Синтетик

Глава 10

Начинало светать, мы вернулись и рассказали Руперу, почти все как было. Потом, добравшись до места, собрали оружие и Эрик подойдя к Азимуту, показал найденный у одного из мутантов нож.

— Твой?

— Мой, а откуда он у тебя? — удивленно спросил боец.

— А ты его в дереве забыл вместе с запиской.

— Какой запиской? — попятился Азимут, чувствуя опасность, исходящую от синтетика.

Остальные сгрудились вокруг, наблюдая что будет дальше.

Азим затравленно заозирался, ища поддержки и наткнувшись на мой взгляд с надеждой вскрикнул:

— Свит, скажи что это не я. Меня подставили.

Щелкнуло выброшенное лезвие, синтетик сделал шаг вперед.

— Стой! — остановил я его.

Он замер, недовольно посмотрев на меня.

— Подожди, надо разобраться.

— И как ты собрался это делать? Вот нож, вот его владелец.

— Дай! — протянул я руку.

Эрик неохотно отдал нож.

— Нам надо здесь заночевать, тогда будет шанс узнать правду.

— Ты чего, с ума сошел? — встрял Рупер. — На трупы, к вечеру сбегутся мутанты со всего леса.

— Но у нас же есть отпугиватель, вот и воспользуемся.

— Оно того стоит?

— Стоит Рупер, стоит, я уверен, что Азимут не виноват, а предателя надо найти.

У Азима отобрали оружие и до утра приставили двух бойцов.

— Мутишь ты что-то парень, — подошел ко мне Эрик. — Может расскажешь?

— Не могу. Если все сложится, то узнаем кто подставил Азимута.

— Так ты снова уходишь в лес? — я увидел удивление на лице Секретаря.

— Ну да, а что в этом такого?

— Там же будет куча мутантов, которые сбегутся на трупы.

— Я постараюсь не уходить далеко, а ближе им не дадут приблизиться. Кстати, а откуда ты узнал, что это нож Азима?

— Видел, как он игрался им, вот и заметил, вещица то приметная.

Стемнело и оставив только один меч, я углубился в заросли.

— Хру-уст! — начал звать тихо, а потом все громче и громче, пока наконец в ногу не ткнулась морда друга. — Как же хорошо, что ты не ушел, — обрадовался я.

Подождав пока ночь еще больше не сомкнет свои объятья, мы потихоньку начали красться в лагерь. Рысь долго нюхала нож, водила ушами слушая чего я от нее хочу, затем подняла голову и с шумом втянула воздух. Старательно обходя костры, Хруст принюхивался и наконец незамеченный, остановился недалеко от Рупера. Хозяина ножа и Эрика, которые его касались, исключил из списка подозреваемых. Я подставил лицо под язык друга, обнял, а затем легким хлопком, отправил обратно в лес. Зуб за все время расследования, ни разу, посторонне не завибрировал, мутантам было чем заняться не так далеко от нашей стоянки.

— Узнал? — увидев меня спросил старший и его плечи заметно ссутулились. — Я особо не сомневался в твоих возможностях, пойдем.

Мы отошли подальше и он сел на землю, прислонившись спиной к дереву.

— Полгода, год.

— Что? — не понял я.

— Осталось мне жить. Врачи при лаборатории сказали, сердце мое изношено в конец и если не заменить, то все, Рупера больше не будет.

— И поэтому ты предал своих ребят отправив на убой?

— А-а-а, — он застонал, обхватив голову руками. — Я не знаю, как они узнали, но мне предложили деньги, которых хватит на качественную операцию и дорогой орган. Обещали никого не трогать, а записку оставил, думая, что собью их со следа и уж тем более ничего не знал о нанятых мутантах.

— Почему ж ты мне не сказал то? — вспомнив про белые камни, спросил я.

— Да ладно парень, как бы ты смог мне помочь? — удивился Рупер.

— Был вариант, но теперь даже не знаю, что делать?

— А что тут сделаешь, ты спас меня два раза, настало время расплачиваться.

Я опустился рядом и сказал:

— То что Азимута подставил, завел всех подальше от города это подло, но главное никто не погиб, поэтому давай поступим так. Обвинение с парня снимешь, а как разберешься с остальным, твоя забота. Ты же понимаешь, теперь, те кто тебя нанял, будут думать, что это ты их подставил у лаборатории, а потом положил маленькую армию наемных мутантов?

— Понимаю!

— Ну на этом и порешили, — сказал я и поднялся. — Кстати, а кто такой Астер?

— Советник из Стагфорда какой-то, я его ни разу не видел. — Спасибо Свит, — услышал я в спину, но не оборачиваясь пошел дальше.

Азимута оправдали, но виновного так и не нашли.

— Это как понимать? — спросил у меня Вильт.

— Все вопросы к Руперу, — отмахнулся я, — он старший, у него пусть и болит голова.

Эрика распирало от злости. Почему ему не говорят причину освобождения Азимута? Он сначала долго разговаривал с Рупером, а потом переключился на меня. Я спихивал на старшего, говоря, что он во всем разобрался, но озвучивать причину по некоторым обстоятельствам, не может.

Как ни странно, но особых происшествий за оставшуюся часть дороги не произошло. Исключением стал тот лесной островок, из которого нас обстреляли в самом начале пути, убив водителя.

Обозленные бойцы оторвались на славу. Они рассыпались цепью и буквально выпотрошили всю зеленку, не жалея боеприпасов. Пленных не брали и с десяток мертвых тел осталось лежать нетронутыми.

— Лес сам приберет, — сказал Рупер.

— Если бы лес, — хмыкнул Азимут.

Наш маршрут заканчивался, впереди стали видны ворота и мне показалось, что даже двигатели заурчали радостней, предчувствуя конец пути.

Заехав в город, машину тут же облепили мальчишки. Они пытались заглянуть внутрь, потрогать оружие и без умолку сыпали и сыпали вопросами. Среди них был и Плит. Я совсем забыл, что обещал привезти ему что-нибудь из леса, а вспомнил только когда зачищали дикарей. К счастью, там под раздачу попался небольшой мутант и я выбив у мертвого тела передний клык, спрятал в карман. Теперь подошел к нему и на зависть всем ребятам, поздоровался за руку и подарил этот самый трофей. Глаза мальчишки засияли радостью и мне стало неудобно от того, что я чуть не нарушил свое обещание.

— Свит! — крикнул мне Азимут, — проверку прошли, давай быстрей, едем на базу.

Я забрался в кузов и объехав площадь полукругом, потихоньку тронулись в часть города, в которой еще не был.

Подъехали к высокому зданию. Оно находилось под небольшим природным навесом. Открылись ворота и мы оказались внутри широкого коридора, уходящего резко вниз. Я очутился в городском становище наемников. Здесь увидел еще несколько машин, вокруг которых суетились бойцы в светло-зеленой форме. Выгрузившись, сдали оружие и прошли в помещение, где находилась раздевалка и душевая. У каждого был шкафчик и мне сразу выделили свой, благо пустых здесь хватало. А вот то, что вода лилась спокойно и тратить ее разрешалось сколько хочешь, вызвало у меня удивление.

— Хитрая система, построена давно, — ответил на мое недоумение Юс. — Даже здесь, на третьем уровне с этим почти никаких проблем. Правда в остальном городе такого нет, там перебои случаются чаще. Сливы, отливы, постоянно что-нибудь ломается, а у нас есть бригада, которая за этим следит. Кстати, они неплохо зарабатывают по сравнению с остальным большинством, живущем на нашем уровне.

Я стоял и с удовольствием смывал вместе с грязью, всю накопившуюся усталость. После душа бойцы надевали запасное, чистое белье, а мне не хотелось влезать в старую, вонючую одежду. Так и стоял в нерешительности обернувшись полотенцем. Ко мне подошел Рупер и положил на скамейку новый комплект из футболки, штанов и куртки.

— Нижнее белье постираешь, а пока вот, одень это.

— Осуждал ли я его? Скорее нет, чем да, но вот доверия больше не было. Я задумался, как поступил бы на его месте? Несколько секунд прислушивался к себе и понял, что скорее всего ушел бы куда-нибудь далеко — далеко. Устроился поближе к большой воде, построил дом и прожил остаток отпущенных дней в свое удовольствие. Но это была теория, а как вышло бы на самом деле, никто знать не мог. Если судьба занесет в место, где хранятся мои белые камни, то возможно я и дам ему часть, если конечно к тому времени не будет поздно.

Поднявшись этажом выше, мы оказались в помещении, заставленном столами, за каждым из которых могли поместиться четыре человека. Оно называлось столовой. Здесь, всех наемников три раза в день кормили абсолютно бесплатно. Это было необычно и поколебало мою уверенность в том, что возможно уйду из города. А что, думалось мне, когда следующий выезд неизвестно, а пока можно отдыхать и есть. Я поделился своими мыслями с Азимутом, уплетая вкусный, горячий обед.

Он рассмеялся надо мной и сказал, что после прибытия, у нас есть три дня, а потом будем выходить на смены. Патрулировать город с его окраиной, заступать на смену по охране важных объектов, дежурить по ночам и тому подобное. Увидев мой недоуменный взгляд пояснил:

— Ты же видел за городом вспаханную землю?

Я кивнул.

— Так вот. Когда приходит время урожая, охраняем мы. Надо отвезти спец. почту — охраняем мы, ремонтные работы важных объектов — охраняем мы, случилось что-нибудь на подстанции…

— Разбираемся мы, — закончил за него я.

— Да, — улыбнулся он, — но только не в случае с подстанцией. Там на постоянку находится своя охрана. Уж больно жизненно-важный объект. У нас хоть и плавающее электричество, но там есть какие-то особые узлы, которые нужно хорошо сторожить.

— А ты был когда-нибудь на втором уровне? — спросил я у Азима.

— Не-а, только однажды дежурил на воротах ведущих туда и смог рассмотреть кусочек, но там ничего интересного, вторая зона безопасности, а за ней третья.

— А чего они так боятся?

— Ничего, а кого!

— И кого же?

Азимут придвинулся поближе и прошептал:

— Нас! Для них мы изгои, низший класс и обслуга. Ну в нашем с тобой случае, еще и защита на нижнем уровне. Ты вон видел Синтетика, весь ухоженный, холеный и смотрит как на третий сорт, хотя сам то недалеко ушел.

Я промолчал, не желая обсуждать Эрика и подумал, что надо бы его найти и поговорить, но получилось так, что он нашел меня первым.

Решив побродить по городу один и сославшись на знакомого, к которому якобы должен зайти, оставил Азимута. Мне очень хотелось посмотреть место, где я встретил Пастэра и возможно что-то узнать еще. Наверняка его уже не было в городе, но вдруг.

Для начала решил пройти мимо лавки Сайриса, жилища, где я жил и посмотреть, что к чему. В магазинчике был другой владелец, но ассортимент остался прежний. Прошел дальше, глянул на дом, но заходить не решился.

Чтобы не заблудиться вышел к площади и уже от нее, направился известной дорогой. Выйдя на знакомую улицу, увидел дом, где повстречал Пастэра и пристроился недалеко, на лавочке, решив понаблюдать за этим местом. Я увлекся мыслями, что буду делать если увижу своего врага. Голос Эрика раздавшийся рядом, заставил вздрогнуть от неожиданности.

— За кем наблюдаешь, брат?

Он застал меня врасплох и был очень этим доволен. Я даже не нашелся что ответить, так точно он подметил что я здесь делал.

Попытался промямлить про хорошую погоду, мол сижу отдыхаю, но замолчал, увидев его насмешливый взгляд.

— Ладно не напрягайся, это твое дело, хотя…

Он уже более внимательно посмотрел на меня.

— Это случайно не касается безопасности города? Зная тебя понимаю, ты ничего не делаешь просто так.

Может рассказать ему про место, где собираются мутанты, одного из которых он так изощренно допрашивал? — подумал я. Эх, была не была.

— Отчасти ты прав, возможно, это касается безопасности.

— Что ты имеешь ввиду? — Эрик вмиг сделался серьезным

— Я насчет мутантов. Тех, с кем мы познакомились в лесу.

— Удивляюсь тебе Свит, ты вроде молодой, а «друзей» хоть отбавляй. Рассказывай.

Я вкратце поведал ему свою историю, опустив значительные события.

— Получается, в твоей деревне захватили власть эти нелюди, убили отца, а тебя еще обвинили в его смерти?

Я кивнул, а Эрик очень пристально и странно посмотрел на меня, потом поднялся и снова уселся надолго задумавшись. Наконец он встал и радостно, словно увидев меня впервые сказал:

— Ну парень и везучий же ты. Пойдем.

— Куда? — не понял я.

— Скоро все узнаешь и теперь думаю у тебя только один шанс — согласиться на мое предложение.

Внутри кольнуло нехорошим предчувствием, но отказаться уже не мог. В конце концов я сам рассказал ему свою историю. Мы не спеша шли по городу. Эрик словно переменился. Он шутил, улыбался и если бы я не знал, то никогда в жизни не догадался, что он синтетик почти высшего звена. Мне очень хотелось расспросить его об этом, но пока никак не мог решиться, надеясь, что рано или поздно обязательно все узнаю.

Святая святых второго уровня. Охрана, пропускные пункты и вот наконец вошли на территорию. Мне никогда сюда не попасть, если бы не Эрик, при виде которого открывались все двери. Здесь не было грязи, под ногами только камень, отшлифованный, гладкий. Все словно сошедшее с картинки. Аккуратные встроенные в скальную породу дома. Отдельно стоящие невысокие здания из кирпича. На улице почти не видно охраны. Люди хорошо одеты и смотрят совсем по-другому, как-бы свысока. По крайней мере мне так показалось. Пройдя по небольшой, чистой улочке, очутились перед высоким, сильно утопленным в камень зданием. Грубая внешняя красота, заметно разнилась с тем, что я увидел внутри. Все отделано панелями разных цветов. При входе, стены выполнены в белых оттенках, а дальше, когда прошли длинным коридором и стали подниматься по лестнице, они оказались светло коричневыми, с небольшими, едва заметными бордовыми прожилками. Это производило гнетущее впечатление, вроде красиво, но как-то давило обилие, не самого веселого сочетания цветов.

Мы прошли в конец еще одного коридора и оказались перед большой, стеклянной комнатой. Эрик вошел, потянув меня за рукав и остановившись напротив массивной, деревянной двери, попросил подождать. Он тихонько постучал, взялся за ручку и я услышал:

— Хьюс, можно?

В этот раз, хозяин кабинета поднялся из-за стола и раскинув руки направился на встречу к вошедшему.

— Ну ты меня порадовал, удивил в очередной раз, — рассыпался он в комплиментах. — Провернул такое, что теперь Интельм окажется в глубокой …

— Шеф, — перебил его Эрик, — у меня для вас сюрприз.

— Какой? — замер Хьюстон, решая, разозлиться, что его перебили или сначала выслушать подчиненного.

Интерес пересилил и он, сложив руки на груди, вопросительно посмотрел на Секретаря.

— Там, — махнул Эрик на дверь за своей спиной, — стоит Свит.

— Кто? — не понял шеф.

— Сын Кастра, я про него тебе говорил, — и видя недоуменный взгляд Хьюстона дополнил. — Тот самый парень, который нам помешал. Оказывается, мы были на одном выезде и он даже спас мою жизнь.

— Вот это дела, — замер Хьюс и уставился на своего подчиненного.

Потом шагнул вперед и крепко обнял Эрика.

— Я всегда знал, что не зря тебя воспитал как сына, сегодня ты превзошел все мои ожидания.

Удивленный похвалой шефа, Секретарь слегка отстранился и насмешливо прищурившись сказал:

— Это значит, я смогу продолжить свои изменения дальше?

— Сможешь, сможешь, еще как сможешь, — радостно ответил Хюьс. — А теперь зови его сюда.

— Я предложил ему работать на меня и он вроде как согласился, — сказал Эрик, но увидев сузившиеся глаза шефа поправился. — Ну в смысле на вас. И еще, у нас под боком образовалась неизвестная сила.

Он выдержал паузу и посмотрел на хозяина кабинета.

Тот вернулся и сел за стол.

— Говори!

— Это кстати тоже паренек выяснил. Мы даже успели познакомиться с ее представителями.

Эрик подробно пересказал о том, что узнал от пленного и о чем поведал ему Свит.

— Теперь все становится понятно, — задумчиво проговорил Хюьстон. — Я знаю о них, но то, что они мутанты даже не предполагал. Несколько лет назад, здесь в городе, появились люди. Потихоньку они заняли ключевые посты на нижнем уровне, а некоторые из них оказались даже на втором. Не привлекая к себе особого внимания, занимались своими делами, то есть помогали городу решать его насущные проблемы.

— И что же такого они делают, что я о них ничего не слышал? — спросил Эрик.

— Самое главное они сдают кровь, которая всем нам, так необходима, — посмотрев на него из-под кустистых бровей, сказал шеф. — Обо всяких мутантах для лабораторий, поставке редких минералов и прочей мелочи из леса я молчу. Ладно, хватит об этом, зови Свита, давай посмотрим на него.

Я вошел и остановился под пристальным взглядом хозяина кабинета. Он молчал, Эрик стоял рядом, опустив голову.

Мне не понравились взгляд стареющего хищника, чем-то похожего на нахохлившуюся сову. Наконец он поднялся и подошел ближе. Его глаза буквально буравили меня и от этого становилось неловко. Вдруг брови шефа разгладились и передо мной предстал совсем другой человек. Широкая, дружеская улыбка осветила лицо и он, раскинув объятья, сделал шаг и обнял меня. Мои руки повисли в воздухе, а потом неловко опустились на его плечи. Он отстранился, посмотрел, снова обнял и сказал:

— Я неплохо знал твоего отца… Кастра. Хороший был человек.

— А как вас зовут? — спросил я.

— Хьюстон, — ответил он и выжидающе посмотрел на меня.

— Нет, отец о вас раньше не говорил, по крайней мере я не помню.

— Ну, это ничего, ничего, главное, что теперь я могу видеть сына своего товарища и готов по старой памяти помочь. Эрик сказал, ты спас ему жизнь?

Пришлось пожать плечами и промолчать.

— Скромный это хорошо, — улыбнулся шеф, посмотрев на Синтетика.

— Итак скажи, какие у тебя проблемы и тогда постараюсь что-нибудь сделать.

— Ну, — замялся я, — Эрик говорит, что есть работа, — я тоже посмотрел на приведшего меня сюда. Тот кивнул.

— Хорошо, этот вопрос решен, будешь в подчинение у моего Секретаря.

Я удивленно посмотрел на хозяина кабинета.

— Я его так зову, — увидев мой вопросительный взгляд, объяснил мне странную должность, своего помощника шеф.

— Что ты можешь рассказать о людях-мутантах, про которых вкратце сообщил Эрик?

Я добавил несколько незначительных моментов к своему повествованию, переданному до этого Синтетику и замолчал.

Шеф прошелся по кабинету, снова остановился напротив.

— Достаньте мне одного из них и отдайте в лабораторию для исследований. Только сделайте это так, чтобы никто не узнал.

Теперь его взгляд переключился уже на моего напарника.

— Сделаем Хюьс, — тут же с готовностью подтвердил Эрик.

Шеф недовольно поморщился, но ничего не сказал. Потом он спрашивал меня о том, что я помню и как оказался в той деревне, где прожил все это время. Ответив еще на ряд незначительных вопросов, он попросил подождать за дверью.

Я вышел и опустился на мягкую кушетку. Только сейчас понял, как был напряжен во время всей беседы-допроса. Конечно, я не верил этой сове. Но как бы там ни было, он дал мне работу в очень влиятельном отделе. Моим непосредственным начальником стал Эрик, человек в способностях которого я уже успел не раз убедиться. Было понятно, они говорят обо мне и очень хотел бы послушать что, но заставить себя подойти к двери и прислонить ухо не решился.

— Ты должен быть постоянно рядом с пареньком, — говорил в этот момент Хюьс, своему помощнику. — Присматривайся и обо всем докладывай мне.

— Шеф, а вы действительно знали его отца?

— Да, только это было очень давно.

— В общем так Эрик, отвечаешь за него головой и… — он сделал значимую паузу. — Постарайся чтобы с ним ничего не случилось… пока.

Минут через десять, ко мне вышел улыбающийся Секретарь.

— Ну ты брат даешь, — сказал он, плотно прикрыв за собой дверь и подтолкнул меня к выходу. — Ты произвел впечатление на старика, а это поверь, практически невозможно. Уж не знаю, чем ты ему приглянулся, но отныне мы работаем вместе и помни, он слегка улыбнулся, — я теперь твой начальник. Ну а сейчас пойдем, я покажу тебе место, которое ты никогда не видел.

Мы поднялись на два этажа и зашли в огромный зал. Запах приправ, жареного мяса и других неуловимых ароматов, летал в воздухе. Местом, оказалась столовая второго уровня и это ощущалось буквально во всем. Мне стало интересно, а что же тогда должно быть на первом уровне?

Еда оказалась нереальный. Мясо таяло во рту, напитки, которые можно наливать сколько хочешь, имели приятный вкус. Я выпил аж целых три кружки. Эрик смотрел на меня и было понято, что он давно привык к этим изыскам и сейчас думает совершенно о другом. В подтверждение моих мыслей, как только я отставил тарелку он спросил:

— Ну что, какие идеи? Как будем доставать мутанта?

Я вытер рот салфеткой, которые стояли на подставке и озвучил свою идею, пришедшую ко мне во время еды:

— Надо идти на место, где ты меня нашел и ждать там. Обязательно кого-нибудь из них встретим, а дальше по обстоятельствам.

— Ого, ты хочешь провернуть все прямо в городе? — задумчиво спросил Эрик. — Что ж это имеет право на жизнь. Я думал мы найдем подходящий объект в лесу или в одной из ближайших деревень.

— Долго. Да и как сможем их распознать? — спросил я.

— Это как раз не проблема, — посмотрел на меня ледяным взглядом Синтетик.

— Как раз проблема, — возразил я. Ты же не будешь выяснять у каждого встреченного, мутант он или нет? Я могу точно сказать, только о некоторых из своей деревни, а об остальных естественно нет. Поэтому предлагаю наблюдать за домами и может быть повезет и я увижу того, кто нам нужен.

— Хорошо, это твой план, но и отвечать за него перед шефом будешь тогда ты. Начальник не любит если что-то происходит не так, как он планирует, — многозначительно посмотрел на меня напарник.

Я не стал уточнять, что бывает, когда так не случается, уж точно ничего хорошего от человека похожего на сову, ждать не приходится.

— Так и поступим, — подвел итог Эрик. Завтра встречаемся на том же месте, думаю часиков в десять. Никого постороннего задействовать не будем, только ты и я.

Он проводил меня к выходу и хлопнул на прощанье по плечу.

Было еще рано и побродив по городу, решил пройтись мимо места, где завтра будем вести наблюдение.

“Пароль Велиск”, вспомнил я записку, которую нашел в доме, когда был на свадьбе у сестры. А может попробовать зайти в один из этих домов и постараться что-то разузнать? Но тут же отогнал эту мысль понимая, без Эрика так делать точно не стоит.

Я развернулся и зашагал по памяти в сторону, куда нас привезла машина и где теперь располагается подразделение наемников. Там, до особого распоряжения, мне нужно будет находиться. Немного поплутав уже внутри и расспросив новых встретившихся знакомых, наконец разыскал Азимута. Наши койки стояли рядом в большом помещении казармы, где сейчас находилось не так много бойцов. С удовольствием снял обувь и прям в одежде, улегся на заправленное одеяло. Ноги гудели, во всем теле разлилась приятная усталость и я заснул под голос, о чем-то говорящего мне товарища.

Проснулся от гула и увидел, как помещение наполняется людьми.

— Выспался? — улыбнулся сосед. — Что теперь ночью будешь делать?

Чувствуя себя отдохнувшим, потянулся всем телом и спросил?

— А сколько время?

— Почти одиннадцать вечера.

— Ничего себе, вот это я дал, но скажу тебе по секрету, нисколько об этом не жалею. Слушай, а здесь есть место, где можно потренироваться?

— Пойдем покажу, — охотно согласился Азим и легко поднялся.

Очень качественный, обтянутый гладкой материей мешок, набитый чем-то жестким, висел посередине небольшой комнаты. Еще несколько снарядов для поднятия тяжестей, перекладина для подтягивания тела и отжимания на двух руках.

— Что ж неплохо, — сказал я и начал разминаться.

Азим ушел по своим делам, а в комнату вошел один из бойцов, которого я не знал.

— Скоро уже детей будут нанимать в наемники, — пробурчал неизвестный.

— Слышь, завали, — заступился за меня Вильт, который входил в комнату и услышал последние слова недовольного.

— А не то что?

— А не то он надерет тебе жопу.

— Не, не, не, — прежде чем что-либо ответит незнакомец, — быстро сказал я.

— А че, испугался? — сразу оживился боец.

Мне совсем не хотелось ни с кем выяснять отношения и тем более драться.

— Ну если он не хочет, могу я попробовать, — своей фирменной, презрительной улыбочкой, снова наехал на него Вильт.

— Ты можешь! — сразу как-то подсдулся, недовольный моим возрастом парень.

Он встал и вышел из тренировочной комнаты.

— Че зассал? — бросил в спину мой новый знакомый.

— Зассал, зассал, — согласился тот и поспешно вышел.

— Вот так всегда, — улыбнулся Вильт, — никто не хочет драться с таким доходягой как я.

Он с надеждой посмотрел на мои кулаки и спросил?

— А может ты, а?

— Я не хочу, пришел просто побить мешок, а то отвык совсем от тренировок.

— Ладно, ладно, я ж не настаиваю, — улыбнулся парень и подняв две небольшие железные болванки, начал попеременно выбрасывать с ними руки.

Размявшись, принялся за мешок, ощутив, как соскучилось тело по привычным движениям.

Я вспотел и скинув футболку, продолжил наносить удары, пока не услышал восхищенный свист. Сразу понял, что Вильт увидел зубы и янтарный камень на моей шее. — Вот это да, сними, дай посмотреть.

— Да нечего там смотреть, — сказал я и потянулся обратно за футболкой.

— Странные вы люди, — через зубы заговорил получивший отказ парень. — Когда с вами по- хорошему, вы борзеете, а когда по-плохому, сразу ноете.

Я сначала не понял шутит он или нет, а осознав, что нет, тут же напрягся. Помня слова Азимута о том, что он хороший боец, не очень хотелось получить неожиданный удар. И все-таки чтобы до конца понять его намерения, спросил:

— Ты сейчас серьезно?

Улыбка расплылась на довольном лице парня и он спокойно произнес:

— Да ладно, ладно, шучу конечно.

Я сделал вид что поверил его расслабленной позе и беспечным словам, поэтому оказался готов и слегка уклонился, когда ребро ладони пролетело возле моего уха. Мне было понятно, что бил он не со всей силы и я так же показушно, ответил ему ложным выпадом в ноги. Он дернулся вниз, но я резко выпрямился, обозначив удар локтем в подбородок.

— Красавчик, — одобрительно кивнул он и подставил ладонь для ответного хлопка.

Еще немного потренировавшись, ополоснулись и разошлись каждый по своим местам, договорившись что еще как-нибудь позанимаемся.

Недовольный, появился сразу, как только Вильт скрылся в своей половине двухъярусных коек.

— Слышь герой, пошли пообщаемся один на один, — тихо сказал он, — а то у тебя слишком много защитников.

Это был конкретный вызов, игнорировать нельзя.

Я пошел за широкой спиной и когда мы зашли в небольшое помещение с надписью “Зона отдыха”, понял, что это просто развод, и никакого один на один не будет.

В комнате пятеро. Никого из тех, кто был со мной на выезде, здесь не увидел.

Вперед выступил коренастый мужик лет сорока и сразу начал с грязных слов.

— Слышь ты…, - прозвучало оскорбительное обзывание, — мы тут о тебе за сегодня наслушались и хотим дать урок.

Дверь в комнату резко открылась, в нее вошел Вильт и радостно расплылся в улыбке:

— Как же хорошо, что вы все в сборе, не надо будет за вами бегать по отдельности.

Больше не сказав ни слова, он быстро подпрыгнул и сильным ударом ноги, впечатал свою стопу в лицо впереди стоящего. Помогать не пришлось и через несколько секунд все лежали, корчась на полу.

— Еще раз к нему подойдете, мы с парнями будем говорить по-другому.

Я оценил скорость и реакцию Вильта, но все-таки это было не искусство, а просто неплохая техника, примененная в рамках уличной драки.

— Не бойся, больше они к тебе не полезут. Этот сброд никогда не выходит за территорию, вот и охамели пока мы были в отлучке.

Конечно же я сказал Вильту спасибо и похвалил его умение. Довольный, он пожал мне руку и направился к себе, а я подумал, как странно иногда может получиться. Человек, который только что за меня заступился, еще недавно презирал и всячески подначивал, желая побольнее задеть.

В казарме курить было нельзя и подошедший Рупер, позвал с собой на улицу.

Вышли. Старший прикурил и немного помолчав сказал:

— Не знаю как ты к этому отнесешься, но мне нужна помощь.

Он испугался что я сразу откажу и быстро продолжил:

— Кто-то подкинул на кровать записку с угрозой.

— О чем в ней речь? — поинтересовался я, — давая понять, что возможно он может рассчитывать на помощь.

— «Сдохни тварь».

— И все?

— Да.

Приятный запах табака витал в воздухе и я даже посмотрел на сигарету, которой затягивался старший. В голове сменяя друг друга, возникали мысли о том, чем же ему помочь? Если в лесу все получилось благодаря Хрусту, то здесь я уж точно не смогу рассчитывать на него.

— Ты хочешь, чтобы я нашел того, кто ее написал?

— Да, а дальше разберусь сам.

— И зачем мне это надо?

Рупер понурил голову и молчал. Сигарета обожгла пальцы и он словно очнувшись, бросил ее в стоящий рядом железный ящик.

— Я у тебя в неоплатном долгу и ты спасал меня уже столько раз, может поможешь в последний?

— А если не смогу?

Он удивленно поднял голову.

— Как это не сможешь?

— Ну если не получится никого найти? — в свою очередь удивился я, его уверенности в моих силах.

— Ну если не получится, значит судьба.

— Хорошо, — легко согласился я, думая о своем. — Только мне нужна помощь.

— Все что смогу.

— Тогда построй сегодня всех под каким-нибудь предлогом.

— Вообще всех?

— Да, стоять должны все. Те кто на дежурствах, на заданиях, на постах.

Рупер задумался, почесал затылок и сказал:

— Хорошо, правда уже поздно, на выездах никого нет, но где-то через час, они будут стоять.

Он ушел, я еще немного постоял и вернулся внутрь.

Минут через сорок, было объявлено общее построение, под предлогом важного сообщения.

Старший пригнал даже охрану с городских ворот. Конечно, даром ему такое не пройдет, но у меня был только один шанс ему помочь, а для этого нужны все. Помещение наполнилось недовольным гулом и обсуждениями о том, что же такого срочного понадобилось начальству, в столь поздний час?

Вперед вышел Рупер и начал говорить:

— Бойцы, с завтрашнего дня я начинаю составлять списки о сдаче нормативов, по общей физической подготовке.

Наемники зашумели и старшему пришлось повысить голос, но его никто не слушал.

Что ж идея неплохая, оценил я придумку усатого и сойдя со своего места начал обходить нарушившийся строй. В общем возмущении, на меня никто не обращал внимания и через несколько минут дойдя до конца распавшейся шеренги, мой зуб знакомо завибрировал. Еще немного и я выявил мутанта. Это был молодой парень, который достаточно громко негодовал вместе со всеми. Я думал о том, что если угроза исходит от таких как он, значит и искать нужно одного из них. Повезло, сработало. Подмигнув Руперу, который молчал и не пытался остановить общее недовольство, он тут же взбодрился и гаркнул на всю казарму:

— А ну прекратить балаган. Вы воины или кто?

Все как по команде замолчали и уставились на него.

— Вижу, — перешел на отеческий тон старший, — недовольны. Понимаю, мало времени остается на себя и личную жизнь, но вы бойцы нашего города и должны быть всегда готовы.

— Да мы и так готовы, — раздался голос из строя.

— Ладно, — словно приняв важное решение, — старший махнул рукой, — те кто на дежурстве, можете идти, остальные отдыхайте, отложим этот вопрос до следующего раза.

Строй снова распался. Кто-то тут же отправился по делам службы, а кто-то остался на месте и продолжал недоумевать, что это сейчас произошло. Как таковой, силовой подготовки у наемников не было и конечно многих удивило нововведение, которое хотел протолкнуть Рупер. Шум поутих, а мы зашли в отдельную комнату и он нетерпеливо спросил:

— Ну, удалось узнать кто?

— Думаю да, но мне надо кое-что проверить, поэтому завтра все расскажу подробней.

— Хорошо, хорошо, я тебе доверяю, только пожалуйста найди эту гниду. Кстати, мне сообщили что ты поступил в распоряжение к Эрику и теперь подчиняешься напрямую ему.

Я кивнул.

— Быстро делаешь карьеру, но помни, такому как он нельзя доверять.

— А кому можно? — спросил я, пристально посмотрев в глаза собеседнику.

— Мне можешь, — горячо отреагировал Рупер, но потом потупился и пробурчал:

— Лично тебе я никогда не желал ничего плохого. Ладно я спать, день был трудный.

— Подожди, — остановил его. Сегодня буду ночевать у тебя.

— Ты думаешь он придет?

— Не знаю, но подстраховаться надо.

— Хорошо, тогда устроим засаду.

— Ни в коем случае, — если он почует, мы его больше не увидим и тогда…

— И тогда они пришлют другого, — закончил за меня Рупер.

Тот, кого смог вычислить, был в наемниках недавно и особо о нем никто, ничего не знал. Я видел, как он вышел и выбрав момент, когда бойцы разошлись по отсекам, быстро юркнул в комнату старшего.

Приложив палец к губам, взял стул и уселся за дверью с мечом на коленях.

Рупер залез под одеяло и все время выглядывал из-под него. Он смотрел сначала на вход, а потом на меня, но вскоре стал делать это реже и наконец заснул. Хоть я и выспался, но часа через два начало клонить в сон. Стараясь не закрывать глаза, думал о том, как быстро справлюсь с заданием и Эрик сможет доложить Хьюстону, о его удачном выполнении. Главное все сделать аккуратно и чтобы сегодня мутант, все-таки пришел.

Мутант пришел и сделал это очень тихо. Я бесшумно поднялся и встал боком, загораживаясь открывающейся дверью. Было темно, но по силуэту, легко узнал вошедшего. В том что он пришел убить Рупера сомнений не было, главное, чтобы не почувствовал меня за спиной. Мутант почувствовал и резко обернувшись ударил ножом. Я интуитивно перехватил руку и мы стояли меряясь силами, не издавая при этом ни звука. Сделал попытку провести болевой воздействуя на кисть, но он быстро вышел из захвата и мы снова замерли, пытаясь найти способ, обезвредить друг друга. Неожиданно одеяло откинулось и вскочивший Рупер бросился вперед. Мелькнуло лезвие и сталь вошла в спину молодого наемника, который тут же обмяк. Я забрал нож из ослабевшей руки и мы вместе со старшим, тихо опустили тело на пол.

— Плохо, очень плохо, — зашипел я на Рупера.

— Почему? — так же тихо спросил он. — Он ведь хотел меня убить.

— Надо было брать живым, — с досадой сказал я.

— Ну я проснулся и отреагировал как мог, — развел руками старший.

— Ладно, жди здесь, — пойду позову Эрика.

— Зачем? — испугался усатый.

— Так надо. Никого к себе не пускай, мы постараемся прийти как можно быстрее.

Я вышел на улицу и направился к знакомому зданию. Ночь была теплой, а город в это время суток мне видеть еще не приходилось. Сбавив темп пошел медленней. Кое где горели фонари, придавая новые очертания знакомым местам. В деревне о такой роскоши, как беспроводное освещение, большинство даже не знали, а здесь, это вероятно было в порядке вещей. Я залюбовался и решил сделать небольшой крюк, чтобы собраться с мыслями. Очень много событий происходило в моей жизни в последнее время и надо бы их как-то систематизировать.

Рупер, человек который был мне симпатичен, оказался на поверку совсем не таким, каким представлялся на первый взгляд. Эрик, служащий второго уровня у одного из советников моего настоящего отца, взял меня к себе. Возможно, пройдет не так много времени и я увижу правителя Арисарха. Интересно, что бы ему сказал, если оказался рядом? Вряд ли он мне поверит на счет сына, скорее всего быстренько выведут за ворота и … Мысли переключились снова на Рупера и на труп у него на полу. Надо идти к зданию и выходить на пост, где нужно вызвать Эрика. Перед расставанием он сказал мне кодовое слово, назвав которое на посту охраны, его должны будут оповестить о моем приходе.

Я остановился и вдруг с удивлением увидел, что пришел к тому самому месту, где завтра мы должны были с Синтетиком заняться наблюдением. Не знаю совпадение или нет, но дверь в одном из домов приоткрылась и из нее вышел Пастэр. Это было так неожиданно, что я даже забыл спрятаться. Хорошо хоть стоял неподвижно и оказался не в свете уличного фонаря, когда он вышел. Мутант бегом перебежал дорожку и поднявшись по нескольким ступенькам, скрылся в доме напротив. Я немного постоял, убеждаясь не показалось ли мне, потом побежал как можно быстрее, сообщать Эрику о том, что произошло в комнате Рупера. Через пять минут ко мне вышел Секретарь и быстро спросил:

— Что случилось?

Я опуская подробности рассказал о произошедшем в казарме и он скрипнув зубами, отчитал меня за глупость, которую я по его мнению совершил.

— Такие вещи нельзя делать в одиночку. Хьюс не любит проколов и что теперь мне прикажешь ему доложить? Извини мол шеф, мы выполнили задание на половину?

Весь этот разговор происходил по дороге. Словесный поток закончился и я выдал Эрику основной козырь и рассказал про Пастэра.

— Да чтоб тебя Свит, когда ты все успеваешь? — сразу смягчился он и оставшуюся часть дороги, шел уже в приподнятом настроении.

У самой двери он остановился и ткнув пальцем в мою в грудь, сказал:

— Когда-нибудь ты мне обязательно расскажешь о Рупере и о том, как вычисляешь мутантов, которых даже арка не может определить.

Я промолчал и он дернув ручку вошел внутрь.

Чувствовалось как нервничал и переживал Рупер. Получалось так, что человек, который ездил с нами в качестве телохранителя ученых, на поверку оказался правой рукой, одного из влиятельных советников самого Леонарда. Внимательно обыскав мертвого и ничего не найдя, Эрик воспользовался коммутатором для экстренной связи. Я о таком даже не имел представления и через пятнадцать минут, тело выносили два крепких молодца, запихнув в черный мешок.

Секретарь попрощался со старшим, а мне сказал, что завтра все в силе. Я хотел выйти проводить его, но он категорически был против. Это меня и заставило пойти за ним и посмотреть куда они денут труп. Я поднялся по лестнице чуть выше и в свете фонаря, через небольшое окно, разглядел одного из тех, кто напал на Рупера в ночь нашего знакомства. И если Эрик не хотел, чтобы я его видел, значит он был в курсе, кто тогда помог усатому и спас его. Чем мне это может грозить я пока не понимал, но получалось, он знал об этом давно и все равно взял на работу. Думаю, он со своим шефом, просто хочет держать меня рядом, а вот зачем, это еще надо выяснить. Странный прокол для такого профессионала как Эрик. Может быть, он просто считает меня везучим мальчишкой и серьезно ни во что не ставит. Как бы там не было, появилась еще одна загадка — для чего моя скромная персона нужна Синтетику и его шефу?

Я не стал ничего говорить усатому о увиденном и пошел спать. Пока успокоился, расслабился, стало светло и только прикрыл глаза, как прозвучал подъем, который начинался в семь утра.

Долго умывался холодной водой, вымывая из себя остатки сна, потом с Азимом и Юсом сходили в столовую и начал собираться на первое задание, которое мог выполнить уже этой ночью.

Я подбадривал себя, думая о том, что если срастется с Пастэром, получится идеальная месть, лучше которой не придумаешь. Мне конечно же хотелось воткнуть ему клинок в грудь, но умом я понимал, что это слишком просто. А вот если он окажется подопытной крысой, это будет по-настоящему страшно и жутко. Из разговора я узнал, что о ночном происшествии никто ничего не знает. Кто-то, что-то видел, но в итоге никто ничего не понял.

За полчаса до назначенного времени я вышел на улицу. Шел мелкий, неприятный дождик. Пришлось вернуться за накидкой с капюшоном и сапогами на размер больше. Других для меня не нашлось. Теперь уже приходилось торопиться и пока дошел до места встречи, почувствовал, как начал натирать ноги.

Погода дрянь, — думал я, ниже пригибая голову, когда порыв ветра пытался бросать в лицо порцию дождевых брызг. Эрик был на месте. Точнее я догадался об этом, по бесформенной фигуре и такому же дождевику как у меня.

Было заметно как он нервничал, все время посматривая под рукав. Синтетик стоял спиной. Я решил немного подшутить, так же как он до этого и незаметно подкрасться. Народу вокруг не было и аккуратно держась за его спиной, старался чтобы не увидел меня боковым зрением. Дождь и капюшон скорее всего и не дали бы этого сделать, но я уже вошел в раж и словно городской охотник, приближался все ближе и ближе. Один раз, даже пришлось присесть за скамейкой, когда он слишком сильно повернулся в мою сторону. Конечно, мое поведение вызвало бы подозрение, но к счастью, рядом не было ни прохожих, ни охраны.

Я сильно хлопнул по плечу свою жертву, на всякий случай приготовившись к тому, что у него может сработать рефлекс, но к счастью, этого не произошло. Он вздрогнул, резко обернулся и я увидел перед собой глаза Вельмута.