Синтетик

Глава 7

Войти решил через белые ворота. Помня про письмо, не рискнул заходить черными, чтобы случайно не встретить нежелательных знакомых.

Природные, скалистые стены, являлись одновременно и защитной оградой города. Я стоял задрав голову, пытаясь рассмотреть скрытую в дымке облаков, верхушку мегаполиса.

— Первый раз? — раздался голос.

Посмотрел вниз и взглянул на мальчишку, который задорно мне подмигивал, а сам гнал перед собой стадо свиней, играя легким прутиком.

— Пойдем со мной, а то так до вечера простоишь, а на ночь ворота захлопнут и будешь куковать прямо здесь, до рассвета.

— А почему вообще закрывают? Неужели кто-то может напасть?

— Это вряд ли, но так положено, для порядка, — став серьезным и явно повторяя чьи-то слова, ответил мальчишка.

Мы вошли и я снова замер от легкого шока. Огромная, колоссальных размеров площадь оказалась сразу за воротами и уходила вдаль, слегка теряясь в низине. Людей было столько, сколько я наверное не видел за всю жизнь. Всех входящих прогоняли через радиационную арку, похожую на такую, какая была в нашей деревне, только гораздо больших размеров.

— Это для радиации, да? — спросил я паренька.

— Она универсальная, — ответил тот и пояснил. — Радиация, мутация и еще всякая неведомая мне фигня.

— Как мутация? — не понял я, — а почтальоны и другие?

— Тебе простительно, — снисходительно поведал мальчик. — На разную мелочь охрана закрывает глаза, а кто-то более серьезный вряд ли сюда сунется, у них с ними разговор короткий.

Я удивленно посмотрел на него и он объяснил:

Выводят за стену и все…, - паренек демонстративно провел себе ладонью по горлу.

И тут я обратил внимание на несколько человек, одетых в пятнистые, камуфлированные куртки и штаны. Некоторые из них прогуливались, остальные стояли недалеко друг от друга, посматривая на входящих и выходящих людей. Когда мы зашли, один из них подозрительно окинул меня взглядом и пошутил, глядя на мальчика и свиней:

— Ну что Плит, сегодня вечером ждем тебя на шашлык, только приходи не один, возьми кого-нибудь из своих друзей.

Он кивнул на одну из свиней, которых гнал перед собой мальчик и заржал. Его поддержали остальные камуфляжники и проходящие мимо люди заулыбались, оценив шутку.

Плит не растерялся и когда смех затих, ответил:

— Хорошо, только скажу об этом Дарксу и мы придем вместе.

Услышав имя, охранник резко посерьезнел и тут же миролюбиво сказал:

— Ну ладно тебе, ты же понимаешь, что я шучу.

Мальчик ничего не ответил и погнал своих подопечных дальше.

Я шел рядом и не удержавшись спросил:

— А кто такой Даркс? Почему этот здоровяк так испугался, когда ты назвал его имя?

Плит взмахнул своей веткой, прикрикнул на ушедшую в сторону хрюшку и печально сказал:

— Это мой хозяин, еще та сволочь. А эти, — он кивнул назад имея в виду охранников, — все у него прикормлены. Поэтому и боятся, что пожалуюсь, а он может тогда убрать их от кормушки.

— Кстати, тебе есть где ночевать? Знакомые или родственники? — спросил он.

— Пока не знаю, — уклончиво ответил я.

— Интересный ты, — хмыкнул он. — Как тебя хоть зовут то?

— Свит, — я протянул руку.

— Плит, — подал в ответ свою пастушок и присвистнул. — Ого, да у тебя железный хват, — с уважением сказал он. — Ты боец?

— Да вроде нет, хотя тренировался много.

— Слушай, а расскажешь, как там в лесу? Бывал же в нем? Видел мутантов вживую?

Я кивнул и парень сразу повеселел и начал сообщать мне о мегаполисе и его укладе.

Плит жил один, хотя в городе была мать и сестра. Он единственный, кто их содержал, оплачивая комнату и пропитание. Работа на первый взгляд не пыльная, но на самом деле это не так. Ему приходилось пасти свиней, убирать, чистить за другими животными и делать любую грязную работу по дому. У него был свой угол недалеко от скота и когда мы пришли, я остался там, а он пришел еще не скоро. Я хотел ему помочь, но он отмахнулся сказав, что лучше будет если Даркс меня не увидит.

Стемнело, когда усталый мальчишка наконец вернулся. В руках он держал небольшой бачок, наполненный горячим супом и две краюхи хлеба.

Желудок отозвался на запах сильным урчанием и выделив мне ложку, мы с Плитом не задерживаясь, стали по очереди хлебать из продолговатой тары.

Насытившись, он отнес все на кухню, а после улегся на сено и закинув руки за голову, мечтательно произнес:

— Я завидую вам деревенским, там в лесу настоящая жизнь. Свобода. Сделал свое дело и пошел на речку или на охоту.

— Ну это не совсем так, — огорчил я его. — Ты закончил одни дела, сразу появляются другие, потом идешь помогать по дому. Рано утром тренировка и все заново по кругу. Что касается охоты, то часто сами охотники становятся добычей, а про ночь я вообще не говорю. Всем строжайше запрещено покидать пределы деревни, выжить за ее стенами в ночное время, практически невозможно.

Я сразу вспомнил свои вылазки и улыбнулся.

— Да-а, — протянул парнишка, — выходит и у вас там не все так хорошо.

— Ну-у что тебе сказать? — подвел итог нашему разговору, чувствуя, как слипаются глаза. — Свободы наверно все-таки больше чем здесь, но и опасности хватает.

Плит ничего не ответил, он спал и я буквально через несколько секунд последовал его примеру.

Рано утром противный голос толстой тетки разбудил нас:

— Эй Плит, вставай бездельник, вечно тебя надо будить. А это еще кто? — увидев меня, недовольно пробурчала обладательница громкого голоса.

Мальчишка вскочил, посмотрел на меня, ничего не ответил женщине и бросился выполнять свои обязанности.

Вскоре он вернулся с завтраком и когда мы поели, предложил приходить к нему на ночлег, но я отказался, сказав, что пойду вглубь города и поищу знакомых.

Я подарил ему свой лук и глядя в его радостные глаза, пожал на прощанье руку.

Вернувшись обратно к воротам, сориентировался, где нахожусь. Потом немного подумал и решил пойти прямо и постараться найти Сайриса, хотя даже не представлял, как это возможно.

Я видел на меня обращают внимание. Простая грубая одежда, седые волосы хоть и молод, необычное оружие за спиной. Все-таки городские выглядели и были одеты по-другому, а некоторые так вообще выделялись. Пестрые, разноцветные, в яркой одежде, но лица почти у всех озабоченные и хмурые.

Наверное, все-таки не хотел бы здесь жить, — подумал я. Найду только знакомого Каса, разберусь с делами и рвану отсюда к Старику.

Я замечтался, продолжая вертеть головой в разные стороны и врезался в крупного, толстого человека, стоящего ко мне спиной. От неожиданности тот ойкнул и развернувшись, быстро схватил меня за ухо, хотел что-то сказать, но тут же скривился от боли. Я сжал его пальцы и он запричитал, выпустил ухо и громко позвал:

— Охрана! Охрана!

Я не стал испытывать судьбу и бочком, бочком, постарался поскорее убраться. Он еще что-то прокричал мне вслед, но я уже не слышал.

Надо быть внимательней, — думал я, — а то действительно могут загрести куда не следует.

Город оживал, людей появлялось все больше и больше. Открывались лавки с едой, мастерские, у входа появлялись зазывалы, приглашая войти.

Становилось жарко и сняв куртку, обвязал ее вокруг поясницы, а меч с ножнами засунул в рюкзак. Так я немного стал походить на остальных и не сильно выделяться.

Выпив воды, решил наконец зайти в одну из лавок, торгующих одеждой и разузнать о человеке по имени Сайрис. Но ни в этой, ни в остальных, куда бы не заходил, о нем никто не слышал. Я подумал, что надо искать магазин с товарами, которые возил Кастр из деревни, правда за все время, видел такой только один раз. Это было после полудня. К тому времени я прошел приличное расстояние, а граница города так и не показалась.

Вода заканчивалась, из еды в рюкзаке только сухари и я подумал, что если так пойдет и дальше, придется возвращаться к Плиту, чего мне совершенно не хотелось. Мальчишка и так работал на износ, а тут еще я буду его объедать.

Зашел в лавку и первое что увидел, это шкуры волкмутов, медмутов и других мутантов. Осмотрелся. За стойкой стоял видно сам хозяин и не чувствуя во мне покупателя, молча рассматривал.

Я прокашлялся под его внимательным взглядом и поздоровавшись спросил:

— Вы не знаете случайно человека, по имени Сайрис?

При моих словах, глаза продавца подозрительно сузились и он ответил мне вопросом на вопрос:

— А тебе он на что?

— Так вы его знаете или нет?

Наша словесная дуэль начала заходить в тупик. Человек внимательно смотрел на меня, словно раздумывая, вышвырнуть из лавки или ответить на вопрос.

— Хорошо, допустим я его знаю, что дальше?

— У меня к нему есть э… — я замялся не зная, как правильно озвучить, чего же я от него хочу.

— Послание! — наконец нашел нужное слово.

— Можешь сказать мне, я передам ему.

Я отрицательно покачал головой и кивнул на стопку:

— Странно, шкура Шерсти мелковата, я не помню, чтобы в наших краях водились такие.

— Из какой ты деревни? — спросил меня продавец, кажется он что-то начал понимать.

Дабы он не надумал ничего лишнего и чтобы в конце концов прояснить ситуацию, ответил:

— У меня есть поручение от Кастра и я пришел к Сайрису.

Как бы невзначай потрогал шею и высвободил висевший на шнурке янтарный камень.

— Так ты его сын? — словно прозрел продавец шкур. — Чего же ты играешь в такие странные игры, не мог сразу сказать? Я и есть Сайрис.

Я облегченно вздохнул, но все еще с подозрением смотрел на человека, которого так долго искал.

— Это я, не сомневайся, — видя мое колебание заверил он. — Если ты здесь без отца, значит что-то случилось?

— Каса больше нет!

— Как это произошло? — коротко спросил он.

— В деревне было восстание, его убили и сожгли.

Хозяин лавки опустил лицо в ладони и на секунду замер. Потом он резко убрал руки и коротко сказал:

— Пойдем!

С заднего входа, за рядами лавок, была небольшая площадь, заставленная коробками, сумками и различными другими, большими и маленькими контейнерами. Мой проводник словно рыба в воде, начал петлять между всеми этими нагромождениями. Прошло несколько минут и мы вышли к стене, в которой он отворил незаметную дверь и пропустив меня вперед, зашел следом.

Здесь было прохладно. Закрыв за собой замок, Сайрис двинулся дальше и мы оказались в просторной комнате, с небольшими окошками по всей стене.

— Отдыхай здесь. Бери еду и все что захочешь. Я приду вечером, тогда и поговорим, а сейчас мне нужно уйти.

— Хорошо, — растерянно ответил я.

В дверях Сайрис остановился и предупредил:

— Если кто будет стучать в дверь не подходи и не открывай, у меня есть ключи и раньше вечера я точно не вернусь.

Поведение хозяина лавки было странным, но мне кажется большинство жителей города были такими. Чрезмерно озабоченные и суетливые насколько я успел их понять за один день.

Ладно подожду пока он вернется, а там будет видно. От нечего делать начал осматривать комнату. Большая, заставленная красивой мебелью. Шкафы были со стеклянными полками, таких я не видел ни разу. Ковры висели на стенах и лежали на полу. Больше всего меня привлекли картины и полка, на которой стояло много книг. Я поел странных плодов, из большой вазы, оказавшихся на удивление очень сладкими и ароматными. Кувшин, стоявший на этот же столике, был наполнен мутноватой, полупрозрачной жидкостью. Я рискнул, налил в стакан содержимое и неуверенно попробовал. Сначала испугался, увидев, как напиток зашипел, потом почувствовал, что в носу защекотало. Наконец решился и сделал еще один глоток побольше, после этого устоять не смог и выпил все до конца. Сладкий, шипящий, я не пробовал ничего подобного. В общем когда пришел хозяин, то застал меня лежащим на мягкой кушетке, с книгой в руке.

— Свит это я, — сказал он, входя в полутемную комнату.

Зажглись свечи и Сайрис сел за стол. Я вышел к нему и он показал на стул рядом.

— В общем все очень плохо, — начал он сразу, по-деловому озвучивать проблему. — О том, что в деревнях прокатилась волна захвата власти, здесь знают. Он посмотрел на меня, взял из вазы маленький желтый фрукт и задумчиво покрутив в руках, положил обратно.

— К сожалению эту информацию не пускают выше. У них тут хорошие связи и даже мне, по своим каналам, пока не удалось сообщить о проблеме. Твой отец действительно погиб и я приношу свои соболезнования. Он был мне другом и я постараюсь тебе помочь.

Я кивнул, а сам подумал, что вероятно Кас никому не говорил настоящей правды, о моем с сестрой истинном родителе.

— Я найду тебе место, где надо будет затаится, а когда все поуляжется, устрою на работу и ты сможешь начать нормальную жизнь.

— А почему я вообще должен прятаться? — не понял я.

— Видишь ли, — он слегка помялся с ответом, но все же сказал:

— По твоей деревне пришло подтверждение о том, что ты в числе виноватых в волнениях. Ты убил своего отца и многих других жителей.

Гнев сжал горло с такой силой, что я почувствовал, как начинаю задыхаться. Это была чудовищная, наглая ложь.

— Только не подумай чего, я тебе естественно верю, — прервал молчание Сайрис. — Поэтому, понимаешь, что тебя везде ищут, а парень ты заметный, — он указал на мои выделяющиеся волосы. — Короче так, сегодня ночуешь здесь, а завтра пойдем на новое место. Кстати, вот это тебе.

Он протянул мне головной убор странной формы.

— Это панама, она скроет твои волосы и поможет ходить по городу спокойно, не боясь быть узнанным.

Я одел, подошел к зеркалу и невесело посмотрел на отражение. Действительно волос не видно, да и поля этой самой панамы хорошо скрывают глаза, особенно если их не поднимать.

— Я вам обязательно за все заплачу, — сказал я, отходя от зеркала.

— Ничего не надо, я и так многим обязан Касу, а теперь просто возвращаю свой долг.

Мы разговаривали допоздна. Хозяин лавки рассказал, как они познакомились и что всем, что сейчас он имеет, обязан моему отцу. Много лет назад, Кастр был не простым человеком. Он входил в верхний эшелон и являлся приближенным к лицу по имени Леонард. Именно он сейчас и является настоящим и единственным правителем этого места. Что там произошло и почему Кас покинул город и поселился вдали от Арисарха, никто знал. Связи наверху остались и он со временем передал их ему и поддерживал все отношения через него — Сайриса.

— А с кем конкретно? — спросил я.

— Ну именно я, общался с человеком из второго уровня, по имени Интельм. Куда дальше уходили сообщения не знаю.

— А что за информация, которую сообщал вам Кас? — волнуясь спросил я.

— Он на словах передавал разные просьбы, а иногда отдавал конверты для Интельма. Все это я выполнял безоговорочно до вчерашнего дня, пока не появился ты. Сегодня решал свои вопросы и встречался с этим человеком из второго уровня и все ему рассказал. В общем пока тебя надо спрятать, а потом он скажет, что делать дальше. — А вот кто теперь мне будет поставлять товар я не знаю, — печально сказал Сайрис. — У твоего отца всегда было отменное качество. В последнее время он приезжал редко, а теперь вообще… Он покосился на меня и не закончил свою фразу.

— Не переживайте, если я отсюда выберусь, у вас будет хороший товар, — успокоил я его.

Он с недоверием посмотрел на меня, но видно почувствовав уверенность в голосе, слегка приободрился. Еще немного поговорив, пожелали друг другу спокойной ночи и начали готовиться ко сну.

Утром наскоро перекусив, хозяин сказал мне ждать и быстро убежал. Я промаялся где-то до полудня, пока он не появился и не забрал меня с собой. Помимо панамы, он принес мне простую, однотонную одежду. Широкие, удобные штаны с отделениями для вещей по бокам и плотную куртку на пуговицах, где карманы так же имелись в изобилии. Еще была теплая кофта под горло и ботинки, которые заботливый хозяин магазина, принес аж целых три пары. По размеру подошли только одни, они были удобными и легкими. Мы вышли и вскоре оказались на тихой, небольшой улочке, где стояли маленькие домики в один и два этажа. Зашли в тот, который был посередине и Сайрис отдав мне ключ, пообещал навестить завтра. Он поспешно ушел, снова торопясь по своим неотложным делам.

Места здесь оказалось меньше, чем у него в лавке, но оно было отдельное и весьма комфортное. Слово комфорт я слышал не раз и только теперь, стало понятным его значение. Непривычно мягкие лежаки, колонны, шедшие от пола до потолка и мебель в виде шкафов, стульев и стола, очень тонкой, резной работы. Мне было непривычно видеть все это … изящество, вспомнил я слово, которое как-то слышал от Каса. Осмотрев новое жилище, перекусив, повалявшись на мягком, решительно встал и направился к выходу. Было не холодно, я оставил куртку и панаму дома, а на голову накинул капюшон от кофты, в которой и вышел наружу. Закрыв дверь, положил ключ в один из карманов и запомнив какой мой дом по счету, направился дальше по улице, решив пройти ее до конца. Вскоре строения закончились и передо мной предстала другая картина. Дома, въевшиеся в скалу, уходили ввысь и зияли в ней пустотой многочисленных входов, некоторые из которых были все же прикрыты дверями. Я пошел еще дальше и перед тем, как зайти на маленькую площадь, увидел на столбе указатель со стрелками.

Почта мне была не нужна, магазины, лавки, тоже, а вот название трактир оказалось знакомым. Я не раз слышал от тех, кто ходил с Касом в город про подобные заведения и решил туда зайти. Деревянный дом, выполненный из бревен и покрашенный в светлый цвет, выглядел странным и маленьким на фоне каменного большинства. Над входом висела табличка.

«Добро пожаловать в трактир Белый дом».

Я толкнул дверь и вошел. В ноздри сразу ударил сильный запах человеческого пота, перемешанного с табаком и перегаром. Полумрак помешал разглядеть внутренность, но длинную стойку передо мной, не заметить было невозможно.

Я направился к ней, помня по рассказам, что именно там наливают разные виды алкоголя, а не только наливку, которой почти не было альтернативы в нашей деревне. Я взял с собой несколько мелких монет, оставленных Сайрисом и подошел к высокому, густо заросшему бородой человеку.

— Чего будешь парень? — прокаркал тот, насмешливо оглядывая меня из-под кустистых бровей.

— Пиво, — сказал я как можно уверенней, зная только это единственное название из всего что слышал.

— Какое тебе малыш? — хмыкнул в усы спросивший.

Да чтоб тебя! — подумал я и ответил:

— Давай любое, только не очень дорогое.

Передо мной появилась большая, стеклянная кружка и в нее из какой-то странной емкости прямо на стойке, полился пенистый напиток.

Я положил монету на стол, бородач кивнул, принимая плату и перекрыл краник с льющимся пивом. У нас в деревне денег не было. Конечно, Кас мне их показывал, но я не понимал и удивлялся таким сложностям расчета между людьми.

В городе все оказалось за деньги и теперь мне стало понятней, как это работает.

Следуя примеру немногочисленных посетителей, уселся за свободный столик в углу и начал рассматривать трактир и тех, кто в нем находился. Отхлебнув пива скривился и отставил в сторону. Это был второй раз за всю мою жизнь, когда я пробовал алкоголь. И на свадьбе и сейчас, мне не понравилось. В большинстве своем люди сидели по двое, но были компании и многочисленней. Именно они смеялись и говорили громче чем следовало. Хмель, как я знал влиял на голову и человек становился способным на разные поступки, как правило глупые и необдуманные. Я хорошо запомнил один момент из своего детства.

Был большой и шумный деревенский праздник. После застолья, плясок и песен, разгорелся веселый спор между двумя уважаемыми людьми, который перешел в яростную перепалку. Один говорил, что нельзя голыми руками убить мутанта, а другой утверждал наоборот. Закончилось все плохо. В пьяном виде, один из них ушел воплощать свою уверенность в лес и был найден с оторванной рукой и полностью съеденным лицом. Я слышал начало спора и хорошо запомнил страшный конец. Дело было даже не в том, возможно или невозможно сделать то, о чем они спорили. Тогда-то я понял и усвоил одну простую истину. «В пьяном виде человек обречен». Я помню многих валяющихся в грязи, после обильного возлияния наливкой. Помню смертельные оскорбления, драки озверевших людей. Но та смерть, в общем-то хорошего человека, повлияла на меня очень сильно. Правды ради надо сказать, ни разу за свою жизнь, не видел Каса не то что пьяным, но даже выпившим.

При мысли о нем настроение ухудшилось. Я загрустил и меня стала давить вся эта пьяная веселость. Она нарастала все больше, по мере того, как зал наполнялся новыми и новыми людьми. Я оставил стоять кружку, так больше к ней и не притронувшись. Выйдя на улицу, с удовольствием вдохнул всей грудью. Захотелось справить нужду. Посмотрев по сторонам, понял, что никто на меня не смотрит и быстро завернул за угол трактира. Когда я вернулся, перед входом стояло несколько человек и на повышенных тонах о чем-то спорили. Хотел пройти мимо, но поневоле прислушался и замедлил шаг. Четверо пристали к среднего роста мужичку, который был совершенно спокоен и пытался воззвать к разуму крепких парней. Чем-то он им не понравился и они встали около входа, преградив дорогу.

— Послушайте парни, зачем вы нарываетесь, я вам ведь ничего не сделал.

— Слышь упырь усатый, вот такие как ты ходят и портят воздух своим отвратным видом. Ты нам не нравишься и ни за что не войдешь внутрь.

— Уверен? — спросил человек, с тонкой полоской усов над верхней губой.

Голос его оставался по прежнему спокойным и в нем не было ни угрозы, ни раздражения.

Я видел как он ударил, отскочил и встал в стойку, выставив вперед руки. Получивший удар потрогал лицо, сплюнул и со злой радостью произнес:

— Ну вот и все, тебе конец.

По тому, как четверо синхронно рассыпались, я понял, что они это проделывали не раз и действуют очень слаженно.

Как ни странно, догадался и усатый, хотя у меня сложилось впечатление, что он полный профан в драках. Я ошибся и это очень удивило. Обычно по первым движениям, можно определить на что способен человек. Просчитались и нападавшие. Усатый стал перемещаться совершенно не так, как двигался несколько секунд назад.

Он притворялся, — осенило меня. Вот так ход, браво.

Это перерождение дало ему преимущество и пока нападавшие поняли, от неуклюжести того, к кому они пристали, не осталось и следа. Он вырубил двоих, используя только удары руками. У одного из оставшихся стоять, я увидел прижатый к предплечью нож и именно он оказался за спиной усатого, который отвлекся, вырубая другого противника. Секунда и я перехватил руку, увел вниз и резко в сторону. Тело нападавшего, следуя заданной мной инерции перевернулось через голову и шмякнулось на спину. Падение было болезненным, но спасенный мной не дал подняться несостоявшемуся убийце, а сильно и безжалостно добил ногой в лицо.

— Давай быстро, дернули отсюда, — сказал он и схватив за рукав потащил за собой.

Мы пробирались хитрыми лабиринтами улочек и минут через пятнадцать уже сидели в другом питейном заведении, название которого я не успел разглядеть. Внутри было гораздо светлее, можно сказать просторнее и у меня здесь не появилось ощущение дискомфорта.

Моего спутника знали и он продвигаясь через зал, кивнул некоторым сидящим за столиками, а подойдя к стойке поздоровался и стал заказывать:

— Здорово Фрат.

— Привет Рупер.

— Та-ак, — протянул он, — давай нам по две кружке темного, соленого мяса, ну и сообрази еще чего-нибудь как обычно.

— Подожди, — я тронул его за плечо и остановил жестом человека за стойкой. — Я не буду пить.

— Как это? — не понял усатый, удивленно уставившись на меня.

— Я не люблю алкоголь.

— Вот так новость, — он на секунду задумался. — Ну хоть посидишь со мной, поедим, поговорим?

— Это можно, — улыбнулся я.

— Другое дело, — обрадовался спутник, подхватил свои налитые кружки и направился за свободный столик.

Мы уселись и он протянул руку представляясь:

— Рупер.

— Свит.

— Спасибо тебе парень, — он поднял кружку и не отрываясь выпил сразу половину, вытер усы и довольно откинувшись на спинку спросил:

— Ну рассказывай, как тебя сюда занесло и что ты делал в Белом доме, если не пьешь?

— В городе я недавно, а в трактир зашел скорее из-за интереса, так как не был ни разу, — не стал скрывать я.

— Ты пришел из леса? — он более внимательно взглянув на меня.

Я кивнул, хотя и не очень понравилось, как во мне вычислили деревенского жителя.

— Где остановился?

— Там, — махнул я неопределенно рукой, — у знакомого.

— Хорошо, не хочешь говорить не надо, — с пониманием отнесся к моему нежеланию уточнить, Рупер.

— Отлично дерешься, — сделал он мне комплимент, — я таких приемов не знаю.

— Ты тоже, — вернул я ему похвалу. — И очень хитро их обманул, даже я поверил.

Рупер довольно улыбнулся, перегнулся через столик и хлопнув по плечу сказал:

— Парень, ты спас мне жизнь, клянусь я этого не забуду, давай выпьем за тебя.

Нам приходилось говорить громче чем обычно, потому что посреди зала стояло небольшое возвышение, на котором сидели музыканты, играя на своих инструментах. У нас в деревне таких не было, поэтому разговаривая я одновременно прислушивался к мелодичным, неслыханным ранее звукам.

Рупер рассказал, что он старший, специального отряда наемников, который осуществляет разные перевозки вне города и отвечает за сохранность грузов.

— Кстати! — неожиданно громко вскрикнул он. — А давай ко мне, я тебя сразу возьму, в драке ведь уже видел.

— А что нужно делать? — спросил я.

— Он понизил голос и наклонившись сказал:

— Мы перевозим особые грузы на разные расстояния. В зависимости от уровня секретности, подбираем транспорт и вооружение. Почти всегда на нас нападают мутанты. Если дорога идет через лес, разное отребье или более серьезные группировки также хотят узнать, что везем. Послезавтра как раз выезжаем в очень опасный рейс, городок под названием Стагфорд, слышал о таком?

Я отрицательно покачал головой.

— В общем если вдруг надумаешь, то милости прошу. Тебя возьму без всяких проверок и рекомендаций. Выступаем в полдень, сбор у черных ворот.

Мы поднялись и вышли наружу. Подвыпивший Рупер все время порывался меня благодарить. Он вывел на место откуда я смог сориентироваться, мы обнялись и расставшись друзьями, разошлись в разные стороны.

Мне пришлось по душе предложение старшего наемника и пока шел, серьезно подумывал о том, чтобы его принять. Оботрусь, заведу знакомства, возможно проявлю себя. По сути буду работать на власть, а это правитель города или проще говоря, мой настоящий отец.

Я вышел на знакомую улицу, нашел дом и открыв дверь зажег несколько свечей. Съев понравившийся желтый фрукт, с удовольствием улегся на мягкую постель и почти сразу заснул.

Ох как же хорошо, — потянулся я всем телом. Вскочил и сделав разминку съел остатки того, что оставалось в вазе. Потом решил сходить в лавку к Сайрису, посоветоваться с ним по поводу предложения Рупера и спросить не узнал ли он чего.

Работника у него не было, а лавка оказалась закрыта. Мне показалось это странным и пошлявшись по разным уголкам города, купил себе немного еды на оставшиеся деньги и вернулся. Пройдя снова через лавку, убедился, что она закрыта и пошел домой.

Мой зуб дал знать о себе только один раз. Я ходил по городу и пробираясь через толпу, почувствовал то самое дрожание, которым он реагировал на людей-мутантов. Правда определить кто это был не удалось и если честно, не особо хотелось. Я более-менее начал ориентироваться в некоторых уголках города и когда стало вечереть, решил снова пойти к Сайрису. Если его не будет и сегодня, я попадаю в трудное положение. Принять приглашение и уехать, не поставив нового знакомого не хотелось. Остаться и пожалеть об утраченной возможности, тоже хорошего мало. Мне нужен совет и хотелось получить его от друга Каса.

Лавка была закрыта и меня это не столько расстроило, сколько разозлило. Я решил обойти ряды и попытаться проникнуть в нее тем путем, которым мы с ним выходили. Петляя, поворачивая не туда, все-таки нашел вход и о чудо, дверь открыта.

Я тихонько зашел и негромко позвал:

— Са-ай-рис! Это я. Ты здесь?

Внутри был полумрак, аккуратно не зажигая свечей прошел дальше.

Ох не к добру появилась тревога, — подумал я, продвигаясь вглубь и обходя расставленные вещи. Завернул за стопку со шкурами, некоторые из которых почему-то валялись на полу. Приподнял одну и увидел под ней хозяина с перерезанным горлом. Меня обдало какой-то чудовищной волной нереальности происходящего. С большим трудом взял себя в руки и наклонился над телом.

Заставил себя обыскать карманы, но в них ничего не нашел. Стал рассматривать тело и обнаружил, что правая ключица не просто сломана, а буквально раздавлена. Это значило только одно, его пытали и если он рассказал обо мне, то возможно в доме уже поджидают.

Я опустился на корточки и прислонился спиной к стопке.

Как же достали эти зигзаги, — думал я, пытаясь унять дрожь в трясущихся руках.

Сайрис был последней надеждой во всем разобраться, а теперь я не знаю, что делать. Если меня здесь застанут, выяснят кто я, то думаю словно мутанта выведут за стены и…

Прикрыв тело, обошел комнату и заглянул в другую, куда выходил в прошлый раз хозяин. Она оказалась открыта. Заглянул во все ящики стола и двух комодов, не нашел ничего важного, кроме нескольких монет. Было темно, да и собственно говоря, я даже не знал что ищу.

Важные документы наверняка спрятаны. Деньги мне конечно нужны, но искать их и оставаться долго в этом месте, опасно.

Осторожно вышел на улицу. Вблизи никого и немного по петляв, оказался недалеко от дома, где провел ночь.

Что же делать? — крутилась в голове одна и та же мысль.

Мне надо было спокойно подумать, но идти внутрь боялся. Если Сайрис все-таки рассказал все что знал, лучше не рисковать. А почему я вообще решил, что это из-за меня? Может его просто ограбили? Но сразу же отмел эту мысль. Получается жил себе человек столько лет, никто его не грабил и тут… Тут появился я и его сразу убили, да еще и пытали перед смертью, — ответил себе, на свой же вопрос. Но кто?

На этой мысли, развернулся и зашагал обратно, в сторону ворот.

Плит еще не спал и очень обрадовался моему появлению, забросав вопросами.

Он рассмотрел одежду, в которой я пришел и сказал:

— Ну вот, теперь ты больше похож на городского жителя.

Я достал из кармана все найденные в лавке монеты и отдал ему.

Он непонимающе уставился на меня и спросил:

— Почему ты отдаешь их?

— Я завтра ухожу и мне они больше не понадобятся.

— Но ты вернешься?

— Надеюсь да, — невесело хмыкнул и прекратив разговоры закрыл глаза.

Утром он собрал немного еды, дал бутылку воды и попросил:

— А можешь в следующих раз, что-нибудь принести из леса?

— Хорошо, — согласился я и понизил голос. — И еще Плит, никому не говори, что я у тебя ночевал и вообще о знакомстве со мной ни-ни.

Он подражая мне понизил голос до шепота и спросил:

— Почему?

— Так надо, — ответил я, — меня могут искать очень нехорошие люди, а тебе я думаю проблемы не нужны.

— Это точно, — прошептал он, — мне надо заботиться о матери и сестре.

Я хлопнул его по плечу, пожал руку и стараясь чтобы никто не заметил, быстро направился к выходу.

Было рано и выйдя из города, пошел вдоль городской стены. Движение шло полным ходом. В ворота входили, выходили, въезжали и выезжали. Я вначале стоял и смотрел, но потом, под подозрительным взглядом одного из охранников, беспечно двинулся дальше, помахивая бутылкой.

Так дошел до черных ворот. В них было оживленно, как и в соседних. Я вошел, осмотрелся и двинулся по одной из четырех дорог, уходящих в разные стороны. Выбрал ту, которая лежала чуть правее. В этой части города, оказалось больше лавок. Они сплошными торговыми рядами, стояли на протяжении всего моего пути. Зазывалы уже покрикивали, приглашая зайти и посмотреть именно их, непременно самый лучший товар.

Передо мной шла женщина и вела за руку мальчика. Ребенок то и дело оглядывался, старался остановиться у каждой двери и тянул туда мать.

— Сынок, — не выдержала она и присела рядом на корточки.

Я хотел пройти мимо, но женщина назвала имя и я остановился как вкопанный, замерев за ее спиной.

— Линь Сянь. Я же рассказывала тебе о ней?

Малыш кивнул.

— Ты же помнишь, эта девочка помогает только послушным детям? А если ты ведешь плохо, то что ей скажешь, когда она явится тебе?

— Я скажу, что вел себя хорошо.

— Но ведь это не так. Я тебя все время прошу, а ты меня не слушаешься.

— А если буду слушаться, она мне поможет?

— Конечно, только если ты поможешь ей.

— Да мам я помню. Если ты поможешь ей, то она поможет тебе.

Женщина обернулась и увидев меня встала и смущенно взяла сына за руку.

— Извините, — остановил ее я. — А что делает эта Линь Сянь?

Мальчишка показал на меня пальцем и удивленно спросил:

— Мам, он что не знает о девочке, которая помогает?

Женщина смотрела на меня пытаясь понять шучу я или нет, но видя мое спокойствие, пояснила:

— Это легенда, которая ходит у нас в городе много, много лет. Некоторым является девочка, просит о помощи и если человек ей помогает, то и она потом обязательно помогает ему.

— И сколько этой легенде лет? — замерев спросил я.

— Ну-у, — протянула она, — мне ее еще в детстве рассказывала моя мама, а ей ее мама.

Женщина с ребенком давно ушли, а я так и продолжал стоять, осмысливая услышанное.

Ряды закончились и передо мной открылось следующее разветвление. Я выбрал то, куда указывала надпись «Мастеровые». Названия здесь повторялись и только заведений по починке обуви, насчитал четыре, а по пошиву одежды три. Улочка уходила вниз и я решил пройти по ней, потом вернуться к белым воротам и там ждать Рупера.

Уже подходил к концу ряда, когда недалеко от меня открылась дверь и из нее вышел Пастэр, а с ним еще несколько человек.

— Вот кто виноват в смерти Сайриса! — сразу понял я.

Сердце бешено заколотилось. Передо мной стояли люди, которые убили Каса и других жителей деревни и во всем этом обвинили меня.

Я отвернулся, опустил пониже голову и прошел мимо, чувствуя вибрацию на груди. Возможно, стоило подойти и убить столько врагов, сколько успею и главное достать Пастэра. Но занятия с учителем, дали свои плоды. Гнев не должен туманить мозг и если так происходит, ты обречен на поражение. Я хорошо усвоил урок и успел ни один раз в этом убедиться.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, отошел подальше и наблюдал издалека. Они зашли еще в несколько лавок, вернулись обратно и о чем-то переговорив, направились в другую сторону. Я проследил их до двери дома, в котором они остановились.