Система 3. Грань

Глава 15 Павший прапорщик

Пройдя десять шагов, я понял, что силуэт монстра, что угадывался ранее, был всего лишь миражом. Да и вообще казармы отсюда в принципе невозможно было увидеть из-за сильно сгустившегося дыма.

Конечно, видимость упала не до расстояния вытянутой руки, но своих товарищей по отряду я уже видеть не мог. Похоже, прикрыть меня во время битвы со стражем этой войсковой части союзовцы не смогут.

Вскоре в дыму начали мелькать тени врагов. А затем они и вовсе начали на меня нападать.

Это были не кожа-кости, а твари, похожие на быстрых зомби. Они буквально появлялись из ниоткуда и всегда нападали неожиданно. Мои радары их не засекали до момента, пока те не появлялись в поле прямой видимости. Услышать заранее их тоже было невозможно. Даже Айви не распознавала их, пока те не начинали атаку.

Мне пришлось задействовать все свои боевые инстинкты, чтобы пережить волну тварей, которые зачастую оказывались гораздо проворнее меня. Из-за таких противников мне неоднократно пришлось применять «анализ события». Иначе меня бы просто порвали на куски.

Особенно тяжко становилось, когда эти быстряки нападали группой.

— Двое сзади! В сторону! — сообщила Айви об очередных внезапно появившихся тварях.

В любой другой ситуации я бы среагировал мгновенно. Вот только прямо сейчас ещё троица гадов напирали на меня спереди. И выкрасть окно в череде их молниеносных выпадов было крайне сложно.

Запас маны: 76 / 77.

Ага, это почти две секунды слоу мо. За это время я должен успеть разобраться со всеми, кто меня окружил. Или, по крайней мере, с большинством.

В следующий миг я активировал «анализ события». Воздух вокруг меня сгустился, враги застыли. Те, что нападали со спины, зависли прямо в воздухе.

Сверкнуло лезвие моего нового ножа «Хряк».

Благодаря специализации «боец» холодное оружие было не просто мифическим, а «мифическим +1». По логике это означало, что все его характеристики становились ещё выше. То есть получали дополнительные множители.

И каждый удар это подтверждал. Лезвие проходило, словно через масло даже при уколах в район черепной коробки. Каждый враг, что мне встречался, получал смертельный урон всего от одного взмаха «Хряком». Ну разве только после ударов по конечностям враги ещё недолго держались на ногах.

Первым взмахом я вспорол горло сразу двух кожа-кости. Третьему врагу проколол висок.

Затем резким перекатом бросился в сторону, одновременно с этим отключая «анализ события», чтобы сохранить немного маны.

Отлично, в запасе осталось ещё 32 единицы энергии.

Твари проскочили вперёд, подставляя мне спины. Два выстрела из «Отключателя» — два пробитых затылка.

Но на этом поток гадов не закончился. В следующий миг на смену поверженной группе хлынула следующая, не давая мне ни секунды покоя. Враги будто испытывали на прочность мою выносливость.

Казалось бы, после стольких улучшений я должен был стать выносливее не просто на порядок, а в принципе должен был забыть про такие явления, как одышка и ломота в теле, когда сил уже не хватает даже на простые движения.

Но нет. Организм реагировал на все нагрузки, как прежде. И уже через три минуты непрерывного боя на грани возможностей, с меня не только пару потов сошло, но и сбилось дыхание. А в теле ощутилось знакомое чувство приближающегося бессилия.

— С повышением характеристик, увеличением силы, ловкости и скорости, соответственно, повышается нагрузка на тело, — мимолётной мыслью объяснила Айви, почему так происходит. — И это я молчу про трату ресурсов организма на прокаченные органы. Они ведь тоже кушают немало. Поэтому ты выдыхаешься и чувствуешь усталость. Поэтому про прокачку выносливости нельзя забывать никогда. Также как про позвоночник, который запросто может сломаться, если его прочность не будет соответствовать нагрузке от улучшенных систем и навыков.

Что ж, логично. В таком случае потратим тридцать маны на «ритм».

Недавно полученная способность сработала на отлично. Я тут же получил второе дыхание, снова ощутил лёгкость в теле и прежнюю силу. Словом — стал, как новенький.

На миг мне даже показалось, что враги дрогнули, увидев, что их враг (то есть я), готов был снова отбивать всё новые и новые волны.

— Показалось, — рассмеялась Айви. — У них нет страха, как почти всех основных чувств.

«Хряк» снова замелькал в моих руках с прежней силой и скоростью. Налетающие на меня враги падали мне под ноги один за другим.

Разумеется, кроме ножа для противоборства врагу я активно использовал и весь имеющийся у меня арсенал. И тот же «анализ события» частенько подрубал, и пистолетом активно работал, и Железяка часто выручал. И Айви, конечно же, не уставала подкидывать мне трёхмерные подсказки.

Уничтожены противники:

Быстроног. Уровень 15–99 шт.

— И плюсом 158 кожа-кости, которых ты пристрелил у КПП, — добавила информации Айви.

— До следующего уровня, случаем, не хватило? — уточнил я.

— Нет, — пожала плечами моя виртуальная помощница. — Рядовые противники дают совсем крохи.

Тем временем в ушах зашумел ветер, который принялся разгонять дым вокруг меня. Ещё через минуту видимость сильно улучшилась. Я снова мог видеть союзовцев и даже казармы показались.

— Волевик, ты норм? — прозвучал в рации голос Даши.

— Да, всё в порядке, — ответил я, приблизив бинокулярным зрением изображение девушки. Крупным планом её лица я не увидел, но всё равно тревогу в её глазах рассмотрел. — А у вас как дела?

— У нас всё по-прежнему, — ответила та. — Ты просто пропал на десять минут в этом дыму. Связь не работала. Вот я и спрашиваю…

— Понятно. Волновались, значит, за меня.

— Типа того.

Я продолжил путь. Благодаря тому, что ветер разогнал облако дыма, я теперь мог в деталях рассмотреть казармы. Три пятиэтажки стояли буквой «П». Между ними располагался просторный плац, на котором одновременно могли оттачивать строевую подготовку три-четыре батальона.

Сами здания, как все остальные в этой локации, были изрядно потрёпаны. В левом доме зияла сквозная дыра, будто в него прилетел очень крупный снаряд. Правый был преврашён в решето, будто из него выкуривали засевших снайперов. А у дальнего и вовсе два верхних этажа были объяты пламенем.

— А где монстр? — внимательно оглядывался я, приближаясь к плацу.

— Видимо, прячется, — задумчиво смотрела Айви перед собой. — Мои приборы его не фиксируют. Я вообще врагов никаких не вижу.

— Железяка, пролети-ка по территории, — дал я команду спутнику. — Нужна трёхмерная карта этой местности со всеми видами угроз на ней.

Фамильяр послушно приступил к сканированию. Я остановился возле дымящегося БМП-3, а затем залез на него, чтобы глянуть в другие направления.

— Ох, ты ж, мать твою, — протянул я, когда увидел три шестнадцатиколёсных тягача, стоя́щих в стороне от казарм.

— Что такого увидел? — насторожилась Айви.

— Карандаши, — ответил я.

— Не понимаю, — озадаченно посмотрела она на меня. — Ты о чём?

— Видишь вон те «МАЗы»? — пояснил я. — Это перевозчики баллистических ракет. Какого хрена они тут делают?

— Серьёзно? — от удивления глаза напарницы стали раза в два больше. — Это те, что с ядерным зарядом?

— Могут быть с ядерным, могут и без него, — продолжал я осматривать тягачи на предмет повреждений. — В любом случае, они не должны быть здесь.

— А где же, как не в военной части им быть?

— Эти штуки обычно курсируют по дорогам…

Договорить я не успел из-за грохота, раздавшегося на плацу. Это трещал асфальт под тяжёлой поступью солдата, вышедшего из здания с полыхающими этажами.

Павший прапорщик. Уровень 45. Категория — 2.

Отношение — крайне агрессивное.

Уровень опасности: критический.

Запас здоровья: 100 %

— А вот и босс, — мгновенная забыла Айви про карандаши. — Приготовься, Константин.

Прапорщик выглядел, как обычный военный. Разве что осанку держал скорее на по-прапорски, а по-генеральски. Он был статный, с парадной фуражкой на голове. И был широк, будто не один десяток лет посвятил бодибилдингу. Да и ростом на голову выше меня оказался.

— Здра-ави-ия желаю, то-ова-ари-ищ ста-арши-ий ле-ейте-енант, — проговорил тот, как обычно это делают призраки. — Стано-овись. Ра-авня-яйсь! Сми-рно! — он сделал небольшую паузу. Видимо, чтобы оценить, стану ли я выполнять его команды. Затем, хрустнув шеей, будут позвонки в ней были из ржавого металла, добавил. — Отста-ави-ить. Не ре-езко. Упо-ор лёжа при-иня-ять!

Он резко вскинул рукой, после чего на крыше левого здания раздался гулкий хлопок.

— До боли знакомый звук, — в моей голове каскадом понеслись флешбэки с войны. — Вот же срань. Это миномёт!

Я тут же спрыгнул с БМП и ускорился в направлении прапора.

Позади раздался взрыв. Снаряд прилетел точно в бронемашину и взрывом той сорвало башню.

Оглядываться я не стал. Для этого у меня имелась камера Железяки и вездесущая Айви.

— Ре-еши-ил си-ило-ой поме-еря-яться, ле-етё-ёха? — опустил прапор голову на бок. — Пли!

Он снова взмахнул рукой. На этот раз раздался выстрел в районе четвёртого этажа правой казармы.

Активирована способность: «пепельная пуля».

Я увидел, как застывшая перед моим лицом снайперская пуля быстро превратилась в пыль и её тут же разметал ветер.

Поняв, что на открытой площадке оставаться нельзя, я не стал дожидаться второго выстрела и бросился к углу правого здания, где через прореху в стене забежал внутрь. И там сразу же столкнулся с отрядом похожих на кожа-кости тварей в тельняшках и аксельбантами.

Контуженный дембель. Уровень 18.

Отношение — агрессивное.

Уровень опасности: высокий.

Увидев меня, все пятеро дембелей оскалились сгнившими зубами. Одеревеневшие мышцы на их лицах затрещали и тут же потрескались. Из впадин, где должны были находиться глазные яблоки, пыхнули нить дыма и устремились к потолку.

Тратить время на выяснение причин, по которым эти дембеля пропустили свой поезд, я не стал. Вместо этого вскинул штурмовую винтовку и сразу же открыл огонь.

Двое из противников умерли на месте. Вот только на пол те не упали. Наоборот, дымные нити приподняли к потолку их бездыханные тела.

Оставшихся троих те же самые нити дёрнули вперёд и дембеля, неестественно рыча, бросились в атаку. Одного из них попытался сбить с ног Железяка. Но опять же благодаря дыму, тянущемуся их глазниц к потолку, враг сохранил равновесие и продолжил движение в моём направлении.

— Это марионетки, — быстро разобралась Айви. — Похоже, прапорщик управляет ими.

Мне же было не до разговоров, так как пара врагов, сумев безумно резкими движениями уклониться от всех моих пуль, приблизились вплотную. Пришло время снова пускать в ход «Хряк».

Вот только первый же мой удар ножом цели не достиг. Дембель ловко ушёл от атаки в сторону, а его товарищ направил кулак с кастетом мне в лицо.

«Анализ события».

— Вот уж не думала, что рядовые бойцы окажутся такими сильными, — вспыхнули в голове слова Айви.

— Так они не рядовые, — ответил я такой же молниеносной мыслью. — Они сержанты.

Попавшие в ловушку слоу мо, оба дембеля получили по колющему в горло. Но стоило мне отключить замедляющее поле, как на меня бросился последний сержант. Но его кастет не дотянулся до меня, благодаря Железяке. Тот, сделав определённые выводы, ударил врага сверху по затылку и дембель завалился вперёд.

Но промахнулся ударом не только враг, но и я. Режущий удар прошёл в сантиметрах над головой сержанта и лезвие, вместо удара по окоченевшей плоти, перерезала дымные нити. Лишённый управления извне, марионетка грохнулся мне под ноги и застыл.

— Так это что, можно просто нити резать? — я инстинктивно подтолкнул последнего павшего дембеля ногой, проверяя точно ли тот умер. Хотя, нужды в этом не было. Если уж система подтвердила, что враг мёртв, значит, оно так и есть.

— Надо попробовать в следующей комнате, — предложила Айви, после чего я увидел на своей карте десятки красных точек. К счастью, те были неподвижными.

— А прапор чем там занимается? — я глянул на плац через небольшой пролом в стене. Босс локации, раскинув руки в стороны, выглядел самым настоящим кукловодом. От его широко растопыренных пальцев тянулись под землю сотни дымных нитей.

— ЧТД, — усмехнулась напарница. — Дембеля и впрямь марионетки.

— И что, если пальнуть в него? — я прицелился в монстра из «Вестника воли» и дал несколько коротких очередей. Сам прапор даже не шелохнулся. А все пули были пойманы призраками, оставляющими за собой молниеносные световые шлейфы.

— Бесполезно, — состряпала карикатурно-грозное лицо моя милая напарница. — Видимо, для начала нужно избавиться от его армии.

В стороне, где находились союзовцы, раздалось несколько выстрелов. Похоже, мои боевые товарищи тоже решили проверить, пройдёт ли урон по прапору-кукловоду.

— Кость, он неуязвим, — вслед за выстрелами последовал комментарий от Даши.

— Да, я уже понял, — ответил я девушке. — Наблюдай пока за ним. Если начнёт дёргаться, сразу сообщи.

— Поняла.

Первый этаж здания имел классическую казарменную планировку. На торце, где я сейчас и находился, располагались туалеты и душевая. Характерные отверстия в полу у одной из стен это подтверждали.

Миновав удобства, я оказался на центральном коридоре у выхода из казармы. Здесь же были двери, ведущие в сушилку, комнаты быта и досуга, тренажёрка, а также кабинет командиры роты. Но все эти помещения меня сейчас не интересовали. Врагов ведь там не было. Мой путь лежал прямиком в расположение с обгоревшими стенами и потолком. Там на взлётке меня поджидали десятки «контуженных дембелей», вооружённых самыми разными орудиями ближнего боя.

— Их много, — внимательно следил я за сержантами, которые стояли неподвижно. Тонкие нити, что тянулись из их глаз, слегка подёргивались. Будто прапор-кукловод дразнил меня.

— Один здоровее другого, — отметила Айви телосложение тварей. Окоченевшие канаты их мышц были под стать прапорщику. Их даже в таком неприглядном виде можно было смело отправлять на конкурс бодибилдеров.

Я щёлкнул кольцом гранаты, пару секунд задержал её в руке, затем бросил под ноги дембелям.

Все нити тут же дёрнули тварей в разные стороны, спасая их от взрыва. В итоге взрыв пережили все до одного. Лишь осколками зацепило отдельных вояк.

А затем они бросились на меня.

Нападали они не беспорядочной толпой, а небольшими слаженными группами.

— Сейчас бы дробовик не помешал, — утопив спусковой крючок автомата, сказал я, — с зажигательными.

Как в предыдущий раз, кукловод умело помогал дембелям уклоняется ото всех пуль. Поэтому стрелять в них было бесполезно из любого оружия. Оставался только один вариант — нож. Вернее два — нож и мачете. Последний я отдал Железяке. Тот, ухватив холодное оружие гравитационным лучом, скользнул над головами дембелей, выставив лезвие вперёд.

Благодаря спутнику, первая группа до меня даже не дошла. Как оказалось, нити марионеток легко разрезало даже старенькое мачете.

Поняв, что у меня есть очень опасный союзник, враги решили чуть скорректировать тактику. Теперь они нападали не только на меня, но и на моего фамильяра. Причём для этого они не стеснялись применять различные акробатические трюки. Простейший и таких — попытка допрыгнуть до Железяки, используя собратьев, как пружины.

Выглядело это хоть и нелепо, но действенно. Связанный боем на взлётке, дрон больше не мог мне помочь. И дальше столь же просто у меня не получалось отбивать волны. Снова пришлось активно применять «Хряк» и слоу мо. Снова пришлось работать на грани своих скорости и реакции. Снова я ощутил недостаток дыхалки.

Бой был вязкий. Крепко сложенные дембеля неустанно напирали и напирали. Чем дольше сражение затягивалось, тем чаще я стал совершать ошибки и пропускать удары. А от каждого такого удара темнело в глазах и звенело в ушах. Наверное, эти твари по максимуму прокачал силу. Это объясняет их неторопливую мощь.

Через несколько минут меня стеснили до самого торца здания. Вот-вот бой должен был снова перейти в душевую комнату. Но Железяка, наконец, нашёл способ вернуться ко мне, чтобы помочь рвать вражеские нити.

Дрон больше не делал рискованных залётов вглубь толпы. Он стал орудовать мачете точечно. Резко бросался вперёд, рвал дымчатую нить одного их дембелей, а затем также быстро возвращался мне за спину.

С такой тактикой мы получили преимущество, и бой двинулся в противоположную сторону. Вскоре мы вновь приблизились к расположению.

Врагов оставалось меньше четверти от изначального количества. Железяка опять получил возможность летать, как ему вздумается и рвать те нити, которые тому хочется. Казалось, ещё немного, этаж будет зачищен и можно будет двигаться дальше — туда, где засел снайпер.

Но внезапно рация разразилась тревожным криком Даши:

— Костя, танки!

— Чего-о? — протянул я в ответ. — Какие ещё танки?

Не дожидаясь моей команды, Железяка вынырнул на улицу, чтобы я мог увидеть новую угрозу.

Три бронемашины, проехав насквозь здание казармы напротив, нацелили свои пушки аккурат в меня. У босса-прапорщика при этом кукловодством занимался всего одна рука, другая же активно жестикулировала, отдавая приказы технике.

А затем монстр резко взмахнул свободной конечностью, и танки поочерёдно дали залп по моей позиции.

В стене расположения тут же образовалась новая сквозная дыра. Помещение заполнилось клубами пыли. Через железякину камеру я увидел, как частично обрушилось перекрытие в комнате досуга. Здание сильно тряхнуло.

Несколько дембелей задело осколками кирпича, другие танковый залп и вовсе не пережили. Меня и самого бы задело, если бы я в нужный момент не активировал «анализ события». Замедляющая сфера парализовала все обломки, что предназначались мне.

— Он опять это делает! — снова вскрикнула Даша.

Павший прапор очередной раз дал команду рукой, и бронетехника повторила свою канонаду.

Да уж, судя по поведению, это никакой не прапорщик. Это самый настоящий боевой офицер.