Симбионт и лень

Глава 19

Я переехал в домик Ариэль. Из мебели пришлось забрать кровать из моего жилища. Вещей у меня практически не было, за исключением пары комплектов формы академии. Зато у девушки шкаф был забит под завязку, почти вся одежда была из дорогих натуральных материалов, что знающему человеку (эльфу) могло сказать о высоком статусе и социальном положении эльфийки.

То, что первокурсники стали жить вместе в одном домике, почти ни у кого не вызвало никакой реакции. Троица наших однокурсников была увлечена своими делами, на нас им было плевать. Остальные студенты тоже общались между собой, до первокурсников им не было никакого дела. А поскольку мы уже в возрасте малого совершеннолетия, то имеем полное право жить так, как пожелаем (как минимум вне пределов поля зрения родителей). Вот если бы мы надумали жениться, тогда пришлось бы просить разрешения опекунов, а заниматься любовью тридцатилетним эльфам можно без оглядки, разве что не стоит забывать предохраняться. Тут с этим просто, есть таблетки для парней и для девушек. Парню таблетка дарует предохранение на полгода, а девушке на один цикл. Мне с этим ещё проще, целитель же.

Но мы не спешили переходить к горизонтальным отношениям. Не то, чтобы я не хотел, всё же взрослый парень в идеальной физической форме. Просто эльфы в силу психологии долго раскачиваются, а уж если эльфийка девственница, которая боится лечь с парнем в постель…

Мы жили вместе три месяца, прежде чем отношения от дружеских (некоторые верят в дружбу между парнем и девушкой) сдвинулись в сторону любовных. С того дня наши кровати были сдвинуты вместе, превратившись в огромное ложе.

Жизнь весьма странная. То за день происходит столько событий, что голова пухнет, то месяцами живёшь зациклено, словно в фильме «День сурка». Вот и мы с Ариэль жили в таком зацикленном состоянии: три дня учишься, день выходной, и всё начинается по новой. Мне пришлось учить неприспособленную к быту эльфийку всему тому, что умеет любая домохозяйка. Например, делать уборку, что оказалось крайне просто, достаточно дать команду дроиду-уборщику, который похож на робот-пылесос, из него по окончанию уборки надо извлечь мешок с мусором и выбросить. Но Ариэль даже этого не умела. Пришлось учить элементарным вещам: застилать постель, стирать при помощи автоматической стиральной машинки с функцией сушки (загрузил грязные вещи, через несколько часов достал их чистыми и сухими), вытирать пыль, вешать сухие вещи после стирки в шкаф и тому подобному. Для остроухой девушки всё это казалось сложным, а я старался не смеяться, глядя на её первые потуги на поприще ведения домашнего хозяйства.

На себя я взял готовку еды. Поскольку в продуктах, которые нам выдавала академия, были сахар и фрукты, то без сладкого мы не остались. Я готовил пирожные, пироги, плюшки, вафли, печенье, торты и прочие вкусняшки, вкус у которых был намного лучше, чем всё то, что можно купить в земных кулинариях. Ведь ни в одной кулинарии на Земле не работает повар-маг, использующий для приготовления еды особые магемы и алхимию. Ариэль оценила мою готовку на высшем уровне, она влюбилась в неё всем сердцем.

Мои сны стали вновь привычными-обучающими. То есть во время сна знакомый дедок-автоментор вдалбливал в мою голову добытые знания по местной магии. Днём в учебные дни я посещал лекции, после чего отправлялся в парк. Расстелив покрывало под раскидистым меллорном, через свой комм подключался к библиотеке академии и читал книги по тем магическим предметам, базы по которым скачать не удалось. К огромному сожалению, скачать книги из академической библиотеки невозможно, их можно читать только на территории учебного заведения и лишь при помощи коммуникаторов особой серии, тех самых, что выдаются лишь высшим эльфам. Но я использовал чит-код в виде симбионта.

По моему сожителю стоит пройтись отдельно. Для меня стало сюрпризом узнать, что количество памяти МС ограничено. Казалось странным, что в первый раз мне предлагали учиться двадцать пять лет, а в этот раз объём баз данных рассчитан на пятнадцатилетний срок. Но всё объяснялось просто — симбионту надо было где-то хранить скачанные базы данных, чтобы затем перекодировать и отсортировать их под имперские стандарты. Перекодировкой информации МС занимался на протяжении недели, но как только он закончил сортировку, оповестил меня сообщением.

Завершена сортировка обучающих баз данных. Удалить архив с неправильно структурированными данными?

Понятное дело, что я согласился. Это позволило освободить память и ресурсы симбионта. А это значит, что после этого я смог задействовать его для копирования информации. Поскольку я собирался покинуть эльфов, то хотел унести с собой как можно больше знаний, которые вряд ли получу где-либо ещё. Для этого мне необходимо было обойти местную защиту от копирования данных. Попытка взлома искуса академии может закончиться печально. Единственный адекватный способ, который не позволит попасться — это брать виртуальную книгу и бегло просматривать все страницы. Местные читают книги в виде голограммы, которая имитирует бумажный носитель информации. Можно было бы ещё использовать способ бедняков — читать на планшетном коммуникаторе, но ни у одного из ОЭС (обычных эльфийских студентов) не было планшетов. Зачем им такая дешёвая и ограниченная техника, когда всегда при себе имеется лучший в галактике комм с отличным техно-магическим голографиическим транслятором?

Проще говоря, я просматривал множество книг почти каждый день. А чтобы искус академии ничего не заподозрил, то посвящал этому занятию лишь часть времени, а некоторые книги я реально читал. То есть вся возня была замаскирована так, словно я беру различную литературу, бегло просматриваю все книги, будто в поиске той, которая мне интересна. Как только нахожу интересное издание, то читаю его.

Обычно с утра я готовил сразу завтрак и обед. Завтракали мы дома, а обед брали с собой. Во время полуденного чтения всё наготовленное сметалось на ура. Обычно компанию в парке мне составляла Ариэль, мы были с ней вместе почти двадцать четыре часа в сутки. Лишь изредка она отвлекалась на какие-то свои дела или отправлялась поиграть в виртуальную игру.

Занятия в академии идут лишь до обеда, после чего студентам даётся свободное время. Самое удивительное — тут почти нет домашних заданий. Я не считаю за домашнее задание наставление учителя, заключающееся в рекомендации прочесть главу или две главы из учебника, который я прочитал за день весь от корки до корки. Насколько понимаю, эльфы не привыкли учиться в стиле земных зубрилок. Для досуга имеется множество всякого разного, например, игровой корпус, в котором есть большое помещение с капсулами виртуальной реальности. Большая часть студентов зависает там всё свободное время, играя в онлайн игры. Но в игровой помимо этого имеются настольные игры, различный спорт-инвентарь, вроде гравитационных досок. Так что лёжа в парке, периодически можно увидеть группу молодых эльфов, на довольно высокой скорости пролетающих мимо.

Я не собирался терять драгоценное время, прорабатывал планы побега из академии, поскольку так и не отбросил мысль вернуться к родным. Но при этом хочется получить максимум профита, оттого старался выучить и скопировать как можно больше информации. К тому же все придуманные мною планы имели мало шансов на успех, поскольку охрана ВАМИ настолько серьёзная, что побег отсюда или скорее похищение, кажется невероятным даже с моими способностями. Хотя если напрячься, то всё возможно, но ведь лень же напрягаться. Я сторонник простых и надёжных планов с минимальным напряжением. Так что всё сходилось на каникулах.

Обычный эльфийский студент столько учебной информации, сколько я получаю за месяц, получает на протяжении года. В теории магических искусств, преподаваемых в академии, всего за три месяца я продвинулся до уровня студента конца третьего курса!

Ариэль отчего-то желала проводить со мной больше времени. Она ни с кем, кроме меня не общалась. Поначалу она меня пыталась утянуть то погонять на гравитационных досках, то поиграть в виртуальные игры. Но я почти всегда отказывался. Почти — потому что иногда я соглашался полетать. Летать на «аэробордах» мне понравилось, так что через выходной мы по половине дня летали по парку как угорелые (раз в восемь дней). А в игры я и на Земле не играл, так что и тут не собирался тратить лишнее время на развлечения выше нормы. Иногда отдыхать надо, иначе есть риск сойти с ума, я это прекрасно понимаю. Видимо, девушка старалась разделить мои увлечения. Поэтому она стала читать вместе со мной. Вначале через силу, но потихоньку втянулась. Так что теорию она теперь знает на уровне отличника-второкурсника.

По сути, всю учёбу в этой академии можно ужать примерно в три раза — это если считать обширную магическую практику. Но это если бы студентами были люди или гномы. Эльфы почти всё делают неспешно, зато основательно и качественно. Если бы не реальный сексуальный опыт с эльфийкой, то я бы считал, что и в постели они такие же медлительные.

— Серхиэль, — обратилась ко мне сожительница за вечерним ужином. — Ты готовишь восхитительно, даже лучше маминых поваров!

— Я лучший повар в галактике! — широко улыбаясь, ответил я. Скромность? Не слышал!

— Сегодня я по голосвязи общалась с мамой, — продолжила девушка.

— Любопытно. О чём же?

— Обо всём, — девушка слегка потупила взгляд. — По крайней мере, она больше не выказывает неудовольствие нашей выходке, и спокойно говорит.

— Не ходи вокруг да около. Я же вижу, что ты что-то хочешь сказать.

— Вечно ты куда-то спешишь, — смутилась Ариэль. — Видишь ли… Мама сказала, что взяла на себя опеку над тобой.

— Я этого ожидал.

— Как? — удивилась эльфийка.

— Вряд ли глава довольно крупного эльфийского Дома оставила бы без внимания свою единственную дочурку. Контролировать твоё окружение — это напрашивающееся решение. Народная мудрость гласит: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе».

— То есть ты знал, что я принцесса?! — собеседница большими глазами с удивлением и долей возмущения пялилась на меня.

— Знал.

— И давно?

— С того самого дня, как очнулся в медблоке.

— И ты… — девушка не нашла слов, чтобы высказаться, но я по её виду догадался о том, что она хочет спросить.

— Мне плевать на социальный статус, расу, цвет кожи, форму ушей и количество конечностей. Я толерантный эльф, и одинаково сильно ненавижу всех окружающих! — Не услышать в моих словах саркастической насмешки не смог бы только глухой.

Не зная, как реагировать на такие слова, девушка натянуто улыбнулась.

— Ариэль, я дружу с тобой, а не с твоей мамой и домом чего-то там. Хочет твоя родительница поиграть в надзорный орган, ну и флаг ей в руки. Провести время в соседнем сегменте гораздо лучше, чем быть запертым в стенах академии.

— Не какой-то там, а дом Плывущей ветви! — возмутилась эльфийка.

— Да-да, — отмахнулся я. — До каникул ещё четыре месяца. Лучше расскажи, куда и на чём мы отправимся?

— Не знаю, — ответила девушка. — Я же первый год тут учусь, домой ещё не летала. Наверное, полетим так же, как я добиралась сюда.

— М-м-м? — протянул я в вопросительной тональности, склонив голову направо.

— Ну-у… — Ариэль собралась с мыслями. — Дядюшка Вишес перевёз меня на крейсере.

— Почему на крейсере? И что за дядюшка?

— Насколько бы ни был богат дом Плывущей ветви, содержать для полётов яхту нет смысла, — начала Ариэль. — По крайней мере, так говорит мама.

— Понимаю. Пираты вряд ли нападут на боевой крейсер, а вот на личную яхту очень даже могут, если она не сделана на основе боевого корабля. А если так и так это будет боевой корабль, то какой смысл извращаться и содержать два корабля? Проще сделать одну или несколько шикарных кают на военном корабле, который по надобности используется для пассажирских перевозок высших лиц Дома.

— Ты практически слово в слово повторил слова моего наставника по экономике, — насмешливо прокомментировала собеседница. — Лучше содержать дополнительный боевой крейсер, чем постоянно тратить средства на редко используемую яхту. Хотя любителей яхт много, но в нашем Доме придерживаются политики рационального расходования ресурсов. У нас все крейсера имеют апартаменты Великой и могут быть использованы для перевозки пассажиров. А дядя Вишес занимает должность адмирала флота Плывущей ветви.

— И много у вас кораблей?

— Не очень, — ответила Ариэль. — Всего три крейсера восьмого поколения. Мама их купила примерно триста лет назад, когда создавала Дом.

— Восьмое поколение? — Я задумался, пытаясь прикинуть, как угнать космический корабль. Для этого надо знать модель крейсера и подготовиться. — А чьего производства? Что за модели?

— Конечно же, корабли эльфийской постройки! — произнесла девушка. — А в моделях я не разбираюсь. Название созвучно с хищной птицей… Хм… Сокол, кажется.

Я через комм подключился к сети, используя продвинутый мысленный интерфейс. Да-да, в лучших коммуникаторах эльфийского производства есть и такая функция, она осуществлена за счёт техномагии, но не с помощью менталистики. Мысленный интерфейс работает за счёт взаимодействия артефакта с аурой мага, а точнее, через третье начало. В общем, эльфы ещё те затейники-извращенцы.

Работу в сети облегчал ВИ (виртуальный интеллект) браслета. Ведь тут, чтобы найти нужную информацию, надо постараться. Достаточно вспомнить земной интернет, где на запрос вылезают миллионы ссылок, среди которых полно рекламы, порно, совершенно не относящихся к запросу статей и прочее непотребство. Чтобы отсеять лишнее, запрос нужно задавать правильно. Только интернет охватывает всего одну малонаселённую по меркам содружества планету, а тут сеть, охватывающая всю галактику. А ещё в интернете хранятся тексты, видео, игры, музыка и картинки, а в галактической сети ещё добавлены голографические статичные и динамичные ролики, виртуальные игры, встречаются обучающие базы данных (всякая ерунда, поскольку нормальные базы данных можно купить за кредиты у посредников, хакеров или медицинских корпораций) и многое другое. Конечно же, тут есть мошенники, реклама и компьютерные вирусы, а с учётом большего количества информации, серфить сеть намного опаснее, чем интернет.

Вскоре ВИ отобрал всю серию космических крейсеров марки Сокол восьмого поколения эльфийской сборки. Я вывел голограммы кораблей и продемонстрировал девушке. Но подумал, что вряд ли она их видела снаружи, всё же это не самолёт, посадка на который осуществляется на аэродроме.

— Вот этот! — Ариэль ткнула пальцем в голограмму одного из кораблей.

— Как ты его рассмотрела? — не скрыл я удивления.

— Вывела трансляцию стыковки во время полёта на шаттле, — недоуменно глядя на меня, словно на глупого ребёнка, задавшего очевидный вопрос, ответила Ариэль.

— А что, так можно?

— Конечно! — Ариэль посмотрела на меня жалостно. — Ты что, реально не знал? Любой пассажир шаттла или корабля может подключиться к бортовым камерам, чтобы посмотреть на происходящее за бортом.

— В теории я это знаю, но проблема загруженных баз данных в том, что они дают лишь виртуальную практику, а не реальный опыт. Ты-то летала привилегированным пассажиром, наверняка не раз и не два, я же путешествовал несколько иначе.

Я вывел данные корабля «Сокол-Э8-7.8-437-3271». Все цифры в названии что-то, да значили. Например, Э8 обозначает, что он произведён в секторе эльфов и является космическим кораблём восьмого поколения. Цифра 7.8 значит, что на корабле установлен реактор седьмого поколения и гипердвигатель восьмого поколения. Следующая цифра указывает длину корабля, то есть 437 метров. Учитывая, что эльфы его делали для своих военных, то срок службы у судна будет в районе тысячи лет. Последняя цифра — это год, в который начали выпускать эту модель корабля. Учитывая, что сейчас 3564 год от основания содружества, то становится понятно, что кораблю без малого три сотни лет.

Внешне судно имеет клиновидную форму, расширяясь к корме. Внутри у него есть солидный грузовой отсек многоцелевого назначения. Там можно разместить материальные ценности для снабжения солдат, например, оружие, боеприпасы, технику и продовольствие, а можно возить грузы.

Глядя на все эти показатели, меня озарило понимание, что угонять такую махину довольно проблематично. Я не беру во внимание сложность взлома искуса и проблемы, связанные с самим угоном. В первую очередь становится очевидно, что для такого большого корабля необходим экипаж, как минимум по паре техников и пилотов. Во вторых — это боевой крейсер, который просто так не замаскируешь. А без маскировки его невозможно будет заправить. Стоит показаться в пределах видимости любой космической станции, как корабль будет опознан, после чего придётся сдаться под прицелом орбитальных орудий. То есть, эта махина сгодится разве что для единственного полёта в один конец, насколько хватит топлива.

Три таких корабля в руках частного лица (хотя можно ли назвать аристократа, являющегося кем-то вроде графа, частным лицом) являются серьёзным аргументом. Ни одному пирату в здравом уме не придёт в голову нападать на боевой крейсер. Так что с такими кораблями можно торговать роскошью и защищать свои интересы. Обычными продуктами торговать не имеет смысла, поскольку объём трюма даже самого маленького грузовоза в разы превышает объём трюма боевого крейсера, к тому же эксплуатация боевого корабля намного дороже. Как правило, грузовозы представляют собой буксиры на длинной платформе с вынесенными назад двигателями. К платформе цепляют огромные контейнеры. Но есть и космические грузовозы, которые выглядят как большой контейнер с двигателями.

Итак, захватывать такой крейсер нет смысла. А если и заниматься этим, то только с одной целью — улететь во фронтир и по дешёвке продать его правительству одного из секторов, сравнительно недавно вошедшего в содружество. Эти планеты по большей части похожи на Землю через несколько столетий, они только начали активное освоение космоса, как их «обрадовали» вхождением в содружество на птичьих правах, словно Латвия в Евросоюзе. До этих секторов не доходят нормальные технологии, лишь устаревшие на тысячу-другую лет. Во-первых, у таких секторов не хватит кредитов на дорогие технологии, во-вторых, центральным секторам содружества не нужны конкуренты. Не допуская попадания в руки «новичков» с фронтира новейших технологий, они защищают себя от возможной конкуренции. А вдруг какой-нибудь царёк, владеющий всего одной планетой, напряжёт весь бюджет, раскурочит «новейший» боевой крейсер, к примеру, седьмого поколения, после чего начнёт собирать чутка похуже, например, третьего-четвёртого поколения, но будет продавать эти корабли дешевле, ибо их себестоимость намного ниже той цены, которую дерут корпорации?! Так появится новая корпорация, которая потихоньку наберётся опыта, финансов и влияния. Следовательно, крупным рыночным игрокам придётся тратить ресурсы на корпоративные разборки, чтобы сохранить монополию.

То есть угнанный эльфийский боевой крейсер нельзя использовать, но вполне можно разобрать для исследований. Так что его на крайний случай буду иметь в виду, что корабль можно угнать, толкнуть во фронтире, на вырученные средства купить старую космическую посудину и модернизировать оную где-нибудь в секторе свободной торговли на средства, позаимствованные у Оливии.

Только, задумавшись о фронтире, появились мысли о том, что неплохо было бы помочь родине с технологиями. Может быть, купить какие-то заводики, которые помогут родной планете войти в содружество? Хотя… Плохая идея. Сейчас Земля находится под охраной ГСБ. Но стоит ей показать некий технологический уровень, то Солнечную систему признают самостоятельным сектором. А дальше придётся познакомиться с пиратством и работорговлей. Причём уверен, что торговать рабами будут сами же земные правители, об этом нам говорят уроки истории. К тому же Земля к такому шагу не готова, у нас нет даже единого планетарного правительства и языка. Зато есть куча стран, которые воюют между собой и говорят на разных языках, есть различные религии и фанатики, которые, получив в руки высокие технологии, в первую очередь захотят не поднять уровень здравоохранения или создать планетарную инфраструктуру уровня содружества, а решат бахнуть посильнее и всё разрушить.

К хорошему привыкаешь быстро. Так я привык к галактической сети и голографическому интерфейсу, к современной бытовой технике и тому подобному. То есть, говоря откровенно, после жизни в содружестве мне будет несколько сложно жить на Земле. Так что задача из: «Попасть на Землю к семье», плавно трансформировалась в задачу: «Вывезти семью в содружество, поселиться на мирной аграрной планете с полным комфортом, и жить припеваючи». А это уже несколько сложнее, чем просто найти Землю.

— Серхиэль, ты со мной? — вывела меня из задумчивости Ариэль.

— Да-да. Извини, задумался.

— Тебя так впечатлил наш корабль? — ехидно спросила девица.

— Наш?

— Ты же теперь мой родич, — пожала плечами она. — Пусть не кровный, но раз находишься под опекой моей матери, то являешься членом дома Плывущей ветви.

— Вот как. А чем это мне грозит?

— Ничем, — легкомысленно ответила эльфийка. — Разве что тебе придётся слушаться главу Дома. Так о чём задумался?

— Мечтаю о собственном космическом корабле, чтобы отправиться на нём в путешествие по галактике, — решил я забросить удочку. Мало ли, вдруг у девчонки есть идея, как разжиться своим космическим транспортом. — Представляешь, как это романтично — ты, корабль и весь космос, словно на ладони. Лети, куда пожелаешь.

— Круто! — улыбнулась Ариэль. — Я тоже хотела бы так путешествовать. Жаль, что до пятидесяти нам никто не позволит подобного. Зато после двадцатого курса можно будет купить свой корабль и отправиться в путешествие на каникулах. Хотя вряд ли мне мама разрешит, я же всё же принцесса. Но можно же полететь на крейсере.

— Но для этого придётся ждать двадцать лет, — печально произнёс я. — Кстати, Ариэль, я слышал, что для создания Дома надо осуществить несколько условий. Одним из них является какая-либо полезная деятельность, дающая множество рабочих мест и налоги в казну государства. Чем занимается дом Плывущей ветви?

Я этим вопросом не интересовался, поскольку не было необходимости, теперь же решил узнать побольше о том, с кем придётся тесно взаимодействовать, чтобы откорректировать планы.

Вообще, эльфийские Дома малопонятны для обычных людей. Это нечто среднее между корпорацией и восточным кланом. Во главе Дома может стоять лишь аристократ, то есть высший эльф, а управляют им обычно его родственники. Дом должен заниматься каким-то бизнесом и иметь в собственности недвижимость в эльфийском секторе. Обычно сотрудники работают на один Дом пожизненно, примерно как в Японских корпорациях. Работники считаются младшими членами Дома (младшая ветвь), руководители старшими членами Дома (старшая ветвь). В случае, если на предприятии задействовано от ста эльфов — это малый Дом. Средний Дом — это фирмы, на которых задействовано от тысячи сотрудников. Большим Дом признаётся, если имеет, во-первых, уставный капитал не меньше миллиарда кредитов, во-вторых, в нём числится не менее десяти тысяч эльфов, в-третьих, если среди старших эльфов есть минимум два аристократа (обычно это муж и жена).

Дом Плывущей ветви как раз является Большим, то есть имеет какие-то преференции от государства. Из общеизвестных — это льготное кредитование для Дома и его членов по низким процентным ставкам, без поручителей и залогов на долгий срок. Сниженные налоги. Помимо преференций есть и обязанности, из менее известных — это необходимость владельцев этакой корпорации заботиться о своих сотрудниках. То есть, к примеру, предоставлять самое лучшее медицинское обслуживание, а чем выше статус Дома, тем лучше должна быть медицинская страховка. Большие Дома берут на себя оплату обучения детей своих членов, которые с наибольшей вероятностью будут по семейной традиции работать на том же предприятии. Это не все плюсы и минусы, существует ещё много условностей, в которые я не вникал.

В общем, чем выше статус дома, тем престижней там работать. Простые эльфы стремятся стать членом Большого Дома, поскольку им это даёт очень много привилегий. Но помимо Домов в эльфийском секторе есть государственные предприятия, мелкий и средний бизнес, индивидуальные предприниматели и фермеры. Это не упоминая науки, медицины, образования и прочих сфер, финансируемых по большей части государством, реже разными Домами.

— Мы занимаемся вином и бренди, — ответила Ариэль. — Ты разве не знал? Наш дом один из самых известных брэндов элитного алкоголя из винограда в галактике.

— Ариэль, я же не пью, тем более элитный алкоголь. К тому же не интересуюсь политикой и бизнесом, так откуда мне знать такие подробности?

— Прости, — натянуто улыбнулась эльфийка. — Просто меня репетиторы заставляли учить все известные большие дома, поэтому считала, что у всех было так же.

— Так чем же знаменито ваше вино?

— Наше! — уверенно произнесла девушка. — Ты теперь один из дома Плывущей ветви, так что привыкай.

— Хорошо. Чем знаменито НАШЕ вино?!

— В нашем секторе только пять виноделен создаёт элитное эльфийское вино и брэнди, — менторским тоном стала повествовать девушка. — «Эльфийским» имеют право называться лишь особые сорта алкоголя, которые изготавливаются по секретной рецептуре.

— Такой уж и секретной?

— Наверное, тебе я могу рассказать, — задумчиво протянула девушка. — Да, пожалуй, могу. Это не эльфам и не членам нашего Дома нельзя рассказывать, а ты представитель старшей ветви. В общем, для того, чтобы сделать обычное вино, надо отжать виноград и сбродить его в больших чанах, затем остановить процесс брожения и разлить получившийся напиток по таре. Для получения бренди вместо остановки брожения придётся перегнать сырьё при помощи дистиллятора, выдержать получившийся спирт в особых условиях, после чего спирты разбавляются водой до сорока градусов и разливаются по таре.

— Это я и так знаю.

— Но мало кто знает, — продолжила Ариэль, не обращая внимания на то, что я её прервал, — рецепт производства эльфийского вина и бренди. Для их получения бутылки с алкогольной продукцией помещаются в специальный подвал, который является большим артефактом. Этот артефакт периодически должен подпитывать маг. В подвале постоянно на протяжении многих лет алкоголь подвергается особому излучению, которое со временем впитывается в напиток. Минимум десять лет необходимо выдержать вино, чтобы оно приобрело целительский эффект.

— Погоди. Ариэль, ты хочешь сказать, что вино, полежав в подвале-артефакте, становится целебным?

— Именно так! — с гордостью подтвердила эльфийка. — Сорта вина со столетней выдержкой при постоянном употреблении способны не только лечить, но и продлевать молодость у многих рас содружества, включая простых эльфов. Одна бутылка вина десятилетней выдержки стоит семь тысяч кредитов. Бренди стартует от десяти тысяч. Это закупочная оптовая цена за партию от десяти тысяч единиц тары.

— И сколько тары влезает в грузовой отсек крейсера?

— Много, — сказала девушка. — Обычная партия уходит по цене от ста миллионов до нескольких миллиардов кредитов.

Кажется, я догадался, почему этот эльфийский Дом использует именно крейсера. Им необходимо возить дорогой алкоголь, который очень высоко ценится в содружестве. От оптового продавца-производителя до розничного покупателя цена успевает вырасти в три-пять раз. Такой дорогой груз перевозить на обычном торговце будет самоубийственно. А шустрый боевой корабль в случае нахождения идиотов, решивших покуситься на товар, отобьётся или сбежит. Большой грузовой отсек для такой продукции не нужен, в отличие от мощной брони и пушек.

— Ариэль, может быть, у тебя найдётся несколько бутылок продукции? Я бы хотел проверить кое-что.

— Ой, — девушка закатила глаза. — Серхиэль, сказал бы прямо, что хочешь попробовать хорошего вина!

— Не без этого.

На самом деле я хотел провести алхимический и магический анализ особых алкогольных напитков. Как повару хотелось провести дегустацию напитков, оценить их органолептические свойства и прикинуть возможности сочетать их с различными блюдами, а как медику мне было крайне любопытно выяснить механизм воздействия напитков на живой организм.

— У меня есть несколько бутылок. — Тут девушка смутилась. — Не подумай, что я алкашка и в таком молодом возрасте уже пью!

— Даже не думал.

— Правда?

— Истинная!

— Просто, понимаешь, мама мне дала с собой несколько бутылок хороших напитков, чтобы подарить их «нужным» эльфам: ректору, преподавателям, друзьям. Вроде как, чтобы создать о себе приятное впечатление и прорекламировать нашу продукцию. Только я стесняюсь и не знаю, как это сделать.

— Понимаю. Хотя такие вещи дарятся легко и просто. Я же сейчас уже вроде как числюсь членом Плывущей ветви, а учитывая, что являюсь высшим эльфом, то принадлежу в старшей ветви?

— Конечно! — закивала девушка.

— В таком случае, если хочешь, могу сам подарить флаконы преподавателям и ректору.

— Это было бы замечательно! — обрадовалась эльфийка. — Серхиэль, ты такой добрый! Дома я тебе передам ящик с вином.

С вечера этого дня я, заполучив в руки ящик Эльфийского вина столетней выдержки, на несколько суток выпал из реальности. Всё это время я исследовал вино. Оказалось, всё просто — действие вина схоже с эффектом, который даёт пищевая магема «здоровья», помещённая в еду или напиток.

Я так понял, что подвал-артефакт для выдержки алкоголя создаёт слабое излучение, схожее с действием оздоровительной магемы. Со временем жидкость пропитывается этим излучением и при малой выдержке приобретает слабый оздоровительный эффект, который со временем выдержки увеличивается.

Вот тут у меня родился гениальный план по обогащению. Фактически, я могу заняться любимым занятием китайцев. И нет, не размножением, а подделкой! Можно купить оптом в чанах обычное столовое вино на любой аграрной планете. Заказать производственную линию упаковочной тары в виде бутылок, к ней взять упаковочный конвейер, естественно, всё это автоматизированное. Затем купленное вино разлить по схожим бутылкам и наложить на них оздоровительные магемы. Это сразу увеличит стоимость продукции с десяти кредитов за бутылку до семи тысяч! Да я стану миллиардером и смогу заказать свой корабль. Бутылки-образцы, вот они. Парочка в пути до преподавателей «потеряется» у меня в пупке.

Будучи миллиардером, я смогу купить всё, что угодно. Лучший корабль, медицинское оборудование и даже собственный небольшой материк или большой остров на понравившейся аграрной планете. Целую планету не потяну, да и не нужна она мне. Уже, имея корабль и базу, я смогу сменить личность и отправиться на поиски семьи.

Казалось бы, если всё так просто, то почему «эльфийское» вино не подделывают? Взял бы какой-нибудь предприниматель мини-завод и чан обычного вина, разлил всё в аналогичную тару, и продавай втридорога.

Возможно, у кого-то это и получилось бы… Один раз, пока его эльфы не нашли бы и не расчленили. Но в век высоких технологий в мире, где магия реально существует, пусть и считается редкостью, существуют артефакты, которые за приличные деньги, но вполне реально купить. А также технологии могут улавливать всевозможные излучения, в том числе и магического толка. Любой торговец, занимающийся куплей-продажей дорогостоящей продукции, имеет сканеры. Ведь потом ему отвечать за качество товара. Если «эльфийское» вино будет определяться сканерами, как настоящее, а также будет производить похожий исцеляющий эффект, то и как подделку его никто не определит. Вот если бы эффекта не было, тогда отгрести неприятностей легко и просто.

Я изучил рынок элитного алкоголя, после чего осознал одну вещь. Эльфийского вина всегда дефицит. Его производят в масштабах галактики настолько мало, что, сколько бы ни сделать качественного контрафакта, рынок всё равно не насытится, а цена на вино не упадёт. Следовательно, если никто не знает что пьёт подделку, то не поднимет шума и эльфам не станет известно, что кто-то торгует контрафактом.