Система Бесконечных Миров

Глава 14

И он знал, что делать. В колчане лежали и меч по имени Костолом, и парные кинжалы. Выбор был очевиден в данной ситуации.

Идите-ка сюда, родные!

Он взял кинжалы в руки, а по лесу к каменистой поляне с рёвом бежали призванные криком зомби. И вот опять, взялись ниоткуда. Наверное. Марк только шёл по этой местности, и тут они уже оказались совсем близко. Интересно, как это работает?

Однако времени не было, тут уже приближалась целая орда. Марк разумно, чтобы не встречаться с ней, использовал свои кинжалы, чтобы забраться наверх, и притаится в кронах деревьев.

Стволы, как назло, в округе были отвесные, лишь кроны наверху обладали вменяемыми ветками. Где-то на середине ствола из толпы показалось пару языкастых зомби. Выстрел Марка чуть не задело. Закинув в инвентарь один из кинжалов, угостил умника дротиком. Выходка этого утырка его так разозлила, что мертвяка разорвало пополам.

Как Марк вообще умудрился попасть из такого положения — с виса на одной руке, сикось-накось. Но попал, и результат его более чем устроил. Месть за покушения на него свершилась в полной мере.

В остальном, он забрался наверх без проволочек. Остальные даже усом не повели в его сторону. Мчались послушными болванчиками на зов из центра, который повторялся. Очень много. Прям очень. Целая орда.

И что у них тут за шабаш намечается. Марк старался осторожно перебираться по деревьям, и ему удалось обогнуть каменистую полянку по кольцу из листьев и веток. Вроде даже внимание не привлёк. Да, там такой шум стоял, не до него было, хотя явно он поднял ту тревогу, и привлёк внимание твари, что в центре там в пещере своей притаилась. Обладатель столь раскатистого голоска так и не показался, пока. А только рычал.

Реально было очень интересно. Да и зомбей собралось много, сотни, две, а то и три.

Марк внимательно изучал их. Особенных тут хватало. Бугаи, языкастые, несколько дамочек в белом с чёрными волосами и мертвенной, словно мелом посыпанной кожей. Вот это уже что-то из новенького.

Благодать, направленная мысленным усилием, влияла и на зрение. Марк словно в бинокль смотрел, клинок он вернул в пару, но не торопился с Тактической Маскировкой. Надо было изучить ситуацию получше.

Мозг работал весьма быстро, чем-то даже напоминая компьютер. Вжух и посчитал всех зомби, правда, навскидку. Массивный камень в центре с пещерой окружили ровным кругом, так что выводы он сделал на основе того, что увидел. Сотен пять, не меньше. Такой подсчёт нарисовался в мозгу.

Марк сглотнул. Как-то неохота стала продолжать тут сражаться. А среди зомбей могли быть и новые сюрпризы. Он, конечно, уже отметил самых ярких, но грёбанный Фил не выдал больше инфы, только тех, что Марк уже видел. Так что можно было долго гадать, на что они способны. Да и как с такой толпой сражаться задачка не из простых.

Разделяй и властвуй, тут уже не прокатит. Если что и получиться разделить, то только Марка. Он уже обрадовался, что можно качаться в соло. А тут требовалась армия. Или хотя бы небольшой отряд. Чтобы победить другую армию — мёртвых.

А зомби уже не так активно, но всё ещё пребывали, изредка выбегая и пополняя это собрание. Наконец, явилась и звезда. Появление оказалось максимально эффектным. С новым то ли рыком, то ли воплем, из пещеры прокатилась морозная волна и приморозила с десяток зомби поблизости от входа. Другие даже не дёрнулись. Стояли спокойно.

Следом за проявлением стихийной силы явился и её обладатель. Бух. Бух. Стоя на четвереньках показался гуль переросток, покрытый ледяной коркой. Из спины, лап и нижних лап, то есть ног, местами торчали длинные сосульки. Двигаться ему они не мешали. В размерах чуть меньше кадавра, но заметно больше своих сородичей, которых до этого видел Марк.

Рык повторился ещё раз.

От тела в стороны разбежалась волна заморозки, обдав уже подмороженных зомби. И Марку ещё больше захотелось свалить, а гуль к тому же очень подозрительно задержал взгляд, глядя куда-то в сторону, совпадающую с его укрытием. Вроде не зомби, но что-то уж слишком долго он пялился.

Надежды Марка, что элитный гуль немного облегчил ему жизнь, устранив хотя бы несколько зомби, треснули вместе со льдом толстой коркой, покрывшей подмороженных сородичей. Сначала лёд треснул, обвалился, а зомби ожили, но посинели и покрылись уже коркой собственного производства.

Твою же мать! Он ещё их и плодит. Тут точно надо было два варианта, либо валить, либо…

— Валим! — раздался крик с другого конца поляны.

— Кто сказал⁈ — рыкнул командирский бас. — Охерели тут у меня? Держать строй! Мы что зря к обелиску попёрлись? Да и выбора другого у нас нет! Уже. Мы в красной зоне! Так что подобрали яйца и в бой!

Марк не сразу смог разглядеть небольшую группу, но настрой командного голоса ему понравился. Их было человек шесть. Не, восемь. В деревьях он заприметил ещё парочку. Стрелки с луками в тёмных костюмах, засели на ветвях. Разумно.

Компашка выглядела как группа потрёпанных приключенцев. Такие фэнтези полуоборванцы только начавшие свой путь. Шмотки вроде есть, но выглядят бедно и не очень устрашающе. Ближе, наверное, к разбойникам или наёмникам, чем к героям.

И откуда они взялись тут? Хотя не удивительно, что здесь ещё есть народ, Система же вещала но… Марк не мог понять, почему они довольно неплохо одеты. Да, с определённым оговоркам, но, блин. Это уже хоть что-то. Комплектовка побогаче его будет. И… ему такое не падало. Да ему вообще что-то тухло, падало, кроме Благодати по сути ничего толкового из дропа, а то что было это с бандюков недоделанных.

Неужели эти уже успели разжиться такой экипировкой за столь небольшое время. Даже суток ещё не прошло? Или это ему так везло из-за превратностей Сферы?

Марк присмотрелся получше. По центру был мужчина в потрёпанном бронекостюме. Ну это так он его воспринял. Доспех, короче. Собранный из разных запчастей, зато почти полный, даже со шлемом, но со множеством вмятин и ржавыми пятнами.

Остальная пятёрка куда беднее, шлемов не было ни у кого. Зато оружие было. Три меча, два топора, и у последнего два щита. Один маленький с шипами по краю, другой большой или это не щит? Ща глянем, как он сражается.

У тех, что вооружены нормальным оружием, то есть топорами, тоже были щиты, а вот мечники без них, как и лидер. У него, кстати, копьё!

Этот выбор Марк одобрил, если, конечно, был выбор. А там кто знает.

Пока группа решала, но уже более тихо идти или нет. Работа в команде, видно, не до конца отлажена, значит, всё-таки новички. Или не сработались… Вариантов так-то куча. Первые зомби начали подступать, но что очень не понравилось Марку… Вели они себя как-то ну слишком разумно.

Элитный гуль рыкнул и из его подмороженных зомби, что стояли рядом, часть тоже откололась и двинулась сквозь толпу, а та… очень быстро перетекала в сторону враго…

Да, хрен их знает, кто эти ребята. Ванька первым попался, но он был трусоват и один. Но мирный. Потом банда Картохи. Те напали и хотели порешить. Враги получаются. А эти уже могут быть и из стаи, где был Картоха или… В любом случае элитку он решил забрать себе. Короче, разберёмся. На пустом месте людей судить не хорошо. А Марк и не будет. Элитку схапает и свалит. Так, он видел разрешение этой ситуации.

Марк активировал Тактическую Маскировку, взяв кинжалы в руки, и начал свой осторожный спуск с дерева. Внизу то и дело мелькали зомби. Главное им на голову не слезать.

Хоть способность он ещё не использовал, но уже прекрасно понял, как она работает из описания и некоторых экспериментов. После регистрации у Сферы, когда он брал оружие, появлялась иконка Тактической Маскировки — такой прозрачный силуэт человека, через которого просвечивал задний фон. Её можно было даже переключить в пассивный режим. В таком случае способность, использовалась бы по откату, когда имелись подходящие условия.

Слезая по дереву, он заметил, как рубилась группа с другой стороны. Весьма славно и всё по классике.

Тот, что по центру в полном доспехе выступал в роли танка. Несмотря на отсутствие щита, он задорно махал копьём, нарезая зомби, не всегда смертельно, и, видимо, в этом как раз и была его цель. Нежить агрилась от полученных увечий и пёрла на него.

Марк оценил стратегию положительно, хотя в ней ничего замысловатого и не было, но зачем усложнять, то что и так работает.

Войны, что стояли по бокам подрезали из кучи тех, кто обтекал их лидера. Перетягивали по чутку зомбаков. Однако одними трюками с копьём нежить хрен удержишь. Время от времени, от него раскатывалась волна, которая привлекала к нему всё больше зомби.

Лучники работали сверху, и запас стрел у них был приличный. Да ещё чем-то усиленные. От некоторых попаданий головы прям трескались, распадаясь на несколько половинок. В основном умирали повторно и сразу. Но не все. Те что выживали, жуткими цветками плоти атаковали на звуки, их меткость страдала. Бывало, пёрли на своих.

И ещё Марк успел прикинуть, раз они ведут себя так, то, скорее всего, у них есть запас антидотов. Уж слишком они близко рубились в бою. Кроме лучников. Особенно тот, с двумя щитам. Никакой фишки у мелкого зубастого щита не было, просто использовалось вместо оружия.

Марк спрыгнул на землю, когда зомби рядом с главным осталось с три десятка. Более чем достаточно. В маскировке его было не видно, пришлось сразу отшатнуться и спрятаться за деревом.

Прямо на него нёсся гуль. Пронесло. Марк не торопился и ждал, пока группа приключенцев перетянет на себя побольше зомби орды. Количество бегущей мертвечины впечатляло. Их глаза блестели. Они ломились на людей. А…

Гуль, который пробежал мимо, затормозил в нескольких метрах и повернулся, внезапно в сторону Марка. Пустил голову по ветру, словно принюхивается, но раздался рёв ледяного собрата, видимо, старшего в их иерархии. Гуль сразу утратил интерес, а курс изменился, и он уж бежал не в сторону пещеры, а на группу людей.

Отлично! Марк немного болел за наших! Но самую малость, конкуренты ему тоже не были нужны. Он уже двигался по каменному полю, приближаясь к ледяному гулю. Ему стало интересно, как тварь их видит. У неё ментальная связь со своими миньонами? Или это у них такой коллективный разум.

Рыбе, что там отрезают первым. Правильно! Голову. Вот Марк и решил начать с неё, вступать в битву с мелочью было глупой затеей. Когда эта махина тут сидит. И это он не про ребят, что браво месили толпу. Опыта, там пропадает много, но… с мелочью тут, явно проблем не было, а лут он пусть и скромный, получал с кого-то более серьёзного.

В общем, понеслась!

Марк напитал один из гарпунов и свою руку Благодатью до боли в висках и руке. Мышцы аж затрещали, во второй он сразу зажал несколько запасных снарядов. Правая рука выстрелила не хуже баллисты.

Засвистел воздух, и маскировка, естественно, спала. Первое копьё вонзилось в череп сбоку, хрустнуло, треснуло и завязло. Гуль, смотревший в сторону, получил в висок, но не упал, а повернулся. Он встал на дыбы, получив сразу несколько дротиков и гарпунов в мускулистое тело, но помогло не сильно.

Ледяная махина рванула на него.

Благодать вместе с пассивным усилением отрабатывала на все сто! Позволяя держать дистанцию, некоторое время. Пока он не израсходовал почти все снаряды на свиту. Ту самую пару десятков, включая ледяных. В скорости они не могли сравниться, а обмороженные зомби ещё и умирали, распадаясь на ледышки.

Остальные зомби месились с другой стороны, но их ряды уверенно таяли. А значит Марку, надо быстро отработать эту тварь и…

Ледяной гуль не был ни капли заторможенным. Скорее наоборот, он бежал за Марком, а потом в какой-то момент сделал прыжок по дуге. Обрушивая во время прыжка, град ледяных сосулек.

Марк, как колобок откатился в сторону от атаки и вроде успел, не считая пары крепких шишек на спине, но лапы гуля всё равно очутились рядом и опустились на землю критически близко.

На ближайшее время подобные акробатические трюки Марк вычеркнул, и, подпрыгнув, тут же ушёл от гребня сосулек, вылетевших из-под земли. Они сначала отрасли, стараясь его догнать. Очень далеко метров на пять, а потом крайние полтора метра этой наледи нагнулись и стрельнули.

Марк не успевал, единственное, что ему пришло в голову. Провернул трюк, как в фильмах делали с шестом, он раскрутил копьё, сбивая ледяные колья, всё-таки не пули, но… Ай. Ой. Стиснул зубы. Несколько пропустил, но гуль, даже мгновенья не дал, а продолжил. Снова прыжок. Лапы бухнулись рядом.

Марк тоже не планировал останавливаться. Он нанёс несколько ударов, отклонился, уворачиваясь от когтей, пролетевших прямо перед лицом, и сменил копьё на Костолом. Меч снёс часть лапы. Хруст и жижа зомби брызнула в сторону.

Ледяной гуль опустился на три лапы, четвёртой была культя. Бухнулась, приминая ещё сильнее обрубок. Красно-зелёная жижа потекла в стороны. Гуль взревел, и часть зомби рвануло ему на помощь.

Пришлось отскакивать ещё дальше. Марк едва удалился метра на три, почувствовав неладное, как вокруг гуля взорвалось кольцо ледяных шипов. Сместился ещё вбок, от кольца распространился гребень, туда, где стоял надоедливый человек. Однако опять мимо, а Марк ответил. Каким-то чудом первый дротик угодил прямо в глазницу. И второй туда же. В смысле в другую глазницу.

Тварь стала слепа и начала подпрыгивать на месте, поднимая и распространяя ледяные кольца всё дальше и дальше. Периодически ревя. Марк сменил меч на копьё, когда прибежали на помощь редкие зомби. Всё же свалка на той стороне привлекала их больше, а один из дротиков, угодивший прямо в пасть, не давал гулю нормально орать.

Марк истратил почти весь боезапас, сделав ледяного монстра похожим на ёжика, а точнее, на дикобраза, у того иголки побольше будут. Но он, блин, всё никак не подыхал. Очередной гарпун лёг в руку-баллисту, укреплённую Благодатью, и улетел. Хруст, треск и, наконец, Марку удалось перебить шею элитке.

И он сначала отбежал, пока тот не упал, немного треснув, но не развалившись. Подождал, поглядывая за миниатюрную горку с пещерой.

Вы убили элитного монстра (½)

Сообщила система.

Доступно дополнительное задание?

Принять?

Да/Нет

Ну от такого нельзя было отказываться. Марк согласился. Подтвердив. И окошко было именно Системы Прогресса.

Да

Убейте всех элитных монстров и получите дополнительную награду после закрытия зоны Обелиска

Там, где погиб ледяной гуль, что-то происходило. Его тело трескалось, но как-то волнами. Бац и трещин ещё больше стало. Бац и оно полностью треснуло, разлетевшись в стороны, после этого ледяные кольца начали быстро таять, а на его месте формировалось свечение.

Однако это не была эссенция, наверное, или её было слишком много. Марк глянул в логи, и она продолжала прибывать, крутя счётчик. Но в центре было что-то другое. Он двинулся туда посмотреть. Когда эссенция перестала течь в него потоком, на месте смерти элитного гуля осталось светящее небольшое облако размером примерно с футбольный мяч. Оно парило над землёй метрах в трёх. И искрило холодом.

А это что такое? То, что это добыча, Марк не сомневался, но немного опасался. Он дотронулся краем копья, потом махнул уже уверенно. Однако ничего не произошло. Укреплённое древко прошло, словно сквозь клубы тумана. Вытянул руку и почувствовал обжигающий холод, но не сильный. Терпимый.

Стихийная искра

Начать поглощение стихийной искры?

Блин, что ещё за вопросы? Марк сразу согласился. Всё надо в дом.

Появилась ещё одна шкала с процентами, стилизованная под лёд, с сосульками и снежинками, летящими в стороны. И она, как назло, заполнялась, быстро, но недостаточно.

К нему побежало несколько зомби со сторон. А ещё из-за горы показалась, потрёпанная ещё сильнее, чем прежде группа приключенцев.

— А ну, положь! Это наше! — раздался крик.

Тот, что с двумя щитами рванул вперёд к Марку.