Система становления. Путь монарха

Глава 11

Если сказать, что мои слова впечатлили Рому — это считай промолчать. Он чуть ли дрожать не начал от моего давления, а его взгляд метался из стороны в сторону, цепляясь за моё лицо, за моё единственное зелёное кольцо, за грязные камни мостовой. В его голове шла борьба: инстинкт самосохранения против отчаяния и жадности, которые, как это часто бывает, в конце концов победили.

— Ладно, — он сглотнул, и продолжил сорвавшимся голосом:

— Клянусь. Клянусь Семью Сферами, никогда, никому и никоим образом не раскрывать никакой информации о тебе, Кейроне, о твоих способностях, и о том, как мы выполняли задание. Так же клянусь не искать тебя. Если я нарушу своё обещание — пусть Семь Сфер покарают меня, и… — он посмотрел на меня, после чего со смирением во взгляде сказал:

— Не знаю, почему, но я верю, что ты обязательно найдёшь меня, если я нарушу своё обещание.

Как только прозвучали последние слова Ромы — я ощутил, что воздух вокруг нас на несколько мгновений сгустился, после чего всё снова стало как раньше, но у меня в сознании от чего-то возникла уверенность, что клятва сработала и была услышана кем нужно.

— Хорошо, — кивнул я, откидываясь назад, после чего существенно мягче сказал:

— Ты сделал правильный выбор, Ром, и ты о нём не пожалеешь. Погнали, пора уже сделать то, что мы задумали.

Поднявшись со скамейки, мы отправились в сторону стеллы контрактов, и должен признаться — проводить Рому так, чтобы не попасться на глаза ни одному патрулю, было весьма… непросто.

Тем не менее мы всё-таки добрались, после чего уселись на очередную скамейку, и прикрыв глаза, я погрузился в изучение деталей интерфейса, наказав Роме сидеть и не привлекать к себе внимания.

В скором времени я нашёл функционал, который позволял создавать группы, и с интересом для себя выяснил, что системный интерфейс позволял создавать как постоянные группы (по примеру того же Грона), и временные. Я не видел дальнейших перспектив прокачки с этим кадром, а потому решил остановиться именно на создании временной группы, назвав её без особых затей — «Зачистка».

Определив себя старшим этой группы, я на всякий случай поставил групповое распределение трофеев, после чего отправил Ромке приглашение, которое он, немного растерянно поморгав, всё-таки принял.

Как только он это сделал — в моём интерфейсе появилась строка:

В вашу временную группу «Зачистка» вступил новый участник: Роман (Человек). Уровень: 1 круг (Зелёный).

Теперь, будучи лидером группы, я мог принять желаемый контракт. Для начала, я ещё раз проверил все условия, убедился, что карта и досье доступны, и только после этого мысленно нажал кнопку «Принять».

В тот же миг передо мной и, судя по вздрогнувшему Роме, перед ним тоже, развернулся виртуальный свиток с полным текстом контракта и пульсирующей кнопкой «Подписать».

— Внимательно прочти, — сказал я своему временному напарнику, и акцентировал его внимание:

— Обрати особое внимание на штраф.

Рома ненадолго завис, пока всё зачитывал, и с каждой новой минутой бледнел всё больше и больше.

— Двадцать филок… — прошептал он ошарашенно. — Нас же реально в случае чего в рабство продадут…

— Не продадут, если мы выполним этот контракт, — сухо ответил я, после чего поторопил его:

— Подписывай давай!

В конце концов мы мысленно поставили свои «подписи», свиток перед глазами свернулся и исчез, а в интерфейсе группы замигало уведомление:

Контракт № Г-4471 принят.

Предоплата: 1 филка эссенции 3-го круга, получить можно или у заказчика, или в автоматизированном терминале выдачи.

Рядом с доской я заметил неприметную каменную тумбу с гладкой верхней плитой. Как только я приблизился к ней, то перед глазами выскочило небольшое окошко, в котором спрашивалось — не желаю ли я получить предоплату за заключённый контракт?

Я желал, и выбрал соответствующий пункт, сразу после чего в специальном углублении на плите материализовалась одна филка с тёплым серебристым свечением.

Я взял это подношение, внимательно изучил его, и хмыкнув, спрятал в специальный карман рюкзака.

Всё это время мой временный напарник не сводил с меня внимательного взгляда, и когда я убедился, что задание действительно принято, то сказал ему:

— Ну вот и всё… Теперь слушай меня внимательно, Ром… Сейчас мы с тобой идём к пещере, и ты остаёшься около её входа. Твоя главная задача — не подпускать к ней никого постороннего, пока я там, понял?

Я должен вернуться не позднее чем через восемнадцать часов, а если вдруг что-то случится, и этого не произойдёт… — я хмыкнул, — … тебе придётся очень быстро бежать и думать, как выплатить штраф в десять филок (твоя доля). Короче — моя успешность в твоих интересах.

Он кивнул, уже намного более сосредоточенно, и ответил:

— Я понял тебя, Кейрон. Сидеть, караулить, не отсвечивать.

В этот раз путь к пещере показался мне существенно короче, чем раньше. Я очень переживал за прохождение стражи на воротах, однако всё прошло на удивление ровно, и им хватило сказочки, что Ромыч только сегодня зашёл в пределы Илиума, и уже покидает его.

Всё это время мой временный напарник шёл следом за мной, поглядывая по сторонам с чётко выраженным опасением за свою жизнь, но помимо этого там проглядывалось ещё и вполне человеческое любопытство.

Мне же было не до окружающих красот, ведь я была сосредоточен на предстоящей зачистке пещеры, и поэтому даже не заметил, как мы уже добрались до пересохшего русла реки и начали взбираться на склон.

— Вот твой пост, — указал я на крупный валун в двадцати метрах от входа, откуда был хороший обзор на подступы к пещере, а сам он при этом оставался в тени. — Сиди здесь, поешь вот немного мяса, и бди! Если сунешься в пещеру вслед за мной, то я за твою жизнь не отвечаю. понял?

Ромка убедил меня, что он прекрасно всё понял, и когда я уже подходил к чёрному провалу пещеры, окликнул меня:

— Кейрон, удачи тебе… И возвращайся поскорее!

— Мне не нужна удача, — ответил я, даже не думая оборачиваться. — Мне нужна тишина и строгое выполнение моих приказов.

После этого я сразу же шагнул во тьму, и первым делом активировал «Теневое сокрытие», а сразу после него призвал своего верного лиса, который возмущённо тяфкнул, недовольный тем фактом, что я слишком долго продержал его в «нигде».

Первый же поворот в тесном, каменном проходе показал, что парочка в таверне совсем не врала. Проход сужался так, что мне, совсем не высокому человеку, пришлось бы протискиваться боком, сдирая кожу и одежду о шершавый камень, если бы я пожелал пройти дальше. Для группы разумных это вообще было что-то невозможное, но я был предупреждён, и у меня был план.

Отступив немного назад, я устроился в небольшой нише, где было чуточку попросторнее, и хорошенько сосредоточившись постарался восстановить в памяти образ огромного чёрного волка, которого я покорил и заключил в тень в своём мире.

Спустя несколько мгновений я почувствовал, что передо мной из густой тьмы начала появляться чёрная субстанция, которая постепенно поднималась, вытягивалась и обретала плоть, мех, и клыки. Через несколько секунд передо мной стояло моё секретное оружие… Мой единственный, и в то же время самый серьёзный призыв.

После этого я отдал мысленный приказ лису с волком, указав на проход в сторону лабиринта, и постарался вложить в их голову одинаковые мысли: «Очистить. Убивать всё, что движется. Работать в паре.».

Лис предвкушающе тяфкнул и сразу же рванул в указанную мной сторону, провожаемый двумя задумчивыми взглядами, после чего волк низко, почти неслышно рыкнул, и его массивное тело бесшумно скользнуло вперёд, следом за лисом.

Когда я планировал зачистку этой пещеры, то очень серьёзно опасался, что волку тут будет тесновато, однако практика показала, что для него, существа, состоящего из тени, эти препятствия не являлись чем-то значимым, и стоящим внимания…

Мои «питомцы» убежали, и я остался в нише, слившись с камнем, постоянно поддерживая навык сокрытия в рабочем состоянии. Как бы это ни было парадоксальным, но я свою работу выполнил, и теперь мне оставалось дожидаться, пока питомцы доделают остальное.

Моя роль на текущий момент заключалась исключительно в наблюдении и направлении призывов, при помощи своего рода призрачной связи, образованной между нами.

Первые минуты прошли в абсолютной тишине, а потом из глубины прохода донёсся короткий, приглушённый хруст хитина, который, впрочем, сразу же оборвался.

Сосредоточившись на связи, я попытался понять происходящее и почувствовал арктическое спокойное и удовлетворение, исходящее от волка, а так же радостное предвкушение со стороны лиса.

Не успел я порадоваться, что мой план потихонечку начинает осуществляться, как произошло нечто такое, чего я совсем не ожидал. Неожиданно я услышал постепенно приближающееся фырканье, и уже совсем скоро увидел пушистую жопу лиса, который спиной вперёд тащил за собой тушу первого убитого ими арахнида-слепня!

Существо было размером с крупную собаку, и лис, хорошенько напрягшись, всё-таки дотянул его до моей ниши и аккуратно уложил около моих ног, после чего сел, склонил голову набок и уставился на меня умными, ждущими похвалы глазами.

В этот момент я осознал, что он помнил! Помнил, как я развеивал монстров в своём мире, поглощая их эссенцию, и сейчас, как только появилась возможность, он принёс мне добычу для прокачки. Этот поступок не только удивил меня, но ещё и тронул прямо до глубины души. Эта хитроумная тварь не просто слушалась моих приказов — она ещё и думала, стараясь быть максимально полезной и нужной.

Обнаружено тело существа: «Арахнид-слепень».

Использовать способность «Развеять»?

[ДА] / [НЕТ]

— Хорошая работа, — тихо прошептал я, гладя по голове этого пушистого добытчика, после чего согласился с предложением системы, и увидел знакомые ручейки серебристой энергии, которые были намного насыщенней того, что я видел на Земле.

Когда процесс закончился, я сразу же открыл интерфейс и ошарашенно присвистнул… Дело в том, что тварь второго круга дала мне целых 0,3 % до следующего грейда! Лис, увидев, что его добыча принята, удовлетворённо ткнулся мордой мне в руку и снова исчез в темноте, чтобы продолжить свою работу.

Я в это время перевёл взгляд на труп, и мысленно вздохнув, достал из своего рюкзака нож, и начал вырезать из подсвечиваемого системой брюшка требуемую железу. Так и пошло. Я сидел в своей каменной скорлупе, невидимый и тихий, поддерживая связь с призрачными охотниками, и периодически меня навещал лис, таща за собой очередную убитую тушу.

Он стал настоящим сборщиком трофеев, и уже спустя три трупа мне стало немного тесновато в своей нише, поэтому я был вынужден потихоньку продвигаться следом за своими призывами, предварительно отправив лису приказ не таскать убитых мобов в мою сторону.

Чем дальше продвигались мои «питомцы» в сторону центра, тем больше слепней они будоражили своим присутствием, и дошло даже до того, что постепенно им становилось всё сложнее справляться с врагами, а сами враги то и дело пытались подловить их на ошибке.

В один момент связь с волком на мгновение дрогнула, наполнившись всплеском ярости и боли, после чего я услышал впереди не единичные хрусты, а целую какофонию шипения, ударов и визгов.

Всем нам очень повезло, что я решил не оставаться в нише, а пусть и с некоторым трудом, но двигался следом за призывами. Немного ускорившись, я выскочил в на удивление большую пещеру, где волк умудрился спровоцировать на себя сразу пять противников, и они сейчас его травили своими выделениями.

Потеря волка в мои планы не входила, поэтому нужно было немного помочь пушистому… Первым делом я вспомнил, что эти твари очень не любят свет, а у меня как раз было средство, при помощи которого этот свет было очень легко организовать… Достав из рюкзака световые камни, я кинул пару штук в сторону заварушки, и в следующее мгновение пространство озарили ослепительные вспышки, которые подействовали на врагов как своего рода шоковая граната.

Визг, хаос, беспорядочное движение… Местным тварям сильно не понравилось такое бесцеремонное вторжение в их тёмное царство, и волк этим воспользовался, вырвавшись из окружения.

Спустя несколько мгновений он появился рядом со мной, и хоть выглядел он так себе, но всё равно был готов к дальнейшему продолжению боя.

Пока противники были дезориентированы — я решил воспользоваться этим, и подскочив к ним, сделал два быстрых удара серпом, сокращая их поголовье, после чего кинул ментальный шип в третьего, и отскочил в сторону, пропуская мимо себя питомцев.

Когда арахниды более менее пришли в себя, то их оставалось только двое, а это уже был совсем другой разговор, и когда я оглушил одного из них шипом — расправиться со вторым не стоило никаких проблем.

Когда я собрал все железы, то увидел, что у меня уже собрано 48 штук, и от завершения контракта меня отделяли всего две железы, одна из которых принадлежала боссу…

Скосив глаза вниз, я увидел, что в этой пещере сумел прокачать себе целых 14,4 %, а это был просто замечательный показатель! Если я правильно помнил карту, то мне оставалось пройти последнее гнездо, где как раз и находился босс, после чего с контрактом будет покончено.

Штурмовать его в лоб мне не хотелось, и чтобы хоть как-то облегчить свою участь, я решил немного схитрить.

Подозвав к себе лиса, я крайне осторожно положил ему в пасть один из световых камней, после чего приказал доставить его в ту пещеру, и разбить прямо перед боссом и сразу бежать оттуда со всех лап.

Лис не заставил себя упрашивать и исчез. Минуты тянулись мучительно долго, а потом из глубины коридора последовала короткая яркая вспышка, после чего я услышал оглушительный рёв чего-то огромного. Мой план сработал.

Волк, уже оправившийся от полученных повреждений, метнулся в сторону звука, и я сразу же почувствовал через нашу связь, что он сходу вступил в жестокую схватку с одним большим и дезориентированным существом.

Я хотел им помочь, постараться хотя бы оглушить босса, но шум схватки затих ещё до того момента, как я успел увидеть босса. Когда я дошёл до него, то система тут же предложила мне развеять тело, с которого мной было получено ещё 2,7 % опыта, а потом я принялся за процедуру извлечения желёз, которых у этой твари оказалось две. Когда я их извлёк, то счётчик тут же показал 50/50, а значит цель была достигнута, и можно возвращаться назад.

Обратный путь по знакомым, теперь очищенным туннелям занял меньше времени, и когда в конце узкого коридора забрезжил слабый серый свет, — я почувствовал невероятное облегчение.

Отменив «Теневое сокрытие», я вывалился из осточертевшей пещеры, жадно глотнув холодного, свежего воздуха. Пока меня не было — в Сиале уже во всю наступал новый день, и оно было не удивительно, ведь в пещере я провел больше шести часов!

— Кейрон! — Рома выскочил из-за своего валуна с немного заспанным лицом, и протараторил:

— Ты жив! Я уже начал…

— Всё в порядке, — перебил я его, снимая рюкзак. — Задание выполнено, и контракт скоро будет закрыт. Сейчас молчи и следуй за мной, нам нужно получить награду за наши старания…

Мы молча отправились обратно в город, и всю дорогу я чувствовал на себе его восхищённо-испуганный взгляд. Он видел, как я вышел из пещеры один, увидел полностью заполненный счётчик, и понял, что я явно сделал что-то такое, на что его сил никогда бы не хватило.

У автоматизированного терминала у доски контрактов я подтвердил выполнение, загрузив доказательства, после чего система обработала запрос и в углублении появились четыре филки третьего круга.

Отведя Рому в тот же укромный закоулок, я отсчитал две филки и протянул их в его сторону со словами:

— Всё как договаривались, Ромыч. Это твоя доля, так что теперь мы в расчёте и наши пути на этом расходятся. Если в будущем увидишь меня на улице — ты меня не знаешь, понял?

Мой временный компаньон взял филки, сжал их в кулаке, а потом поднял на меня благодарный взгляд, в котором мелькали нотки страха, кивнул.

— Спасибо тебе Кейрон, а скажи… Мы можем…

Я на это покачал головой, даже не дослушав его фразы, и сказал:

— Извини, но нам правда не по пути. У меня слишком могущественные враги, и я не хочу впутывать посторонних. Иди. Рассчитайся с трактирщиком и развивайся! Надеюсь, я ещё когда-нибудь о тебе услышу.

В этот момент система наконец разродилась и сообщила:

Контракт № Г-4471 выполнен, награда получена.

Рейтинг надёжности повышен…