Сирена

Глава 23

— Ну, давай рассказывай. — Элла устроилась поглубже на пассажирском сиденье и наблюдала за ночью через лобовое стекло внедорожника. — Сейчас нас двое. И Лорелей, конечно. Не придется ничего объяснять Слэйду и Шарлотте.

Руки Рэйфа сжались на руле. Он бросил на нее быстрый, непроницаемый взгляд. — Что, по-твоему, мне следует сказать?

— Я не знаю. Но когда Слэйд рассказывал нам о Вортексе, у меня сложилось впечатление, что тебя накрыло очередное видение.

Рэйф медленно и уверенно выдохнул. Энергия заклубилась в салоне.

— Это было так очевидно? — он спросил.

— Я уверена, что Шарлотта и Слэйд почувствовали энергетический сдвиг, но не думаю, что они поняли, что происходит. У тебя хорошо получается скрывать видимые побочные эффекты лихорадки.

— Но видения такие же плохие, как и всегда. Ты права. У меня действительно были галлюцинации несколько секунд у Слэйда и Шарлотты.

— Расскажи, что видел. Я здесь профессионал, помнишь?

Он колебался, а затем, казалось, принял решение. — В видении я смотрел не в ту сторону зеркала. Я видел улицу. Я думаю, это было в Городе-Призраке. Фигуры приближались ко мне. Я знал, что должен их узнать, но не смог. Я понял, что для того, чтобы их ясно увидеть, мне нужно посмотреть на правую сторону зеркала.

Она немного усилила свой талант и задумалась о том, что он сказал.

— Не та сторона зеркала, — задумчиво повторила она. — Я думаю, что это ключ.

— Да? — Он взглянул на нее, сузив глаза. — Я думал, что сцена в Городе-Призраке была ключом — при условии, что ключ, вообще, есть.

— Отбрось на минутку все свои предубеждения по поводу пси-лихорадки и подумай о видении, не пытаясь его проанализировать. К снам нельзя применить чистую логику. Это не правильный подход. Какой эмоциональный вывод ты можешь сделать из своего видения?

Он сжал руки на руле. — Я был расстроен, потому что не мог идентифицировать людей, идущих ко мне.

— Почему?

— Я сказал тебе, почему. Что-то связанное с взглядом не с той стороны. Есть ли там какое-то сообщение. . Дерьмо. — Рэйф, застывший, смотрел в окно. — Смотрю на вещи не с той стороны. Ты думаешь, это означает, что я неправильно смотрел на доказательства?

— Я не знаю. Мы обсуждали факты о Вортексе, которые Слэйд собрал воедино, когда у тебя началось видение. Что бы ты заметил, если бы рассмотрел эти факты с другой стороны?

Профиль Рэйфа стал жестче. — Я думал, что время попытки похищения означало, что Вортекс преследовал тебя. Я думал, что привел их к тебе. Но, может быть, просто возможно, что они охотятся за мной.

— Хм.

— Призрачный сын, Элла. Возможно, дело не в тебе, а во мне.

— Хм.

Она протянула руку, чтобы погладить Лорелей, которая сидела на спинке сиденья и явно наслаждалась поездкой. Пассажирской окно было опущено, и ночной воздух врывался в машину.

Обратный путь к штаб-квартире пролегал через небольшой городок Шедоу-Бэй. Ранее Шарлотта объяснила, что до недавнего времени это поселение представляло собой отдаленную, изолированную островную деревню, которая не выходила на улицы после девяти часов вечера. Но открытие Вандерленда все изменило.

Шедоу-Бэй стал быстро развиваться. Бары и таверны выстроились вдоль главной улицы. Их яркие вывески освещали ночь яркими красками.

Слэйд сказал, что большинство заведений появилось в одночасье, чтобы удовлетворить наплыв шумных охотников за привидениями, которые прибыли, чтобы организовать новую Гильдию. Вскоре за ними последовала разношерстная компания любителей острых ощущений, оппортунистов и бродяг. И теперь к ним присоединились сотрудники Копперсмит.

На многих окнах висели таблички «Требуются работники». Гостиницы, ночлежки и небольшие мотели возле пристани были переполнены. Арендная плата в тех немногих коттеджах и домах, которые были доступны, взлетела до небес.

Большинство вновь прибывших прибыли на Рейншедоу в поисках работы или в попытке снять сливки на быстро развивающейся экономике. Слэйд говорит, что на каждом пароме также приплывают любители заговоров, репортеры и просто любопытные, до которых дошли слухи о монстрах и Подземном мире сделанном из паранормальных камней.

Рэйф доехал до конца улицы и повернул направо, направляясь вглубь острова. Извилистая дорога быстро сужалась, и ночь казалась темнее. Деревья теснились по обе стороны дороги. Туман клубился в фарах, ограничивая видимость.

— Если я прав, — сказал Рэйф, — факты, которые я использовал, чтобы объяснить время попытки похищения, можно с легкостью применить и ко мне.

— Продолжай.

— Все сводится к простому факту, что до недавнего времени у них не было шанса. Значит так: когда я выбрался из Тропического леса, меня сразу же отвезли в семейный комплекс Копперсмит на остров Коппер-Бич. Многие думали, что я либо умру, либо обречен провести остаток своих дней в парапсихологическом отделении. За мной следили день и ночь. Кроме того, остров является крепостью. Незнакомец сразу же, бы бросился в глаза. Моя семья уже несколько поколений занимается безопасностью.

— Хорошо, значит, Вортекс не мог добраться до тебя, пока ты не покинешь свой семейный очаг.

— После того, как моя семья пришла к выводу, что я не собираюсь свихнуться, по крайней мере, в ближайшем будущем, папа решил, что мне нужна работа. Меня отправили на Рейншедоу, чтобы разобраться в ситуации с динозаврами. Это было чуть больше недели назад. Меня снова окружала толпа охранников Копперсмит, не говоря уже о том, что я дружу с местным начальником полиции. Попытка похищения на острове, была бы чрезвычайно сложной.

— Вортексу пришлось бы привезти людей и оборудование сюда. Кроме того, потом нужно эвакуировать меня отсюда на лодке. Это означает, что им нужно будет найти кого-то, кто сможет справиться с местными приливами и течениями.

— Точно. Во время первого визита на Рейншедоу я пробыл всего несколько дней, ровно столько, чтобы понять, что мне нужна ты.

— Потом ты отправился в Кристалл, — сказала Элла. Она быстро вздохнула. — Где ты стал намного более доступен.

— Вортекс, должно быть, организовал операцию за считанные часы, но в городе такого размера у них, вероятно, были люди и технологии, которые они могли бы использовать. Они попытались схватить меня после приема в колледже, но безуспешно, благодаря тебе.

— Но это все еще оставляет открытым один очень важный вопрос: почему им так сильно нужен ты, что они готовы рискнуть обрушить на свои головы мощь империи Копперсмит, не говоря уже о ФБПР?

— Я думал, что попытка похищения направлена на то, чтобы не дать тебе приехать на Рейншедоу, — сказал Рэйф. — Я решил, что парни с татуировками были либо корпоративными конкурентами, либо членами ДНД. Я думал, что все дело в Вандерленде, но что, если я ошибался?

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю, — сказал Рэйф, говоря очень осторожно, словно взвешивая каждое слово, — что речь идет о Городе льда и тумана.

— Зачем Вортексу гоняться за такой легендой, как Город-Призрак?

— Потому что они убеждены, что это не легенда. У них должна быть веская причина верить в то, что это реально. Они поняли, что я единственный, кто может привести их к порталу и открыть его.

— Но ты не можешь отвести их туда. Ты сказал, что это галлюцинации: Город изо льда и тумана, а также портальный бассейн.

— Так я убеждал себя, — сказал Рэйф. — Но я все больше склоняюсь, что мое видение было реальным. Очевидно, Вортекс пришел к такому же выводу.

— Хорошо, предположим, что ты действительно нашел ворота в Город-Призрак. Конечно, это не первый раз, когда кто-то находил портал в Подземный мир. Так были открыты Тропический лес и Страна чудес. В легендах обычно содержится хотя бы доля правды, а истории о Городе-Призраке ходили с тех пор, как люди прошли через Занавес.

— Но людей, которые выбрались из Подземного мира и утверждали, что видели город, всегда считали сумасшедшими, — сказал Рэйф без эмоционально.

— Ты не злишься. Я не думаю, что это были галлюцинации о городе. Давай предположим, что это реально и что Вортекс хочет, чтобы ты открыл для них портал. Ты сказал, что руины, в которых находились серая кварцевая комната и бассейн, теперь скрыты огромной пси- бурей.

— Верно.

— Но ты сможешь пережить бурю.

— Последние три месяца я говорил себе, что все это было сном и что для меня лучше, — попытаться забыть его. — Рэйф взглянул на свое кольцо. — Но если предположить, что все это было на самом деле, тогда да, я думаю, что знаю, как ориентироваться в шторме, и, возможно, просто возможно, я смогу открыть портал.

Энергия заискрилась в сером камне кольца. И вдруг Элла поняла.

— Этот кварц — ключ, не так ли? — она спросила.

— Да, — сказал Рэйф. — И там, где я его взял, гораздо больше ключей. Каждый камень в комнате является потенциальным ключом, но я думаю, что каждый ключ должен быть настроен на талант, который хочет использовать его, чтобы открыть портал. Подозреваю, что только определенные таланты могут работать с серым кварцем.

— Каким-то образом взрыв сжег твой старый талант и оставил новый — способность работать с серым кварцем.

— Возможно. Но если у меня появился новый талант, откуда лихорадка?

— Процесс развития нового таланта не происходит мгновенно. Он продолжался последние три месяца. Но я думаю, что процесс почти завершился. Вот почему ты можешь подавлять видения, когда захочешь.

— Дерьмо. Я могу открыть портал. Не очень крутой талант. С таким же успехом я мог бы записаться на работу лифтером.

— Мы говорим об очень уникальном портале. Тем не менее, я не думаю, что открытие дверей в Город-Призрак — это истинная природа твоего таланта, скорее побочный эффект.

— Да? Так в чем же мой талант? Галлюцинации? Должен сказать, хрен редьки не лучше… Черт.

Дерьмо подобралось очень мягко.

Рэйф убрал ногу с педали газа и так быстро нажал на тормоз, что Лорелей потеряла равновесие и не удержалась на сиденье. Она упала на колени Элле, радуясь новой игре.

Элла всматривалась в лобовое стекло, пытаясь понять, что заставило Рэйфа резко остановиться.

— Что ты увидел? — она спросила. — Животное?

— Черт, — снова сказал Рэйф. На этот раз громче и с резким разочарованием.

Она посмотрела на него и увидела, что он быстро моргает. Он ослабил мертвую хватку на руле и потер глаза тыльной стороной ладони.

— Извини, — сказал он. — Но тебе придется сесть за руль.

— Еще одно видение? — она спросила.

— Проклятые галлюцинации.

Она потянулась, чтобы прикоснуться к нему. Мышцы его плеч были твердыми, как сталь. Сидящая на коленях Лорелей, чувствуя напряжение в атмосфере, замерла.

Элла немного усилила свой талант и изучила Сносвет Рэйфа. Его окутывала лихорадка. В ответ у нее по спине пробежала тревожная дрожь.

— Рэйф, что ты видишь?

— Врата в ад.