурного оттенка, а волосы — струящимся водопадом серебра, убранным в сложную прическу.

Длинные, заостренные уши украшали тончайшие цепи с миниатюрными кристаллами, но всё это меркло по сравнению с её глазами — огромными, миндалевидными, с вертикальными зрачками, как у кошки, цвета жидкого золота. Она была одета в строгий, но изысканный серый кафтан, подчеркивавший её безупречную осанку и фигуру.

Увидев нашу потрёпанную группу, она изящно сморщила свой идеальный носик, выразив брезгливость, которую даже не пыталась скрыть.

— Опять ты, Грон? — спросила она мелодичным голосом, в котором звенел самый настоящий лёд. — Снова в бесплатный разлом? Неужели не надоело таскаться по этим грязным дырам?

Грон, явно раздражённый, но тщательно себя контролирующий, сдержанно кивнул, после чего сказал:

— Дай нам чего-то попроще, Лираэль. Мы сегодня новичка обкатываем, так что лучше без лишнего героизма…

Существо по имени Лираэль перевела свой золотой взгляд на меня, после чего её глаза медленно скользнули по мне с головы до ног, задержавшись на моём единственном зеленом кольце, а потом она коротко и презрительно хмыкнула.

— Совсем уже дела у тебя плохи, горный громовержец, раз связался с однокольцовыми… Скоро будешь щенков с улицы собирать.

Я видел, как мышцы на скулах Грона напряглись, а его ладони сжались в кулаки. Мысленно я уже предполагал, что конфликт неизбежен, однако громила нашёл в себе силы промолчать, лишь что-то едва слышно пробурчав.

Лираэль тем временем покопалась где-то у себя за стойкой, после чего с тем же выражением вселенской скуки протянула ему небольшую продолговатую палочку из светлого дерева с несколькими рунами на конце.

— Вот Грон, самая актуальная на текущий момент карта окрестностей, не потеряй её…

Мы молча вышли обратно на залитую солнцем площадь, сразу после чего Грон смачно сплюнул на идеально отполированную плитку.

— Клянусь Сферами, однажды я выбью всю спесь с этой мерзкой эльфийки! — прорычал он, сжимая в руке деревянную палочку-карту.

Он уже собрался вести нас к Портальной площади, откуда, видимо, можно было перенестись к разломам, как вдруг за моей спиной раздался короткий, но настойчивый звук — «Тяф!».

Я обернулся, и увидел крайне любопытное зрелище… Мой лис, которого я уже мысленно похвалил за послушное поведение и не создавание проблем, сидел на своей пушистой жопе, обвив себя хвостом, и смотрел на меня, что-то зажав в зубах.

Это был тонкий, чуть изогнутый каменный столбик, не длиннее моей ладони абсолютно чёрного цвета. Его поверхность была практически полностью покрыта крошечными рунами, светящимися тусклым серебристым светом.

— Что ты там нашел, дружок? — удивленно пробормотал я, наклоняясь и осторожно забирая находку у своего компаньона.

Как только мои пальцы сомкнулись вокруг прохладного камня, перед глазами тут же всплыло системное сообщение:

Ключ врат: «Склеп забытого шёпота»

Сложность: 4 круг.

Статус: Активен.

Я замер, не веря своим глазам. Случайная находка моего лиса оказалась ключом к данжу четвертого круга! Тому самому, за проход которого в Гильдии Хранителей требовалось платить совсем немалые филки!

В этот момент Грон, заметив задержку, раздраженно обернулся и окликнул меня:

— Кейрон, ты чего там залип, будто голую турию увидел⁈ Тащи свою задницу, не задерживай…

Конец своей высокоинтеллектуальной фразы договорить он не успел, потому что его взгляд упал на каменный столбик в моей руке, а затем переметнулся на лиса, который сидел рядом, самодовольно виляя хвостом и явно гордясь своей добычей. Яркие, умные глаза зверька смотрели на Грона с каким-то почти человеческим выражением триумфа и превосходства.

Грон подошел ближе, его раздражение сменилось настороженным интересом. Он внимательно посмотрел на ключ, потом снова на лиса, и на его грубом лице появилось редкое выражение — неподдельное, почти детское изумление.

— Ну ты ж ут… — он выдохнул, не заканчивая фразы, и медленно, уважительно покачал головой, глядя на моего компаньона. — А зверушка-то, оказывается, и впрямь очень… очень полезная. Четвертый круг упёрла, ты глянь-ка!

Кир! — обратился он к одному из своих людей, после чего ухмыльнулся и сказал:

— Мы за халявный проход в четвертый круг должны этому лису памятник при жизни поставить!

Его товарищ хмыкнул, и я с большим облегчением на душе услышал, что в его хмыкании теперь звучало не презрение, а радость охотника, вышедшего на след неожиданно ценного зверя…

Грон тем временем о чём-то сосредоточенно подумал, после чего спрятал в свой мешок деревянный столбик и произнёс:

— Ладно, значит будем менять свои планы! Грязный разлом подождет, а сегодня, друзья, мы с вами идём в настоящий, цивилизованный данж!

Группа бойцов довольно завыла, выражая искреннюю радость, а я же крайне внимательно старался запоминать всё происходящее вокруг, ведь уже через 24 часа я останусь тут совершенно один, если не считать рыжего хвостатого воришку…