Симбионт и лень

Глава 38

Для начала я решил миновать парк и углубиться в город, но дойти до выхода не успел. У самого выхода из парка стояла троица парней с тёмно-коричневым цветом кожи, вид они имели затрапезный, одежда напоминала потрёпанные джинсовые костюмы светло-синего цвета, на широких кожаных потёртых поясах у каждого из них висело по револьверу. Эти парни не придумали ничего лучше, чем перегородить мне путь: двое негров встали спереди, один стал заходить сзади, перегораживая путь к отступлению.

Тот, что сзади, был среднего роста, его лицо на сантиметр ниже левого глаза было украшено устрашающего вида белёсым шрамом. Впереди стоял широкоплечий сутулый амбал, рост которого был чуть больше двух метров. Стоящий рядом с ним худенький морщинистый негр одного со мной роста, в возрасте за сорок лет, казался маленьким на фоне подельника. Оба скалились в довольных с оттенком угрозы улыбках.

Я размышлял, как проще избавиться от местных грабителей, а ни с кем других таких персонажей спутать было невозможно. Главное было не привлечь внимание властей, так-то положить всю троицу не составит проблем, у меня в арсенале и магия, и боевые навыки, плюс магемы в жировых тканях могу активировать быстрее, чем разбойники выхватят оружие. Хотя, один, тот что мелкий, вальяжно извлёк из кобуры пистолет.

Грабители не понимали, что обречены. Как только один из них начал извлекать оружие, у меня уже были активированы две магемы. Первое заклятье создаст вокруг моей кожи анти кинетическое поле, которому нипочём выстрелы из огнестрельного оружия, второе заклинание предназначенно для массового усыпления пациентов, оно неплохо себя показало во время боя на Соколе с солдатами Вишеса. Полностью активировать эти чары я могу почти мгновенно, так что расслабился и решил попробовать наладить диалог с аборигенами, заодно повысить словарный запас ВИ браслета.

— Ха, какой шиша! — радостно выдал плюгавый грабитель, покачивая дулом револьвера, который был направлен в мою сторону. — Выворачивай карманы, шиша, секила хурабей стеркину, гони монеты.

Некоторые слова переводчик не сумел расшифровать, но по интонации я понял, что это то ли преступный жаргон, то ли мат.

— Моя вас не прекратить жить, не делать больной, если твоя уйти, — медленно и с дичайшим акцентом озвученные мною слова, транслируемые в голову переводчиком, явно не произвели задуманного эффекта. Никто из грабителей не испугался, более того, эта речь их изрядно повеселила, отчего я тяжко вздохнул.

— Ха-ха-ха-ха! — разразился басовитым хохотом здоровяк, пару раз хлопнув огромными ладонями себя по ляжкам.

— Ху-ху-ху-ху! — вторил ему бандит, стоящий сзади.

— Хе-хе-хе-хе! — разразился каркающим смехом мелкий негр, отчего пистолет в его руках заходил ходуном. — Нет, сешила хэрудын, вы слышали, что сказал этот шиша? — обратился он к подельникам. — Да ты, шиша, весельчак! Скажи ещё что-нибудь!

— Моя шамана, моя проклинать быстрее штука твоя рука, вы прекращается мясо…

Бли-и-н… Переводчик у меня, конечно, «супер». Судя по чуть ли не валяющимся на земле от дружного громогласного хохота грабителям, фраза «вы умрёте», у них звучит не так, как я сказал в конце.

Да мне их проще убить, чем попытаться договориться. Причём, с наибольшей вероятностью, смерть бандитов наступит в результате передозировки смеха.

Хотелось ругаться на великом и могучем, ещё было огромное желание приложить всех каким-нибудь мощным заклинанием, да так, чтобы не осталось свидетелей моего фиаско. С трудом удалось сдержать себя в руках. Грабители даже не узнали, что буквально мгновение назад их жизни висели на волоске, а я их спас от самого себя.

— Шиша-шамана! А-ха-ха-ха-ха! — заливался смехом плюгавый бандит.

— Ши-ши-ши! — уже не мог ржать, а громко выдыхал и то ли шипел, то ли хрипел бугай.

— Хы-хы-хы! — вторил подельник парень из-за моей спины.

— Да пошли вы в жопу! — разнеслось по парку на инопланетном для местных языке, но на таком родном русском.

Кое у кого, а точнее у меня, не выдержали нервы. Признаюсь, не сумел сдержаться, глядя, как какие-то негры-грабители без стеснения ржут надо мной. В общем, я активировал усыпляющую магему, накрыв ею область поражения в радиусе пары метров. Бандиты тут же стали заваливаться на парковую брусчатку. И всё вроде замечательно, только револьвер, который плюгавый удерживал в расслабленной из-за смеха руке, выскользнул из ладони и стал падать, причём по закону подлости (я ускорил сознание и просчитал траекторию падения), он должен был упасть прямо на боёк.

Привлекать выстрелом стражей не в моих интересах, так что пришлось напрячься, чтобы на мгновение активировать технику «Остановить мгновение». Револьвер стал падать со скоростью тонущей в мёде мухи, я рванул к нему и успел поймать за рукоять почти у самой земли. После этого прекратил действие техники, разогнулся из неудобной позы и смахнул со лба несуществующий пот.

Так, Сергей, повторяй про себя мантру: «Я спокоен и не хочу убивать аборигенов. Я спокоен»…

Что-то мантра особо не помогала, зато несильный пинок ногой бугаю в пузо сработал лучше всяких медитаций, сразу стало намного легче. Бугай от пинка лишь громко всхрапнул и заворочался, почёсывая своей лапищей ушиб.

— Ах! — глубоко вздохнул я, не скрывая широченной улыбки. — Права была Луиза, пинать источник проблем, действительно кайф!

Я внимательно огляделся. Вокруг не было никого, что очень хорошо не столько для преступников, сколько для их «жертвы». До этого на Земле мне никогда не приходилось обчищать карманы бессознательных граждан, но стоило попасть в содружество, и понеслось. Обычно в карманах грабителей низкого пошиба серьёзной суммы не найти, так было и с этими парнями.

Хоть с местной валютой я не знаком, но вряд ли потянет на богатство небольшая горка маленьких медных монеток, с изображением животного, кошки. Монеты отличались размерами и изображением: на самой мелкой у кошки был один хвост, на средней была двухвостая кошка, японцы таких ещё называют некомата, не сложно догадаться, что самый крупный медяк изображал животное с тремя хвостами. С обратной стороны на монетах имелись какие-то надписи.

Помимо монет я завладел тремя револьверами и небольшими картонками с непонятными письменами. Судя по тому, что картонки были однотипными и на них стояли одинаковые печати красного цвета, то вероятно, это местные документы. Похоже, что красный является государственным цветом, ведь стражи были в красной форме, машина имела аналогичную расцветку. Надежду на возможность использования документов вселяло отсутствие фотокарточек, но если включить логику, то станет ясно, что, скорее всего, в бумагах описывались приметы вроде роста, цвета кожи и глаз.

Иллюзия отнимает магические ресурсы, периодически приходится отвлекаться, чтобы приоткрыть верхний канал для подзарядки энергией. Я решил переодеться под местного, для чего снял с плюгавого куртку и штаны.

Я как следует запомнил внешность единственного подходящего по росту бандита, после чего поспешил удалиться с места происшествия как можно дальше и скорее.

К сожалению, парк был идеальным местом для работы над внешностью. Но теперь, когда там валяются грабители-аборигены, он таковым быть перестал.

После того, как я вышел из парка, на глаза не попадалось ничего, где можно было бы на время спрятаться. Я вышел к двухполосной бетонной дороге, по которой туда-сюда проезжали чадящие паровые машины. Рядом стояло подобие автобусной остановки, возле которой стояло пять небогато одетых чернокожих. У всех были похожие синие, чёрные или тёмно-серые одежды из джинсовых тканей. Я на фоне аборигенов смотрелся белым пятном, из-за чего они странно косились на меня. Видимо, моя иллюзия срисована с дорогой одежды или с кого-то вроде священника.

Хорошо иметь стазис-карман — закинул туда трофейное оружие с одеждой, и можешь не беспокоиться, что кто-то обратит внимание на подозрительного «шишу», несущего охапку револьверов.

Шиша… Кажется, я понял, что означает это слово. Скорее всего, местные так называют мулатов. На родине во времена расцвета рабства в Америке тоже к мулатам было не самое лучшее отношение. Но там-то понятно, мулаты были либо рабами, либо вольноотпущенными. Плюс это явный признак кровосмешения с рабами. Может, тут всё обстоит схожим образом?

Долго предаваться размышлениям не пришлось, вскоре подъехал автобус. Он был, словно выходцем из Северной Кореи или из тридцатых годов двадцатого века: никаких окон, кабина открытая, лишь огорожена стенками до середины борта, сверху имеется навес, сзади расположен котёл с дымящейся трубой, двери полностью отсутствуют, как на старинных трамваях.

Народ с остановки поспешил забраться внутрь парового автобуса, я последовал за ними. Не знаю, куда точно едет эта штука главное, что вглубь города. Если что-то и можно провернуть, то в центре это в любом случае будет сделать проще, чем на окраине, застроенной подобием коттеджей.

В автобусе оказался кондуктор-контролёр, взимающий плату за проезд. Я специально пропустил вперёд аборигенов и теперь внимательно наблюдал за процессом оплаты. Каждый платил небольшую медную монетку с однохвостой кошкой. Так что к тому моменту, как кондуктор добрался до меня, то я не выбивался из образа аборигена и спокойно протянул мужчине маленький медяк. После этого мне вручили маленький бумажный билет.

Автобус неспешно двигался по улицам, примерно через каждый километр останавливался на остановках. Люди выходили и заходили. Я внимательно следил за всем: пассажирами, прохожими, машинами, домами. Чем дальше в город, тем кучней стояли строения. Малоэтажные частные домики сменились двух и трёх этажными домами из красного кирпича. Застройка чем-то напоминала дома в США в начале двадцатого века. Помимо парового транспорта часто встречались телеги с запряжёнными животными, которые были похожи на крупных варанов, но судя по строению челюсти, являлись травоядными.

Из увиденного удалось сделать несколько выводов. Во-первых, в автобусе передвигаются исключительно чернокожие или немногие мулаты. Во-вторых, многие аборигены носят на виду револьверы или охотничьи ножи. Пистолеты имели одинаковую конструкцию, напоминали аналогичное оружие времён Дикого Запада, но их видов было огромное разнообразие. Судя по тому, что никто на оружие никак не реагировал, для местных это норма.

Чем глубже в город, тем чаще стали попадаться на глаза белокожие аборигены. Они семенили по краю тротуара, держась на отдалении от чёрных господ, головы опущены, глаза смотрят на землю, одежды дешёвые, большинство не имеют приличной обуви, в основном в лаптях, некоторые вовсе босые. Но последних сторонились даже рабы. Наверное, что-то вроде босяков среди крепостных крестьян. Хотя были и неплохо одетые белые в приличных сандалиях.

На одной остановке автобус покинули почти все пассажиры, судя по отзвукам многоголосого галдежа и открывающемуся виду на многолюдную площадь — тут расположен большой рынок. Я решил выйти следом за аборигенами. Рынок — это сердце любого старого города. До девяностых годов прошлого века все люди ездили на рынки, а в Узбекистане, где я рос, рынки оставались сердцем мегаполиса и в конце девяностых, за настоящее время не скажу.

Рынок был шумным, как восточный базар. Всюду упорядоченно стояли крытые прилавки с крикливыми торговцами, но меня интересовал туалет. Долгий путь требовал опустошить мочевой пузырь, но в первую очередь столь важное место мне нужно было для иной цели. Как показал опыт — общественные сортиры являются идеальным местом для смены личины.

Обычному инопланетянину найти туалет на незнакомой планете без знания языка показалось бы архисложной задачей, но у меня были полные рукава козырей. Я создал и активировал магему-анализатор, выкрутив настройки сканирования на максимальный радиус в сотню метров. В качестве разыскиваемых веществ указал аммиак и метан — повышенная концентрация этих веществ указывает на отхожее месте. Симбионт услужливо вывел в нижнем правом углу зрения карту.

На карте слева в ближайшем закутке отобразилось облачко разыскиваемых веществ, так что я без сомнений двинулся в нужном направлении. Мои домыслы оказались верными, поскольку кирпичное одноэтажное строение можно было опознать без всяких анализаторов исключительно по запаху. В здании было четыре деревянных двери, на которых краской были изображены схематичные человечки: чёрной краской мужчина и женщина на более цивильных дверях, а также белой краской мужчина и женщина на обшарпанных дверцах в конце строения. Понятно, что я выбрал вход с рисунком чёрного мужчины.

Внутри санузел оставлял желать лучшего, радует лишь то, что тут были раздельные кабинки с дверцами, но внутри кабинки всё выглядело, словно дворовой сортир: просто яма в полу и никакой туалетной бумаги.

Я зашёл внутрь свободной кабинки, заперся на щеколду и приступил к преображению. Вот лень было сразу сделать нормальный цвет кожи, теперь приходится переделывать. Добавить меланина, слегка перераспределить жидкости в районе лица, чтобы изменить его черты, подсушить кожу до образования лёгких морщин. Самое неприятное заключалось в необходимости резкого похудения. Для этого пришлось резко ускорить сжигание жировых запасов, что сопровождалось уничтожением заготовленных магем.

В итоге через час, за который дверцу дёргали, наверное, раз пятьдесят, кабинку туалета покинул темнокожий худой негр с морщинистым лицом. Потрёпанный светло-синий джинсовый костюм был слегка не по размеру, куртка жала в плечах, на поясе висел револьвер, а в карманах заняли своё место медная мелочь и картонная карточка-документ. Волосы стали иссиня-чёрными и слегка кучерявыми. Я был не идеально, но всё же похож на плюгавого грабителя, который недавно стал спонсором одного залётного инопланетянина.

Поскольку я брезговал надевать ношенную одежду, то перед надеванием все вещи плюгавого подверглись обработке обеззараживающей магемой, так что за их чистоту можно не переживать, стерильность стопроцентная.

На всякий случай, помня о том, что это новый мир, что автоматически означает неизвестные болезни, я вывел свой иммунитет на максимальный уровень. Это даёт пусть не стопроцентную, но довольно высокую вероятность не заразиться и не заразить экипаж корабля по возвращению.

Если бы кто-то наблюдал за туалетной кабинкой, то он бы сильно удивился тому, что внутрь зашёл шиша, а вышел господин. Но внимательный осмотр окружения, дал мне знать, что никто отхожим местом не интересовался.

Пожалуй, столь радикальному и быстрому похудению позавидовали бы все женщины в галактике. Это же не надо никаких диет и часов усиленных тренировок, проведённых в спортзале, ешь что хочешь, а при желании используй магему и снова стань стройным, словно никогда не предавался чревоугодию.

Всё время с момента активации ВИ браслета активно сканировал радиоэфир и разговоры окружающих. Благодаря этому он постепенно пополнял разговорную базу, так что перевод постепенно улучшался. Он в режиме реального времени транслировал мне в голову перевод того, о чём говорили люди вокруг. Складывалось ощущение, словно я попал в иностранный фильм: люди говорят на неизвестном языке, но я вместо этого слышу почти родной язык содружества. Почти, потому что родным для меня является русский, а основные языки содружества так хорошо были упакованы в голову, что можно подумать, будто я говорил на них с детства.

Я прогулялся по рынку, пополняя разговорную базу знаний, после чего стал проталкиваться к правому ряду домов. С трёх сторон площадь была окружена трёхэтажными домами, на первых этажах которых располагались магазины. К этому моменту стала понятна местная денежная система, она была несколько извращённой. Тридцать три медных монеты, название которых переводится как «хвосты», составляют одну серебряную, на которых нанесены птицы с большими перьями на голове. Количество перьев аналогично медным монетам, то есть от одного до трёх. Соответственно, на жаргоне они называются «пёрышки». Далее идёт золотой, в котором тридцать три серебряника. На золотом изображён лик правителя местного королевства, премерзкая харя, как по мне: губы, как вареники, щекам позавидует любой хомяк, глаза навыкате, как у жабы.

Вот он, родненький — книжный магазин! Его-то я как раз и искал. Нарисованная на вывеске книга позволит даже «неграмотному» инопланетянину понять, что именно тут продаётся. Хотя, не каждый житель содружества сумел бы опознать книгу, разве что эльфы, которые пользуются аутентичными голограммами. Остальные же используют планшеты и коммуникаторы, нисколько не парясь из-за отсутствия бумажных книг, которые могли увидеть разве что в музее.

Внутри магазина царил запах типографской краски, такой же ядрёный, как от советских газет. Вглубь магазина уходили книжные полки, а за стойкой… Чёрт подери, неужели? Впервые за день я вижу не чернокожего продавца. От вида белокожего тридцатилетнего парня с пшеничными волосами я даже слегка улыбнулся.

— Здравствуйте, господин, — излишне подобострастно поклонился парень-торговец, чем разрушил образ «привычной нормальности». — Желаете купить книгу? Чем может помочь ваш нижайший слуга?

— Мне надо книгу для обучения детей, — медленно чуть ли не по слогам, пусть с жутким акцентом, но уже правильно строя фразы, начал я. — С картинками!

— Господину нужна Азбука, — улыбнулся и как болванчк поклонился парень. — Сей момент!

Торговец действовал шустро и со знанием дела. Он удалился вглубь помещения и вскоре вернулся с тремя книгами, которые выложил на прилавок.

— Вот, — произнёс он. — Стандартные школьные Азбука и Букварь в двух томах. Вашему малышу должно понравиться.

Да уж… Моему «малышу», виртуальному интеллекту, такое точно придётся по вкусу!

Я быстро пролистал учебники, позволив браслету отсканировать текст. Эти действия явно не пришлись по вкусу продавцу, но он не посмел сказать что-то против, а стоял с натянутой улыбкой. Я бы может и купил нужные книги, но цена не для моих финансов, поющих романсы.

Тут же коммуникатор высветил сообщение:

— Я пока подумаю, — откладываю в сторону последний букварь. — Принеси словарь с определениями значений слов и более сложные учебники по языку для всех классов школы.

— Хорошо, господин, — с лёгким недовольством ответил парень.

Похоже, он догадался, что я ничего не планирую покупать, но и отказать не может, пошёл, как миленький, таскать разные книги. Стопка книг на глазах росла. Я стал листать учебники по языку, потом пролистал словари. Недовольство продавца росло, но он его тщательно скрывал.

Коммуникатор выдал очередное сообщение:

Этого достаточно, чтобы понять если не всё, то почти всё. Я же не собираюсь жить на этой планете, так что не вижу смысла забивать память наручного компьютера.

— Держи на чай, — кидаю на стойку между книг пару трёххвостых. Говорить приходится медленно, поскольку вначале надо послать мысль-фразу браслету, он её переводит, зачем я её озвучиваю чуть ли не по слогам. Это так же непросто, как если бы я говорил на японском, не зная его и воспроизводя на слух. — Извини, такие книги уже есть.

— Ох! Спасибо, благородный господин, — залебезил торговец, настроение которого с низкой планки стремительно взлетело к небесам.

Монеты пропали со стойки, словно по волшебству, я даже заподозрил наличие у парня стазис-кармана. Торговец явно не ожидал от придирчивого покупателя-сахиба чего-то хорошего, наверное, как и каждый обитатель подобной лавки, думал что-то в стиле: «Это не библиотека. Либо покупайте, либо уходите». Но раб не может сказать что-то такое чернокожему господину, если только не хочет покончить жизнь самоубийством в особо извращённой форме.

Перед выходом из магазина я закопался в настройки коммуникатора и активировал режим дополненной реальности. После этого сложилось такое ощущение, словно я нахожусь в виртуальной компьютерной игре: симбионт высвечивает мини-карту с исследованными окрестностями и отображением людей в виде зелёных точек, браслет транслирует перевод надписей. Это выглядит так: поверх надписи на местных значках-буквах наслаивается более яркий текст на эльфийском (ведь комм их производства, так что этот язык стоит по умолчанию), плюс «закадровый» мысленный перевод в режиме реального времени.

Поскольку рынок уже был полностью исследован, а симбионт активно со своей стороны взаимодействовал с коммуникатором, то все магазины и лавки на мини-карте обзавелись подписями, которые вкратце сообщают, где и чем торгуют. Понять такое при обходе рынка было сложно, поскольку не везде имелись понятные вывески с изображением товара.

В первую очередь нужны были деньги, поэтому мои стопы несли тело в направлении местного ломбарда. До него пришлось пересечь всю рыночную площадь и пройти в самый конец. Магазинчик выглядел ничем непримечательным: массивная деревянная дверь, обитая стальными полосами, маленькие окна с решётками, над входом вывеска.

Внутри оказалось чистенько, всё отделано лакированным деревом и светло, благодаря электрическому освещению. За массивной стойкой торчала голова пожилого мужчины, его кожа была черна, как гуталин, он был худым и весь в морщинах, кучерявые чёрные волосы были припорошены сединой, на лице имелись круглые очки, скрывающие водянистые карие глаза. Мужчина оторвался от чтения книги и осмотрел меня так, будто вместо глаз имел встроенные сканеры. Такое чувство, будто меня просветили рентгеном и выяснили всё, что надо, и, судя по ухмылке, приняли то ли за вора, то ли ещё за кого, но явно не за покупателя. Ну да, одежда-то у меня с плеча люмпена, а не богача.

За стойкой до потолка были расположены стойки, на которых лежал разнообразный товар: драгоценности, пистолеты, несколько винтовок, пояса с кобурами, приборы непонятного назначения.

— Что продаёшь? — проскрипел торговец.

— Золото, — пришлось постараться, чтобы произнесли слово почти без акцента. Краткость — вот мой друг и союзник. Меньше слов — лучше говор.

— Золото, таки это хорошо, — ухмыльнулся торговец, радостно потирая ладони друг о дружку.

Деньги в этом королевстве, носящем название Бамао, имеют высокую покупательную стоимость. Золотые монеты — это очень серьёзно. На один золотой можно купить корову, а раба от пяти до двадцати пяти монет. По крайней мере, такую информацию можно почерпнуть из рыночных разговоров. Плотник стоит десять золотых, молодая девица столько же, человек средних лет восемь золотых, ребёнка можно купить за пять монет. Дороже всего стоят обученные молодые рабы, например, лекарь стоит двадцать монет.

Из школьных учебников, пусть по языку, удалось почерпнуть некоторые местные нормы и законы. Например, если чернокожий способствовал побегу раба или убил, или покалечил его, то должен заплатить его полную стоимость хозяину, плюс аналогичную сумму штрафа государству. Учитывая, что аналог коровы стоит от одного до трёх золотых, то понятно, что убивать рабов слишком накладно. Обычный грабитель вряд ли обратит на белого внимание, ему проще ограбить шишу, чем попасть на большие деньги. Именно поэтому я подвергся нападению.

Шиши имеют не пойми какой статус, вроде они свободные люди, но на нормальную высокооплачиваемую работу им сложно устроиться, многие люди к ним относятся негативно, на ограбление такого стражи порядка могут даже закрыть глаза, закинув дело «под сукно».

Я бы ни за что не смог проанализировать разговоры сотен людей на неизвестном языке, которые происходят в радиусе сотни метров, а эльфийский наручный компьютер с виртуальным интеллектом запросто справляется с этой задачей. В такие моменты понимаешь, насколько хороши эльфийские технологии.

Отогнав лишние мысли, выкладываю на стойку небольшой килограммовый слиток чистого золота. Вначале была мысль продать десяти килограммовый, но после книжного магазина она испарилась, ведь килограмм золота — это уже целое состояние.

— Неплохая нажива, — ухмыльнулся торговец, цепко схватив слиток и тут же начав его исследовать. Из-под стойки была вытащена колбочка, из которой старик капнул на золото капельку жидкости и радостно заулыбался. — Отлично, настоящее. Сто пятьдесят монет.

— Нет, — качаю головой в стороны. — Двести.

— Ой, вей, ты таки решил ограбить старого Жэка? — запричитал мужчина, поправляя съехавшие на переносицу очки. Коммуникатор отчего-то придавал переведённой речи пеленгский акцент. — Таки хочешь меня разорить и пустить по миру с протянутой рукой?

— Двести, — повторяю медленно и настойчиво.

Вот старый козёл! У них в монетах используется не чистое золото, его проба в районе пятисотой. Так что слиток чистого золота должен стоить почти в два раза дороже монет, в каждой из которых около пяти граммов веса. Я практически меняю чистое золото на монеты по весу, а этот торгаш ещё и выделывается.

Видимо, у меня в этот момент было довольно суровое выражение лица, поскольку улыбка сползла с лица торговца, и он посмотрел на меня серьёзно, косясь в район кобуры с револьвером. Краем глаза он покосился на полки с оружием.

— Ладно, двести, так двести, — произнёс мужчина.

Торговец удалился в подсобку, прихватив с собой слиток. Это меня немного напрягло, так что скорое появление мужчины с туго набитым монетами кошельком принесло успокоение. Он выложил тяжёлый мешочек на стойку.

— Таки будете пересчитывать? — хитро глядя на меня, спросил дед.

— Нет.

Зачем считать, когда дополненная реальность показывает вес и объём содержимого, который соответствует весу двухсот золотых монет, плюс анализатор выдаёт примерный состав. Старик не обманул, заплатил даже не фальшивками, а настоящими деньгами. Но всё же мне не нравится его хитрая рожа.

Монеты тут же скрылись в стазис-кармане, а для дедка во внутреннем кармане джинсовой куртки. А то, что он «не заметил», почему она не оттопыривается, это не мои проблемы. В самом деле, не таскать же на себе лишний килограмм.

Как-то сделка прошла подозрительно просто. Я ожидал сложностей, их отсутствие наталкивало на нехорошие мысли.

Покинув ломбард, я стал выискивать в толпе мальчишек, торгующих газетами. Таковые мотались по рынку с громкими выкриками. Найдя ближайшего, поманил его пальцем. Чернокожий шкет, на вид лет двенадцати, тут же обратил внимание на потенциального покупателя и довольно резво поспешил ко мне.

— Свежая газета, господин, — преувеличено радостно воскликнул он, добравшись до меня. — Всего три хвостика и вы сможете насладиться лучшими новостями Бамао!

Нащупав в кармане куртки крупную монету, кидаю её пацану. Он ловко поймал медяк на лету, монета тут же скрылась в бездонном кармане штанов щегла. С широкой улыбкой, демонстрируя окружающим отсутствующий верхний передний зуб, он протянул мне газету, которая состояла из четырёх листов.

Читать, стоя на улице, было бы неудобно, так что я сориентировался по мини-карте и выдвинулся в сторону ближайшей таверны. Двери в заведение были двойными и открывались в обе стороны, как в салунах Дикого Запада. Публики внутри было прилично, но несколько столиков оставались свободными. Внутри всё выглядело довольно прилично: полы и столы чистые, всё сделано из дерева, и отделка, и мебель. За длинной барной стойкой стоял белый русоволосый бармен средних лет.

Стоило присесть за столик, как ко мне поспешил официант, опять же, белый парень примерно двадцати лет, пшеничные волосы были подстрижены под горшок. Уставившись на меня подобострастным взглядом голубых глаз, он вежливо спросил:

— Что желает господин?

Больше шести часов прошло с момента, как я ел на корабле, так что голод давал о себе знать. На грани разума крутились мысли о том, что есть незнакомую пищу может быть опасно, но как целитель я могу питаться практически чем угодно, так что отбросил сомнения в сторону.

— Что посоветуете?

— У повара хорошо вышла каша с мясной подливой, — выдал официант с дежурной улыбкой. — Есть свежий морс и рыбный пирог.

— Хорошо, давай, — кивком подтверждаю заказ.

— С господина четыре хвоста, — вежливо произнёс официант.

Я выложил на стол четыре мелких монетки, количество которых подходило к концу, в кармане оставалась лишь пара двухвостых медяков.

То ли меня все принимают за иностранца, которого желают надурить, то ли цены тут кусачие. Газета и еда, судя по ценности денег, оказались несколько дорогими. С проездом ясно, ведь как я понял, паровой транспорт пока ещё достаточно дорогой. Хотя, печатная продукция может быть достаточно дорогой, ведь книги стоили весьма прилично. Да и таверна расположена в удачном месте, оттуда, скорее всего, и растут ноги высоких цен.

Покопавшись в настройках браслета, удалось не просто спроецировать перевод текста поверх местной письменности, но фактически затереть всё и спроецировать перевод на эльфийском, так читать стало гораздо удобней. В газете на первой полосе мелким шрифтом были напечатаны новости, которые мне были не интересны. А вот последний лист с обеих сторон был заполнен объявлениями, которые я стал пристально изучать.

Объявления не были рассортированы по колонкам, шли вразброд: