Система 3. Грань

Глава 24 Хитрость

Не было особого секрета в том, как я собирался решить проблему с возможной засадой. Это был максимально узколобый план — найти и уничтожить. В то время как весь улов будет укрываться в холле отеля под защитой союзовцев, я намеревался выследить фениксовцев и, больше не ведя никакого диалога с ними, всех их перебить.

Разумеется, я понимал, что в ходе этой операции непременно возникнут определённые сложности с вражеским командиром Камилем Ахметшиным. Как ни крути, а человек с максимальной прокачкой мозгового моста запросто мог считаться сильнейшим во всей Казани.

— Именно поэтому он и не хочет разблокировки системы, — сделала логичные выводы Айви. — Он круче всех. Его все боятся. Его всё устраивает.

По той же причине он и меня не оставит в покое, — развивал я мысль напарницы. — Ведь я сломаю его идиллию. Как только потолок развития проломится, Камиль сразу же утратит своё преимущество.

— И он чётко дал понять, что договариваться не собирается, — добавила Айви. — Другими словами, либо ты, либо он. К счастью, — виртуальная напарница кивком указала на пассажирку в моей «Валькирии», — благодаря этой очаровашке наши шансы на успех выросли в разы.

Имя: Карина Ухова, уровень: 13.

Сущность: человек.

Особый дар: харизма.

Возраст: 21 год.

Харизматичка нашлась в улове «Волка» и «Барса», где возрастная группа была на порядок младше нашей рыбёшки. Союзовцы чуть было со страху не поумирали, когда обнаружили девушку со столь опасным даром. Да ещё и сразу тринадцатого уровня.

Сама же Карина сильно разнервничалась после пробуждения и потеряла самообладание. Она даже успела подчинить себе двух мужчин из улова, прежде чем на ситуацию отреагировал я.

Впрочем, я тоже не имел инструментов, чтобы усмирить слетевшую с катушек харизматичку. Да, зомбированных ею ребят я вырубил быстро, а вот с ней само́й я понятия не имел, что делать.

Решить проблему удалось другому срыбаченному человеку — Ивану Пифиеву. Как выяснилось, чары харизматички на мудреца не действовали. Крепко обняв Карину, старик быстро подобрал правильные слова, и та успокоилась. И не просто успокоилась, но даже перестала излучать опасную ауру приворота.

Увидев это, я даже понадеялся, что Иван может стать тем самым ключиком к решению проблемы с другой харизматичкой — Сиреной.

— Карина в норме, Константин, — сразу же разрушил мои надежды мудрец. — Но это ненадолго. Я могу снять стресс, но вылечить её душу не в силах. По-настоящему усмирить харизматичку можно только одним способом. Рассказать тебе, каким именно?

— Спасибо, отец, — поблагодарил я старика, — про этот способ я уже знаю.

— Действуй тогда, волевик, — усмехнулся мудрец. — Это дело молодое, незатейливое.

— Это да, — хмыкнул я, не сводя глаз с Карины, которая тоже уже прекрасно знала рецепт своего счастья.

— Я так сразу не могу, — она даже засмущалась под моим взглядом. Видимо, решила, что я буду решать этот вопрос, как говорится, не отходя от кассы.

— Не торопи события. Мне не нужно, чтобы ты сейчас успокаивалась, — в тот момент в моей голове уже созрели правки к плану по устранению фениксовцев. — Я хочу предложить тебе другой способ.

Хотя, справедливости ради, план с привлечением харизматички принадлежал не мне, а Айви. Моя напарница считала, что так мы можем обойтись малой кровью. Либо вообще без неё.

Я же, в свою очередь, больше склонялся к первоначальной задумке — найти и уничтожить. На тот момент мне уже было предельно понятно, что с фениксовцами я подружиться не смогу. Они станут моими вечными врагами. И потому неплохо бы проредить их армию, пока есть такая возможность.

Но оператор ещё раз напомнила мне, что я больше не одиночка.

— Не подумай, Константин, я в тебе не сомневаюсь, — приводила аргументы Айви. — Ты в силах уничтожить всех феникосвцев. Это бесспорно. Но есть два нюанса. Первый: пока ты будешь связан боем с врагом, Камиль может просто пойти и забрать весь улов.

И союзовцы помешать ему не смогут, — дополнил я её мысль.

— Вот именно, — согласилась напарница. — И отсюда вытекает второй нюанс: ответственность. Не следует подвергать людей риску, когда есть возможность избежать его. Тем более, ты явно недооцениваешь Камиля. Не думай, что между вами разница всего в два уровня. На самом деле всё иначе: между вами пропасть.

— Это из-за синхронизации? — вспомнил я про эту особенность мозгового моста.

— Про неё самую, — кивнула Айви. — Тебе до сих пор могут создать проблемы даже печатки двенадцатого уровня из-за разблокированных коэффициентов характеристик. Да, люди тебя сейчас бояться и в драку стараются не лезть, но это не говорит об их слабости. Это скорее инстинкт самосохранения. Ну твой дар на них теперь влияет особым образом. А теперь представь, какая сила у человека двадцатого уровня. Это в буквальном смысле высший хищник.

— Что ж, аргументы принимаются, — в итоге согласился я с напарницей. — Разберёмся с высшим хищником позже.

— Когда доставишь улов в лагерь, можешь перебить хоть всех, кто тебе не нравится в городе, — разулыбалась Айви. — А сейчас давай объясним Карине, что от неё требуется.

Разумеется, харизматичка не сразу согласилась бросаться из огня да в полымя. Но я вкратце рассказал, что и сам с ходу оказался один на один с незнакомым городом после пробуждения. И добавил к этому, что таким образом девушка с лучшей стороны зарекомендует себя перед будущими соклановцами.

Да, окружающие не перестанут бояться Карину. Но зато будут знать, что она не враг. И забавы ради зомбировать никого не станет. Более того, мой клан — это единственное место, где харизматичек не держат в подвале. Лучшего места в данный момент ей не найти.

Так, девушка и согласилась.

После чего мы с ней вдвоём отправились на поиск фениксовцев. Но предварительно обработали её даром диверсанта, которого враги оставили на парковке перед отелем. Заодно девушка поупражнялась со своими способностями.

Очарованный харизмой Карины, боец воспринял её просьбу, как самую важную цель в жизни. И с радостью сообщил своим товарищам по клану, что от отеля выехал не один внедорожник, а целая автоколонна со всем уловом. И отправились машины не в том направлении, куда поехал я с харизматичкой.

— Что случилось с городом? — Карина сидела в пассажирском кресле «Валькирии» и растерянно смотрела в окна. На Казань которая ещё ещё час назад для неё была целой и невредимой.

— Как видишь, ничего хорошего, — глянул я на неё краем глаза.

Солдатская ХБшка, выданная девушке, была ей не по размеру. Длинные тёмные волосы ещё не высохли. Большими чёрными глазами она смотрела так, будто непрестанно колдовала.

— Война была? — не переставала она сыпать вопросами. — Давно?

— Да, давненько, — отвечал я девушке, направляя внедорожник по созданному оператором маршруту. — В деталях всё рассказать не смогу. Сам ещё до конца не разобрался. Но одно точно знаю: все проблемы из-за искусственного интеллекта. То ли тот взбунтовался, то ли просто хотел царствовать и всем владеть. Так или иначе, но человечество система почему-то не уничтожила. Наоборот, поддерживает нашу популяцию и даже пытается нас понять.

— Система? Это как в книгах? — уточнила Карина.

— Не знаю, — ответил я. — Ничего подобного не читал. Признаться честно, я вообще редко книги открывал.

— А сам ты давно проснулся?

— Ты не о том думаешь, — посмотрел я на девушку твёрдым взглядом. — Я понимаю, ты хочешь отвлечься от мыслей о предстоящем. Но это ошибка. Думать как раз надо.

— Прости, Кость, — опустила она глаза. — Мне страшно. Кажется, я зря согласилась.

— Мне отвезти тебя обратно? — я сбавил газ, съехал на обочину.

Затем остановился и выкрутил руль, готовясь к развороту.

— Не знаю, — растерялась Карина. — Нет, подожди, — она схватилась меня за предплечье, и в следующий момент я почувствовал влияние её дара.

Внимание! Вы заблокировали ментальное подчинение.

— Ой, прости, — испугалась Карина своих же действий. — Я случайно.

— Ничего страшного. Для меня это безвредно, — сел я вполоборота к девушке. — Наоборот, вижу, что ты ловко применяешь свой дар. С контролем пока всё плохо, но он сейчас и не нужен. Так что мы делаем? — взял я её ладони, — возвращаемся? — я чуть промолчал. — Не переживай. Я справлюсь и один. Скрывать не буду, без тебя будет сложнее, но мне не привыкать, — поймал её взгляд. — Или же едем дальше? — Опять же врать не буду, это опасно. Но мы с Железякой в обиду тебя не дадим, — чуть громче добавил. — Правильно я говорю, Железяка?

В динамиках послышался характерный для моего фамильяра механический голос: «Укви-укви».

Карина улыбнулась.

— Та девушка… Даша, вроде, — протёрла Карина слегка намокшие глаза. — Она сказала, что с тобой можно ничего не бояться. Похоже, она была права, — затем уверенным голосом добавила. — Поехали дальше.

— Уверена?

— Да.

Я надавил на педаль, и'Валькирия' продолжила движение к позиции одной из групп фениксовцев.

Как я узнал, где находятся враги? Всё просто. Перед спуском в инкубатор Железяка воспользовался способностью, которую приобрёл в подземелье «Машиниста» — взлом вражеских переговорных систем. Так мы узнали частоты, на которых общается враг.

Ну а пока мы занимались рыбалкой, Айви внимательно слушала все переговоры фениксовцев.

Как я и предполагал, противник выставил засаду на всех ключевых улицах, ведущих от автономной фабрики. Также у них имелась мобильная группа, которая должна была среагировать, когда наша автоколонна с уловом угодит в капкан.

Ещё я обратил внимание, что бо́льшая часть дорог вокруг инкубатора целенаправленно заблокирована различными препятствиями. Похоже, предприятие по перехвату улова здесь работает на широкую ногу.

— Через минуту будем на месте, — объявил я. — Уровни все освоила?

Особенностью всех срыбаченных с высоким рангом было то, что все их свободные очки характеристик и системы организма не были распределены. Остальным мы строго настрого запретили трогать прокачку, но вот харизматичке повышение было сейчас необходимо.

— До десятого дошла, — ответила девушка, бегая глазами по только ей видимому меню. — Тут пассивку предлагается выбрать. Может, посоветуешь, что лучше? На выбор: закрытый профиль, лёгкая…

— Закрытый профиль, — не стал я даже слушать, что дальше. — Это же комбо. Он позволит тебе скрыть ото всех инфу о себе.

— То есть никто не узнает, что я харизматичка? — заинтересованно посмотрела девушка на меня.

— Вообще ничего о тебе не увидят. Даже имени, — подтвердил я, следуя подсказкам Айви. — В чём, в чём, а в этом система редко подводит. Любит она предлагать именно то, что нужно в конкретный момент. Да и в будущем закрытый профиль тебе пригодится. Как ты заметила, здесь очень бояться харизматичек.

Ближайшая позиция врага находилась в двух километрах от инкубатора. Этот путь я проехал, постоянно сканируя местность на предмет разведчиков-одиночек. К счастью, таковых не обнаружилось.

— Даша, приём, — связался я с нашей группой, которая ждала отмашки от меня. — Дорога свободна. Выдвигайтесь.

— Поняла, выезжаем, — подтвердила девушка команду.

Я сбавил ход, ожидая, когда фениксовцы предпримут какие-либо действия.

— Так, народ, повышенная готовность! — услышал я переговоры на вражеских частотах. — Первый, приём, это седьмой. Цель приближается.

— Какого хрена, седьмой? — огрызнулся в ответ первый. Судя по голосу, это был Камиль. — Колонна должна быть в районе третьей группы.

— Никакой колонны у нас нет, — уточнил седьмой. — Вижу только тачку волевика.

— Что за дичь? — прорычал Камиль. — Какого чёрта он там делает? А грузовики где?

— Не могу знать.

— Волевик один?

— Никак нет. Тёлка с ним.

— Кто такая?

— Без понятия. Она не читается.

— Вот сучёныш, — крепко проматерился Камиль. — Внимание наше отвлекает. «Отель», приём, как обстановка?

Позывной «Отель» принадлежал тому самому диверсанту, который караулил нас возле инкубатора. Это мы узнали, когда он первый раз передавал командованию ложную информацию.

— «Отель» на связи, — продолжал диверсант отыгрывать свою роль. — Всё чисто. Улов давно ушёл.

— В какую сторону? — прокричал Камиль.

— На запад.

— А волевик?

— Он тоже.

— Хочешь сказать, они не разделялись?

— Никак нет.

— Да что за хренота⁈ — Камиль буквально орал. — Всем постам! Провести повторную разведку.

Путь впереди был заблокирован двумя машинами, стоящими поперёк дороги, и растянутыми перед ними ежами. В какой-то момент показался боец с РПГ на плече. То был недвусмысленный намёк остановиться.

Железяка дал пульсирующий сканер. Айви сразу же отметила местоположение всех врагов. Всего их было одиннадцать.

Я остановил «Валькирию».

Напуганная вооружёнными людьми Карина вжалась в кресло.

— Не пропускать! — продолжался диалог на повышенных тонах во вражеском канале. — Выясните у него, куда грузовики дел.

— Так точно.

Один из бойцов жестом предложил мне выйти из машины. Для убедительности семеро других феникосовцев направили в нащу сторону автоматы.

— Ма-ма, — проскользнула слеза по щеке Карины. — Они же не убьют нас?

— Сиди пока в машине. А я пойду покумекаю с ребятами, — я открыл дверь, вышел. Если не считать пистолета в кобуре и ножа, оружия при мне не было.

— Руки поднял, — дёрнул стволом автомата вышедший вперёд боец. — Быстро!

Вместо этого я скрестил ладони чуть выше паха и вальяжной походкой направился навстречу врагу. Со стороны казалось, что я расслаблен и недооцениваю серьёзность ситуации. На самом же деле подобное положение рук позволяло мне почти молниеносно схватиться за «Отключатель» и «Хряк».

— Я что-то нарушил? — я глянул по сторонам. Айви на всякий случай уже разработала для меня план боевого противодействия фениксовцам. — Мне казалось, что службу ДПС давно упразднили.

— Руки. Вверх. Поднял, — не оценил боец моего юмора. — Я не посмотрю, что ты волевик. Грохну на месте, если начнёшь дёргаться.

— А ты опасный, — продолжал я игнорировать его команды.

Таить не стану, в душе я хотел разобраться с проблемой по классике. Но меня сдерживало то, что Карина может перенервничать от увиденного. Да и пригодятся нам эти бойцы чуть позже.

— Ру-уки! — он подошёл ко мне вплотную, ткнул дулом в бронежилет.

— Стреляй, раз такой смелый, — предложил я фениксовцу, помня про «пепельную пулю». Благодаря этой особенности моей полёвки, первый выстрел меня не убьёт. А ещё несколько выстрелов дополнительных сдержит броник.

— Ты чё, бессмертный, что ли? — огрызнулся боец, продолжая тыкать мне в грудь оружием.

— Константин, две минуты до прибытия нашей колонны, — подсказала мне Айви. — Напоминаю, ты выше этих печаток на шесть уровней. Так что «подавление волей» вовсю работает. Ещё чуть-чуть и они расплачутся от страха.

— Так проверь, — я шагнул вперёд, провоцируя бойца. Тот попятился. Остальные занервничали. — Ну? Палец онемел, что ли? — продолжал я давить на бойца, заставляя его дрогнуть. — Жми уже на крючок.

Но феникосовец стрелять не спешил. Для него и его товарищей мой дар стал непреодолимым препятствием. Это было написано на их лицах. Словно те низкоуровневые псины, что в ужасе постоянно разбегаются от меня, эти тоже хотели поскорее оказаться в другом месте. Не удивлюсь, если кто-то из них сейчас со страха обнаружит в себе способность к телепортированию.

— Ты это… — тон бойца заметно смягчился. Смелости и задора в его глазах, как не бывало.

— Седьмой, ну чё у вас там? — снова включила Айви для меня вражескую волну. — Допросили волевика?

— В процессе, — ответил какой-то из бойцов, что находился за машиной.

— Быстрее там. Я уже лечу к вам.

— Есть.

— Если что, тяните время.

— Надо спешить, — напряглась Айви. — Похоже, Камиль едет сюда. Выпускай уже Кракена.

Я улыбнулся, дружелюбно развёл руками и громким голосом обратился к фениксовцам:

— Ну а теперь, когда вы настроились на конструктивный диалог, хочу познакомиться вас с Кариной.

— Чё за дела, волевик? — дрожащим голосом проговорил тот боец, что недавно смело угрожал мне. — Чё за баба?

Дверь «Валькирии» открылась. Хрупкая и с виду безобидная девушка вышла наружу.

Карина и сама тряслась от страха. Пожалуй, она боялась вооружённых людей не меньше, чем те меня. Но, следуя заранее заготовленным инструкциям, девушка прошла вдоль машины. Встала перед бойцами. А затем её зрачки налились красным.

Я увидел, как в воздухе вспыхнули алые эфемерные жгуты. Те быстро добрались до вражеских голов в одно мгновение промыли фениксовцам мозги. Теперь это были её личные рабы, готовые на что угодно, ради своей хозяйки.

— Слушайте мой приказ, — очень несмело, но вполне убедительно для врагов, произнесла Карина. — Вы должны…

Как раз в этот момент показались наши грузовики.

Мобильная группа фениксовцев.

Четыре крузака, лавируя между препятствий на дороге, быстро приближались к позиции, где был обнаружен волевик. Во впереди идущей машине сидел Камиль и непрестанно общался с подчинёнными по рации.

— Седьмой, есть успехи? — спрашивал лидер феникосвцев у бойца. — Развязали язык волевику?

— Работаем над этим, — отвечал седьмой.

— Я уже на подходе.

Камиль отложил рацию, ускорился.

Впереди показалось заграждение, где должен был находится волевик.

— Что-то не так, — заподозрил Камиль неладное, когда понял, что никакого внедорожника впереди нет.

Снова взялся за рацию:

— Седьмой, в чём дело? Где волевик?

— Он тут, — прозвучал ответ.

После чего по машинам лидера фениксовцев группа седьмого открыла шквальный огонь изо всех стволов, включая РПГ.