Система Бесконечных Миров

Глава 6

Марк оглянулся и увидел, как гора трупов задрожала. В месте, где их было навалено больше всего, происходило какое-то странное движение. Одно из тел с изуродованной башкой в старых средневековых одеждах выбралось из мясного завала.

Били они с Ваней в основном в голову и шею, у Марка с точностью проблем не возникло. Это Ваня иногда тыкал мимо, да и то не специально. Оба быстро поняли, куда именно надо бить, чтобы убивать оживших мертвяков наверняка.

В груди у восставшего во второй раз зомбака пульсируя, загорелся красный огонёк. Инстинктивно ощутив угрозу, Марк не раздумывая, метнул своё копьё. Однако на защиту сияющего тела, из кучи вынырнуло ещё одно, закрыв его. Копьё пробило грудную клетку и прошло насквозь, но до мишени не добралось, а застряло. Тело обмякло.

— Твою ж налево, — выругался Марк. — Это что ещё за повторное восстание ходячих?

— Ты что творишь? Зачем лишаешь себя оружия? — возмутился Ваня, действиям товарища.

Марк пропустил «очень нужное замечание» мимо ушей.

— Вставай давай, нам надо разобраться с этой хренью, пока не стало хуже, — он протянул руку. — И дайка мне ещё одно копьё!

Вся гора трупов резко пришла в движение. Одни осыпались словно лавина, а другие быстро стягивались, при этом частично разлагаясь. От тел отваливались запчасти, что-то падало к остальным мертвякам, а что-то лепилось к сияющему красным центральному зомбарю.

Из тел быстро выросла уродливая гуманоидная фигура метра три высотой. Такое подобие Франкенштейна, только созданное не человеком, а само собой, ожившее. Хотя наверняка, тут была замешана система, закинувшая в эту передрягу. И ещё та красная хрень, горящая всё сильнее в мясном чудище.

— Кадавр, — стиснул зубы Марк.

— Это что ещё такое? — спросил Ваня, становясь рядом.

— Что, книжек не читал? Мясной голем, если сказать проще.

— Может, нам лучше свалить? Не будем чрезмерно геройствовать? — предложил Ваня. — Всё же…

— Или попробуем добыть ту хрень, что сияет у него в груди, — с азартом прервал его Марк.

Хотя разумом понимал, что риск гораздо больше, чем драка против кучки шустрых, но не особо умных и неповоротливых трупов. Только задачка стояла ещё та, как это сделать с помощью заточенной палки. Шест тут тоже вряд ли поможет.

Тем временем мясной голем открыл уродливую пасть, состоящую из фрагментов челюстей другой нежити и призывно заревел. Птицы моментально вспорхнули с ветвей, убираясь подальше. А от чудовищного рёва затряслась земля. Остатки тел подбрасывало от вибраций в воздух.

Тварь пошатнуло. Прямо в глотку влетело ещё одно копьё. Кадавр глянул на источник недоразумения, который посмел прервать его боевой клич.

Каждый глаз чудища состоял из нескольких человеческих. Выглядело это весьма жутко, особенно когда они крутились в глазницах. Он ухватился за копьё и рванул, весьма внушительную зубочистку, извергая из пасти кровавое месиво.

Марк не терял надежды закидать мясного голема.

— Следующее! — призывно потребовал он.

Ваня торопливо извлёк сразу несколько, выставляя редком перед собой. И протянул новый снаряд предлагая:

— Марк, может, всё-таки свалим?

Мясной голем, неуклюже переступая через другие трупы не ставшие его частью, попёр на них. От каждого шага содрогалась земля.

— Неа, — качнул головой Марк, отправляя следующий снаряд.

Он метал с такой силой, что мышцы трещали от натуги. Копьё выстрелило словно снаряд баллисты. Неповоротливая тварь, когда нужно, реагировала шустро. Вскинув лапу, сочащуюяся гноем и бурой жижей, кадавр защитился.

Но удар оказался такой силы, что его лапу пригвоздило к одной из глазниц, смачно хлюпнув.

— Есть! — довольно вскрикнул Марк с победным жестом и сразу схватился за следующее.

Пройдя неровности тропинки, устланное трупами, мясная образина ускорилась, бросившись на них подобно тарану.

Марк выполнил ещё один бросок, целясь в грудину, но кости, наслоившиеся на мерцающую алым сердцевину, закрыли её будто броня. Древесина не выдержала столкновения, и снаряд раскололся.

— Валим! — скомандовал Марк.

Они бросились отступать, уходя за деревья, а там уже слышался активный шорох.

— Теперь нам точно конец! — с безнадёгой в голосе сказал Ваня. — Надо было сразу валить.

— Не дрейфь! Прорвёмся! — подбодрил Марк спутника, хотя уже сам был не уверен.

За деревья они ушли, чтобы затруднить продвижение мясного голема. Только здесь их ждала новая порция зомбарей. Нежить появлялись словно из неоткуда, затрудняя им отступление.

Отряд наёмников сработал чётко и быстро. Опасные цели и сомневающиеся на поляне были устранены, остальные как скот согнаны в одно место.

Под угрозой смерти наёмники использовали полезные подарки системы. Сами не могли, зато их владельцев направляли куда надо.

Непокорных убивали. Так было проще.

В таком случае, как оказалось, предмет терял привязку и мог использоваться кем угодно. Так, владельцы потенциально опасных предметов тоже были устранены, после обнаружения этой особенности.

Новая порция показательных убийств возбудило больше покорности в рабах.

Гора даже подумал отобрать нескольких мужчин, изъявивших желание присоединиться к ним, но это сделает позже. Сначала он планировал найти другие группы.

Оставив часть бойцов на поляне, подготовить временный лагерь, Гора в составе небольшого отряда обшарил окрестности, отлавливая не самых лучших бегунов. Взял ещё нескольких людей и отправился подальше разведать местную географию.

Они зашли от временного лагеря уже прилично и продолжали продвигаться, разведывая местность и оставляя пометки на деревьях, чтобы не заблудиться. В какой-то момент все услышали странный рёв.

— Босс, — обратился один из членов группы.

Худощавый и бледнолицый Подрывник, звали его так вполне заслуженно, что полностью отражало его основную роль в команде Горы — взрывы. Он улыбнулся белоснежными винирами, которые сделал незадолго до попадания в новый мир. Среди людей Горы он входил в категорию самых конченых отморозков.

— Может, прогуляемся в ту сторону? — предложил Подрывник, довольно ухмыляясь. — Звук такой интересный. Возможно, местных обитателей повстречаем да качнёмся нормально!

— Слышу я, но на зверей мы охотиться пока не будем, — холодно отреагировал лидер. — Надо найти место получше для постоянной базы. Да и понять, сколько ещё людей очутилось в подобном положении. Где соседние точки появления.

— Ну а может там не зверь, а чудище? — продолжил мечтательно Подрывник.

— Лучше бы был зверь, — ответил Гора. — Жрать нам тоже что-то надо будет.

В принципе, тут всех можно было назвать отморозками, но самых-самых, было всего несколько. Двое из этого списка не попали в эту группу, а вот Подрывник и близнецы очутились тут вместе с Горой. Только в отличие от близнецов, которые имели невероятное уважение к лидеру, Подрывник показывал признаки нестабильности постоянно. Поэтому Гора и прихватил его.

— Ну, тела же мы не зря оставили, — улыбнулся ещё шире Подрывник. — Запас мяса считай есть.

— Что думаешь Геймер? — Гора обратился к парню из детдома, игнорируя слова психа, хотя зерно правды в них тоже было.

Мало ли что их ждёт, такие варианты не стоит отметать до конца, хотя Гора сам до людоедства ещё ни разу не опускался.

— Геймер, мать твою, ты оглох, что ли? — повысил голос Гора.

— Дайте поразмыслить, — спокойно отреагировал молодой.

Белобрысый курносый игрок в компьютерные игры, присоединился пару лет и в сравнении с другими членами отряда Горы был ещё слишком молод. И своё прозвище, а потом и позывной получил за пристрастие к компьютерным играм.

Он хотел выбрать себе позывной Игрок, но такой уже был в отряде. Правда, играл Игрок не в компьютерные игрушки, а спускал почти все немалые деньги от заданий в казино и его аналоги. Типо букмекеров. Он тоже сейчас шёл с ним, замыкая их маленькую колонну.

Ответил Геймер не сразу, раздумывая над ситуацией:

— Ну, в принципе, тут всё предельно просто. За убийство людей дали опыт, но маловато для прокачки уровня. Всего по пять единиц. Нужна целая тыща. Рабов жалко в расход пускать, всё-таки они нам ещё пригодятся. Надо бы найти постоянный источник для прокачки, — вещал он вполне очевидные для себя вещи, проводя аналогии с играми. — Я думаю, что здесь, должно быть, какое-то подходящее место неподалёку.

Наёмники обладали лишь частичной информацией о новом мире.

— Куда вы всё торопитесь? — влез Подрывник, его интерес уже поменялся. — И зачем? У нас там столько баб осталось в лагере. Парни, наверное, уже развлекаются. Мы бы тоже могли, сил так скажем, поднабраться. А уже потом и в бой можно.

— Нет, — строго осёк его Гора. — Бабы никуда не денутся, а вот враги, вполне могут нас обогнать по прокачке. Не люблю действовать без преимущества.

— Согласен, босс, — Геймер, наконец, продолжил свой анализ и выдал следующее предположение. — Мы попали в стартовую локацию. Она должна быть обширна, как мы знаем таких мест, где появляются новички несколько. Не думаю, что они находятся далеко друг от друга.

Лес начал редеть, поэтому они стали двигаться максимально осторожно. Даже Подрывник стал серьёзным и прекратил болтовню, несмотря на свой маниакальный характер, он оставался профессиональным наёмником.

Вскоре деревья сильно расступились, а перед ними открылась ещё одна полянка, почти точная копия той, где они появились. И тут ещё оставались люди. Немного, но Гора уже показывал жестами, что делать. Для начала разведка.

Подрывник облизнулся хищно, но босс проинструктировал его отдельным жестом. Ударил кулаком по ладони.

Никаких выкрутасов! А то в морду схлопочешь!

Марк с Ваней продолжали свой бег, углубляясь в лес и попутно убивая подворачивающихся под руку зомби. Пришлось уйти с тропинки, а то мясная махина слишком шустро по ней бежала.

Кадавр ломился за ними следом, валя некоторые деревья. В основном сухие, живые не поддавались ему так легко. Большинство было слишком прочными.

— Ну, нахрена я пошёл в эту жёлтую зону, — начал нытьё Ваня и продолжал, пока Марк не рявкнул на него:

— Да, замолкни уже, лучше работай руками, а не языком.

Напарник, не был трусом, как Марк уже выяснил, но любил поболтать, и чего хуже показательно поныть. Поэтому приходилось давать ему волшебного подзатыльника, чтобы привести в чувства.

С их продвижением вглубь жёлтой зоны, зомби становились активнее. Двигались проворнее, а некоторые даже срывались на лёгкий бег.

На Марка выскочила грузная бабца, раздирая свою одежду и плоть кустарником. Почти что уменьшенная версия кадавра. Она неожиданно заверещала. Недолго, правда. Марк ухватил своё копьё за край и со всего маха врезал по черепушке. Та с хрустом и хлюпаньем сложилась до самой челюсти, но толстуха продолжала шагать и даже вопить, но крик превратился в бульканье.

Марку удавалось весьма эффективно крошить нежить, даже во время бега от мясного танка, в отличие от Вани. Кадавр, несмотря на препятствия в виде деревьев, не сильно отставал от них. А Ване то и дело приходилось помогать. На него как раз насело несколько мертвяков. Копьё опять застряло в теле после неудачного выпада, а ещё со спины вцепилась одна тварь в рюкзак.

Где-то неподалёку громыхал Кадавр, сотрясая деревья и сокращая выигранную дистанцию. Им приходилось углубиться в лес, чтобы использовать преимущество окружения и избегать прямого столкновения с этим мясным танком. Но Марк далеко не убегал, разрабатывая план по его убийству. Он хотел посмотреть, что за него дадут. И так зомби обыскать не удалось. К ним он также планировал вернуться, но чуть позднее.

— Памаги! — кричал Ваня, он сумел выдернуть копьё и в этот раз ткнул куда надо.

Марк напал со спины, по дороге к товарищу, прикончив ещё одного. Даже в узком пространстве, между деревьев он умудрялся действовать максимально эффективно. Один удар, максимум два. Старался бить сразу в шею.

Возможно, зомби не умирали, но лишались возможности двигаться. Всё-таки у них осталось ещё что-то от обычных людей — связь двигательной системы с черепушкой, а вернее, её содержимым.

Удар, второй. И оба мертвеца, что держали Ваню, упали.

— В порядке? — поинтересовался Марк, оценивая своё копьё.

Заострённый конец, несмотря на прочность древесины, обтрепался и затупился. Жидкости зомбарей действовали весьма разрушительно на древесину. С обтёсанного конца висела расслоившаяся щепа. Благо они подготовили запас. К ним приближались ещё зомби. Четверо. Марк метнул копьё, перебивая шею, и уменьшил количество вражин на одного.

— Да сколько их будет? — нервно крутил по сторонам головой Ваня.

— Видать, ещё много. Но нам это только на руку, — улыбнулся Марк и протянул руку. — Копьё!

Ваня, опасливо смотря на приближающих мертвяков, быстро выполнил просьбу и покрепче взялся за оружие.

Мертвецы нападали небольшими волнами, и Марк подметил, что связаны они непосредственно с призывным рёвом кадавра. Так что если они хотели прекратить это восстания ходячих мертвецов, надо было разобраться с источником.

Ещё с тремя зомби они разобрались быстро. По возможности Марк старался подбирать копья, которые метал.

Ваня умоляюще посмотрел на спутника:

— Давай свалим отсюда! Прошу. Передохнём, а потом, если захочешь, продолжим.

— Неа, — качнул головой Марк, изучая обновлённое оружие. Он пробил им уже две головы, но древесина пока выглядела целой. — Я хочу грохнуть кадавра. Тогда и зомби, скорее всего, прекратят на нас нападать. На какое-то время, по крайней мере. Ты что ещё не понял?

— Да, понял я. Он их призывает. Может всё-таки не надо? — с надеждой он смотрел на товарища.

— Надо, Ваня. Надо! — твёрдо сказал Марк и пошёл на шум. — Если ты думаешь, что он от нас так легко отстанет. Я вот так не думаю!

Кадавр был не так далеко и опять ревел поблизости. В отличие от зомбарей, огромный размер в лесу стал для него серьёзной проблемой. Шум от кадавра оставался на месте, и когда оба обратили на это внимание, Волков предложил:

— Пойдём, глянем.

Ваня лишь вздохнул и кивнул. Один в такой ситуации он не хотел оставаться, так что выбора у него не было.

Марк довольно оценил свою тактику. Мясное чудовище, ломясь через лес, всё же умудрилось сломать пару молодых деревьев. Однако как и других зомбей мозгов у него было немного, а может, ещё и меньше.

Пока этот мясной танк искал путь, чтобы догнать такую желанную добычу, стараясь обогнуть одни деревья, попав в ловушку примитивных действий. Те самые последствия.

Сломанные им ранее деревья удачно попадали и прижали его так, что башка торчала между двух, а на спину по центру упал один из стволов, пронзив длинной веткой грудину и прижав к высокому пеньку. Жаль пронзила ветка, не там, где надо. Тварь оказалась в плотной ловушке, но продолжала дёргаться, всё больше разрывая собственную плоть. Однако та зарастала, срастаясь с деревом.

— Зомби, — Марк указал напарнику. — Займись ими, а я пока прикончу эту тушу.

Ваня вздохнул, но пошёл выполнять приказ, бурча под нос:

— И почему, я его слушаюсь.

Марк же изучил образину получше. Его интересовал красный огонёк в груди, который, судя по всему, и послужил причиной появление кадавра. Долбиться сквозь сомкнувшуюся броню, состоящую из нескольких грудных клеток поверх друг друга он не стал. А приметив небольшую щель, вставил остриё и рычагом начал выламывать костяную защиту, поглядывая, как дела обстоят у Вани.

Тот справлялся с зомби неплохо. Он тоже приноровился, да и форма у него была отличная. Однако оба человека уже порядком устали, и после убийства кадавра, Марк серьёзно задумался об отдыхе.

Наблюдение прервал горловой звук, он вовремя обернулся. Щёлкающий до этого зубами кадавр внезапно плюнул струёй «ароматной» желчи. Марк машинально уклонился, но брызги от этой атаки попали на него. Одежда немного зашипела. Лицо его по прежнему было закрыто, но несколько брызг попало на лоб и в глаза.

Система выдала неприятное известие

Заражение

5%

Появилась шкала, которая немного заполнилась. Цвет полоски переливался зелёными приглушёнными тонами, словно стараясь имитировать кожу мертвяков в тех местах, где она была зелёной.

Марка это разозлило, в несколько резких движений он сломал первый костяной слой, затем второй. Третий, который был последний, он пробил уже затупившимся концом. Пульсирующий алый туман завораживал, Марк даже засмотрелся, что чуть не стоило ему попадания очередного плевка. В последний миг он присел, а желчь пролетела над головой. Она ударила в дерево, неподалёку от Вани. Брызги разлетелись в стороны. Товарища обдало.

— А-а-а! — вскрикнул он. — Хана. Я заражён!

— Не паникуй! — отозвался Марк и вонзил копьё в это странное явление — пульсирующую алую сердцевину, которая создала мясного голема, непонятно как и почему.

Время на мгновение замедлилось, сердце человека бешено заколотилось, позволяя разглядеть происходящее.

Алый туман в месте удара уплотнился, и от него по телу кадавра пробежали красные всполохи, выбиваясь в местах, где плоть других зомби ещё не до конца успела срастись. Марк уже понял, что сотворил глупость, но время было беспощадно, как и последствия.

Кадавр оказался ходячей мясной бомбой.

Рвануло. Плоть, кости и обилие желчи зомби разлетелись в сторону, распространяя зловоние и поражая всё в округе.

Марку удалось отпрыгнуть от прямого попадания за дерево, да ещё подставить копьё защищаясь. Оружие треснуло по центру от удара, но он сумел таким образом прикрыть живот. Несколько костяных снарядов поцарапали его бока. На ногу изрядно плюхнуло желчью.

Голова кружилась, Марка шатало. В висках раздавались очереди болезненных пульсаций, в глазах темнело. Он едва не терял сознание.

Заметил в боку торчащую хрень вроде не смертельно. Острая белая костяшка пронзила бок, захватив немного кожи и мышц, и застряла, но не задела органы.

Ване же досталось сильнее, пусть он и стоял дальше. В блондина влетела верхняя часть тела одного из зомбаков-деталек кадавра. Он пытался подняться, придавленный телом и кричал.

— Хороший урок, — буркнул Марк, силясь удержаться на ногах и стряхивая желчь, пока она не пропитала штаны. — Херовые последствия.

Шкала заражения резко подскочила до сорока процентов и подозрительно пульсировала.

— Помоги, Марк, я ща подохну, — слабеющим голосом сказал Ваня.

Тело, накрывшее его, впилось частями грудной клетки. Сразу несколько рёбер несколькими вонзились в Ваню. Вроде по краям, те же органы целы, но ран было гораздо больше, чем у Марка.

— Прости! — Марк согнулся над ним, признавая свою ошибку.

Человек из-за него ещё не умирал. В голове понеслись неприятные мысли, накатило чувство вины. Он закусил губу.

— Потерпи друже! Я что-нибудь придумаю, прорвёмся! — он развернулся к месту гибели Кадавра и увидел, как примерно на том же уровне, где находился центр мясной бомбы, всё ещё пылало небольшое скопление красной туманности.

— Сейчас! Ещё немного держись и не дёргайся! — говорил Марк. — Сколько у тебя процентов заражение?

— Семьдесят, — едва слышно отозвался Ваня.

Марк поносил себя на чём свет стоит за глупый поступок. Да, это было неожиданно, кто бы мог знать, что мясной танк, окажется вдобавок ещё и бомбой. Бичевать себя он не любил, да и не поможет это делу. Тут надо решение. Его мысли быстро заняло единственное слово.

Думай! Думай! Думай!

Он повторял про себя словно мантру, ковыляя к алому огоньку. Нога болела. Всё тело ныло, отзываясь множеством мелких травм, но боль всё равно была словно притуплена.

Что ещё из неприятного? Пульсация шкалы заражения, стала подталкивать её заполнение.

Видимо, если она дойдёт до конца, то Марк пополнит ряды ходячих. Хотя скорее, первым, это сделает Ваня.

Он протянул руку к алому огоньку. Тот мелькнул и исчез.

Вы получили красную эссенцию

Сообщила система, появился ещё один счётчик с изображением новой добычи, но это было всё не то.

Их ситуации это вряд ли поможет.

Вы убили большого монстра

Подобно Давиду сразившему Голиафа. Подвиг, достойный настоящего героя!

Хреновое сравнение, подметил Марк. Героем он себя нисколько не чувствовал. Пастух-то тогда не пострадал, а он прямо сейчас едва стоял на ногах. А по его вине ещё товарищ при смерти.

Следом за посланием произошла ярко-фиолетовая вспышка. В воздухе в свечении того же цвета повисла маленькая коробочка, напоминающая портсигар, окаймлённая золотом и обшитая кожей.

Марк потянулся к ней, и она упала ему в руку.

На месте, где появился портсигар, осталось свечение, которое утратило цвет, обратившись полупрозрачной дымкой, и устремилось к нему.

Вы получили эссенцию

Начала повторять система одно и то же сообщение, а Марк, пошатываясь, возвращался к стонущему другу. После такого, если, конечно, Ваня выживет, они точно станут друзьями. Если тот его не убьёт за такую подставу.

Марк силился открыть коробку, но и эта, как назло, не поддавалась. Он уже был готов бросить её на землю и попробовать сломать с помощью треснувшего копья, как вокруг послышался шорох. Наблюдая за происходящим в лесу, он приближался к Вани.

— Ты жив друже? — с надеждой говорил он.

— Восемьдесят процентов, — лишь ответил тот, закатывая глаза, но сумел ещё добавить. — Кажись, хана. Рад был нашему знаком…

Он захрипел и начал дёргаться. Марк смотрел, то на него, то вокруг, силясь понять, что это за звуки. А их становилось всё больше. Как будто собака роет землю, закапывая кость или выкапывая её.

Полупрозрачные облачка странной туманности, продолжали лететь к нему от места смерти Кадавра, как бывает в играх после убийства босса или сильного противника, когда опыта дают слишком много и он поступает постепенно.

Счётчик обычной эссенции стремительно крутился, перевалив уже за пять сотен.

Вокруг между деревьев подлетала листва, земля вздымалась буграми, а из неё полезли зомби.

— Ну, сколько же можно! Гадство! — ругнулся Марк, сжав копьё крепче и готовясь подороже продать свою жизнь.

Их окружали.