Система Бесконечных Миров

Глава 3

Треск и хруст прозвучал совсем рядом. Над ухом просвистело.

Марк не сбавлял темпа и ломился дальше, продираясь вглубь. Выстрелы ещё звучали где-то позади, и велик был шанс схлопотать пулю.

Прорываться через растительную заросль оказалось неожиданно легко, хотя и немного больно. Первую преграду Марк миновал без труда, потрепав чутка одежду, но дальше таких подвигов уже не повторял, а двигался, обходя подобные препятствия.

Спортивному прикиду досталось не сильно. Он любил качественные вещи, а в современном мире было несложно найти подходящее по соотношению цены и качества. Однако теперь он был…

Где там? В Этерне?

Марк заглянул в скудный интерфейс, доступный ему прямо сейчас. Помимо окошка загрузки, где без устали пульсировала надпись, мол ждите, удалось открыть ещё одно окошко с логами — список системных сообщений.

Ага. Именно в нём. Леса Пограничья какие-то. Ну, что же посмотрим, с чем они там граничат.

Окружающий лес оказался диким, вернее, даже крайне дикими. Повсюду стенами поднимался кустарник, заполняя пространство между деревьями. Прям настоящий лабиринт получился. Местами очень колючий, что не продраться. Марк старался использовать лазейки, но иногда, приходилось идти напрямик, чтобы не петлять туда-сюда.

Большую часть времени он бежал.

Двигаться было невероятно легко, и эта лёгкость росла. Хотя, должно быть, наоборот. Но сейчас Марк лишь радовался, потому что время от времени слышал неподалёку шум, крики, а где-то даже приглушённые выстрелы.

Радовался, что всё ещё жив и умирать в его планы пока не входило.

Не сказать, что ему прям было страшно. Честно сказать было, но самую малость. Потому что не смотря на осознание своей новой реальности, в глубине всё ещё тлела надежда, что это какая-то дешевая постановка, ток-шоу, да что угодно. Возможно, всё тот же тест в котором он так хотел поучаствовать.

Хотя разум упорно твердил об обратном — разумнее не встречаться с обладателями огнестрела и другого оружия, пока он не разберётся, что тут к чему, и не решит проблему со своими системными ограничениями.

Интенсивный бег навевал ностальгию.

Сразу вспомнилась недавняя армейка, там подобные марш-броски поначалу давались непросто. И это при хорошей физической подготовке Марка до призыва в армию.

Одно дело бегать на стадионе, пусть даже и на норматив, который он с лёгкостью закрывал перед армией, а совсем другое дело в полной экипировке, да ещё с какой-нибудь дополнительной хренью, которой обязательно нагрузит командир, и всё это по каким-нибудь холмам, да таким, что больше на горы похожи. А почему бы и нет?

К тому же Марк отправился служить в спецназ ГРУ. Ну, как отправился. Сам напросился. Хотелось ему почувствовать настоящей армейской жизни. Да ещё подальше от дома. Почувствовал, да ещё как! Но как говориться «тяжело в учении и легко в бою», поэтому именно сейчас пробежка давалась ему легко.

А звуки выстрелов продолжали раздаваться где-то за спиной, уже совсем далеко, но даже так, они лишь подстёгивали его ускоряться и не останавливаться. Он приметил, что звук идёт с нескольких сторон, что настораживало ещё больше.

Однако при всей лёгкости бега Марк старался не усердствовать, чтобы раньше времени не выбиться из сил. Адреналин после потасовки на поляне подстёгивал набирать скорость, а он её сдерживал до приемлемого уровня. Сейчас у него марш-бросок, а не спринт, так что силы стоит расходовать разумно.

Шорохи тоже звучали, но уже всё реже и дальше. Видимо, другие беглецы-попаданцы, успевшие убраться подальше от злополучной полянки, постепенно меняли маршрут или отставали.

Когда шорохи стихли Марк всё же сбросил скорость до минимальной и продолжил свою пробежку уже совсем налегке, экономя силы.

Он был действительно в хорошей форме, для жителя современного мегаполиса. Жизненные правила родителей глубоко засели в его мозг и, по правде, во многом оказались очень полезным. Ну, такие, что ты обычно не понимаешь до конца, даже когда уже вроде бы встал взрослым, типа «ешь меньше сладкого, а то поправишься», а когда понял, то уже немного опоздал, потому что поправился.

Марк, чаще всего им следовал, не доходя до абсурда. Правила во многом облегчают жизнь, но всё же в первую очередь важно глубокое понимание сути вещей, что стоит выше всяких правил. Вот и тут бы понять суть происходящего.

Ещё он радовался, что никогда не забрасывал тренировки, потому что до сих пор не чувствовал, даже капли усталости, а его лёгкие работали словно автоматические меха, раздуваясь и наполняясь сладким воздухом дикого и такого манящего леса.

Вот интересно есть тут вообще зверьё какое-нибудь? Птицы, то и дело летали и щебетали над головой.

Интерфейс Сферы Повелителя загружен

Внезапно сообщила система.

Ну, наконец!

Обрадовался Марк и остановился, чтобы проверить, что же досталось ему от системы, а вернее, от Джи-мена, всучившего ему эту Сферу Повелителя. Он надеялся, что очень полезную. Награды другим попавшим он уже видел. Некоторые оказались весьма смертоносными.

— Активация! — тихо потребовал Марк.

Результата не было, тогда он стал перебирать всевозможные варианты, произнося команды мысленно.

Сработал такой:

— Сфера Повелителя! Активация!

Правда, результат был, скажем, так себе…

В пространстве недалеко от него появилось стилизованное под хайтек окошко, переливаясь фиолетово-пурпурным тонам, а сама рамка была чёрной.

Сфера повелителя

Уровень 0

— И это всё? — возмутился Марк и сел на валежину поросшую мхом, предварительно проверив её на наличие каких-нибудь вредителей, которые могли цапнуть за пятую точку и острых сучьев.

Система промолчала.

Да и были ли это вообще система? Вроде бы подключиться к Системе Прогресса он не смог, значит, это что-то другое. Та самая Сфера Повелителя, на которую он подписался. Хотя если есть уровни, то и качать их можно. По сути, всё та же система.

В чём их разница? Что же ему делать дальше? Явно из этой передряги так просто не выбраться. Значит, придётся адаптироваться и привыкать к этим странным обстоятельствам.

К такому он был готов, но не испытывал положительных эмоций. Хотя… почему? Ведь открываются новые горизонты.

Вот только чутьё подсказывало ему, что как в игре ты тут не воскреснешь после смерти, и уж тем более загрузиться не сможешь. А было бы неплохо.

Ещё вспомнился надменный тон общения посредника. Явно это Сфера досталась ему не просто так. И за неё тоже прийдётся расплачиваться.

Эти минусы заметно уравновешивали все плюсы, которые он смог для себя придумать. Но вариантов-то у него других пока и не было. И вряд ли появятся в ближайшее время. Так что придётся разбираться и прорываться.

А ещё в голове стояла картина перестрелки, развернувшаяся на поляне. Как бы намекая, что он и так находится в позиции догоняющего. Ствола-то у него не было, как минимум. Да и любого другого оружия.

В армии он-то служил, но на срочке, естественно, ни в каких реальных боевых столкновениях не участвовал. Да и смерти человеческой ещё не видел вживую. На поляне смог уже повидать, мельком, но всё же… Ничего хорошего в этом не было.

Коробочка, которая лежала у него в кармане, сама очутилась у него в руках, но, как и раньше, она не поддавалась, чтобы он не делал. А усилий он приложил немало.

Палками ковырял, даже бил, пытаясь сломать, и получить заветное содержимое. В ход пошли не только палки, но и камни, однако на фиолетовой коже, даже царапины не осталось. Так что она отправилась обратно в карман.

Ещё его крайне беспокоили обстоятельства всего недавно случившегося, уже в нормальном мире, а не там в тумане, если это место можно так назвать. Оно хотя бы имеет сходство с его родной Землёй.

Так вот! Замес, который устроили там на поляне, был организован группой людей. Очень организованной.

Как такое могло произойти?

Как же равные стартовые условия?

Ха. Марк даже усмехнулся. Это точно не игрушки, разве в жизни все люди имеют равные стартовые условия? Конечно, нет. И это прекрасно понятно, каждому здравомыслящему.

Вариантов в голову лезло много, но Марк склонялся к двум, самым очевидным по его мнению.

Первый, кто-то успел быстро сколотить себе шайку из братьев по разуму. Как правило, у неё должен быть лидер. Вряд ли группе людей просто вздумалось, внезапно, переубивать других неугодных и непослушных.

Скорее всего, у этого безумия был конкретный инициатор, собравший вместе остальных таких же.

Возможно?

Возможно, но маловероятно. Слишком слаженно они действовали, и, всё равно, у таких возник бы конфликт. Захотели бы выяснить кто среди них главный. А на это не было похоже.

Так что этот вариант, Марк счёл менее вероятным, но допустимым.

Второй же, наоборот.

Сюда попала уже группа людей с маниакальными наклонностями, хотел бы сказать он, но тут скорее дело в их целях. Они действовали так, неспроста. Значит, они как минимум знали и понимали о возможности попадания сюда. И были в какой-то степени готовы и сразу после попадания начали ковать железо пока горячо. К тому же им удивительно повезло с системными дарами.

На этот счёт тоже имелись мысли.

Мяснику достался тесак, очкарику ноутбук, нефору бита. Последний пункт, как-то не очень вязался. На бейсболиста он не был похож. Допустим, он любитель постапокалипсиса. У ближайших людей он тоже видел предметы, которые весьма подходили своим хозяевами, и это, если судить только по внешнему виду.

От этих мыслей стало не по себе.

Встречаться Марку с организаторами произошедшего на той полянке безумия, точно не хотелось, как минимум в ближайшее время, пока он до конца не освоится, и не поднаберётся достаточно сил.

— Эй, Сфера Повелителя, как повышать уровень?

На удивления Марка, окошко с интерфейсом мигнуло и рядом появилось ещё одно:

Вы были отвергнуты Системой Прогресса Многомирия, но получили великий дар — Сферу Повелителя.

Для того чтобы повысить уровень, собирайте эссенцию и тогда вы сможете прокачаться и откроете все безграничные возможности этого великого дара.

Звучит многообещающе.

— Что это ещё за эссенция? — задал он следующий вопрос.

Никакого ответа больше не последовало.

Как бы он ни формулировал запрос, какие бы вопросы ни задавал, разузнать ничего больше ему так и не удалось. Это говорило, что знания, которые он может получить от Сферы, пока весьма ограничены, хотя возможно дело в уровне или в чём-то ещё. И даже на такие вопросы Сфера упорно молчала.

Если провести аналогию с играми, то чем выше уровень, тем больше плюшек получал игрок — подклассы всякие, ультимативные умения и т.д. А вот с информацией обо всех механиках, правда, дела не всегда обстояли так, что с уровнем её становилось больше. Часто, наоборот, разбирайся дружок сам. Но надеяться он всё же решил на лучшее.

— Меню, — потребовал Марк.

И в этот раз система, вернее, Сфера, хотя какая разница, пусть будет и так и так.

Короче, она послушно отозвалась. Меню перед ним появилось весьма жиденькое.

Всего-то два пункта.

Основное

Марк сразу же заглянул в него и увидел всю ту же скудную информацию.

Сфера Повелителя

Уровень 0

Вторым пунктом шло:

Усиления

Вот эта часть уже смотрелась поинтереснее, но, как оказалось, не сильно.

Окошко имело привычные вкладки, как в браузере на компе в верхней части, только тут они были снизу.

Первой шла вкладка Усиления Повелителя, а следом Аугментации.

Я что, киборг какой? Забавно! Размышлял он, сначала думал, что попал в фэнтезятьню, орки всякие, гоблины, и обязательно эльфийки.

Марк даже улыбнулся, представляя, как встретить длинноногих остроухих красоток.

Правда, делал это не долго и вернулся к Сфере, не теряя надежду на подобную встречу. От одних мечтаний, такая встреча, точно, не произойдёт.

Вторая вкладка была пустой, а вот в первой Усиления Повелителя красовалась одна объёмная иконка в виде крутящегося плюса, переливающегося тремя цветами, такая своеобразная зебра, но цвета другие и три, вместо двух — красный, зелёный и синий.

Марк махнул рукой, касаясь иконки, и выпало ещё одно окошко. Сначала в нём опять появился текст, перекрывающий описание колоритного зебро-плюса.

Система Прогресса очень капризна и по какой-то невиданной причине или по своей глупости, не все отобранные испытанием индивиды разумных рас подходят ей.

Сфера повелителя, тоже достаётся не всем, но по другой причине. Достойных для Сферы найти очень сложно, но тебе, землянин, повезло!

Ты получил прекрасный шанс! Не будь дураком и не просри его!

Подобный откровенный пафос позволил ненадолго почувствовать себя Избранным. Хотя… скорее это было ближе к сарказму.

— Ты что троллишь и меня, и эту хренову систему⁈ — возмутился Марк вслух, но сразу осёкся, уж слишком эмоционально и громко он отреагировал.

Покрутив головой по сторонам, убедился, что не выдал себя. Вслушался в окружение, но, кроме звуков леса, ничего не услышал. Шум листвы, пение птиц, журчание воды.

Так стоп!

Воды?

Он и не сразу заметил этот звук, а также, что во рту чертовски пересохло. Побегал он по лесу уже немало.

Смахнув текст, он поднялся и неторопливо, чтобы не навернуться, пошёл на манящее журчание, попутно читая описание единственной способности, перепрыгивая через упавшие деревья и обходя чересчур густые заросли кустарника.

Сила Повелителя

Тип: пассивная

Настоящий повелитель должен быть образцом для своих подданных и подопечных во всём, поэтому Сфера дарует своему обладателю силы, которые ему и не снились.

Ну это ты перегибаешь!

Я во столько игр поиграл, книг перечитал, да аниме и сериалов пересмотрел, что о каких только силах не мечтал и чего мне только не снилось. А ну попробуй-ка меня удивить, потребовал он.

В этот раз он вёл внутренний диалог, а то мало ли, может кто-то из этих боевиков с полянки кинулся в погоню и сидит неподалёку в засаде, выжидая момент изрешетить его.

Описания пассивного умения его порадовали, хотя и претензия к ним тоже была. Слишком мало конкретики!

Ваши показатели силы, скорости, ловкости, физической и ментальной выносливости увеличены

И это всё? Он хмыкнул, единственная дополнительная информация гласила:

Уровень усиления: 0

— А вот это уже хоть, что-то, пусть и весьма странное, — обрадовался Марк про себя, продолжая размышления. — Раз и тут есть уровень, то и эту способность можно качать.

Для проверки, как работает его усиление, он сделал самое простое, что пришло ему в голову. Подпрыгнул.

Высота прыжка оказалась обычной, но он ощутил небывалую лёгкость.

Раньше, чтобы прыгнуть на такую высоту, ему приходилось прям напрягаться, а в этот раз он словно взлетел, без усилий. Но результат его не устроил. Недостаточно для Силы Повелителя! Во второй раз он вложился по полной. Так, чтобы почувствовать сильное напряжение в мышцах, как это было раньше.

Получилось! Он почувствовал, то самое ощущение в теле «как раньше». Ноги подбросили его…

Аж на пару метра!

Кроссовки оказались на таком уровне, где только что была его голова, даже чуть выше. А ещё он чуть башкой в ветку не врезался. Приземлился, хоть удачно, после такого нежданчика, да и ноги не подвернул, уже хорошо.

Осторожнее надо быть.

— И вправду стал сильнее, — обрадовался он.

Следующий тест, тоже был незамысловатым.

Он лупанул двойку по коре ближайшего дерева. Первый удар левой получился смазанным, костяшки больно скользнули по грубой шершавой поверхности, но даже кожу не счесал.

Неприятно, но терпимо, на тренировках бывало руки в хлам разбивал, не говоря уже про драки.

А вот второй удар — прямой правой, расколол кору, оставив на стволе дерева неглубокую вмятину, однако в руку больно отдало.

Марка более чем устроил результат, а боль постепенно улеглась.

Плюс был не просто для красоты, он давал реальный прирост в физических показателях, именно поэтому пробежка по лесу не вызвала у него никакого напряга.

Камни я, конечно, не могу колоть, но силёнушки прибавилось, рассуждал он.

Даже немного пожалел, что так быстро слинял с поляны, возможно стоило пободаться с этой организованной группировкой, но воспоминания о выстрелах охладили его пыл. Против штурмовых винтовок кулаками не помашешь.

Выстрелы лука, возможно, он бы и смог отбить, хотя подобные домыслы, вызывали усмешку над самим собой.

Нет. Не сейчас! Даже с усиленными рефлексами для такого фокуса потребуется как минимум тренировка. А противник, которому достался лук в награду от системы, вряд ли будет новичком.

Так что как-нибудь в другой раз, если их пути пересекутся. И он не очень-то хотел, чтобы это произошло. По крайней мере не в ближайшее время.

Не боялся, просто понимал, что они точно церемониться не будут, уже видел их в деле, а с голыми руками против огнестрела шансы пока что были весьма посредственными. Те парни явно не профаны.

До ручейка, бодро бегущего по глинистой земле, в небольшой низине между деревьев, он добрался минут за пять, окончательно разобравшись со Сферой повелителя.

Больше информации выжать из неё не получилось. Но попытки он не оставлял всю дорогу, изучив подробно скудное содержимое своего интерфейса.

Воздух возле ручья был манящим и слегка влажным. Вода кристально чистая и так сладостно журчала, словно звала его. Немного помучив себя сомнениями насчёт её пригодности для употребления, он осторожно зачерпнул живительную влагу двумя руками и сначала умылся.

Вышло никак в сказке, что по усам, а вернее, по щетине потекло, да в рот не попало.

Марк не удержался и поймал языком несколько капель. Посмаковав холодную воду, он принял решение и повторил процедуру, уже заливая импровизированным ковшом в себя по полной.

Утолив жажду до такого состояния, что живот затрещал, он успокоился и сел неподалёку от ручья, но так, чтобы его не было видно. Притаился в зарослях.

Надо было обдумать, что делать дальше.

За свою нерасторопную прогулку за живительной влагой он смог присмотреться к лесу получше.

Деревья вроде и знакомые, ну то есть листья, стволы, распущенные кроны, что давали густую тень наверху, имелись, но таких он ещё не видел у себя на родной матушке Земле.

И главной проблемой для него было полное отсутствие на ветвях плодов.

С водой проблема временно решена, пока он рядом с ручьём. Однако её в карман не положишь, а вот с едой — пока что вообще болт. Надо было что-то думать и лучше сразу, а никогда нутро начнёт невыносимо крутить. Сюда-то можно и вернуться.

Покушать Марк любил, и этот момент был не за горами, а мысли и пережитый совсем недавно стресс лишь заставили желудок предательски заурчать.

С водой тоже было не всё так просто.

Ручей — это хорошо, но долгое время оставаться на одном месте он не собирался. Сюда может заявиться какая-нибудь зверюга, или чего хуже боевики с поляны. Потребности-то у всех людей одинаковые. Рано или поздно, они начнут искать, то же, что и он, чтобы закрыть самые основные нужды. Попить и поесть. Поспать тут попроще. Шалаш можно соорудить. Или просто на сыру землю бухнуться. Тем более если в группе, кто-то на стрёме постоит, а другие поспят.

С этой дилеммой он и застрял на некоторое время неподалёку от ручейка, пока его мысли не нарушил шорох совсем неподалёку в кустах.

Марк затаился, прячась за ветками, но, кажется, получилось шумновато. Однако что-то или кто-то производил ещё больше шума, так что надежда, что его не засекли, всё ещё оставалась.

Ненадолго на поляне показался белобрысый парень, взглянул в сторону, где затаился Марк. Его глаза испуганно округлились, и он резко повернулся, исчезая обратно в кустах. На спине у него висел увесистый походный рюкзак, не подходящий к спортивному костюму. Явно, подарок системы.

А вот это было интересным. Что это за турист?

Опасным он не выглядел.

Идти с ним на контакт или нет?

Шум от незнакомца стремительно удалялся.

Марк всё же решился и рванул из своего укрытия следом за пареньком.